摘要：岭南的夏日总氤氲着荔枝的甜香。这种被苏轼赞为“尤物”的朱果，早在2000多年前便叩响了中原文明的门扉。汉武帝建元六年（公元前135年），司马相如在《上林赋》中挥毫写下“隐夫薁棣，答遝离支”，其中“离支”二字如晨星初现，成为荔枝最早的文献记载。东汉班固的《西都赋
文/齐文娥
岭南的夏日总氤氲着荔枝的甜香。这种被苏轼赞为“尤物”的朱果，早在2000多年前便叩响了中原文明的门扉。汉武帝建元六年（公元前135年），司马相如在《上林赋》中挥毫写下“隐夫薁棣，答遝离支”，其中“离支”二字如晨星初现，成为荔枝最早的文献记载。东汉班固的《西都赋》也有“荅遝离支，罗乎后宫”的记载。
为何叫“离支”？
香满筠篮（国画） 齐白石
宋代苏颂在《本草图经》中引《扶南记》解释，“以木结实时，枝弱而蒂牢，不可摘取，必由刀斧劙取其枝，故以为名”，意思是荔枝结果时，果枝较细弱而果实与枝的连接牢固，不能直接采摘，需用刀斧砍折树枝来获取果实，因而这种果实也叫“离枝”。
明代李时珍在其巨著《本草纲目》中，对此名再度阐释：“按白居易云：若离本枝，一日色变，三日味变。则离支之名，又或取此义也。”李时珍的观点，进一步肯定了“离支”这一名称与荔枝特性的紧密联系。
清初屈大均《广东新语》也有相关考证，与《扶南记》解释相呼应。他不仅提到了荔枝采摘的方式，提到“本草谓荔枝木坚，子熟时须刀割乃下”，还结合当地实际情况进行了进一步阐述：“今琼州人当荔枝熟，率以刀连枝斫取，使明岁嫩枝复生，其实益美，故汉时皆以为离支，言离其树之支也。”当时琼州（今海南）人在荔枝成熟时，通常用刀连枝砍下，如此一来不仅来年果枝更好，果实也更美味。总而言之，汉代称荔枝为“离支”，是表示果实连带枝条一起从树上分离下来。
东汉时，“离支”开始被写成“荔支”。在《后汉书・和帝纪》中，有这样的记载：“旧南海献龙眼、荔支，十里一置，五里一堠，奔腾阻险，死者继路。”这里的“荔支”，已然有了现代名称的雏形。当时，荔枝作为岭南的珍稀贡品，为了能让远在京城的皇室品尝到这份鲜美，无数的驿卒和马匹奔波千里，山水迢迢，不惜付出生命的代价，只为了那“一日而色变，二日而香变，三日而味变”的荔枝能尽快送达。这也从侧面反映出荔枝在当时的珍贵程度。
要说“荔枝”之名何时形成，则需回看唐代文献。唐代笔记小说集《酉阳杂俎》记载，岭南俚人将荔枝称为“勒荔”，因其外壳如铠甲般坚硬；而中原士大夫更偏爱“离支”的雅称。直到唐玄宗开元年间，相传玄宗皇帝为杨贵妃特设“荔枝道”，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，“荔枝”二字才开始取代古称。直到《唐六典》中谈岭南道土贡时提及“广州等三府及邕州土贡……荔枝煎”，“荔枝”才从此成为官方文书中的定名。
在古代的文人墨客笔下，荔枝还有一个别称——“丹荔”。因为荔枝成熟之际，那红彤彤的果皮如同天边的晚霞，鲜艳夺目，恰似丹砂之色，故得名。白居易在《荔枝图序》中，曾对荔枝有过精彩的描述：“壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪。”大诗人细腻的笔触，将荔枝的外观、果肉、汁水等一一展现在读者眼前，让人仿佛能目睹那一颗颗诱人的“丹荔”。
源自中国岭南的荔枝，伴随着中外关系的历史发展，芳名也远播海外。马可·波罗在《东方见闻录》中将“荔枝”音译为“Lichi”，这个带着异域腔调的音译词，随着威尼斯商船漂洋过海。乾隆年间，来华传教士李明在《中国近事报道》中将荔枝译为“Lychee”，恰似岭南古音“荔支”（粤语发音“lai zi”）的悠长回响。17世纪后这个直接源自汉语方言发音的名称，随海上贸易传入东南亚、非洲及欧美，沿用至今。而在波斯诗人哈菲兹的诗集中，“中国红宝石”的比喻，为荔枝的芳名镀上了丝绸之路的鎏金。在琉球《历代宝案》中，作为朝贡贸易重要商品的荔枝，则被郑重记作“利是”，寄托着对吉祥如意的期盼。
从最初的“离支”，到后来的“荔支”，再到如今广为人知的“荔枝”，荔枝名称的演变见证了其从南方一隅走向全国乃至世界的传播历程，也蕴含着古人对自然万物细致入微的观察与理解。如今，当我们品味荔枝，那清甜的汁水里，似乎还流淌着千年的时光故事，醇厚悠长。 （此文为岭南古籍出版社即将推出的《广东荔枝》一书小引）
原文载于《羊城晚报》2025年5月20日A7花地版
来源：羊城派一点号