摘要：创作声明:本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
创作声明:本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
深夜的祠堂外，风声呼啸如虎啸。
篝火渐熄，醉意正浓，欢声笑语盈满堂。
“我们是英雄，华南打虎队！”队长高举酒杯，满脸红光。
就在这时，祠堂大门突然传来“咚咚咚”的敲门声。
众人顿时鸦雀无声，酒意全无。
“谁？”老猎人李刚拔出腰间的匕首，缓步走向门口。
“难道是...它回来了？”村中老妇人的声音颤抖着。
篝火忽明忽暗，远处传来阵阵虎啸。
一场生死较量，就此拉开序幕......
01
山，在黑夜中显得格外峥嵘。
密林深处，不时传来野兽的低吼，像是大地深处发出的警告。
华南的这片青山绿水，曾经是多少文人雅士笔下的人间仙境。
可自从上个冬天起，这里就变成了百姓口中的“虎口”，家家闭户，夜夜惊魂。
一九八二年初春的一个清晨，杨家村的鸡刚啼了头遍，村东头的王婆子就扯着嗓子喊了起来。
“又出事了！又出事了！李大柱家的小子被叼走了！”
话音未落，村子里的人们就像炸了窝的蜂群，三三两两地从屋里跑出来。
李大柱家的院子里，他媳妇跪在地上，双手捂着脸，肩膀一抽一抽地，哭声却已经哑了。
地上的血迹从门槛一直拖到院子外的小路上，隐入不远处的林子里。
“这已经是这个月的第五起了，”村长刘和平叹了口气，布满老茧的手在粗糙的脸上抹了一把，“县里的人说了，这次一定会派人来解决这事。”
站在人群后面的李刚默默地看着眼前的惨状，眼睛里燃起一团火。
李刚，杨家村最有名的猎人，五十岁的年纪，打过猴子，捕过熊，就连那金钱豹子都在他的枪下倒下过。
可这次的虎患，连他都感到一丝不安。
“这些老虎，不对劲，”李刚对身边的村长低声说，“正常的老虎不会这样，它们太凶猛了，而且...”
“而且什么？”村长急切地问。
“而且它们好像是组织起来的，有计划地行动，”李刚皱着眉头，“就像是...被什么东西指使着。”
村长刘和平摇摇头：“李刚啊，你这是被吓糊涂了吧？老虎再聪明，也是畜生啊。”
就在这时，一队穿着军绿色制服的人出现在村口，为首的是一个戴着军帽的中年男人。
“是县里派来的人！”有人喊道。
人群自动分开一条路，让那队人马走了进来。
“我是县武装部的周志强，”那戴军帽的男人沉声说，“根据上级指示，即日起在华南地区成立专门的打虎队，李刚同志，听说你是这一带最好的猎人，我们想请你加入。”
李刚愣了一下，随即点点头：“打虎？我当然去，那些畜生害了我们村这么多人，我早就想收拾它们了。”
周志强满意地笑了笑：“好，明天一早，我们就出发。”
第二天天刚亮，李刚就背着他那把用了二十年的老猎枪，来到了村口的大树下。
树下已经站着几个人，除了昨天见过的周志强，还有一个年轻军官和一个戴眼镜的瘦高男子。
“这是我们队伍的其他成员，”周志强介绍道，“这位是从军区特地调来的狙击手赵小军，这位是林业部门的专家张明。”
李刚与他们一一握手，心里却有些打鼓。
赵小军一看就是个毛头小子，二十出头的年纪，脸上还带着稚气，虽然身板结实，却不知道在实战中表现如何。
至于那个林业专家张明，看起来文质彬彬，一副书生模样，恐怕连枪都没摸过几回。
“别看年轻，赵小军可是军区的神枪手，百发百中，”周志强似乎看出了李刚的疑虑，笑着说，“至于张明同志，他是专门研究大型猫科动物的专家，对虎的习性了如指掌。”
李刚客气地点点头，心里却想：知道归知道，真到了山里面对那些吃人的畜生，还得靠实打实的本事和经验。
打虎队一共有十二人，除了李刚、周志强、赵小军和张明这四个核心成员外，还有八名配备了武器的民兵。
临行前，周志强召集大家开了个简短的会。
“同志们，这次任务艰巨而危险，”周志强的声音铿锵有力，“据统计，最近半年，华南地区已有三十多人死于虎口，这些老虎异常凶猛，必须彻底清除这一威胁。”
张明推了推眼镜，补充道：“根据我们的调查，这片区域的虎群数量可能达到七十只左右，是历史上少有的大规模聚集，我们必须弄清楚原因。”
“有什么可弄清的，”赵小军不屑地说，“不就是畜生吗？见一只打一只就是了。”
张明摇摇头，刚要说什么，周志强就打断了他们。
“行了，都别争了，上级给我们的任务很明确，保护人民生命财产安全是第一位的，”他环视一圈，“现在，出发！”
打虎队沿着林间小道，向深山进发。
李刚走在队伍最前面，多年的猎人经验让他能够发现最细微的痕迹。
“看，这里，”李刚蹲下身子，指着地上的一个浅浅的脚印，“昨晚有虎从这里过。”
张明也蹲下来观察，点点头：“成年雄性华南虎，体重应该在一百五十公斤左右。”
赵小军好奇地问：“你怎么看出来的？”
张明笑了笑：“从脚印的大小和深度，再结合这一带的虎种类型，可以做出合理推测。”
李刚没说话，继续向前走。
他不太喜欢这个林业专家，总觉得他话里有话，眼神也闪烁不定，像是藏着什么心事。
队伍行进了半天，来到一处山谷。
“前面就是老虎经常出没的地方了，”李刚低声说，“大家小心。”
话音刚落，不远处的灌木丛中传来一声低沉的咆哮。
众人立刻警觉起来，举起武器，背靠背形成一个防御圈。
灌木剧烈晃动，一道橘黄色的身影猛地窜出，直扑向队伍。
“打！”周志强一声令下，数声枪响同时炸开。
那只老虎在空中划出一道弧线，重重地摔在地上，抽搐几下就不动了。
“干得好！”周志强拍拍赵小军的肩膀，因为致命的一枪正是出自他手。
李刚却没有放松警惕，他的目光扫视着四周：“不对，它们不会只有一只。”
果然，几乎在同一时刻，四周的灌木中窜出三只老虎，从不同方向向他们扑来。
“散开！”李刚大喊一声，同时举枪瞄准最近的一只虎。
砰！枪声响起，那只虎的前爪划过李刚的衣袖，带出一道口子，随即倒地不起。
其他队员也各自应对，一时间枪声大作，硝烟弥漫。
02
当烟雾散去，三只老虎都已毙命，打虎队仅有两名队员受了轻伤。
“这...这不正常，”张明看着地上的四只老虎，脸色凝重，“老虎是独居动物，很少结群行动，更不会四只一起围攻猎物。”
李刚点点头：“我打了一辈子猎，从没见过这种情况。”
周志强思索片刻，决定：“我们原地扎营，把这些虎皮处理好，明天继续深入。”
当晚，队员们围坐在篝火旁，气氛有些凝重。
“总觉得这些老虎有点邪门，”一个民兵低声说，“我爷爷说过，山里有神灵，不能随便得罪。”
“别胡说八道，”赵小军不耐烦地打断他，“这年头了还信这些？”
张明却若有所思：“其实，在科学解释不了的现象面前，我们也应该保持开放的态度。”
李刚看了他一眼：“你是什么意思？”
张明摇摇头：“没什么，只是觉得这些老虎的行为确实异常，应该深入研究。”
周志强见讨论的方向有些不对，连忙转移话题：“好了，大家轮流值夜，休息吧，明天还有硬仗要打。”
接下来的日子里，打虎队一路深入，不断与猛虎周旋。
每一次遭遇，都证实了李刚的判断——这些老虎确实不一般，它们总是成群结队，而且似乎能预判人类的行动。
一个月过去了，打虎队已经击毙了二十多只老虎，却也付出了代价：三名队员受了重伤，被送回县城。
这天，他们来到一处山脊，远远地看到山下有一个小村庄。
“那是什么地方？”周志强问。
李刚眯起眼睛：“看样子是虎头村，离杨家村有两天路程，我听说那里的虎患更严重。”
张明突然说：“我们去那看看吧，也许能找到这些老虎异常行为的原因。”
队伍来到虎头村时，天色已晚。
村子比想象中的安静，家家户户都紧闭着门窗，街上看不到一个人影。
“有人吗？”周志强喊道。
良久，一扇门才小心翼翼地打开，露出一个老人布满皱纹的脸。
“是打虎的来了吗？”老人颤抖着问。
得到肯定的回答后，老人才把他们请进屋里。
“我们村已经死了十几口人了，”老人端上几碗热茶，声音哽咽，“现在大部分人都搬到县城去了，留下的都是走不了的老弱。”
“您知道为什么这一带的老虎突然变得这么凶猛吗？”张明问。
老人犹豫了一下，看看四周，才低声说：“都是因为虎神发怒了。”
赵小军忍不住嗤笑一声，被周志强瞪了一眼。
“虎神？”李刚皱眉问道，“是什么虎神？”
“山里有座虎神庙，供奉着山神和虎灵，有百年历史了，”老人道，“祖辈们说，只要按时上香进贡，山神就会保佑村子平安，虎群不伤人畜。”
“那为什么现在...”
“因为去年冬天，庙里的虎灵不见了，”老人叹了口气，“有人说是被偷了，有人说是自己跑了，总之从那以后，山里的老虎就开始疯狂攻击人类。”
张明的眼神闪烁了一下，引起了李刚的注意。
“这虎神庙在哪里？”李刚问。
“沿着村后的小路，一直向北走，翻过三道山梁，就能看到一座小庙，”老人比划着，“不过，那里现在很危险，老虎经常出没。”
当晚，打虎队在虎头村休整。
李刚没睡着，他总觉得张明在听到虎神庙的事情后，表现得很奇怪。
他悄悄起身，发现张明的铺位空着。
循着微弱的亮光，李刚来到村后的一处空地，看到张明正在一棵大树下点着蜡烛，翻看着一本笔记。
“这么晚了，看什么呢？”李刚突然出声。
张明吓了一跳，慌忙合上笔记：“啊，李刚同志，我只是...记录一些野外观察数据。”
李刚没揭穿他的谎言，只是说：“明天我想去看看那个虎神庙，你有兴趣吗？”
张明脸色变了变：“这...不太好吧，队长说明天我们要继续向东搜索。”
“怕什么？我们俩去去就回，”李刚笑道，“你不是一直想研究这些老虎的异常行为吗？说不定那里能找到线索。”
张明无法推脱，只好答应。
第二天天不亮，李刚和张明就悄悄出发了，留下一张纸条说他们去侦查地形，傍晚前回来。
两人沿着老人指的路，一路向北。
越往深山走，林子越密，空气中也弥漫着一种莫名的压抑感。
“你相信那个虎神的传说吗？”李刚边走边问。
张明摇摇头：“科学时代了，哪有什么神不神的。”
“那你为什么对这个庙这么关注？”李刚盯着他的眼睛。
张明避开他的目光：“纯粹是科学好奇心罢了。”
翻过第三道山梁，两人终于看到了一座半掩在藤蔓中的小庙。
庙门已经朽烂，屋顶也塌了一半，显然很久没人来过了。
“小心点，”李刚举起猎枪，慢慢推开庙门，“这种地方很可能有老虎。”
庙内阴暗潮湿，供桌上积满了灰尘，原本应该供奉神像的地方空空如也。
“看来虎灵真的不见了，”李刚环顾四周，“不过这里确实很久没人来了，不像是最近被偷的。”
张明没说话，只是面色凝重地盯着供桌。
李刚仔细检查着庙内的每一个角落，突然，他在佛龛后面发现了一道小门。
“这里有个密室。”他推开门，里面黑洞洞的。
张明急忙说：“别进去，危险。”
但李刚已经点亮了手电筒，照进密室。
光柱下，一具白色的虎骨赫然陈列在石台上，旁边还有些已经烧焦的物品。
“这是...”李刚惊讶地看着那具骨骼，“白虎？”
张明的脸色变得煞白。
“确实是白虎，而且看骨骼发育情况，死亡时间不会超过一年，”李刚作为老猎人，对动物骨骼很有研究，“奇怪的是，这些骨头上没有猎枪留下的弹痕，倒像是...毒死的。”
他转向张明：“你是专家，你怎么看？”
张明的额头已经冒出冷汗：“我...我不知道。”
李刚盯着他：“张明，你到底有什么事瞒着我们？”
03
就在这时，密室外传来低沉的虎啸声。
两人立刻警觉起来，李刚示意张明不要出声，自己小心地挪到门口，往外看。
一只体型巨大的老虎正站在庙门口，黄色的眼睛在黑暗中闪着绿光。
“别动，”李刚低声说，“它好像还没发现我们。”
可就在这时，张明手中的手电筒突然掉在地上，发出一声脆响。
外面的老虎立刻做出反应，怒吼一声，向密室扑来。
李刚举枪就射，但在这狭小的空间里，老虎的速度太快，一爪子就把他的枪打飞了。
“跑！”李刚推了张明一把，自己则抽出猎刀，与虎搏斗起来。
虎爪划过他的胸口，带出一道血痕，但李刚咬牙忍住疼痛，一刀刺向老虎的眼睛。
老虎吃痛，后退几步，李刚趁机抓起地上的猎枪，对准老虎的头部扣动扳机。
砰！枪声响起，老虎应声倒地。
“你没事吧？”张明战战兢兢地问。
李刚摇摇头，检查了一下自己的伤口：“皮外伤，没大碍。”
他走到老虎旁边，确认它已经死亡，然后转向张明：“现在，你可以告诉我实话了吧？”
张明沉默了很久，最终像是下定决心，长叹一口气：“是我们...是我做的。”
“什么是你做的？”
“去年冬天，我带领一个科研小组来这一带考察华南虎的生存状况，”张明的声音很低，“我们发现了一只非常罕见的白虎，按照规定，它是国家一级保护动物，我们本该上报并保护它。”
他深吸一口气，继续道：“但是...我们的小组经费不足，眼看项目就要被取消，如果能发现新物种，或者有重大科研突破，就能继续获得拨款...”
李刚的眼神变得锐利：“所以你们捕杀了它，想研究？”
张明点点头，眼中含泪：“我们用药物麻醉了它，带回临时实验室解剖研究，发现它的基因有些特殊变异，可能是一个全新的亚种。”
“那虎骨怎么会在这里？”
“研究完后，我怕被人发现，就让助手把骨骼带到深山处理掉，”张明痛苦地说，“没想到他竟然把骨头带到了这个庙里...更没想到，从那以后，这一带的老虎就开始疯狂报复人类。”
李刚怒不可遏：“你知不知道，因为你们的所谓'科研'，多少村民死于虎口！”
张明跪在地上：“我知道错了，我真的知道错了！这段时间我一直被愧疚折磨，不知道该怎么办...”
李刚冷冷地看着他：“回去后，你必须向周队长坦白一切。”
两人返回虎头村时已经是傍晚，周志强和赵小军正急得团团转。
“你们去哪了？”周志强劈头就问，“还有，李刚，你受伤了？”
李刚简单说明了情况，但没有揭穿张明的秘密：“我们去探查虎神庙，遇到了一只老虎，已经解决了。”
他悄悄对张明使了个眼色，意思是给他时间自己交代。
晚上，张明果然主动找到周志强，把一切都告诉了他。
周志强听完，脸色阴沉得可怕：“你知不知道，你这是犯罪行为！”
“我知道，我愿意接受任何处罚，”张明说，“但现在最重要的是解决虎患，挽救更多人的生命。”
经过讨论，他们决定第二天返回虎神庙，将白虎的骨骼安葬，并且对当地群众做出合理解释，不引起恐慌。
第二天，整个打虎队浩浩荡荡地来到虎神庙，为白虎骨骼举行了一个简单的仪式。
“这样就能平息虎群的怒火吗？”赵小军有些不以为然。
李刚摇摇头：“谁知道呢，不过至少我们尽力了。”
周志强也说：“不管有没有用，我们的任务还是要继续，保护人民群众的安全是第一位的。”
奇怪的是，从那天起，他们再也没有遇到成群结队的老虎袭击，虽然偶尔还会有单独的老虎出没，但似乎没有之前那么凶猛了。
三个月后，打虎队在各村镇之间来回奔波，总共击毙了六十三只老虎，基本上控制了虎患。
“还差一只，就完成任务了，”周志强在一次会议上说，“根据统计，这一带的老虎大约有六十四只，我们已经消灭了六十三只，只剩最后一只了。”
李刚问：“是不是那只体型最大的？据说它有三百多斤重，至今没人见过它的真面目。”
周志强点点头：“没错，村民们叫它'虎王'，据说它特别狡猾，从不正面对敌。”
张明说：“我有一个想法，既然常规方法找不到它，不如用陷阱引它出来。”
“怎么引？”赵小军问。
“用它的同类，”张明解释道，“我们可以剥一张虎皮，做成诱饵，放在陷阱上方。老虎有很强的领地意识，见到同类入侵，一定会现身。”
周志强考虑片刻，同意了这个计划。
第二天，他们在老虎经常出没的一处山谷设下了陷阱，并用新鲜的虎皮做诱饵。
“现在就等着吧，”李刚说，“这种陷阱我用过多次，很少有野兽能逃脱。”
三天过去了，陷阱依然空空如也。
“看来这虎王真的很精明，”赵小军有些泄气，“或许它已经离开这一带了？”
正说着，远处的树林突然传来一阵骚动。
“有动静！”李刚立刻警觉起来，举起猎枪。
灌木丛剧烈晃动，众人屏住呼吸，等待猛虎现身。
可出来的，却是一个满脸血污的猎人，跌跌撞撞地向他们跑来。
“救命！救命！”那人喊道，“虎...虎来了！”
话音未落，一道橘黄色的身影从他身后的树林中窜出，迅速扑向那名猎人。
砰！砰！砰！
数声枪响，那只巨虎在空中划出一道弧线，重重地摔在地上。
“是虎王！”李刚惊呼，“我们终于找到它了！”
那确实是一只体型惊人的老虎，足有三百多斤重，它的眼睛在垂死挣扎中依然射出凶光。
最令人毛骨悚然的是，它的眼神中似乎充满了人性化的怨恨，直勾勾地盯着张明。
“它...它好像认识你，”李刚小声对张明说，“它的眼神...”
张明脸色煞白，浑身发抖：“不可能...不可能的...”
04
这只虎王的死，标志着华南打虎行动的圆满成功。
总计六十四只老虎，全部被歼灭，虎患彻底解除。
县里决定为打虎队举办一个盛大的庆功宴，地点就选在杨家村最大的祠堂。
风声传开后，方圆百里的村民都赶来观礼，庆祝这支英雄队伍的胜利。
祠堂外搭起了高台，挂满了红灯笼，一头杀好的大肥猪已经架在火上烤着，香气四溢。
天色渐晚，篝火点起，照亮了整个村子。
村民们敲锣打鼓，载歌载舞，欢庆着和平的到来。
打虎队的队员们坐在上席，接受着村民们的敬酒和称赞。
“敬我们的英雄们！”村长高举酒杯，激动地说，“是你们让我们重获安宁！”
“敬打虎队！”众人齐声喝彩。
周志强站起来，面对乡亲们：“这次行动的成功，离不开各位乡亲的支持和配合，也离不开我们队员们的勇敢和智慧，特别是李刚同志的丰富经验，赵小军同志的精准射击，以及张明同志的专业知识。”
掌声雷动，酒杯交错，气氛热烈非凡。
只有李刚，始终眉头微皱，心中隐隐有些不安。
他总觉得那只虎王临死前的眼神太过诡异，仿佛有什么未了的心愿。
张明也一直心不在焉，喝了几杯酒后，脸色泛红，眼神飘忽。
“怎么了？不高兴吗？”赵小军拍拍他的肩膀，“任务完成了，该开心才是啊！”
张明勉强笑笑：“没什么，可能是太累了。”
就在这时，祠堂外的树林中传来一阵奇怪的风声，隐约还有低沉的吼声。
李刚警觉地抬头：“听到了吗？”
赵小军摇摇头：“什么声音？风吧。”
一个喝得醉醺醺的村民大声嚷道：“该不会是老虎的亡魂回来了吧？哈哈哈！”
众人哄堂大笑，只有李刚和张明的脸色越来越凝重。
宴席进行到一半，祠堂外的笑闹声渐渐平息，大家的注意力都集中在了美食和酒水上。
突然，祠堂的大门传来“咚咚咚”的敲门声，整整三下，清晰而有力。
整个祠堂瞬间安静下来，众人互相对视，气氛顿时有些诡异。
“谁啊？”周志强回过神来，大声问道。
没有回答，只有那敲门声再次响起，“咚咚咚”，依然是三下。
“我去开门，”赵小军站起身，拔出腰间的手枪，“可能是哪个村民来晚了。”
李刚也站起来：“小心点。”
赵小军走到门前，猛地拉开大门...
外面黑洞洞的，只有远处的篝火映出微弱的光。夜风吹过，树叶沙沙作响，远处的山影在月光下显得格外深沉。
赵小军眯起眼睛，仔细打量着门外的每一寸黑暗。
他的军人直觉告诉他，有什么东西正在注视着他们。
“出来！”赵小军大声喝道，声音在夜空中回荡。
没有回应，只有风声更加清晰。
他迈出一步，站在祠堂的台阶上，手中的枪始终保持着戒备状态。
祠堂外的篝火被风吹得忽明忽暗，火光照射下，树影婆娑，仿佛有无数生物在黑暗中蠕动。
“看到什么了吗？”周志强的声音从身后传来。
赵小军摇摇头：“没人，至少目前看不到人。”
李刚也走到门口，他那双经验丰富的眼睛迅速扫视着四周。
“地上有脚印，”李刚突然蹲下身，指着门前的泥地，“很新鲜，不超过五分钟。”
赵小军惊讶地看着那几个赤脚印，印痕清晰，仿佛刚刚有人站在这里。
“是个成年男性，”李刚推测道，“体重不轻，看脚印深度应该在七十公斤以上。”
周志强皱眉：“村民们都在祠堂里，谁会在外面游荡？”
李刚没有回答，只是继续观察着地面，忽然，他的表情变得凝重起来。
“不对，”他低声说，声音里带着一丝难以察觉的颤抖，“这不是人的脚印。”
“什么意思？”赵小军不解地问。
李刚指着脚印边缘：“看这里，有爪子的痕迹，这是...这是虎印。”
一瞬间，三人都愣住了。
赵小军不敢相信自己的耳朵：“不可能！人的脚印怎么会是虎印？”
“我也不知道，”李刚的眉头紧锁，“三十年的猎人经验告诉我，这既不完全是人的脚印，也不完全是虎的脚印，而是两者的混合。”
周志强深吸一口气：“神神鬼鬼的，一定有人在捣鬼。”
就在这时，祠堂内传来一阵骚动，打断了他们的对话。
三人迅速返回祠堂内，只见村民们正围着张明，指指点点。
“怎么回事？”周志强厉声问道。
一个村民指着张明脚下：“你们看，他的脚！”
众人低头一看，只见张明的脚边，不知何时出现了几滴鲜血，正慢慢渗入地面。
“血...哪来的血？”张明惊恐地后退几步，脸色苍白。
李刚眼疾手快，抓住张明的胳膊检查：“你受伤了吗？”
张明摇摇头，全身发抖：“没有...我不知道这血从哪来的...”
周志强迅速组织人手，检查祠堂的每个角落：“看看是不是有人受伤了，或者是动物的血。”
村民们开始四处查看，气氛越来越紧张。
这时，一个老人颤巍巍地站了起来，他是村里年纪最大的王老汉，已经八十多岁了。
“不祥之兆啊，”老人用沙哑的声音说，“这是白虎的警告。”
“什么白虎？”赵小军不耐烦地问。
老人神秘地笑了笑：“山里的传说，白虎是山神的使者，它的血滴在何处，何处就会遭殃。”
“迷信！”赵小军嗤之以鼻，“现在是新社会了，不兴这一套。”
老人不以为然：“信不信由你，但老虎的事，我们村里世世代代都有记载。”
李刚对这些传说倒是有几分敬意：“王爷爷，您能说说这白虎的传说吗？”
老人清了清嗓子，祠堂内的人们不知不觉都安静下来，聚拢过来听他讲述。
05
“相传很久以前，我们这一带闹饥荒，有个猎户为了活命，上山打猎，误杀了一只怀孕的白虎，”老人的声音虽然低沉，却清晰地传到每个人耳中，“临死前，那白虎化作人形，诅咒猎户及其村庄永世不得安宁。”
“从那以后，村里每隔三十年就会发生虎患，死伤无数，直到有人用自己的血祭奠了那白虎，灾难才会平息。”
老人的话音刚落，祠堂内突然一片漆黑，所有的灯都同时熄灭了。
妇女们惊叫起来，孩子们哭喊着找父母，一时间乱成一团。
“冷静！”周志强高声喊道，“可能是电路问题，大家别乱动。”
几个民兵点起了蜡烛，微弱的光线重新照亮了祠堂，人们逐渐安静下来。
在这短暂的混乱中，没人注意到张明已经悄悄走到了祠堂的角落，他的额头冒着冷汗，双手紧握成拳。
李刚是第一个发现张明异常的人，他走到张明身边，低声问：“你怎么了？”
张明抬起头，眼中满是恐惧：“那个传说...老人说的那个传说...”
“怎么了？那只是个故事而已，”李刚安慰道，“别太当真。”
张明摇摇头，声音几乎低不可闻：“不，不只是故事...白虎...我...我杀的那只白虎...它...”
李刚感到一阵寒意顺着脊梁骨爬上来：“你是说，那只白虎真的有什么特别之处？”
张明看着李刚，眼中满是痛苦：“我没告诉你们全部真相...那只白虎...它死前...它...”
他的话被一阵急促的敲门声打断了，比之前更加强烈，几乎要把门板敲碎。
所有人都转向门口，屏住了呼吸。
“谁？”周志强大声问道，语气中透着威严，“报上名来！”
没有回答，敲门声戛然而止，祠堂内外一片寂静。
赵小军再次走向门口，举起手枪，警惕地看着四周的人：“我再去看看。”
他缓步走到门前，深吸一口气，然后猛地拉开门，枪口直指门外。
门外依然是一片黑暗，但这次，赵小军似乎看到了什么，他的表情变得异常惊恐。
“什么人！站住！”他突然举枪瞄准，“不许动！”
李刚和周志强立刻冲上前，也看向门外，但他们什么也没看到。
“小军，你看到什么了？”周志强急切地问。
赵小军浑身颤抖：“一个...一个人...就站在那里...但是...但是他的眼睛...”
“什么眼睛？”李刚追问。
“黄色的...发光的...就像...”
“就像老虎的眼睛，”李刚接过他的话，声音沉重，“对吗？”
赵小军点点头，握枪的手微微发抖。
李刚探出头去，仔细查看门外，但只有无尽的黑暗迎接他。
“没人啊，”赵小军往外看了看，脸上的惊恐逐渐被疑惑取代，“可能是我看错了，可能是风吹的。”
但他的眼神告诉李刚，他绝不是看错了，只是不愿承认自己看到了无法解释的东西。
就在他要关门的一瞬间，一张纸条从门缝中飘落进来，落在地上。
李刚弯腰捡起，只见那纸条上沾满了暗红色的污迹，像是血迹，上面歪歪扭扭地写着几个大字：“血债血偿，离开此地。”
纸条在他手中隐约发烫，散发出一种野兽的腥气。
李刚的眉头紧锁，他的目光移向张明，发现对方已经像雕塑般僵在原地，眼中满是恐惧。
“这是什么意思？”周志强接过纸条，脸色也变得凝重，“谁在搞鬼？”
老猎人摇摇头：“不知道，但不像是恶作剧。”
赵小军有些不安：“会不会是有人不满我们打虎，想吓唬我们？”
一名村民站出来，小心翼翼地说：“前些日子，确实有外地人来过，说是什么野生动物保护组织的，对我们打虎很有意见。”
周志强点点头：“可能是他们干的，故弄玄虚，想破坏我们的庆功宴。”
但李刚心中的不安却越来越强烈，他多年的直觉告诉他，事情没那么简单。
祠堂内的气氛变得凝重，原本欢乐的场面被一层阴影笼罩。
“继续吃饭，”周志强试图缓和气氛，“别让人坏了我们的兴致。”
人群慢慢散开，回到各自的座位，但谈笑声明显减少了，许多人不时地看向门口，生怕再有意外发生。
李刚走到张明身边，低声问：“你看起来很紧张，有什么想说的吗？”
张明的嘴唇颤抖着：“那个字迹...那个字迹很像...”
“很像什么？”
“很像...实验室里的清洁工，那个帮我处理白虎尸体的人，”张明艰难地咽了口唾沫，“他...他是个哑巴，只能用笔写字，笔迹很特别，有点歪斜...”
李刚心中一震：“那个人现在在哪？”
“不知道，实验结束后他就离开了，再也没见过他，”张明的声音越来越低，“但我记得他走的那天，看我的眼神很奇怪，仿佛...仿佛充满了怨恨。”
一丝寒意爬上李刚的脊背：“你怀疑是他在搞鬼？”
张明摇摇头：“不可能，他怎么会知道我们在这里？而且...”
“而且什么？”
“而且他绝不可能知道白虎的事，”张明肯定地说，“整个过程只有我和两个助手在场，他只是负责清理，根本不知道那是什么动物。”
李刚若有所思：“也许我们都想多了，回去吃饭吧。”
两人刚坐下不久，赵小军就端着一碗米饭走过来，在李刚旁边坐下。
“老李，你说这事邪不邪门？”年轻军官压低声音问道。
李刚夹了一块肉，放进嘴里，慢慢咀嚼着：“什么邪不邪门的，可能就是有人恶作剧。”
赵小军环顾四周，确定没人注意他们，才继续说：“我刚才在门口真的看到了一个人，但就在我眨眼的一瞬间，他就消失了...而且他的眼睛确实是黄色的，发着光。”
李刚停下筷子：“你确定不是错觉？”
“我向你保证，绝对不是，”赵小军的神情异常认真，“我在部队当过狙击手，眼神绝对不会出问题。”
06
就在这时，一个村民突然站起来，打翻了手中的碗，发出一声惊恐的尖叫。
“怎么了？”周志强迅速起身。
那村民颤抖着指着自己刚才吃的菜：“看...看那是什么？”
众人凑上前去，只见那盘菜肴中，赫然有几根橙黄色的毛发，在灯光下闪着淡淡的光芒。
“这是...”李刚拿起一根，放在掌心仔细查看，“虎毛？”
他作为猎人，对动物的毛发再熟悉不过，这确实是老虎的毛，而且看质地和颜色，应该是成年雄性华南虎的毛发。
“谁干的？”周志强怒视着在场的每一个人，“谁这么缺德，在菜里放这种东西？”
没有人回答，大家面面相觑，祠堂内的气氛变得更加紧张。
赵小军突然指着另一盘菜：“这里也有！”
众人一看，果然，另一盘菜中也有几根虎毛，看起来是被人刻意放进去的。
一时间，所有人都开始检查自己的食物，惊呼声此起彼伏。
“这里也有！”
“我的碗里也发现了！”
“天啊，我刚才吃了半碗...”
不知是谁带头，人群开始骚动，有些胆小的已经站起来，准备离开祠堂。
“都别慌！”周志强高声喝道，“一定是有人在搞破坏，大家冷静点！”
但他的话并没有起到多大作用，人群的恐慌情绪已经很难控制。
李刚一直在观察张明的反应，只见对方几乎瘫在椅子上，脸色苍白，嘴唇发抖，眼神中充满了难以形容的恐惧。
“张明，你怎么了？”李刚低声问。
张明好不容易才找回自己的声音：“这些虎毛...不只是普通的虎毛...”
“什么意思？”
“看颜色、长度和质地...这是白虎的毛，”张明的声音几乎微不可闻，“和我研究的那只白虎一模一样。”
李刚感到一股凉意从脚底直冲头顶：“不可能，白虎已经死了，我们亲眼看到了它的骨骼。”
张明摇摇头，双眼中充满了绝望：“我不知道这是怎么回事，但我可以肯定，这就是那只白虎的毛发。”
就在他们交谈的时候，祠堂外又传来一阵风声，紧接着是一声低沉的虎啸，听起来像是远方山林中传来的，但清晰得仿佛就在耳边。
整个祠堂顿时寂静无声，所有人都竖起耳朵，凝神倾听。
“听到了吗？”一个村民战战兢兢地问。
“是风声，”赵小军强装镇定，“山区的风经过树林，有时候会发出这种声音。”
但他的解释并不能让人信服，因为那啸声太像老虎了，而在场的人，特别是打虎队的成员，对这声音再熟悉不过。
“不可能有老虎了，”周志强站在祠堂中央，环视众人，“我们已经消灭了这一带所有的老虎，区域内再无一只老虎存活，这是经过确认的事实。”
他的话音刚落，祠堂外又传来一声虎啸，这次更加清晰，更加震撼，仿佛整个山谷都在为之共鸣。
村民们开始窃窃私语，有人已经悄悄靠近出口，准备离开。
“各位乡亲，请相信我们，”周志强试图稳定局面，“这只是某些别有用心的人制造的恶作剧，目的就是破坏我们今天的庆功宴。”
他转向打虎队的队员们：“赵小军，你带几个人出去巡查一下，看看到底是谁在捣乱。”
赵小军点点头，挑选了三名队员，拿起武器，向门外走去。
他刚走到门口，祠堂的灯突然全部熄灭，整个建筑陷入一片黑暗。
女人们的尖叫声此起彼伏，孩子们哭泣着寻找父母，男人们紧张地呼喊着亲人的名字，整个祠堂乱成一团。
“别慌！”周志强的声音在黑暗中响起，“可能是电路问题，马上会有人处理。”
几名队员点燃了蜡烛和火把，微弱的光线重新照亮了祠堂，人们渐渐安静下来，聚集在光源周围。
“看！”不知谁突然指着祠堂的墙壁惊呼一声。
众人循声望去，只见原本挂满锦旗和奖状的墙壁上，不知何时多了几个血红色的大字：“虎神之怒，血债血偿。”
字迹歪歪扭扭，墨迹未干，似乎刚刚书写完毕，红色的液体顺着墙壁缓缓流下，滴落在地上，发出轻微的“滴答”声。
“这是...血？”有人惊恐地问。
李刚走上前，用手指沾了一下那红色液体，放在鼻子下闻了闻：“确实是血，而且是新鲜的。”
“谁干的？”周志强环视整个祠堂，“谁在墙上写了这些字？”
没有人回答，只有那“滴答”声在静谧的空间中回响。
“大家检查一下，”李刚对周围的人说，“看看有没有人受伤，或者手上有血迹。”
人们开始互相检查，但没有发现任何异常。
“太邪门了，”一个村民颤抖着说，“我看我们还是散了吧，这地方不干净。”
周志强正要反驳，祠堂外突然传来一声惨叫，是赵小军的声音。
“小军！”周志强顾不得其他，立刻冲向门口，李刚紧随其后。
两人刚冲出祠堂，就看到赵小军和另外两名队员惊慌地跑了回来，第三名队员却不见踪影。
“怎么回事？刘勇呢？”周志强急切地问道。
赵小军上气不接下气：“不知道...我们在院子里巡查...突然听到林子里有动静...刘勇过去看...然后...然后我们就听到他惨叫一声...等我们赶过去，人已经不见了...只在地上留下了这个...”
他伸出手，掌心里躺着一枚带血的纽扣，是打虎队队员制服上的标志性纽扣。
“血迹还新鲜，”李刚接过纽扣查看，“说明事发不超过一分钟。”
“搜！”周志强立刻下令，“所有队员拿上武器，分头搜索！”
打虎队的成员迅速集结，举着火把，向祠堂外的树林进发。
李刚转身看了一眼祠堂内惊慌的村民，又看了看神色复杂的张明，低声对周志强说：“你带人去搜索，我留在这里保护大家。”
周志强点点头：“好，有情况立刻鸣枪示警。”
07
打虎队的队员分成几组，消失在夜色中，只留下李刚和几名村民守在祠堂。
“到底发生了什么？”村长刘和平走到李刚身边，声音中充满不安，“是不是真有老虎回来了？”
李刚摇摇头：“不可能，我们已经确认过了，这一带的老虎全部被消灭。”
但他的话连自己都说服不了，心中的疑惑越来越深：如果没有老虎，那么是谁或什么东西带走了刘勇？又是谁在墙上写下那些血字？
祠堂内的气氛越来越紧张，人们聚集在一起，低声交谈，眼神中充满恐惧。
张明一个人坐在角落，双手抱头，像是在承受巨大的痛苦。
李刚走到他身边，轻声问道：“张明，你到底有什么事瞒着我们？”
张明抬起头，眼中满是泪水：“我...我不知道该怎么说...”
“有什么就直说，”李刚的语气变得严厉，“现在已经有人失踪了，可能有生命危险！”
张明深吸一口气，像是下定决心：“那只白虎...不只是国家保护动物那么简单...”
“什么意思？”
“研究过程中，我们发现它体内有一种特殊的基因变异，”张明的声音很低，“这种变异让它具有一些...不同寻常的能力。”
“什么能力？”李刚追问。
“它的组织细胞具有极强的再生能力，”张明解释道，“我们切下它的一块肌肉组织，放在培养皿中，第二天居然又长出来了。”
李刚皱眉：“这怎么可能？”
“我一开始也不信，以为是实验误差，”张明继续说，“但后来的多次实验都证实了这一点。更奇怪的是，它的脑部活动异常活跃，即使在死亡状态下，也能检测到微弱的电波。”
李刚感到一阵寒意：“你是说...它即使死了，某种程度上还'活着'？”
张明点点头：“我们不确定，但有这种可能。而且，最让我害怕的是...”
“是什么？”
“解剖过程中，它的眼睛一直睁着，注视着我，”张明的声音颤抖，“那眼神...那眼神不像是一只普通的动物，而是充满了人性化的愤怒和怨恨，仿佛在说：我会回来的。”
就在这时，祠堂外突然传来一声枪响，接着是周志强的喊声：“李刚！快来！我们发现了刘勇！”
李刚立刻起身，对张明说：“待在这里别动，我去看看。”
他抓起猎枪，快步冲出祠堂，在院子里看到周志强和几名队员正抬着一个血淋淋的人影。
“刘勇？”李刚跑上前，借着火把的光线，看清了那人的脸，不禁倒吸一口冷气。
刘勇的脸上满是血痕，似乎被什么东西撕咬过，但更令人震惊的是，他的眼睛...
原本黑色的瞳孔变成了黄色，在黑夜中泛着诡异的光芒，与老虎的眼睛一模一样。
就在这时，祠堂外突然传来一声低沉的虎啸，紧接着是第二声，第三声...
声音越来越多，仿佛有数十只老虎在外面徘徊。
“不可能！”赵小军冲到窗前，往外看，“我们已经杀光了所有的老虎！”
但窗外的景象让他倒吸一口冷气：月光下，祠堂四周站着十几只老虎，它们安静地注视着祠堂，眼睛在黑夜中闪着绿光。
“快关门窗！”周志强立刻命令道，“所有人拿起武器！”
一时间，祠堂内乱成一团，村民们尖叫着往里躲，打虎队的队员们则迅速组织起防线。
“这不可能...我们明明已经杀光了所有的老虎，”赵小军喃喃自语，“除非...”
“除非还有我们不知道的，”李刚沉声道，“张明，你还有什么没告诉我们的？”
张明已经瘫坐在地上，面如死灰：“我...我不知道...真的不知道...”
就在这时，一只体型特别巨大的老虎跃上祠堂前的石阶，它的毛色竟然是纯白的，在月光下如同幽灵一般。
“白...白虎！”有人尖叫道，“是活的白虎！”
李刚的瞳孔骤然收缩：“不可能...白虎明明已经死了，我们亲眼看到了它的骨骼！”
张明却绝望地说：“是它...是那只白虎...它回来了...”
窗外的白虎仰天长啸一声，其他老虎立刻跟着嚎叫起来，声音震耳欲聋。
“所有人准备战斗！”周志强大喊，“我们有枪有弹，不怕它们！”
就在这千钧一发之际，李刚突然有了主意：“张明，我们得去虎神庙！”
“去那里干什么？”
“如果传说是真的，那么只有在那里，才能平息虎群的怒火，”李刚坚定地说，“你必须向白虎忏悔！”
张明犹豫了一下，点点头：“我跟你去。”
李刚对周志强说明了自己的计划：“你们在这里坚守，我和张明去虎神庙，试试能不能解决问题。”
周志强同意了：“小心点，我们尽量拖住这些畜生。”
李刚和张明从祠堂后门悄悄溜出，借着夜色的掩护，向虎神庙的方向疾奔而去。
他们走的是最近的山路，平时需要一天的路程，但在生死攸关之际，两人只用了几个小时就赶到了。
虎神庙还是那副破败模样，月光下显得格外阴森。
“现在怎么办？”张明气喘吁吁地问。
李刚指着密室：“去那里，对着白虎的骨骼忏悔，请求宽恕。”
张明点点头，鼓起勇气走进密室，跪在白虎骨骼前。
“对不起，”他声音颤抖，眼泪夺眶而出，“我不该为了个人利益杀害你，不该亵渎神灵，不该欺骗大家...都是我的错，我愿意接受任何惩罚，但请放过无辜的人们...”
李刚站在一旁，默默地看着这一幕，心中五味杂陈。
突然，密室外传来脚步声，李刚警觉地转身，看到一个身影站在门口。
“谁？”他举起猎枪。
“是我，”赵小军走了进来，“我跟着你们来的。”
“祠堂那边怎么样了？”李刚急切地问。
赵小军摇摇头：“情况不妙，那些老虎已经开始攻击了，虽然我们打死了几只，但它们太多了...”
08
就在这时，密室外又传来一声虎啸，紧接着是沉重的脚步声。
三人心头一紧，齐刷刷地看向门口。
一只纯白色的巨虎缓缓走了进来，它的眼睛直勾勾地盯着张明。
“是...是它！”张明惊恐地后退几步，“是白虎！”
赵小军立刻举起手枪，但李刚按下他的手：“别开枪！”
白虎一步步逼近张明，张明已经退无可退，背靠着墙壁。
“对不起...对不起...”他不停地道歉，泪流满面。
白虎停在他面前，张开血盆大口，发出一声低吼。
张明闭上眼睛，等待死亡的降临。
可出乎意料的是，白虎并没有扑向他，而是绕着他走了一圈，然后走到骨骼前，蹲了下来。
“它...它在干什么？”赵小军惊讶地问。
李刚摇摇头：“不知道...但好像不是来杀人的。”
白虎伏在骨骼前，发出低沉的呜咽声，仿佛在哀悼。
张明慢慢睁开眼睛，看到这一幕，也愣住了。
过了一会儿，白虎站起身，转向三人，眼中的凶光已经消失，取而代之的是一种奇特的平静。
它看了张明一眼，似乎在说什么，然后缓缓转身，走出了密室。
“它...它走了？”张明不敢相信自己的眼睛。
三人小心翼翼地跟出去，只见白虎立在庙前的空地上，周围聚集着十几只老虎，它们都静静地注视着白虎。
白虎对天长啸一声，其他老虎也随之嚎叫起来，随后，它们一个接一个地消失在月光下的林子里。
“走了...它们都走了...”赵小军松了一口气。
李刚若有所思：“或许...它们只是想得到一个道歉，一个尊重。”
张明跪在地上，泣不成声：“谢谢...谢谢宽恕...”
三人连夜赶回祠堂，发现那里的老虎也已经全部离去，虽然祠堂被破坏了不少，但所有人都安然无恙。
“发生什么事了？”周志强迎上来问，“那些老虎突然就不攻击了，然后全部跑了。”
李刚看了张明一眼：“可能是误会解除了吧。”
张明站出来，向所有人讲述了自己的罪行和悔过，虽然引起了一片哗然，但大家最终还是选择了原谅。
“毕竟，他最后做了正确的事，”村长说，“而且这场虎患总算是过去了。”
第二天，张明主动向上级请求处分，并辞去了林业专家的职务，决定回到虎头村，守护虎神庙，研究如何保护华南虎这一珍稀物种。
打虎队的其他成员陆续返回各自的岗位，这段传奇经历也逐渐被时间淡化。
只有李刚，在回家路上想起那只白虎的眼神，若有所思。
那到底是一只普通的老虎，还是真有什么神灵存在？
或许，人与自然之间，有些奥秘永远无法用科学来解释。
几年后，华南地区彻底消除了虎患，山林恢复了往日的平静。
但在每年的那一天，虎头村的村民们都会去虎神庙上香祭拜，祈求山神保佑。
据说，在深夜的山林中，偶尔还能听到低沉的虎啸声，仿佛在诉说着一个被尘封的故事。
而在李刚的坟前，总有人会放下一束白菊，花瓣上偶尔会留下几根白色的虎毛，在月光下闪闪发光。
来源：九申体育汇