阴影中的南非战斗机——阿特拉斯 FCA-1 卡弗

摘要：1980年代的南非处于独特的国际环境，一方面因为白人政权在种族隔离问题上顽固不化，南非政府被世界上大部分国家制裁，冷战铁幕的两边都对其断绝了来往；另一方面安哥拉的边境冲突和对邻国内战的武装介入使得南非需要一支现代化的武装力量，特别是空军装备。

“滚回绘图板”被淘汰的飞行器方案422

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卡弗

1980年代的南非处于独特的国际环境，一方面因为白人政权在种族隔离问题上顽固不化，南非政府被世界上大部分国家制裁，冷战铁幕的两边都对其断绝了来往；另一方面安哥拉的边境冲突和对邻国内战的武装介入使得南非需要一支现代化的武装力量，特别是空军装备。

卡弗

南非空军使用的幻影 IIIs 和幻影 F1s 无法与在安哥拉和古巴空军服役的 MiG-23s 的性能相匹配，并确保南非在未来二十年中的空中优势。

卡弗

南非空军需要在夹缝中发展，当时推进了三个在各自的时间线上并行的项目，以现代化其战斗机部队。第一个项目是“婆罗门”（Brahman）项目，始于 1983 年，南非找到了认钱不认人的犹太朋友，与以色列合作进行的幻影 III 升级。它导致了“猎豹”（Cheetah ）Ds 和 Es 的诞生。

猎豹D

猎豹C

第三个是“金枪鱼”（Tunny）计划，确定于1988年，试图作为“猎豹”和幻影F1的衔接，最终诞生了“猎豹”C。

卡弗模型

1989年飞行国际最初爆料中的卡弗

位于两者之间的是1985 年启动的的“卡弗”（Carver）计划，这个野心勃勃的项目将为南非带来第一架本土设计的现代喷气式战斗机。根据计划，“卡佛”将能够在 2000 年后替代南非空军服役的所有飞机，达到或超过未来可能在南非周围服役苏制飞机的性能。“卡弗”和前两个计划一样是个随机词汇命名编号是FCA-1，但多年以后，《飞行国际》杂志的记者在获悉这个项目初步信息的时候，因为仅有口述资料，误以为项目代号“CAVA”，同时脑补了一幅楔型进气口的幻影III类似机。

卡弗项目成立的目的是为了满足新一代战斗机系统的要求。这些要求颇为雄心勃勃，南非空军希望获得一架在航空电子和性能方面大致与 F-16 或幻影 2000 同等水平的飞机。但这在制裁的高峰期，意味着很少有组件或系统可以从国外获得。唯一可用的发动机来源是幻影F1的斯内克马 Atar 09K50 涡喷发动机，和现代的涡扇发动机相比油耗、推力和推重比都落后。

单发版本卡弗模型

然而现实是南非没有设计战斗机的经验，被任命为主要承包商的阿特拉斯航空公司开始从世界各地招聘飞机设计师。其中一位是大卫·法比什，他曾在达索参加过幻影 2000的开发工作，被任命为卡弗的首席设计师。

单发版本的建模

单发版本卡弗

在初始设计阶段，针对探索了许多不同的变体，但到了 1986 年，阿特拉斯公司将路线确定了为轻型单发设计，长度为 16 米，翼展约为 9 米，配有单垂尾和中置三角翼，具有 F/A-18 风格的根部前缘大边条（LERX），位于弯曲的侧面发动机进气口上方。广泛使用复合材料，以减轻重量并降低雷达反射特征。它能够携带南非空军当时库存或正在开发的所有武器，包括 H-2 制导炸弹、V3C 和 U-Darter 短程制导导弹，以及后来投入使用的超视距导弹 R-Darter。其有效载荷能力可与幻影 2000 类似。

单发版本卡弗

然而，建造这种飞机所需的技术在当时的南非几乎不存在，在总体上孤立无援的状态下，阿特拉斯和南非空军只能在三个主要领域投入巨资集中研发：高强度复合材料、集成数字航空电子和通信系统，以及喷气发动机。在发动机方面，通过将涡轮机改装为单晶叶片并将铆接式压缩机替换为焊接式压缩机来提高 Atar 09K50 发动机的性能和可靠性。

单发版本卡弗风洞模型

性能提升了 10%，在所有飞行条件下提供了更高的可靠性和更轻松的油门操控。然而，即使有了这项改进，Atar 09K50 仍然过重且动力不足，无法满足卡弗的性能要求，这一问题从未得到完全解决。阿特拉斯试图秘密获得使用于幻影 2000 的斯内克马 M53 发动机和使用于计划中阵风的 M88 发动机，但两次尝试都未能成功。

卡弗三视图 from Bladerunner

1987 年，当以色列飞机工业公司“狮”（Lavi）项目被取消后，阿特拉斯开始广泛的招募参与该项目的工程师，起薪高达每月 7000 美元，可以用任何货币支付到世界上任何银行账户，提供免费住宿以及定期免费或大折扣的往返以色列航班。毫不奇怪，几百名工程师接受了这个邀请，加入到卡弗项目组。

工程师团队

有了经验丰富的工程师，项目进展迅速，很快进入了风洞阶段，模型在南非科学与工业研究委员会（CSIR）的风洞，中进行了广泛测试，其中一些风洞是专门为该项目建造的。到 1988 年，部分用于原型机和全尺寸模型的部件已开始建造。一张照片显示了卡弗设计团队站在一个夹具前，夹具上有一段飞机中段的框架部分的结构。

双发版本卡弗作者是CiTrus90

然而，同样在1988年，项目突然发生了巨大的变更，因为南非空军决定放弃单发，更改为双发。并没有明确的记录表明这样做的原因，但可以解释为：首先，即使Atar 09K50 引擎实现了 10%的性能提升，但仍然过于笨重，功率不足，无法满足卡弗性能要求，双发是无奈的选择。其次，新任南非空军司令扬·范·洛根贝尔格中将曾驾驶过英国布莱克本“掠夺者”攻击机，他想要一架具有类似航程和载重能力的飞机。

这一重大变更的结果是，项目推迟了至少两年，因为使用两个引擎需要更大更重的飞机——更接近于幻影 4000 的大小，和更复杂的系统。这迫使设计团队重新回到最初的设计阶段。

由于卡弗项目已经确定无法在原定的时间表内完成，因此在 1988 年空军批准了临时战斗机项目，以获得一种能够满足2008-12年空中防御需求的飞机。在此项目下开发的 38 架猎豹 C 战斗机于 1993 年至 1994 年交付。

在 1988 年，阿特拉斯的工程师已经开始建造一架卡弗原型机，在 1989 年中期，航空杂志《飞行国际》根据匿名消息源报道了卡弗项目（使用误传的代号CAVA）：“这架正在开发中的战斗机计划在 1990 年代后半期投入南非空军服役，并将用于替换当时使用的各种类型，例如法国制造的幻影 III 战斗机、英国制造的布莱克本“巴卡”战斗机和英电坎贝拉轰炸机，最终还将替换相对较新的达索幻影 F1 机队。从基本配置来看，Carver 类似于三角翼布局；据报道，该设计在外部上受到了达索家族三角翼幻影战斗机的影响；具体来说，这架飞机与阿特拉斯公司的猎豹以及达索幻影 4000 原型战斗机有大量相似之处。”这是卡弗第一次为外界所知。

插画作品，来自日本艺术家きらこま

但最终，延误成了项目的致命一击，在80年代末-90年代初南非的内外安全环境都发生了巨变。卡弗项目的合理性开始消失。南非军事能力发展的主要推动力安哥拉边界战争在 1988 年 12 月以和平协议结束。苏联在 1990 年解体， 1991 年，南非开始通过谈判过渡走向终结种族隔离制度，届时武器禁运将必然被解除。在这些背景下，继续花费高昂的费用开发本土战斗机变得毫无意义。