摘要：“那…………奴婢想再给大少爷磕个头…………”她带着一身病弱,就要强撑着起来,他摆手说“不必如此”，她却异常坚持，印象中青柳似乎始终是柔顺的、毫无怨言的，却也是有着惊人的偏执,这一点他曾深深领教过。

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【节选】

景煦避开她汲满泪水的眼睛,呆呆看着床柱上精细的雕花，闷声答：“孩子祖母会照看。”

“那…………奴婢想再给大少爷磕个头…………”她带着一身病弱,就要强撑着起来,他摆手说“不必如此”，她却异常坚持，印象中青柳似乎始终是柔顺的、毫无怨言的，却也是有着惊人的偏执,这一点他曾深深领教过。

她的衣裳单薄，身子瘦削，仿佛撑着最后一口气,要同他诀别。额头磕在地砖上,冰冷如一个个无情的夜,藤蔓一般在胸中疯长，如今终于不必再苦熬下去,何尝不是解脱。

“奴婢愿大少爷平安喜乐,福寿安康。”她的心念郑重而虔诚，这一世去了,只愿再没有下一世。

“你……起来吧。”他伸手来扶,她破天荒的拒绝,伏地不起，隐忍到了极点，双肩颤抖，枯瘦的身体似落叶坠风中，飘零不知往何处去。“少爷回早些休息吧，让奴婢再跪一会，再跪一会，这恩就该还完了。”

“好——”他亦哽咽，造化弄人，只得无言相对。

夜凉如水，院中兰花开了，就在这夜里晚风中，轻轻摇曳。谁记得当年，谁记得青柳，谁记得那个书房掸灰的姑娘，谁记得那个盛夏她鬓边的芙蓉花。或许一切都是注定，一生花开花落，孤寂无人肯赏。

毫无意外的，第二日清晨俞姨娘“病死”在那张小床上，院里管事通知她老子娘将人领回去，来了人才知道，她家中父母早已经不在，只有个驼背的哥哥，肥胖吓人的嫂子，听说拿了钱，旁的什么都不管。府中给备下一副薄棺材，大少爷不让葬在祖坟，便只有另寻一处凄凉山头，草草了事。

然而半夏不信，搬个小凳子在景辞耳边絮叨，“哪能是病死啊，大夫早说了，俞姨娘这病拖拖拉拉的又不是急症，吃着药，定能再撑个一年半载的。再说了，哪能主子一死就把丫鬟打发出去？肯定有蹊跷，院里还有人传呢，说俞姨娘是半夜里想不开，一根绳子掉死的，舌头咧出来这么长呢——”两只食指伸出来，她比了个一尺长，“她哥哥嫂嫂都不看人，拿了钱就跑，真是…………良心都被狗吃了！”她愤愤然唾弃着。

景辞这段时日始终懒懒，听什么都提不起精神，手上的九连环玩了半日，也腻了。随手扔到一旁，同半夏说：“你仔细些，这些话不要再传，省得颐寿堂的老嬷嬷要来掌你的嘴。俞姨娘下葬府里有管事跟着，你替我塞五两银子去，给姨娘多少烧些钱纸香烛，生前凄苦，死后…………但愿她能多想些福，来世投个好人家吧。”

半夏起身，不敢再多说，“是，奴婢晓得的，这就去办。”

太阳拨开云层终于舍得露脸，一束光穿过窗台恰恰落在景辞藕荷色的裙摆上，无心中镶上金线云纹，明晃晃耀眼。白苏端着一只青花缠枝牡丹龙凤纹高足果盘进屋来，里头是洗净沾水的枇杷果，一个个肚大饱满，黄灿灿诱人。

白苏道：“这是今儿打南边送来的水果，节气尚早，故送的不多，各屋里都只分了一篓子，二老爷说不爱吃这些，半篓送去颐寿堂，再半篓送到咱们这儿。二老爷是疼姑娘呢，知道姑娘这几日胃口不好，吃不下睡不安的。这东西微酸开胃，姑娘且尝一口试试。”

她本不喜欢，但听闻是父亲特差人送来，便无论如何也要尝上一口。问白苏，“父亲近日还好？眼看就是夏天，父亲苦夏，我倒还好，咱们院子里的冰也分一些去清风居，或也指不定哪一日就入宫去，也不必浪费这些。”

白苏一面剥着枇杷果，一面回话，“我同笔润打听过，二老爷身体尚好，只是为大房的事情忧心。该说的话姑娘也都说了，这也是没办法的事，过些日子就好了。大少爷月底启程，二老爷忙着打点路上官员，钱花了不少，没从公中走，用的都是二老爷和老夫人的私房。”

“嗯，伯父在西南镇守边陲，大房的事情本就该由父亲多多照看。我只是不敢去见大哥，不只是该哭还是该劝。”咬伤一口琵琶肉，甜中带酸。

白苏道：“姑娘也看开些，没得镇日里发愁，闷出病来。”

景辞长叹一声，转而去看桌上自鸣钟，怔怔的不知在想些什么。喃喃若自语，“我就是担心…………”

她的心落不了地，莫名。

艳阳天，满地青葱，但永平侯府的佛堂内依旧静悄悄，一丝光不透，阴森如阎罗殿。

永平侯坐上座，展开一封红漆密封信笺，阅后即焚。烛火陡然间上窜，吞灭了洛阳宣纸上藏着血滴的字字句句。“人已经到宣府。”他只说这一句，其余的交由右手边驾着腿侧坐那一人。

日光透过窗纸还有些微残余，能照的清那张同余九莲一般无二的脸，还有眼角耳侧未能消散的淡红伤疤。

他勾唇笑，瞧着漫不经心实则深思熟虑，“一切全凭侯爷做主，不过机会难得。东厂曹得意因狐妖一事被逼到绝境，宣府总兵又是侯爷故旧。虽说西厂厉害，但离了京就是折了翅膀的鹰，不足为惧，而侯爷手上还有一张王牌，不怕他不上钩。天时地利人和，不战，悔之晚矣。”

永平侯不语，拨弄着手上一串翡翠佛珠，静默半晌才道：“敢问贵教教主是何意？”

余九莲道：“京城自有曹纯让打点，冤枉构陷东厂信手拈来，侯爷只需照会西北，杀人的事自然由小的出马，必定叫他有来无回。”

永平侯道：“陆焉此人素来谨慎，这么多年过来你可见他行差踏错？白莲教有何把握取他性命？”

余九莲轻笑，手握成拳，仿佛已将陆焉咽喉扣在手心。“侯爷忘了？小郡主还在国公府里待着，他既派了人看守，不如就用他自己人报信，心肝儿肉儿有难，陆大人能不着急？必定要连夜南下。可谁知他是南下还是北上呢？皇上若问起，曹大人自有一番说辞，侯爷放心，必定天衣无缝，永绝后患。”

永平侯道：“汝宁郡主不可有失。”

余九莲欣然意会，“侯爷放心，对郡主也就是做做样子，不敢玷污郡主闺誉，更不敢给侯爷添麻烦。”

“本侯今日便修书一封送抵西北，此后事宜还望贵教言之有信，若事成，与教主之诺，本侯必一一兑现。”永平侯起身，决心已定。

余九莲抱拳道：“鄙教上下必竭尽所能，不负侯爷信任。”

四月廿三，小满，物致于此小得盈满。这一日按例应食苦菜、祭蚕、祭车神，又有诗云“白桐落尽破檐牙，或恐年年梓树花。小满田塍寻草药，农闲莫问动三车。”当是春末夏初，万物生发之时。

这一日不寻常，好长时间没有碰过针线的景辞再捡起针来打发时间，没那个本事绣一幅八骏图屏风，给自己绣个手帕倒是无妨。

初夏时节，院子里的玉兰花开了大半，她自描了新鲜花样子，坐在窗下一针一线正正经经绣起来。这活计最能打发时间，一转眼到掌灯时分，灯下绣花要熬坏眼睛，白苏是不让的，便几个人守在一处剥柑橘吃，小橘子头一批成熟，不够甜，一股子拧巴酸劲，尝第一口觉着新鲜，过后牙便受不了了。

白苏同她商量，“过些日子便是姑娘同三少爷生辰，奴婢想着若是在宫里便都听慈宁宫的，若是还在府里头，要如何筹办还得姑娘拿个主意。”

景辞道：“多半还是在府里，大哥刚走，小辈儿的生辰也不必如何隆重，待当日拜过长辈就在缀景轩摆一桌，姊姊妹妹吃顿饭就好。”

白苏见她眉心忧虑，自然还要劝上一句，“好些日子不见姑娘笑过，这是怎么了？愁云深锁的，姑娘有心事不妨同奴婢说说，奴婢虽愚笨，但好歹能听上一听，为姑娘分忧。”

她停顿几分，话到嘴边又咽了回去，“也没有什么，我就是瞎担心，又或许是婚期近了，心中烦闷吧。”

白苏轻叹，将瓜果收拾了退出门去。

夜里睡不安稳，总觉屋子里多了一双眼睛日夜盯着。二更时分落起雨来，滴滴答答捶打窗外合欢树叶，她听着雨声想心事，忽而闻见一阵异香，想问问谁在小床上值夜的忍冬这是点了什么香，只一眨眼功夫便没了知觉。

第二日清晨，半夏照例端着水盆推门进来，见着地上一滩鲜红的血吓得丢了水盆子尖叫着往外跑，跑到院子里那茂生的合欢树下又再尖叫着折回来，大喊着“姑娘姑娘”穿过血污跑进内间，睁大了眼睛瞧，里面除了忍冬冰凉的尸体，再无他物。

轰隆一身，半夏头顶的天就这么塌了。

老夫人决意不报官不外泄,闷在府中解决此事。景彦不敢同老夫人顶嘴，便只能在清风居同二老爷争执,吵来吵去一上午,末了景彦大喊道：“难不成清誉比小满的命还重要？”

“没错！”二老爷拍案而起，“女儿家若没了清誉，如何在世上立足？你若有个失贞的姊妹如何在外人面前抬起头来？不要说天下，就是这国公府都没有她的容身之处。你若真想救她，便管好你那张嘴！若再敢多说，我第一个打死你。”

“笔润——”二老爷将随侍叫进来,吩咐道，“你领着墨香书沁两个将这逆子看管起来，没我允许决不许他出院门半步。”

景彦高声喊：“若关了我能把小满找回来，随你关多久，关我一辈子都成。”

二老爷懒得多理，摆摆手将他打发走。自坐在厅中愁白了头,私底下拜托锦衣卫，只敢说丢了个姨娘,求着人暗中打探。

国公府千头万绪,无处下手,这厢郡主失踪丫鬟被杀的消息已经传到宣府，陆焉决定启程，连夜回京。

傍晚余九莲将国公府外剩余的西厂番子一一清理干净，确保绝不会有第二批人赶往宣府。愁云盖顶的国公府在入夜之后解开眉头，一家子人都在庆幸虚惊一场，汝宁郡主这一棵国公府根植在宫里的大树仍未倒，寻寻觅觅从祠堂佛龛下带着满身灰尘自己爬了出来。

一屋子人只顾抱着她哭，内院丫鬟婆子莫不敢睡，整夜整夜守着，只没人再去深究背后之意。

景辞被这没头没脑的藏过一回，又死了一个贴身丫鬟，惊疑自不必说，但琢磨不透贼人意图，更叫人彻夜难安。但谜底在三日后揭开，仍是迷雾重重。

宣府总兵庞仲粮六百里加急上报，西厂提督陆焉叛逃残元，有人亲眼目睹提督一行人连夜出城，直奔北元。

京师一片哗然。

回溯两日，丑时三刻京郊栈道。月是上弦月光照大地，夜是杀人夜风高人稀。马蹄声嘚嘚，一声叠着一声往前挤。埋伏在两山树丛下的匪贼有九环大刀流星剑。月亮渐渐满，一道寒光闪过，就在这一刻，刀出鞘，割裂了南风，第一匹狮子骢迎头来，四蹄被齐膝斩断，吁一声嘶鸣点起了战火。马上人滚落在地，剑出鞘，手腕回旋，一个剑花向上挡住当门劈来的雁翅刀。月光下，雁翅刀的主人看清了他的脸，精致婉约的眉和眼，挺拔高俊的鼻，还有——还有一口热血自他口中喷出，溅上了他的月白锦袍，点点似梅落塘前。他靴子里藏一把短刀，悄然无声中划破了他夜行衣下的薄脆的肚皮，血肉翻涌，眼是血，喉头是血，漫出来漫出来，淹没了乾坤天地。

“哐啷——”清脆，是雁翅刀砸在突兀的山石之上，弹开来又落地，再没有声响。

他的剑已经转向，临空翻转，割破一截黝黑的咽喉，血液飞溅，将温和的南风烫得燥热。他持剑的手在抖，虎口撕裂。这一夜还要杀多少人，还能杀多少人，仍是谜。

随行的三十人已所剩无几，白莲教信徒却一个一个不惧刀剑地往上冲。

栈道尽头，一匹白马俯冲而来，九节鞭叮叮当啷如鬼魅勾魂，手臂一甩，缠住剑身，再一带而起，夺了他搏命的利器。残兵刀枪相对，眼看就要穿透他肩胛，仍在苦战的石阡飞身扑上，带着他往侧边一滚，躲开刀锋剑尖。

但他身下一片温热，血从石阡胸口涌出，似一口鲜红泉眼，染红前路。“义……父……”没说一个字呕出一口血，他的月白衫子被血水浸透，湿热的温度灼烫在胸口。他抬手合上石阡的眼，合上最后的期望。匪贼已在身前，刀架在脖上，胜负已分。

“啧啧啧…………”余九莲骑在马上，手中握着陆焉的长剑，依然是一张非男非女妖娆妩媚的脸，依然是娇娇妖妖昆曲调调，他故作感慨，“没想到啊没想到，提督大人到如此境地，还有人飞身挡刀，真真感人肺腑，催人泪下啊。”

陆焉一手撑地，掸一掸衣摆上沾的灰，站起身来。打斗中一缕发自额前落下，习习夜风中飘摇，令他眼角泪痣一时明一时暗，如风又如梦。双手负在腰后，他抬起下颌，亦抬起斑斑血迹，迎着马上锦袍端正高处俯瞰的余九莲，竟半分不输。

他不愿多说，只问一句，“郡主呢？”

余九莲临空舞一舞手中长剑，妆模作样扬声道：“提督大人放一百二十个心，汝宁郡主是永平侯费尽心思求来的媳妇儿，是荣二爷仕途的垫脚石，侯爷怎么能让奴动郡主一根汗毛？根本就没出国公府，只塞在祠堂里睡了一天，不过谁知道呢？这丁点小事居然让提督大人急的连夜回京，啧啧啧…………好一个郎情妾意，好一个一往情深哪，可惜是一个白蛇一个许仙，一个阉人一个郡主，就让奴来扮法海和尚，替大人斩断情丝，入那雷峰塔修行去吧。”

“要杀本督？告没告诉过你主子？”

“哎呀，都是奴和大人的私事，怎扯到教主去了？”他挽一个兰花指指向陆焉，“大人怎不问奴家是谁？奴等大人问这个，等得好生心急。”

陆焉嗤笑，“谁管一条狗姓谁名谁？”

余九莲怒在心中，笑在脸上，委屈道：“大人可真是心狠，奴的哥哥死的那般凄惨，全赖大人所赐，您说，我该如何伺候您？刀剑？怕配不上大人。”真真假假，假假真真，死的是谁，活的是谁，世间有几个余九莲？或许一人活着一人是影，一人分白昼一人分夜晚，余九莲本就只有一个，就似兄弟二人本就一体。

陆焉面上依然沉稳，不动声色，“这话不该问本督，也不该问你，该去问你主子，同永平侯、曹纯让勾结，欲意何为？”

余九莲抚掌，兴奋异常，“大人果真聪明过人，永平侯与东厂没有哪一个不想取大人性命，不过奴与大人有几分旧情，虽说大人翻脸无情，但奴心里科技挂着大人呢，这日思夜想的，怎舍得让心肝儿你惨死刀下？”

“说吧，你们白莲教想要什么？”雪白刀锋只离咽喉半寸，他仍可在此间谈笑，不畏生死。连余九莲都生出几分敬仰来，但很快，他歪嘴笑，恨意丛生，“大人这话只能问教主，万不能让奴听见了，不然可就没有让大人活命的由头了。”

一时间换了冷笑，勾一勾手，便有黑衣教众提着一对铁索钩到陆焉身前。听余九莲道：“提督大人可认得此物？这是官府衙门对付江洋大盗的惯常手法，听闻一旦交铁钩穿了琵琶骨，任他功夫再高也使不上力气，这倒是正好，护送提督大人的路上也省了许多麻烦，您说是不是？提督大人。”

他仍是笑，眼底结一层坚冰，满含杀意，“你若担得起后果，便尽管来。”

余九莲轻蔑道：“将死之人有何可惧？奴便亲自为提督大人穿上这铁钩如何？”

陆焉摊开手，向后退上一步，淡笑道“有何不可？”

这云淡风轻模样刺得余九莲肚中翻火，咬牙道：“且看你还能嘴硬到几时！”

铁钩扎破皮肉，仿佛有了神志，这神志都是恨，带着满腔的怨愤往皮下钻，勾烂了一层一层肉，再搅碎了经脉，锁住琵琶骨，从另一端穿出，鲜血浸透了衣袍，触目惊心的一片红。

余九莲终于得意起来，攥住铁索向前一拉，陆焉便呕出一口血来，脏了他的绛紫上杉。他斜睨着襟口一片污迹，满眼的不屑，“啧啧…………听闻提督大人生性喜洁，怎生落得如此狼狈？真让人心疼呢。”

他伸手要在陆焉面皮摸上一把，未料到陆焉仍有力气偏过头，躲开他的手，他啐一口唾沫在他脸上，叱道：“不识抬举。”

阉人而已，凭什么高高在上故作清高，见着便让人想踩在地上碾碎了成了齑粉成了灰，再没有机会翻身。

铁索碰撞，叮当响在夜里，栈道上尸横遍野，再涌出一群人来将尸首拖走，月色下一片宁静，先前一场杀戮仿佛从未曾发生过。

五短身材的老仆拉着铁索拖着陆焉向前走，那老仆走在马侧，问余九莲，“护法大人，这阉人咱们要如何运出城？万一查出来。”

余九莲道：“查？谁来查？要查也去宣府固原查他通敌叛国的证据，谁会在京城搜查。陆焉北投的消息一出，西厂自顾不暇，哪里来一个忠心护主的抗旨行事？再说了，咱们可没有这瞒天过海的本事，自然要靠永平侯帮衬。”

“可是永平侯能答应么？他不是千方百计要杀这阉人？哪能留他性命？”

“由不得他不应，上了我教的船，便只能依着咱们的路走，借他一千个胆子他也不敢不应。至于这阉人，咱们往后三百年的花销，都系在他身上呢。”

路边一朵小花染了血，最后一滴血珠子从花瓣落下，砸进土里，阒然无声。

至城内，永平侯面色乌青,恨极了余九莲那张时时媚笑的脸，朝堂、沙场他几经征战谁料到竟让个不男不女的怪物胁迫，“你好大的胆子,白莲教出尔反尔,就不怕本侯荡平尔等邪*教？”

余九莲勾上一缕长发在鼻尖嗅闻,遮住半盏笑，欲拒还迎。“侯爷此言差矣,教主有教主的考量,本教既与侯爷同心戮力活捉此贼,自然要共谋前路才可永绝后患,若此贼出不了京师…………”

“你待如何？”

余九莲仍玩着那一缕长发，姑娘家是似的娇羞,窃笑道：“侯爷何必动怒,当心怒火伤肝。横竖我教早被朝廷定为‘贼匪’,虱子多了不嫌痒，再多一条罪名又如何？奴是担心侯爷，永平侯府上上下下八十七口人,总不能就为这么个阉人陪葬,您说是不是呢？侯爷。”

他原站着，退后几步再坐回黄花梨木太师椅，大约气急攻心，等了许久才断断续续说道：“你…………好你个白莲教，尔等小人，言而无信…………”

“奴本就是小人，自当谨守小人本分，言而无信，出尔反尔。”余九莲答得理所当然，自认为真小人高过永平侯这位伪君子。

“时间紧迫，奴长话短说，棺木就在长青胡同西向东第三间小院中庭，奴在承安门外等着侯爷车架，若日落之前未见此棺木，奴别无他法，就只好去京兆尹处替提督大人击鼓鸣冤了。”

永平侯的手攥紧了扶手，再用些力气，简直就要将这实木扶手摧垮。眼睁睁看余九莲施施然离开侯府，却半点手段没有。上了贼船便只能任人鱼肉，身旁老义犹豫问：“侯爷，咱们就这么认了？万一真让人查出来，那侯府…………”

到底是老狐狸，这么一眨眼的功夫已想出对策来，“湘嫔家里不是才升官进京么？正得意着，就说是道观里做法的千年木，让运出城外交托高人，保佑湘嫔孕育龙种扶摇直上。”

老义面上一喜一拜，“侯爷英明。”

死贫道不如死道友。

景辞听见这消息，似一桶冰水闷头往下浇，回过神来时是一身湿漉漉站在雪地里，寒风刮过来，脊梁骨扎得千疮百孔。

“白苏，白苏，人呢？”她头一回如此焦急，下意识地抓紧了荷花立领，一口气喘不过来，要往何处安身？

白苏一溜小跑进来，见半夏跪着哆嗦，景辞面白如纸，先去责备半夏，“死丫头，你又浑说了些什么，把姑娘吓成这样！”

半夏呜呜地哭，脊梁骨弯了，瘫坐在地，“奴婢哪里敢？这都是实打实的消息，听说春山公公都让人拿了，京里头穿得风风雨雨，都说圣上震怒，要裁撤西厂，严办提督。”

白苏也叫惊住了，这这这半天也没能说出一句完整的话来，景辞醒过来，抓住她的手，仰着脸对上她，那眼神坚定，她从未见过。

“去找梧桐，让她去提督府，找个能回话的。半夏起来，拿我的腰牌去东宫找景彦，我要借三十东宫禁卫，他借也得借，不借也得借。桂心去马房将我的‘白蹄乌’领出来，我在承安门前奉仙楼等着你们！”

半夏反应最快，头一个从地上手脚并用爬起来，擦一把眼泪，往外跑，“奴婢这就去！”

白苏出门寻人的档口，景辞已将陆焉临行的话转过一圈，一个字一个字琢磨过来，她心中便有了考量。待白苏回来，景辞手上正握着那一支镶金嵌玉的佛郎机火枪，白苏心上一紧，悄声唤：“姑娘…………姑娘这是要做什么？”

她却只盯着火枪，定定道：“白苏，取我的骑装来。”

奉仙楼上她等来了双眼深抠，憔悴不堪的春山，没来得及哭，跪也不让跪，听她说：“我问你，你务必照实说。”

春山被梧桐按倒在椅上，忙不迭点头，“郡主尽管问，小的知无不言…………”

“你义父出事跟永平侯脱不了干系是不是？是永平侯下的手是也不是？”

春山点头又摇头，“小的只敢猜，义父走之前叮嘱小的看牢永平侯府，但…………小的没办好差事，小的该死…………该死…………”一面哭一面左右开弓扇自己耳刮子。

景辞呵住他，“要哭等脑袋落地去阎王跟前哭，甭在我这装腔。你猜你义父还活着没有？”

“活着，定然活着，这事少不了白莲教掺和，那教主与义父有旧，有求于义父，定不会轻易取他性命。”春山真被眼前这个满脸肃杀的汝宁郡主吓住，顶着一脸眼泪鼻涕，头甩得好比小娃娃手上拨浪鼓。

景辞道：“白莲教发迹于江南…………京城你比我熟悉，若要取道南下临安府，是不是走承安门？”

“是是是——”春山挣开梧桐，伏在地上咚咚咚磕头，哭得好生凄惨，“西厂的人都叫人看住了没人敢出家门，曹纯让那老贼伺机报复，这几日便不知杀了多少人…………都说义父叛国投敌…………小的没办法了…………没半点用处…………求郡主救救义父，小的来世做牛做马报答郡主…………”

“姑娘，姑娘…………”

白苏从窗口往下望，半夏领着三十禁卫，骑在高头大马上冲着奉仙楼摆手，白苏回身来在景辞耳边说：“姑娘，半夏领着人来了。”

景辞倏地起身，绕开哭泣不止的春山，“与其在此哭哭啼啼求人，不如与我下楼去搏上一把，你眼睛厉害，便擦了眼泪守在此处，见着与永平侯家扯得上关系的车马都给我拦下了，仔仔细细地搜，任他有飞天遁地的功夫，也难出这承安门！”

酉时一刻，白日将尽，虎狼伏出。将将走马上任的礼部仪制清吏司主事（正六品）郑本涛府上车马拉着一只漆黑棺木驶向承安门，有文书有徽印，太平光景又是棺椁死人，守城侍卫懒得多看，摆摆手放心，车轱辘向前，棺椁已有半身在门外——

马鞭子临空抽响，清脆泼辣的女声高喊道：“慢着，是人是鬼，还需东宫查验。”

那守卫回头来，见是个翠绿衫子十□□岁的娇俏女子，并不想搭理，又见她身后齐装满员的东宫禁卫，一时让吓得腿肚子哆嗦，连忙拦住了郑本涛家人马，自己个撒丫子跑去找上峰，是赌坊还是妓院，得得得，越着急越见不着人影。

郑本涛府上管家是个膀大腰圆屠夫模样的凶悍人，眼见着要出城，偏半路杀出个程咬金，任谁都要恼火，一回头冲上前来，叉着腰瞪着马上的半夏吼道：“你是哪里来的野丫头，敢拦我家老爷的车马，知道我家老爷是谁吗？老子看你是活得不耐烦了，找死呢你！”

“噢？你家老爷姓谁名谁，什么品级何处供职？倒是亮出来让我瞧瞧，是如何了得的大人物，天子脚下，也敢擅杀良民？”

闻其声未见其人，等到后半句才见着绿衣姑娘后头走出一位红衣黑马发髻高悬的少女，眉如远山眼似寒潭，通身的贵气叫人心下打颤，她一手执鞭一手拉扯缰绳，挑高了眉斜着眼倪他，将他看成了地上蝼蚁，路边野花，一条贱命似乎已被她捏在手里。

这气势萎顿了，又想起老爷重托，肥大肚皮再向前挺上一寸高，扯高了嗓子吼道：“说出来你可不要被吓破了胆，从马上跌下来折断了脖子，可别来求我们老爷打赏。我家老爷是礼部正六品的大官儿，宫里正得宠的湘嫔娘娘就是我们老爷的闺女儿！听明白了？还不退下？若真得罪了我们老爷，保管叫你吃不饱兜着走！”

她勾一勾唇，兴味盎然，“我倒想知道，一个芝麻绿豆大的六品官，有什么能耐能动得了我！”

管家挺着肚子问：“你是何人？竟敢口出狂言？”

恰时那守卫终于将上峰千户官从赌坊里挖出来，千户正赌得酣畅，让人这么一扰，恼火得很，几人凑在一团都在仰着头等她应对。

她笑，眼睛却是冷的，艳极若牡丹倾城，羊皮鞭子捏在手上，朝着这蠢货似的三个人指过去。“你可听好了，我太*祖父乃本朝开国功臣，为朝廷踏平西南，横扫东吁，随太*祖爷北上固原征伐鞑靼，曾祖于八王之乱、社稷危难之时战死云南，祖父铲除阉党居功至伟，伯父至今仍镇守西南为国尽忠，你问我是谁？汝宁是我的封地，永嘉公主是我的母亲！睁开你的狗眼看看，到要问一问你那得宠的娘娘，欺上媚下的六品官老爷，有没有胆量动我！”

语毕，亦懒得再多看一眼，马鞭一挥，支使身后东宫禁卫道：“来人，将这棺木拆了！我倒要看看，这里头藏得是人是鬼！”

领头人声如洪钟，应上一句“是！”便要上前拖车。

残阳如血，斜照长街，远处有人踏马奔来，一眨眼已到近前。

他长身玉立，眉清目朗，调转马头停在景辞身前，唤一声，“小满，你这是做什么？”

他待她，依然是温温和和旧模样,然而这一回却再看不着笑脸相迎的汝宁郡主，景辞冷冰冰同陆焉一个模样，见他来，只略微抬一抬眼,扫过他喘息不定的慌乱,淡淡道：“我要做什么，荣二爷没看明白？”

偏了偏头对城门口牵马拿人的禁卫沉声道：“愣着干什么？开棺！”

“慢着！”荣靖出声阻止，这一时永平侯府的人马也已至承安门前,再过半个时辰便要关城门，永平侯府心急,景辞亦然。

她环视一圈，永平侯府来了约莫二十人，个个训练有素,应是府上养着的宾客。想来永平侯为了对付她，也下了不少功夫。

一夹马肚,她的白蹄乌向前欺近了，敌手一般带着杀意压到他眼前,他竟被这眼神压得说不出话来,听她半眯着眼问：“荣二爷要来拦我？”

“不，并非如此。”

“那是为何？”她一句比一句紧逼，一个眼蜂扫过来，仿佛要剜下他一块肉。

侯府宾客已围拢来，将东宫禁卫与景辞锁在半弧里，承安门若真要打起来，她与永平侯府都担不起这责，但他们越是阻拦，她便越加确定了棺木里必有蹊跷，人命关天，不得不博。

“荣二爷若不让，那景辞也只好得罪了，明日慈宁宫再与荣二爷分辨！”一扯缰绳就要绕开荣靖往前去。

荣靖伸长手臂拦在她身前，“郡主且慢。虽是郑主事府上车马，但到底与永平侯府沾请带故，棺木里躺着的是侯府老仆，服侍了侯府一辈子，故实不忍心叫人曝尸日下，还望郡主体谅。”

听完他这番说辞，景辞只差笑出声来，“是谁交代你来承安门？永平侯？还是荣二爷自己个儿着急？”

他不答，她轻笑，“看来定风湖里救人不过一场好戏，荣二爷，佩服佩服。”

荣靖迟疑，“小满，回头是岸。”

“看来荣二爷今次无论如何是不会让了？”

他不语，眼神坚定。她便笑，“我自出了国公府便再没有回头一说，今日你让也得让，不让也得让。荣二爷若打算把性命交代在这儿，就尽管来。”她从马鞍一旁的牛皮袋子里抽出一把精巧瑰丽的佛郎机火枪，因两人离得近，枪口正对上荣靖眉心，周遭众人惊得倒抽一口冷气，眼睁睁看她端一柄二斤有余的火枪，手扣扳机，稳稳当当对准他。

“荣二爷听清楚，我不信什么神佛，也不听什么道理，留着你的天地纲常人间善恶说给你的赵四姑娘听，我今日打定主意踩着你永平侯府二十几人的尸体过去，但凡留着一口气在，也要拆了那黑漆漆破棺木，分辨分辨，里头是你病死的老仆，还是永平侯处心积虑要赶尽杀绝的忠臣良将！”

眼风一扫，对呆愣愣看着的侯府宾客道：“想动手的尽管来，你们谁敢动一下，我立时要了他的命！”

承安门前静悄悄，没人敢动，景辞同城门口红衣禁卫道：“愣着干什么，拆棺木！”

“是！”这女儿家气势竟高过杀人如麻锦衣卫，一个个都醒过神来，似饮过鹿血，头脑发昏。

雁翅刀插*进棺盖，三寸长的钉子撬起来，“尸首”见了光，满身血腥，哪里是病死？景辞已顾不上荣靖了，打马上前，瞧见一片残破的衣摆便让揪住了心，利落地翻身下马，冲到棺木前，一张在熟悉不过的脸藏在血污下面，身上的衣衫已被黑红的血染得辨不出颜色，他静静的睡着，睫毛卷曲而纤长，在面颊上投下长长的影，一对铁钩穿过了琵琶骨，沉重的铁索压在他身上，她不能动弹，想要伸手触碰他的脸，却突然间失去这勇气，只能轻而又轻地唤一声：“陆焉——”

没有回应。

她转过身高喊：“春山！把大夫领过来！人呢？傻站着做什么，马车拉过来，回提督府！”承安门前惟剩这一丝女声回荡，仿佛扯破了喉咙，声嘶力竭。

荣靖看着她，眼睁睁看着，看她冷笑、肃杀、胆怯、焦急，他似乎什么都不能做，眼睁睁看她来，再眼睁睁看她去，从头至尾，哪有他半分余地。

她心底眼中，分明没有他的席位。

提督府关门落锁，老大夫洗净手要拆他琵琶骨上铁钩，白苏半夏守在一旁帮手。景辞一眼也不敢多看，同春山一并站在门前，迎着风将眼泪都吹干，痴痴傻傻沉默着一语不发。春山原本坐在廊下捂着脸哭，听见里头有了细微声响，忙不迭爬起来，里里外外洗干净了，蹭到窗前，“让小的来，小的伺候惯了的，不敢劳烦白苏姐姐。”一剪刀下去，缎面衣裳撕啦啦裂开，剥出个过于苍白的上半身。

可惜铁钩毁了一身皮囊，肩胛上裂痕斑斑，皮肉绽裂，让人不忍多看。

大夫下麻沸散，里头人就连轻微的呻*吟也听不着了，景辞心里头害怕到了极点，赤红的披风攥在手里，往前一步又退后一步，踟蹰之间不知何去何从。

老大夫深吸一口气，手握在铁钩上，转过头对白苏交代：“姑娘可看好了，这钩子一出来，就将这帖金创药按紧在伤口上。”

白苏点头，镇定异常，“大夫尽管放心。”

景辞在门外听着，心就要从喉咙里窜出来。

该来的始终要来，老大夫最擅外伤，稳而快，铁钩一拔，连带着陆焉身子向上又跌下，白苏一帖金创药下去，景辞只听见呜咽一声，散了散了，她进门，梧桐也端着药进门，喊一声，“姑娘小心。”险些将一整碗药洒在她石榴红六幅裙上。她急急向后退，望着几个丫头床前忙碌，自己反倒成了无用之人，只能顶着一双兔子似的红眼睛，痴痴地看。

大夫说晚些时候必定有高热，但熬过这一晚好生将养便无大碍。景辞为多想，从手腕上退下一只碧绿通透的翡翠镯子便要塞给大夫，老人家连忙摆手，“使不得使不得，这般贵重，老夫受不起。”

景辞道：“受得起，这点东西不算什么，烦劳您多留些时日，将他身上的伤照看好，我这必有重谢。”

梧桐便领着老大夫去厢房歇息，春山出来说：“小的斗胆，请郡主同几位姐姐先用饭，待小的给义父换过衣裳再去伺候。”

她心里头七上八下，没有丁点儿胃口，经不住白苏劝进，才尝了几口汤。不多时梧桐来回话：“姑娘，方才大人进过药，醒了片刻，吩咐春山公公进宫面圣，没说几句便睡了，看来是极稳当的，过几日就要大好。”

景辞手里捏着一只白釉小勺，呐呐道：“人醒了？”

梧桐点头，“这会子又睡了，前门说国公府来人了，要领姑娘回府去。”

景辞低头看着碗里喷香四溢的白玉鸡汤，声线沉稳却坚定，“不回，等他醒来我自然回府请罪。”

再看桌边为她布菜的白苏半夏，念起在提督府打点车马的桂心，轻声道：“你们几个都是国公府的家生子，改日我回去，你们几个不必跟着，现在提督府住下，等事情过去，我自然差人领你们进宫。”

半夏扑通一声跪下，她眼泪来得快，这下就哭起来，扒着圆桌边沿，边哭边说：“奴婢往后一定好好干活，绝不再多嘴了，姑娘可千万别不要奴婢，若不然，奴婢就真的只有死路一条了…………”

“你们若真跟着我回去，才是死路一条。”她转过身正对跪地的半夏，坦言道：“我闯了这样大的祸，父亲必是要教训的，头一个就要开发了你们。若只有我一个，父亲看在母亲的份上，也不会罚得如何厉害，至多是跪跪祠堂少吃几顿饭罢了。别总让我带累了你们，平白无故的让拖出去打板子，女儿家面皮薄，往后还要如何做人？听我的，先在提督府住上个三五天，往后的事情往后再说。”

半夏哭丧着一张脸，不听劝，“那怎么行！总不能让姑娘一个人回去受罚，姑娘放心，奴婢皮厚，经得起板子。指不定二老爷先打了奴婢，消了气，便不罚姑娘了。”

景辞让她这几句孩子气的话带红了眼，顿了顿才说：“你这傻丫头，快别说了，再说下去咱们还没挨罚呢，就先哭成一团了。权宜之计，先过了这道坎儿，往后有你的活儿呢。白苏，拉她起来。”

白苏依言扶起半夏，“姑娘既已拿了主意，奴婢便都听姑娘吩咐。但请姑娘自己保重，勿要逞一时之气。二老爷心疼姑娘，多说几句软和话也就过去了。”

“你放心，我晓得分寸。”

花厅外，梧桐听了小丫鬟回话，上前来说：“姑娘，大人醒了，正问人呢。”

来源：琦琦推文