摘要：三年前的2021年12月5日，孟菲斯灰熊以创NBA纪录的73分优势大胜雷霆。然而，就在刚刚过去的周日，雷霆却在季后赛首轮以4-0横扫灰熊，将其淘汰出局。

三年前的2021年12月5日，孟菲斯灰熊以创NBA纪录的73分优势大胜雷霆。然而，就在刚刚过去的周日，雷霆却在季后赛首轮以4-0横扫灰熊，将其淘汰出局。

雷霆从鱼腩到强队的迅速崛起无疑是这段故事的主线，但灰熊的下滑同样值得我关注。

三年前，灰熊看似前途无量：他们拿下56胜，拥有极具吸引力的年轻球星贾·莫兰特（Ja Morant），辅以杰伦·杰克逊（Jaren Jackson Jr.）和德斯蒙德·贝恩（Desmond Bane）等潜力助手，还有联盟中最深厚的替补阵容。然而，过去三个赛季，尽管两次以西部第二种子的身份进入季后赛，灰熊仅赢得一轮季后赛系列赛。本赛季末，灰熊在最后37场比赛中仅取得14胜23负（包括附加赛和季后赛），主教练泰勒·詹金斯（Taylor Jenkins）也因此被解雇。

更令人担忧的是，自2月2日起，灰熊对阵联盟前12强球队时，竟无一胜绩，战绩为0胜19负。他们在此期间最好的胜利不过是客场击败44胜的底特律活塞，以及在附加赛中击败早已伤病满营的独行侠。灰熊本赛季能拿到48胜，很大程度上是因为他们在对阵弱旅时几乎未尝败绩（除了赛季初两次输给篮网）。但面对季后赛级别的强敌，灰熊却显得力不从心。

在分析灰熊的困境时，需要探讨几个问题：

我有自己的看法，但也看了多位高管和球探的信息，以了解他们对灰熊过去和未来的看法。以下是他们的共识。

最明显的一点：从优秀到顶级绝非易事。球迷理所当然的以为一支拿到50胜的年轻球队必然会更进一步，但NBA历史却告诉我们，许多天赋异禀的年轻核心最终未能成为真正的争冠球队。

我们可以设想一些不同的情景，让灰熊的处境看起来不那么糟糕。比如，莫兰特在2022年和2023年季后赛以及今年对雷霆的第三场比赛中都因伤缺阵。如果莫兰特在第三场半场前没有被多特（Lu Dort）犯规，灰熊或许能带着平局回到雷霆。2023年，斯蒂文·亚当斯（Steven Adams）和布兰登·克拉克（Brandon Clarke）的受伤重创了灰熊的中锋轮换，可能葬送了他们冲击西部决赛的机会。即使是今年，如果克拉克和杰伦·威尔斯（Jaylen Wells）保持健康，灰熊多赢一两场，季后赛的种子排名可能完全不同，至少不会在首战就以51分之差惨败给雷霆。

但这些假设有些过于乐观。灰熊目前远非争冠级别，总经理扎克·克莱曼（Zach Kleiman）在季后赛后的新闻发布会上坦率承认了这一点，这与他三年前的预期相去甚远。

过去三年灰熊的失误主要集中在四个方面，几乎所有人都提到多种因素的叠加“几乎在不知不觉中”让球队陷入困境。然而，其中一个因素远比其他三个突出。以下逐一分析，并探讨更广泛的经验教训。

莫兰特是高管们讨论灰熊停滞不前的最大焦点。他们认为，莫兰特的不可靠性——包括健康状况、投射能力的进步、防守端表现、更衣室的领导力以及完全可以避免的禁赛——让球队难以围绕他继续建设。

不过，少有人责怪灰熊一直以来对莫兰特的信任。在他首次禁赛前，放弃莫兰特几乎等同于独行侠放弃卢卡·东契奇的决定，必然会引发巨大争议。然而，莫兰特的状态确实下滑。曾经被视为全明星级别的球员，他如今在防守和投射上的停滞让人难以想象他能重回巅峰。莫兰特瘦弱的身体在突破时承受了太多冲击，本赛季他三次因碰撞受伤：两次在空中被对手垫脚，一次被丹尼尔·泰斯（Daniel Theis）的强硬掩护撞伤。

自2023年3月以来，莫兰特从未连续出战超过六场比赛，最多也只达成过一次。即使在他最好的赛季，他也仅出战57场，过去四年平均每季仅44场。莫兰特在场外行为也有待改进。内部人士质疑灰熊的教练组和团队是否能真正引导他，2023年的多次禁赛似乎并未改变他的行为。

在场上，莫兰特的表现也有两面性。当局面顺风顺水时，他充满激情，能送出令人叹为观止的传球，展现只有少数球员才能企及的天赋。然而，他也因情绪化而备受批评。本赛季，当灰熊调整进攻体系让他更多站在底角时，他明显表现出不满，甚至因此错失轻松上篮的机会。此外，莫兰特在防守端始终表现不佳，体型劣势加上态度懒散和习惯于赌博式防守进一步削弱了他的球场价值。

因此，尽管莫兰特拥有耀眼的明星光环，许多高管认为他的交易价值有限。他能带动球市和周边产品销售，这对孟菲斯这样的小市场球队是重要资产，但对潜在交易对家来说，他的高额合同（三年近1.27亿美元）和可靠性问题可能是个负担。

令人意外的是，许多高管对贝恩的合同持负面看法。贝恩还有四年1.63亿美元的合同，但他们认为他不足以成为顶级球队的第三号球员，薪资偏高。这评价或许过于苛刻——贝恩职业生涯三分命中率达41%，过去三季平均球员效率值（PER）为18.5，且以勤奋和品行著称。然而，其他球队对贝恩合同的看法也确实限制了灰熊的交易灵活性，交易贝恩可能难以换回等值资产。

（顺便提一句，所有高管一致认可杰克逊作为球队“二当家”物超所值。他也是灰熊唯一有全明星潜力的球员。）

过去三年，灰熊多次尝试在交易市场豪赌，包括今年与太阳商谈凯文·杜兰特（Kevin Durant）。但唯一完成的重大交易是2023年夏天用泰厄斯·琼斯（Tyus Jones）和两个首轮签换来马库斯·斯马特（Marcus Smart），而后者当时已过巅峰期。这笔交易被一位高管形容为“致命一击”，不仅耗费了选秀资产，还让灰熊背上了一份2000万美元的薪资却收效甚微。在杰克逊、贝恩和莫兰特都拿下高薪后，灰熊无法承受这样的失误。斯马特在孟菲斯既不健康也不开心，表现大幅下滑，灰熊最终还得再搭一个首轮签才将他送至奇才。

克莱曼在季后赛后自责未能为杰克·拉拉维亚（Jake LaRavia）提供更多机会，但更深的伤口可能来自更早的决策。灰熊曾凭借莫兰特、杰克逊、贝恩为核心，辅以狄龙·布鲁克斯（Dillon Brooks）、亚当斯以及琼斯、德安东尼·梅尔顿（De’Anthony Melton）、凯尔·安德森（Kyle Anderson）和克拉克等替补，展现出争冠潜力。然而，这套阵容如今只剩克拉克。斯马特、扎伊尔·威廉姆斯（Ziaire Williams）、德里克·罗斯（Derrick Rose）和大卫·罗迪（David Roddy）等人的引进未能达到目的。即使是表现尚可的球员，如约翰·康查（John Konchar）、卢克·肯纳德（Luke Kennard）和仍在成长的扎克·埃迪（Zach Edey），也难以与前任相比。

灰熊近期在低成本球员挖掘上表现不错。斯科蒂·皮蓬二世（Scotty Pippen Jr.）在季后赛中令人眼前一亮，且未来三年均为底薪合同；2024年39号秀威尔斯成为首发并有望竞争最佳新秀；2021年30号秀桑蒂·阿尔达马（Santi Aldama）虽需更多激情，但其7尺身高却能胜任小前锋且内外兼修；2022年47号秀文斯·威廉姆斯二世（Vince Williams Jr.）尽管本季受困于脚踝伤势，仍有潜力。然而，灰熊很难再重现2022年那支替补席豪华的阵容，当时他们的核心球员还在新秀合同期，球队能负担多位千万级替补。

失望和糟糕是两回事。

灰熊属于前者，而非后者。他们的核心球员正值25岁左右，未来选秀权完整，且拥有2030年太阳或奇才中战绩较差一方的选秀互换权。摆脱斯马特的合同后，灰熊的薪资空间极为健康，甚至可能需要续约阿尔达马以增加可交易薪资。

灰熊本赛季的半步倒退有部分是主动为之。中期交易斯马特换取薪资空间是为了未来几年的空间最大化，但这无疑牺牲了本季表现。显然，管理层判断当前阵容不足以争冠。

未来，灰熊的路径取决于杰克逊能否入选全明星。如果他成功入选（这既是更可能也是更理想的情况），灰熊可为他提供一份占薪资帽30%的续约合同，同时保留4800万美元的薪资空间、四名空缺名单名额和完整的非税中产特例。他们可选择续约阿尔达马和肯纳德，或通过未来选秀权和到期合同的先签后换参与重大交易。（灰熊还拥有马文·巴格利[Marvin Bagley]的早鸟权，可用于先签后换。）

若杰克逊未能入选全明星，情况将更复杂。为避免他明年成为自由球员，灰熊可能通过重新谈判和续约来保护资产，这将限制他们仅能使用空间中产特例，并需放弃肯纳德和巴格利的早鸟权。续约阿尔达马（1190万美元的薪资持留）或通过康查剩余两年的1300万合同进行薪资倾倒交易可能成为必要。

无论如何，灰熊有望在2026年交易截止日前恢复到2022-2023年的竞争力。核心三人组不变，埃迪逐渐成长为首发，克拉克回归，替补阵容也更为稳固。凭借现有的资产和灵活性，灰熊再引进一到两名首发级别球员并非不可实现。

骑士是灰熊的榜样。12个月前，骑士的重建看似停滞，但通过伤病恢复、教练更替和核心阵容轮换上的优化，他们再次起飞。灰熊的核心或许不如骑士，但两队在小市场、小个全明星控卫搭配年度最佳防守球员的内线组合上颇有相似之处。

然而，要达到骑士、凯尔特人或雷霆现在的高度，灰熊需要更强的超级巨星火力。目前的莫兰特难以与多诺万·米切尔（Donovan Mitchell）或杰森·塔图姆（Jayson Tatum）相比。除非球队最佳球员不再是莫兰特，否则灰熊很难跻身争冠行列。

交易莫兰特可行吗？克莱曼去年冬天明确否认了相关传言，且交易回报可能不尽如人意。但在某种程度上，换个环境或许对双方都有益。更大的问题是：灰熊能否通过打包贝恩、埃迪和选秀权换来顶级球星？这个级别的球星会愿意来孟菲斯吗？莫兰特需要更严格的教练指引吗？临时主教练托马斯·伊萨洛（Tuomas Iisalo）能胜任嘛？如果有新教练，他能否提升球队在关键时刻的半场进攻水平？是否存在其他未被考虑的争冠路径？

无论如何，这个休赛期的灰熊注定充满看点。许多艰难的决定摆在面前，答案也并不明朗。这些选择将决定灰熊近两季的低谷是通向成功的短暂颠簸，还是让球队偏离正轨的一道深坑。

来源：一点新PP