摘要：这两年的时间里，或因弟弟，或因项莹儿，又或因老太太，我们两个多有接触。

在掌柜姑姑友人的帮助下，我的绣坊开业了。

凭着我的技艺、翻新的花样，找我定制的贵夫人，也越来越多。

我不仅赚了许多钱，更是被贵夫人们看中，一时间，风光无限。

到了我二十四岁时，竟然，又迎来了第二波提亲队伍。

原来是弟弟，在酒席间与同僚谈及：「阿姐未嫁，我不可娶妻。」

那些想把女儿嫁给他的同僚，着急了。

各家便都先托媒人，给我说亲。

弄得我哭笑不得。

连项老夫人，也亲自上门。

「我那孙儿，在外的性格，是冷淡了些，也是个鳏夫。

自然是委屈了姑娘的。

但有一点，老身敢保证，这些年，他未纳一房一妾。

若迎娶了姑娘，相信也不会有其他人。」

私下里，柳娘问我：「你怎么想？」

「项大人，如今是兵部尚书。怕是我这样的身份，攀不起。」

但，我对他是有几分喜欢的。

初次见面时，我就有过心动。

这两年的时间里，或因弟弟，或因项莹儿，又或因老太太，我们两个多有接触。

越是了解，越是觉得他细心，行事也妥帖。

「真心话？」

柳娘郑重地问我。

「我自然是满意的。可他那样风光霁月的人物，为何看得上我？

各家名门小姐，有的是想给他填房的……」

我停下针线，舒了口气：

「我倒不是一味地妄自菲薄。

怕就怕……莫不是，我与他亡妻，有几分相似？」

柳娘一拍大腿：「那老娘卸了他！」

我「扑哧」一笑，柳娘自进了京城，好久没自称「老娘」了。

10

「秋花姑姑，我去后院找柳婆婆玩啦！」

项莹儿拿着糕点，风风火火地往后院跑。

只留下我和项凉，面面相觑。

我看得出他的尴尬，可偏偏今日店休，绣娘们也不在。

我喉咙此刻又紧，不知如何开口闲谈。

「这是你的新品？」

他转了一圈，走到我身侧。

衣摆擦过我的臂弯。

「恩。宫里娘娘生辰宴要用的。」

「你的技艺可冠天下，你自己知道吧？」

「啊？」

他这又夸又问，我有点不知所措。

他本就高大，此刻我又坐着，看他时，脖子仰得有些酸。

他蹲在我身侧，一字一顿地问：

「你为何妄自菲薄，与我祖母说——你配不上我？」

被他这么直白地问出来，我头脑发热，一时间，羞红脸，不知如何作答。

【你……我……

【我的亡妻，她也很好。这些年，我独自养着莹儿，一方面是惦念着她，一方面，也确实没遇见喜欢的人。

【这是她留下的书信，她让我交给……再次让我心动的人。

【看完后，你依旧不能接受我……

【项某，定不再打扰。」

我收下了那封信。

当晚，我小心翼翼地拆开。

第二日，我找到项凉，将信还给他。

他盯着我看了许久，嘴角露出苦涩的微笑，像被人卸了力，声音低哑地开口：

「如此，项某便明白了。我说到做到，日后定不扰姑娘。」

他拱手行了一礼，准备转身，我慌忙拉住他的袖摆，忐忑地开口：

「我和她……长得像吗？」

他愣了片刻，摇头，认真地说：「不曾有相似之处。」

「那为何选我？」

「心动时，已然心动。」

「可我从未学过……如何成为高门大院的主母。」

「自然我与你同管，莹儿也乖，与你更是亲厚。」

「我不想放弃刺绣。

「我在朝为官，委屈你，无法继续开绣坊。」

「但是，上次剿匪有功，我请了恩典，以你的才华，可入宫做女官，不必放弃。」

「入宫？那要一直待在宫里？」

我紧张地看着他，等回复。

我可不想被禁锢于宫中，失去自由。

他看上去十分为难，缓缓开口：「依照惯例，确实如此。」

我脚下一软，踉跄后退。

好不容易鼓足勇气，想嫁人了。

这还得先进宫？

他赶忙扶住我。

肌肤相触时，我脸「唰」地一下烫起来。

他没有松开，一点点靠近我：

「可是，我求了恩典。

若是我的夫人，便可在宫门落锁前，出宫。

我会在宫门前，日日等她回家。」

我不顾自己发烫的脸，仰起头，兴奋地问：「真的？」

「真的！」

「那……太好了。」

「是，太好了！」

我低下头，偷偷乐着。

头顶的声音，再次传来，夹杂了许多的不甘、不舍。

「不过……可惜了……这恩典，算是白求了。

早知如此，我就不必那么卖命地自请剿匪了。

还差点回不来。」

他放开我，后退一步，转身走了。

我：不是，我们聊得好好的，他什么意思？

我愣在原地。

走出十几步后，他顿足，转身，高声问我：

「不知是否有幸，能等来秋花姑娘？」

他张开双臂，站在那里，满眼含笑。

真是个腹黑的老狐狸！

可是我的脚步，不听使唤地奔向了他。

原来，他在我看不见的地方，走了那么多步。

我想起了她亡妻的话。

她在信里说：【姑娘，这块木头若将此信交与你，请你相信他的爱。或许我的存在抹不掉，但他此刻起，往后余生，只为你。】

我信了。

而且，她的存在，也不必被抹去。

就在柳娘和我欢天喜地，准备嫁妆时，我们迎来了一个意想不到的人。

11

项凉求了皇帝赐婚。

这给足了我排面。

弟弟的婚事，也订下来，是对他多有照拂的上官嫡幼女。

柳娘抱着我爹娘的排位，擦了一整天，哭哭笑笑。

我和弟弟，都没有打扰她。

却在前院，看到了多年未见的白先生。

「我久居漠北，听同僚说起京中赐婚喜事，才知道你们到了京中。」

他多年未娶，心里应是没放下柳娘。

「看过了，赶紧回吧。」

柳娘下了逐客令，白先生不恼，却显得那么落寞。

我不想让他此行空欢喜，便开口留他：

「白先生既是告了假，不如下月，作为我的证婚人，喝了我的喜酒再走。

以报您当年，对我们雪中送炭之情！」

「对！雪中送炭，可不是锦上添花！」

弟弟故意拉着长音，勾着头，对着柳娘的房间喊。

我心里有大事，便将嫁衣的赶工，交给了绣娘们。

自己则变着花样地去促成柳娘和白先生。

「你待柳夫人的事，比自己的还上心。」

我捏了一颗酸梅，塞进项凉的嘴里，示意他浆划得慢些，不要太靠近。

湖面的风浪很小，涟漪将光影揉碎，映照着柳娘的笑颜，岁月静好。

我成婚后不久，白先生就假满回去了。

我期盼柳娘也跟着他走，可是，她放不下我和弟弟。

又一年，弟弟也成婚了，我正是孕期呕吐难忍时。

原本答应，和白先生离开的柳娘，再次因我留下来。

「娘，我身边有很多人照顾，你放心吧。项府上下，对我都极好。」

「怎么可能放心得下！

「再有几月就要生产，那更是要去鬼门关走一遭的。

「就让我留下来吧。」

柳娘依旧漂亮，可她还是老了。

她感受到，自己的去留，似乎得由孩子们来定夺。

我心里酸楚。

「娘，这里是你的家，去留全凭你自己心意。

「我只是希望，你也能找到自己的幸福。」

我不知道，有亲娘陪伴着，人一生的路会怎么走。

但我知道，自己有柳娘疼着，是幸运的。

我顺利生下了一个男孩，柳娘是最高兴的。

「同为女人，我不是重男轻女。我只是想着，等我也走了，我的大丫还是有人护着的。」

12

满月酒时，白先生没能来。

柳娘早就收拾好了包裹，等着和他一起走。

我看她有些失望，与项凉商议，找人护送她过去。

她摆摆手，说：「算了。再过阵子吧，天也暖和些。」

白先生来信，说：「我能力有限，但我买的二进院子，有一大片荒地。就等着你来养花、种菜哪。」

柳又肉眼可见地开心起来。

拉着我，陪她买了好些花草、蔬菜的种子。

其实我一直不明白，当年的豆腐西施是怎么撇下白先生这样的人，一脑门子认定我爹这个鳏夫，要嫁进我家的。

她其实值得更好的生活。

她应该得到更好的生活。

但命运总是爱开受苦之人的玩笑。

白先生在执行公务时，感染了瘟疫，不治身亡。

「连给他收尸都不能！」

自此，柳娘没再提过白先生。

弟弟问我：「当初娘愿意和白先生走，难道只是为了我们安心？」

当然不是！

我知道，她除了我爹爹，后来也是真切地爱着白先生的。

可爱而不得，过于诛心，她怕伤怀、怕不甘。

怕，自己垮了，再也没法向前看。

所以，不提也罢。

但在她的心里，对白先生的怀念一刻也没停过。

她看上去依旧是个生命力旺盛的人，仿佛只要有她在，我和弟弟的便永远有人顶着。

她依旧在自己的院子里种花、种菜。

甚至在项府带着夫人、老夫人一起，侍弄着山间移栽来的野花。

她身边所有的人都能被她的爽朗、乐观感染着。

后来，弟弟家的孩子满月了，我又查出怀有身孕。

柳娘将项凉好生骂了一顿。

项凉再三保证，再不会让我生三胎，并立下字据，柳娘才放了他一马。

「丫头，你现在的条件，比我们那时好。

「可……一想到你生孩子，我就想到你娘……我怕呀……」

她擦了眼泪，又说：

「你娘护不了你，我替她护了。以后你也有女儿、儿子护着。

「但终究，我们得靠自己护着自己。

「万不可为了男人、为了孩子，拖垮了自己！」

我想起，她一次打我，是怕我哭坏了眼。

第二次打我，是怕我真的不去学刺绣，怕我以后靠山山倒、靠人人跑。

我的一生，有她这么筹谋、护着，已经足够。

反倒是她自己，孤苦一辈子，奉献了一辈子。

13

柳娘去世时，只有四十六岁。

她不许我和弟弟哭：「要笑，无论何时，都要笑着面对。」

我和弟弟，跪在她床前，陪她一起笑。

「好，好，就是这样。

「生活总会有各种困苦，只要你们齐心协力，总能熬过去。

「我这一辈子，临了，还得了诰命！值了，值了！

「你们不准哭，哭瞎了眼睛，可没人赔……」

看着她逐渐失去光彩的面颊，我和弟弟的笑僵在脸上……

反应过来时，我们的泪水早就控制不住了。

我仍旧没来得及，跟她说出那句话：

「娘，有你的地方，就是好人家！」

弟弟给柳娘写了篇传记，让家中后辈永远感恩她、缅怀她。

「娘的名字真好听。」

我抚摸着《唐柳传》的字样，脑海里全是幼时的记忆。

我拿着阿娘给的铜钱和碗，去西街豆腐西施家买豆腐。

「柳姨，一块大豆腐。」

「好～给我大丫一块大——豆腐～」

彼时，她是我柳姨，会给我超大块的豆腐，给我适度的善意。

后来，她自己披了红盖头，进了我家。

从此，她给我的，不再只是善意，更是她自己的一生、她全部的爱护。

（番外）

柳娘去世后，我病了一场。

那段迷迷糊糊的日子里，我做了一个很长的梦。

……

梦里，五岁那年，我娘没死。

1

她艰难地，生下我弟弟，虚弱地躺在床上，看着柳姨和我，一起逗弄着他。

「柳妹子，白先生真不错。

「你虽拒了他的提亲，但他至今，除了熬油读书，得空就去帮你推石磨、打豆子。

「你快十七了，该为自己做长远打算了。」

我娘话音刚落。

我爹满头大汗，推门而入，略过我们三个，扑到我娘床边，颤抖着嗓子说：

「为夫不好，为夫来晚了！娘子……你受苦了！咱们再也不生了！再也不生了！」

「不是三日的回程吗？你怎么今日就到了？」

我娘看到我爹，声音里才流露出，刚刚九死一生的后怕。

柳姨抱着弟弟、拉着我，走到外室，顺手关紧了门。

一点风，都吹不进去。

柳姨呆呆地坐了好久，直到弟弟饿了、哭闹着，她才温柔地，将他抱还给我娘。

不久，白先生就到我家铺子，定了一整头猪，欢天喜地地说：

「柳妹妹，让我去她家提亲！」

我爹娘一高兴，将猪送给了他！

「使不得！使不得！」

「使得！使得！」

我娘忙差人，将一整头猪，捆了、插杆。

又擦着杀猪刀，继续道：

「我们待她，如亲妹。你们大喜，这猪，就算我们随礼了！

「你以后，可不能欺负我柳妹子！

「不然，我让你在这城中没肉吃！」

一群人，皆是「哈哈」大笑。

五岁的我，懵懵懂懂地，跳着、闹着：「欺负，就没肉吃！」

白先生弯下腰，轻轻抚摸着我的发顶，嘴角弯弯：「不欺负！不欺负！」

柳姨初嫁那日，我和娘，给她添妆。

她穿着红红的嫁衣，美的像个仙女似的。

「柳姨，你是下凡的神仙吗？」

我把她逗得，「哈哈」笑。

红色的帕子，落在她头上时，我看到了，她眼底打转的泪花。

「娘，花花真的看到了。」

跟在送亲的队伍后面，我趴在娘的耳边，悄悄告诉她。

「花花一定是看错了，你柳姨……

「今天是她大喜的日子，她高兴着呢！」

娘塞了颗糖给我，我转头，就忘了这事。

但娘又小声嘀咕了一句：「会开心的，白先生……会让她开心的！」

2

弟弟三岁时，爹意外染了风寒。

病情来势凶猛，那时，他危在旦夕。

我娘顾不上我和弟弟，但叔伯、舅舅，都给了我们闭门羹。

白先生和柳姨，主动上门，将我与弟弟，接回去照顾。

半月后，爹在娘的悉心照顾下，终于痊愈。

白先生，将我和弟弟送回时，给我爹娘，深深拜了一下，才开口：

「唐家那嫂嫂，不是好相与的。

「如今我要参加秋闱，柳妹妹刚有身孕，且多有不稳……

「白某不在的时候，还请李家兄嫂，多多照看！

「白某……定不忘重恩呐！」

娘雇了马车，放了好几层被褥，将柳姨接回家中。

她请了郎中，来给柳姨安胎。

自己又日日小心，陪着柳姨，在廊下晒太阳。

一日，见我带着弟弟疯玩，柳姨对娘说，

「相公常说，读书的诸多好处。

「这三年，我跟着他，识字读书、学算术，确实长了不少本事。

「他还说，将来就算是生了女娃，也要送去私塾的。

「花花也不小了，嫂嫂，是怎么为她打算的？」

娘发觉，柳姨提起白先生时，眼里总亮晶晶的。

娘也就跟着她笑。

手里却没停下。

那是，给柳姨的小娃娃，绣的虎头鞋。

憨态可掬，栩栩如生。

「她呀, 没有专心读书的命。

「倒是随了我，对这刺绣啊，信手拈来。」

「嗯, 这倒是。

「那嫂嫂，你提上些拜师礼，叫她去秀坊里学习。

「听说那里不仅教技艺，也有先生教识字的！」

我娘听了, 憋着笑：「你呀，和我想一块去了。」

不久, 我便欢天喜地，拜了师。

等白先生回来时，柳姨的肚子，也快发动了。

西街的豆腐西施，大半年没出摊, 四邻都惦记着, 那热乎乎的老香豆腐。

可白先生, 日日陪着她、寸步不离, 挺着肚子，在街上溜达。

白先生已有功名, 谁也不敢, 如从前那般上前催促了。

月余，白家弟弟，在整条街的邻里期盼中, 平安落地。

白先生不顾一屋的血腥味，冲进里屋，含泪对柳姨说：

「不生了！咱们以后不生了！」

柳姨虚弱地抬手, 擦去他额头上的汗珠, 眉眼弯弯：「有你在，我不怕！」

白先生，反握住柳姨的手, 亲了又亲，哑声道：

「等我钱攒够了, 立刻买个二进院的房子。

「要带个大大的院子，给你种菜养花。

「咱们，再养些鸡鸭鹅……」

娘看着他们，欣慰地笑着, 眼里有泪花。

她带着我们出去，随手, 关紧了里屋的房门。

一丝风, 都进不去。

我娘，将清洗完的白家弟弟，裹好被子、轻哄入睡。

「娘, 柳姨刚刚哭了，但是……我觉得她、好像很开心？」

「是啊，她很开心！」

娘看看怀中的婴孩, 笑得见牙不见眼，小声嘀咕着：「她的好日子，还长着呢。」

来源：小故事来了啦~