摘要：书生陈志远蹲在墙根下，手指在榜单上"陈"字开头的地方来来回回摸了三遍，最后那根手指头慢慢蜷缩起来，在青砖地上抠出一道儿白印子。

南京城的秋阳毒得很。

书生陈志远蹲在墙根下，手指在榜单上"陈"字开头的地方来来回回摸了三遍，最后那根手指头慢慢蜷缩起来，在青砖地上抠出一道儿白印子。

"又没中。"他嗓子眼里挤出这三个字，像是嚼了一嘴的黄莲，苦得舌尖都发麻。

这是第三次了。六年前头回赴考，他刚写了一半文章，肚子突然刀绞似的疼，最后被人抬出考场。三年前那回更冤，正写到关键处，一滴墨"啪"地落在考卷上，污了一大片。这回他特意换了新墨，谁知主考官竟是他爹当年的死对头。

"这位公子，可是在寻自己的名字？"

一个沙哑的声音从背后传来。陈志远回头，看见个戴黑布眼罩的算命先生，手里拄着根竹竿，竿头挑着块布幡，上面"铁口直断"四个字被太阳晒得褪了色。那瞎子明明蒙着眼，嘴角却挂着笑，像是能看见他似的。

陈志远苦笑："先生何必明知故问？若榜上有名，谁会在这墙角数蚂蚁？"

瞎子不恼，从怀里摸出个磨得发亮的龟壳："老朽张明德，最擅批八字断前程。公子可要一试？十文钱就够。"

陈志远本想摆手，可鬼使神差地，他摸出了兜里最后十个铜板。

瞎子让陈志远报了生辰八字，用炭笔写在黄纸上，凑到鼻子前嗅了嗅。他手指掐算几下，突然把龟壳往炭盆上一烤，"咔"地一声，龟壳裂开一道笔直的纹路。

"奇哉！"瞎子嗓门突然拔高，引得几个路人驻足观望，"公子八字里文昌星辉映紫微，明年大比，必中状元！"

陈志远手里的折扇"啪嗒"掉在地上。他弯腰去捡，额头差点撞到墙："先、先生莫要玩笑..."

"老朽算命三十年，从无错漏。"瞎子突然压低声音，凑近他耳边，"公子命中该有这一劫。六年前考场腹痛，可是吃了街口王婆卖的肉包子？三年前墨污考卷时，可是用的徽州松烟墨？今年..."

陈志远浑身一颤，这些事他从未对人说过！

瞎子神秘一笑，露出两排黄牙："公子命中该有三劫，如今劫数已满，下一次考试必当青云直上。"说完把龟壳往他手里一塞，"这个送公子，来日高中，莫忘请老朽喝杯喜酒。"

陈志远攥着龟壳往家走，路上被街坊李二瞧见了。

"哟，陈秀才又去看榜啦？"李二肩上扛着半扇猪肉，油光满面地笑，"要我说啊，读书不如杀猪，你看我..."

陈志远没搭理，径直走过。他手心被龟壳硌得生疼，脑子里嗡嗡响着那句"必中状元"。回到家，他把历年落第的文稿全翻出来，一张张摊在桌上。

油灯下，那些字迹忽明忽暗。他忽然想起第一次落榜时，父亲临终前拉着他的手说："志远啊，科举如独木桥..."后面的话被一阵咳嗽打断了。

窗外传来更夫的梆子声，陈志远猛地站起，把龟壳往桌上一拍："再试一次！"

他翻出箱底最后几两银子，去书肆买了新出的《状元策论》。回家的路上，又碰见那个算命瞎子，布幡在风里晃啊晃，像在跟他招手。

"必中状元..."陈志远喃喃自语，脚步不自觉地轻快起来。

"哗啦"一声，陈志远把祖传的紫檀木书柜推倒在地。几个街坊闻声探头，只见他满头大汗地往外搬书。

"陈秀才，你这是..."对门的王婶攥着瓜子问。

"卖书！"陈志远抹了把汗，从书堆里抽出几本，"这套《四书集注》是嘉靖年间的刻本，最少值五两银子。"

王婶的瓜子"啪"地掉在地上："你疯啦？这可是你爹的命根子！"

陈志远不答话，把书一本本码在门板上。阳光照在他发黄的衣领上，那件青布长衫已经磨出了毛边。自从听了算命瞎子的话，他变卖了家里所有值钱物件，连娘留下的银簪子都当了，就为凑足三年闭门读书的盘缠。

"宁可信其有..."他喃喃自语，手指抚过书页上父亲批注的蝇头小楷。恍惚间，父亲临终前那句"科举如独木桥"又在耳边响起，他猛地合上书："不可信其无！"

腊月里，南京城下了场大雪。李二踩着积雪来敲门，手里拎着条猪后腿。

"陈秀才，赊你条肉过年！"他呵着白气，"你说你，信个算命瞎子的话，把家底都读空了..."

陈志远正往冻僵的手指上呵气，闻言笔尖一顿，墨汁在宣纸上洇开一朵黑花。这三年，他每天鸡鸣起床，三更睡下，连梦里都在背《春秋》。案头堆的文稿有半人高，右手握笔的地方磨出了老茧。

"张先生说了，我命中该有三劫。"陈志远小心地吹干墨迹，"劫难已过。"

李二把肉往桌上一扔："醒醒吧！城南那个张瞎子多年前年就死啦！现在这个是冒牌货！"

陈志远手一抖，一滴墨落在刚写好的策论上。他盯着那点墨渍，突然想起前年污了考卷的那滴墨，心头猛地一颤。

贡院门口的老槐树抽新芽时，陈志远背着考篮站在了队伍最前头。他摸了摸怀里那枚裂开的龟壳，三年来它一直被供在案头，底下垫着那张写着"必中状元"的黄纸。

"搜身！"差役一声吆喝。

陈志远张开双臂，任凭差役摸遍全身。这次他特意换了湖笔、端砚，连汗巾都是新的。走进号舍时，他深吸一口气，这霉味和尿骚味，竟让他莫名安心。

考题发下来那一刻，陈志远差点笑出声。这道《论君子之道》他刚写过十七遍！笔尖在纸上飞舞，他仿佛能听见算命瞎子的声音在耳边回响："必中状元...必中状元..."

交卷时，监考官多看了他一眼："字不错。"

放榜那日，陈志远天没亮就蹲在了贡院墙根下。他穿着唯一一件没补丁的蓝布衫，头发梳得一丝不苟，连指甲缝都抠得干干净净。

"让让！让让！"差役提着浆糊桶过来，人群像潮水般涌向新贴的红榜。

陈志远被挤得东倒西歪，却死死盯着榜单。从第一个"陈"字开始往下找，一直看到最后个"陈"字——陈大富，陈有田，陈...没有陈志远。

"不可能..."他扒着榜单又数一遍，指甲在红纸上刮出几道白痕。身后突然爆发出一阵欢呼，有人中了，正被亲友抛向空中。陈志远仰头看着那个飞起来的人影，突然觉得胸口有什么东西"咔嚓"一声碎了。

算命摊还在老地方。张明德的黑布幡在风里晃着，眼罩似乎换了个新的。

"骗子！"陈志远一把揪住瞎子衣领，"你说我必中状元！"他吼得整条街都听见了，卖糖人的、挑担子的全围过来看热闹。

张明德被他拎得脚尖离地，却不慌不忙："公子莫急..."

"三年！我苦读三年！"陈志远另一只手掏出龟壳砸在算命桌上，"卖祖产，当簪子，就信了你这句鬼话！"

围观的人群嗡嗡议论：

"这书生魔怔了..."

"信算命的还不如信母猪上树..."

"听说他考了四次..."

张明德突然抓住陈志远的手腕："公子且看——"他手指往斜对面一指。陈志远转头望去，只见贡院方向一队官差抬着金榜仪仗正往这边走，最前头那个举的牌子上，赫然写着"状元及第"四个金字！

"状元及第？"陈志远手一松，张明德轻巧地落回地上。那队官差越来越近，铜锣声震得人耳朵发麻。

瞎子突然抬手摘下了黑布眼罩。

陈志远倒退三步，差点撞翻糖人摊子，布条下面，是一双清亮如星的眸子，正含着笑看他。

"陈兄，别来无恙？"张明德的声音忽然变了调，像换了个人似的，清朗悦耳。他随手扯下花白假胡子，露出一张三十出头的俊朗面孔。

围观的人群炸开了锅：

"这不是多年前的新科状元张大人吗？"

"哎呀我的亲娘，状元爷装瞎子算命？"

"早听说张大人爱微服私访..."

陈志远两腿发软，扶着算命桌才没跪下。他脑子里嗡嗡响，六年前那个雨天突然在眼前闪回，饥荒最严重时，他在城隍庙前支了口大锅施粥...

"记得永乐巷的城隍庙吗？"算命瞎子张明德，现在该叫张状元张大人了，掸了掸皱巴巴的算命袍，"那年大旱，饿殍遍野。"

陈志远当然记得。那时他第刚落榜，把家里最后三石米都熬成了薄粥。有个穿破袍的书生排了三天队，每次只领半碗，省下的给旁边快饿死的孩子。

"那破袍书生...是您？"陈志远声音发颤。他记得那书生饿得脸色发青，却还帮老人挑水。

张状元从袖中掏出一块玉佩，正是当年陈志远当掉换粮的那块："我追到当铺，掌柜说这玉佩是陈家祖传的。"他手指摩挲着玉佩上的"厚德载物"四字，"后来我扮作算命先生，就是想看看，能舍祖产救民的人，值不值得我举荐。"

官差队伍已到跟前，领头的高举圣旨："陈志远接旨！"

陈志远"扑通"跪下，听那官差扯着嗓子念："...赈灾安民，才德兼备，特授江宁府通判..."

圣旨念完，整条街静得能听见老槐树落花的声音。李二手里的杀猪刀"咣当"掉在地上，王婶的瓜子撒了一地。

"通判？"陈志远茫然抬头，"可我...我没中举啊..."

张状元扶他起来，从怀里掏出本奏折："看看这个。"陈志远翻开，竟是三年前写的《江南救荒十策》，字迹有些褪色，但朱批鲜红如新："所言甚善，着吏部记名"。

"当年你施粥时，我偷看了你写的救灾方略。"张状元眨眨眼，"皇上说，能救万民者，才是真状元。"

陈志远捧着圣旨的手直发抖。他突然想起父亲临终那句没说完的话——"科举如独木桥..."后面半句，原来是"...济世有大道"。

"所以您说'必中状元'..."

"是指这个。"张状元拍拍他肩上并不存在的灰尘，"八股文章考的是笔墨，可天下苍生要的是实心办事的人。"

卖糖人的小贩突然挤过来："陈...陈大人，吃糖人不？"他手里捏着个穿官服的糖人，活像缩小版的陈志远。众人哄笑起来，不知谁带头鼓起了掌。

陈志远望着街角贡院飞翘的屋檐，忽然觉得那红墙金瓦也没那么刺眼了。他转身对张状元深深一揖："下官有一事相求。"

"但说无妨。"

"请大人再给我算一卦。"陈志远摸出那枚裂开的龟壳，"这次问百姓福祉。"

张状元哈哈大笑，阳光下，他的眼睛亮得像两盏明灯。

圣旨接完第七天，陈志远蹲在秦淮河边啃烧饼。官服叠得整整齐齐放在石凳上，旁边是张状元给的《水利全书》。

"陈大人，您倒是给个准话啊！"书童小柱子急得跺脚，"府衙都来催三回了！"

烧饼渣掉进河里，引来一群小鱼。陈志远想起父亲咽气前，枯瘦的手指抓着《论语》，却说："科举如独木桥，天下大道却四通八达..."

"大人！"小柱子突然惊叫。陈志远回头，看见张状元拎着两壶酒站在柳树下，官靴上沾满泥点子。

"治水的机会来了。"张状元晃了晃酒壶，"上游决堤，十万百姓等着救命——"他故意拉长声调，"是穿官服去摆架子，还是跟我学真本事？"

陈志远"噌"地站起来，官服被河风吹得哗啦响。

三个月后的大堤上，陈志远赤脚站在烂泥里，指挥民夫打木桩。他脸上晒脱了皮，腰间却别着户部主事的铜印，这是三天前圣上特批的。

"左边再填三百袋沙石！"他吼得嗓子嘶哑。远处张状元正带人拆财主家霸占河道的花园，拆下来的太湖石全扔进决口。

突然有人惊呼："陈大人小心！"一段溃坝轰然塌落，陈志远被浊浪吞没的瞬间，怀里还死死抱着测水深的标尺。

当夜，发着高烧的陈志远被抬进县衙。迷迷糊糊听见张状元在骂人："...举荐他不是为了多死个清官！"

"老师..."陈志远挣扎着摸出浸湿的图纸，"这段河堤要改直角为弧形..."

张状元突然红了眼眶。当年那个在城隍庙施粥的傻书生，如今成了拿命治水的傻子。

治水成功的庆功宴上，张状元喝得东倒西歪。他扯着陈志远的新官服嚷嚷："我说你必中状元...嗝...可没说是什么时候..."

满堂官员哄笑。陈志远扶住老师，摸到他袖子里有硬物，是块叠起的黄纸，展开竟是三年前那张"必中状元"的算命签，背面多了行小字："然济世之才，岂在科场？"

窗外突然鼓乐喧天。太监总管捧着金漆匾额进来，上面"活状元"三个大字龙飞凤舞，落款竟是玉玺！

"陛下口谕。"太监尖着嗓子，"说陈爱卿这样的状元，他盼了二十年。"

十年后的清明，已任户部侍郎的陈志远带着儿子扫墓。少年摸着爷爷墓碑问父亲："爹，您现在还信算命吗？"

陈志远望向远处。当年决堤的地方，如今稻浪翻滚。他想起张老师致仕时说的话："命运就像这秧苗，算命的只管播种，收成还得靠自己。"

"尽人事，听天命。"他擦去碑上露水，"真正的状元..."话没说完，田埂上跑来一群百姓，领头的举着新收的稻穗："陈大人！今年亩产又涨了三斗！"

阳光穿过"活状元"的匾额，在地上投下金灿灿的影子。那光影摇曳着，仿佛多年前贡院门口，他第一次看见的那张红榜。

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来源：乡间有故事