摘要：元嘉十三年（436年）4月9日，一代名将檀道济死于君王的猜忌。临刑前檀道济疾声悲呼，刘宋朝廷是在“自毁长城”。他至死都不明白，自己为朝廷南征北讨，皇帝为什么要杀他。
元嘉十三年（436年）4月9日，一代名将檀道济死于君王的猜忌。临刑前檀道济疾声悲呼，刘宋朝廷是在“自毁长城”。他至死都不明白，自己为朝廷南征北讨，皇帝为什么要杀他。
一、孤苦童年，叔父栽培
檀道济是高平郡金乡县（今山东金乡）人，在西晋末年的动荡中，他们家举家搬迁至晋陵郡丹徒县（今江苏镇江）。檀道济幼年突逢家庭变故，父母双双离世。虽然年幼，但檀道济聪慧懂事，在居丧期间严格遵守礼法，对待兄弟姐妹十分恭敬友爱。时人看到檀道济小小年纪居然能够如此恪守礼数，无不交口称赞。
眼见檀道济一家境遇惨淡凄凉，他们的叔父檀凭之决定收养这几个孩子。正是因为被檀凭之收养栽培，檀道济才有了踏入官场的可能。为什么呢？因为檀凭之与当时掌握军权的刘裕交情深厚，两人经常并肩作战，共同领兵指挥军事行动。正是在这位叔父的影响下，檀道济兄弟几人始终勤勉好学，尤其注重领兵之道。檀凭之也对他们颇为重视，并向刘裕举荐了自己的这几个侄子。元兴三年（404），檀道济正式投身于刘裕麾下，开始了他的军事生涯。
此时的东晋王朝早已日薄西山，权臣掌控朝局、天子形同虚设。大享元年（403）12月，野心勃勃的桓玄铲除了所有可能阻碍他的力量，包括司马道子、高素、竺谦之等，随后他逼迫晋安帝退位，自立为帝，建立了桓楚王朝。然而，桓玄并没有过人的军功，更没有突出的政绩，根本震不住四方诸侯。
元兴三年（404）2月27日，刘裕从京口（今江苏镇江）举兵，讨伐篡位的桓玄。此时，刚刚加入刘裕军的檀道济也响应号召，斩杀镇守京口的桓修，与刘裕共同出兵建康（今江苏南京）。檀道济在征讨桓玄之战中作战勇猛、身先士卒，赢得了刘裕的赏识。而桓玄本就不得人心，其作战能力更不是刘裕的对手，仅仅几天时间便逃离了建康城。檀道济等人在刘裕的带领下，一路追击桓玄，终于在5月26日将其彻底剿灭。
随后，刘裕重新迎立晋安帝复位，恢复了东晋正统。刘裕本人则取代了桓玄，成为东晋朝最大的权臣。在此次讨伐桓玄的过程中，檀道济初露锋芒，他所指挥的军队可谓所向披靡。因此，刘裕授予檀道济辅国参军、南阳太守等官职，并且封檀道济为吴兴县五等侯。檀道济也正是从此时开始，逐渐成为刘裕的心腹。
二、初露锋芒，成为心腹
自从归入刘裕麾下，檀道济几乎一直在南征北战。义熙六年（410），卢循揭竿而起，掀起了一场声势浩大的起义。此次起义勾起了郭寄生等贼寇的野心，天下草莽云集响应。此时的檀道济已经因为军功被刘裕提拔为扬武将军。卢循起义的消息传来后，刘裕迅速派檀道济等人率兵平叛。这种裹挟着贼寇的起义军战斗力并不强，檀道济没费太大功夫就平定了响应卢循的郭寄生。
出人意料的是，桓玄曾经的重臣桓谦也趁着卢循起义的时机，举兵造反。檀道济又随同刘道规等人，一同讨伐桓谦。桓玄当年都不敌檀道济等人，桓谦又怎么可能是檀道济的对手？檀道济兵锋所到之处，叛军尽数平定。
卢循起义结束后，战功赫赫的檀道济被刘裕提拔为宁朔将军、参太尉军事等职。此后，檀道济又参与了平定司马休之叛乱等战争，都取得了压倒性胜利。从此，檀道济在刘裕心中的地位更加重要。
对于檀道济来说，这几次平叛都只是小试牛刀，没有充分展现出他的军事才能，他渴望寻找一个更强大的对手。而战机，正如潜行的猎豹，悄然到来。
在基本平定东晋内部的叛乱之后，刘裕的野心逐渐膨胀，萌生了改朝换代、黄袍加身的念头。然而，桓玄的失败就在眼前，刘裕深刻意识到，如果自己没有显赫的功勋以威服四方，贸然篡位必将激起遍地烽烟。因此，刘裕将目光转向雄霸北境的后秦政权。
义熙十二年（416），刘裕正式开始北伐，属于檀道济的时代也正式拉开了大幕。檀道济几次用兵都展现出惊人的军事才能，因此刘裕毫不犹豫地任命他为北伐的先锋官，率领精兵从淮河、淝水北上攻打后秦。
中原地区的百姓早就苦于后秦的统治，热切期盼着东晋王师能够收复故土。当檀道济率领的先锋部队北上时，各地百姓纷纷响应，举城投降者不计其数。因此檀道济在北伐初期并没有遇到像样的抵抗，非常顺利地收复了大量失地。
随后，檀道济率军攻打中原重镇许昌。当时镇守许昌的是后秦的两位大将姚坦和杨业。令人意想不到的是，后秦的得力干将在檀道济面前毫无还手之力，许昌迅速陷落，姚坦、杨业被檀道济俘虏。
此战后，檀道济威名远播，后秦兖州刺史直接向檀道济投降。檀道济并没有居功自满，而是选择继续进攻旧都洛阳。在此期间，曾有人建议檀道济将俘虏的军民杀死，并将尸体堆砌成京观，以震慑后秦军民。檀道济断然拒绝，义正言辞地说：“现在正是讨伐罪人，抚慰苍生的时候啊！”后秦军民知道这件事后，对檀道济的仁德之举无不感激涕零，纷纷投奔檀道济麾下。檀道济也因此势如破竹，迅速攻克洛阳、潼关、长安等重镇，灭亡后秦政权。
此次北伐大大拓展了东晋国土，让刘裕取得了前所未有的声望。元熙二年（420），刘裕登基称帝，建立刘宋政权。檀道济因北伐时期战功累累，而被刘裕授予护军、散骑常侍等职。刘裕病重后，进一步加封檀道济出监南徐州、兖州的江北、淮南诸郡军事，兼任镇北将军和南兖州刺史，希望檀道济能够尽忠职守，成为辅佐日后之君的股肱之臣。但这……可能吗？
来源：宋代的历史