摘要：清代中叶，戏剧表演已颇为活跃，道光、咸丰、同治年间，已有不少戏剧班社活跃在农村舞台。如野狐岭村舞台有道光十八年的题字，黄门村舞台有咸丰九年的题字。到了清末与民国初年，庙会盛行起来，除较大寺观庙院有舞台外，较大的村庄均有一至两个舞台。县城有戏台二十二座，每年四、
清代中叶，戏剧表演已颇为活跃，道光、咸丰、同治年间，已有不少戏剧班社活跃在农村舞台。如野狐岭村舞台有道光十八年的题字，黄门村舞台有咸丰九年的题字。到了清末与民国初年，庙会盛行起来，除较大寺观庙院有舞台外，较大的村庄均有一至两个舞台。县城有戏台二十二座，每年四、七月间演出的除本县戏班外，还要从太原及府十县等地邀请班社助兴。如清徐的“新梨园”，祁县的“景盛园”，平遥县的“祝丰园”、“同春园”，介休县的“同盛园”等。迄今舞台题笔，历历可见。
寿阳自清代中叶以来，可以说是“戏剧之乡”。晚清时戏班有东福庆、西福庆、中福庆、大保和、二保和、三鸿班、中梨园、小中梨园等十多个。民国初年有喜盛园、双梨园、大红梨园、小红梨园，小锦梨园、顺梨园、忠福园、万顺园、天庆园、福义园、翠梨园、吉庆园、富梨园、新梨园、庆梨园、自成园、三和班、顺义班、夺魅班、昌盛班、仁义班、太平班、公义班近七十个。日军侵入寿阳后，戏剧事业修遭破坏，艺人流散，县境几乎没有一个象样的戏剧班社。艺人有的漂流异乡卖艺谋生，有的避居乡里,有的投奔抗日根据地从事演出。如侯玉贵(艺名白玉鸟），就在孟县根据地活动多年。路南、路北在民主政府领导下，组织过一些剧社，如“醒名剧团”、“景尚剧团”等。
但由于战乱，活动亦不经常。抗日战争胜利后，在阎统区，也没有一个象样的戏班。一九四七年冬，在寿西仅有“民乐队"，上演剧目亦多为传统戏。
清末戏班中，最有名的要数东福庆、西福庆两班，东福庆由东关街陈其普经营，西福庆由平遥人祁正卿经营，名艺人有金鱼生(李五魁）、娇令生、马家红。随后北街王三妮又办起中福庆，西河村王良弱办起大保和、二保和，西关街姜三成办起三宏班。
其中以三宏班最盛，年代也最长，每年由府十县邀聘好演员。如平遥的金鱼生(由西福庆转来)、尾巴红、陈太花脸、秋凉虫儿(青衣)，介休的六儿生(又称娃娃生)，汾阳的二灰旦。上演节目较多，其中《凤仪亭》、《忠义侠》、《日月图》、《梵王宫》、《甘露寺》等剧目得到观众好评。
光绪年间，段庄赵忠福承班忠梁园，并从太原邀来喜蜜武旦、宝儿生、正家红。这个戏班传于他的姨外甥岳伍儿，两期承办从未中断，是寿阳南乡时间较长的班社之一。
这时的名艺人有：上峪婴儿旦(青衣)，堪称青衣上选，晋中群众赠艺名“盖山西”。太安村王映锦(乳名四保几）是个小旦，晋中人赠他艺名叫“满天星”。驰名全省的小生郭凤英（十一生)就是他的高徒。随后西乡韩庆四承办起兴义园，演员有富根儿(青衣）、三三（小生）、玉兰（小旦）。唱的多是爱情节目，观众喜欢看。尖山村傅征智与南燕竹的冀元吉合承起的富梨园，演员有著名小生发财儿、来贵黑等。南庄乡后沟村王伍在南河承起大红梨园、小红梨园，演员有鹿儿红、蒲州生（小生）、侉喜儿（武二花脸）、根元旦（先唱小旦，后唱青衣）、程五妮等。程五妮是专攻小旦的，当代名演员程玲仙则是他的高徒。还有张登瀛的登瀛班，演员有须生椅成儿，艺名叫足底光、十三红、银匠黑。张占魁之中正班有兔儿红、老武丑（薛长小）。马亥的祝丰园，演员有牛儿紅、二川黑、峰沟旦。王文德的太平班，有虾米红，其娃娃班中很有出色人才，如黄兔子等。
旧社会的欢曲班社每年组班一次，正月初一承起演唱，十月初一散班。散班后演员们大都无家可归，有的投亲，有的住店，甚至有的人连店钱也付不起。还有的人冬天穿不上棉衣，没办法生活只好找班主“佃班”（即预搭来年班子，先支付些生活费）。演员们每年腊月二十左右就需約定搭来年的班子，好演员由班主请，表演艺术差的就需自己寻班子，年老体弱的搭不了班子。如果能教出几个有“良心”的徒弟，还可接挤一点勉强度日。因此，不少老艺人流浪街头，求乞度日，播头黑就是如此冻死街头的。六生儿在生前即把骨头卖给法国人做药用，最后在昔阳沾尚镇唱戏病故，尸体送往阳泉被法国人运走。那时，演戏酬神的地方很多，凡从外县请剧团，承办人叫“揽头”。戏班的组织者是由班主出资金，由承戏人管人事。戏班之间因竞争而互相拆台之事屡见不鲜，演员经常出现“跳班”现象，不少班社演员也不固定。
班主对演员的剥削非常残酷，班规班法制度苛刻，如演员搭班后不能随意离班，犯了班规，班主有绑吊演员之权。演出时，一时不慎唱错或作错，谓之“丢戏”，观众叫了倒好，晚上班主即要捆绑吊打。娃娃班也称“科班”，这种班不是年年都有，而是隔一年或二年才办，培养期多在冬季，大约经过三、四个月的教练就要出台演唱。这些娃娃演员多是卖身来的，卖时要写契立约，规定遇疾病死亡和挨打受气致死的，任何人无权过间。其培养方法主要是打，故有“打娃娃”之说。戏曲活动主要是为古庙会服务，时间大都集中在夏历正、二月和四、七月。在旧社会演员低人一等，称为“戏子”。所谓“王八”、“戏子”、“吹鼓手”均被视为下等人。每遇倒台演员必须徒步赶台口，比较成名些的演员自备骡、马。倒台时有个规矩叫“七赶八不赶”,就是甲地唱夜戏距乙地七十华里必须星夜赶到，不能误第二天上午开戏，误台口就要受罚。
寿阳人民喜爱戏曲，太原府和“府十县”的头等戏曲班社都要来寿阳出演。特别是县南五十华里之冷泉寺，其地背山面水，风景优美，寺周农田环抱，寺内苍松翠柏，著名的演员皆争取到这里显显身手。来过的名艺人有：三盏灯、二八黑、福盛儿、三儿生（孟珍卿）、田贵子、毛毛旦、十三红（张锦云）、说书红（高文瀚）、盖天红、狮子黑（乔国璘）、十七生等。就是当代名须生果子红（丁果仙）、十一生（郭凤英）和牛桂英等都来这里演过多次。
来源：晋韵风华
