摘要：基础理论都是很简单的，四大发明其实相当于古代中国的基础理论。古代中国重实践轻理论，以四大发明为基础，可以衍生出许多后续的发明创造（可以理解成游戏里的攀科技），甚至可以组成体系。

基础理论都是很简单的，四大发明其实相当于古代中国的基础理论。古代中国重实践轻理论，以四大发明为基础，可以衍生出许多后续的发明创造（可以理解成游戏里的攀科技），甚至可以组成体系。

指南针。

最早的指南针应该是司南。

之后的发展路线大概是：司南—指南针—指北针—指南车（开始配套使用）—浑天仪—六分仪—GPS—车载\舰载导航。古代中国大概进行到六分仪这个阶段，之后就被西方超越。指南针的发明，为之后的航海大发现奠定了技术基础（像南岛人那样随波逐流，想发现美洲还得几千年）。可以说，人类能从非洲欧洲亚洲这块大陆走出去，占满整个地球，指南针付出了巨大贡献。

造纸术。

羊皮纸、竹简、莎草纸、泥板、木椟、青铜器、兽骨、丝绸、石头等等，这些物件归了包堆加在一起，都不如纸张对于知识传播的贡献大。没有造纸术的发明，读书认字只能是小规模人群才能享受福利，很多技术的传承会断绝，大规模的工业会产生的概率很小，无他，信息传播的效率太低。人类能越过造纸术这个科技，直接跨越到网络时代，除非是有外星人帮助。

蔡伦发明/改进的造纸术，就两个优点：便宜、量大。

火药。

火药是炸药的前置科技，有了炸药，才有炮弹子弹，之后才是燧发枪、加农炮、地雷、导弹、鱼雷、核弹。中国人虽然只把火药发展到了黑火药的阶段，以及发明了火药的分支科技：烟花。但是，没有火药这个前置科技，诺贝尔发明炸药的难度会增加百倍。

活字印刷术。

如果四大发明非要去掉一个，那只能是活字印刷术。毕昇的发明虽然精妙，但是雕版印刷术也不是不能用。古藤堡印刷术只比活字印刷术晚了几百年，而且古代中国人力便宜，手抄书也不算贵。毕昇的活字印刷术影响最大的还是明清通俗小说，四大名著为什么都在明清，量大管饱是关键。

总结，四大发明这种类似基础理论的前置发明，本身作用可能不明显，但是没有的话，后人很难继承创新，人类还处于封建小农时代是大概率事件。

来源：知乎尼布