摘要：在搜索的第二天，飞马卫士们发现了他。他在远处发现了他们的接近，于是他坐在山坡上等待，看着他们的盔甲在阳光下闪烁，不知道他们所带来的消息是什么。这些山离他平常出没的地方很远，如果他们来这么远的路找他，情况就不妙了。随着他们的接近，他能感觉到他们的紧张不安。
在搜索的第二天，飞马卫士们发现了他。他在远处发现了他们的接近，于是他坐在山坡上等待，看着他们的盔甲在阳光下闪烁，不知道他们所带来的消息是什么。这些山离他平常出没的地方很远，如果他们来这么远的路找他，情况就不妙了。随着他们的接近，他能感觉到他们的紧张不安。
他们在离他不远的地方停下来，不安地悬浮着，然后说出了他既期待又害怕的话。让她长寿的魔法终于耗尽了，即使是最优秀的皇家魔法师也只能延缓不可避免的结局。他必须立即返回首都，因为过程已经在三天前开始，她没有多少时间了。
他知道这一天是逃不过去的，所以他已经坚定了自己的心。他曾多次排练过消息会如何传达给他，会发生什么，以及他必须做什么。终于，这一天来了。
他们继续说，在皇家驻地会有某个人接他，但他必须现在离开。他平静而礼貌地感谢他们，看到了他们松了口气的表情。
他们对我期待什么？
卫士们点了点头，告辞迅速飞走，找到他们的同伴，告诉他们任务成功的消息。
他来到这些遥远的山中的旅程是失败的。他现在将放弃他找到的那点财物。对他来说无关紧要，因为那与他的财宝相比微不足道。他把物品塞进了两块岩石之间的裂缝里，以免被未经训练的眼睛发现。也许会有一些年轻的龙会发现这些微薄的黄金和宝石，并认为这是个幸运的发现。他年轻的时候也会这样想。
他迅速地向天空飞去，他有力的、皮质的翅膀迅速地将他带到最终的高度。一旦到达那里，凭借他的体型和力量，他将轻松地覆盖到首都的距离。那些小小的飞马用了一天多的时间，而对他来说只需要几个小时。他们的焦虑只是因为他的体型吗？难道他们忘记了他曾经比他们更小吗？曾经他确实是，但时间无情地改变了这一切。
他与小马的关系在那些日子里大不相同。几十年来，他在他们中扮演了许多角色：孩子、助手、知己、伙伴。现在他的角色是怪物吗？他变得如此可怕，以至于训练有素的士兵们都害怕他吗？如果是这样，小马们就是一个愚蠢的种族。
那两只独角兽一直与众不同，能够看穿他的外表，发现他真正的内心。现在他们中最亲爱的人即将离去。他加快了速度。她肯定会等待，他想。她会在他到达时仍在那里；不会有仓促的离去，不像与另一个人。
当然，她会的！她会要求最后一次戏剧性的告别——一个适合她戏剧性生命的结束。她会等他，但他不能冒险。
他飞越美丽王国上空的晴朗蓝天，无视它所有的辉煌。对他来说，余下的世界都无关紧要，因为他只有一个目的地。几个小时过去了，他不断安慰自己。
她会在那里，等着我。
他的旅程只剩下几分钟了，前方是首都，它的细长塔楼几乎不可能附着在崎岖山脉的一侧。尽管距离很近，但他直到飞越城市本身才减缓速度。
多年来，他曾是这座城市的常客，曾经也是这里的居民，但现在他的到来引起了民众的关切。小马们停下来，指指点点地看着他在城市上空盘旋，开始下降。为什么有一只龙在这里？我们正在遭受袭击吗？
年轻时，他和他们一起走在街上：作为随从的他跟在女主人身后，背着书本和卷轴，永远忠诚的助手。有人觉得他可爱，是个有趣的小宠物，还不理解他与她的关系。随着时间的推移，他长大到能与他们匹配的尺寸，成为了他们的同伴，他们开始尊重他的能力。那是最愉快的时光，但是这些时光却短暂而痛苦。
他在他们的世界里变得不成比例：门洞太低，家具太脆弱，书本太小。无法进入他们的家中，他感到被排除在他们的生活之外。他们尽力以最好的方式来适应他，但最终他无法再在他们的城市里航行。
他告别了他的代理母亲，尽管这让他们两个的心都碎了。他选择了山作为他的居所，自我强制性地流亡，试图成为一只合格的龙。他的朋友们从未抛弃过他——他们怎么可能呢？总有理由去拜访：一个生日、一个假期，或者只是一个空闲的下午。尽管他们友善，他却成为了一个局外人。
她的存在成为了他唯一的慰藉。她总是似乎比其他人多留一会儿，延长他们的告别。
有一天下午，他看到她独自坐在草地上，朝着山脉望去，等着他注意到并加入她的身边。她问他是否还记得他年轻时一起工作的时光。他还记得那种兴奋和冒险吗？他怎么能忘记呢？与她在一起的每一刻都是难以忘怀的。她提出了她的建议：像以前那样合作，但规模更大——他有兴趣吗？尽管她只提供了商业合作，他毫不犹豫地接受了。如果这意味着他可以和她在一起，他愿意付出一切。她用最不像商业的方式拥抱着他，然后蹦蹦跳跳地离开，让他一时迷惑。
于是开始了：旅程，冒险，与她共度的时光。在那段时间里，他们建立了目标，建立了真正的纽带，取代了他年轻时的迷恋。他们成为了生活中的伙伴，也是商业上的合作伙伴。她帮助他找到了自己新的层面，恢复了他对生活的喜悦，他曾经害怕它永远失去了。
现在，她的生命将要结束，没有任何小马会将他视为除了一条龙之外的任何身份。
这将是他最后一次访问他们的城市。他和民众都会为此感到快乐。
地面上，三只小马疯狂地挥动着蹄子，引起他的注意。他在皇家驻地的开放庭院上空盘旋，逐渐降低高度，然后降落在他们附近。他们迅速接近他，回答他的问题。
是的，他及时赶到了，但她的时间不多了。根据她的要求，她已被转移到一间他可以进入的房间。他们带领他走进一座建筑物，二楼有一个大阳台，略低于他的眼睛水平。他坐下来，凝视着房间里。
她安静地躺在床上，旁边是皇家医师，他的角闪烁着光芒，努力延缓她的衰退。
一些声音使她注意到他的存在。她转过身微笑着，然后示意他，他小心翼翼地伸出手臂进入房间。她侧身，用她的两只蹄子抓住他的手，用安慰的握手向他传达一切都会好的意思。
她用不屑的手势示意医师，他退到房间的远端，角上的光芒消失了。随着治疗的撤回，她倒抽一口气，闭上眼睛，奋力保持清醒。她的力量渐渐消退，但她继续对着阳台外的面容微笑。
几分钟后，她的眼睛眨了眨，然后转到背上，一只蹄子紧紧握住他的巨大手。她茫然地盯着天花板，然后闭上眼睛。
他已经无法感知时间的流逝。也许过了几分钟，也许过了几个小时。她的呼吸越来越浅，然后变得不规则。
最后，她停止了呼吸。她的身体完全松弛下来。她离去了。
他等待着，只是再坚持一会儿。
他缩回手臂，飞向天空。他需要去别的地方，任何地方，只是不要在这里。
他高高盘坐在一座岩石尖峰上，如同一个活着的石像鬼，俯瞰着城市的喧嚣。整个城市都为这场国葬做好了准备。
他们准备了游行场地，以容纳人群，也容纳了他。在前方，他们搭建了一个舞台，供王室和要员们使用，长长的红毯铺设在通道上，优雅而庄重。一切准备就绪后，皇家卫队成员走上了自己的位置，面无表情地观察着进行的仪式。
他敏锐的眼睛捕捉到了他们用来在山上找到他的望远镜的闪光。在集会的后方，他们挥舞着一面旗帜来召唤他。他飘然下降，坐在为他留的区域。一旦他就位，仪仗队将她抬出来。
即使毫无生气，她也是如此华丽动人。她优雅地躺在灵柩上，包裹在华丽的紫色布料中，前腿轻轻地按住，仿佛她只是在休息。她整齐有序的鬃毛和完美梳理的被毛在阳光下闪耀。她一定会很高兴。她躺在一片白色的菊花田中。
他不禁想知道自己是不是在参加一场公主的葬礼。曾经她一直想嫁给一位王子，成为王室的一员。他曾多次劝她找个伴侣，疏远他。她说她不需要他们，他们从来不够好，那只是年少时的愚昧，她并不需要他们来幸福。现在她真的成为了王室的一员，她不需要王子来实现这一切。
大门打开，哀悼者涌入。整个早晨，人群排着队走过：同事、顾客、王室成员和好奇者。有些人来表示敬意，有些人来说他们曾经见过其中一个。有些人来展示自己，只有少数勇敢者来向他致敬。他们都知道他是谁，但只有那些能够鼓起勇气接近龙的人才会承认他。
人群缓慢地走过她身边，庄重而恭敬，然后悄悄地被引导到游行场地上的座位上。偶尔有低声的交谈打破了寂静。最后，场地坐满了人，仪式开始了。一个开场的鸣奏声响起，公主们走上了属于她们的荣誉位置。一位学者朗诵了他曾经听过五次的古老悼词。
然后开始了演讲。
首先是她的同事，赞美她的创造力和奋斗精神。不知多少次，他们都曾密谋破坏她，无耻地抄袭她的作品，现在一切都变成了赞扬。听听他们现在的言辞，他们似乎都是她最忠实的支持者，而不是曾经伤害她的那些人。他知道他们所造成的伤害，她对他们窃取行为的愤怒，以及对他们谎言的绝望。他亲眼目睹了他们的罪行，再多的赞美也无法在他心中赎罪。
接下来，一群贵族齐声赞美她的善举。当然，他们忽略了最初是如何排斥这个乡下小马的事实。多么简单、滑稽的开始！她怎么敢想她能够加入他们的阶层。哼，她根本不够资格为他们工作。而且一直以来，还有她与那只龙的关系。
起初，他们的关系只被视为奇怪，后来变得令人不安和可疑。有关于他们一起远行到遥远地方的肮脏传言，他们究竟在做什么？她试图忽略它们，但他知道它们的影响，并花了太多时间安慰她。最终，她的尊严获胜：他们可能私下沉溺于粗俗的想法，但在公众面前他们一言不发。
随着她的名声日益增长，那些曾经贬低她的人变成了她的谄媚者。当她能够帮助他人时，他们认为她愚蠢。她为什么要浪费时间在那些小马身上？当她创办慈善组织时，他们津津乐道地在她的筹款活动中展示自己，不知道或不关心他们可能帮助的人是谁。她说她不在乎，因为最终是在做善事，但他知道他们虚伪的行为是如何激怒她的。她担心工作没有她会停止，现在他确信它将结束。
演讲者们继续胡说八道地进行他们虚伪的赞美和消毒过的真相，但仇恨蒙蔽了他的头脑，他再也听不到他们的话了。他们对她在生活中的恶意和嫉妒不够吗？难道他们不能通过大肆宣扬肮脏的谎言来亵渎她的形象吗？每一个言论都玷污了她的记忆！在这个国度中没有荣誉，没有正义，当一个如此美丽纯洁的人被这些骗子贬低时！他的呼吸变得深沉有节奏，他失去了控制。
长者公主虔诚地看着演讲者，没有表现出任何情绪，然后她的目光转向了他。她傲慢地抬起头，仿佛被远处的声音分散了注意力。
来吧，你知道真相。
他的愤怒迅速消散，揭示了他一直知道的真相：她从来不是完美的。他多少次心甘情愿地迎合她的虚荣心？她可能没有教给最伟大的演员如何为了小事而表演整个戏剧吗？那些强迫症、歇斯底里、她的愤怒，甚至暴力呢？事实上，她有缺陷。
虚荣和利他，贪婪和慷慨，愤怒和温柔：她内心的紧张使她充满了神经质，然而她设法以最大的礼仪和优雅来平衡它们。她的天才在于利用这些冲突来推动她的创造力和同情心。她的美是从不完美中绽放的。
他做了多么大的错误！崇拜欺骗了他，让他抛弃了这个有缺陷、独特的存在，编织了一个没有实质的、经过消毒的形象。他的愤怒是错误的。现在他怜悯起了他曾经鄙视的演讲者们，因为他们试图愚弄别人，明目张胆地抛光他们的声誉。应该鄙视的是他自己，因为他欺骗了自己。
公主微微满足地微笑了一下，她姐姐坐在她旁边，凝视着演讲者。
贵族终于讲完了，现在是最后的颂词。作为夜晚的公主，她起身站在他们面前。
她讲述了一个个人故事，一个他们都熟知的故事。她更多地谈论了自己一千多年前的错误：她的嫉妒、她的罪行、她的惩罚。她讲述了她的归来，六个人如何以一种比她对报复更强大的力量击败了她，他们的胜利不在于她的失败，而在于她的救赎。
她问他们，他们仅凭魔法宝石就能做到这一点吗？那些只是灰色的死石，直到六个人添加了独特的力量才变得有生命力。他们的综合天赋让宝石焕发出救赎的力量。每个人都在那一天使用了他们的天赋，就像现在躺在他们面前的这个人一样，每个人都在他们的一生中使用了那份天赋。她告诉他们，他们普通的天赋运用和他们对待她的方式一样有力量。
她来回踱步，训斥着在场的人。她从经验中知道邪恶存在于每个人的心中，等待着腾空。但是，通过简单的爱、同情和优雅的行为，那潜伏的邪恶可以被制服。她总结说，对他们来说，最合适的纪念方式是每个人都利用自己的独特天赋为彼此服务，从而使邪恶变得无害。
她凝视着寂静的人群，然后回到她姐姐身边的位置。
仪式结束了，公主们离开，人群散去。
荣誉护卫队由四只独角兽陪伴着回来准备她的最后之旅。他们拿起她所躺着的丰富色彩的布料，紧紧地包裹住她，直到她完全被遮盖。他们用一根厚实的金绳将其固定。准备工作完成后，他们退后一步，鞠躬，并呼唤他。
最后的任务只属于他一个人。
他小心翼翼地将她抱起，像抱着新生的小驹一样，将她紧紧地搂在怀中，开始飞向山区，回到宝库。他缓缓升起，高过了首都城市，但他没有低头看那些看着他离开的人。他没有理由这样做——他已经和他们这样的人断了关系。
尽管她不再需要保护，他紧紧地抱住她，抵御寒冷。在很久以前的飞行中，寒冷总是设法找到她，尽管她做了准备。即使它再也找不到她，他也会再保护她一段时间。很快，他们将回到山洞——一个短暂的旅程——他们将休息。
是的，现在大家都要休息。
一个接一个，时间夺走了他们。骄傲的农夫，冠军，最善良的灵魂，甚至是那个充分庆祝生命的人，都离去了。每个仪式都不同——有些是私人的，有些是公开的——就像每个人一样独特。但是，其他独角兽的仪式的独特性困扰着他。
实用主义，务实，那是她在最后的信中所说的。
她害怕吗？她以知识和理性为生。进入未知的事物吓到了她吗？也许她把它看作是最后的控制行为，选择自己的时间，自己的命运。这是否是她最终的理性行为？
疯狂！当她感觉自己失去控制时，她一定疯了！
那些年是否一无所获？他们在一起的生活——考验、欢笑、失败、庆祝、爱情——对她来说一无是处吗？她的感情都在信中，清楚地列举出来，完全合乎理性，但他需要的不仅仅是言语和理性。他真正需要的只是她。
疯狂——一定是疯狂，因为他找不到其他解释。
她应该等待。她应该等着我。
最后，她最后的咒语使他们一无所有，图书馆里的她的画像充当了她仪式上的替身。
他降落在金库洞穴外的宽阔岩石上，拂去小石块，小心地将她放下。他们的飞行结束了，她的旅程几乎完成了，但他必须暂时离开她。
他从岩石上跃下，滑翔到下方的树林，惊动了一群鸟儿，它们飞过河流。断裂枝干的声音在严酷的岩壁上回响，他在收集材料的时候。积攒的木材沉重地压缩了他的进展，他努力返回她躺着的岩石上。一次的旅程还不够，所以他再次降落。
回到岩石上，他从枝干上剥下较小的树枝，堆成一堆柴火。然后将较大的木材交叉堆放，直到堆高达到他胸前的高度。在这里，他建造了最后的平台。
他小心翼翼地抬起她裹着的身体，放在了建筑物的顶部。他最后一次以这个形态注视着她，然后退回到洞穴的入口。他耐心地等待着，看着白日的阴影慢慢拉长。
在远方寻找宝藏的过程中，他会在寒冷的稀薄空气中高飞。他对温度免疫，但最终他会感觉到她颤抖，她紧紧地抱着他的脖子。他会收起双翅，头朝下猛然俯冲。她会兴奋地尖叫，笑着抗议，拍打他厚实的皮革。这成了一种仪式。
然后他会给她生火。当火燃烧时，她会依偎在他身边，温暖而平滑，不停地说话。话题并不重要，因为除了与她在一起、倾听她的声音之外，他生活中不需要其他目标。他们会坐着，整夜交谈，而火慢慢燃尽。
再一次的篝火，再一夜。
黑暗降临。他将头靠在火葬柴堆的基座上，送上最后一吻，将她带走。柴火易燃，很快整个木堆都燃烧起来。燃烧木材的声音将亮晶晶的火花喷洒向天空，为加深夜晚的星光增添了一抹光辉。他们在遥远的首都能看到这道光吗？他们会想要寻找吗？
整夜，他坚定地照料着高耸的篝火，逐块添加木材，直到最后燃尽。他看着闪烁的炭火，热量扭曲了它们橙色的光芒，慢慢消耗成灰烬。此刻，除了等待黎明到来，他别无他法。
随着白昼的光芒回归，他悄悄进入洞穴取回容器。无数年前，她委托制作了它，并将其连同指示一起赠予他。按照她的标准，它的设计简单而朴素：一个盖着盖子的金色花瓶，上面镶嵌有三颗蓝色菱形宝石，它们的形状和排列毫无疑问是为了谁而设计的。它孤零零地立在主厅的高架上。他将它夹在胳膊下，回到余烬之地。
他把容器放在身旁，取下紧密贴合的盖子。他轻轻地吹着灰烬，形成一团灰色的云，飘散在山谷之上。没有燃尽的木头被丢弃，只剩下骨头的碎片。他一个接一个地将它们转移到容器中，用爪子的尖端小心地抬起每一块骨头，轻轻地放在里面。整个上午，他搜寻着火焰的残留物，直到最后的碎片都被取回。清扫岩石上的残骸后，他重新盖上容器的盖子，紧贴在胸前。筋疲力尽，他闭上了眼睛。
快要完成了——然后我们将休息。
他回到洞穴，当他终于到达金矿和宝石堆之前，他虔诚地将她的容器放回架子上。之前它只是一个空洞的位置，如今将变得神圣。
他转身看着积满整个洞穴地板的财宝。她曾帮助完成这个巨大的任务，两人为此感到自豪。在这里，他将与她和他们的财富一起休憩。
几十年就足够了。
当他的睡眠结束，然后呢？想象没有她的存在，没有她的指引的生活，似乎是不可能的。谁来检查他的贪婪？他那黑暗的冲动会不会压倒他？他会变成他们以为的怪物吗？
第一次，他感到完全孤独。
不，他永远不会孤独。她就在这里，守护着他。她在很久之前给他容器时说了什么？
这样我就永远属于你。是的，永远与他在一起：守望、引领，提醒他更好的本性。
他躺在财宝堆上，仰望着他曾经找到的最宝贵的宝石。
他闭上眼睛，沉入了睡梦之中。
来源：MAX阿隆