摘要：丹佛掘金在常规赛只剩三场的情况下解雇教练马龙，这个选择确实有些冒险。在这个消息官宣之后，外界很多人都认为短期内掘金难以顺利磨合成功。然而在马龙离开之后，我们马上看到了掘金的三连胜，同时他们还打出了本赛季以来最具团队协防价值的表现。
丹佛掘金在常规赛只剩三场的情况下解雇教练马龙，这个选择确实有些冒险。在这个消息官宣之后，外界很多人都认为短期内掘金难以顺利磨合成功。然而在马龙离开之后，我们马上看到了掘金的三连胜，同时他们还打出了本赛季以来最具团队协防价值的表现。
这三场胜利也迎来了穆雷的回归，他在赛季最后两场比赛中找回了比赛感觉，也在关键时刻压制了同样在赛季最后阶段解雇了主帅的灰熊。
这也让约基奇在赛季末段开始充满季后赛信心，在穆雷回归的情况下，代表着他能更少持球、减少出手次数。这样的打法其实比他本赛季大部分时间里展现出的高使用率、数据爆表的方式，也更贴近于他的篮球体系哲学。
这种偏向于以约基奇为核心的进攻，此前一度出于无奈。毕竟穆雷和戈登二人合计缺席了46场比赛之多。然而随着越来越多有关马龙被解雇的内部讯息曝光，球队过度依赖这位MVP，似乎也可能是一项源自于主教练的刻意安排。
如果约基奇想成为掘金运转体系中的核心，掘金新教练显然不会反对。大卫-阿德尔曼是马龙过去八年时间的助教帮手，如今接手主教练，看起来打算想让约基奇随心所欲地去掌控比赛。
在面对国王的客场胜利战中，阿德尔曼大力赞赏了这位在暂停时段拿起战术板，向队友示意如何站位、如何跑动的中锋球员。甚至直接表示：“如果约基奇想自己来执教，也没什么问题，他是我们最好的球员。”
不过，在季后赛首轮对上洛杉矶快船时，阿德尔曼恐怕需要做得更多，不能单纯地将篮球交给球星来掌控局面。因为他将面对联盟中最精明的一位主教练之一。
十年前的泰伦卢在克利夫兰也曾在赛季中期接手过一支和掘金极为相似的、拥有联盟最佳球员的球队，而泰伦卢当时的选择也和当下的阿德尔曼很相似，至少从目前来看，泰伦卢或许是最能理解阿德尔曼所面临的奇怪环境的人之一。
在大比分1-2落后之后，掘金这位新教练正在面临一些需要迅速解决问题的关键阶段。
在这些问题中，包括状态回暖的伦纳德、比以往更冷静无私的哈登、一位相当罕见却能让约基奇相当难受的中锋祖巴茨、拥有乱战得分能力的第三得分点鲍威尔，以及两位现今相当具备威胁的外线防守人小琼斯和邓恩。
此外，泰伦卢不仅拥有这些球员，还有以范甘迪为首的强大教练团队，这也是快船本赛季能够取得成功的关键一环。
至少从常规赛最后阶段，快船看起来是为季后赛率先做好准备的一方，他们在常规赛最后17场比赛中赢下了15场，完美为赛季画上句点。而掘金在常规赛大部分时间里都表现挣扎，直到赛季最后阶段才短暂展现出总冠军级别的战力水平。
而从更广泛的意义上讲，两支球队都处于组织转型的十字路口。快船在放弃此前双核心之一的保罗-乔治后，反而取得了令人意外的成功，同时迎来了全新球馆，也让他们的赛季开始被再度看好。
虽然快船的最终战绩和掘金完全相同，整个赛季都是50胜32负，但球迷们评价这两支球队的差异时，很大程度上取决于期望值部分，快船属于超出了预期的一方，而掘金则是没有达到赛季预期的一方。
两队在获得了一周的休息时间后，前两场系列赛难分伯仲，以1-1的大比分战绩打成平手，但第三战的快船却完全摧毁了掘金。这也是在前两场双方在仅差一个回合后，首次出现大比分差距的结果，但系列赛是否会就此定调，后续仍有待观察。
约基奇、穆雷、伦纳德、祖巴茨、小波特这五人，是五年前两队在奥兰多隔离园区对决后的剩余者。当时的比赛没有球迷观众、也几乎没有媒体报道。但在今年的这组系列赛对决中，不再是那种毫无背景、毫无干扰的单纯比赛。
本赛季的掘金不再属于冉冉升起的一支强队，大多数时候是属于饱受伤病困扰的曾经冠军球队，但球队内部则处于更多变革边缘；而快船也不再是一夜崛起的超级强队，而是围绕两位旧日的巨星球员，由一帮重生型角色球员组成的奇怪组合。
核心位置上没有当今联盟前五级别的超级球星，其中一位在过去五年时间几乎都被伤病摧毁，而另一人则是在不断调整打法以顺应时代潮流，逐渐在和过往数据爆炸的疯狂得分手挥手告别。
简而言之，这是一场真刀真枪的绞肉战，两支球队都在这个联盟待得足够久了，各自都背负着不想失去的一切。就像是两个身背巨大负担的人，抛开了一切，堵上了所有。
约基奇和掘金本赛季问题频出，对于他们而言，至少必须赢下首轮系列赛，才能维持现有核心阵容。而对于伦纳德和哈登而言，他们似乎已经成为季后赛首轮的诅咒对象，迈过首轮的机会一旦再错过一次，下一次或许就不知道是什么时候了。
这就是篮球运动的本质，在你接近顶峰时，必须尽快把握住时间，才能在球员和球队退下巅峰之前顺利登顶。然而很少有两支球队能够如此直接地在顶层球队之外成为争夺双方，能够继续保有夺冠期待的季后赛中游球队，还有着如此相似的道路。
从某种程度上来看，这是一个最终章级别的系列赛，赢下的一方直接改变球队后几年的命运，而输掉的一方，很可能意味着一个特殊时代的结束。
来源：篮球盛世