摘要：「金銮殿上，陛下点他做魁首当晚，便梦见了一头自北而来的神鹿。那神鹿张口吐人言，言道状元郎谢氏族亲在天之灵，听闻子孙有状元之才，盼其归乡祭祖……」

1

「话说今年这位新科状元谢道成……

「金銮殿上，陛下点他做魁首当晚，便梦见了一头自北而来的神鹿。那神鹿张口吐人言，言道状元郎谢氏族亲在天之灵，听闻子孙有状元之才，盼其归乡祭祖……」

「陛下梦醒后，感念神仙托梦，怜惜谢状元多年苦读，特许他回乡祭拜祖……」

台上，说书先生拖长了调子，慢悠悠地说着故事。

只是今日这故事，不似以往引人入胜，反倒一石激起千层浪。

「咱们这穷乡僻壤，三十里地都翻找不出个识字的书生，还有人能中状元？」

「啧啧，你这说书老儿惯会给自己脸上贴金，这次指不定也是编的故事吧！」

「那神鹿是你亲眼见的？还有那谢道成，我怎么听着如此耳熟？西柳坊那姚娘子从前的男人，好像也叫这个名字？」

「哎哟，说起这姚娘子，近日怎么把红绸给扯了？莫不是赚够了，不想做咱们的生意了？」

「那实在可惜，姚娘子伺候人的滋味，啧啧啧……」

……

原本激烈的讨论，转眼便转移到了一群人下流轻浮的谈资上。

须发皆白的说书先生坐在高台上，气得不住地拍着惊堂木，却仍无法制止台下茶客们的喧闹。

只因他方才所言，实在太过离奇。

就他们这穷乡僻壤之地，还能出个状元？

出个偷鸡摸狗的扒手倒还差不多哩！

一个没谱的故事，哪有做皮肉生意的小娘子引人注意。

他们议论得激烈，言语间尽是轻蔑与玩笑。

谁也没有注意到角落里，站着一个浑身僵硬的我。

我脸色苍白，用尽全力，才没将刚打包好的茶点打翻。

「谢道成」、「新科状元」和「姚娘子」这几个关键词，被不断地提及。

每听见一次，我的脸色便更白上一分。

时隔五年，我仍记得爹爹离开那天，面上毫不掩饰的厌恶与凶狠。

他说：「姚氏，我已中了秀才！若非你一家拖累，凭我的才学，早就成为江南一带人人敬仰的风流才子了！

「今日我去意已决，你这见识浅薄的妇人，休要再拦我去寻属于我的仕途与前程！」

他丝毫不顾夫妻情分，将娘亲甩到地上。

接过小妾收拾好的包裹，揽着她的腰便要登上马车。

那个包裹里，是家中所有的金银细软。

其他一应值钱的家当，也被他们早早搬上了马车。

他做得这样绝，娘亲眼中分明已经露出了绝望。

可她一回头，看见被关在院中的我与阿姐，却又生出了勇气，扑上去攀着他的腿苦苦哀求。

「谢郎，如今谷县天灾饥荒。

「我不奢求你留下，但你不能带走家中所有的细软银钱，否则我们的怀珠和阿韫，便只有死路一条了！」

面对她低声下气的恳求，男人丝毫不为所动。

他脚上使劲儿一甩，如同甩那沾染足尖的黄泥一般，直接将糟糠妻重新甩回了地上。

只残忍地扔下一句：「贱妇，你们一起死了，倒还干净！」

至此，他便再无音讯。

娘亲抱着我和阿姐哭了一场。

饿了三天。

最终，为了让我与阿姐活下去。

她木然地走到门前，亲手在院门挂上了红绸。

这院门，从此再也没关上过。

迎来第一个宾客那日，娘亲狠心地将懵懂的我与阿姐锁在了柴房里。

柴房森冷苦寒。

那一夜，我与阿姐依偎在一起，满心凄惶。

耳边尽是娘亲凄厉的惨叫声。

2

我们死死地盯着厢房的方向。

等到了天明将至，娘亲才一瘸一拐地走出了厢房，来将我们从柴房里放了出来。

她穿着夹袄，却仍掩盖不住周身的血腥之气。

阿姐年长我几岁，已然知了些人事。

看见娘的第一眼，眼泪便落了下来。

她用力攥着娘的手，声音颤抖：「娘，不该如此，不该如此啊！女儿不要活着了，我们一起死好不好？」

那时的我不过三岁，尚且懵懂，不知生死艰难，却还是顺着阿姐的话说：「阿韫愿与娘亲阿姐一起赴死。」

娘亲分明泪眼婆娑，嘴角却缓缓勾起一个浅浅的弧度。

「乖孩子，既不畏死，又何惧生？」

她伸手将我们揽进怀里，用温柔却坚定的声音说：「我们娘仨，必得好好活着！」

从此之后，夜不闭户的小院，成了那些男人们风流快活的归处。

娘亲，成了远近闻名的姚娘子。

每一夜迎客之前，娘亲都会将我们锁在房中，严厉地警告我们不要出现在人前。

就这样，她靠着与那些人的虚与委蛇，换来些吃食银钱，艰难地将我与阿姐一点点养大。

……

「哎哟，哪里来的不长眼的小鬼，直不愣地挡在路中间，不想活了是吧？」

一道尖酸刻薄的斥骂，将我从走神中拽了回来。

小二骂完我，还不解气。

一个抬手，便将我狠狠地推倒在了地上。

我猝不及防，下意识地用手撑地。

掌心和臀下传来的痛意，彻底将我从过去那段痛苦的回忆中拽了回来。

我用力眨了眨眼，收起了眼中的惊与愤，抱紧怀中的糕点，麻利地起身跑出了茶肆。

外面的长街仍旧是一派热闹景象。

往日里，我最喜欢趁着出门买些东西时四处瞧瞧，这一次却无心多看。

我想赶紧回家告诉阿娘，在茶肆里听见的消息。

我紧紧地抱着怀里的糕点，不住地迈动一双短腿，平生头一次开始恨自己怎么不能快些长大。

砰——

院门被我粗鲁地撞开。

院中正在浣洗衣裳的阿姐吓了一跳。

「阿韫，出什么事了？怎么如此冒失，难不成身后还有鬼撵着你不成？」

我几步上前，攥住了她的手腕，薄唇翕动半晌，才艰难地吐出声音来。

「父，父……那个人回来了！」

对于那个薄情寡义之人，我实在叫不出那声父亲。

阿姐对待此人的态度，与我一般。

所以立刻便明白了我指的是谁。

她猛地反握住我的手腕：「在哪？」

问罢，不等我答话，便转身进了厨房。

再出来时，手中已然多了一把锋利的菜刀。

她眼中的冷厉和恨意，比我想象的还要浓烈。

我艰难地拦住她，苦笑着将在茶肆中听说的传闻说了出来。

「他如今成了状元，陛下特许随行仪仗队一起回乡祭祖，我们赤手空拳，斗不过他的。」

「这样狼心狗肺之人，竟也能当状元？」

阿姐脸上尽是愤怒与不可置信。

我心中亦觉荒诞，却还维持着一丝理智，道：「也许，也许只是重名了。」

姐姐深深地看了我一眼，眼神是我们彼此都了然于心的清明。

她紧紧握着菜刀，声音沉沉地发誓：「最好是巧合，否则便是拼上我这条命，也要让他偿还昔年欠下阿娘的孽债！」

3

我与阿姐商量，决定无论如何，也要将那个人要回来的事瞒着娘。

她这几年为了将我们拉扯大，已经付出了太多太多。

如今更是在病中缠绵，骤然听见那人的消息，必然是要郁结在心的。

可我与阿姐堵不住旁人的悠悠之口。

日子一日日过去，县中议论新科状元的声音越来越多。

逐渐有知晓那人与我家过往的混混，凑到家门口来开些流里流气的恶心的玩笑。

「小玉儿，听说你们的爹在京里当大官儿了啊？我倒是很想试试大官儿的婆娘是什么滋味。」

「什么滋味？千人骑万人压的荡妇滋味呗？」

「啧啧啧，这大官儿的婆娘出来当妓子，这大官儿是用咱们的嫖资供出来的，将来是不是该给咱们也磕个头，谢爷爷们的赏啊？」

此言一出，众人一番哄堂大笑。

看我的眼神，是那样的肮脏。

我气得浑身发抖，抓起立在院墙下的扫帚，冲出去打人。

「滚啊！」

我厉声呵斥着，心中发了狠，一定要给这些人一个教训。

我提着扫帚追着窜头上门取笑的混混跑了二里地，把人撵得跳河逃跑，才站在岸上冷冷地警告。

「你们这些脏心烂肺的恶心东西，再敢来下一次，我杀了你们！」

因着这份泼辣，那些人倒是不敢再上门来嘴贱了。

可我与阿姐却无法安心。

我们日日去城门口找外地的行商打探消息，得知状元的队伍再有三日，便会抵达谷县的消息后，便再也压不住心中的不安与惶惶。

五年前，那人能狠心抛下我们孤儿寡母。

待他知晓我们这五年的经历，怕是，不会让我们活着！

我与阿姐相对而坐，皆是愁容满面。

沉默良久，我忍不住提议：「阿姐，我们逃吧，带着娘亲逃得远远的。」

阿姐苦笑：「逃？我们一无金银，二无门路，又能逃到哪里去？倒不如留下来跟他们同归于尽！」

闻言，我没有反驳。

可我心知阿姐说的多半是气话。

我们是手无缚鸡之力的老百姓，哪可能跟当官儿的杠上？

娘亲最终还是发现了端倪。

听说了那人归来的消息后，她只愣怔了两秒，便起身回了房。

再出来时，手中提着两个包裹。

「怀珠，韫玉，你们今夜便离开这里。」

我与阿姐对视一眼，异口同声地拒绝。

「不要！」

我用力攀着娘亲的手臂，认真道：「我们愿与娘同生共死，便是刀山火海，也不退让半步。」

哪知此话一出，娘亲难得地沉下了脸色。

「糊涂！」娘沉着声呵斥我。

向来温柔可亲的娘，头一次打了我一巴掌。

其实不疼，可我还是忍不住委屈。

可娘已经红了眼眶。

她伸手将我与阿姐揽进怀里，声音哽咽而不舍。

「怀珠，韫玉，你们皆是娘的心头肉，是娘耗尽心血才将你们抚育成人，以后莫要轻易将生死放到口边了。」

「娘。」阿姐忍不住落下泪来。

用力抱着她，哀求，「可我们哪里也不想去，只愿陪在您身边。」

向来好说话的娘在这件事上，态度尤为坚决。

「不行！你们必须活着，今夜便离开，逃到他找不到的地方去。」

我紧紧握着娘的手，认真地说：「要走，便要一起走。」

「我走不掉了。」

4

我听出了娘亲语气中的晦涩，心中一震，下意识攥紧了她的手。

她温柔地摸了摸我的头，眼中饱含热泪，耐心解释。

「谢道成向来睚眦必报，待他知道这五年的事，必将是我为耻辱，要杀我泄愤，我若逃了，那些救济过我们的恩客，便要受我连累。」

我只觉得满心愤懑与不甘：「可凭什么是娘替他们死？这不公平！」

娘亲苦笑：「这世上本就没有公平可言。」

自知无法劝说娘改变主意，我们只能抱着她痛哭。

就是在这时，院子里走进一位衣着富贵鲜亮的女子。

「现在才想着要逃？恐怕晚了吧，姐姐。」

女子声音轻轻的，带着无尽的嘲弄。

在她身后，还有一个身着红色官衣的男人。

正是我们恨了近两千个日日夜夜的两个人。

谢道成，昔年他带走的小妾，素寒枝！

看清他们的瞬间，我浑身的血液都凝固了。

谢道成越过爱妾，缓缓走到了我们娘仨的面前。

他这一路，必然已听说了太多我们的事。

什么挂红绸，迎宾客，在从前恩爱的家里，公然做起了女妓营生等等。

这个冠冕堂皇的伪君子，自己做了寡廉鲜耻的人，却还要人立个贞节牌坊，在牌坊下吊死了才好。

他早就存了结果了我们的想法，想要掩盖他昔年带着小妾，抛妻弃女的行径。

离得近了，我才看清他眼中翻涌的怒火。

「不知廉耻的贱人！」

他怒喝一声，忽然扬手。

啪——

一记沉重的耳光狠狠落下。

娘亲猝不及防，单薄的身体被这一巴掌扇得踉跄倒地。

阿姐脸色骤变，伸手将我拽到身后，挡在我们与他面前，恨恨道：「薄情寡义，抛妻弃子之辈，有何颜面来指责我娘，啊——」

谢道成又是一耳光，将她也打翻在地。

「你也是个不知廉耻的混账，那贱人便是这么教你与长辈说话的？」

谢道成冷冷地看了她一眼，眼中毫无温情可言。

不过眨眼的工夫，便只剩我与他面对面了。

大约是仕途顺利，他身上已有了为官者威严，说一不二的气势。

不过一个照面，我的心便提了起来。

我不易察觉地将左手背到了身后。

宽松的袖子里，藏着一把被打磨得十分锋利的铁片。

只要趁他不注意，用力将它送入他的胸膛……

我背在身后的手微微攥紧，正欲行动之时，一只温热的手按在了我的手腕上。

娘亲牵着姐姐从地上爬了起来。

她服了服散乱的发髻，将青肿的半张脸藏在青丝之后，红着眼眶打圆场。

「谢郎，竖子无教。你是君子，怎可与她们计较。」

「你们这群不知廉耻的贱货，当真是污了我的眼！」

谢道成冷嗤了一句，将落到我身上的冷意转移到了阿娘身上。

「回来的路上，我都已经听说了。

「圣人云，饿死事小，失节为大！你这粗鄙妇人为了一口吃的，竟如此不知廉耻，罔顾礼法，作出那等辱没祖宗的行径！念在过去情分上，你自我了断吧。」

说罢，他将一把匕首抛到了娘亲脚下，眼中是毫不掩饰的厌恶。

娘低头看了眼脚下的匕首，眼角落下泪来。

她似是十分痛苦又失望一般，哽咽着问：「谢郎，我们也曾多年恩爱，你当真要如此绝情吗？」

谢道成脸色倏然阴沉。

他突然出手，掐住了娘纤细脆弱的脖颈，手指一寸寸收紧。

「你个千人骑，万人枕的贱妇，与我谈情分，你也配？」

5

娘原本苍白的脸，因着憋气，迅速涨红一片。

我与阿姐想要救她，却被素寒枝挥手招呼的几个侍女拦住。

「你放开我娘！」

阿姐竭力挣扎，却被侍女毫不客气地打了一耳光。

我心中焦急，手中的铁片不知不觉间已然划破了掌心。

就在我生出同归于尽的念头时，骤然对上了娘亲的眼睛。

那双饱含热泪的眼中，是满满的警告和不许。

她不许我冲动，不许我「同归于尽」。

她希望我与阿姐好好活着。

我明白了娘的意思，怔然落泪。

纵使心中愤恨难言，却还是拉着阿姐跪倒在了谢道成的脚边。

「爹，是我们错了，求求你，不要伤害娘，她做这一切都是为了我们。」

我拉着阿姐，抱着他的腿，流泪哀求：「求求您，饶过阿娘吧。」

「嗤，当真是可笑啊！」

一道轻蔑的嗤笑声突然插了进来。

原本远远站着看戏的素寒枝突然走了过来，手中还拎着一根鞭子。

她眯眼在我们与娘亲身上游移，最后吃吃地笑着嘲讽：「不过五载，我都有些记不清昔年江州第一美人的风骨了，姐姐这五年快活，怕是把这两个女儿也教养成了上不得台面的青楼女妓了吧。

「夫君能状元登科，那是何等的荣耀，偏就因为你们，险些让他成了官场的笑话，你们简直是罪不可恕！」

此言一出，原本因为我们的哀求，神情间已有几分松动的谢道成面色骤沉，掌中放松的力道骤然收紧。

「贱人，你们活着，便是对我最大的羞辱！」

他恨恨地怒喝一声，又像是厌恶极了一般将娘重重甩到地上，然后迫不及待地用帕子擦手。

娘本就在重病之中，骤然遭逢羞辱与打骂，整个人伏在地上气若游丝。

素寒枝见状，轻勾嘴角。

她暗暗掩饰着眼中的得意，当着谢道成的面扬起了手中的鞭子。

啪——

一道凌厉的鞭子抽在了我与阿姐身上。

然后是第二下，第三下……

伴随着鞭子落下的，还有她暗含得意的讥讽。

「做下那等不堪入目的事，你们以为自己逃得掉？

「都是不干净的东西了，活着便是拖累郎君，若还有两分廉耻之心，还是快快自行了断吧。」

娘亲闻言，费力地从地上爬起来。

她明明遭受了那么多伤害，却仍温柔地扶起我们。

仔仔细细擦干净了我与阿姐脸上的泪痕之后，才转身对谢道成道：「妾身委实不愿拖累郎君，只是……」

她轻轻叹了一口气，微不可察地摁了一下我们的肩膀后，松开我们走到高坐于堂上的男子身边。

「妾身苟延残喘，只为等夫君归来。不过临死前，妾身还有一个愿望。」

说着，娘亲轻轻靠在了他身上，一双腿攀上了他的腰。

「谢郎，便是要上黄泉路，也先让妾身最后伺候你快活一场吧。」

「果真是不知廉耻的荡妇！」

谢道成冷笑着，却没有将她推开，反而粗暴地掐住她的腰，将她抱了起来。

他摆着那副高高在上的姿态，恍若施恩一般道：「既如此，本官便成全你！」

他把娘亲带进了卧房。

房门紧闭。

很快，房中便响起了声声暧昧的动静。

6

素寒枝大约没想到他会如此色令智昏，整个人错愕地站在原地。

良久之后，才一脸阴毒地啐了一口，恨恨地骂道：「贱妇！」

我与阿姐被他们关进了柴房里。

等侍人锁门走人后，姐姐立刻恨恨地冲到门口。

「别冲动。」

我急忙拦住她。

阿姐看了我一眼，眼中满是不赞同：「方才你不该拦着我，便是一命换一命，我也要那对狗贱人偿命！」

「娘希望我们好好活着。」

「让娘如此受尽屈辱，换我们活着，你安心吗？」

「我……」自是不甘心。

我今日亦是不止一次生出了想要同归于尽的念头。

若不是娘一次又一次阻拦，或许现在便是另一番局面了。

……

深夜，柴房门口响起窸窸窣窣的开门声。

「谁？」我警觉地朝着那边看去。

「是娘。」

娘亲动作很轻地开门走了进来。

不等我们开口，便将两个熟悉的包裹塞到了我手里。

「怀珠，韫玉，趁着他们睡着了，我送你们离开，今夜便想办法让你们出城……」

她一边说，一边拽着我与阿姐往外走。

院中一片安静。

我吸了吸鼻子，在空气中闻到了一股很淡的火油味。

我心中隐约有种不好的预感。

尤其是在发觉娘亲的每一个安排，都将自己排除在外之后。

我下意识抓紧了她的手：「那您呢？要走我们便一起走。」

「我走不掉了。」

娘无奈地笑了笑，眼中却没有多少难过。

她轻轻揉了揉我的头，一边带着我们在街巷中穿梭，一边仔细与我们交代着。

「昔年，你们的外祖家曾是江南最大的盐商，亦是皇商。

「朝廷动荡波及了姚氏一族，你们的外祖舅舅们皆被斩首流放，我因是出嫁女，才逃过一劫。

「但也因此，断了谢道成考科举的仕途。

「素寒枝娘家有些来历，他为了仕途才费尽心血攀附上她……

「娘说的这些，都是我们大人之间的恩怨，也理应由娘亲手去结束。

「怀珠，韫玉，娘只希望你们好好活着。

「去京城吧，你们外祖昔年收过一个义子，义兄如今在翰林院任职，你们带着信物去找他，或许他会庇护你们……」

娘一路都在交代着我们。

等我们到城门口之后，那里停着一辆马车。

原本应该宵禁关闭的城门，缓缓打开了一条仅供马车通过的缝隙。

我意识到这便到了分别的时候，心中一沉，用力攥紧了娘的手腕。

「不要，娘，我们不想与你分开。」

「乖，韫玉，你向来聪明，日后记得护住你姐姐。」

娘拍了拍我的肩膀，又拉住阿姐的手，耐心地叮嘱。

「你年长几岁，韫玉年幼，虽有几分小聪明，终究还是不让人放心，去京城这一路，你要与她相互扶持。」

「娘，非得回去不可吗？」

阿姐流着泪问她。

「这是我的命。」

娘亲红了眼眶，无奈地说。

「行了，时辰差不多了，再不走就走不脱了！」

坐在马车上的老伯突然出声。

我和阿姐吓了一跳，才发觉马车上有人。

仔细一看，竟是平时在家附近行乞的老乞丐。

他如今穿着一身陈旧的短打，手中握着马鞭，莫名有种不怒自威之感。

娘擦了擦眼角，将我们推上马车，又后退两步，朝他轻轻磕头。

「平伯，我这两个女儿，就托付给您了。

「此去京城路途遥远，望您怜惜她们年幼，多多照拂。」

7

这一夜，西柳坊深处起了一场大火。

昔日花名在外的姚娘子，也死在了这场大火之中。

同样死在这场大火里的，还有特地跟着谢道成回乡来的爱妾素寒枝。

唯独最该死的那个人，居然在火海中留下了一条命，活着回了京城。

他在谷县的遭遇，也跟着一起传回京城。

帝王听闻此事后，震怒，要命人彻查，却被谢道成劝阻。

他用冠冕堂皇的孝道仁义，将一切粉饰成了一场仙人的指引。

天降一场大火，是让他斩尽尘缘。

帝王年迈，近几年越发信奉长生之术。

听了他的解释，不仅没有怪罪，反倒在朝堂上称他仁善，赏金千两。

此事之后不过数月，京中又发生了几起小事，都与谢道成有关。

最后，将他得仙人眷顾的名声彻底传播开来。

也因此博得了公主的青睐。

转眼，他便成了人人艳羡的驸马爷。

他的「贤名」因此在京城的街头小巷传扬开来。

彼时，我与阿姐已住在翰林王大人府上。

听闻此事后，只觉得讽刺无比。

从谷县逃往京城这几个月，我们经历了无数次追杀。

若非平伯数次舍命相护，我们早就成了他手下人的刀下亡魂。

仁善？

地狱里爬上来的恶鬼，如何配得上这样高洁的评价？

「阿韫，你在想什么？」

阿姐……

不，如今应当称呼兄长了。

在逃亡上京的路上，为躲避谢道成派来的追杀，我与阿姐彻底更名换姓。

最后来见娘亲故友的，不是一对孤苦无依的姐妹，而是一对「兄弟」。

未免露馅，我特地模仿娘的字迹，将她写给故友的信改了改。

王翰林在姚家出事后，便跟故人断了联系。

对娘这位义妹的夫家种种事，并不了解。

所以，他既没认出谢道成这个狼心狗肺的便宜妹夫，也没对我们假扮的男子身份产生疑虑。

就这样，我与阿姐以「姚怀」、「姚韫」的兄弟身份，正式在王家住了下来。

上京的一路上，我们经历了无数生死波折，在每一次劫后余生后迅速成长。

在失去了时时庇护我们的娘亲后，我们终于学会了将从前的冲动、固执和愤恨都藏在心底深处。

学会了韬光养晦。

后来见到义舅，得他帮助弄好了新的身份文书之后，我们便商议，今后一人从文，一人习武。

双管齐下，终有一日能手刃贼父，报仇雪恨！

此后三年。

我们夜夜饮着仇恨入眠，日日催促着自己成长。

在义舅的帮助下，阿姐入了禁军营，如今已是侍卫长了。

其间，她见过谢道成许多次。

却再也不会像在谷县时一样，拔出腰间的长刀冲上前跟他同归于尽了。

我则将自己关在后宅，埋在书中苦读了三年。

我从书中看尽了经史与民生艰难。

日夜勤学苦读，未曾让我心中的怨恨削减半分。

只是从恨谢道成一个人，变成了恨这个世道。

灾荒饥年，食不果腹，是朝廷不作为。

娘一个妇道人拼命活着，却要被一座贞节牌坊压死，是世道有罪。

朝廷不仁，我想推翻那个不能庇护黎民百姓，任由奸佞当道持国的朝廷。

世道有罪，条条框框的规矩压死了无数手无寸铁的普通人，我想改变这吃人不吐骨头的世道。

纵使要粉身碎骨，亦不后悔。

8

「阿韫，你在想什么？」

阿姐温和的声音，忽然在我耳边响起。

这三年，同样的话，她问过我无数次。

每一次，我听闻她声音，从书卷中抬起头来时，都会在她眼中看见与我一般的，晦涩幽暗的火种。

那是仇恨，更是孤注一掷的疯狂。

今日，亦是如此。

我缓缓放下手中的竹简，仰头望着湛蓝如洗的蓝天，意有所指地问。

「兄长，你说今年，会有我们期盼的那股东风吗？」

阿姐微笑，认真地告诉我：「圣人几次重病，东风已至，乘风而起，便可扶摇直上。」

闻言，我眼眸微垂。

沉默良久后，才缓缓开口：「来日被千夫所指，遗臭万年，兄长可惧？」

「不惧！」

阿姐没有丝毫犹豫，便给了我答案。

这一年秋日，我只身踏进了考场。

以童生的身份，先在县试、府试、院试独霸案首。

又在接下来的秋闱和春闱，先后拿下解元和会元。

只差殿试，便是六元及第。

春闱的大榜放出来时，所有人都在猜测，我会不会成为我朝第一个六元及第的第一人。

去考殿试那一日，是个糟糕的阴雨天。

阴雨绵绵，行动间总能越过伞面，带着丝丝凉意钻入人的衣衫领口，莫名激起一阵阵的寒栗。

我在殿试上，见到了那位昏聩无能的圣人。

连番重病，令他对修仙一事越发疯魔。

或是因为日日辟谷服用丹药的缘故，他脸上的皮肉松垮褶皱，整个人更是老态龙钟到只能被人搀扶着，倚靠在宽大冰冷的龙椅里。

我借着跪拜，认真地打量过他，心中讶异。

便是这样一个将死之人，造成了天下的民不聊生？

我脚下这片朝堂，究竟是龙椅上那昏聩无能的圣人朝廷，还是奸佞小人的朝堂？

很快，朝臣们的声音，便打断了我的思绪。

我在纷乱的人声里，看见了一个熟悉的身影。

谢道成！

尚了公主，又得圣人赏识，如今的他在朝中可谓是阁老之下第一人。

他亦看见了我。

只是仕途浮华迷人眼，让他早忘了我的模样。

是以，他看过来的那一眼是陌生的。

听见他向圣人进言，说六元及第是本朝从未有过的大事，除了要看才学，更该考虑品行，需得慎重等等。

他翻来覆去，只有一个意思。

不该轻易点我为殿试的状元，成全我这六元及第的威望。

闻言，我只觉得讽刺。

果真是小人，时时刻刻不忘打压他人，生怕别人的声势压过自己。

最后，我果然只被点为了探花。

绕着京城打马游街后，我被一个身着宫装的女官人请到了京中最大的酒楼中。

包厢中，身着锦衣宫装的女子把玩着团扇，笑吟吟地望着我。

「姚韫，唾手可得之物被轻易拿走的滋味，可还好受？」

她的声音和我想象的一样，高高在上。

不愧是能成为谢道成枕边人的女人。

成华公主，久仰大名了啊。

我垂下眼帘，掩去眼中的一切情绪，不卑不亢地应声：「回殿下的话，殿试的结果乃陛下钦点，微臣不敢有怨言。」

「这么说还是心中有怨咯。」

成华公主轻嗤一声，放下手中的玩意儿，缓缓走到了我面前。

她轻轻挑起我的下巴，强迫我抬头与她对视。

目光相对的瞬间，她愣怔了一秒，旋即露出诧异之色。

她眯了眯眼，意味不明地说：「你的这双眼睛，让本宫想起了一个人。」

9

我心知她说的是她的枕边人，面上却仍露出一脸惊惶不解之色，道：「微臣惶恐。」

「你这双眼睛里，盛着欲望和野心，是与本宫一样的野心，所以从你中小三元开始，本宫便一直在关注着你，姚韫，你可愿助本宫一臂之力？」

猝不及防面对了成华公主赤裸裸的野心，我心中不由震惊。

大脑也不由得飞速转动起来。

成华公主既有夺嫡的野心，三年前看中谢道成，是否也另有隐情？

她今日找上我，究竟是看中我能为她所用，还是她已经发现了我的真实身份？

以她野心勃勃，之前数年却能隐而蛰伏的这份心机与手腕，今日我若敢拒绝，只怕是走不出这个包厢了。

「姚卿在想什么？」

涂满蔻丹的指甲轻轻抚上我的脸颊，冰凉的触感，让我下意识想到了某种冷血生物。

我微不可察地吞咽口水，如实回答：「微臣心中惶恐。」

「那你还真是胆小，这份胆量可配不上你的野心哦。」

成华公主轻轻笑着，不疾不徐又问了一遍。

「姚卿，你可愿助本宫坐上那九五至尊之位？来日封王拜相，景朝的历史，必有你的一席之地！」

我苦笑，问她：「殿下，微臣还有得选吗？」

成华公主微笑，「显然是没有的。」

……

就这样，我被迫登上了成华公主的贼船。

她长袖善舞，将我塞进了大理寺的浑水里，成为一颗她用来拉政敌下马的，不起眼的小棋子。

这一年冬天，圣人在朝堂上突然昏厥。

两日之后方才清醒，第一件事便是传出旨意废了太子。

朝野震动，党争与夺嫡之争越演越烈。

半月后，圣人驾崩。

废太子登基，改年号嘉和。

嘉和元年，谢道成奉先皇遗旨监国，凭此遗旨荣升，补上了最后一位阁老的位置。

成华公主首次展露出野心，与谢道成夫妻反目。

她迅速在朝中笼络势力，与谢道成分庭抗礼形成之势。

而真正的「天下之主」，成了被架在龙椅上的摆设。

有了成华公主的扶持，我在大理寺从一个六品小官，极快地爬上了大理寺卿的位置，彻底将天下刑狱之法掌握在了手里。

阿姐也从一个禁军侍卫长，被外放到边关，借着几次立功的机会迅速荣升高位，掌了一方兵权。

或许，在别人眼中，我与阿姐也成了那以色魅上，令人不齿的奸佞。

可我们心中的念头，却从未改变过。

我们想要推翻这个腐朽不堪的王朝！

与成华公主合作，一开始是逼不得已地相互利用。

可不知从何说起，倒是有了几分真心。

在一次又一次虚与委蛇地利用之后，我不得不承认，她的眼光没有错。

我们的确是拥有着相同的野心。

我想要推翻腐朽的王朝，推翻这吃人的世道。

李成华野心勃勃，同样想要推翻父兄的皇位，亲自去做那个千古第一人！

我们一拍即合。

在水深火热的党争之中，倒是成了可以相互依托后背的盟友。

我与成华公主在朝堂上，因为政见，党争，跟谢道成一党斗得你死我活，阿姐在边境护佑一方平安。

我从一个杀鸡都不敢的假小子，成了一个杀人都不眨眼真恶人。

女子当政，千古从未有之。

所以我们的斗争，一直都很艰难。

事情出现转机，是在嘉和十年的除夕夜。

一纸自边关而来的军报，彻底打破了朝堂上一群人苍白粉饰得像纸糊一样虚假的太平盛世。

邻国举兵来犯。

短短半月，已势如破竹，破了边境十二城。

铁骑所过之处，老弱妇孺被尽数屠戮殆尽。

边境传回的战报一经公布，满堂俱静。

供人玩笑的丝竹声乐，成了讽刺的背景音。

陛下召见了几位阁老，连夜商议对策。

最后商谈出了一个与敌和谈的结果。

在商议出结果第二天，成华公主在朝会后，独自进了一趟宫。

那一日，她穿着一身厚重的冕服，鲜红的颜色，像极了人身上流淌的血液。

当夜，宫中传出了帝王薨逝的消息。

从那一刻起，京城的天，彻底变了。

10

深夜。

城里的禁军个个身负重甲，高举兵刃与火把，在夜色中穿行。

他们带着圣旨与封条，抄家抄了一夜。

流出的鲜血染红了长街的青石板路面。

城中家家门户紧闭，无论是高官还是百姓，在这个时候，皆成了案板上任人宰割的鱼肉。

在这个人人自危的时候，成华公主派来的禁军敲开了大理寺的府门。

我被请进了宫里。

和我一起被请进宫的，还有兵部，户部，工部尚书，年轻时掌兵的侯爷，几位阁老。

在这些人中，我没有见到最关键的那位。

同样位列阁老之位的谢道成不在此列。

应该说，谢党的好几位重要官员，今夜都不在。

想到上半夜的抄家，我心中微惊。

成华公主便是在此刻，带着陛下的遗诏缓缓走进了政事堂。

她身上仍穿着白日里那身冕服。

兄长的薨逝，前半夜的病变，都未在这身冕服上留下半分尘埃与痕迹。

她将遗诏交给随行的大太监宣读。

自己提着裙边，缓缓拾级而上。

太监宣旨时，她便站在那里，从高处俯视着众人，那双眼中，是对皇位的势在必得。

「诸卿，邻国犯边，屠戮无辜百姓，本宫欲战，诸位可还有疑虑？」

我仰头与她对视。

明明有着高低之差，却又莫名有种我们是在以平等的身份对话。

视线一触即离。

我撩开衣袍，带头下跪。

「国仇家恨，该战，也必须战！微臣绝无异议。」

……

三日后，大军出征。

远在西北的阿姐也接到了调令，即将率领援军赶往前线阻截敌寇。

我与诸位能臣在京城，也时刻关注着边境的军报。

源源不断的粮草兵甲，运送往前线。

在战事上软弱了近百年的景朝，终于撕下了懦弱的表面，持刀迎上了那群屠戮景朝城池百姓的敌寇。

景朝国力衰微，这一战打得十分艰难。

历经半年，才终于得以惨胜。

大军还朝那一日，成华公主正式登基称帝，改年号为开元。

她顶着天下文人士子的谴责，毅然决然地开始了大刀阔斧的改革。

她蛰伏半生，在而立之年，亲手开启了一个新的，由女子当政的王朝。

或许后世等待她的，会是千古骂名。

可于此刻的她而言，只是想做便做了。

她永远忠于自己的野心。

「陛下不怕千古骂名吗？」

曾经的成华公主，如今的新皇微微一笑。

「姚韫，你可知孤第一次见到你时，心中真正的想法？」

我惊讶地挑了下眉：「真正的想法？」

她眯了眯眼，似是在回忆一般，许久才慢悠悠道：「那时我心中想的是，你与谢道成长得真像，可你的眼睛却很干净，我很喜欢你的野心。」

我心中微惊：「陛下早就知道我的身世，也知道我与兄长……」

「孤知道你和姚怀皆是女子，更是孤亲自选中的驸马的孩儿。」

「那您为何还要，要扶持我们姐妹？」

「因为当时的孤，亦是女子。」

李成华扯了扯嘴角，眼中闪过几分讥讽。

「一开始，孤以为谢道成当真是个仁善为民的好官，钦点了他做驸马。

「同床共枕二载，才彻底看清此人的真实面目。

「一个薄情寡义之徒，怎配做孤的同盟？」

「所以您一开始选中他，确实是想扶持他帮您？」

「是啊，孤如今只庆幸自己那时的清醒与警惕。」

闻言，我沉默了。

皇帝自嘲眼瞎，我却不能不识趣地附和。

比起这个，我更好奇另一件事。

思忖两秒，我还是选择将疑问抛给当事人。

「陛下自幼便锦衣玉食，享受着旁人无法企及的权力与尊荣，不像臣与阿姐，被逼得走投无路，所以臣实在想不通，陛下为何愿意来做这颠覆祖宗礼法的人。」

李成华冷嗤一声。

「便因孤是女子，便只能屈居人下？这是什么样的道理？

「斗转星移，孤如今不也站上了这个位置？只要孤在一日，便可向世人证明，女子的野心亦可覆舟载舟！」

11

这一天离开皇宫时，李成华将谢道成的下落告知了我。

「他被关在皇家的天牢里。

「踏上仕途的这半生，他犯下滔天重罪，无可饶恕。但孤想把他的决定权交给你们，怀卿已随大军班师还朝，你们便亲自去了结了这桩纠缠半生的恩怨吧。」

……

幽暗森冷的天牢里，谢道成身负重枷，缩在昏暗的角落里。

我与阿姐走进来时，他略略抬了抬眼皮。

「是你们，是那个女人让你们来带我上路的？」他的声音嘶哑而苍老。

阿姐转了转手中的匕首，语气平淡：「是陛下让我们来的，但有一点你猜错了。」

「什么？」

「陛下是让我们来，了结你与我们之间的恩怨的。」

谢道成显然误会了，自嘲道：「成王败寇，我无甚好说。」

「谢阁老，我们恩怨可不止朝堂上的争斗。」

阿姐手中的匕首缓缓抵上了他的喉咙，「十三年前，江南谷县西柳坊，深夜大火，被烧死的姚娘子，你可还记得？」

「你，你……你是那贱人的……啊！」

沉重的耳光，毫不留情地落下。

一下，又一下。

「这是你欠我娘的！迟了这么多年，该翻倍讨回来了！」

他被打得无力为继，躺倒在地上，一双眼睛死死地盯着我们。

干裂的嘴唇嗫嚅半晌，才艰难地开口：「怀珠，韫玉，你们是，是我的，女儿？」

阿姐闻言，又是一巴掌扇在他脸上。

她冷冷地看着他，将他当年羞辱我们的话还了回去。

「你这等刻薄寡恩的下贱之人，也配做我们的父亲？

「谢道成，你为了前程和名声，杀妻杀子，坏事做尽，这些年来午夜梦回，可曾害怕过？

「你知不知道这十几年来，我每一夜都不得安寝, 夜夜都想着有朝一日手刃你, 为我娘报仇！」

谢道成蜷缩在地上，被打得涕泪横流。

可直到此时，他还在不遗余力地算计着。

他故意作出一脸虚伪的悔悟神态，抱着阿姐的腿哀求她：「我错了，怀珠，是爹错了, 爹日后一定日夜向你娘赔罪，你想想办法，救救爹好不好？」

我站在门边，看着这荒诞的一幕，脑中想到的，却是当年娘亲为了保下我们的命, 也是这样伏低做小地哀求他。

那时他是怎么做的呢？

哦，我想起来了, 是恨不得掐死她！

想到这里, 我神色一凛。

快步走到他面前, 抬脚踹在他的心口上。

将人踹翻之后，从阿姐手中夺过匕首, 狠狠捅进他的身体里。

「你没有日后了！

「等你死后，我会用一把火将你的尸首烧了，再带到我娘的坟前挫骨扬灰, 让她看看你的下场！」

说罢，手中的匕首重重地扎进他的心脏，亲手将他送上了西天。

这一刀, 带着我们十三年前的那份想与他同归于尽的决绝，带着这十三年日夜不息的怨恨。

最后, 他的骨灰被我与阿姐扬在了臭水沟里。

「这种脏东西，不该脏了娘的眼睛。」

阿姐盯着沉入污水的骨灰，肯定地说。

我眨了眨眼，喃喃低语：「你说, 他会下地狱过油锅吗？」

阿姐冷笑：「自然会的！他这等脏心烂肺之徒都不下地狱, 还有谁能下？」

我扯了扯嘴角，带着阿姐往回走。

「这一次，一切都算是结束了吧。」

阿姐沉默，好久才缓缓道：「是结束了, 但我想娘了。」

我红了红眼眶：「我也想娘了。」

阿姐同样红了眼。

「阿韫, 我们注定要跟李成华一起在史书上遗臭万年了, 你说娘会怪我们吗？」

「娘那么善良, 会的吧。」

我微微偏头, 用手擦去掉落下来的眼泪，强忍着哽咽安慰道：「日后我们多做些为国为民的好事，也许娘就心软了。」

阿姐伸手将我揽进怀里。

「没事, 无论是千夫所指还是遗臭万年, 我们姐妹都会一起面对，相互扶持，直到终老。」

「好。」

我哽咽着应声，让自己的脸埋在她颈项间, 最后一次放任自己软弱。

自此之后，我再也没哭过。

我成了一把刀。

一把上位者指向世家的刀。

纵然要背负上奸佞祸国的骂名又如何？

纵死，亦不悔。

来源：马铃薯是白色