摘要：不管是蜗牛还是螺，在我们印象中除了壳硬之外，其它地方都是软软的，然而有这样一种“异类”，它的足上长满了含铁的鳞片，它生活的地方也十分特别。
不管是蜗牛还是螺，在我们印象中除了壳硬之外，其它地方都是软软的，然而有这样一种“异类”，它的足上长满了含铁的鳞片，它生活的地方也十分特别。
英文名为Scaly-foot snail的鳞角腹足蜗牛（Chrysomallon squamiferum），或者更准确的可以叫“鳞足螺”，拥有腹足类动物中独一无二的特征：其足部覆盖着一层由数百片重叠的含铁鳞片构成的保护性铠甲。
分别从三个种群中采集到的个体
图源： 陈充 / Wikipedia
蜗牛 or 螺
人们通常把软体动物门、腹足纲下的各种“单壳贝”统称为“螺”，海里的称海螺，河湖里的称淡水螺，而终生生活在陆地上的就是蜗牛。这种螺通过吸收印度洋底部热液喷口和黑烟囱喷出的热液中的矿物质，来强化这些鳞片 —— 而这些区域的水温可高达400 摄氏度（不过它们只是利用热液中的物质，不是生活在400℃高温热液中）。
深海生物的造型总是出其不意
图源：HKUST
在螺的鳞片内，硫与铁离子发生反应，形成“铁甲”。而其外壳的硫化铁外层进一步增强了防御能力，使其成为已知唯一一种用铁强化骨骼的多细胞动物，堪称“深海钢铁侠”。2015 年，当威尔士国家博物馆获得一对标本时，工作人员被告知在保存液中避免加入水分，否则这些螺会开始“生锈”。
在那层铠甲之下，鳞足螺有一颗巨大的心脏 —— 按身体比例计算，这是动物王国中最大的心脏之一，约占其整个身体体积的 4%。
在含氧量低的水域中，这颗巨大的心脏还为生活在其食道腺中的共生细菌提供氧气，这些细菌就像一个内置的 “食物工厂”，为鳞足螺提供营养，而鳞足螺自己不再取食。这种螺的壳平均长度约 5 厘米，因其与身披“铠甲”的陆生哺乳动物穿山甲相似，有时被称为 “海洋穿山甲”。
鳞足也不一定是黑色
图源：Kentaro Nakamura et al. / PLoS ONE
鳞足螺个体同时具备雄性和雌性生殖器官，它们在约 2780 米深的海底爬行，目前仅在非洲东南海岸岛屿毛里求斯东部的三个热液喷口区发现过它们的踪迹。
不靠太阳，靠海底热液
图源：Kentaro Nakamura et al. / PLoS ONE
尽管鳞足螺的潜在栖息地总面积约为 0.3 平方公里，但目前它们的实际分布范围仅覆盖约 0.02 平方公里。然而，即便在这片深海中的极小区域，由于人类活动的影响，它们的生存也正变得岌岌可危。
2019 年，国际自然保护联盟（IUCN）将鳞足螺列入濒危物种红色名录。由于其三个栖息地中有两个面临深海采矿的威胁，它也成为了首个因深海采矿威胁而被列为 “濒危” 的动物。
希望这身披铁鳞的“深海钢铁侠”不要刚被了解不久就成为“深海传说”吧……
来源 | livescience
翻译 | 未末
微信编辑 | 未末
来源：博物一点号