摘要：乳腺癌是少数几种有0期阶段的癌症之一。当癌症处于0期，癌细胞还未侵入周边组织。上图中，荧光染料标亮了人工培养的人乳腺癌细胞的部分区域，其中包括：细胞核（紫色）中的蛋白、充当蛋白质加工厂的高尔基体（黄色）、还有在多数细胞中最为丰富的肌动蛋白（绿色）。显微摄影：D
乳腺癌是少数几种有0期阶段的癌症之一。当癌症处于0期，癌细胞还未侵入周边组织。上图中，荧光染料标亮了人工培养的人乳腺癌细胞的部分区域，其中包括：细胞核（紫色）中的蛋白、充当蛋白质加工厂的高尔基体（黄色）、还有在多数细胞中最为丰富的肌动蛋白（绿色）。显微摄影：DR. TORSTEN WITTMANN, SCIENCE PHOTO LIBRARY
撰文：Daryl Austin
我们大多听说过癌症1期、2期和3期，以及最严重的4期。但很多人不知道，还有一个更早的阶段——癌症0期。
不明所以的人很多，不久前，碧昂斯的母亲蒂娜·诺尔斯（Tina Knowles）还是他们中的一员。而在她新出版的回忆录中，她袒露已确诊乳腺癌。在一次围绕癌症早期频繁筛查的重要性的采访当中，她说：“我以前不知道癌症还有0期。假如不曾错过乳房X光造影检查，我本可以在它处于0期时发现它。”
诺尔斯的不知情并不奇怪，癌症0期的确诊没有其他阶段那么常见。多类癌症的0期无法检测，叫法也往往不同。
下面就来看看什么是癌症0期，区分它与其他阶段的标志是什么，以及为什么癌症常规筛查或许是你发现它的唯一办法。
图为乳腺癌细胞的扫描电子显微镜彩照。乳房组织发现0期癌症，通常称为乳腺导管内原位癌（ductal carcinoma in situ, DCIS）。只有当突破乳导管、开始扩散时，导管原位癌才会进展到1期、2期、3期或4期癌症。显微摄影：MICROGRAPH BY ANNE WESTON, EM STP, THE FRANCIS CRICK INSTITUTE/SCIENCE PHOTO LIBRARY
癌症有几个阶段？
一般认为，癌症有四个主要阶段。各个阶段的划分有时比较复杂，不过最常使用的是TNM分期系统（T代表“Tumor”，即肿瘤；N代表“Node”，淋巴结；M代表“Metastasis”，即血道转移），肿瘤医师依循这种诊断方法确认肿瘤的大小与位置，以及癌细胞多久会扩散到全身。
大部分癌症1期表示出现了恶性（癌性）细胞生长（这些细胞被称为肿瘤），不过趋势尚小，仍局限在其发源的器官内。
美国佛罗里达州坦帕市莫非特癌症中心（Moffit Cancer Center）的乳腺肿瘤学家哈特曼·索利曼（Hateman Soliman）解释说，该阶段还表明，这些细胞虽然在原本器官内有侵袭性，但还未扩散到任何淋巴结。这很重要，因为淋巴结分布在全身大血管的800多个交汇处，如果癌症出现在这些地方，则意味着它必然已经从原发部位转移至此。
癌症2期意味着原发性肿瘤已经长到了一定大小，需要引起重视，不同癌症的尺寸标准不同。该阶段还表示，附近淋巴结也发现了癌细胞。
癌症3期比上阶段更进一步，在该阶段，原发性肿瘤已经超出了2期的大小标准，同时，癌症细胞正在扩散到更多淋巴结。
癌症4期常被称作癌症转移，它表明，原肿瘤已经扩散至许多淋巴结及身体其他部位，重要器官往往受到了侵袭，康涅狄格州耶鲁大学癌症中心的医师兼妇产科肿瘤专家埃琳娜·拉特纳（Elena Ratner）解释说。进入侵袭性扩散阶段，癌症的控制与根除将难上加难。
如何区别癌症0期与其他阶段？
癌症0期与以上其他阶段不同，此时，异常细胞出现在了某些身体部位，但可能还没有癌性；不同于1期癌症细胞，它们甚至还未开始侵袭原发器官周边组织。
另一方面，这些异常细胞往往非常小，不至于形成肿瘤，因此在超声检查或核磁共振检查等体内器官扫描中一般无法检出。不过，在外部组织中可以发现它们，而且得益于乳腺X光造影的常规化，乳腺组织中的异常细胞常有检出。
癌症0期有时也被称作原位癌（carcinoma in situ, CIS），“in situ”就是拉丁语的“原位”，有时加上前缀表明忧患细胞的位置，例如胰腺原位癌——“adenocarcinoma carcinoma in situ”——就代指受影响的宫颈、肺或消化道腺细胞。
什么是癌症0期或原位癌？
乳房组织中发现0期癌症，则诊断为乳腺导管内原位癌（ductal carcinoma in situ, DCIS），其中“ductal”表示乳房中的乳导管。
导管原位癌“只有当突破乳导管并开始扩散时，才会进展到1期、2期、3期或4期。”耶鲁大学癌症中心与纽黑文斯米洛癌症医院（Yale Cancer Center and Smilow Cancer Hospital）的副首席医疗官梅赫拉·戈尔山（Mehra Golshan）说。
事情并不总是如此。“不是所有0期乳腺癌都会发展成浸润性癌症，”他说，“但一段时间后，有一些会。”
为什么癌症初期诊断至关重要
癌症0期的进展可能出乎预料，关键变化有时发生在在初次检测到异常细胞后数月，有时则在数年以后，因此，患者“需密切关注病情，以确定它没有发展成癌症。”美国南加州大学诺里斯综合癌症中心（USC Norris Comprehensive Cancer Center）医师兼胃肠道肿瘤专家希玛·伊克巴尔（Syma Iqbal）说。
她提到，有时，比起观望病情发展，医生和患者决定采用局部放疗或手术干预处理异常细胞。
这类预防性治疗虽然不是理想手段，但远胜于初时未发现癌症，直到它扩散、严重危害全身多个器官和系统而不得不采取化疗等有创治疗。
美国癌症学会（American Cancer Society Cancer）建议女性从25岁起开始做宫颈癌筛查，并在40—45岁期间开始筛查乳腺癌，正是出于这种考虑。该学会还建议人人都从45岁开始筛查结直肠癌；吸烟人士以及家族有癌症病史的，则建议更早开始检查。
若在早期筛查中发现并接受治疗，“乳腺癌0期的存活率可接近99%。”戈尔山说。
拉特纳对此表示赞同。“假如癌症在0期就被发现，这对医生与患者来说都是一大幸事，因为这个阶段的疾病更容易治愈，”她说，“目前来看，这是所有癌症阶段中我们最能接受的一个，而且预后最好。”
来源：国家地理中文网一点号