一个真实的故事——特朗普的关税如何摧毁一家美国企业

摘要：过去几周，我和卡托研究所的同事们广泛记录了特朗普政府杂乱无章的贸易政策给数百万美国人带来的危害——既有面临零售价格上涨的消费者，也有遭受成本上升的企业。然而，在供应链、价格和GDP等主要数据的背后，是那些因华盛顿的决策而遭受真正苦难的人，而这些决策都建立在对贸

黄土地上望星空

窑洞文化撞击企业家精神

作者：斯科特·林西科姆（Scott Lincicome）

过去几周，我和卡托研究所的同事们广泛记录了特朗普政府杂乱无章的贸易政策给数百万美国人带来的危害——既有面临零售价格上涨的消费者，也有遭受成本上升的企业。然而，在供应链、价格和GDP等主要数据的背后，是那些因华盛顿的决策而遭受真正苦难的人，而这些决策都建立在对贸易和现代美国经济的错误理解之上。

其中一个故事发生在芝加哥的Learning Resources公司（以下简称LR公司）首席执行官里克·沃尔登伯格身上。这家家族企业生产幼儿益智玩具。上周，我与里克进行了交谈，探讨了特朗普政府的关税政策——尤其是针对中国（LR公司60%的产品在中国生产）——对他公司的影响，以及即使未来几周关税有所下调，这些不加区别的关税仍将持续造成的成本。

Learning Resources公司首席执行官里克·沃尔登伯格 (Rick Woldenberg)。

我们在之前的一篇文章中强调，LR公司2025年的关税责任将在今年飙升，这将迫使该公司冻结在美国的招聘，削减可自由支配的开支，并取消营销活动和新产品。

但我们的谈话还涉及许多其他重要议题，例如关税对美国企业的危害、关税给美国经济带来的不确定性，以及总统的贸易战略与现代美国制造业现实之间的脱节。以下是一些关于这方面的关键摘录。

关于该公司为何在中国生产，他们自1980年代末以来就一直在中国开展业务：

为什么选择中国？我想说的是，我们遵循了美国法律和美国经济的激励机制。为了在世界上竞争最激烈的消费市场——美国——竞争，我们必须拥有全球最优的成本。因此，我们一直在寻找一个能够以最低成本生产种类齐全、质量优质的产品的地方，以便我们能够在这里尽可能地扩张。

而中国正是实现这一目标的完美之地。中国是一个绝佳的机会。我经常告诉人们：如果没有中国，我们就不会存在。所以，如果你重视我们的工作，你就必须向中国致敬，因为我们能够以极具竞争力的低价格提供我们的产品，让学校和家庭都能购买。

为什么他的公司不可能在美国生产所有产品：

我们可以在美国生产所有产品，但成本会高出三到十倍。模具成本将是天文数字，所以我们的规模会小得多，我们能接触到的市场也会非常小。这样一来，我们就无法雇佣同样数量的员工。我们也无法推出像现在这样种类繁多的新产品，这一切都是因为市场会彻底崩溃。

大概十多年来，我们断断续续地在这里寻找制造合作伙伴。有一些激励措施……我们可以在这里打印，也可以在这里组装。但我们还没找到在这里生产的办法。在目前的情况下，我们挖得更深了。所以我们研究了技术或自动化解决方案，看看我们有多少比例的产品可以在这里生产，也研究了3D打印机集群等等（我不知道它们是否存在）来生产我们做的产品。最终我们认定这是行不通的。你可以买一台巨大的3D打印机，打印出零件装在飞机上……但我们还没找到办法，通过自动化或技术，我们能生产出售价20美元、具有竞争力的产品。对我来说，这扇门是关着的。

关于LR公司多区域供应链的复杂性以及将部分供应链转移到其他国家所带来的巨额成本：

自1990年我来到这里以来，我们一直致力于打造一批优秀的长期合作伙伴……这需要双方共同努力发展壮大。两家公司都必须发展壮大，因为这个市场竞争异常激烈，复杂程度极高。成品要求很高，质量控制标准很高，安全标准也很高。因此，我们投入了大量的心血和辛勤工作才得以实现。而且，我们已经为此付出了数十年的努力。

目前，我认为基于目前的关税税率，中国制造已经结束了，所以我们正在把所有东西都转移出去。这复杂得令人难以理解，每天都会遇到危机。而且成本也非常高昂。

简单来说，三年前我们在中国制造了大约2900件产品。我们本周估计，每件产品的运输成本在4500美元到7000美元之间——这仅仅是将其从A点运到B点的摩擦成本。在此期间，我们已经转移了大约460件产品。

所以你说的是一笔费用，一笔总费用，我不知道，1000万美元、1500万美元还是2000万美元，仅仅是为了重新安置供应链，仅仅是为了重新安置它。这不是为了降低成本，也不是为了提高效率，也不是为了变得更好。它可能会成本更高，情况更糟。它会更慢，效率更低。[我们的替代合作伙伴]可能无法完成我们之前想做的所有事情，而我们仍然需要花费1000万美元、1500万美元或2000万美元。

关于“解放日”关税对LR公司造成的直接成本，以及为什么无法取消与外国合作伙伴的合同：

4月2日至4月9日，我们被征收了关税，其中对中国的关税从20%飙升至145%。所以，当然，像其他人一样，我们立即向货运代理发出了停运指令，并表示“停止所有发货”。六个集装箱被从船上搬走。

但显然，另外19个集装箱的货件太晚了，它们还是被运走了。这19个集装箱里装着大约100万美元的货物，很可能会产生超过100万美元的关税。因此，由于延误了一天，这些产品的价格就翻了一番。

…

我们签订的合同期限是45天到一年。……我认为需要牢记的一点是，这些不是他们的产品。这是我们的产品。我们拥有知识产权，上面有我们的名字。我们之所以能提供这些产品，是因为它们是我们的产品。我们只是把它们外包给别人生产而已。

本质上，我们的工厂是在为我们提供服务。所以，当他们提供服务时，我们就欠他们钱，就像你雇了律师，他们要向你收取服务费一样。一旦时间到了，你就欠他们时间。我们可以随意取消订单，但到那时，这已经是合同问题了。他们依赖我们的采购订单，我们必须从财务上解决这个问题。你不能只是摆摆姿态，让[产品]消失。

关于为什么LR公司无法完全吸收关税成本：

我们公司有资本。……但最终，从数学上讲，以这样的水平吸收[成本]是不可能的。……如果你看看我们的2025年计划，如果你保持员工在公司领取的基本工资不变，并且你说这是我们公司今年唯一要支付的费用，那么我们就不会支付任何其他费用。我们不会支付医疗保险和邮资。我们不会支付房租，不会支付电费。除了基本工资，我们什么也不会支付。如果除了员工费用之外我们没有其他支出，我们将不得不大幅削减我们的利润，也就是公司的净利润，来支付电费。

我该把这笔钱藏哪儿呢？举个例子，去年，我们现金支出中，关税支出了230万美元。今年，如果我以2025年的计划为基础计算……我们预计，成本将达到1.002亿美元，是去年的44倍。

那么，哪个头脑正常的人会认为，在这种竞争异常激烈的市场中经营企业，能够承受 44 倍的关税上涨，而不会立即陷入财务危机呢？

关于关税缺乏流程和草率推出如何导致公司无法规划未来：

这场危机的一个特点就是没有预警。没人能预测他们会做什么，一切都像是最后一刻才揭晓的重磅消息。所以，当我们做出这些决定（关于在1月21日特朗普就职典礼前订购产品）时，我们完全蒙在鼓里。我们只能猜测，而且我们真的没有太多时间，因为我们认为这些产品必须在就职典礼前实际到达美国。

所以这就是我们的目标。……无论如何，我们能带来的进口量是有限的。我们取得了一些进展，但却无法改变现状。1月20日，关税开始公布，[对华关税]很快就从10%升至20%。这对我们来说是一个沉重的打击。我们开始制定应对计划。

…

如果您能告诉我具体规则是什么，并保证规则会持续超过24小时，或者会提前24小时以上公布，我就能更容易地回答这些问题了。请告诉我，我应该如何定价……

由于中国商品的关税如此之高，只有在万不得已的情况下才会从中国进口。所以我们现在从中国进口的很少。但我们60%的产品都来自中国，所以我们必须转移。这些产品要运往哪里？什么时候能到？新的成本是多少？你能在那里生产同样的东西吗？我们有一些新产品……被取消了，或者严重延期了，或者价格调整了，或者还有其他原因。一切都变成了紧急情况，一切都被打乱了。一切都需要花钱。所以，我们就像在烧钱一样，幸运的话，只能勉强维持现状。这不是创业之道。

…

两年来，我一直在筹建一座新楼。我们想建一个约6300平方米的仓库，配备最先进的技术。四年前我们建过一个新仓库，现在还想再建一个。我在这个项目上工作了四年。我们当时正在考察第四个地点。4月2日，我们基本上完成了项目。

我当时正在开会。开完会，我听到别人说我“解脱了”。我拿起电话，打给我的经纪人，说：“交易作废了。” 三天后，我回电话说：“我无法预测2025年会发生什么情况，我的水晶球是否能让我重新开启这笔交易。我无法再继续下去了，这让我心碎。” 那是一笔末尾有很多零的交易。这是一个清晰、真实的例子，说明这笔交易正在扼杀投资。

关于这一情况以及其他关税不确定性如何阻碍LR公司就其供应链转移地点做出代价高昂的决策：

你实际上问的是两个问题。（将供应链转移到其他国家）需要多长时间？会不会有什么问题？至于需要多长时间，我们不知道。我们正在努力解决这个问题。这可能比我们预想的要花更长的时间。

原因之一是把货物整理好运出，还要决定运到哪里。比如，我们在中国有2400种产品。这可不是什么小工程，而且我们没有地方可以把这2400种产品运出去……所以这非常复杂。这些工具最终可能会被送到许多国家和许多工厂，因为没有一家工厂能够处理所有这些工具。

从“这个点子到底有多棒”的角度来说呢？这是不是又一个宏伟的计划，比如征收40%的关税？谁知道呢？我在这类事情上已经被训练得总是做好最坏的打算。所以不管我们接下来怎么做，很可能还是做错。

目前对我们来说最容易的做法，是把生产从中国转移到越南。我今天听到一些来自印度的“安慰话”，J.D. 万斯在那边贬低越南，说它是中国货物的中转地。感觉就像美国政府在针对我们，他们不把我们弄死就不会满意。

我们必须得找个地方。这些都是我们的产品，属于我们。知识产权归我们所有。我们真正想做的就是找到一个地方，让我们把塑料颗粒熔化成型，然后拿到某个地方去卖。

LR公司在美国销售的产品价格将如何变化：

如果你的产品成本有50%是税款（以关税的形式），那么你就得在产品抵达该国的当天就缴纳税款，但如果产品在六个月后售出，那该怎么办？你必须把这笔税款当作借款，持续六个月，而这笔税款会不断累积。

这就是为什么企业现在强烈需要涨价的原因之一，因为他们基本上必须筹集资金来支付税款，因为税款是先缴纳的。所得税是先赚钱后缴纳的。但关税是一种资产税。所以你基本上是先付关税才能开展业务。

所以我们必须尽快提高价格，因为我们需要积累资金来支付关税。这会彻底搞砸你企业的现金流。

…

这个计划就是一个大规模的自我贫困计划。如果我不得不把价格提高50%、70%，或者其他什么荒谬的数字，我会告诉人们：“你得多付那么多钱才能买到同样的东西。而且这种情况会发生在你想买的很多东西上：鞋子、毛衣、太阳镜、电动工具，等等。”

我可以保证你唯一不会涨的就是你的工资。也就是说，你的钱还是一样，只是所有东西的价格都会涨50%。这意味着什么？这意味着你的生活水平下降了，因为你买不起前一天能买的东西。这是一项赤贫政策，而且显而易见。

里克曾经是共和党的捐助者，现在他如何更广泛地看待共和党和政治：

我现在对政治一窍不通。2010年，当有人大力监管玩具行业，就像监管我们制造毒品一样时……民主党当时完全……漠视它对我们组织的影响，认为那个时代的公司是“坏的”。共和党对这些规则对我们影响高度敏感。所以他们成了盟友，共同抗争，最终得以生存。

如今，再往前看，我感觉现任政府对我们所受的影响漠不关心，几乎脱离了现实。如果你听说过美国人在拧小螺丝，或者从中国购买泡沫产品之类的话，你就会明白，他们脱离现实的程度令人深感不安。股价下跌的反馈循环，以及每个美国商人在山顶上高喊“你要杀了我！”的呼声，都被置若罔闻。这已经不是2010年的派对了，我不知道现在还有谁懂生意。