摘要:最近一段时间,电竞圈资本暗流涌动。11月18日,RA电子竞技俱乐部就曾发出官方公告,称因战略调整,俱乐部与LPL联盟友好协商达成一致,正式退出LPL联盟席位,并不再参与相关赛事。目前,联盟正在协助队伍妥善安置选手并完成回购事宜。
作者 | 柯基 编辑 | 苏淮
11月30日,iG电子竞技俱乐部官宣与氧望体育、虎牙直播就重组计划达成共识。氧望体育方面则表示将与iG、虎牙直播达成战略投资合作。
此次iG的资方易主,意味着创始人王思聪正式退出电竞领域。
最近一段时间,电竞圈资本暗流涌动。11月18日,RA电子竞技俱乐部就曾发出官方公告,称因战略调整,俱乐部与LPL联盟友好协商达成一致,正式退出LPL联盟席位,并不再参与相关赛事。目前,联盟正在协助队伍妥善安置选手并完成回购事宜。
这是自LPL于2017年正式开启联盟化以来,第一支正式退出席位的队伍。
实际上,无论是iG的资方更迭,还是RA直接退圈,都是电竞独立化、体育化进入到伪命题阶段,LPL的热度下降似乎已经不可逆。
LPL麻烦不断
LPL的衰退,早在2022年就有迹象。当年的全球总决赛被LCK全年碾压,好在JDG与BLG在2023年季中冠军赛上的强势表现,为LPL的热度续了一口气。
但好景不长,随后的杭州亚运会和2023年的全球总决赛上,不仅在国家队层面被韩国队直接击溃,俱乐部层面更是让Faker实现了“四冠登神”的壮举,在八进四、半决赛以及决赛连克三支LPL队伍。
在“电竞抗韩”的宏大叙事之下,如此战绩直接劝退了不少观众,LPL的S14春季赛揭幕战BLG和TES这场“强强对抗”的交手,一周的播放量都未能破百万。
因此,Faker在LPL最需要回血的时候,直接送上“神补刀”——在今年全球总决赛的决赛上,Faker率领T1以3:2的比分击败了“全华班”阵容的BLG。
“流量是任何一项体育项目的基本盘,没有流量,没有关注度,也就难以谈及商业化那些了,LPL明年会很难。”有前直播平台高管对源媒汇坦言。
自全球总决赛结束之后,关于“LPL队伍退出联盟”的传闻就不绝于耳。据知情人士透露,除RA之外,还有两三支队伍在与联盟商讨退出一事。
实际上,LPL已经出现“超载”的现象。在RA没有退出之前,整个联赛为17支队伍,远超隔壁韩国LCK赛区的10支队伍,且有两极分化的趋势,即少数三四支争夺世界赛名额的明星抱团队和大规模的摆烂队。
明星抱团队可以轻松吸纳摆烂队放弃争夺的明星选手,摆烂队可以继续以低成本的姿态维持自己在联盟中的席位,以待有意进入电竞的资方出现,便可以出售席位套现离场。
只不过,三年无冠的客观事实直接打乱了摆烂队套现离场的计划。倘若BLG以“全华班”姿态夺冠,势必将带动一波电竞流量,RA的席位或有接盘者出现。
“现在的资本不比前几年那么盲目,已经对电竞产业有了系统的认知。”上述前直播平台高管表示,电竞产业早已度过早年依靠PPT就能融资的蛮荒时代,资本已经形成了电竞流量大、转化差的基本判断,除非有新的变量出现,否则难以说服资本果断入场。
不仅是中国电竞资本,包括北美、韩国在内的诸多地区,电竞资本亦早有退场之势。2月16日,北美电子竞技俱乐部FaZe Clan递交给美国证券交易委员会的文件中,明确一项“重组计划”,据其公司发言人所说,FaZe计划裁员20%。
暴雪2023年7月19日发布的财报显示,公司将修改与守望电竞联赛(OWL)的19家俱乐部协议,在赛季结束时向他们各提供600万美元、总计1.14亿美元的解约费。
就连长期统治英雄联盟电竞的韩国,也笼罩在“差钱”的阴霾之中。今年年初,LCK的十支队伍发布了《关于实现LCK联赛可持续发展的联合声明》,集体控诉联赛官方利润分配太少导致所有战队都在亏钱,以及担忧联赛架构不合理、要求改革。
全球总决赛,很淡定
遥想2019年,当时宣布次年的全球总决赛将落地中国之时,不仅各路资本蜂拥而至,甚至上海市政府都亲自为电竞站台。
在2019年巴黎全球总决赛现场,时任上海市副市长的宗明女士宣布了2020全球总决赛落户上海的消息,并发布了2020英雄联盟全球总决赛登陆上海的宣传视频,正式宣告全球总决赛再度与中国相约。
当时,不少城市都在努力掘金电竞产业的新机遇。2017年,上海便提出了打造“全球电竞之都”的口号。《全球著名电竞城市产业发展指数排行报告》显示,上海已连续3年跻身该榜单前三。2018年,北京市出台《关于推进文化创意产业创新发展的意见》,提出要支持举办高品质、国际性的电子竞技大赛,促进电竞直播等网络游戏产业健康发展。武汉、西安、深圳等地,均出台了各类扶植电竞产业的相关政策。
当时的资本以及相关从业者做梦都不会想到,宣布2025年全球总决赛举办地的场景,是OPPO某款手机的发布会现场。在发布会现场,OPPO宣布再次通过新的多年协议,延续与英雄联盟电竞全球赛事的合作伙伴关系。
毕竟,英雄联盟以及拳头游戏向来以强势而著称,极少会向赞助商妥协。在2017年全球总决赛期间,多次向全球总决赛的中国区首席合作伙伴——梅赛德斯-奔驰直接“发难”,在诸多线下落地活动中,不得已采用供应商在中间协调。
“两边(拳头游戏与梅赛德斯-奔驰)都觉得自己是爸爸,都是自我为中心,只能让我们这种电竞老鸟来中间协调,要不就会无休止地互相拉扯。”有当时的亲历者对源媒汇表示。
但时过境迁,电竞的资本故事早已魔力不再,其吸金能力已大不如前。在2021年,LPL职业联赛的赞助商多达15家之多,还详细做了区分,从上往下分别是:首席合作伙伴、战略合作伙伴、官方合作伙伴、特约合作伙伴。
时间来到2024年,LPL合作伙伴仅剩下杜蕾斯、京东和光明牛奶三个。奔驰耐克肯德基等一众国际品牌全部不见了踪影。
“即便今年有世界赛在中国举办,我们也不会参与相关竞标了。”有前LPL赞助商坦言。
对于赞助商来说,这个行业内的大多数都是“白嫖党”,相关营销工作不易展开。NewZoo发布的报告就指出,虽然全球有2.61亿人每月至少观看一次电竞比赛,但每位爱好者每年仅产生5.3美元的收入。
况且,拳头游戏正在战略性放弃《英雄联盟》,将更多的权重放到《无畏契约》之上。根据相关财报数据显示,今年二季度,腾讯本土市场游戏收入在恢复增长,季度收入为346亿元,同比增长9%,主要由于《无畏契约》的收入增长及《地下城与勇士:起源》的成功发布。
10月16日,拳头游戏联合创始人马可·梅里尔宣布公司将裁员,此次裁员主要针对《英雄联盟》团队。
对于拳头游戏而言,关于电竞生态的建设,是要做出一些取舍。
弱化电竞命题
在腾讯内部,同样在逐步弱化相关电竞概念。
最为直接的,便是财报上的体现。电竞概念首次正式出现在腾讯财报,是2018年的第二季度,当时的财报提到RNG因斩获MSI冠军,使得《英雄联盟》在中国的日活跃度环比增长。
随后在当年的全年财报中,腾讯给予了电竞更多的笔墨。
财报原文为:《王者荣耀》在二零一八年十二月举办大型电竞活动秋季赛KPL总决赛,吸引了超过7,500万名用户观看现场直播。《英雄联盟》推出其第一次英雄季卡,增加了用户的平均使用时长,而自中国大陆队伍赢得了二零一八年十一月的世界锦标赛后,活跃用户环比增长。
其中,那只夺得世界锦标赛冠军的队伍就是iG。
此后,伴随着电竞产业的水涨船高,电竞屡屡出现在腾讯财报的游戏板块。
对于当时的电竞从业者来说,并不满足自身作为游戏的附属地位,开始探索电竞的独立产业价值。
2019年1月,腾讯与拳头游戏合资创办的腾竞体育正式成立,其试图脱离游戏本体,探索电竞业态的独立性。在商业规划上,腾竞体育公开表示,力争将把LPL打造成全球第一的联盟、流行的生活形态等。此外还公布了三年内的三个目标:联盟总收入达到10亿元,联盟观赛时长达到40亿小时,LPL成为中国最具价值的体育IP之一。
“什么时候能把电竞单开一页,单独写在公司(腾讯)财报里,我们就算彻底成功了。”在腾竞体育正式宣布成立现场,有腾竞体育员工坦言。
在2021年1月的腾竞体育成立两周年的相关活动上,腾竞体育联席CEO金亦波表示,该公司已经完成了三年内的主要目标,并公布了下一阶段的核心发展目标:从多项目、多模式、国际化三个维度推动自身多引擎发展,从而将腾竞体育打造成为“一家运营多个电竞产品的竞技联盟”,以及“具备国际影响力,商业收入多元化的体育赛事运营商”。
不过好景不长,进入到2022年之后,电竞在腾讯财报出现的频率开始下降,进入到2024年之后,已经鲜有提及。
从整体数据上看,电竞在腾讯财报中的权重也是切合产业发展的轨迹。自2018年起,中国电子竞技产业总收入一直飞速上涨,2020年增长率更是达到惊人的43.79%。尽管2021年增速有所放缓,但依然有6.03%的增速。但2022年却首度出现了负增长,总收入为1445.03亿元,同比下降14.01%。
以目前腾讯和拳头游戏的动向来看,电竞难有“单开一页”的机会。今年3月15日,拳头游戏发布了一篇来自CEO 约翰·尼达姆的文章,宣布在去年的基础上继续对电竞业务进行调整,主要聚焦于收入分配方面。
据约翰·尼达姆透露,拳头游戏将增加英雄联盟电竞游戏资产内容,并将上述三大赛区收入分配机制的主要收入来源,从联赛赞助分成转变为游戏资产销售分成,从而提升三大赛区参赛战队的收入。
这次改革,算是深化将游戏与电竞进行深度捆绑的策略,进一步弱化电竞独立产业价值的相关概念。
11月,腾讯内部传出腾讯互娱天美L1工作室电竞发展中心总经理张易加离职的消息。作为腾讯内部主导电竞独立性运作的关键人物,张易加的离职或将暂缓电竞独立化的相关运作。
2016年,腾讯互娱移动电竞业务部成立,张易加作为主要创办人,承担起王者荣耀职业联赛(KPL)、QQ飞车手游S联赛等腾讯头部移动电竞赛事的布局、制作和运营工作。
种种迹象看来,RA的退出只是推倒电竞的多米诺骨牌的开始。
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来源:龙之谷霸主