摘要：短短三年，徐长寻从翰林院的闲散人员一跃成为吏部主事，尚书府却一年不如一年。
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她不喜我，我也不喜她，维持表面的和平罢了。
短短三年，徐长寻从翰林院的闲散人员一跃成为吏部主事，尚书府却一年不如一年。
她有个好儿子，我替别人养儿子，气量上短的不是一星半点。
我想狂也狂不起来。
好在她日日礼佛，将府里的中馈交给我。
采买流出去的银子将我私下买的铺子养得肥肥壮壮，账上年年盈利，再大的怨气也消了。
比起在尚书府饥不果腹，我也得巴结她的好儿子。
算是殊途同归。
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宋轻棠是威远侯府嫡女，威远侯贪污军饷被砍头抄家，侯夫人一条白绫自缢在侯府门口。
圣上念及旧情，没有给她定罪，此后她便消失在京都。
徐长寻刻板肃正，一心仕途，府上连个通房都没有，如今为了宋轻棠破例，我看了都动容。
嬷嬷说着院子里的事，我没有避开徐琮。
徐琮人小，一会儿便心不在焉，我念着往事，神情恍惚。
「宋轻棠读过书吗？」
他问我，我点点头。
「她读书多不多？字写得好不好？三字经能全背下来吗？」
我又点点头，宋轻棠是侯府嫡女，更是当年京都有名的才女，追捧者无数，徐长寻便是其一。
徐琮抬头看着我，眼里滑过疑虑。
「你斗得过宋轻棠吗？」
四岁的小人总是蹦出些奇怪的话，我见怪不怪。
我摸摸他的头，轻声笑道。
「我不同她斗，她要什么我都给她」
他不乐意：「你把爹爹送给她，我就没爹了。」
「那我把你们俩都送给她，你多了一个娘，开不开心？」
他迷茫地看我一眼，又低下头描字。
他不知道，宋轻棠才是他亲娘。
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徐琮的这双眼睛，时常出现在我的梦里，扰得我不安宁。
他长得自然不像我，却也不像徐长寻，那双眼睛常常迷惑我，又似曾相识。
威远侯府未被查封前，与尚书府比邻。
我住在尚书府的偏院，那里围墙破旧失修，墙根常年长满荒草。
遇到刮风下雨，积水蔓延，冲开墙根下的淤泥，腐臭味便整日弥漫在我逼仄的院子里。
我以为会同院子一并腐朽时，遇见了宋轻棠。
抱着一只小猫咪的姑娘，发髻凌乱，衣服上沾满泥土，脚步一瘸一拐，有几分狼狈。
她指着头顶上的树桠，猫调皮上树后不敢下来，她去营救，从树上掉了下来。
我从未见过如此明媚耀眼的人，她一双翦水秋瞳里的我，破烂的衣服，干黄的脸颊。
她心情好时便会来找我聊天，虽嫌弃我粗鄙，却能耐心教我识字，偷偷给我看京都时兴的制衣样图，时不时送我些胭脂水粉。
嫡母要将我胡乱配人，我与宋轻棠说我不乐意。
她取笑我被话本迷了心智，父母之命媒妁之言，都是天经地义。
我不认同她的话，又无从反驳。
我翻墙逃跑被家仆捉回，浑身是伤趴在院子里不省人事，她偷偷给我上药。
「你怎么这么蠢，留在府里尚能温饱无虞，逃出去没有活路，若是被偷卖到烟花之地，想死都死不得。」
我内心腹诽，她金尊玉贵，有求必应，亲事也是依着她的喜好，自是不会懂我的身不由己。
姨娘家贫，外祖病重没钱医治。
她自卖为婢去尚书府做姨娘，外祖才得以苟延残喘，拖了两年去世。
她被养得天真，笃信能进尚书府全了孝心一靠上天怜悯，二靠嫡母心善。
但凡有闲钱莫不是捐到庙里，或是进了慈安堂。
又谨小慎微，我病弱她奢求嫡母眷顾，事事靠着府里，从未替我长远打算。
等她撒手去了，我一穷二白，连个依仗的人都没有。
我看不见宋轻棠的脸，只咬紧牙关忍着，那撕裂皮肉的疼痛让我恐惧，惨白的脸博得她几分同情。
她拿了一堆画册，是侯夫人替她寻的适婚男子，她前后翻了许久，抽出一张来。
「这个人如何？庶女进不了高门大户，给家世普通的人家做正妻最好，他顾忌尚书府的门第不敢小瞧你。」
威远侯与夫人鹣鲽情深，后院没有妾室，宋轻棠自然排除我做妾的可能性。
我匆匆撇了一眼，只记得眼尾那颗痣甚是撩人，看着宋轻棠揶揄的表情，耳根通红。
「他的画册怎么送到你家来？」
以宋家的门第，普通人入不了侯夫人的眼。
「从我爹的书房里偷拿的，戍边林副将的儿子，托我爹找人相看。」
我听府上的婆子嚼舌根，林副将年轻时宠妾灭妻，闹得嫡妻带着长子离家出走,自立门户，家丑外扬损了颜面。
被侯爷一顿好打后遣去了边疆，小儿子丢给老母亲养着，如今也到了适婚的年纪。
「就他了，林文良。」
宋轻棠一锤定音。
我从睡梦中惊醒，一闪而过的念头直冲天灵盖。
迅速提笔写了一封信，让人送到庄子上。
威远侯府落败后，我偷偷将宋轻棠的贴身嬷嬷李氏赎回来养在庄子上，她替我打理产业，又找回了不少旧人。
我摸爬滚打几年，知道要有自己的人，茫然四顾，除了宋轻棠，我无人可依，好在嬷嬷对我尽心。
我大概也就这点造化了。
4
次日一早，徐长寻进了我的院子，开口便要纳妾。
他出了一趟外差，我们有半旬未见。
三日前，我巡铺子遇见他的同僚，得知他的公差已经办完，上峰给了三日的假。
他家都没回，转身去接回了心上人。
许是连日操劳，徐长寻满面倦色，眼底青黑，胡茬刮得敷衍，下巴处有极轻的刮痕。
洒扫的婆子、侍弄花草的丫鬟都还在，他嚷着进来，我面上无光，冷着脸瞧着。
徐琮坐在桌边，小口喝粥。
他爹进来，他也未行礼。
徐长寻没料到徐琮在，侧脸烧红一片，让嬷嬷将他抱走，他哭嚎着不肯，我伸手拦住。
「让他一起听听，他听说要有个读书写字的娘，昨夜闹腾了半宿。」
我语气寻常，徐长寻面色暗红，朝我发火。
「周如梅，你惯会拿孩子做筏子，你读书少，三从四德的道理也该懂」
「你读书多，把一个没名没分的姑娘藏在府里，你的书都读到狗肚子里去了」
我丝毫不让，当面讥讽他，他忍着怒气，压着嗓子。
「轻棠往日吃了太多的苦，无处可去，我给她一处容身之地，有何不可？」
我尚未接话，徐琮便插嘴进来。
「娘亲说，她不要我们了」
徐长寻铁青著脸，训斥他不知礼数，待听清他的话怔住了，疑惑地问我。
「这是何意？」
我放下碗筷，擦擦嘴角。
「字面意思，要么我们和离，我走，要么你就当养个外室」
「你……」
徐长寻面上的难堪一闪而过，甩袖气愤的离开。
5
吃完饭，徐琮闹个不停，我便带他去看新娘亲。
秋棠院是徐长寻特意改的名字，牌匾上的三个字刚劲有力，是他的笔迹。
当年我们新婚，他翻看账本时嫌弃我字丑，便让我跟着他的字帖练字。
我们也有过一段红袖添香，相敬如宾的好日子。
五年未见，当年名冠京都的才女，面色干黄，脸颊微陷，浑身瘦骨嶙峋，宽大的衣袍将她衬的越发瘦弱。
我盯着她看了许久，徐琮拉着我上前，一点不认生。
「你就是我爹给我找的新娘亲吗？」
宋轻棠看着我，眉眼上扬，自成风情，伸出枯瘦的手捏捏他的脸颊
「叫声娘亲来听听」
徐琮低下头，沉默不语。
6
她想牵着徐琮进里屋，徐琮不肯。
我告诉他夫子给留的课业宋轻棠能教，他便扭扭捏捏地进去了。
徐琮天资聪颖，三岁启蒙，我那点笔墨压不住他，他同徐长寻一样，以学识辨人。
夫子让画一幅简笔水墨，我带着他在厨房观察了一天的走地鸡，鸡汤都喝光了，也没能下笔。
如今有宋轻棠教他，我也省心。
我站在院子里的秋千架下，抬头看着日光洒在树叶上留下的斑驳，内心浮起一点莫名的情绪，不知是悔意多还是恐惧多。
那日，宋轻棠给我推荐了林公子。
侯夫人给嫡母下帖约着踏青，同去的还有与侯府相熟的几家夫人，均带着家里的公子小姐。
湖光潋滟，妹妹们与相熟的小姐三三两两的走开，只留我孤零零的站在河岸上。
我神思不属，在湖边跌了一跤，崴了脚疼痛难忍。
一身轻便长衫的徐长寻此时出现了，他与长兄是同僚，时常来府里拜访，偶尔遇见会问声好。
他见我孤零零的坐着，便好心扶我，我左顾右盼，心下焦急不已。
「四小姐在等人？」
见我犹豫，他松开手。
「这边风景甚好，我想多看一会儿，晚点我的丫鬟会来寻我，便不耽误徐公子。」
我在宋轻棠的嘴里听过徐长寻的名字，他时常给她送些新巧的玩意。
徐家家世不显，但底蕴深厚，商铺开遍大江南北。
玉珍堂的鎏金镂空香薰球价值千金，面市的第二日便挂在了宋轻棠的腰间，小巧精致，惹得众多小姐眼热。
她一边抱怨他的爱慕毫不遮掩，又来者不拒，吊足了徐长寻的胃口。
宋轻棠从不无的放矢，我能出门的机会不多，今日踏青人多眼杂，也是公子小姐暗地相看的好日子。
林家无正经主母，她或许会另辟蹊径。
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徐长寻没走，就近找了一块石头坐下，脸上有几分落寞之色，我与他实在不熟，又不好驱赶。
想站起来离开，脚踝又疼痛难忍，天知道我根本没什么丫鬟，一时羞愧一时恼怒，撇开脸盯着湖面发呆。
「四小姐与宋小姐可熟吗？」
许是太过无聊，又或实在无人可诉，徐长寻同我搭话。
我一脸震惊。
我与宋轻棠的关系，除了李嬷嬷，无人知晓。
在我眼里，她待我如那只狸猫，救我于水火，她本身却不以为然，能时不时供她取乐便足矣。
侯夫人家教甚严，她也只敢偷偷在树下墙角给猫搭个窝，何况是我。
我强压着慌张否认「不熟，宴会上偶有遇到罢了」
「哦，那你为何有这蜀锦丝帕？」
他抬手指着我的袖口示意。
这方丝帕是宋轻棠送我的生辰礼物，特意让嬷嬷绣了一支梅花，质地柔软细密，我很是喜欢。
「这帕子有何不妥吗？」
「这方帕子与轻棠手中的出自一匹，今年的新布上旬刚运过来」
他看着我意味不明，我脸色燥红。
我爹挂着尚书的名头，实权早已旁落，偌大的府邸入不敷出，我一个不受宠的庶女断是用不起蜀锦。
「宋小姐与五妹交好，府里的姐妹们都有。」
五妹是嫡母所出，嫡小姐的关系自是比我亲密，我笃定他不会一一去打听，话刚落，徐长寻的面色更加难看。
我悻悻地闭上嘴。
宋轻棠拿他的心意做人情，他脸皮再厚怕也难堪。
我赖不住尴尬站起来，脚跟发麻，晃晃悠悠撞到他的肩膀，他伸出手扶着我，我没再拒绝。
8
过廊桥时，他站定了问我。
「轻棠今日约了好几家公子游湖，独独没有约我，我使银子让船家拖住他们，我是不是很卑鄙？」
我一脸讶异，他今天怕是撞了邪，抓着我这个半生不熟的人说些莫名其妙的话。
我突然懂了宋轻棠的安排，那些被约来游湖的公子们，林文良也好，其他人也罢，今日与我都无缘了。
颓然松开手，没理会徐长寻的怪异，一瘸一拐往前走。
没走两步，身后一股力扯着我掉进湖里。
湖水淹过头顶，我听见远处的呼喊声，随之而来的是巨大的落水声，溅起了水花洒在湖面上。
一只手将我的头按向水深处，我挣扎不及，又被拖着游了一阵才冒出水面。
回头一看，吓的灵魂出窍，一架破烂的马车浮在我们落水的地方，一匹马被纤绳束缚，在水里胡乱地蹬着四肢。
一切都乱了套。
有人围了上来嘘寒问暖，不久后有衙役下湖捞马车。
原来停在路边的马车被孩童打伤了眼睛，疯狂之中撞过来，躲避不及，徐长寻拉我跳水躲过一劫。
我披着披风瑟瑟发抖，由嫡母的婆子搀着离开。
身后的窃窃私语，我置若罔闻。
今日若不是徐长寻，我高低也会出点「意外」，攀扯一位公子。
我没想到，宋轻棠对徐长寻真起了心思，如今这局面，她没有料到。
站在人群中，她远远地望过来，我茫然无措，低头避开。
人群很快被疏散，隔日，我不顾名节试图勾引徐长寻的流言传遍大街小巷。
徐长寻对宋轻棠一掷千金众所周知，流言蜚语一边倒，无非说我不自量力，手段下作，妄图高攀。
我爹面上难堪，眼神中透出的精光出卖了他，让管家赐我十鞭，将我关在柴房反省。
又怕我真出了好歹，让府医替我医治。
徐家富庶，是我一个庶女再好不过的归宿。
他让兄长给徐府送了谢礼，只道我伤了身体不能亲自答谢，又将我受罚的事私下告知。
我受无妄之灾，被连累了名声，婚事艰难。
不久后，徐家松了口，备了聘礼上门提亲。
我一颗心才彻底松下来。
我能抓住的东西太少了，心里的那点愧疚被压下，未再见过宋轻棠。
9
从记忆中抽出身，我看着徐琮一蹦一跳从屋里出来，惯常端着的架子没了，有了孩童的鲜活。
宋轻棠带着他练了字，又教他画了一幅活灵活现的公鸡捉虫图，他脸上的笑容没有断过。
我牵着徐琮同她告别时，她看着我眼底含笑，我浑身发冷，手脚冰凉。
虽然她此刻面黄肌瘦，不再是当年那个享誉京都的高门贵女，可身上的那种气势，总让我忍不住瑟瑟发抖。
她摩挲着手上的一枚玉佩，目送我们出了院子。
那是一块扇形的吊坠，还有一块一模一样的，挂在徐长寻的腰带上。
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徐长寻知我去见过宋轻棠，晚间便来我的院子。
我下厨给他炖了雪梨汤，他一口喝完，抬起头，眼里有几分愧疚。
「早间我说话冲了些，你别往心里去。」
我低着头不说话，他起身坐在我旁边。
「那时宋府刚遭难，我知道你偷偷把她贴身的婆子都买了回来，你刚接管府里，手上没有现银，将嫁妆都典卖了。」
「宋府众人被收监，我不眠不休上下打点，你买下她的贴身婆子，都是为我打算，如今我给她一个安身之所，你又何必计较呢？」
人总是如此奇怪，你若是强硬的分寸不让，他便火力全开燎的你寸草不生。
你若沉默示弱，他便软下来，自以为是的替你找补。
我强忍着内心的激动，抬头看着他，伸手摩挲着他的侧脸，泪眼朦胧，眼里满是不舍。
「我们成婚五载，你给我体面，我也该偿还你的恩情了，你难得如意，我夹在你们中间，三个人都不自在」
「她有她的尊严，做妾辱没了她」
这一夜，徐长寻留宿在正院，我们如新婚那般恩爱，他捧着我的脸诉说内心的亏欠。
房间里暗香流动，挂在床头的香囊摇摇晃晃一整夜，寅时方得消停。
11
徐长寻离开后，我睁开眼，放空思绪望着头顶的双面并蒂莲丝帐。
桌上留着他给我的和离书，上面洋洋洒洒签着他的大名。
除了嫁妆，他一并送给我不少庄子和铺子，府上的现银折了一半送给我。
我终于能睡个好觉了。
这几年，我时常精神恍惚，一半因为胆小，另一半则是怕报应。
威远侯被收监后，徐长寻过府一趟，将我们的婚事提前。
我送他离开后，无法入眠，从偏院爬进侯府找宋轻棠。
刺耳的猫叫声惊得我浑身颤抖，我躲在树后，见她捏着那只象征我们友谊的猫，将它的头死死地按向池塘。
猫奋力挣扎，爪子将她的胳膊抓出血痕。
她不管不顾，稳稳地将它按在水里，面色狰狞中带着癫狂，深深地印在我的梦里。
等她走后，我将泡在水里的猫捞出来，埋在了它最喜欢的树底下。
威远侯被砍头时，我与徐长寻成婚不过两个月，那时我已有了身孕。
我将侯府熟识的丫鬟婆子买回来安置，又四处打听宋轻棠的下落。
在破庙找到她时，她衣不蔽体，浑身是血，亵裤上的不明污渍让我心惊胆战。
脖颈后的淤痕让她昏迷不醒，我请大夫调理了许久，她才开口，第一句话就是告诉我，徐长寻轻薄了她。
她给我看了那块玉佩，慌乱之中从对方身上扯下来的。
一向高傲的宋轻棠在我怀里瑟瑟发抖，我将心中的那抹疑虑压下。
我安顿好她，回府时，在门廊角落里碰见了徐长寻。
站在他身边的人同他一般高矮，隐在黑暗中。
那人嗓音低沉，不住地用手指按压着额头，焦躁地来回走动。
「你已经娶亲了，嫂嫂有了身孕，以后便不要再念着她了。」
嫂嫂？
我们成亲后，从未听人说过徐长寻有兄弟姐妹，逢年过节也未有亲戚上门拜会，此人言语熟稔，不似作假。
我将身子隐在门后。
徐长寻额头青筋凸起，压低声音同他争执。
「与你何干？你管好自己的事，以后有事约到酒楼，莫要再进府。」
那人气急败坏地走了。
徐长寻进主院时，浑身狼狈不敢，额头红肿，手肘上都是淤青，脖颈上的血痕触目惊心。
我追问他原因，他闭口不答，我想给他上药，他又执意不肯。
夜半醒来时，我借着窗外的清月，见他手握那枚扇形玉佩，靠在床沿上发呆。
那时，我才知道扇形玉佩是两枚。
徐长寻有个隐身的弟弟，那个弟弟同样爱慕着宋轻棠，甚至不惜将她玷污来满足私欲。
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我询问玉佩的来历，徐长寻遮掩而过。
那一刻，我知晓他从未将我当成枕边人。
藏在心里的爱人，从不示人的弟弟，和不善经营却翻倍增长的产业。
玉珍堂是徐府产业中交给我打理的一部分，用来掩人耳目，不是，只是掩我的耳目罢了。
留了心眼，我派人守在玉珍堂对面的茶楼里，悄悄尾随掌柜和小厮，才发现徐家的产业大得惊人。
徐长寻口中的酒楼，也是他的产业之一。
我置身在迷障中，被他们牵扯着，终日惶惶不安。
内心有种预感，想要替宋轻棠遮掩。
我寻思了许久，想到一个人。
姨娘还在世时经常去善堂乐捐，供养过一个孤苦无依的孩子，我在善堂等了几日，见到了阿护。
阿护带宋轻棠离开的前几日，她有了身孕。
我想劝她流掉孩子重新开始，又不敢私自揣摩她的心思。
那只死相凄惨的猫让我认清位置，它时常出现在我的梦里，狠狠地瞪着我，嘶哑尖叫，我无能为力。
宋轻棠告诉我，如果她生的是儿子，让我带进徐府。
怀胎六月时，我便借接管府上诸事为由巡查铺子，老夫人以为我恋慕徐府权势，不曾劝阻，只教人用心伺候着。
那时徐长寻为了升迁，寻到一个江南督建水渠的差事，一切都是如此的巧合。
我又佯装生病，赖在庄子上生产，等宋轻棠足月生产才搬回徐府。
宋轻棠将襁褓放在我的身侧，满眼都是冷寂。
我胆小怕事，不敢带阿梨回府，便将她托付给了阿护，只带了徐琮。
我的女儿，我取名阿梨，从小便不在我身边，好在她处处像我，丝毫没有徐长寻的影子。
我 日日胆战心惊，不敢过问宋轻棠的用意。
她分明在江南过得惬意，为何把自己折腾成这副受了流刑的模样，还透露行踪给徐长寻。
好在，这些都与我无关了。
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和离的当晚，我便带着嫁妆出了徐府。
和离书递到府尹府衙盖上章，我同徐长寻和离的事便也遮掩不住了。
茶楼酒肆、街头巷尾，只要是活物能开口言语，必要调侃几句徐府的私事。
我顶着流言嫁入徐府，为了成人之美离开，话本照进现实，但凡是个人都能夸我一句大义。
和离后，在徐府娇养了一个月之久的宋轻棠便高调地出现在众人面前。
有好事的人，请说书先生编了故事。
将我们三人的恩怨情仇演得绘声绘色，我戴着兜帽与金花坐在茶楼的角落里。
14
威远侯府鼎盛时，宋轻棠的名声家喻户晓。
多少青年才俊争相一睹她的芳容，上门提亲者如过江之鲫。
一方面是因她的才名，另一方面，则是因她的家世。
威远侯与夫人自小相识，侯夫人出自江南富商。
当年出嫁时，嫁妆单子好几十页，嫁妆更是绵延几十里，金银玉器数不胜数。
据说迎亲时，唱礼单的傧相就有好几个。
侯府无姬妾，仅有宋轻棠一个独女。
当年案发时便有人质疑威远侯贪污军饷的目的。
可证据确凿，账册数目丝毫不差，御史告发、三司会审，很快便呈递御前，盖棺定论。
宋轻棠重新出现在众人的视野，有心人打听到她这些年漂泊无依，流离失所，一度被卖入高门大户为婢。
直到被徐长寻找到，才得以解脱。
堂上说书先生声音雄厚有力，将事情始末娓娓道来，无非是造化弄人，有情人冲破阻拦终成眷属。
看客中不乏怀春少女，更是感动得泪水涟涟。
更有甚者，拿出据说是侯夫人嫁妆的礼单，传抄者众多，不论真假，当长个见识。
堂下窃窃私语，沉寂了几年，威远侯贪墨的动机也被人提了起来。
一时坊间传闻不断，同类话本一抢而空。
我一阵后怕，宋轻棠这盘棋下得大，这几年她在江南，时不时往我的庄子上递信。
兴致来时，便让我挂些助兴的香囊在房间里，又讲遇到了某个游医，得了什么方子补气养血甚好，让我给徐长寻调理。
起初我并不理睬，渐渐地她便给我施压，拿阿梨要挟我。
我偷偷找大夫看了方子，都是些断子绝孙的邪方。
我只能同她虚以委蛇。
很快便能离开这些牛鬼蛇神，我忍着激动，掏出一张银票递给金花，打赏说书先生。
这茶楼也有我的股份，不算便宜了外人。
离开时在拐角撞到一个人，我抬头看过去，便觉得这双眼睛似曾相识。
那扇子一般密厚的长尾睫毛处，有米粒大的浅浅疤痕。
「姑娘，你没事吧？」
他扶稳我后退后一步，看清我的脸，面容有一丝怔愣，朝我作揖后转身离开。
「金花，你去打听下这位公子是何人？」
15
我找出阿护的回信，拿着林文良的画像，呆愣了许久。
当年宠妾灭妻被发配边疆的林副将是徐长寻的亲爹。
他是威远侯的亲信，本该随侯爷留在京都，却因家丑声名扫地，被发配边疆。
宋轻棠久居江南，出入都有一男子陪伴左右。
阿护偶尔在信中提过几笔。
林文良既是林副将的儿子，与宋轻棠有旧时情谊，能得她青睐也是好事一桩，我便未多留意。
他竟是如此大胆，还如此自信。
最高明的猎手往往以猎物的姿态出现，谁是猎手谁是猎人还真不好说。
犹记徐琮周岁时，徐府大宴宾客，迎来送往好不热闹。
次日我去寿安堂请安，佛堂里便多了一尊和田玉佛，玉质通透，雕工更是了得。
那玉佛高两尺，由整块上等和田白玉雕琢而成，玉质温润如脂，通体莹白无瑕。
只在底座处隐约透出一抹淡青色的水痕，宛如云雾缭绕。
玉佛表面经过精细打磨，触手生温，在光线下泛出柔和的莹光，仿佛笼罩着一层淡淡的佛光。
佛身衣袂流畅自然，褶皱处线条细腻，仿佛微风拂过，衣袍轻扬。
我盯着它久久移不开眼，悲悯的佛祖眼睑微睁，似笑非笑，顷刻便能化解一切悲喜。
见我失态，老夫人宽容我的失礼。
将玉佛的来历及背后的深意娓娓道来，话里话外讽刺我小家子气，见识短。
我低头受教，心中激荡不平。
我第一次见这尊佛像是在威远侯府，宋轻棠带我躲在假山后偷看画本子，被下人撞见，慌忙间进了祠堂，西厢房便供奉了这尊玉佛。
那时我感慨徐家果然富贵，辗转购得了流落在外的珍宝，等老夫人死了，我承了家业，这可都是我的宝贝。
如今一看，我是进了贼窝。
林怀远出生草莽，威远侯剿匪时被收入麾下，有了一番境遇。
老夫人作为他的原配不过是乡野农妇，吃了些许年的粳米便觉得高人一等，将我贬的一文不值。
可惜日日吃斋念佛，该来的还是会来。
如同林文良眼尾刻意点掉的痣。
日子再久，痕迹都还在。
16
隔几日发生了两件事，流言才慢慢消停下来。
其一是京兆府尹派属官对各大书坊的存书例行检查，抓了一批私下倒卖禁书的商贩，又将各大书坊掌柜传去问话，言明兴书需重礼仪教化之途。
风月话本乃是调剂，切不能因利而舍本逐末，将话本刊印量生生压下了两成。
其二便是徐长寻广发请柬，以正妻之礼迎娶宋轻棠。
一时京都无人不夸赞两人情比金坚。
至于我，获得一句成人之美的贤名。
17
马车在一户民宅前停下，我站在门口许久。
一个三四岁的小姑娘来开门，白皙的皮肤，圆圆的眼睛，抿嘴时露出两个梨涡，霎是可爱。
她用手扶着门，一脸警惕。
「你们找谁？」
我蹲下来，眼角湿润，放缓语气问她。
「你是阿梨吗？我来找你和阿护叔叔。」
正厅走出来一位青年男子，还未走进，我便叫道「阿护」
他脸上抑制不住的激动，引着我进了院子。
「宋小姐将我们安排在这里，说等到你后立刻动身。」
我抱着阿梨爱不释手，掰开一块饴糖喂给她。
她懵懵懂懂地看着我，得到阿护的允许才高兴地接过来，放进嘴里。
「阿护，这些年辛苦你了，你把她照顾得很好。」
金花将阿梨抱下去，我郑重地回他一礼，他侧身避开。
「当年姨娘捡到我，救我性命，我如何担得起小姐的大礼。」
我的姨娘，许多年没人提起过了。
幼时我恨她软弱不争，此刻又莫名地怀念，却连她的脸都记不起来了。
有些怅然，我问他今后的打算。
「我先将你和阿梨送到江洲，再来接宋小姐。」
他脸上的羞怯一闪而过。
我满脸惊诧，心里不是滋味。
18
次日，阿护带我们乘船，我将写好的信给李嬷嬷，请她转交。
林、徐分府，既避开了父子同朝为官品级的限制，让徐长寻青云直上。
当年为匪那些年，积攒的身家也可渐次充入徐府产业，时日一久，无人能说清楚来源。
林文良文不成武不就，在京都众公子中寂寂无名。
徐长寻将徐家产业给他打理，见账上年年盈利，便误以为他的出路在此，未曾插过手。
我却不信他有此才能。
宋轻棠高调嫁给徐长寻，林文良还能忍耐，他经手的产业怕是早已易主。
徐家的铺子我只分红利，为了阿梨以后的日子，我老老实实地将所见所闻告诉了宋轻棠。
以后天高路远，相见不如怀念。
船行至江面上，我因为晕船全身无力，倚在窗户看风景。
久居内宅，我从未有机会见过如此辽阔的风光，久久挪不开眼。
阿梨端药给我。
「阿护叔叔说，你是我的娘亲？」
我伸手摸着她柔嫩的脸颊，点点头。
「阿梨想让我做你的娘亲吗？」
我把她抱在怀里，嗅着她身上的奶香味，这么多年悬着的心第一次落到实处。
「娘亲有许多不得已，不能在阿梨身边，以后娘亲再也不离开阿梨。」
她笨拙地吹着药汁，小心翼翼喂进我的嘴里，我便知道她接受我了。
扭开头，擦去眼角的泪，如何都擦不干净。
喝完药，我抱着她睡觉，香香软软的身子靠在我的怀里，内心无比满足。
19
徐长寻与宋轻棠的婚礼办得风风光光，有从京都去江洲访客的熟人告知我消息时，我一脸淡然。
对方满脸可惜。
「都说你与徐大人伉俪情深，有了嫡子竟也能被休弃，众人只看到徐大人对宋轻棠的好，何人能体谅你的苦」
我纠正她「是和离，不是休弃」
「和离不过是名声好听些，终究还是他对不起你。」
细细打听才知道，徐长寻日前有望升任吏部侍郎，前途大好。
我有嫡子傍身，莫名被鸠占鹊巢，是个人都能对我同情几分。
我抬眼看着站在一旁沉默不语的阿护，心里平衡了些。
我们的船还未到江洲，徐长寻便已经成亲了。
宋轻棠回寄给我的信，短短四字坚韧挺拔。
「莫管闲事」
我轻笑出声，随手将信点燃。
宋轻棠故意将婚期说得晚了一个月，阿护一腔热情付诸东流，消失了好一阵子。
我拿着银钱看了几家商铺，又开起了书坊。
无事时日日便守在铺子里，教阿梨写些简单的字。
日子平静又温馨，也鲜少再关注京都的事情。
再次收到宋轻棠的信已是三年之后，她洋洋洒洒写了好几页。
她并未考虑到我识字有限，我只能拉着阿护一起看。
她说她的昔日好友城阳郡主不日便要下嫁，她欲带徐琮来看我，我一脸恍然。
信里提到徐长寻，已升任吏部侍郎，她筹办宴席时，查出有了身孕，双喜临门。
温情包裹着甜蜜跃然纸上，我尴尬地收起信纸。
阿护又消失了一段时间。
他陪着宋轻棠在江南五年，给林文良做了陪衬，心里怕是也难受。
信中描绘的是令我陌生宋轻棠，相夫教子、管理内务、左右逢源都是我无法想象的场景。
唯一有印象的是她溺死那只小花猫时脸上的狰狞与狠绝。
20
说要下江南的人久久未至，我便当是她随便说说。
这一年的冬天，江洲下了大雪，我陪着阿梨堆了雪人，围在炉边烤栗子时，有人敲门。
我顶着风雪拉开门，门外的人戴着厚厚的毡帽，帽子上堆满了雪花。
看清来人，我怔住。
徐长寻站在廊下，定定的看着我。
我站着许久未动，他也没有开口，直到阿梨拿着灯寻过来，我才回过神来，将他迎进门。
门帘隔绝了风雪，室内却静得出奇，我给他倒了一杯热茶。
「阿梨便是我们的女儿？」
我点点头，他哑然失笑，睫毛上的雪珠随着他的动作溶化氤氲进瞳孔中，莫名多了些情绪。
「我们成婚五年，我被你和宋轻棠耍得团团转，周如梅，你真是好深的心机。」
我握紧手中的茶杯并不接话，静静地看着他。
「宋轻棠如何对你说我的？她说我轻薄了她，让你狸猫换太子将她的野种放在徐府养了五年，我的女儿成了孤女」
他一脸愤懑，声声质问，我不喜不怒。
「徐琮不是野种，是你弟弟与宋轻棠的儿子」
徐长寻脱下毡帽，头顶已有了白发。
曾经握笔的双手满是冻疮，脱下鼠皮大氅，内里单薄，我故作未见，将金花叫来吩咐几句。
随即将炭火中的栗子拨出来，递给他。
他眼底青黑，脸上一闪而过的阴鸷，是让我陌生的情绪。
问我「你如何知晓？」
我低着头认真捡着栗子，拿布擦干净乌黑的手指，抬头问他。
「我知晓什么？知晓你竟然有个弟弟？还是知晓你弟弟竟然觊觎你的妻子？」
他眼神闪躲，我轻笑一声。
21
「你千里迢迢冒着大雪来找我，只是为了质问我吗？」
玩了一辈子的鹰，反倒被鹰啄瞎了眼睛，能叫什么新鲜事。
宋轻棠料到我胆小，不敢真的暗害徐长寻，便将儿子放在我身边抚养。
昔日才女跌落神坛，家破人亡还被人糟蹋，养伤之际「恰巧」遇到林文良。
从前的白月光变成了心底的朱砂痣，两人蜜里调油。
宋轻棠褪去矜持洗手作羹汤，每每千里传信同我分享滋补汤药方子，林文良被她养得断子绝孙。
五年她将徐家的产业收入囊中，又亲自跟着商队去漠北收皮子，搞成一副蹉跎凄惨的模样。
重操旧业，亲自收服徐长寻。
「你猜你的弟弟如何能甘心情愿地让你娶她？」
徐长寻沉默了，他就着火炉不停揉搓着双手，手背赤红，青筋凸起。
「我听老掌柜说，当年林副将宠妾灭妻，前夫人一气之下带着长子离家出走，林副将常年在外，他一个半大的孩子被丫鬟欺辱，嫉妒和不甘都算到你的头上，这些年没有一儿半女，咋一得知宋轻棠竟给他留了子嗣，怕是命都愿意掏出来给她」
温柔乡，英雄冢，何况是林文良这种 孬。
「半月前，母亲身体不适，我请太医来府里看诊，诊出她中毒已久，她日日燃的佛香中掺杂了毒粉」
徐长寻双目赤红，捡起一颗栗子剖开放进嘴里，声音哽咽。
「我生了疑，便将府内的器具都查了一遍，没想到他疯癫到连母亲都敢暗害。」
徐家的产业遍布大江南北，府上的器具、药材、布匹丝绸均是自家铺子供的，更不说庄子上送来的四季瓜果蔬菜。
宋轻棠作为掌家夫人，她让他们三更死，他们活不到五更。
「她已经疯了，连林文良也跟着疯了。母亲去世当晚，她一把火烧了徐府，便带着琮儿走了，无人知晓她去了哪里。」
22
徐家产业被掏得干干净净，林文良日日酗酒，闹市癫狂臭骂说些混账话。
城阳郡主出嫁那日，他混混沌沌说看见了宋轻棠母子，上去与侍卫争执，混乱中被惊马踩伤，半身不遂。
他被扔到徐府门前时，只剩一口气。
京城都在传徐长寻与林家的关系，城阳郡主这一举动无疑坐实了谣言。
「如今京都都知道了徐家的丑事。」
哥哥逼走了嫡妻，强占了弟媳。
弟弟复仇逼死了母亲，弟媳不甘受辱携幼子自焚而亡。
话本子都不敢写，能想象我的书坊又要大赚一笔。
「那火场并没有尸身，外人却只肯信我为了遮丑暗害了他们」
徐长寻因私德不修被撸去了官职，妻离子散，家破人亡，也不过如此了。
我唏嘘不已，暗自琢磨着新起的话本有了素材，便听徐长寻道。
「我如今只剩阿梨这一个女儿，我想」
我制止住他，问了一个藏了很久的疑问。
「你爹让你们去抢侯夫人的嫁妆，你就这么听话？那威远侯当年事发，与你爹是否有关系？」
徐长寻面色一怔，一脸迷茫「侯夫人的嫁妆与我何干？」
「宋轻棠原本携带着侯夫人的嫁妆回江洲老家，你半路拦下她，是也不是？」
「你故意将她引开，不是好让你弟弟下手夺宝？」
他似是想到什么，双手捂住眼睛，不住的呢喃「难怪，难怪」
「那日我得知轻棠要离开，想留住她，你恰好有了身孕，我便劝她，等你生产了便接她进门，哪知她与我大打出手，我负气离开，再没有见过她，直到三年前」
威远侯府落魄后，宋轻棠着镖师压着大批的财物回祖籍。
徐长寻执意见她一面，她落单被林文良暗害，随身物事被抢夺一空，镖局也无一人幸存。
此事无苦主报案，又发生在京郊，狠狠落了京都卫戍部队的脸面，最终定性为游匪劫镖，就此遮掩。
我撇开眼，徐长寻有点聪明，但是不多，却与他弟弟一般自信。
「佛堂那尊和田玉佛便是侯夫人当年的嫁妆之一，你的好弟弟为了讨好母亲，将它私留下来」
「难怪新婚次日去敬茶，未曾瞧见那尊玉佛，怕是他们将我蒙在鼓里」
他的不知情，救了他一命。
徐琮完美的继承了宋轻棠的聪慧，我的阿梨娘亲不出挑，还有个这么蠢的爹爹，以后可如何是好。
我对他的遭遇报以同情，也仅此而已。
「阿梨是我的女儿，当年我将她放在庄子上是不得已，往后如何都不会让她离了我的身边。」
「她让你换子，你为何不揭穿她？」
徐长寻愤恨的目光如实质般刺到我身上，仿佛他这段时间的苦都有了发泄的出口，那些夜不能寐的悔恨也能减轻一些。
我忍不住嗤笑一声。
「我为何要揭穿？这五年若不是我精心养着徐琮，你以为阿梨能健康活到现在？她主动避开你们，你们脸多大天南海北的找她回来，你没听过，请神容易送神难吗？」
「你爹同威远侯府有没有烂账没算清尚不知情，你离我们远远的，比什么都强。」
「我又做错了什么呢？」
他捂着头一脸不甘，我提着水壶将炉子浇灭。
「你什么都没有做错，只是听不懂人话，当年她不愿意做妾对你大打出手，隔了几年你又故技重施，欺她孤苦无依，强留她在府里」
「威远侯虽败落，她还是清白之身，是良家女子，你让她自甘堕落做个可以任人贩卖的妾室，你弟弟糟蹋了她，她竟还要对们感恩戴德吗？」
我将金花端进来的面摆在桌上，又在塌上铺好被褥。
「今夜过了你便离开，随便去哪里都行。」
23
次日清晨，徐长寻便离开了，门房送来了我留给他的包裹。
下了一夜的雪总算停了。
等路上冰雪融化时，宋轻棠带着徐琮来了。
「徐长寻来找过你」
宋轻棠恢复了往日容光焕发的模样，她倚靠在临窗的塌上，慵懒惬意，伸手抚摸着微凸的小腹。
我犹豫了许久，「他毕竟是阿梨的生父」
对面的美人抬眼望过来，嘴角上扬，眉目含笑。
「阿梅，我从未骗过你，你为何如此惧怕我？」
「林怀远做土匪时藏了不少好东西，送给我爹，我爹没收，他又让林文良拿来讨好我，我退下来的东西出现在玉珍堂，我便知道他同徐长寻是亲兄弟。」
「徐长寻满心满眼只有读书，人又刻板持正，有颗赤子之心，我便待他多了些真诚，没想到他与其他人并无区别，有妻有子还贼心不死。」
「那日我受辱，当下便知道是林文良所为。我故意误导你，是不想你用情太深，徐长寻今日可以纳我，明日便可纳旁人，你身后无依无靠，凭着嫡子坐稳主母的位置便衣食无忧，若是有了感情便有了奢望，最终都是自苦。」
「我爹便是如此。」
我睁大眼睛，挺直腰身。
她拿起一旁的蜜饯放进嘴里。
「我爹贪污挪用确有其事，他眼热外祖家产弄死了我娘的未婚夫强娶了她，又奢望获得她的真心，我娘一心经商，我爹便处处强权欺压，我娘便与他对赌，我爹没有资本便挪用军饷，两人为了斗法折了性命。」
她脸上的笑容不知道何时淡了下来，满眼落寞。
「是不是很可笑？我娘悔恨不已自缢，从没考虑过我一个孤女要如何生存。」
「所以我留下了徐琮，也会给他一个完整的家。」
我整个人都是懵懵的。
林文良半身不遂，吊着一口气没等到大夫过来便死了，这个家要怎么完整？
我不会弯弯绕绕，指着她的腹部问道
「这个也是林文良？」
她被我的蠢样子逗得乐不可支。
「徐琮从来只认一个爹。」
不管外面如何风言风语，徐琮可是徐长寻正经的嫡子。
徐长寻不仅保住了命，还能延续香火，宋轻棠终究还是留了他性命。
24
宋轻棠在我府上寻了个清净的院子住了下来。
平日不常来找我，我便如往常一样。
早起送阿梨去了私塾，带着金花去铺子。
白日便在阁楼上奋笔疾书。
如今我的字有模有样了，书坊畅销的画本子多出自于我手里。
案牍劳累一天，踏着月色回家，再抱着我的心肝入眠，便是完美的一天。
徐琮被宋轻棠送到了临县的云山书院。
听说徐长寻在书院谋了个差事，平日便住在书院的后舍。
他大概看出了宋轻棠的用意，便尽心辅导徐琮课业。
次年的秋日，宋轻棠产下一子，跟着她姓宋，记入宋家族谱。
徐长寻趁书院旬假时过来，远远地看过一眼便离开了。
他给阿梨买了许多姑娘家爱的头花，阿梨客气地收下，说了声谢谢叔叔，他撇开脸抹着泪。
「徐长寻去周府将亲事提前时，曾私下里寻过我，那时我爹被收监，我娘郁郁寡欢，府里人心惶惶，我 日日担惊受怕，他假意安慰我，哄着我，时不时打点门外的禁军。」
宋轻棠摇着纱扇，面色淡淡的。
「那时我不知道你们的婚事已经提前了，还期待他救我于水火，离京那日他私下约我见面，镖局的人警惕匪患，担心有诈，好言劝我，我从未怀疑过他，傻傻地去赴约。」
「他却同我讲让我做妾。」
严词拒绝后，回头发现镖局的人无一生还，她也被打晕，失了清白。
「人人羡慕我的出生，却不知道我娘对我和我爹始终寡淡，我只想远离伤心地平静地过日子，是他们不放过我。」
「阿梅，你说我有错吗？」
我哄着襁褓中的幼儿，没有搭话。
这个孩子长得不像徐长寻，我瞧不出异样。
「如今事都了了，宋家有了后，你也算对得起侯府，往后便安心过日子，以前的事都忘了吧。」
她沉着脸，眼里满是不屑。
「可不算了了。」
我内心一惊。
25
林怀远常驻边塞，受威远侯牵连，经年过去还是副将，如今年老解甲归田。
他回京之后回林府，府上早已破败不堪，转头去徐府，也是一片灰烬。
多方打听，来到江洲，人已是疲惫不堪。
徐长寻同他并无多少父子之情，他待徐琮倒是亲热。
可徐琮早已过了孺慕之情的年纪，做事一板一眼，他亲近不得。
拿着军营补贴的银两赁了个院子，找个老仆人伺候着。
宋轻棠去见过他一次，隔日他便执意要将徐琮改姓林。
徐长寻在京都身败名裂，徐琮的仕途之路艰难，任凭如此，徐长寻也未同意，父子俩撕破脸。
我懂了宋轻棠的未尽之语。
一个风烛残年的老人，名声尽毁，父子反目，子孙溃散，再惨也不过如此吧。
林怀远的举动彻底激起了徐长寻的逆反心理，他拿着徐琮的户籍名帖去府衙，将其改到我的户上。
我名义上是徐琮的亲娘，和离后自立门户，子随母姓并不少见。
周言琮。
我离开府衙时，握着温热的户帖，看着徐长寻一脸无奈。
宋轻棠却是心满意足，隔日便带着次子回了京都。
26
徐琮完整的家里，有我，有姐姐阿梨，还有爹。
貌合神离的一家人。
他记忆里的我早已模糊，经过几年的相处，又渐渐热络起来，无人告知他真实的身世，他与阿梨不太亲近。
阿梨这些年被我养野了性子，与中规中矩的徐琮天壤之别，阿梨嫌弃他死板，徐琮嫌弃阿梨离经叛道。
好在他们都大了，有了自己的院子。
逢年过节，看在我的面子上，一家人凑得整整齐齐。
阿梨也有了爹，我不亏。
她偶尔问我阿护的事情，我答不上来。
「阿护去了京都。」
徐琮告诉她，她不信。
「宋娘娘给我写信，说他教弟弟武术。」
徐琮话说了一半，他没告诉阿梨，弟弟会说话之后，宋娘娘让弟弟喊阿护爹爹。
我将他书案上的信折叠好，恢复原样。
躺在藤椅上，晒着春日的阳光，惬意无比。
(全文完)
来源：依海蓝