摘要：有人偶尔会怀疑这个地方是不是苗族人跳月（一种传统舞蹈）时，用绣帕蒙面、吹着芦笙发出呜呜声，去寻找关于丈夫的故事的地方，但他们并不知道其实并非如此。

在楚地的凤凰厅，群山之中有一座石亭，上面写着“苗姑救夫处”。

有人偶尔会怀疑这个地方是不是苗族人跳月（一种传统舞蹈）时，用绣帕蒙面、吹着芦笙发出呜呜声，去寻找关于丈夫的故事的地方，但他们并不知道其实并非如此。

明朝末年，有个叫焦鼐的人，字梅仲，是中州人。

他为人豪爽仗义，喜欢放生动物，既读书又学剑术。

有一次，他和朋友去汴梁（开封）的上河游玩。

当时正值清明节，来来往往的男女老少非常多，热闹非凡。

有一个壮汉正在表演驯虎的杂技，围观的人群密密麻麻，像一堵墙一样。

那头老虎瞎了一只眼睛，爪子和牙齿锋利如钩，身上有斑斓的花纹。

表演的人故意把头凑到老虎的嘴边，用手捋它的胡子，甚至躺在老虎的肚子下面，而老虎却好像很听话，按照他的意思做出各种动作。

观众们纷纷扔钱打赏，就像下了一场银色的雨。

表演结束后，人们散去，壮汉把老虎关进一个大木箱里，抬着走了。

焦鼐回到家后，一直在冥思苦想，最后叹了口气说：“大丈夫如果不能保全自己，误入陷阱，那不就跟这头老虎一样吗？”

他的朋友开玩笑说：“那你也像传说中的封使君（古代传说中放生老虎的人）一样，把老虎买下来放生吗？”

焦鼐说：“有什么不可以呢？”

当天晚上，他睡觉时梦见一个老头突然闯进来。

老头穿着白衣服，戴着红帽子，向焦鼐拱手作揖，说：“封使君的贬谪期限已经满了。如果你仗义疏财，把老虎放归山林，那么你不仅能娶到美丽的妻子，还能解除奇祸，修成仙果，功德无量。”

焦鼐说：“那驯虎的人靠这头老虎赚钱谋生，恐怕不会轻易把它卖给我。”

老头说：“有机会的。”焦鼐答应了一声，就醒了。

这时，太阳已经升起，阳光洒满了窗户。他起床后，叫人准备洗漱，然后带着朋友又去了那个地方。

到了那里，表演的人正在敲锣开场。老虎摇着尾巴，闭着眼睛，看起来很无精打采。

突然，一个老头走了过来。他光着头，袒露着上身，直接骑到老虎背上，用手抓着老虎的下巴，还用光头去顶老虎的嘴唇。

老虎突然大吼一声，锋利的嘴巴一张一合，老头的脑袋就像西瓜一样碎了，掉在地上。

观众们惊恐万分，全都四散奔逃。

那两个驯虎的壮汉哭着说：“被老虎咬死的那个人是我父亲！老虎以前一直很温顺，不知道为什么突然变了性子！我们一定要杀了老虎，来抵父亲的命！”他们拿起刀就要砍老虎。

焦鼐突然拦住他们，说：“你们太迂腐了！老虎咬人，这是它的本性。就算杀了它，又怎么能抵偿你父亲的命呢？这样只会人财两空，太不划算。”

壮汉们问：“那怎么办？”

焦鼐说：“不如把老虎卖给我，让我来处理。这样你们可以用卖老虎的钱安葬父亲，剩下的钱还可以另谋生计，这才是好办法。”

壮汉们私下商量了很久，觉得他说得有道理。

焦鼐问他们要多少钱，他们说要十万钱。焦鼐二话不说，如数付了钱。

然后他让仆人把老虎放了，但仆人们都不敢去，说：“老虎的绳索还在脖子上，它就已经咬人了，要是解开绳索，它不就会像鬼魂一样继续害人吗？”

焦鼐生气了，亲自骑马，把老虎送到深山里，对老虎说：“这荒郊野外、穷山恶水的地方，有不少生物可以供你捕食，希望你不要再骚扰过往的行人，不然我会怪罪你的。”

老虎点了点头，那只独眼好像流出了眼泪。

焦鼐亲自解开了老虎脖子上的枷锁，急忙上马返回，挥手让老虎离开。

于是，他们分道扬镳。

刚回到官道上，突然狂风大作，砂石满天飞。焦鼐急忙赶路，却发现老虎已经伏在他的马前，叩了几十下头，才转身离去。

焦鼐回去后把这件事告诉了朋友，但朋友们都不太相信。

那年秋天，焦鼐在科举考试中中了解元（乡试第一名），随后前往京城参加会试。

当他走到燕赵地区时，仆人和马匹一路奔波，太阳已经落山，周围是稀疏的树林和层层叠叠的山峦，他突然迷失了方向。

忽然，他看到树林中有一块倾斜的石头，高有一丈多，形状瘦削，看起来很可爱，石头旁边还飘着缕缕炊烟。

焦鼐知道附近肯定有人家，于是赶过去请求借宿。

他来到一座破旧的房子前，房子有几间屋，门前是一条弯弯曲曲的小溪。

一个瞎了一只眼的老头颤颤巍巍地出来迎接他，说：“您是从哪里来的贵人，竟然光临我们这穷乡僻壤？”

焦鼐自我介绍了一番，并说明了来意。老头把他请进屋，安排他坐在草堂中，仆人和马匹也得到了安置。

老头穿着整齐，说话却很粗俗豪爽。

他自称姓苗，之前一直在中州做生意，最近才回来。

突然，一个穿着红衣的女子在屏风后面偷看焦鼐，接着一个老妇人拿着灯笼走上堂来，走路显得很吃力。

老头说：“我家穷得连仆人都没有，这是我的老婆。”

焦鼐感到很不自在，想叫仆人过来，说：“麻烦夫人来伺候我，实在不好意思。”

老头阻止他说：“你的仆人已经很累了，早就休息了。”

他朝屏风里喊道：“大姑姗姗儿，出来拜见这位郎君，别让你娘再忙了。”

那个女子果然轻盈地走了出来，向焦鼐行礼。焦鼐看到她娇媚动人，神魂颠倒，差点失态。

他作揖问老头：“这是千金小姐吗？”

老头说：“是啊。因为您是贵客，所以才让女儿出来见见。”

不一会儿，酒菜就端了上来，酒壶里的酒也热气腾腾。

老头自己用大杯子喝酒，用普通杯子劝焦鼐喝。喝完酒后，女子出来帮焦鼐解开行囊，安排好床铺，铺好枕头，掸干净被子，非常殷勤周到。

焦鼐连声道谢，女子笑了笑就走了。

吃完饭后，老头进去和老妇人说话，就再也没有出来。

焦鼐喝醉了，趴在桌子上睡着了。女子把他摇醒，说：“郎君该睡觉了。”

焦鼐说：“你还没走啊？”

女子说：“父母让我来看看你睡得安稳不，万一你半夜要喝茶呢。”

焦鼐问：“你多大了？”

女子说：“十六岁。”

焦鼐又问：“你有婆家了吗？”

女子脸红了好一会儿，微微生气地说：“这么晚了，该睡了，你啰嗦什么呢？要是被父母听到，又要骂我了。”

焦鼐借着酒劲，突然抓住她的红袖子，女子挣脱后退到一边，焦鼐没法靠近她，只好去睡觉。

等他醒来，觉得口干舌燥，试着喊人送茶，女子已经端着茶杯站在床边了。

焦鼐喝完茶，拉着她的胳膊想亲热，女子喊道：“你怎么这么鲁莽！你想让我丢尽脸面吗？”

老头和老妇人在里面听到后，喊了一声，女子赶紧把手松开，急忙跑回去了。

焦鼐以为他们会骂她，但里面反而安静了下来。

天亮后，晨光透进来，女子起床打扫卫生。焦鼐紧张得不敢说话。

女子喊道：“郎君起床了吗？外面满天风雪，真是上天留你住一晚啊。”

焦鼐披上衣服，看到外面果然雪花纷飞，一片片像手掌那么大。

不一会儿，女子端来洗漱用具，又沏了一杯苦茶。

女子笑着说：“你这个傻小子，昨天晚上差点吓死我。”

焦鼐说：“你太狠心了！”

女子说：“我温柔妩媚，何必这样呢？”焦鼐越发着迷，说话也越来越亲昵。

女子眼睛微微露出怒意，好像又要喊人，焦鼐哀求她，她才作罢。

女子离开时，脸突然红了起来，好像有话想说却又忍住了。

她问焦鼐：“你娶妻了吗？”

焦鼐说：“没有。”

女子又问：“真的吗？”

焦鼐说：“我可以对天发誓。”

女子说：“如果你向我父母求婚，他们肯定不会反对。你千万不要想那些非礼苟合的事情。”

焦鼐说：“好的。”

这时，仆人也起来了，问焦鼐要不要出发。焦鼐站在那里，犹豫不决。

老头走出来，挥手让仆人别着急，说：“外面风雪这么大，你们要去哪里？等雪停了再走，难道会影响行程吗？”

过了一会儿，女子又端来饭菜，松子饼散发着香气，野鸡羹和鹿肉的味道尤其美味。

焦鼐一边吃，一边问女子的年龄和婆家的情况。

老头说，他一直为女儿挑女婿，但一直没找到合适的。

焦鼐说：“我虽然没什么本事，但也是清白人家，还中了解元，不知道能不能入得了你家的法眼？”

老头说：“姗姗这孩子很倔强，我得回去和老婆子商量商量，免得她以后怪我太草率。”

过了一会儿，老头出来，对焦鼐说：“太好了！这孩子竟然答应了。不过，我们老两口年纪大了，风烛残年，万一哪天不在了，反而拖累了她。

这里山野之地，没有鼓乐和傧相（婚礼司仪），我们想委屈你今晚就在这里简单举行婚礼，明天就带着她一起走。我们没有陪嫁，你能理解吗？”

焦鼐非常高兴，连忙拜谢，答应了所有要求。

老妇人扶着女子走出来，她换了一身新衣服，头发简单地梳理了一下，显得更加妩媚动人。

两人拜完天地后，又重新摆上酒席，一家人围坐在一起。

仆人被安排在小房间里，也得到了一些吃的喝的，大家开怀畅饮，非常开心。

夜深了，老头和老妇人离开后，焦鼐把灯移到屋里，关上门，两人情意绵绵，山盟海誓，说了很多情话。

第二天早上，雪停了。老头和老妇人一起出来，对焦鼐说：“姗姗这孩子从小娇生惯养，以后麻烦你多多体谅我们老两口，不要责怪她。你们赶紧上路吧，可别耽误了赶考的大事。”

老妇人哭着对女儿说：“好好伺候郎君，等你考中回来的时候，再回来看看我们，别太难过。”

焦鼐把马让给女子骑，自己和仆人步行，拜别了老头和老妇人，然后出门上路了。

老头在那块倾斜的石头下面，掀开一块卧石，里面全是红纸包着的银子。

他对焦鼐说：“刚才太匆忙了，来不及准备陪嫁的妆奁，这些银子就当作陪嫁吧。”

焦鼐说：“我出门在外，连聘礼都没有准备，怎么敢接受这么丰厚的礼物呢？”

老头说：“这只是给你在路上用的，壮壮行色罢了。”

焦鼐勉强收了三锭银子，但老头觉得太少，就把剩下的银子都捡起来放进焦鼐的口袋里，挥手让他快走。

焦鼐出了山，走了几十里路，来到一个大城市。他为妻子买了首饰、裙子和衣服，把她打扮得焕然一新。

接着，他又找来车马，带着妻子来到京城，租了一处房子住下来。

两人生活得非常快乐。后来，科举榜单公布，焦鼐考中了进士，被任命为浙江会稽县令。

他带着妻子一起去赴任，政绩斐然，而这些都离不开妻子的帮助。

不过，焦鼐生性好客，老朋友和新朋友都争着来投靠他。

第二年，他升任钱塘太守，来往的客人就更多了。

妻子劝他不要接待这么多客人，但他不听。

客人们听说焦鼐的妻子反对他们来往，都很害怕。

于是，他们凑了千两银子，买了一个名叫窈娘的歌妓，送给焦鼐当妾。

窈娘不仅容貌艳丽，琴棋书画样样精通，对焦鼐更是百般柔情。

焦鼐被她迷住了，整天沉溺于酒色，把政事都抛到了脑后，而那些客人则趁机暗中夺取了他的权力。

焦鼐的妻子独自睡在一边，从不跟窈娘争宠。但只要焦鼐生病，妻子总是天不亮就起来，为他煎药侍奉，比亲生儿子还要孝顺。

窈娘看到妻子无论身体的哪个部位都很美，哪怕是随意扎着头发、穿着粗布衣服，也显得很有姿色。

她回到房间照镜子，越发觉得自己相形见绌。于是，她由爱生妒，由妒生恨。她广结婢女和侍妾，安插在焦鼐身边，想方设法陷害妻子，但一直找不到机会。

有一天，她偷偷在酥酪（一种奶制品）里下了毒，放在妻子的房间里。

焦鼐偶然进来，喊饿，妻子就端来酥酪。窈娘急忙抢过来扔掉，拿给猫狗吃，猫狗立刻死了。

于是，窈娘娇声哭啼，要求离开，说：“夫人嫉妒我，想要毒害老爷。我要是不走，恐怕也难逃一死。”

另外，妻子每晚都会在院子里焚香礼拜北斗星，窈娘偷偷告诉焦鼐，说：“夫人毒害你还没成功，又用巫术诅咒你。我最近心口疼，恐怕是中了巫术。”

从此，焦鼐开始怨恨妻子，动不动就责怪她，说：“你终究不是什么好人！”他立刻逼妻子回娘家。

妻子哭着说：“自从成为你的妻子，我有什么地方做得不对？”

焦鼐说：“我跟你缘分已尽，你就像眼中钉、喉中刺，我一刻也容不下你！”

妻子大哭，说：“如果非要我走，除非你跪下鞭打我一顿，我才甘心。”

妻子立刻跪在地上，接受侮辱。身边的丫鬟和仆妇都趴在她身边，愿意替她挨打。

当地的官员和他们的家眷听说这件事后，都觉得非常不公平，焦鼐的名声也越来越差。

当地的官员罗织了焦鼐荒废政务、沉迷酒色、贪污库银等十几条罪状，准备弹劾他。

焦鼐害怕了，跟客人们商量后，拿出千两银子，买了一个玉鼎，准备送给中丞（官职名）；又拿出千两银子，买了一件貂皮大衣，准备送给侍御（官职名）。

结果，当他和同僚一起把礼物献上去的时候，玉鼎突然无缘无故碎了，貂皮大衣也无缘无故烧着了。

官员们问是谁干的，窈娘一口咬定是焦鼐的妻子干的。

焦鼐大怒，气得发疯，拿起棍子就要赶妻子出门。

妻子说：“看来我真的不能留在这儿了！”她自己脱下首饰、裙子和衣服，扔在地上，换上出嫁时的衣服，匆匆出门，转眼就不见了。

当地官员没有等到焦鼐的贿赂，就上疏弹劾他。

皇帝下旨，把他降为山东滕阳的县丞。焦鼐的仆人和那些客人一下子都散去了。

焦鼐变卖家产，凑了千两银子，带着窈娘前往滕阳赴任。

他们骑马悠然前行，却不小心误入了一个山谷。

焦鼐看到稀疏的树林中，那块倾斜的石头还在，原来这就是当年借宿的地方。

他大吃一惊，害怕当年的老头和老妇人出来，自己没脸见他们，于是勒住马不敢往前走，派仆人去探看。

仆人回来后告诉他，那里只是一片荒林，根本没有房子，只有一条弯弯曲曲的小溪，溪边长满了荒苔，还有老虎的脚印。焦鼐赶紧催马离开。

到了滕阳，县丞的职位非常清苦，窈娘根本无法忍受，整天哭哭啼啼。焦鼐只能忍气吞声。

不久，焦鼐生病了，叫窈娘过来照顾，但她早就跟着仆人跑了。

这时，焦鼐才后悔，痛哭道：“她是不是怪我辜负了她的救命之恩呢？”但已经来不及了。

后来，焦鼐又因为行贿被革职，发配到云南当兵。

他穿着囚服上路，押送他的监工一路上骂骂咧咧。焦鼐的钱财都被花光了，马也被卖掉，他只能步行。

他的双脚都肿了，溃烂不堪，走起路来非常艰难。

等他走到凤凰厅附近，这里是万山丛中，人迹罕至的地方，他看到一座亭子，监工把他带进去，瞪着眼睛骂道：“你的罪过应该受到惩罚，但我们这些人有什么错？你自己快点自杀吧，别弄脏了我的刀！”

焦鼐哭得死去活来，监工拿着刀就要动手。就在他惊慌失措的时候，突然狂风大作，一只白额猛虎从山岭上冲下来，用爪子抓住监工，把他撕成了三块。

焦鼐也被吓晕了过去。当他稍微清醒过来时，他听到耳边有个女人在哀声呼唤。

他睁开眼睛一看，不是别人，正是当年的苗家姑娘姗姗。

焦鼐痛哭起来，说：“我们夫妻重逢，难道是在梦里，还是在阴间？”

姗姗说：“窈娘在哪里？那些客人又在哪里？”

焦鼐用头撞地，哭着说他知道自己错了。

姗姗问他：“老虎到底去哪儿了？你又是怎么来的？”

焦鼐说：“郎君既然到了这里，想必也不会害怕我说实话。我不是人，而是老虎变的。你在中州放走的那只老虎，就是我的父亲。

父母感激你的大恩大德，让我来伺候你。后来我被你赶走，如果不是今天遇到大难，我实在没脸见你。

不过，我的真面目已经暴露了，你不会因为我是老虎而嫌弃我吧？”

焦鼐说：“我怎么会嫌弃你呢？”

说完，他抽出刀，砍断了自己的拇指，鲜血直流。

姗姗惊慌地去救他，他却已经砍了下来。她急忙拿出药末，撒在伤口上，用破布包扎好，竟然一点都不疼。

焦鼐说：“我已经后悔了，又何必这样呢？”

焦鼐说：“如果不是这样，我怎么对得起你呢？”

姗姗问他：“你父母去哪儿了？”

焦鼐说：“他们的罪孽已经满了，重新修成了仙，不在人间了。南山的南边还有一间破房子，你能去那里住吗？”

焦鼐说：“我被发配当兵，还杀了监工，要是出去，肯定会被砍头。这茫茫天下，我无处可去，愿意跟着你隐居。”

姗姗说：“以你的资质，一定能看破红尘，修成大道。”

说完，她牵着他的手一起往前走。他们穿过云雾，越过山涧，走了大约十里路，转过几块怪石，突然看到一个山洞。洞口有三四个长着长胡子、光着脚的人，正在翘首等待。

他们看到姗姗后，大声喊道：“大姑把郎君救回来了！”

焦鼐问这些是什么人，姗姗说：“是我父亲派来伺候你的仆人。”

他们走进山洞，看到里面锅碗瓢盆、桌椅板凳，全是石头做的。

山洞有好几层，分成了里外两间。西边的一个山洞是姗姗的卧室，里面的陈设古色古香，帷帐一应俱全。

床上坐着一个婴儿，正在哇哇大叫，好像要吃奶。焦鼐问这是谁家的孩子，姗姗说：“这是你的孩子。他外公给他取名叫寅生。”

焦鼐走上前去，抚摸着孩子的头顶，看到他长得眉清目秀、身材魁梧，知道他将来一定是个有出息的人。

晚上，姗姗点起石灯，从石瓮里拿出花酿的酒给焦鼐喝，还煮了茯苓和松花饼给他吃。

早上起来后，她督促仆人们各自出门采药，自己则用野蚕丝织布，没有一点空闲。

寅生五岁的时候，非常聪明。焦鼐捡起树叶当纸，用松枝当笔，抄写书本教儿子读书。

到了十岁，寅生已经精通六经，还会写诗。

焦鼐难过地说：“我背负罪名，躲在这里，什么时候才能让我的儿子出人头地呢？”

姗姗问他：“你在中州还有亲戚吗？”

焦鼐说：“有。”

姗姗又问：“他们有没有受过你的恩惠？”

焦鼐说：“我有个堂弟，叫焦，我从来没借过他一分钱。”

姗姗用手指算了好几次，说：“他倒是可以托付。”

第二天早上，姗姗叫来一个秃头仆人，让他驾着牛车，抱着寅生坐好，把焦鼐写好的信放在孩子的怀里，又脱下自己的金钏套在孩子的手腕上，还给了他一个玉瓶，说：“要是饿了，对着瓶子要吃的就行。”

安排好后，她挥手让牛车出发。牛车像闪电一样飞驰而去，突然冲进了云层。

焦鼐失声痛哭，姗姗笑着说：“你和儿子分别就哭得这么伤心，我父母嫁女儿的时候也很难过呢。为什么你一做官，就对我们另眼相待？”

焦鼐非常惭愧，举起手上的伤疤给姗姗看，说：“你忘了这个吗？”两人哈哈大笑起来。

焦是中州的名士，四十岁还没有儿子，他很发愁。

族里有个孩子，头发蓬乱，牙齿都掉光了，他不想过继给他。

他老婆给他娶了个小妾，他又怕分了夫妻之间的感情，不肯接受。

这天，突然有一辆牛车停在他家门口，一个仆人抱着孩子进来，把一封信扔在桌子上。焦拆开信，看到真的是哥哥焦鼐的亲笔信，非常高兴。

他看到信里提到要把孩子过继给他，更是喜出望外。

他一眨眼的工夫，仆人和牛车都不见了，只有孩子手上戴着金钏，手里捧着玉瓶，站在他膝盖下。

街上的人都在吵吵嚷嚷，说焦家院子里，一只豹子背着一只猩猩，跑出了城。

焦夫妇非常疼爱这个孩子，睡觉时一定要搂在怀里，吃饭时一定要抱在膝盖上。

冬天的时候，孩子生病了，想吃樱桃，但又吃不到。

孩子突然捧着一颗金丸过来，问他从哪里来的，孩子笑着指了指玉瓶，把母亲的话告诉了他。焦试着向瓶子要别的东西，结果要什么有什么。

从此，他们变得非常富有。

寅生长大后，去参加科举考试，中了大中丞（高官），还去云南平定了叛乱。

这时，焦夫妇已经八十岁了，但身体还很硬朗。寅生出征前，他们拉着他的手，嘱咐他早日回来，顺便去拜访一下亲生父母。

寅生哭着答应了。等他凯旋的时候，果然找到了当年的地方，但洞口云雾缭绕，树叶凋零。

他在荒草丛中痛哭，看到石壁上刻着一行草书：“中州焦鼐，遇虎得生，洞居卅载，吐纳通神。天降丹颗，服之身轻。水火调御，夫妇道成。某年月日，白昼飞升。儿读能贵，勉事圣君。石啮流水，岭横白云。人间天上，一样看承。”

来源：怀风书法