摘要：大约 6 万年前，一些爱冒险的臭虫做出了一个大胆的举动。它们抛弃了蝙蝠宿主，爬到了从洞穴中走出来的尼安德特人身上。这个决定改变了一切。这些先驱害虫开启了与人类长期而繁荣的关系——这种关系一直延续至今。

臭虫跟随人类从洞穴来到城市，并作为城市害虫蓬勃发展。它们的 DNA 表明，它们已经适应了人类的生长发育，并学会了即使在我们最好的杀虫剂下也能生存。

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6 万年前，随早期人类迁出洞穴时，臭虫就与它们喜爱蝙蝠的祖先分道扬镳了。

蝙蝠虫数量减少的同时，与人类相关的害虫谱系在城市环境中激增，它们不断适应环境，甚至产生了抗药性。它们的故事揭示了害虫与人类进化的密切程度。

大约 6 万年前，一些爱冒险的臭虫做出了一个大胆的举动。它们抛弃了蝙蝠宿主，爬到了从洞穴中走出来的尼安德特人身上。这个决定改变了一切。这些先驱害虫开启了与人类长期而繁荣的关系——这种关系一直延续至今。

与此同时，它们那些热爱蝙蝠的表亲就没那么幸运了。那些留下来的蝙蝠种群自上次冰河时代（又称末次盛冰期，约2万年前）以来，数量一直在稳步下降。

如今，弗吉尼亚理工大学科学家领导的一项新研究揭示了臭虫与人类历史的深层关联。通过分析蝙蝠和人类相关臭虫的整个基因组，研究团队发现了惊人的差异。与人类共存的臭虫谱系遵循了与我们相似的人口统计路径。事实上，它可能是第一个真正意义上的城市害虫。

他们的研究成果于 5 月 28 日发表在科学期刊《生物学快报》上。

沃伦·布斯（左）和林赛·迈尔斯站在装满来自世界各地的臭虫样本的冰箱旁。图片来源：费利西亚·斯宾塞

“我们想观察有效种群规模的变化，也就是为下一代做出贡献的繁殖个体的数量，因为这可以告诉你它们过去发生了什么，”该研究的主要作者、昆虫学系博士后研究员林赛·迈尔斯（Lindsay Miles）说。

研究人员表示，人类与臭虫之间的历史和进化共生关系将为预测城市人口扩张下害虫和疾病传播的模型提供信息。

通过将人类的全球扩张与臭虫等城市害虫的出现和进化直接联系起来，研究人员可以确定城市扩张过程中人类和害虫共同进化的特征。

“最初，我们看到这两个种群的数量普遍下降，这与上次盛冰期的情况一致；与蝙蝠相关的谱系从未恢复，而且其数量仍在减少，”弗拉林生命科学研究所的迈尔斯说：“真正令人兴奋的是，与人类相关的谱系确实恢复了，而且其有效种群数量有所增加。”

迈尔斯指出，大约 12,000 年前，人类就已经建立了大型定居点，并扩展为城市，例如美索不达米亚。

“这很有道理，因为现代人类大约在 6 万年前就离开了洞穴，”约瑟夫·R·威尔逊和玛丽·W·威尔逊城市昆虫学副教授沃伦·布斯（Warren Booth）说道：“当时的洞穴里有臭虫与这些人类生活在一起，当他们搬走时，带走了一部分臭虫种群，因此与人类相关的谱系的遗传多样性较低。”

随着人类人口规模的增加以及社区生活的持续，以及城市的扩张，与人类相关的臭虫谱系的有效种群规模呈指数级增长。

利用全基因组数据，研究人员现在为进一步研究这一距今 24.5 万年的谱系分裂奠定了基础。由于这两个谱系之间存在遗传差异，但差异尚不足以进化成两个不同的物种，因此研究人员更关注人类相关谱系与蝙蝠相关谱系之间近期发生的进化变异。

“看看过去 100 到 120 年发生的事情会很有趣，”布斯说：“臭虫在旧世界很常见，但自从 DDT（二氯二苯三氯乙烷）被引入用于害虫防治后，数量就急剧下降。人们原本以为它们已经基本被消灭了，但不到五年，它们又开始卷土重来，并且对这种杀虫剂产生了抗药性。”

布斯、迈尔斯和研究生卡米尔·布洛克（Camille Block）在之前的研究中已经发现了一种可能导致杀虫剂抗药性的基因突变，他们正在进一步研究臭虫的基因组进化及其与害虫杀虫剂抗药性的相关性。

布斯表示，该项目很好地体现了研究人员“遵循科学”的成果，他之所以能有这样的空间进行研究，部分要感谢约瑟夫·R·威尔逊和玛丽·W·威尔逊捐赠基金，该基金支持他的教职职位。

“这真是一笔宝贵的资源，”布斯说道：“我们正在利用它研究杀虫剂耐药性的演变和物种的传播，研究对象是博物馆从 120 年前收集到的样本。我很幸运能拥有这样的探索自由。”

参考文献：“臭虫是第一种城市害虫吗？臭虫种群的全基因组模式反映了全球人类扩张”，作者：Lindsay S. Miles、Brian C. Verrelli、Richard Adams、Yannick Z. Francioli、Daren C. Card、Ondřej Balvin、Todd A. Castoe 和 Warren Booth，发表于 2025 年 4 月 30 日，《生物学快报》。DOI：10.1098/rsbl.2025.0061

来源：康嘉年華一点号