摘要：提到老鼠，多数人脑海中立刻浮现的可能是肮脏、狡猾、令人厌恶的形象。然而，作为地球上数量最庞大、适应能力最强的哺乳动物之一，老鼠远不止是我们刻板印象中的样子。

提到老鼠，多数人脑海中立刻浮现的可能是肮脏、狡猾、令人厌恶的形象。然而，作为地球上数量最庞大、适应能力最强的哺乳动物之一，老鼠远不止是我们刻板印象中的样子。

在这篇文章中，我们将深入探秘这个被低估的物种，揭开关于老鼠的16个令人意想不到的“冷知识”，或许会颠覆你对它们的固有认知。准备好了吗？让我们一起进入老鼠的世界吧！

1. 老鼠的牙齿一直在生长

老鼠是啮齿类动物，它们最显著的特征之一就是那对又大又锋利的门牙。与其他哺乳动物不同，老鼠的门牙具有持续生长的特性，每年约能生长11-14厘米，甚至有研究记录到每周生长1.2毫米的速度（相当于每年60厘米）！

如果老鼠不经常通过啃咬硬物来磨损牙齿，这些牙齿就会长得过长，导致无法进食，甚至刺穿头部，威胁生命。因此，老鼠之所以啃咬家具、电线、墙壁等各种东西，并非是因为它们天生具有破坏欲，而是为了磨砺牙齿、维持生存。

2. 老鼠可以挤过超乎想象的狭窄缝隙

对于一只老鼠来说，只要它的头部能通过缝隙，那么身体的其余部分也就都能轻松通过。这是因为老鼠的身体结构非常灵活，尤其是它们的肋骨和胸腔可以一定程度地压缩。平均而言，老鼠只需要约2.5厘米宽的缝隙（大约相当于一枚一元硬币或成年人的拇指宽度），就能成功钻过去。

这种令人难以置信的灵活性和柔软的骨骼结构，使得老鼠能够轻易地进入各种建筑物、管道和隐藏空间，寻找食物和庇护所，这也是它们难以清除的原因之一。

3. 老鼠惊人的繁殖速度和数量

“老鼠生殖能力强”是众所周知的事实，但具体有多强呢？

研究显示，一只雌性褐家鼠在理想条件下，从出生后约5-6周就可以产仔。而且它们的怀孕期只有短短的21-23天，每窝能产下约8-12只幼崽。而且，在产下幼崽后不久（通常是几天内），它们就可以再次受孕。这意味着一年之内，一只雌鼠可以生产5到10窝！

考虑到其后代也能迅速繁殖，理论上，一对老鼠及其后代在一年内就能繁衍出上万只。这种爆炸性的繁殖速度是老鼠数量如此庞大、分布如此广泛的关键原因。

4. 超高的智商和学习能力

别看老鼠体型小，它们的智商可是相当高的。

科学实验表明，老鼠具有复杂的认知能力，能够记忆迷宫路线、解决数学问题甚至理解人类简单的指令。更进一步，它们还可以通过观察同类来学习如何获取食物或躲避危险。

著名的APOPO组织（总部位于比利时）一直在训练老鼠来探测地雷和结核病样本。这些老鼠经过专业训练，能准确地用嗅觉找到深埋的地雷，或从痰液样本中识别出结核病菌，效率远超人类或传统方法，并且对环境的风险更低。这充分证明了老鼠卓越的学习能力、记忆力以及嗅觉识别能力。

5. “黑死病”的主要传播者

老鼠曾经带来过历史上最致命的瘟疫之一：欧洲中世纪的“黑死病”。

虽然病毒本身由跳蚤传播的，但老鼠（特别是黑家鼠，也称屋顶鼠）也在这场浩劫中扮演了不光彩的角色。黑家鼠是携带黑死病病毒跳蚤的主要宿主，它们庞大的数量以及与人类居住环境的紧密联系，使得带有病菌的跳蚤得以迅速从鼠类传播到人类，导致瘟疫大流行。

在14世纪，黑死病估计在全球范围内导致7500万至2亿人死亡，彻底改变了欧洲和世界的历史进程。

6. 优秀的游泳健将

你可能很难想象，老鼠是一种相当擅长游泳的动物。

比如褐家鼠，它们可以利用尾巴控制方向，也能屏住呼吸在水下潜行约2-3分钟。这使得它们能够通过下水道、排水管或河流等水系，在不同地方之间迁徙和扩散。

在城市环境中，下水道网络是老鼠重要的通道和生存空间，它们的游泳能力让它们能够自如地在这些湿润、黑暗的环境中穿梭。因此，即使是马桶，也可能成为它们进入室内的途径。

7. 复杂的社会结构和交流方式

老鼠并不是孤独的流浪者，它们是非常社会化的动物，通常生活在由数只到数十只甚至上百只个体组成的群体中。

老鼠群体内有自己的社会等级、分工和复杂的交流方式。它们主要通过气味标记、肢体语言、触觉以甚至超声波叫声进行交流。比如幼鼠在离开巢穴前会发出人耳听不到的超声波叫声与母鼠沟通，而成年鼠也会使用不同的超声波频率来表达情绪、进行社交互动或求偶。

在群体中，老鼠会互相理毛、依偎取暖、甚至合作寻找食物。这种社会性是它们高效生存和繁衍的重要基础。

8. 惊人的食谱范围

老鼠是极端的杂食动物，换句话说，它们几乎什么都吃。谷物、种子、水果、昆虫、蠕虫、小鸟蛋、腐肉、厨余，甚至肥皂和蜡烛，都在它们的食谱之列。

这种不挑食的特性是老鼠能够在各种环境中生存繁衍的关键。无论是在城市下水道、乡村农田还是野外森林，它们都能找到食物来源。

尽管食谱广泛，但老鼠通常会优先选择营养价值高、易于获取的食物，并在条件允许时储存食物。

9.老鼠有数百个种类

虽然我们在城市中常看到的老鼠主要是褐家鼠（Rattus norvegicus）和黑家鼠（Rattus rattus），但全世界的老鼠种类远远不止这两种。

科学上，老鼠（Rat）这个词泛指大部分体型比小鼠（Mouse）大的鼠科动物。仅家鼠属(Rattus)y一个属下就有超过60个已知的物种，分布在亚洲、非洲、大洋洲等地。

如果算上与家鼠属亲缘关系较近的其他属的“老鼠”，全球的老鼠种类高达数百种！它们在体型、颜色、栖息地和习性上都有很大的差异。

10. 尾巴是老鼠的平衡器和体温调节器

老鼠那光秃秃的长尾巴可能看起来不太雅观，但它对老鼠的生存至关重要。

老鼠尾巴主要有两个重要的功能：首先，它是一个出色的平衡器。无论是行走在狭窄的横梁、电线上，还是在树枝间攀爬跳跃，尾巴都能帮助老鼠保持身体的平衡，防止跌落。

其次，老鼠不能像人类那样通过汗腺大量排汗来降温，它们的尾巴上布满了血管，是重要的体温调节器官。在炎热的环境中，血液流经尾巴表面时可以散热，帮助身体降温，就像一个天然的散热器。

11.老鼠无法呕吐

与猫狗等许多哺乳动物不同，老鼠没有呕吐反射，它们无法通过呕吐来排出体内摄入的有害物质。这一生理特性使得老鼠在误食有毒食物时，毒素会直接被身体吸收，因此更容易中毒。许多老鼠药正是利用了老鼠这一生理弱点来设计。

尽管如此，老鼠仍然是难缠的对手，因为它们通常对新食物非常谨慎，会先让群体中的个体进行少量尝试，如果某个体出现不良反应，其他老鼠就会避开这种食物，这体现了它们的学习能力和社群合作性。

12. 生物实验的代名词：小白鼠

小白鼠是科学研究中最常用的实验生物，可以说为人类健康和科学进步做出了巨大贡献。据估计，全球每年有数百万只白化褐家鼠和小白鼠被用于医学、心理学、生物学等各种研究领域。

小白鼠的基因组易于操控，具有繁殖快、成本低、生理结构与人类相似等优点，并且有着详尽的研究数据积累，使得它们成为研究疾病机制、药物效果、行为模式等的理想模型。正是这些小白鼠的牺牲，带来了人类在疾病治疗、药物开发等领域的诸多突破。

13.供奉老鼠的神庙

尽管在大多数文化中，老鼠都与疾病、贫困相关联，但在一些文化中，老鼠却有着积极的象征意义。

比如在印度的拉贾斯坦邦，有一个著名的卡尼·玛塔神庙（Karni Mata Temple），里面生活着数万只被信徒视为神圣化身的卡巴斯（kabbas，即老鼠）。当地人相信这些老鼠是神祇的后代或转世，前来参拜的信徒会给它们喂食牛奶和谷物。

14. 老鼠惊人的感知能力：听觉、嗅觉和触觉

老鼠的视力相对较差，尤其是在明亮的环境中，但它们的其他感官能力非常突出，弥补了视力上的不足。

首先，老鼠具有敏锐的听觉，能够听到许多人类听不到的超声波频率声音，这有助于它们在黑暗中定位猎物或感知危险。

其次，老鼠的嗅觉极其发达，拥有比人类更多的嗅觉受体基因，能够识别和区分极其微弱的气味，这对于寻找食物、导航、识别同类和躲避捕食者至关重要。

最后，老鼠的长须（vibrissae）是高度敏感的触觉器官，可以用于在黑暗或狭窄的空间中感知周围环境、判断缝隙大小和确定物体位置。

15. 在野外，老鼠的平均寿命通常很短

尽管实验室里的小白鼠可以活到2-3年甚至更久，但在野外，老鼠的寿命相当有限。

野外的老鼠不仅面临着来自猫、狗、蛇、猛禽、狐狸等天敌的捕食，还要与恶劣天气，食物短缺，疾病传播，以及人类的控制活动（如投毒、捕杀）斗争。因此，大多数野生老鼠的寿命非常短暂，通常只有几个月到一年。

在野外，能够活过一年的老鼠已经算是比较幸运和成功的个体了。它们能够维持如此庞大的种群数量，完全依赖于其极高的繁殖率来抵消高死亡率，是一种经典的“高繁殖、高死亡”的种族生存策略。

16. 老鼠对人类粮食安全造成巨大威胁

除了传播疾病，老鼠对人类造成的另一个巨大影响是对农作物和储存粮食的破坏。

据联合国粮食及农业组织（FAO）估计，全球每年因老鼠啃咬和污染造成的粮食损失高达全球粮食总产量的20%！这不仅直接导致食物短缺，影响农业生产，还可能传播病害。

从古代到现代，人类与老鼠在粮食储存方面的斗争从未停止，开发出各种防鼠技术，但也总是面临老鼠适应性强、繁殖快的挑战。

来源：十万个冷知识