摘要："小姐，定国公府的那位林姑娘来了，正在前厅候着。"春桃轻手轻脚地走进书房，声音压得极低。

"小姐，定国公府的那位林姑娘来了，正在前厅候着。"春桃轻手轻脚地走进书房，声音压得极低。

我手中的笔微微一顿，墨汁在账本上晕开一小片黑渍。抬头看了眼窗外，已是日暮西沉时分，这位不速之客倒是会挑时候。

"让她等着。"我继续低头核对账目，直到将最后一笔收支理清，才搁下毛笔，"更衣。"

春桃手脚麻利地为我换上见客的藕荷色长衫，又挽了个简单的发髻。镜中的女子眉目如画却透着几分冷清，与三年前母亲去世时那个哭得撕心裂肺的小姑娘早已判若两人。

前厅里，一位身着淡粉色纱裙的女子正背对着门欣赏墙上字画。听到脚步声，她缓缓转身，露出一张我见犹怜的瓜子脸。

"姜小姐果然好大的架子，让我这客人等了足足半个时辰。"她捏着帕子掩唇轻笑，眼底却满是讥讽。

我径直走到主位坐下，示意丫鬟上茶："林姑娘不请自来，想必是有要事相商？"

"姜小姐果然爽快。"她施施然落座，目光肆无忌惮地打量着我，"我只是好奇，京都无人不知国公爷心有所属，姜小姐为何还要应下这门亲事？"

茶盏温热，我指尖轻轻摩挲着边沿："圣旨赐婚，难道还有回旋余地？"

"姜小姐果然顾全家族体面。"她轻笑一声，"为了光耀门楣，竟要嫁给一个不爱自己的夫君。日后你怕是要日日独守空房，独守这国公府的冷清了。"

厅内几个小丫鬟闻言都变了脸色，春桃更是气得攥紧了拳头。我却忽然笑了："林姑娘误会了。我是去做国公夫人的，不是去争夫君宠爱的。身边奴仆成群，将来荣华富贵、诰命加身，届时纳你进府也不过是多双筷子的事。"

她脸色骤变，手中帕子绞得死紧。

"至于国公爷的心意——"我抬眼直视她骤然变色的脸，"我们乃陛下赐婚，各守本分、相敬如宾便好。世家联姻，本就难寻两情相悦。何况我这岌岌可危的门庭，能求得表面的和睦，已是上天垂怜。"

林纾月显然没料到我如此回应，一时语塞。正在此时，她身后的丫鬟突然"扑通"一声跪倒在地："姜小姐何必如此刻薄！我家姑娘与国公爷情投意合，若不是您横插一脚......"

"放肆！"春桃厉声喝道，"谁准你在姜府撒野！"

我冷眼旁观这场闹剧，心中了然——这丫鬟分明是得了主子示意，故意在姜府闹这一出。若是寻常闺秀，此刻怕不是已经羞愤难当，明日便会哭着求父亲退婚。

可惜，她们打错了算盘。

"来人。"我猛地拍案而起，"将这闹事的主仆送去定国公府！竟敢质疑陛下赐婚之意，我姜府小门小户担不起这罪名，烦请老夫人定夺！"

林纾月脸色煞白："姜云舒！你——"

"林姑娘放心。"我打断她的话，唇角勾起一抹冷笑，"定国公老夫人最是公正，定会给你一个'公道'。"

当我的仆从押着两人离开后，春桃忧心忡忡地凑过来："小姐，这般撕破脸，日后嫁过去恐怕......"

"你以为忍气吞声就能换来好日子？"我摇摇头，转身走向后院，"去准备一份厚礼，明日我要拜访外祖父。"

当晚，定国公府便有了回音。老夫人不仅赏了我的仆从碎银，还回赠了一只御赐的龙凤玉佩。更妙的是，春桃打探来的消息说，国公府打死了一个丫鬟，罪名是"教唆主母、以下犯上"。

我摩挲着冰凉的玉佩，月光下龙凤纹路栩栩如生。老夫人虽借此事立威，却未动林纾月分毫，可见她终究顾念母子情分。但这玉佩，已是她对我无声的支持。

"小姐，您真的要嫁过去吗？"春桃为我梳发时，终于忍不住问道，"那定国公爷心有所属，日后......"

铜镜中，我的表情异常平静："春桃，你可还记得苏姨娘是怎么死的？"

春桃的手一抖，梳子差点落地。她当然记得——那个害死我母亲的贱人，是如何在短短半年内全身溃烂而亡的。父亲请遍名医也查不出病因，最后只能归咎于天谴。

"有些人以为我是任人拿捏的软柿子。"我轻笑一声，将玉佩收入妆奁，"但他们忘了，深宅大院从来都是吃人不吐骨头的地方。"

窗外，一弯新月如钩。赐婚圣旨下达那日，也是这样的月色。我知道，这门婚事对姜家意味着什么——父亲官职低微，家族日渐式微，若非祖母与定国公老夫人有旧交，这等好事怎会落到我头上？

至于沈砚白和他的心上人......我抚过妆台上母亲留下的玉簪，眼神渐冷。只要他们不挡我的路，大家相安无事便好。若不然——

我既入了局，便不会做那任人宰割的棋子。

镇北侯府的赏花宴请帖送到姜府时，我正在翻阅外祖父送来的几本账册。

"小姐，这帖子来得蹊跷。"春桃将烫金帖子放在案头，"镇北侯夫人向来与咱们府上无甚往来，怎会突然相邀？"

我合上账册，指尖轻点帖子边缘："醉翁之意不在酒。听闻镇北侯与定国公在朝堂上多有龃龉，这次怕是要看场好戏。"

三日后，我带着春桃赴约。镇北侯府的后花园确实名不虚传，各色珍品花卉竞相绽放，香气馥郁得几乎呛人。几位贵女见我到来，眼神闪烁地让出一条路，我顺着她们的目光看去——凉亭里，林纾月正抚琴浅笑。

"姜小姐来了。"镇北侯夫人迎上来，笑容里藏着几分不自然，"今日赏花宴仓促，还望莫怪招待不周。"

我微微颔首："夫人客气了。"

刚落座，一阵香风袭来，林纾月已坐到我身侧。她今日打扮得格外精致，月白色罗裙衬得肌肤如雪，发间一支金步摇随着动作轻轻晃动。

"姜小姐也爱花？"她解下腰间香囊放在桌上，指尖抚过上面歪歪扭扭的竹叶绣纹，"这是国公爷亲手为我绣的。你瞧这针脚，虽有些歪扭，却是他第一次拿绣绷......"

香囊上确实绣工拙劣，但一针一线都极为用心。我忽然想起幼时曾见母亲熬夜为父亲绣护身符，父亲接过后却随手丢在一边的场景。

"你与我说这些做什么？"我端起茶盏，掩去嘴角的冷笑。

她一怔，随即抬高声音："深闺小姐果然不懂情事。男子赠香囊，是表真心。我与国公爷青梅竹马，情比金坚，你纵是得了名分，也越不过我去。"

凉亭内外顿时安静下来，所有人的目光都聚集过来。我放下茶盏，望向满园争奇斗艳的花卉，忽然轻笑："林姑娘可曾见过园子里的花？今日开得绚烂，不过是因主人喜爱；若哪天主人厌烦了，这花......"

我伸手掠过一株牡丹，花瓣应声而落："便连枯叶都不如。花是如此，人......亦如是。"

林纾月脸色骤变，猛地站起身："姜云舒！你别得意！国公爷答应过我，即便娶你过门，心中也只有我一人！"

"那便恭喜林姑娘了。"我悠然起身，掸了掸裙上并不存在的灰尘，"但愿国公爷的真心，能如这满园鲜花般常开不败。"

回府的马车上，春桃气得眼眶发红："那林氏也太嚣张了！小姐还未过门，她就这般挑衅，日后还得了？"

我掀开车帘，望着街上熙攘的人群："去查查这林纾月的底细。一个外室敢如此张扬，背后定有倚仗。"

三日后，春桃带回的消息令我指尖发凉。

"林纾月本名林婉柔，原是吏部尚书林崇之女，与定国公爷自幼定亲。六年前林崇贪污军饷、勾结外敌事发，被陛下抄家问斩。定国公爷当时刚立战功，用全部军功换了林小姐死罪可免，自己也因此被降为闲职。"

我手中针线一顿："难怪老夫人不许她进门......"

"还有更蹊跷的。"春桃压低声音，"林崇案发前，曾与镇北侯过从甚密。而如今林纾月能出入各家宴会，据说也是镇北侯夫人暗中安排。"

我心头一凛。若真如此，今日赏花宴就是一场精心设计的局。林纾月不过是棋子，真正的对手藏在暗处。

"小姐，定国公爷来访！"门外小丫鬟匆匆来报。

我手一抖，针尖刺入指尖，沁出一粒血珠。来不及多想，沈砚白已大步走入花厅。他身量极高，一身玄色锦袍衬得肩宽腰窄，眉目如刀削般锋利，与我想象中沉迷儿女情长的形象截然不同。

"姜小姐。"他拱手一礼，声音低沉，"前日林氏无状，冒犯贵府，沈某特来致歉。"

我示意春桃上茶："国公爷言重了。些许小事，何劳亲自登门？"

他眉头微蹙，显然没料到我会如此回应："姜小姐大度。但林氏两次三番挑衅，已非小事。沈某已命人送她去城郊别院静思，大婚之前不会再生事端。"

我抬眸看他，想从他眼中找出几分虚伪，却只看到一片深不见底的黑。这个男人能为心上人放弃军功，却又在婚事上顺从母命，究竟哪一面才是真实？

"国公爷不必如此。"我轻抿一口茶，"林姑娘与国公爷情谊深厚，云舒明白自己的位置。婚后只要相安无事，我不会干涉国公爷私事。"

沈砚白眸光一沉："姜小姐似乎对这桩婚事颇有怨言？"

"不敢。"我放下茶盏，"圣旨赐婚，乃姜府之幸。云舒只求尽好本分，不负圣恩。"

厅内一时寂静。窗外蝉鸣刺耳，沈砚白忽然起身走到窗前，背对着我："姜小姐可知，为何我会上门提亲？"

我一怔："不是老夫人之意？"

"三个月前，我在兵部偶然看到一份奏折。"他转过身，目光如炬，"上面详细记录了六年前北境军饷被贪一案的新证据，署名是姜府小姐。"

我心头剧震。那是我暗中收集多年，托外祖父门生递上去的。父亲当年正是因此案受牵连，从四品降至七品，母亲也因此郁郁而终。

"国公爷认错人了。"我强自镇定，"云舒深闺女子，怎会涉足朝政？"

沈砚白不置可否，从袖中取出一物放在桌上——正是我当年随奏折附上的玉佩，母亲留给我的唯一遗物。

"这玉佩世间独一无二，姜小姐还要否认吗？"

我猛地站起身，茶盏翻倒，茶水在桌面上蔓延如血："你想怎样？"

"不想怎样。"他将玉佩推到我面前，"只是想告诉姜小姐，这桩婚事并非全由家母做主。沈某虽非良配，但至少与姜小姐目标一致——查明六年前真相。"

我死死盯着他，想从他脸上找出破绽："国公爷与林小姐情深义重，如今却说要与我同查旧案？"

"林氏之事，另有隐情。"他眼中闪过一丝复杂，"婚后自会向姜小姐说明。今日前来，只为表明诚意。"

他离开后，我攥着玉佩在窗前站了许久。春桃担忧地唤了我几声，我才回过神来。

"去准备嫁妆吧。"我轻声道，"看来这场婚事，比我想象的要有趣得多。"

大婚当日，天未亮我就被拉起来梳妆。全福夫人一边为我绞面上妆，一边说着吉祥话，我却只感到一阵恍惚。

铜镜中的女子头戴凤冠，珠帘遮面，华美得不像自己。春桃红着眼眶为我整理嫁衣："小姐今日真美。"

"傻丫头，哭什么。"我拍拍她的手，"今日之后，你便是国公府的大丫鬟了，可不能再动不动掉眼泪。"

花轿临门时，父亲在门外踌躇许久，最终只说了句"好好过日子"。我隔着盖头应了声，心里却无半分波澜。自从母亲去世，这个家于我而言早已名存实亡。

定国公府排场极大，迎亲队伍绵延半条街。可直到拜堂时，我才透过珠帘看到沈砚白——他一身大红喜袍，面容冷峻如常，丝毫没有新郎官的喜气。

"一拜天地——"

我随着礼官的唱和行礼，耳边是宾客们的窃窃私语。

"听说国公爷为那外室差点抗旨......"

"姜家小姐也是可怜，一进门就......"

礼成后，我被送入洞房。沈砚白按规矩要去前厅敬酒，临走前低声道："若饿了，先让丫鬟取些点心。"

红烛高烧，我独自坐在喜床上，听着前院隐约的喧闹声。直到三更鼓响，房门才被推开。沈砚白一身酒气走进来，却并未靠近床榻，而是坐在了窗边的太师椅上。

"不必装了。"他忽然开口，"我知道你没睡。"

我掀开盖头，对上他清明的双眼——哪有半分醉意？

"国公爷好眼力。"我自行取下凤冠，"既然话说开了，不如谈谈今后如何相处？"

沈砚白解下外袍挂在屏风上："府中事务你全权处理，需要我配合的场合自会出席。其余时间，互不干涉。"

这正是我想要的，可心里却莫名泛起一丝异样。我点点头："如此甚好。只一点——林氏若安分守己，我不会为难她。但她若再挑衅......"

"她不会再出现在你面前。"沈砚白打断我，语气笃定得令人心惊。

夜渐深，他抱了床被子铺在榻上："你睡床，我睡这里。"

红烛熄灭后，月光透过窗纱洒落一地银霜。我听着不远处均匀的呼吸声，紧绷了一天的神经终于放松下来。这场政治联姻的开局，比预想的要好得多。

次日清晨，我早早起身梳洗，按规矩要去给老夫人敬茶。沈砚白已不在房中，只留下叠得整齐的被褥。

"国公爷天没亮就去练武场了。"春桃一边为我梳头一边低声道，"小姐，昨夜......"

"不该问的别问。"我打断她，"老夫人喜欢什么茶？"

春桃会意，立刻转了口风："听说老夫人最爱六安瓜片，还喜欢......"

敬茶礼比想象中顺利。老夫人虽威严，但对我态度和善，甚至亲自扶我起身："好孩子，从今往后你就是我国公府的女主人了。砚白性子冷，你多担待。"

"儿媳明白。"

"那林氏......"老夫人欲言又止。

我微笑接过话头："母亲放心，儿媳不是拈酸吃醋之人。只要她安分守己，国公府不差她一口饭吃。"

老夫人闻言，眼中闪过一丝赞赏，当场将府中对牌交给我："日后府中大小事务，就交由你打理了。"

回院路上，我遇到了管家沈忠。这老仆在国公府三十余年，是老夫人的心腹。

"夫人，这是府中账册和各处钥匙。"他恭敬地递上一串钥匙，"老夫人吩咐，今日就带您熟悉府务。"

我接过钥匙，沉甸甸的压在手心。这就是权力——我母亲穷极一生都没能得到的东西，我出嫁第一天就握在了手中。

接下来半月，我全力整顿府务。先是查出了两个中饱私囊的管事，当众发落后又提拔了几个能干的下人。沈砚白每日早出晚归，我们碰面次数屈指可数，但每次遇见，他都会微微颔首，算是打招呼。

直到某日清晨，春桃急匆匆跑来："小姐，不好了！外面都在传您不得国公爷欢心，大婚当晚就独守空房......"

我正对镜描眉，闻言笔都没抖一下："查查流言从哪传出来的。"

不出所料，源头是厨房新来的一个小丫鬟，她的表哥在镇北侯府当差。我命人将她带到院中，当着全府下人的面发话：

"我国公府用人，首重忠心。今日起，再有传播流言蜚语者，一律发卖出去。"我扫视众人，声音不疾不徐，"我不管你们之前听命于谁，从今往后，眼里只能有一个主子。"

当晚，沈砚白破天荒地早早回府，还带了一盒珍品茶叶。

"听说夫人今日立威了？"他将茶叶放在桌上，唇角微扬。

我正核对账目，闻言抬头："国公爷消息灵通。"

"这茶是南边刚进贡的，陛下赏了两盒，一盒给母亲，一盒给你。"他在我对面坐下，"府中事务你处理得很好，比我想象的更能干。"

月光透过窗棂，在他轮廓分明的脸上投下斑驳光影。我忽然发现，他笑起来时眼角有细小的纹路，整个人都柔和了许多。

"国公爷过奖。"我合上账本，"只是尽本分而已。"

他忽然倾身向前，声音压得极低："明日我要去趟城郊别院，夫人可要同往？"

我心头一跳——他这是要带我去见林纾月？

第四章

城郊别院隐在一片竹林中，清幽僻静。马车停在院外，沈砚白先下车，伸手扶我。

"待会无论看到什么，都请夫人保持镇定。"他低声道，掌心温热干燥。

院门打开，一位素衣女子背对着我们坐在石桌旁。听到脚步声，她缓缓转身——是林纾月，却与我记忆中判若两人。她面色苍白，双眼无神，看到沈砚白时才闪过一丝光亮。

"砚白哥哥......"她踉跄着扑过来，却在看到我时僵在原地，"你带她来做什么？"

沈砚白不动声色地挡在我前面："林姑娘，我说过不要再散布流言。"

"我没有！"她尖声否认，眼中泪光闪烁，"是那些下人自己乱嚼舌根！砚白哥哥，你以前从不这样对我......"

"够了。"沈砚白声音冷了下来，"今日我来，是有话问你。六年前你父亲留下的那本账册，现在何处？"

林纾月脸色骤变，踉跄着后退几步："你...你娶她就是为了这个？"

我站在一旁，心跳如鼓。账册？难道与北境军饷案有关？

沈砚白不答，只重复问道："账册在哪？"

"烧了！"林纾月忽然歇斯底里地大笑，"我早就烧了！父亲说过，那东西会要人命......"

沈砚白闭了闭眼，转身对我道："夫人先回马车吧，我稍后就来。"

我点点头，刚走出几步，忽听身后林纾月尖叫："沈砚白！你负心薄幸！为了权势娶这个女人，你会后悔的！"

回程马车上，沈砚白一直沉默。直到看见城门，他才开口："六年前北境军饷被贪案，牵涉甚广。林尚书只是替罪羊，真正的主谋至今逍遥法外。"

我心头一震："国公爷是说......"

"那本账册记录了军饷去向，是翻案的关键。"他看向窗外，"林纾月一直以为我救她是出于旧情，其实......"

"其实国公爷是想通过她找到账册。"我恍然大悟，"所以她才会如此怨恨。"

沈砚白转头看我，眼中是我看不懂的情绪："姜小姐不觉得我卑鄙吗？"

"各取所需罢了。"我淡然道，"国公爷为查真相，我为家族前程，谁又比谁高尚？"

他忽然笑了，这次是真心的笑："夫人果然与众不同。"

回府后，我翻出陪嫁带来的密匣，取出一本手札递给沈砚白："这是我这些年来收集的线索，或许对国公爷有帮助。"

他翻阅片刻，神色渐凝："这些内幕...姜小姐从何得来？"

"外祖父旧部多在军中，母亲去世后，我一直暗中调查。"我轻声道，"父亲因此案被贬，母亲郁郁而终，这个仇我不能不报。"

沈砚白深深看我一眼，忽然伸手握住我的手："从今往后，我们一起查。"

他掌心温暖有力，我第一次没有挣开。

三日后，朝中突发变故——御史弹劾沈砚白挪用军饷，私养外室。陛下震怒，命他三日内上折自辩。

"荒唐！"老夫人气得摔了茶盏，"我儿何时挪用军饷？"

我扶老夫人坐下："母亲息怒，此事明显有人栽赃。儿媳倒有个主意......"

当日下午，我递牌子求见太后。凭借祖母与太后的旧交，我顺利入宫，将沈砚白这些年来暗中资助边关将士的账册呈上。

"好孩子，难为你这般维护夫君。"太后慈爱地拍拍我的手，"哀家会向皇上说明。"

危机解除后，沈砚白深夜叩响我的房门。他一身酒气，眼中却有我从未见过的明亮。

"多谢夫人。"他声音沙哑，"若非夫人机智，我这些年暗中资助边关将士的事就......"

"国公爷言重了。"我侧身让他进门，"夫妻一体，本就该同舟共济。"

他忽然上前一步，将我拥入怀中。我僵在原地，闻到他身上淡淡的酒香混合着松木气息。

"云舒......"他第一次唤我闺名，声音低沉得几乎听不清，"我是不是很混账？"

我不知道该如何回应，只能轻轻拍了拍他的背。这一刻，我忽然意识到，这个在外人眼中冷酷无情的定国公，内心或许比任何人都要柔软。

次日清晨，我刚起身，春桃就慌慌张张跑进来："小姐不好了！林姑娘落水了，现在府里都在传是您......"

我手一抖，梳子掉在地上。好一招苦肉计！正要吩咐备轿，房门突然被推开，沈砚白大步走入。

"不必理会。"他面色阴沉，"我早安排了人盯着她，有丫鬟亲眼看见她自己跳下去的。"

我松了口气，却听他继续道："但此事不能就这么算了。她背后定有人指使，我们要引蛇出洞......"

他俯身在我耳边低语几句，我越听越心惊，最后忍不住抬头看他："国公爷好算计。"

"彼此彼此。"他唇角微勾，"夫人不也早就安排人盯着镇北侯府了吗？"

我们相视一笑，竟有种棋逢对手的快意。

秋雨连绵三日，我坐在窗边翻看沈砚白昨日交给我的边关军报。纸张上的字迹被潮气晕染得有些模糊，但内容依然触目惊心——北境三镇军饷短缺，士兵们冬衣不足，已有冻伤者。

"小姐，国公爷回府了。"春桃轻声提醒，我这才发现窗外雨幕中，一个挺拔的身影正大步穿过庭院。

沈砚白踏入房门时带进一阵寒意，肩头披风已被雨水浸透。我起身接过披风，吩咐春桃准备热水。

"北境情况比想象的严重。"他直奔主题，从怀中取出一卷密函，"这是刚从边关送来的。"

我展开密函，眉头越皱越紧。军饷短缺导致边关将士士气低落，若此时敌国来犯......

"我已命人准备了一批冬衣和药材。"我将早已写好的清单递给他，"三日后可启程运往北境。"

沈砚白接过清单，眼中闪过一丝惊讶："夫人何时准备的这些？"

"自看到第一份军报起。"我为他倒了杯热茶，"国公爷一心扑在朝堂周旋上，这些琐事自然该由我来处理。"

他凝视我片刻，忽然伸手覆上我的手背："多谢。"

这简单的两个字让我的心跳漏了一拍。他的手掌宽大温热，虎口处有常年握剑留下的茧子，触感粗糙却莫名令人安心。

"分内之事。"我轻声道，却没有抽回手。

雨声渐密，我们并肩坐在窗前商讨物资调配。说到关键处，沈砚白忽然起身走向书架，从暗格中取出一本册子。

"这是......"我接过册子，翻开第一页便愣住了——上面详细记录了我父亲当年在北境军饷案中的每一个行动，甚至包括他试图举报上级贪污的密信。

"六年前，我奉命调查此案时发现的。"沈砚白声音低沉，"姜大人确实无辜，但当时证据确凿，我......"

"你无能为力。"我合上册子，指尖微微发抖，"我明白。"

他握住我的肩膀，强迫我与他对视："不，我不该为自己开脱。当时若我再坚持一些，或许能还姜大人清白。云舒，我欠你一个道歉。"

窗外一道闪电划过，照亮他棱角分明的脸庞。我从未见过这样的沈砚白——眼中带着愧疚与坦诚，不再是那个冷峻不可攀的定国公。

"都过去了。"我最终说道，"现在我们有更重要的事。"

他点点头，松开手时似有不舍。我们重新投入工作，直到深夜。烛光下，他的侧脸线条柔和了许多，偶尔与我目光相接时，眼中似有星火闪动。

三日后，第一批物资顺利启程。沈砚白亲自送行，回府时带回一个令人不安的消息——林纾月失踪了。

"看守的侍卫被打晕，别院里只留下这个。"他递给我一张字条，上面潦草地写着"你们会后悔的"。

我心头一紧："她背后有人。"

"不错。"沈砚白面色阴沉，"而且此人对我行踪了如指掌。明日我要去兵部议事，恐怕......"

"国公爷放心。"我打断他，"府中我会照看好。"

他深深看我一眼，忽然伸手将我揽入怀中。这个拥抱来得突然却温暖，我能听到他胸膛中有力的心跳。

"小心。"他在我耳边低语，呼吸拂过颈侧，激起一阵战栗。

次日清晨，沈砚白刚离府，春桃就急匆匆跑来："小姐，外面都在传您与礼部侍郎有染，说您出嫁前就......"

"什么？"我手中茶盏差点跌落，"何时传开的？"

"就在今早！"春桃急得眼圈发红，"现在满京城都在议论，还说国公爷要休妻呢！"

我冷静下来，思索片刻："去查查源头。另外，备轿，我要去见老夫人。"

刚踏出院子，一个黑影突然从墙头跃下——是沈砚白的贴身暗卫墨影。

"夫人，国公爷命我保护您。"他单膝跪地，"谣言之事，国公爷已有安排。"

我心中一动："他何时吩咐你的？"

"昨夜三更。"墨影低声道，"国公爷说，无论发生什么，夫人的安全第一。"

一股暖流涌上心头。原来他早有预料，也早有准备。

老夫人院里，我刚要行礼就被扶住："好孩子，别听外面那些混账话。砚白已经派人去查了，定要那些造谣者好看！"

"母亲，儿媳有一计。"我凑近老夫人耳边低语几句。

老夫人眼睛一亮："好！就这么办。"

当日下午，定国公府大张旗鼓地请了太医，随后传出国公夫人因谣言刺激病倒的消息。傍晚时分，沈砚白匆匆回府，面色铁青地直奔我院落。

"云舒！"他推门而入，看到我安然坐在桌前写字才松了口气，"你没事。"

"国公爷配合得很好。"我放下毛笔，"现在全京城都知道您因谣言震怒，而我伤心病倒了。"

他走到我身边坐下，身上还带着外面的寒气："谣言源头查到了，是镇北侯府的一个管事。但幕后主使......"

"是林纾月。"我接过话头，"她与镇北侯联手了。"

沈砚白眼中闪过一丝痛色："她恨我利用她查案，更恨你取代了她的位置。"

我不知该如何回应。虽然早知沈砚白与林纾月的关系另有隐情，但亲耳听他承认，心里还是泛起一丝异样。

"三日后，北境使臣入京。"沈砚白突然转了话题，"我怀疑他们与六年前的案子有关。届时宫中设宴，你与我同去。"

我点点头，他却忽然握住我的手："云舒，无论发生什么，记住——我信你。"

烛光下，他的眼眸深邃如潭，我一时看得失了神。

三日后，宫中盛宴。我身着诰命服制，与沈砚白并肩而行。百官瞩目中，他始终小心护在我身侧，时不时低头耳语，做足了恩爱夫妻的模样。

宴席间，北境使臣频频向镇北侯敬酒，两人眉来眼去的样子被我看在眼里。我借着斟酒的机会，将一张字条塞给沈砚白。

他看后眼神一凛，借口更衣离席。我则主动走向几位夫人所在的偏殿，故意大声谈论北境风物。

"听说北境今年格外寒冷，不知使臣大人可带了家乡特产？"我笑问一位与使臣夫人交好的贵妇。

那妇人果然打开了话匣子，不经意间透露出使臣此行还带了一批"珍贵药材"。我心中冷笑——什么药材需要偷偷运送？

回府马车上，沈砚白面色凝重："那批'药材'实则是军械，明日凌晨在城西码头交接。"

"镇北侯要谋反？"我心头一震。

"不，他还没那个胆子。"沈砚白冷笑，"这是栽赃。一旦军械被'发现'，他就会弹劾我私通外敌。"

我倒抽一口冷气："好毒的计策！"

"幸好有夫人相助。"他忽然笑了，伸手拂去我鬓边一缕散落的发丝，"明日一早，我们送他们一份大礼。"

次日清晨，天还未亮，一队禁军就突袭了城西码头，当场截获大批军械并擒获数人。令人震惊的是，镇北侯的心腹管家也在其中，而他怀里还揣着一封与北境使臣的密信。

朝堂震动，陛下当即下令彻查。镇北侯被软禁在府，而负责此案的正是沈砚白。

"成了！"回府后，沈砚白难得地露出畅快笑容，"这次多亏夫人机敏。"

"国公爷运筹帷幄，妾身不过略尽绵力。"我抿唇一笑。

他忽然上前一步，双手捧起我的脸："云舒，你我之间，不必再演戏了。"

我怔住了。他的手掌温热，眼神专注得几乎灼人。这一刻，我分不清他是在做戏还是真情流露。

"国公爷......"

"叫我砚白。"他低声道，"至少在这里，没有外人时。"

我的心跳如擂鼓，轻轻点了点头。他满意地松开手，却在我们之间留下一种说不清道不明的氛围。

当晚，我正准备就寝，房门突然被轻轻叩响。开门一看，沈砚白站在月光下，手中拿着一壶酒和两个杯子。

"陪我喝一杯？"他问，眼中带着我从未见过的柔和。

我侧身让他进来。窗外月色如水，我们相对而坐，一杯接一杯，话渐渐多了起来。

他告诉我他与林纾月的往事——两家本是世交，婚约自幼而定。林崇案发后，他救林纾月更多是出于责任而非情爱。

"那你为何答应娶我？"我忍不住问。

他凝视着我，目光灼灼："起初是为查案。但后来......"他伸手抚上我的脸颊，"后来我发现，我的夫人不仅聪慧过人，还有一颗比任何人都要坚强善良的心。"

酒意上涌，我的脸热得发烫。他的拇指轻轻摩挲我的颧骨，呼吸渐渐靠近。

就在双唇即将相触的刹那，急促的敲门声打断了我们。

"国公爷！边关急报！"

沈砚白匆匆披衣而出，片刻后带回一个令人震惊的消息——北境敌军突袭，连破两城，边关告急。

"陛下命我即刻领兵出征。"他声音低沉，在烛光下显得格外疲惫，"明日一早就出发。"

我心头一紧，却强自镇定："需要准备什么？"

他摇摇头："军中自有安排。只是府中......"

"交给我。"我斩钉截铁道，"国公爷安心出征，家里不会出任何岔子。"

他深深看我一眼，忽然从怀中取出一枚令牌放在我手心："这是府中暗卫的调令，共十二人，个个身手不凡。若有急事，可凭此令去城南'醉仙楼'找掌柜，他是我的人。"

令牌沉甸甸的，上面刻着复杂的纹路。我紧紧握住，感受着金属边缘压入掌心的微痛："你放心。"

简单三个字，却让他神色一松。我们相对无言，窗外风声渐紧，仿佛预示着前方战事的凶险。

"还有一事。"他犹豫片刻，从书架暗格中取出一个锦盒，"这是我这些年来收集的所有证据，包括你父亲案件的真相。若我......"

"没有若我。"我打断他，声音有些发抖，"你必须回来。"

他怔了怔，随即轻笑出声："好，我一定回来。"

这一夜，我们谁都没有睡。我为他整理行装，他则伏案疾书，安排府中各项事宜。天蒙蒙亮时，他换上一身戎装，整个人如出鞘利剑般锋芒毕露。

"我走了。"他站在院中，身后是整装待发的亲兵。

我点点头，喉头发紧说不出话来。就在他转身的刹那，我忽然冲上前去，将一枚护身符塞入他手中。

"母亲留给我的。"我低声道，"保平安。"

他握紧护身符，突然将我拉入怀中，在我额头上印下一个炽热的吻："等我回来。"

马蹄声渐远，我站在府门前久久未动，手中紧握着他留下的令牌和锦盒。

沈砚白离府后，我按他的交代闭门谢客，同时暗中派人盯着镇北侯府和林纾月的动向。朝中局势越发紧张，前线传来的消息时好时坏，我的心也跟着七上八下。

一个月后的深夜，我正在灯下翻阅沈砚白留下的证据，忽然听到窗外一声轻响。

"谁？"我警觉地摸向枕下的匕首。

"夫人，是我。"墨影的声音从窗外传来，"前线急报。"

我连忙开窗接过密信，展开一看，顿时手脚冰凉——沈砚白所率部队中了埋伏，被困绝谷，粮草断绝！

"还有谁知道这消息？"我急问。

"暂时只有兵部几位大人和陛下。"墨影低声道，"朝廷正在商议派援军，但......"

但远水救不了近火。我咬紧下唇，脑中飞速运转。忽然，我想起沈砚白留下的线索——城南醉仙楼！

次日一早，我借口上香，带着春桃出了府。在城南醉仙楼，我亮出令牌，掌柜立刻将我引入内室。

"夫人需要什么？"他恭敬问道。

"国公爷被困绝谷的消息，你知道了吗？"

掌柜面色一变："刚收到飞鸽传书。"

"我要送一份情报进去。"我取出早已准备好的密函，"有办法吗？"

掌柜犹豫片刻："有，但风险极大。"

"不惜一切代价。"我将密函推过去，"这里面的情报，或许能救国公爷一命。"

密函中是我从沈砚白留下的证据中整理出的关键——北境敌军统帅与镇北侯的秘密往来。若能离间他们，或许能打开一线生机。

三日后，前线传来捷报——沈砚白率部突围成功，反败为胜！据说敌军内部突然生变，统帅被副将所杀，大军不战自乱。

我悬着的心终于放下，却在这时收到另一个消息——林纾月出现在镇北侯府！

"备轿。"我冷声道，"是时候做个了断了。"

镇北侯府大门紧闭，我亮出定国公夫人的身份才得以入内。侯府花厅里，林纾月一身素衣，正与镇北侯密谈。看到我闯入，她脸色骤变。

"姜云舒！你怎么......"

"林姑娘好手段。"我冷笑，"先散布谣言，再勾结敌国，如今又来找镇北侯——你是铁了心要置沈砚白于死地？"

"你懂什么！"她歇斯底里地尖叫，"他利用我，欺骗我，还抛弃我！他该死！"

镇北侯见势不妙，悄悄往后退去。我使了个眼色，墨影立刻带人堵住了门口。

"侯爷别急。"我转向镇北侯，"您与北境使臣的交易，陛下已经知道了。"

镇北侯面如土色："你胡说！"

"是不是胡说，侯爷心里清楚。"我取出沈砚白留下的证据副本，"这些足以让您满门抄斩。不过......"

"不过什么？"他急切地问。

"若侯爷愿意指认真正的主谋，或许能保住一家老小的性命。"

在我的威逼利诱下，镇北侯终于松口，供出了幕后主使——竟是当朝宰相！原来六年前的军饷贪污案，宰相才是真正的黑手，而如今眼看沈砚白要查清真相，便不惜勾结外敌也要除掉他。

我将这些供词一一记录，命人火速送往宫中。至于林纾月......

"把她送回城郊别院，严加看管。"我对墨影道，"等国公爷回来发落。"

一个月后，沈砚白凯旋而归。当他风尘仆仆地踏入府门时，我正站在院中等他。四目相对，他眼中似有千言万语，最终化作一个长长的拥抱。

"我回来了。"他在我耳边低语，声音沙哑。

当晚，我们秉烛夜谈。我将这些日子发生的一切告诉他，他也讲述了前线惊心动魄的经历。

"多亏夫人的情报。"他握着我的手，"否则我们恐怕......"

"都过去了。"我轻声道，"宰相已经伏法，你父亲的冤案也得以平反。"

他沉默片刻，突然单膝跪地，仰头看着我："云舒，我有话对你说。"

我吓了一跳，连忙扶他："你这是做什么？"

"当初娶你，确实是为了查案。"他目光灼灼，"但不知从何时起，我发现自己开始期待回府见到你，开始在乎你的喜怒哀乐......"

我的心跳如鼓，耳边嗡嗡作响。

"云舒，我心悦你。"他轻声道，"不是作为定国公夫人，而是作为姜云舒这个人。"

烛光下，他的眉眼格外温柔。我伸手抚上他的脸颊，感受着掌心传来的温度："你知道吗？我原本打算这辈子就做个表面光鲜的国公夫人，不求情爱，只求权势地位。"

"那现在呢？"他紧张地问。

我俯身在他唇上轻轻一吻："现在我发现，有个知冷知热的夫君，似乎也不错。"

他眼中迸发出惊喜的光芒，一把将我抱起转了个圈。我们相视而笑，仿佛多年的隔阂在这一刻烟消云散。

夜深人静时，我们并肩躺在床榻上。他忽然想起什么，从枕下取出那枚护身符："这个还给你。"

"你留着吧。"我摇摇头，"反正......"我的脸有些发热，"反正我们不分彼此了。"

他轻笑一声，将我搂得更紧："对了，还有一事。你父亲的案子，我已经重新调查了。"

我猛地抬头："有结果了？"

"嗯。"他点点头，"证据确凿，不日便可平反。姜大人的官职和名誉都会恢复。"

我眼眶一热，将脸埋入他胸膛。他轻轻拍着我的背，像哄孩子一般："别哭，都过去了。从今往后，我们一起面对。"

窗外，一轮新月悄然升起。我想起半年前那个同样月色的夜晚，我对自己说只要权势地位，不求情爱。如今看来，命运给了我比想象中更好的安排。

次日清晨，阳光透过纱窗洒落床榻。我睁开眼，发现沈砚白正支着下巴看我，眼中满是柔情。

"早啊，夫人。"他笑着在我额头落下一吻。

我回以微笑，心中满是安宁。从政治联姻到真心相守，这条路我们走得曲折却值得。而现在，我们还有更多的事情要一起完成——查清父亲案件的最后谜团，重整国公府，或许......还会有个小小继承人。

来源：九月秋风影视汇聚