摘要：在跨大西洋黑人奴隶贸易长达四百多年的黑暗历史长河中，白人奴隶贩子扮演了极其丑恶的角色，他们将数以千万计的黑人如同货物一般，贩卖到遥远的美洲各地，让这些黑人陷入了无尽的苦难深渊。
在跨大西洋黑人奴隶贸易长达四百多年的黑暗历史长河中，白人奴隶贩子扮演了极其丑恶的角色，他们将数以千万计的黑人如同货物一般，贩卖到遥远的美洲各地，让这些黑人陷入了无尽的苦难深渊。
而在这一罪恶链条中，一个令人咋舌的事实是，白人奴隶贩子手中绝大多数的黑人奴隶，竟然是由非洲各个部落的黑人酋长提供的。也就是说，将黑人同胞推向万劫不复奴隶生涯的，很多时候竟是与他们肤色相同的黑人同胞。
早期，白人刚涉足西非地区（15 世纪中叶）时，曾妄图凭借武力大肆抓捕黑人充当奴隶。他们频繁袭击黑人村庄，烧杀抢掠，无恶不作。然而，这种武装掠奴的方式效率极为低下，过程中白人不仅面临着极大的危险，成本也高得惊人。
与此同时，白人对热带非洲的诸多疾病缺乏足够的抵抗力，普通的疟疾就能轻易夺走许多白人的性命，而当地黑人因长期生活于此，对一些疾病已有抗体。这也是为什么欧洲人虽早在 15 世纪中叶就抵达了撒哈拉以南非洲，但直到 19 世纪才敢大规模瓜分殖民非洲。
在当时落后的科技和医疗条件下，让白人深入非洲内陆殖民，无异于自寻死路。在没有特效药、抗生素以及现代医疗保障的情况下，前往撒哈拉以南非洲的白人极易感染各种致命病菌。
正因如此，即便在跨大西洋黑人奴隶贸易最为猖獗的时期，白人奴隶贩子也只是在非洲海岸边、岛屿上或者河口地带建立贸易站。甚至有时候，他们连船都不愿下，直接在贩奴船的甲板上完成交易。
白人几乎从不涉足非洲内陆，他们只是在贸易站中等待黑人酋长、奴隶主以及当地奴隶贩子将 “货物” 送上门来，或者仅仅前往距离海岸不远的黑人部落进行拜访。这种情况使得非洲沿海的黑人部落首领在黑奴贸易中掌握了绝对的话语权。
当时，黑人部落中的奴隶大多来源于部落战争或扩张战争中的战俘。当然，在黑人奴隶群体中，也存在一些因犯罪（或被诬告）被罚为奴隶的人，以及因债务缠身、遭遇饥荒而无奈卖身为奴的个体，但战俘占据了黑人奴隶的绝大多数。
对于黑人酋长和统治者而言，对其他黑人部落发动战争可谓 “好处多多”。
一方面，他们能够通过战争获取土地，提前消除敌对部落带来的潜在威胁；
另一方面，将战俘卖给白人后，他们可以换取大量非洲本土稀缺的商品和武器，这不仅能提升自己的生活品质，还能增强部落的战斗力。在他们眼中，奴隶贸易简直是一本万利的 “好买卖”，能让自己的部落迅速强大起来。
一个强壮的黑人奴隶在白人奴隶贩子那里，能换来琳琅满目的商品，包括朗姆酒、纺织品、玻璃珠、枪支弹药等。以 1801 年黑人奴隶贸易达到顶峰时期为例，卖出一名健康强壮的男性奴隶，奴隶主就能从奴隶贩子手中获得丰厚的回报。
这些白人带来的商品对黑人具有极大的吸引力，这也使得黑人酋长们热衷于参与奴隶贸易。他们丝毫没有贩卖同肤色同胞的心理负担，因为在部落时代的黑人观念里，他们只对自己同部落的人怀有同情心，而将其他部落的黑人视为异己，根本不认为是同胞。
况且，许多黑人部落之间本就因争夺牧群、牧场和土地等资源积怨已久，时常爆发战争。在白人到来之前，由于缺乏先进武器，部落间战争的烈度相对较低。但随着白人的介入，黑人酋长和统治者们为了获取更多的商品和武器弹药，开始频繁发动掠奴战争（捕奴战争）。
而美洲殖民地对黑人奴隶近乎无底洞般的需求，又吸引了更多白人奴隶贩子驾驶贩奴船奔赴非洲，这使得双方的黑奴贸易规模如同滚雪球一般越来越大。战争给一些黑人部落带来了毁灭性的打击，许多原本人口稠密、繁荣一时的黑人部落，不是被战火付之一炬，就是被迫迁居到内陆，躲进密林深处以求生存。
更为严重的是，黑人部落之间还陷入了一场可怕的军事竞赛恶性循环。一旦某个黑人部落通过出口奴隶换取了大量火枪、火药，提升了自身战斗力，周边部落为了自保，也不得不开始购买武器，以免因实力弱小而被邻居吞并。
为了维持自身安全，黑人酋长们不得不继续贩卖奴隶以购买武器，如此循环往复，导致掠奴战争频繁爆发。一些黑人部落甚至将奴隶贸易作为主要经济来源，西非地区的达荷美王国便是典型代表。
然而，1807 年英美等国陆续签署了禁止跨大西洋黑人奴隶贸易的禁令，这一举措如同在原本疯狂的奴隶贸易浪潮中扔下了一颗巨石，激起千层浪。许多黑人酋长对此的反应比白人奴隶贩子还要激烈，他们伤心、不舍，难以接受这一现实。
当前往非洲的贩奴船数量锐减后，黑人酋长们为了吸引白人奴隶贩子前来走私，不惜对自己手中的黑人奴隶大幅降价。原本价值 100 美元的黑人奴隶，价格瞬间降至 12 - 20 美元之间，甚至连部落中最强壮的男人、最漂亮的女奴，乃至混血女性奴隶等优质 “货源” 都被拿出来交易。
部分有良知的欧洲人意识到了跨大西洋黑人奴隶贸易的罪恶性，他们试图劝说黑人部落放弃奴隶贸易和掠奴战争，转而开展其他贸易活动，比如种植棕榈树、贩卖棕榈油或者进行象牙贸易。
但这些善意的建议遭到了许多黑人酋长的坚决拒绝。在他们看来，从事农产品交易有失他们高贵的 “战士身份”。更有甚者，一些黑人酋长对白人放弃奴隶贸易的行为感到十分不解，甚至认为白人的脑子是不是出了问题，毕竟在他们眼中，奴隶贸易是如此赚钱，怎么能说放弃就放弃呢？
一位黑人酋长曾直言：“我和我的人们时刻准备与英格兰的敌人展开斗争，愿意做英格兰人要求我们做的任何事，但要我们放弃奴隶贸易绝对不行，我的人民不懂其他贸易，奴隶贸易是我们获得荣耀与财富的手段，我的人民用歌声庆祝胜利，母亲用战胜敌人的乐曲哄孩子入睡。”
这场持续了四百多年的奴隶贸易，给非洲大陆带来了无法估量的创伤，无数家庭支离破碎，人口锐减，社会发展严重滞后。而白人奴隶贩子和部分贪婪的黑人酋长却在这一过程中沾满了血腥财富。
白人放弃奴隶贸易的背后，固然有道德觉醒等因素，但对于早已深陷奴隶贸易利益泥潭的黑人酋长们来说，这一转变实在是难以理解。这段历史不仅是人类文明史上的一道深深伤疤，更是对人性贪婪与丑恶的深刻警示。
来源：文史书生