摘要：当年不服老的顾太爷孤身出门打猎，不幸被农户猎兽的陷阱所困，是我的祖父恰好经过，救了顾太爷，因此才有这么一份婚约。

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当年不服老的顾太爷孤身出门打猎，不幸被农户猎兽的陷阱所困，是我的祖父恰好经过，救了顾太爷，因此才有这么一份婚约。

这份婚约原本应是我父辈的，可是我的父亲只有两个兄弟，并无姐妹，这婚约也就延续到了我的身上。

在顾太爷的举荐下，我的父亲从名不见经传的七品小官，一路坐到了礼部尚书的位置。

虽不像户部那样有丰厚的油水，也不像兵部那样有拿得出手的实权。

但好歹我也算是尚书家的嫡女，配与顾家嫡长子也不算太过难堪。

也正是有了顾家未婚妻的这样一层身份，我这个礼部尚书家的嫡女无论到哪，受关注的程度都不亚于其它勋贵世家的女儿。

在各类席面、赏花宴上，我的座位都很是靠前，有些时候，甚至能和郡主、县主同席而饮。

2

然而，这一切都在他酒后随意说的一句话，变成了一场彻头彻尾的笑话。

一个与往日并无不同的清晨，兄长慌慌张张地来敲我的房门。

「小妹，小妹，快醒醒，出大事了！」

我从美梦中迷迷糊糊醒来，打开门，看见兄长神色慌张地站在门口。

「顾雁回，顾雁回他……」

「是不是顾姑爷他来提亲了！」

一旁闻声而来的贴身侍女小桃抢先一步说道。

「快快，小姐，顾姑爷定是来提亲了，我来帮你梳妆！」

我被小桃拉着坐到梳妆台前，看着她唤来更多的侍女帮着挑选衣服、首饰。

说不高兴，那是假的，我期盼了这么久，这一天终于要到了。

我满心欢喜地看着镜子里的自己，旁边的兄长却又支支吾吾出声。

「不是来提亲，是……」

「哎呀，不是来提亲是什么，少爷你快说啊，急死奴婢了。」

「昨晚，翰林院众同修在梧桐阁喝酒，顾雁回喝多了，竟说，竟说……」

我再怎么被欢喜冲昏了头，此时也意识到了不对劲。

兄长一向端方守礼，平日里都称顾雁回为顾公子，今日怎么会……

兄长闭了闭眼，深吸一口气，继续说。

「他说，妹妹你平平无奇，娶你，并非他所愿。」

听到这话，我顿时如遭雷击，手里拿着的碧玉簪放也不是，戴也不是。

「姑爷怎么能这么说，小姐可是……」

小桃正要为我打抱不平，却被我打断。

「小桃，你们先出去吧。」

小桃看了看我，我的脸上看不出一点喜乐，平静得有些吓人。

「兄长，你也先出去吧，我想一个人待一会儿。」

「妹妹，你……」

兄长看着我欲言又止，最终还是叹了口气出去了。

我静静地看着镜子里的自己，努力地朝自己挤出一个微笑。

可笑着笑着，我的眼角却溢出了眼泪。

镜子里的自己，连笑都是专门练过的，是娴静甜美的笑，是端庄得体的笑，是一个世家主母该有的笑。

可现在，这个笑容，却变成了对自己明晃晃的嘲笑。

我再也抑制不住自己，放声大哭了起来。

嬷嬷听见动静赶来，门口的小桃拦住她，跟她说了前因后果。

嬷嬷进来，心疼地抱住了我。

向来严厉的她没有斥责我的放纵，也没有说话，只一味地帮我擦着眼泪。

我在嬷嬷怀里哭了很久很久，直到哭声越来越弱，最后沉沉地睡去。

3

醒来时，我看见母亲在床头守着我。

见我醒了，她慢慢扶起我，喊门口的小桃端来甜汤。

「来，饿了吧，先喝点汤。」

母亲知道我的难过，对旁的只字不提，只是把甜汤一勺一勺喂进我嘴里。

我也没说话，一勺一勺安静地喝着。

喝完汤，母亲安抚地拍着我的手。

「明日，我想去城外护国寺祈福，眠眠与为娘同去，可好？」

我乖顺地点点头，顺势依偎进母亲怀里。

第二日，天还蒙蒙亮，一辆马车就从江府摇摇晃晃出了京，向护国寺方向驶去。

在护国寺祈福的日子，我吃着斋饭，听着大殿里诵经的木鱼声，望着窗外的春景，心里果然平和了不少。

可半个月后，护国寺来了几位熟人。

一墙之隔，我听见她们在议论。

「哎，你说顾公子还会娶江雨眠吗？」

「上京城都传遍了，顾公子不喜江雨眠，要娶她啊，那都是逼迫的！」

「还未过门就被未婚夫所不喜，要是我，恨不得挖个地洞钻下去才好。」

「不过区区礼部尚书之女，能和顾公子有过一纸婚约，已经是她几辈子修来的福分了！」

「哈哈哈哈哈……」

议论声渐渐远去，我忽然脚下一软，跌坐在地上。

原来，在我离京的这半个月里，顾雁回酒后的一句话早已传得人尽皆知。

原来，在各种示好、打趣背后，是对我的轻视与不屑。

原来，我早已沦为整个上京城的笑柄。

母亲从大殿回来，看我坐在地上，连忙过来扶起我。

我泪眼婆娑地看着她。

「母亲，你是不是早就知道。」

「什么？」

母亲心疼地扶我到椅子上坐下。

「我都听见了，她们都笑话我，说我本就配不上顾家公子。」

母亲像是被什么刺了一下，又心疼地环抱住我，轻轻拍着我的背。

「我早就想到会有这一天，就想着带你离开京城避一避。可没想到，在这也躲不掉，我的眠眠受苦了。」

这一刻，我才终于明白母亲为何天不亮就带我离开。

远在京郊寺庙的我尚能听见这些嘲笑的声音，要是在京城，怕是在家里，都挡不住某些好事之人要上门再说道一番。

「母亲，我们回家吧。」

我从母亲怀里缓缓起身，看着她的眼睛一字一句地说。

母亲看了我许久，才缓缓点了点头。

4

马车又从护国寺摇摇晃晃驶回江府。

刚回到家，就传来了顾府公子亲自来退婚的消息。

隔着屏风，我看着一台台礼物被抬进了正厅，顾雁回一瘸一拐地向父亲下跪道歉，显然是顾家动用了家法。

看见兄长指着顾雁回骂，看着母亲在一旁用帕子拭着眼泪。

而我坐在屏风后，仿佛什么也听不见。

最后，顾雁回起身，一瘸一拐地离开了江府。

至始至终，他都没有抬头看向屏风后面的我，也不曾给我另外带过什么话。

他宁可受顾家家法也要与我退婚，那我这些年的努力和对他的喜欢又算什么？

5

自我娘生下了我后，顾家就派人送来庚帖，为尚在襁褓中的我和顾雁回定下了婚约。

在我十岁时，顾府派了一位有资历的嬷嬷和几位教习女先生来帮着教养我。

我每日上午跟着嬷嬷学规矩，练女红，下午跟着教习先生练琴、插花、作画、算账。

虽然一开始，我时常出错，时常让嬷嬷念叨：「小姐，你以后是要嫁进顾家当主母的，这般可不行啊。」

但我并没有轻言放弃，更没喊过一句苦，说过一句累。

只日日跟着嬷嬷和先生勤学苦练，早晨天不亮就起床练习女红，下午又顶着满是针眼的双手跟着教习先生抚琴。

母亲虽然心疼我，几次看着我欲言又止，但话还是没能从她口中说出，只多次叮嘱我的小桃好好照顾我。

因为她也知道，我要是学得不好，等日后进了顾家，日子只会过得更难。

终于，嬷嬷原本严肃的脸变得日渐温和。

教习先生也夸我小有所成，有大家闺秀的样子了。

这样的日子过了两年，终于，在一个风和日丽的下午，嬷嬷和教习先生觉得我无需再教，便回府复命，我也跟着去了顾府。

就这样，我人生中第一次踏进顾府，踏进这个无数次梦到过的，未来的家。

顾府很大，进了大门足足走了一炷香时间才到了正厅。

顾家老太君夸我端方懂事，顾夫人更是褪下手腕上的镯子要亲手给我戴上。

我连忙拒绝，在顾老夫人的坚持和老太君的劝说下。

我恭恭敬敬行了礼，任由顾夫人将镯子戴上我的手腕。

出顾府的路上，我走得很慢，时不时往身后看看。

「小姐是不是在看顾公子？」

嬷嬷不知什么时候到了我身侧，打趣着我。

「我才没有，嬷嬷休要胡说。」

我虽嘴上否认，但一抹红晕还是悄悄爬上了我的耳朵。

「公子在翰林院呢。」嬷嬷笑着，又安抚地拍了拍我的手。

「好孩子，老太君和夫人都很喜欢你，我求了她们，继续去江府照顾你。」

这些时日相处下来，我和嬷嬷产生了深厚的感情，嬷嬷膝下无子，俨然把我当亲女儿一般对待。

我停住脚步，郑重地向嬷嬷行礼。

「多谢嬷嬷。」

「欸，使不得使不得，小姐莫要折煞老奴了。」

回忆如潮水般涌来，掀起惊涛骇浪，又渐渐变得风平浪静。

坐在梳妆台前，我静静抚摸着手腕上的玉镯。

碧绿的玉镯子里没有一点杂质，透着一股清贵，摸着却仍是一片冰凉。

我终究还是捂不热这样好水头的镯子。

我把镯子褪下，收进了盒子里。

6

自从退了婚后，我就再没收到过一张请柬。

想去找昔日的姐妹，却连人家大门都进不去。

门房把我拦在门口，义正辞严地说：

「我家夫人说了，江小姐刚被退了婚，还是不要出来走动的好，免得带坏旁人。」

我不甘心，转身走向下一家。

可这次，门房进去通传后，紧闭的大门并没有为我敞开，甚至还额外落了锁。

时间一点一点流逝，日薄西山，正是春寒料峭之际。

我一步一步往家的方向走，身上的寒意让我止不住地颤栗。

我想去平日里常去的胭脂铺子讨碗热茶，可一进门。

原本在店内选购胭脂水粉的女子都放下手里精致的脂粉盒子，嫌恶地看了我一眼，纷纷往店外走。

「和这种人用一样的胭脂，真让人晦气。」

「就是，让顾家退了婚的人，定是德行有亏。」

「没事，没理她，我们去那边逛逛。」

人还未走远，话清晰地传入我的耳中。

店里的掌柜慌慌张张地出来，见是我，便露出尴尬的笑。

「江小姐，你看这……」

「不好意思，我这就走了。」

说罢，我转头出了店门。

我没了回家的心思，更不知能去向哪里，就这么漫无目的地在街上走着。

我想不明白，自己究竟做错了什么？

我本是好人家的精心培养的女儿，难道因为被退了婚，就成了德行有亏之人，就成了晦气之人

路过一家字画坊，我看见店门口零零散散地被丢出来几张字画，仔细一瞧，卷轴上无一不是我的落款。

我认得这家字画坊，之前教我作画写字的先生就是来自这里。

「江小姐，这么晚了，你怎的在这里？」

身后传来熟悉的声音，我回头，和抱着一大摞卷轴的先生四目相对。

「快些回家去吧，以后也不要来这里了。」

「先生，我不明白，我究竟做错了什么。」

先生收拾字画的手一顿，良久，她才回过神，喃喃道：

「不是你的错，是这世道的错。」

我苦笑一声，并未再过多打扰，继续漫无目的地往前走。

7

屋漏偏逢连夜雨，一场春雨就这么毫无征兆地降临。

出门时，我并未让小桃跟着，也不想找个地方避雨，更无处可避。

冰冷的水珠从我的脸上滑落，我已然分不清是雨水，还是我的泪水。

不知走了多久，头上的雨好像突然停了，但四周嘀嗒嘀嗒的雨声却依旧清晰。

我回头，顿时被吓得脚下一滑。

一个头戴面具的男人站在我的身后，面具上有粗糙斑驳的爪痕，还有两颗凸出的獠牙。

面具下，一双雄鹰般的眼睛正盯着我。

我控制不住地往后倒去，却被一只宽大的手掌搂住腰，一把捞回。

透过面具，我与他四目相对。

恍惚间，额间传来的氤氲热气，让我本能地与对方拉开距离。

「敢问阁下是？」我试探着开口。

「威卫将军。」

短短的四个字，却瞬间让我不寒而栗。

众所周知，当今圣上前些日子亲封了一位威卫大将军。

这位将军从最小的军吏做起，短短半年就屡立战功，一路高升，更是在去岁年末的西北之战中以极少数兵马夜袭了敌军的粮草。

这场战役能大获全胜，他可谓功不可没。

传闻中，这位将军头戴鬼王面具，从未有人见过他的真容，行事更如鬼魅一般冷血，几千战俘，无论男女老少，一个也没留下。

「小女江雨眠，见过威卫将军。」我还是不动声色地行了礼。

「哦？你就是江尚书家的嫡女，江雨眠？」

他静静打量着我，我看不清面具下的目光究竟是何意图。

但我知道，对方并不想伤害我，因为在我和他拉开距离时，他手中的伞微微移向了我的方向。

「以往见到我的人，不是转身就跑，就是吓得跪地求饶，把自己三岁时偷吃邻居家饴糖这样的小事都一股脑吐了出来，江小姐倒是挺镇定自若。」

「将军乃当世英杰，小女佩服。」

我微微低着头，看着雨水打湿他身侧的衣物。

「佩服？难道你不怕我？」

对方突然向我探了探身，原本二人中间的空气似乎突然变得稀薄起来，我不禁放轻了呼吸。

「将军乃是护国英雄，如今这一方百姓的安居乐业，都离不开将军在西北的奋不顾身。我相信将军的所作所为都自有思虑和考量，我相信将军，亦不怕将军。」

他又盯了我许久，像是要把我看出个洞来。

良久，他突然笑着正了身。

距离一下拉开，我感觉重新呼吸到了新鲜的空气，不由得放松下来。

「难为你有这般胆识，走吧，送你回家。」

说着，他顺势向前走去，我赶忙开口。

「将军，我刚被退了婚，和我走一起叫别人看见了，怕是有碍将军的威名。」

我的声音越来越轻，逐渐便没了底气。

「被退了婚，那又如何？据我所知，这并非你的错。」

耳边的话夹杂着嘀嗒的雨声，传入我的耳朵。

我的眼前顿时模糊一片，像是风控制着漫无目的的雨，氤湿了我的眼眶。

像是感受到了我的情绪，他停下来，用粗糙的手指轻轻抬起我的下巴与他对视，又看着我的眼睛一字一句地说。

「我并不能左右这个世道的风气，也明白这世间对女子的诸多苛刻。但若是连自己都看低了自己，那才是真的无药可救。况且，我并觉得退婚是什么大不了事，原何男子退了婚依旧能潇洒自在，女子就要为此背上一辈子的枷锁？」

我望着他的眼睛，眼泪还是不受控制地流了下来。

「欸，你怎还哭了，是我哪里唐突了吗？我向你赔个不是。」

向来威风凛凛的将军怕是从未见过此等让他难以招架的场面，想伸手替我擦眼泪，又惊觉不合适，悻悻收了回去。

「我……欸，我先送你回家，可好？」

他试探着轻轻推着我向前，我偏过头，努力调整着情绪，哭腔还未完全散去。

「将军，小女的家……在那个方向。」

说着，我向身后指了指。

身旁的人明显顿了一下，又马上调转了方向，可手里的伞，还是稳稳当当，不偏不倚地正好挡住了整个我。

看着堂堂将军局促又无措的样子，我不禁破涕为笑。

8

回到家后，我躺在榻上辗转反侧，一直回想着鬼面将军的话。

是了，我原何要这般在意他人的议论。

原何要这般在意世俗的目光，难道离了一门好亲事，我当真就不是我自己了吗？

第二天天不亮，我便起身出府，没有带任何一个仆从，孤身骑马前往京郊。

要换作往常，我是断不会独自骑马出行。

可我也想体验一下，抛去那些条条框框的我，究竟是怎样的。

京郊路途遥远，等我赶到时，已然是日上三竿。

街边不时地传来商贩的叫卖声，孩童在角落追逐着一只草编蹴鞠。

在这里，没有什么达官显贵，也不会有人认识什么尚书家的嫡女。

我在就近的小茶馆坐下，买了一壶茶慢悠悠地喝着。

不是什么名贵的茶，也没有什么繁琐的泡茶方法，茶叶被直接浸润在热水中，散发出质朴清新的茶香。

我却渐渐沉浸在其中，看着街上流动的小商小贩，听着孩童的嬉闹，喝着微涩却又满是回甘的散茶，身后的那些烦心事好似离我越来越远。

思绪漫游之际，有人轻拍了我的肩膀。

回头，一位满头白发的老妇拿着一张略微泛黄的纸，小心翼翼地看着我。

「姑娘，看你的穿着，应是识字的大户人家，可否帮老婆子看看，这信上写了些什么？」

我放下茶杯，小心接过那一层薄纸。

墨迹不算老旧，但似乎是被水打湿过，有些字已经有些晕开，只勉强能看清。

「这是我出远门的儿子儿媳寄来的，老婆子不认字，家里的银钱也只够买这种最普通不防水的信纸，让姑娘见笑了。」

「不妨事的婆婆，仔细些还是能看得清，您请坐，我慢慢念给您听。」

我给婆婆倒了一杯茶，把信上的内容细细念给她听。

信上说，他们二人已经顺利到达婆婆的娘家，那边一切都好。

婆婆的几个兄弟也还算康健，小辈们个个聪明伶俐，望婆婆在家中照顾好自己，他们不日就会回来。

「好，好，都好我就放心了。」

婆婆略带浑浊的眼睛里泛出了点点泪花，眼角的皱纹也随着笑意抿起，勾勒出岁月的痕迹。

「之前听说娘家那边好似遭了灾，我实在放心不下想去看看，可是年纪大了又遭不住舟车劳顿，儿子儿媳这才替我前去，眼下的情况，那真是再好不过了。」

婆婆颤颤巍巍地抬起手，摸了摸眼角的泪水。

「真是多谢你了姑娘，我老婆子替我们一家，多谢你。」

说着，便要起身向我鞠躬行礼。

我连忙起身，扶起老人家。

「使不得，使不得啊婆婆，举手之劳罢了。」

又将手中的信纸仔细叠好，略微思索一番，又掏出我的丝帕把信纸包上，递还给婆婆。

「婆婆，您的信，收好。」

「姑娘，您真是顶顶好的人了，佛祖一定会保佑你的。」

看着婆婆慢慢远去的身影，我回想着刚刚的一切。

我，江雨眠，知书达理，孝顺懂事，会算账，能管家，琴棋书画样样精通，十多年来从未做过什么亏心事。

除却被退了婚，我合该是一个顶顶好的姑娘。

我重新坐下，准备继续品茶时，窗外不合时宜地响起一声口哨。

「吁～这不是礼部尚书家那个被退婚的江小姐吗？不好好在家待着，还有这闲情逸致来这喝上不了台面的散茶。」

「我看啊，是觉得自己嫁入高门无望，特意来这穷乡僻壤之地，物色一个好成婚的泥腿子吧！」

「哈哈哈哈哈…………」

我看着那些摇着折扇，行为轻浮的纨绔浪荡子，并不想加以理睬，想着眼不见心为净，伸手想把窗户合上。

没曾想，刚抬手，刚刚出言不逊的两个人都纷纷朝着我的方向跪下，膝盖重重地砸在凹凸不平的石子路上。

「哎哟，是谁啊，这么不长眼……」

话还没说完，身后一位穿着玄色衣衫的公子便讪讪开口。

「欸，对不住啊王兄李兄，我刚刚看那摊上的小物件有趣，想走近些看看，不曾想，竟把二位给绊倒了，当真是对不住啊。」

地上那俩人见状，忙换上一副讨好的嘴脸。

「您瞧，这说的是哪里话啊，明明是我二人不小心，哪里怪得上沈世子。」

「不是说京郊的蛐蛐儿更壮实吗，还不带我去抓？」

「是是是，我们这就去抓蛐蛐儿。」

说完，几人还没好气地瞪了我一眼，才簇拥着那玄色衣衫之人离开。

看着眼前的一幕，我并未再觉得难堪，反而还觉得很可笑。

我退不退婚，与这些人何干？我又哪里比这些整日不务正业、游手好闲的浪荡子差？

还有那玄色衣衫之人，刚听旁边的人喊他沈世子，想来就是定国公家那个有名的纨绔公子哥。

上京城谁人不晓，定国公一世英名。

却生出这样一个顽劣不堪的世子，每次出门不是和一帮纨绔一起斗鸡走狗，就是出去胡作非为。

可偏偏又体弱多病，每次惹祸回家就要挨上国公爷一顿打，躺在床上三五个月下不来。

这沈世子，看着倒是人模人样，怎的这般混不吝？

我心里暗自鄙夷，关上窗，不再理会那些自认为不值当的人和事，继续喝我的茶。

喝着喝着，脑海中又回想起昨晚鬼面将军说的话，嘴角扬起一抹自己都不曾察觉的微笑。

9

日月流转，我好似找到了自己的归属，常常出入京郊。

或是在街边支个摊子，帮街民读写书信，润润笔；

或是在义堂，教那些没有家的孩子读读书，写写字；

或是帮突有急事的小贩看会摊子，又或去小作坊学做糕点，带去给义堂的孩子。

只是在这京郊之地，我还能时不时碰见那位沈世子，看他不是要和孩童买他们的蛐蛐儿，就是非说街边小摊上的一只老母鸡是难得罕见的「鸡王」，非要花大价钱买下来。

卖家虽然疑惑，却还是拿着银子，拄着拐一瘸一拐地收了摊。

总之，我有了很多自己能做，再不拘泥于当一个合格的大家主母，我甚至还跟着兄长学会了打马球。

「妹妹，今年春猎，要不你也一起去吧。」

兄长试探着问我。

我愣了愣，原来日子过得这样快，转眼间，就到了要春猎的时候。

「我知妹妹早已解了心结，不如趁此机会去游玩一番，至于旁人说什么，那都是旁人的事。」

我摇了摇头。

「我早就不在意了。不过出去玩玩也好，说不定我打到的猎物，不比兄长的少。」

兄长诧异地看着我。

「妹妹怕不是在说笑，你何时会射箭了？」

我冲他挑了挑眉，扬起头看着他道：「兄长不知道的事，还多着呢。」

「好，那兄长拭目以待。」

10

春猎的日子转眼就到了。

今年的春猎正巧赶上皇后娘娘的寿辰，这种情况本该延后春猎，可皇后娘娘喜欢热闹，也便这样定了下来。

春猎当日，我随着兄长一同前往。

到了场地，我自是不便再跟着兄长，准备独自前往女眷的席位。

兄长担忧地拉住了我，想说点什么，却迟迟未能开口。

我明白他的担心，安抚地拍了拍他的手背。

「还请兄长放宽心，小妹自不会亏待了自己。」

说罢，便带着小桃径直走向女眷席。

在我步入场地的那一瞬，原本欢声笑语的人群突然变得安静下来。

所有人的目光都齐齐向我投来，整个氛围陷入了一种诡异的安静。

我无视众人的目光，走到一个没什么人的角落，自顾自坐了下来。

见我迟迟没有下一步动作，原本安静的人群开始窃窃私语。

我不再关注她们究竟说些什么，左右不过是那几句难听的话。

期间，与我往日交好的一个小姐妹频频看向我。

偶然的一个转头，二人目光交汇，我感觉到她有话想对我说，却还是佯装无事般回过头。

在我被所有人嘲笑、编排的那段日子里，她是唯一差人送来过东西，带话让我别太在意的人。

可没过多久，就听到她被禁足在家，不许外出的消息。

想来也是受了我的无端连累。

这样的罪，我一人承受也就罢了，何苦再去拖累一个无辜之人？

不久，四周又逐渐热闹起来，大家三俩成群，有说有笑，唯独我的周围，一个愿意落座之人都没有。

随着大公公的一声高唱：「皇上皇后驾到！」

我随着众人一齐下跪行礼。

「臣女恭迎圣驾，皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。」

「都起来吧，今日既是春猎，也是皇后的寿辰，大家不必太过拘礼。」

圣上浑厚又自带威严的声音从头顶传来，听着像是心情不错。

「恭贺皇后娘娘寿辰，恭祝娘娘春云蕴瑞，宝婺腾辉。」

「诸位有心了，快快请起吧。」

皇后温和的声音从头顶传来。

「多谢皇后娘娘。」

我跟着众人缓缓起身，重新入座。

「各家给本宫的寿礼，本宫已经收到了，各位着实有心了，孙嬷嬷。」

皇后微微一抬手，身后一位嬷嬷便端着什么物件走到台前。

「这副头面是本宫嫁给皇帝时的陪嫁，是由金丝绣线配上南海的东珠和上好的红宝石打造而成。本宫年轻时舍不得戴，如今到了这般年纪，再想戴也不合适了，就添作春猎的彩头吧。」

我离得远，对那副头面看得并不真切。

但听着前头几位的赞叹声，也能感受到是何等的精致华贵。

一时间，有心仪之人的姑娘频频向对面男席投去眼神。

对面的各家公子也纷纷摩拳擦掌，好似迫不及待要争个第一，好为心爱之人夺个彩头。

圣上笑着看着场下的情景，牵住了皇后的手。

「皇后，你看这帮小辈，像不像我们年轻的时候？」

皇后嗔怪着推开皇帝的手。

「皇上莫要再打趣臣妾了。」

「哈哈哈，好，既如此，朕再为此次春猎添点乐趣。诸位可男女一组自行组队，最后的赢家，朕另有赏赐！」

一旁的皇后又悄悄推了圣上一把。

「皇上，这么大年纪了怎的还如此八卦。」

「啊，有吗？」年近半百的帝王此刻憨笑着握住皇后的手，俨然一副帝后和睦的模样。

「各位自行组队，随后就开始吧！」

圣上大手一挥，席面两边的有情男女，早已迫不及待了，成双成对地去礼官那儿登记。

兄长原想向我走来，却被一帮姑娘团团围住。

我看着他对着为首的、身穿鹅黄衣裙的姑娘红了脸，便笑着冲他摆摆手，示意我自己可以，让他不必关照我。

兄长冲我点点头，又被簇拥着离开。

看着成双入对的男男女女，我即使心底早不在意被退婚的事，也难免有些落寞。

「哎，今儿怎不见定国公家的沈世子？」身后传来一声疑问。

「怕是又被老国公动了家法，躺在家里下不来床呢。」

「哎，也是，就是可怜一往情深的静静妹妹，怕是要伤心了。」

身后的声音渐渐远去，我抬起头，对面男席的公子们也走得差不多了，只角落里的鬼面将军自始至终一个人坐着，并无人上前搭话。

一时间，我竟对他生出同病相怜之感。

礼官不知何时立在我的身侧。

「江小姐，各家都已经登记得差不多了，只剩您还有威卫将军还迟迟未有同伴，您看可否……」

礼官问得小心翼翼，圣上新封的大将军春猎之时无人组队，想来传出去实在不好听，也间接丢了圣上的颜面。

「如果将军愿意，我自当奉陪。」

「好咧，我等这就去询问将军的意思。」

说完，礼官就脚底一溜烟地跑了，生怕我反悔似的。

「小姐，那可是鬼面阎罗，你可听说他……」身边的小桃不安地拉住了我的手。

「无碍，我信他不会伤我。」我安抚着打断小桃的话。

「在边疆抛头颅洒热血的大将军，又怎会为难我一个闺阁小姐。况且，传闻未必可信。」

我眼看着礼官小跑到对面，弯着脊背，询问着威卫将军的意思。

将军抬头望向我。

还是那副骇人的鬼王面具，面具下的目光却不似第一次见面般犀利。

我起身，朝他伏了伏身子，算是见礼。

他也起身，向我点头示意。

我明白，我俩就是今日彼此的同伴了。

11

春猎正式开始。

公子们纷纷上马，争先恐后地进入猎场，唯恐落了后。

姑娘 们有会骑马的，也跟着同行，但大都还是选择留在席位上。

我早不愿拘坐在位置上，在帐篷内换了身轻装，戴了一顶围帽，嘱咐小桃呆在位置上不要乱跑后，就翻身上了一匹马，驰骋而去。

我手握缰绳，感受着迎面微风带来的凉意，听着周围树叶沙沙的声音，好不快活。

公子们出发没多久，且还需四处寻找猎物，很快便被我追上。

几位公子哥惊讶于我的马术，更是对我手里的长弓表示好奇。

「这位姑娘，在下对您的马术十分敬仰，可这长弓，可是帮你的同伴代为保管的？」

我并未回应，因为我看见人群中的顾雁回也正看着我。

他的眼神炽热，想来是并未认出我。

我一边庆幸自己戴了围帽，避免了一场尴尬的相遇，一边又想调转马头离开。

「这位姑娘，请恕在下冒昧，敢问你是哪家府上的？」

我怎么也未料到，顾雁回会拦下我。

「在下是顾家顾雁回，刚见姑娘骑马娴熟自如，心生向往，若有机会，还想与姑娘切磋一番，可否告知在下芳名。」

顾雁回下马，拱手朝我见礼。

正当我不知所措时，眼前的人群纷纷避让出一条路，一匹高头大马缓步走来，马上是带着鬼王面具的威卫将军。

在场所有人的注意力瞬间都被吸引过去。

「参见威武大将军。」

众人纷纷下马行礼。

「嗯，免礼。」

他的目光淡淡扫视过人群，在顾雁回身上逗留了一瞬，最终停留在我身上。

「你怎么也跟来了？」

说着，他驱使着马来到我旁边，从随从怀里提溜起一个毛茸茸的东西，塞给了我。

我低头一看，是一只雪白的小兔子。

兔子的后腿上受了伤，已被简单处理过，应是受了惊吓，眯着红红的眼睛，直往我怀里钻。

看着怀里可爱的兔子，我不禁心生暖意，轻轻抚摸着兔子的背。

兔子在我的怀里很快平静下来。

「怕你无聊，本想送去给你解闷，没想到你自己来了。」

将军的语调很低，声音却很轻柔，不知是怕惊扰眼前刚从局促中缓过来的人，还是眼前人怀里的刚寻到安全感的兔子。

「走吧，我送你回去？」

遇见了不想遇见之人，我也没了兴致，点点头，拉着缰绳，抱着兔子，调转了马头。

12

在安全把我送回之后，他留下一句「我定会帮你赢下。」而后，便快马离去。

起初，我并不理解他的意思，直到我在给兔子重新处理伤口时，才恍然意识到。

他误以为我亲自下场，是想要那副金丝头面，因此才说要帮我赢下。

一旁帮我给兔子上药的小桃担心地用手背贴了贴我的额头。

「小姐的脸为何这样的红，可是刚刚骑马受了风？」

我这才意识到自己的失态，赶忙轻轻推开小桃的手。

「没有，我只是有点热。」

「热？」小桃不解地看了看周围。

「这儿清风徐徐的，况且我们在廊下也晒不着太阳，小姐怎会热？」

「许是刚刚骑马的缘故。」我心虚地回应。

小桃疑惑地点点头，又随我一起逗弄起了兔子。

13

天色渐暗，外出狩猎之人陆续回来。

「第一组，共得野兔四只，野羊两只，野猪一只……共计七十注。」

「第二组，共得……」

礼官陆续汇报着各组的成绩。

没一会，顾雁回等人也回来了。除却寻常的猎物，他还猎得了一头麋鹿。

麋鹿算是难得的祥瑞之物，因此格外加上了二十注，共计一百一十七注。

在场之人无不唏嘘称赞，与顾雁回同组的姑娘也洋洋得意地说。

那副头面非她莫属，顾雁回也是心悦于她，才如此努力狩猎。

说着，她还向我投来挑衅的目光。

周围人都纷纷附和她，说她这般好，那般好，与顾雁回是如何的般配。

我听着那些似曾相识的恭维之话，只觉得可笑。

再后来的几组，成绩也算不得差，却再没有一百一十七注这样的高。

「最后一组，共得野兔十一只，野羊六只，野猪四只，猞猁六只……共计一百一十七注。」

听着礼官的汇报，在场的众人又热闹起来。

「此人竟能有如此成绩，若不是没有运气遇见麋鹿，可不是要拿了第一？」

「最后一组，是鬼面将军吗？」

「应该是，不过，是谁和他一组？」

各位小姐你看看我，我看看你，纷纷摇头。

「目前，第六组与最后一组排名并列，都是一百一十七注！」

礼官的声音再次传来。

案台上的香还未完全燃尽，也就是说第一名还未定下，一切都还皆有可能。

威卫将军和顾雁回二人，此刻正站在案台前凝视着彼此。

谁也没有说话，谁也没有要先行离开的意思，就这么互相僵持着，颇有些剑拔弩张的味道。

恰逢此时，一只黑鹰从空中盘旋而来，二人纷纷原地搭弓。

刹那间，两只羽箭同时脱弓而出，在空中相互碰撞，随后双双落地。

众人还来不及有所反应，第三支羽箭却已直直射穿了黑鹰的脖颈，黑鹰径直落了下来。

许是拉弓动作过大，我头上的围帽不慎掉落。

我看见顾雁回眼里闪过惊艳之色，又在回头看见我时，逐渐转变为震惊。

「咚」

随着最后一段香燃尽，结束的钟声被敲响。

「最后一组，新猎得黑鹰一只，共计一百二十注。我宣布，本次春猎的魁首，是威卫大将军和礼部尚书之女——江雨眠。」

话音刚落，众人的目光再一次聚焦在我身上，不知是惊讶于我和鬼面将军组队，还是我能一箭射落黑鹰，没有一个人先开口说话。

那位和顾雁回组队的姑娘捂着脸，哭着跑开了。

那副金丝头面最终还是落到了我的手里，只不过我自己也算是出了一份力。

威卫将军则另得了圣上的一个承诺。

回家的路上，兄长变着法子来打探我。

「小妹，你是如何结识那威卫将军的？」

「小妹，你可见过那将军摘下面具的模样？」

「小妹，你可知道他究竟姓甚名谁？」

我不知从何回答兄长的问题，也不知如何回答，因为我也不知那位将军究竟是何模样，究竟姓甚名谁。

14

意外总是来得猝不及防。

第二日，西北突然传来消息，去岁末已经递了降书的敌国突然大举进攻我国边境，颇有与我国鱼死网破之意。

母亲拉着要前去军营集合的兄长千叮咛万嘱咐，我也拉着兄长的手不忍分别。

「母亲，敌军来势汹汹，我身为男儿岂能退缩，您放心，儿一定打了胜仗回来！」

兄长本是皇城的守军，因此次事发突然被临时调往前线。

我知再如此下去，只会徒增兄长的牵绊，便主动握住母亲的手安慰她。

「母亲，我们要相信兄长，相信他定能凯旋而归。」

「兄长，你放心吧，这段日子我定会照顾好家里。」

兄长顺势朝母亲行了个礼，又对我重重地点了一下头，转身出了门

在兄长走远后，母亲再也控制不住自己，放声大哭。

儿行千里母担忧，更何况是去打仗。

我的眼泪也控制不住地流下。

父亲走过来，扶起快要哭倒的我们。

「好了，别太难过。这次的主将是威卫将军，以他为首打的仗，还从未有败绩。夫人和眠眠还请放宽心。」

父亲故作轻松地扶着母亲往院里走。

「夫人不是说给我绣个新荷包吗？带我前去瞧瞧吧。」

可在兄长出门时，我分明看见躲在门后的父亲也偷偷抹着眼泪。

回房后，我收到了一封信。

信里只有寥寥几个字，却又言简意赅。

大致意思是没能替我赢下那副头面，本想改日赔罪却已奔赴前线。

问我有什么想要的，等他从前线归来，就替我去寻。

信并未署名，我也知晓是威卫将军的手笔。

门口传信的小厮还在等我的回信。

我略微思索，只写下了六个大字。

「盼君平安归来。」

随后，又把我之前在护国寺求的护生符一同放进了信笺中，交给了小厮。

15

近日，城里的流民突然多了起来，想来是因西北战事的缘故。

我 日日去城门口帮忙施粥，有时流民过多，粮食不够，我就从自己的私库里掏银子买粮。

每天忙完回家前，都要向城门守军询问西北前线的消息。

无论什么消息，都要经过城门口，这里的消息，远比皇宫里的消息快上许多。

那日，我照例在城门口施粥，恰逢遇到顾家也来施粥。

这次是顾雁回亲自来，两个施粥摊子就这么面对面支着。

我本想当做看不见，可人家也是来好心施粥的，就这么一直装聋作哑也实在太过别扭。

我还是朝着他伏了一礼。

顾雁回面露欣喜，连带着施粥的动作都变得轻快起来。

施完粥，我照例问过城门口的守军后，便要回家去。

顾雁回就在此时拦住了我的马车。

「江小姐，我有几句话想跟你单独说。」

我知晓终会有这么一天，却不想这一天来得这样快。

我下了马车，毫无顾忌地迎上他的目光，与他对视而立。

之前春猎后，他就给我递过帖子邀我一叙，都被我给回绝了。

可真当我站在他面前时，他好似有很多话要跟我讲，却又不知从何讲起。

我有些不耐，见他迟迟未曾开口，转身便要离去。

「等等，顾某先在这里给江小姐赔个不是。先前贸然说出伤人之语，实乃酒后胡言。后来退婚，也是想着我俩本就并无感情，倒不如顺势而为把这婚约退了各自安好。如今想来，是那时的顾某并不了解江小姐。」

「那现在的顾公子就了解我了吗？」

我没有再转身离开，而是停下脚步，直视着他的眼睛，一字一句地问他。

向来清风朗月、波澜不惊的顾公子脸上，竟闪过一丝慌乱。

「是顾某唐突了，还望江小姐海涵。」

我轻笑一声，随即一股酸涩涌上鼻头。

「好一句酒后胡言，好一个顺势而为。顾雁回，你可知，就因为你的一句『非我所愿』，我承受了多大的压力？就因为你的一个『顺势而为』，我又受了多少委屈？」

「我知，那一纸婚约是约束了你，但又何尝不是从小就约束着我。」

「我知，我并非你所喜。但是顾雁回，你可有想过，我怎么办？」

顾家公子从来都是无拘无束，快意自在，他心怀天下的坦荡胸襟，有傲世人群的经世之才。

只是，他从未考虑过我。

顾雁回愣住了。

京中的流言蜚语不是没有传到他耳朵里，他只觉得那是人们酒足饭饱之后的无稽之谈罢了，无需放在心上。

却未曾想过，自己的无心之举给一个女子带来了这样大的伤害。

「对不住，我……」顾雁回低下了头，一时语塞。

「顾公子今日拦我，是只想与我道歉吗？」

我收起情绪，面无表情地问。

顾雁回咽了咽口水，还是抬起头，用充满期冀的目光看着我。

「我从未想过，你会骑马射箭。上京城的大家闺秀，基本都不碰这些。」

「在你的及冠之礼后，我问你喜欢什么样的女子，你说你喜欢会骑马射箭的。」

顾雁回疑惑地撇了撇眉，随后，他的瞳孔骤然放大。

「你……你是说，你……」

「是，就因为你的一句话，我央着我兄长教我骑马。家中并不首肯我学射箭，我就在每晚夜深人静之时，偷偷爬起来，拿兄长的弓箭练习。」

「那时候的我，只被教导着如何做一个世家主母，从未接触过这些。因为你的一句喜欢，我就千方百计地去学了。顾雁回，我承认，在那时，我就对你动了心。」

顾雁回的眼中骤然闪过一丝希望，可这丝希望没停留多久，就随着逐渐消散的夕阳黯淡了下去。

「但是现在，我也已经放下了。就像你说的那样，顾雁回，我们各自安好吧。」

说完，我头也不回地上了马车离开。

我想，他大概再也不会来见我了。

16

日子一天天过去，春去秋来，前线已经许久没有传来消息了。

忧心兄长的同时，我还时不时想起那位鬼面将军。

不知他们现在如何了？有没有受伤？可有耐寒的衣物抵御即将到来的寒冬？

原先几月，还能收到兄长的家书。

可距离上一次收到家书，已是三个月之前的事了。

最担心的事情还是发生了，那日我在施粥时，城门口一个相熟的守军慌慌张张地来找我。

「江小姐，不好了，自从威卫将军带着一队人马离营后，已半月没有了消息。」

我顿时感觉眼前一黑，控制不住地就要向后栽去。

「小姐，这个时候你可不能有事啊小姐！」

小桃带着哭腔，一把抱住了摇摇欲坠的我。

小桃说得对，我不能就这样倒下，一定有更重要的事情等着我去做。

我慌慌张张地回了家，又吩咐下去封锁了外面的消息，要是让母亲知道了，只怕要当场哭晕过去。

我在房中来回踱步，却发现自己什么也做不了。

正巧府中下人来询问今年裁剪冬衣的事儿。

对啊，冬衣。

战事起得突然，将士们几乎是一夜之间奔往前线，谁也不知道这场仗到底要打多久。

眼看冬天就要到了，将士们定是没有带御寒的衣物。

我赶忙唤来小桃，把府库的厚布料和棉花都搬出来，连夜赶制冬衣。

我府中的人口并不多，布料棉花的库存自然也没有多少。

我想着再去外面收购些，却被告知因为战事的缘故，男丁大都参军上了前线，今年棉花的收成更是寥寥无几。

我心下一冷，收不到棉花，就制不成冬衣，制不成冬衣，前线的将士就要受冻。

我府中没有多少库存，京中的富贵人家如此之多，别家的府库中一定有多余的布料棉花。

我挨家挨户地去敲门，想说明来意，收购他们库存的棉花。

可他们开门见到是我，便二话不说把我拒之门外。

我的嗓子已经喊哑了，发髻也变得凌乱。

正当我心灰意冷之际，顾家的大门却朝我缓缓敞开。

我没想到，到这种时候，竟是顾雁回愿意帮我。

他传顾老太公的意思，主动捐赠了顾府大半库存的棉花。

我知道，顾雁回在这其中定是没少出力，顾府这般家大业大，自己置办冬衣也需要大量棉花。

今年的棉花本就难以收购，要说服祖宗的各位长辈，实属不易。

有了顾家起头，各家纷纷打开大门，捐出一部分棉花，又在顾家绣装的帮助下，五天就赶制出了第一批冬衣。

我们都默契地没有提起之前退婚的事。

在第一批冬衣要被送往前线时，我和顾雁回提出，要亲自去西北。

他愣了愣，随即把我拉到无人的角落。

「你不要命了？战场上刀剑无眼，你一个闺阁女子去做什么？」

他像是真的急红了眼，把我的手腕攥得生疼。

我费力地想甩开他的桎梏，随即自己也红了眼。

「我不放心，要亲自去看一眼。」

「我不上前线，就在后方帮帮忙。」

「为什么，是因为他吗？」

顾雁回意识到了自己的失礼，随即放了手，用他泛红的眼眸看着我。

他的眼神中，有惊讶，有担忧，有不甘，还有许多我说不清道不明的情绪。

但听到他口中的那个「他」时，我脑海中却情不自禁地想起了那位鬼面将军。

我没有回话，二人就这么僵持着。

「好，我答应你。不过你只能在后方，不能去前线。」

最终，顾雁回还是率先败下阵来。

我点点头，回家收拾行囊。

送冬衣的车队也是顾氏出的，今晚就要出发

。我不知如何向父母解释，也深知若是袒露实情，他们必不会让我出门。

我留下书信，嘱咐好小桃，便背上包袱趁着夜色出了门。

17

跟着车队越往北走，荒芜的气息便越来越重，流民的数量也越来越多。

看见车队，他们个个两眼放光地围上来讨要吃食。

起先，我们尚有粮食分给这些流民，可到了后来，却是连自给自足都很困难。

「姑娘，这样下去可不行。别说这批冬衣能不能运到西北，我们就先要困死在路上了。」

为首的掌柜忧心忡忡地来找我商量。

「离目的地还有几日车程？」

「按现在的速度，还有五日。」

「那就加快速度，连夜赶路，争取三日就到。」

我暗暗咬牙，计算着时日。

自我得知鬼面将军带队失踪到今日，已经整整一个月了，不知他现下是否安好，不知我兄长可在那队伍之中。

整个车队都咬紧牙关，紧赶慢赶了三日，一刻也不敢松懈，终于有惊无险地赶到。

正当我帮着众人一起搬运冬衣时，前线传来战报。

「威卫将军率领一支奇袭小队，潜伏一个月，成功偷袭了敌军的大本营。敌国将领已伏诛，这场仗，已然是大获全胜。」

一时间，周围响起的欢呼声此起彼伏，大家都沉浸在胜利的喜悦中。

我看着八尺大汉泪洒当场，看着拄着拐的伤病挣扎着起身加入欢呼。

我一时竟不知是该笑还是该流泪。

战争就要结束了，我的兄长可还安然无恙？

他，可能平安归来？

欢呼过后，我随着众人入营帐稍作休整。

入夜，威卫将军率领小队顺利归来。

没过多久，就有军将来传话，说将军要亲自见我。

我听着熟悉的声音，猛然回过头。

见我迟迟没有回应，传话的军将不明所以地抬起头。

刹那间，我飞扑向他，他也张开双臂稳稳接住了我。

「兄长！」

「小妹！」

两声简单的称呼里，包含了太多太多要说的话。

还没温存多久，兄长突然推开了我。

我委屈巴巴地望着他，自知是逃不过要挨一顿骂。

兄长仔仔细细把我从头看到脚，看着我委屈的脸和身上来不及清洗的灰衣裳，终是没忍心开口责骂。

「罢了，将军要见你，先跟我来吧。」

18

我跟着兄长来到大帐前，恰逢一个小兵拿着纱布和药瓶正要入营帐。

看见我，小兵踌躇着上前。

「姑娘，我等都是粗人，大手大脚的不知轻重，恐弄疼将军。姑娘能否代劳？」

我点点头，从小兵手里接过东西，缓缓步入营帐。

还没走两步，我就看见榻上的人背对着我，像是在检查手上的伤。

小麦色的背脊上，横七竖八的布满了不规律的伤痕，大都都已经愈合，只有零星几条还微微泛着红。

他的脖子上还挂着一条红色的线，我认得的。

那是我从护国寺求来的平安符。

我轻轻走到案桌前，黑色的鬼王面具正静静地躺在上面。

榻上的人听见动静，敏锐地回过头。

我却先他一步，转了个身。

「先前来报，说有上京来的一个姑娘给大军运来了一批冬衣。我原先还想着是哪家的闺秀这样胆大，敢独自来西北战场，原来是你。」

「将军不是早就猜到是我了吗？」

我没有转身，背对着他回话。

军营里的将士这么多，偏偏是我的兄长来传话，说是巧合我是万万不信的。

「见过你兄长了吧。」

「嗯，见过了，多谢将军体恤。」

「你为何不转过身来回话？」

此话一出，我试探着转过半边身子。

「将军的面具没有戴。」

「无妨，我看你手上拿着药，且来帮我擦擦。」

得到他的许肯，我才把整个人完全转过来。

其实在这之前，我也无数次好奇过，面具之下究竟是一张什么样的脸，是否真的如传闻那般的面目可憎。

但当我真正看见那张脸的瞬间，手里的药瓶骤然离手，却被另一只大手牢牢接住。

「怎么了，我长得真有这么吓人？」

他笑着瞥了我一眼，自顾自打开药瓶，给手上的伤上药。

不是他长得吓人，而是长得太人模人样了，和那位定国公家的纨绔世子，一般无二。

「你是，沈世子？」

我不自觉压低了声音，凑近他低语。

得知了这样的秘闻，我自是要谨小慎微，怕被旁人听了去。

「正是。不过你也不必如此，门口都是我的亲卫，他们都知晓。」

他挑眉看向我，言语间还颇有几分得意。

「我记得，你见过我沈舟时候的样子不过远远几面，难为你还记得我。」

「那自是不会忘，毕竟沈世子是花了大价钱，把老母鸡当『鸡王』买下的人。」

我早该想到的，既是纨绔，又怎会不知那究竟是用来炖汤的老母鸡，还是能上赌桌的斗鸡。

左右不过是看见那摊贩穿着打满补丁的衣服又跛着脚，心生怜悯而随口扯的瞎话罢了。

「帮我背上上点药吧。」

我接过药瓶，指尖轻轻沾取药粉，细细点涂在他仍泛红的伤痕上。

「嘶……」

我听见他深吸一口气，似是在极力压制疼痛。

「很疼吧，那我轻一点。」

我蹙起了眉，手上的动作放得更轻了。

这么多的疤，他在军中一定很辛苦。

我仔仔细细地涂完药，又心疼地吹了吹。

一转头，却看见他似笑非笑地看着我，手上的伤还渗着血。

我瞬间明白过来，自己上当了。

刚刚他擦手上渗血的新伤时，一声疼没喊，还有余力和我说笑，怎的换了背上基本愈合的旧伤，就疼成这样。

我气不打一处来，伸手推了他一把。

本能的反应，让他的手撑了一下床榻。

「嘶……」

「你还装，你还装！」

我愤愤地把药瓶砸在了他的身上。

「这次不是装的……是真的疼……」

大军休整三日后，准备班师回朝。

我和车队先行一步赶回京中。

一到家，母亲就迎上来对我又打又骂。

「你这天杀的，还知道回来。以往你最是知礼守节的，如今怎这般任性妄为。」

「母亲……」

我没反驳母亲的话，只一个劲往她的怀里拱。

母亲终是控制不住，抱着我嚎啕大哭。

「呜呜我的眠眠，你一人在外受苦了。你和你兄长要是有个三长两短，我该怎么办啊。」

我也忍不住偷偷抹眼泪。

「兄长平安无事，过几日就随着大军抵达京城了，还请爹娘放宽心。」

父亲倒是没有责备我，只一个劲在一旁说：

「回来就好，回来了就好。」

19

几日过后，大军顺利到达京城。

立了这样的大功，兄长自是要先跟着将军进宫面圣的。

只是不知圣上会给兄长什么样的恩赏。

除了兄长还有去上朝的父亲，我们全家围坐在前厅，个个翘首以盼。

只是没想到，这份恩赏这样大，只见一台台赏赐流水般抬进了府中，没一会就堆满了整个前院。

我从未见过如此大的场面，张着嘴呆愣在原地。

随后，圣上身边的大内官竟亲自来了，还带来了一道圣旨。

我随着母亲一同跪下接旨，到这一刻，我心里想着的还是兄长究竟立了多大的功，竟能有这样大的恩赏。

随着内官宣读圣旨，我原本就惊讶的嘴更加合不上了。

「奉天承运，皇帝诏曰：礼部侍郎之女，江雨眠，秀外慧中，德才兼备，有勇有谋，心系家国，蕙质兰心，特封卫安郡主。并赐婚于威卫将军定国公世子沈舟，择吉日完婚。钦此！」

这一切来得太过突然，我显然没有任何准备，还是母亲一把托回我耷拉着的下巴，领着我接旨谢恩。

我居然被封为了县主！圣上居然给我和沈舟赐婚了！

正当母亲、小桃、嬷嬷们都围着我，问我究竟怎么回事时，父亲和兄长回来了。

兄长手脚并用，声情并茂地给我们讲述当时的场景。

圣上说威卫将军屡立战功，问他要什么赏赐时，他却回：

「臣不需要什么赏赐，保家卫国实乃臣职责所在。只是这次的战事起得突然，若奇袭不成，恐要延续到寒冬，幸而……」

沈舟突然跪下，郑重地磕了一个头。

「幸而京中仍有心系前线将士的闺秀，不顾危险给我们送去冬衣。现在留守西北的那批将士已然穿上了新的冬衣。」

「哦？是哪家的闺秀，竟有如此的胆识和魄力。」

「是礼部尚书家的嫡女，江雨眠。」

话音刚落，朝堂上瞬间有不少声音传出。

不过这次，无一例外的都是夸奖我的话。

圣上不动声色地看着沈舟，帝王的凝视，是无声的威压。

群臣又瞬间安静下来。

沈舟跪得笔直，仰着头坚定地看着圣上。

许久，圣上突然爽朗地笑了起来。

「好！就如你所愿。来人啊，传朕旨意，封礼部尚书家嫡女江雨眠，为卫安县主。」

话音未落，沈舟再次磕头。

「皇上，臣还有一事。」

「哦？」皇上看透似的摸了摸胡子。

「春猎之时，臣有幸得皇上一个赏赐。今日，我想向您讨这个赏。」

沈舟重新直起身，在群臣的震惊中缓缓摘下面具。

「定国公世子沈舟，心悦礼部尚书家嫡女江雨眠，恳请皇上赐婚！」

皇帝自是大手一挥，准了沈舟的请求。

群臣从震惊中缓过来，又纷纷指责定国公。

「你个老家伙，怎这般瞒着我们。」

「就是，这也太不仗义了。」

「还有，这皇上刚封的县主，怎么就被你家这个假纨绔给拐走了？」

老国公吹着络腮胡，满不在乎地抬抬下巴。

「皇上也知道这件事，你们怎么不去质问皇上呢。」

群臣你看看我，我看看你，谁也不敢去质问皇上，又转头去恭喜我的父亲。

父亲则是在群臣的恭喜声中，偷偷擦拭着额角的汗。

表演完，兄长又凑到我跟前来问我：

「小妹，你可喜欢那沈世子，可愿意嫁他？」

我……可愿意？

我想，我自是愿意的。

20

大婚前，清点嫁妆时。

县主应有的嫁妆规制，加上家里原本给我备的嫁妆，还有沈舟另外给我备的嫁妆，光是清点完就足足花了三日。

大婚当日，陪嫁队伍的最前头已经进了定国公府的大门，队尾却还没有出发，真可谓是十里红妆。

据说，顾家因着之前退婚的事心生愧疚，也添了不少。

顾雁回也自掏腰包，给我添了妆。

不过这些，我都是在婚后沈舟不经意的酸言酸语间才得知的。

当晚，沈舟一脸醉态地被一群公子推搡着进了房，而后又一头栽倒在喜床上便没了动静。

众人见他实在喝得烂醉如泥，闹不成洞房了，便喊着遗憾自行散去。

待人群一走完，房间里只剩我和他二人时，他又「呼」地从床上弹了起来。

「娘子！」

我晓得他是装醉，但看着他红着脸，又咧着嘴冲我笑的傻样，怎么也无法把他和战场上令人闻风丧胆的鬼面将军联系起来。

喝完合卺酒，我俩在床边坐下，趁着意识还清醒，我问他：

「为了娶我，卸下面具暴露了身份，你可曾后悔？」

沈舟的双手轻轻捧着我的脸，看着我认真地回答。

「起初，我化身鬼面只是不想仗着祖上的功勋入军营，我想靠自己向世人证明，我沈舟并不是靠着家族承爵的酒囊饭袋。」

「后来，我带着『鬼面』一路过关斩将，成功证明了我自己，现在也并不再需要加以遮掩，这点我并不想瞒你。」

「最后，我想说：江雨眠，我从不后悔求娶了你。」

「能遇见你，是我沈舟之幸。」

「我沈舟，从此就只属于你江雨眠。」

(全文完)

来源：颜言读故事一点号