摘要：“夫人，明儿初一要祭祖呢。老爷不归，咱们就不等了吧。”晓月劝道。
声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
成婚十年。
一朝梦醒，才惊觉爱我至深的夫君竟养了十年外室。
他待那外室所生的孩子如珠如宝。
而我的儿子，却被弃如敝屣。
我冷笑，既然如此，和离未必是好事，那便让他丧命吧。
年夜时分。
夫君彻夜未归。
只遣随侍回来传话，说与同僚饮酒太过尽兴，便在外歇息了。
我面无表情地听着丫头晓月的禀报。
“夫人，明儿初一要祭祖呢。老爷不归，咱们就不等了吧。”晓月劝道。
我轻轻点头，挥手示意除了晓月外，其他伺候的人都出去。
“晓月，你去麻雀街青铜巷第三家看看，苏元明是不是在那边。这事要极小心，莫要让旁人知晓。”我吩咐道。
晓月诧异地抬头看向我：“夫人这是何意？”
“你去看了便知，回来如实告知我，不要惊动任何人。”
“是。”
冬夜寒冷，屋子里的火盆烧得极旺，却驱不散我满身的寒意。
“夫人，可要伺候您歇息？”另一个丫头晓春小心翼翼地问。
我摇了摇头：“我再坐会儿，小公子呢？可睡了？”
晓春点头：“嗯，小公子吃过晚膳就回去了，刚奶嬷嬷过来回过话，已经睡下了。”
想起儿子，我的一颗心又苦又甜。
大约一个时辰后，晓月带着一身的风雪踏进屋子。
她脸色极沉，进门后就吩咐其他丫头远远退下。
我一看她的脸色，便猜到了几分，但还是轻声问出口：“如何？”
晓月走近了些，这才低声说道：“夫人，老爷在那边。”
“嗯。”
“屋内还有个妇人，两人育有两子一女，对外称夫妻。那女子说其夫是个经商之人，常不在府内。”
我按了按眉眼，一开口，还是带了哭腔：“可看真切了？”
“嗯，奴婢亲自去的。夫人，这显然是老爷在外养的外室。咱们……”晓月欲言又止。
我摇头：“不要说了，先伺候我梳洗，这事儿莫要声张，我要好好想想。”
“是。”
躺回床上，一闭眼，我脑子里一会儿是晓月的话：“两人育有两子一女，对外称夫妻……”
一会儿又是苏元明指天发誓的话：“我苏元明此生只娶你谢芫华一人，亦只爱你一人，如违此誓，定遭天打雷劈。”
若不是昨晚那场梦，我大概还会被蒙在鼓里，满心欢喜地等着夫君回府，再费尽心思去他面前讨他欢心吧？
昨晚，我做了一场冗长而真实的梦。
梦中，我成了谢氏名门的闺秀谢芫华。
自幼得父母宠爱，与京中远安伯府的苏元明定下亲事。
十七岁，我带着十里红妆风光出嫁，满心期待着一生一世一双人的美好生活，因为这是我的夫君许我的承诺。
然而，成婚二十年后的一个寒冬，父亲过世，谢氏族长另选他人继承族长之位时。
我才得知，夫君竟早已在外养了外室二十载。
那外室育有的两子一女，均已成婚，且都与京中不错的人家结了亲。
而我，掏空了自己的嫁妆，养活了苏府一家子，还带着那外室及其子女一起养着。
最后，我因一场风寒久久不愈，被他灌了一碗汤药，香消玉殒。
而我的儿子，被人诓着在大冬日的冰水里捞鱼，再也没能上来。
再后来，苏元明将那外室接进了府中，上了族谱。
那外室的孩子摇身一变成了嫡子嫡女，那外室也成了正室。
他们浓情蜜意，好不欢喜。
醒来时，我哭红了双眼。
只当那是一场梦，却又心有余悸，与我的经历一模一样。
揣着万千思绪吃了团圆饭，苏元明却不见了踪影，且彻夜未归。
若是不知情。我定会信了苏元明那套说辞，说什么与同僚把酒言欢。
年夜里，再好的关系，谁会与你喝到酩酊大醉？
不过是让晓月走了一趟。一切便真相大白。
泪落湿了枕巾，我紧紧抱住自己，怎么也想不明白，他苏元明为何如此狠心。
若不喜欢我，当初又何必应了这门婚事。
我与苏元明的婚事，是未出生时，祖父就与苏家祖父定下的。
因着远安伯府近年渐次没落，疼爱我的父亲甚至问过我，要不要退亲。
我摇头拒绝了。
只因及笄那年，苏元明千里迢迢地赶来为我送了一根碧玉簪作为及笄礼。
他说，我是他这辈子见过的最好的姑娘，他此生非我不娶，要与我一生一世一双人。
这样的甜言蜜语，哪个姑娘能抵挡得住？
即使母亲时常教导我，男人三妻四妾是寻常事；即使父亲房里也有两个姨娘。
我还是对苏元明的承诺动了心，何况，他的长相也是极俊朗的。
成婚后，我们也曾有过一段美好的时光。
如今想来，怕是一开始就是一场骗局罢了。
该如何是好？
我要如何破此残局？
和离吗？
可我也明白，谢氏族训森严，谢氏无和离之妇。
即使我知道，我若是回了谢家，父母定会好生接纳我。
可我真的忍心让父亲为我被族中长老刁难吗？
我深吸一口气，此事，还需从长计议。
不急，我不能再急了。
都已经十年了，还在乎这一天两天吗？
次日一大早，苏元明便赶了回来。
他跑得有些急，额间都冒出了细密的汗珠。
“夫人，实在是对不住，昨晚上喝醉了，直接就睡下了。都是为夫的错，竟都没陪夫人守岁，我该死。”苏元明当着丫头小厮的面，给我作揖赔罪。
他倒是舍得下脸面。
我笑得温和：“夫君还是先去洗漱吧，一会儿该祭祖了。”
那一身干净整洁的衣裳，哪里像宿醉之人？
怕是这些年骗我骗得习惯了。
如今，我也算是看透了几分，连那面子功夫都懒得做了。
祭祖结束后，一家人表面上和和乐乐地用了饭。
苏老夫人笑眯眯地开口：“芫华啊，老婆子有个请求，不知当讲不当讲。”
我还没开口，苏元明就抢着说道：“娘，您看您说的这是什么话。您跟自己嫡亲的儿媳妇，用得着这么客气吗？”
我心下一凛，旋即反应过来，这两人怕是在唱双簧。
以前不知晓这背后的深意时，还不会多想。
如今，瞧出了一二分，便觉得事事都需深思几分了。
苏老夫人赶忙说道：“我这几日老是心悸得厉害，前天大夫讲最好是吃些百年老参才好。我记得芫华的嫁妆里，就有一支。想着，我出去买还不晓得能不能买到真的，倒不如把银子给芫华，反正她也不是外人。”
瞧瞧，多会说话呀。
要是以往，我肯定会讲：“一支参算什么，母亲需要，我送给您就是。”
可如今，我浅浅一笑，十分不好意思地说：“母亲，您是不是忘了？当年我生产徐儿时，那参就已经用掉了。如今我私库里，一二十年的参倒还有些，要是用得上的话……”
苏老夫人极度失望，听了这话不屑地摆了摆手：“那就算了，那就算了。”
苏元明过来打圆场：“母亲，芫华的参用掉了，咱们出去买就是。芫华，这事儿就交给你去办。你们谢家门路多。”
我简直想笑。
这是明着不行就来暗的了吧？
我点头，笑眯眯地说道：“那是自然，不过夫君，这百年老参，怕是要花不少银两，夫君打算出多少银子？我这才好托人去找。”
苏元明有些恼怒：“这还要花银子？”
我一脸无辜地笑着说：“当然啊，这么好的东西，不花银子，难道能在街上白捡吗？夫君此话是何意？难道……难道是让我拿嫁妆银子去买？”
我一脸震惊地看着苏元明。
苏元明的脸黑了下来。
我接着说：“原本，我为娘花些银两买支老参也是应该的。可……可我的嫁妆银子，这些年，都填补了日常的花费。
夫君往日里总说，让我先垫着，你后面再补给我。可这都十年了，夫君一次也没补过。就算有金山银山，也总有花完的时候。
我年前还盘点过，这些年，我爹娘给我的陪嫁可是一点不剩。顾忌着要过年，我也就没说。如今话赶话说到这儿，我总得问一声，夫君，这些银子，你什么时候还我啊？”
这话一出口。
屋里的丫头们头一个比一个垂得低。
老夫人和苏元明的脸黑得像锅底。
嫁妆，的确是没有了。不过我手里也不至于没银钱。
但那些，都是这些年，我累死累活，用嫁妆开的铺子赚来的。
苏元明扯出一个极其不自然的笑：“夫人这说的是什么话，我这还能私吞你的嫁妆银子不成？自然是该补上的。夫人一直没问，为夫也就忘了这事儿。哈哈，忘了……”
苏老夫人脸上带着愠怒：“谢芫华，你这大年初一的，是想让我们过不好年是吧？提这些腌臜事，难不成咱们伯府还会贪你那几两银子不成？”
我腹诽，这还真说不定。
这满京城，谁不知道远安伯府越来越落魄，靠着媳妇的嫁妆过活？
据说当年我嫁进府之前，府里丫头婆子都快养不起了。
也正因如此，爹娘心疼我，才给了我极为丰富的嫁妆。
我脸上的笑也淡了下去：“我自然是没有这个意思的，娘多想了。既然娘和夫君都这么说了，那我回头让丫头们统计一下。这十年来花的银两，可都是记过账的。”
苏老夫人和苏元明的脸色更难看了。
苏老夫人更是按着头哀哀地叫：“哎呀，我这头痛的毛病好像又犯了，我得歇着。你们都赶紧回去吧。”
出了老夫人的院子，苏元明质问道：“夫人今天怎么这样？在母亲面前提这些事儿做什么？她老人家年纪大了，你这不是故意给她气受吗？夫人要是喜欢那些东西，心里惦记着银两，悄悄问我就是了，又不会少你的……”
这真是做了坏事还要装好人。
“夫君这话是什么意思？责怪我吗？我为府中尽心尽力这么多年，不过是话赶话提了这么一嘴，都不行吗？”
苏元明一甩衣袖，气呼呼地走了。
“夫人……”晓月上前扶着我的手，担忧地唤了一声。
我摇头：“回去再说。”
回了自己的院子。
屏退其他人，我吩咐晓月：“青铜巷那边继续盯着，尽快弄清楚那女人的身份。另外，让人把 这十年来的账目都整理出来，过了十五咱们就去向苏元明要银子。”
“是。”
“还有，爹爹给我留的那些庄子上的人，都用起来。我这些年挣的银两，都找机会转移出去。”
有了银子，我和儿子才有安身立命的资本。
“是。”
我揉了揉抽痛的额角，挥手让人下去了。
得休息了，不然这身子可撑不住。
自那次和苏元明不欢而散后，他就没有再来过我院子，整天不是外出就是歇在书房。
我也不在意。
苏老太太天天喊心口痛，天天传大夫。
我只吩咐了一句：“要什么药材都用上，尽量用好的。饮食上也是，以后不用劝了，老太太爱 吃大鱼大肉，就由着她的性子来。”
底下的人自然领命而去。
初五。
晓月就来回话：“外面那位，是前霍将军府的小姐。霍家被抄家后，此女流落教坊司，被伯爷悄悄赎了回去。奴婢又去查了当年的事儿。京中现在还有传言，当年，伯爷和霍家小姐，两情相悦。只因伯爷自小订了亲事，这才作罢。后来，又因霍家叛国，伯爷被迫与霍家断了来往。”
我冷笑：“霍府当年可是犯下叛国大罪，苏元明也是糊涂了。找机会让人把这霍夫人的身份宣扬出去，把这事儿闹大。”
“可到时候咱们府上怕是会受牵连吧？”
我嘴角一扬：“我就一个儿子，还是个痴儿，怕什么？”
晓月低下了头：“是。”
正月十五。
我让丫头们抬着账本去外院找苏元明。
好巧不巧的，当今皇上的义兄梁王在此。
梁王耿玉哲，本是圣上表兄，早年父母双亡，太后怜惜，将他抱到跟前养着。后又为救先皇折了一条腿，成了瘸子。先皇直接收他为义子，赐封号梁王。
我倒是有几分好奇，不知这梁王怎会与苏元明有交集。
不过倒也是天助我也。
苏元明看到我，一开始还能维持着笑脸：“夫人怎的来了？这是梁王殿下。”
我上前行礼。
笑道：“夫君这些日子没回内院，听闻天天在书房，妾身怕你熬坏了，给你送些汤水过来。”
苏元明唇角的笑意更深：“哈哈，夫人真是贤惠……”
梁王也夸道：“苏兄好福气……”
我嘴角一提，接着说：“顺带着将这十年的账本都给夫君送过来。”
苏元明脸上的笑意僵住。
梁王脸上也有了几分深意。
屋内一时安静下来。
过了半刻，苏元明这才干巴巴地开口：“夫人这是寒碜我吗？告诉我一个数字就是，这些账本我也看不完。再说，我向来信夫人的。夫人不如先回后院，等我忙完了再去寻夫人？”
这么好的机会，我怎会错过？
当着梁王的面，我就不信苏元明还能耍赖。
我笑吟吟地说：“那可不行，这些账本搬来搬去的太麻烦啦。我给夫君放在书房就好，总共是十五万八千七百两。零头就算了，夫君给十五万两就行。对了，这只是中馈花用的。另外，这些年夫君结交同僚，还有婆母赏赐小辈额外支出的一些杂七杂八的，我没算进去。”
说完，我不管苏元明那猪肝色的脸，朝着梁王轻轻拂了拂手：“如此，我就不打扰王爷和夫君议事了，先行告退。”
身后，传来梁王意味深长的话语：“苏大人，你这夫人着实不容易，竟然给你垫付了这么多年嫁妆，还一声不吭。还好苏大人有良心，要是换成那狼心狗肺的，她一个妇道人家，怕是也没辙。”
我笑了，这梁王，还挺有趣的。
当晚，苏元明满脸怒气地进了我的院子。
我满脸惊喜地迎上去：“夫君，你是来给我送银子的吗？”
苏元明的脚步停住了。
“谢芫华，你怎么变得如此市侩，像商人一样？我伯府可没亏待你，没少你吃喝。”
我淡淡地瞥了他一眼：“可是，夫君，这些年我可都在花自己的嫁妆啊，你一个铜板都没给过我。”
苏元明被噎住了。
半晌，他又说：“又不是不给你，你为什么非得在梁王面前说这事？我不要脸面吗？”
我平静地说：“我又不知道梁王殿下今天会来。只是夫君这些日子都不回内院，我找不到人，娘又身体不舒服，我都没银钱去买老参，这才不得已去了外院书房。谁知道会碰到梁王殿下。再说了，我用嫁妆银子养着整府的事儿，京城里谁不知道，只不过大家明面上不说罢了。”
苏元明气得脸色煞白：“你……你……谢芫华，你真是一门心思钻到钱眼里了。”
要是以前，苏元明这么指着鼻子骂我，我估计得羞愤而死。
可如今，看着他恼羞成怒的模样，我却心里平静得很，甚至还有点爽。
“夫君别再说这些伤感情的话了，就说这十五万两银子，什么时候给我吧。”
看着苏元明黑沉的脸色，我知道他根本拿不出这么多。
我淡笑着说：“夫君要是一时半会儿给不了这么多，先给一半吧，另外一半，写个欠条就行。”
“好好好，谢芫华，你好样的。赶紧拿笔来，我写欠条。”
我歪着头看他：“夫君想全部写欠条？那可不行。我等着用银子呢。对了，我大哥前儿给我来信，说侄女要来京城说亲，他们全家都会过来。我这手里一个铜板都没有，到时候大哥来了，难道要我说都借给夫君了，让大哥来找你要？”
苏元明一愣：“大哥要来京城？”
“是。”
他沉默了一会儿：“给我三日时间，先还你一半，剩下的我写欠条。”
我笑着点头：“这样自然好，夫君放心，这事儿我不会和大哥说的。”
苏元明长舒一口气，写下了欠条。
然后就匆匆忙忙地走了。
我拿着欠条吹了吹，心情格外好。
很好。
大哥要来京城是真的。
等大哥来了，我也就有了依靠。
到时候……这一切，苏元明总是要还回来的。
二月初二龙抬头。
京城热闹非凡。
更热闹的是，这天发生了一件有趣的事儿。
十一年前被抄家的霍将军府的霍小姐，被一个中年纨绔发现了。
不仅如此，还发现这霍小姐给人做了外室，孩子都生了三个。
只是这霍小姐长得极美，如今也是风韵犹存，那纨绔早年就垂涎不已，如今更是不会放过她。
那纨绔尾随着霍小姐去了她的宅子，正想胁迫她，没想到被在家的男主人撞了个正着，两人狠狠地打了一架，打得头破血流。
那纨绔灰溜溜地跑了。
那位官大人也没脸见人，一直躲着不敢露面。
晓月过来和我说这事的时候，我正抱着儿子苏徐喂肉羹。
他今年六岁了，可心智还停留在三岁。
无数个夜晚，我都悔得心在滴血。
当年，因为苏老夫人得了急症，非要让人去寺里求佛。我扔下三岁的徐儿，匆忙去了寺里。
在寺里祈了七天福，再回来，老夫人病好了，可我的徐儿却因为夜里着凉，得了风寒，高烧不退，把脑子烧坏了，成了痴儿。
我冷笑：“再去添把火，真真假假地把霍明珠的相好多编排几个。就吴大人和裴大人吧。”
吴大夫和裴大人官职不高，但位置挺重要。
最妙的是，两人都高娶，还惧内。
吴夫人是能提着刀追着吴大夫跑半条街的女子。
裴夫人则是那种一言不合就回娘家告状，带着娘家兄弟把府里砸个稀巴烂的奇女子。
而且这两人，极其厌恶外室和妾室。
不是喜欢做外室吗？
那就先让你尝尝外室的甜头。
也让他苏元明尝尝家外有家的滋味。
当晓月告诉我苏元明回府时，我让晓月从小厨房把喝剩的汤盛了一碗。
然后端着汤去书房看苏元明的笑话去了。
“夫君，你得多注意身体。这是我下午亲手熬了一下午的汤，你喝点儿补补。”我把汤端给苏元明，神色满是恭敬。
苏元明头破了，已经上了药。
我故意吃惊地说：“夫君，你的头怎么了？”
苏元明不太自在地摸了摸头上的伤：“不小心摔了一跤，正巧摔到头了。”
我轻舒一口气：“吓死我了。”
说完，我怒斥苏元明身边的侍从：“你们是怎么伺候伯爷的？怎么还让人摔了？罚月银两个月。”
随从低着头不敢吭声。
我冷笑，拿着我给的月银，他们倒帮着苏元明一起糊弄我。
苏元明生气地说：“这跟他们有什么关系？你别胡闹。”
说完，似乎觉得自己语气不合适，苏元明又放缓了声音：“夫人，是我不好。你别怪他们，他们已经尽力了。”
我这才假装妥协：“算了，看在伯爷为你求情的份上，我就不跟你们计较了。不过要是还有下次，就不是罚月银这么简单了，就该打几十板子再丢出府去。”
随从看了苏元明一眼，惶恐地应了。
我轻笑一声，装作无意地说起白日的事儿：“夫君，你听说没？前霍将军府的大小姐，如今在给人做外室呢。听说今天威远伯府的伯爷当年心悦霍小姐，今天见着心喜，尾随她回去，和她现在的男人打了一架，打得头破血流的……”
说到这儿，我故意去看苏元明头上的伤，然后捂住了嘴。
“夫君，你头上的伤……你不会就是那个……”
苏元明的脸黑了：“芫华，你说什么呢！我这是磕的。再说，你从哪儿听来这些乱七八糟的事儿？府里这么些上不了台面的事儿，还拿来在我面前说。”
倒打一耙还挺熟练。
我淡淡地说：“我不过是听了一耳朵，夫君何必这么大动干戈？再说，这笑话，京城都传遍了，怎么我就说不得了？”
苏元明一噎，说不出话来。
我起身，轻轻拂了拂衣摆，说道：“夫君既然受了伤，就好生休息吧。我先回去了。”
说罢，我又瞥了眼苏元明的几个随从，冷声吩咐：“你们都仔细着伺候，不然，仔细你们的皮。”
回到院子，一想起苏元明的脸色，还有他头上的伤，我不禁乐得多吃了一顿夜食。
第三天，午后。
我正在屋里理账。
晓月一阵风似的跑进屋，兴奋地喊道：“夫人，有好戏看啦！”
我眼睛顿时一亮，问道：“怎么了？”
“吴夫人带着家丁和婢女去了青铜巷。”晓月绘声绘色地说。
我立刻起身，说道：“走，咱们去瞧瞧热闹。”
青铜巷外。
吴夫人站在霍明珠的门前，指挥着婢女搬了张自带的椅子到巷子里，而后好整以暇地坐了上去。
“你，还有你，你们去把那贱货提拎出来。”吴夫人手指着自带的两个家丁。
家丁领命而去，直接砸开了院门。
没过片刻，就听见女人凄厉的尖叫声：“你们干什么？这里还有没有王法了？救命啊……”
人很快被提了出来。
吴夫人冷冷地说：“叫啊，你尽管叫。一个外室，比贱婢还不如，我倒要看看，谁敢来救你？怎么，还指望着爷们儿来救你？”
霍明珠披头散发地挣脱开家丁的手，愤怒地吼道：“你凭什么说我 是外室？我夫君不过是商人，我怎么就成了外室？”
吴夫人冷笑一声：“你别狡辩了，我听得明明白白，你是我家那个负心汉的外室。老娘今儿就要让你知道，当外室是什么下场。”
说完，她大手一挥：“把 这女人的衣服剥了。不是喜欢伺候男人吗？我倒要看看，她在大庭广众之下浪得起来不。”
几个家丁一拥而上。
霍明珠慌了神，急忙喊道：“夫人饶命，吴夫人，我真不是吴大人的外室。”
吴夫人抬了抬眉：“那你说说，你是哪家的外室？说出来，我就信了，就放过你。”
霍明珠咬着嘴唇不吭声。
吴夫人摔了手上的杯盏，骂道：“呸，一个贱人，还敢骗我，要你说你倒哑巴了？脱，你们还愣着做什么？”
家丁们真就上手去脱。
霍明珠极力反抗。
可她一个女子，力气哪敌得过几个成年男人。
很快，外衫便被脱掉。
霍明珠哭得撕心裂肺。
屋里跑出三个孩子，两个男孩一个女孩。
大的约莫十来岁，小的才两三岁。
“娘，娘，放开我娘……”孩子们哭喊着。
吴夫人冷笑：“啧，孽种都出来了，那就让他们瞧瞧，他们的娘是怎么个下贱法……”
这会儿，巷子里已经围了不少人。
听说是正室整治外室，都没人上前阻拦。
霍明珠的邻居们议论纷纷：
“哎呀，没想到她竟然是外室。我还以为她是哪家的正室夫人呢。”
“是啊，人长得挺好看，脾气也温和。这样的人，怎么就做了外室呢？”
“你还替她说话，也不想想，人家家里的正室碰上这么个外室，得多伤心？这孩子都十来岁了吧？被糊弄了这么多年，啧……”
“这女人可不简单。”
苏元明急匆匆地跑了过来。
连从我马车旁边经过，都没发现我。
想必是有人给他通风报信了。
果然，苏元明冲进巷子喊道：“吴夫人，您这是做什么？怎能跑到人家门口欺负人？”
吴夫人撩起眼皮看了他一眼：“苏大人这是怜香惜玉？这不会是你的外室吧？”
苏元明一张脸涨得通红，连忙摆手：“吴夫人休得胡说，不过是听闻这边闹得厉害，想着来劝几句。吴大人也过来了，吴夫人还是尽早回去吧。人家都说了，不是吴大人的外室。”
吴夫人冷哼一声：“她说不是就不是？你是她什么人啊，这般替她说话？对了，这女人还是叛国贼的后人呢，怎么，苏大人想要维护？”
这罪名可是诛九族的。
苏元明哪敢接话，连忙说道：“吴夫人这话可就过了，苏某不过一片好心。”
吴大人这会儿小跑着过来，擦着满脸的汗，对吴夫人道：“夫人，咱赶紧回家。这女人真跟我没 关系。”
吴夫人不动：“跟你没关系，那跟谁有关系？”
吴大人哪知道跟谁有关系，心里直叫苦，嘴上却只能小心哄着：“夫人，我让厨房炖了你最爱喝的汤。走吧，回去喝汤，不然汤要凉了。你放心，回去我就找人来查，看这女人的姘头是谁，一定向你证明我是无辜的。”
吴夫人最了解吴大人，见此情形，也知道大概真是搞错了。
便扶着吴大人的手起身，淡声道：“那就放过这个贱人吧，走，回府。”
地上，霍明珠哭得肝肠寸断，外衣都被扒了，露出里面粉色的中衣。
围观者纷纷咋舌。
我坐在马车里，远远看着这一幕，笑着对晓月道：“热闹看完了，咱们也回吧。”
结果，第二天，又有热闹上演。
听晓月说，裴夫人直接领着家里的几个哥哥，将霍明珠的院子砸了个稀巴烂。
我听到这消息时，乐得又多吃了一碗饭。
吃完，赶忙带着晓月去问苏元明要钱。
钱得赶紧要过来，要是给了外室修整屋子，怕是又要我打欠条了。
这些日子，苏元明可忙坏了。
为了还那七万两，听说是把祖传的庄子都卖了两个，铺子也卖了一个。
我过去时，苏元明正要出门。
估计又是去给霍明珠收拾烂摊子。
“夫君这是要出门？”我挡在门口，不让苏元明通过。
苏元明脸上满是焦急之色：“是，夫人，为夫有急事要出去。烦劳夫人让让。”
我笑着朝他伸手：“那可不敢耽搁夫君的急事。夫君把银子还给我，我马上就走。”
苏元明的脸色沉了下来：“谢芫华，你怎么如此不懂事？我现在有急事要出去，你还提什么银子？”
我叹了口气：“可我大哥明日就到京城了，夫君打算拿什么招待大哥？等大哥来了问夫君要，恐怕就得一下子全还上了。”
我堵在门口，一步也不挪动。
大有他不给银子，我就不让他出门的架势。
苏元明估计是急着去见娇人儿，也不跟我争辩，直接让管家拿银票给我。
我当着他的面清点银票。
正好七万两。
“那余下的七万两，夫君打算何时归还呢？”我嘴角噙着淡淡的笑意问道。
苏元明气得满脸通红，脖子上的青筋都鼓了起来：“谢芫华，我现在哪还有银子？”
“嗯？夫君的意思是不想还了？”我挑了挑眉，语气里带着几分质问。
明明，那外室的宅子就值几千两银子。据说，那母子四人，吃穿用度皆是上等。
苏元明面上有些挂不住，梗着脖子道：“谁说不还了？我只是需要些时间罢了。”
我轻轻点头：“行，那就一个月后还吧。夫君请便。”
我目送着苏元明匆匆离去的背影，心中暗自思忖：一个月，足够我好好筹谋一番了。
次日。
天还未亮，我便早早地起了床，带着丫头婆子守在了城门口，等候大哥大嫂一行人的到来。
等了大概一个时辰，远远地，我就看到了我们谢家的马车。
一别十来年，再次见到兄长，又想起这些日子所受的委屈，泪水一下子夺眶而出。
吓得大哥有些手忙脚乱：“芫华，这是怎么了？别哭别哭，小妹，别哭了。”
大嫂笑着安慰道：“小妹这是想咱们了，走，咱们回家再说。”
我们回的自然是谢家在京城的宅子。
一进家门，我就紧紧地抱着大嫂，痛哭出声。
大嫂轻轻地抱着我，缓缓地拍着我的背，温柔地哄着：“好了，小妹不哭了，有什么委屈的事儿，尽管跟哥嫂说。再哭，你侄女可要笑话你了。”
我强忍着泪水，努力止住了哭声。
随后，我们重新见礼。
十年前那个不过几岁的小姑娘，如今已出落得亭亭玉立，娇俏动人。
我赶忙将早就准备好的见面礼递了过去。
小姑娘非常有礼貌地行礼道谢。
看着这一幕，我的眼眶又忍不住红了。
大嫂指着一旁的徐儿问道：“这可就是徐儿？”
我红着眼圈，从奶嬷嬷手中接过徐儿：“嗯，这就是徐儿。徐儿，快来唤人。这是大舅舅，这是大舅母。”
徐儿结结巴巴地唤道：“大……舅舅，大……舅母……”
大哥和大嫂对视了一眼，察觉到了异样。
他们轻声哄着小侄女道：“囡囡，你带着弟弟出去玩会儿好不好？爹娘和姑姑说会儿话。”
小姑娘乖巧地应了一声，拉着弟弟出去了。
等人离开，关上房门后。
大嫂关切地问：“徐儿这是怎么回事？”
我哭着把徐儿烧坏脑子的事情一五一十地说了出来。
大嫂长叹一口气，说道：“你呀，真是糊涂！唉，这也是命。罢了，以后你再要一个孩子，好好照顾徐儿就行。行了，别哭了。”
大嫂以为我只是因为徐儿的事儿伤心。
我冷冷地说：“不会再有孩子了。”
大嫂大惊失色：“什么意思？你的身子……”
我摇了摇头，把苏元明在外面养了十年外室的事情，原原本本地说了出来。
大哥气得猛地一拍桌子：“这混账东西！我现在就去揍他一顿。”
我赶忙拉住大哥：“大哥，不可。咱们谢家虽然名满天下，但谢家不入仕途，在朝中也没有助力。你要是鲁莽行事，只会让事情变得更糟。”
大哥看着我，过了许久，叹了口气道：“小妹长大了。”
我擦了擦脸上的泪痕，露出一抹笑容：“嗯，我长大了。所以，这件事，大哥让我自己来处理。”
大哥皱着眉头问：“那你打算怎么处理？”
我又怎敢把真实的想法告诉大哥。
大哥向来是最正直的君子，脑子里再狠的想法也不过是把苏元明揍一顿。
我苦笑着说：“我要和离。不过，得先把我的嫁妆都拿回来。然后再带着徐儿和离。”
大嫂无奈地叹气：“要带着孩子和离，这可不容易。几乎就没听说过哪个女人能带着孩子和离的，哪怕徐儿是个痴儿。”
我自信满满地说：“没事，这事总会有办法的。十年都过来了，我也不着急。倒是大哥大嫂，侄女的婚事，可得好好相看，特别要注重人品，可别稀里糊涂地就把她嫁出去了。”
大嫂连忙点头：“那是自然，你在京城待了这么久，对京城的人也比较熟悉，你得帮你侄女把把关。”
“这是自然。”
在谢家宅子里住了一整天，也没见苏元明来找我。
我也不去管他。
回府的时候，我绕道去药店买了一支百年老参。
“夫人，府中不是有百年老参吗？怎么还来小店买？”百草房的掌柜笑眯眯地问我。
我叹了口气说：“那支老参，当年我生产时用了一半，后来我儿……又用了一半。这次婆母说她最近身体不适，非得用百年老参才行。我这才托掌柜的帮我留意着。这么快就买到了，还得谢谢掌柜呢。”
掌柜摆摆手，说道：“这是应该的，那夫人慢走。”
因为是老主顾，店里随着百年老参还附送了几支小参。
我把参交给晓月，说道：“百年老参锁进库房，这几支小参切成片给老太太送去，让她放心用。不够了我再买。可不能亏待了她。”
晓月诧异地看着我。
我没再解释。
她也没再多问。
由于吴夫人和裴夫人同时发力。
吴大人和裴大人也被激怒了。
他们死死地咬住霍明珠不放。
很快就查出了苏元明的问题。
这日，吴大人夫妇和裴大人夫妇一同上门。
我一脸茫然地看着他们，笑着把他们迎进屋里。
吴大人沉着脸问：“苏伯爷呢？”
我赔着笑说：“不在家呢，已经派人去寻了。大人们和夫人们请坐，看茶。”
苏元明气喘吁吁地赶回来时，身后还跟着个尾巴——梁王。
吴大人和裴大人对视一眼，脸色顿时变了。
一旁，两位夫人纷纷伸手，在自家夫君的腰上狠狠地掐了一把。
我差点笑出声，连忙装作没看见的样子，垂头匆匆上前行礼。
末了，我低声说道：“夫君，两位大人寻夫君似乎是有急事。”
苏元明点点头：“辛苦夫人了。夫人，要不带两位夫人去逛逛园子？”
他这明显是要男人之间谈事情了。
我刚要点头，裴夫人就开了口：“这园子，我和吴姐姐就不逛了。”
说完，她还恨铁不成钢地瞪了我一眼。
我心里头十分感激这位夫人，忙说道：“那不知道夫人过来是？”
吴夫人淡淡地说：“我和裴妹妹过来，是给苏大人道歉的。”
屋里的人都惊异地看着她。
苏元明一头雾水：“夫人何出此言？”
吴夫人唇角勾起一抹讥讽的笑，缓缓说道：
“前些日子，我与裴妹妹，
压根儿不知道那霍明珠是苏大人养的外室，
还错当成自己家的，闹了个大笑话。
如今咱们夫君查明，
才知道原来是苏大人养的。
这不是特意跑来给苏大人道歉嘛！
还望苏大人莫要与我等女流之辈计较，
可别因为外室哭几声，
就拿咱们家大人撒气。”
这般话，说得分外讽刺。
苏元明听得脸色骤白。
我不敢置信地望着他，身子摇摇欲坠。
苏元明苍白无力地辩解道：
“两位夫人怕是误会了，
我不认识什么霍明珠，
更不曾养什么外室。
众所周知，我与夫人恩爱十年……”
一听这话，
感受到自家夫人眼中的杀气，
裴大人急忙道：
“苏大人这可就不对了，
男人，敢做就得敢当。
我与吴大人可都查得明明白白，
怎么，你怀疑咱们的能力？
若苏大人还要狡辩，
不如让梁王殿下也帮忙查一查。
我和吴大人可不敢替苏大人背这么大的黑锅，
家里的夫人闹起来，可受不了，比不得苏大人夫妻恩爱……”
苏元明看了一眼梁王，不敢吭声了。
我泪流满面，望着苏元明凄惶问道：
“夫君，你怎可如此待我？”
说完，我软软地倒在地上。
晓月赶忙一把扶住我：
“夫人，夫人……您醒醒啊……”
我趁机捏了捏她的手心。
还好这丫头机灵。
晓月一脸担忧地道：
“众位大人夫人，我家夫人晕倒了，我先送她回院子。”
出了院子，我长舒一口气。
可算是糊弄过去了。
要知道，为了挤出这些泪，我把手都快掐肿了。
我的泪，早在知晓苏元明背信弃义那日就流尽了。
苏元明养外室的事儿一曝光。
当夜，他在我院子外跪了大半夜。
我没理他，只吩咐人传话，说夫人一直没醒。
第二天，他又来了，
一言不发，直接跪了下去：
“夫人，我错了，请你原谅。”
我面色惨白地看着他：
“为什么？
明明，你说过不离不弃，
说过一生一世一双人的。”
苏元明叹了口气，说道：
“夫人，徐儿他……他是个痴儿啊……
若不是如此，我哪里会……”
我冷笑一声：
“到如今，你还不说实话。
我可是清楚，霍明珠最大的孩子都十岁了。
请问，这一切与徐儿是不是痴儿有什么关联？”
苏元明不说话了。
过了半晌，才道：
“夫人，总归是我错了。
你要怎么出气都行。
我……做这些，也是因为爱你。
我当日与霍明珠，是一时糊涂，
怕你伤心，这才没将她接回府里。
是我错了，一错再错。”
我许久未说话。
“夫人……”
“你让我好好想想。”
消息传开后，大哥还是借着这事儿，狠狠揍了苏元明一顿。
我也没理会。
三天后，我对苏元明说：
“将他们接进府吧，咱们府上还没有姨娘，
如此也罢。不然外头总说我善妒。”
苏元明惊讶地看着我：
“夫人……”
我直视他：
“怎么？夫君不肯？
那可不行，如今京里谁不知道霍明珠是你的外室？
我还放任他们在外面不管，
京中夫人要怎么看我？”
苏元明嗫嚅道：
“明珠不能做妾……”
我笑了：
“夫君此话何意？
难道让她做夫人，我做妾？
还是说，夫君要与我和离？
那也好。”
我揉着发红的眼圈，哽咽着道：
“夫君既然要与我和离，
那咱们的情分也就断了个干净。
那七万两银子，还望夫君在和离前还我。
不然，我只能上公堂讨要了。”
苏元明忙道：
“夫人说的这是什么话？
谁说要和离？
我就是说……”
他支支吾吾，说不出话来。
我像是刚刚想起，道：
“对了，这霍明珠的身份也是个问题，
难怪夫君不同意纳她为妾，
这要是圣上知道了，不会怪罪吧？”
苏元明噎住，忙说：
“对，我就是说，明珠那身份，不能做妾……”
我点头：
“那就做通房吧。”
苏元明在我灼灼目光中，艰难地点了头。
我垂首，掩去唇边的笑意。
第二日，在我的催促下，还有那七万两银子的威逼下，
苏元明领着霍明珠与三个孩子回了府。
看着站在我面前，身姿婀娜的女人，我冷了眉眼。
“大胆，一个通房，见了夫人还不跪下？”晓月呵斥道。
霍明珠蓦地回头，不敢置信地看着苏元明：
“苏郞？什么意思？什么叫通房？
你不是说，是平夫人吗？”
苏元明不敢与她对视。
我笑了，敢情这是骗进来的啊。
晓月冷笑道：
“你还想做平夫人？也不照照自己的脸。
赶紧地跪下，伯爷可是亲口说的，
让你做通房丫头，妾都不配的人，还想着做平夫人，笑死人了。”
苏元明只讷讷地道了一句：
“哎呀，明珠，你和芫华好好相处，
我去给母亲请安。”
说完，人就一阵风似的跑了。
霍明珠发出一声愤怒的哭嚎，就要拽着孩子们往外跑。
我似笑非笑地看着，对着屋内的婆子道：
“既然通房姑娘不懂事儿，嬷嬷们就教教她规矩吧。”
这些婆子一拥而上，没费多少功夫，就将霍明珠押到了我跟前。
其中一个婆子一脚踹在了霍明珠腿弯上。
霍明珠扑通一声就跪了下去，红了眼。
婆子阴恻恻地问：
“姑娘是自己磕头还是我教你磕？”
霍明珠不吭声。
眼见着婆子伸手过来要薅她的头发，立马慌了，忙道：
“我磕，我自己磕。”
说着，‘咚咚’地磕了三个响头。
我示意婆子放过她。
笑着看旁边三个哭得伤心的孩子：
“那他们呢？是我让人教他们规矩，
还是霍通房自己教？”
霍明珠连忙迭声道：
“妾身自己教……”
说着，转身拉着三个孩子跪下，低声交代道：
“赶紧磕头，赶紧磕，这是你们的嫡母。”
那模样，似是已经认了命。
三个孩子中最大的那一个哭着喊道：
“娘，我不磕，她凭什么做我们嫡母，爹爹说过的，他的夫人只有您一人……”
霍明珠一把紧紧地捂住了孩子的嘴，厉声道：
“你在说什么？娘怎么教你的？”
我淡笑着对她身后的嬷嬷道：
“这通房姑娘和这些小主子的规矩，以后还得好好教。
一个通房，不自称奴婢，倒是称什么妾身了。
还自称娘？这伯府里，只有一个主母！”
嬷嬷恭敬地回：
“是，夫人。”
霍明珠蓦地回头看我，苍白了脸：
“夫人，奴婢错了，奴婢错了，求您饶过孩子，孩子是无辜的。”
我浅笑浅啜了一口茶：
“这话说得，好像我要虐待伯爷的孩子似的，啧……
行了，你先签了身契吧。”
霍明珠似是愣住，抬头看我。
我淡淡地道：
“一个通房丫头，签身契是再正常不过的。”
霍明珠疯狂地摇头：
“不不不，我不能签身契，不能签……
我要去找苏郎……不是这样的……”
她这是以为我说的通房丫头，只是说说而已呢。
我冷声吩咐道：
“拦下她，让她把身契签了。
孩子们挪到静松院去，
至于这位通房姑娘，就放在老夫人的耳房里吧。
正巧，老夫人最近病了，
让姑娘代我去侍疾。”
霍明珠被几个五大三粗的嬷嬷押着在身契上按下了手印。
再抬头看我时，目中是隐藏不了的憎恨和恶毒。
我淡淡一笑，完全不放在眼里。
一个总是幻想着依靠男人上位的女人罢了，
既然进了这后院，落到了我手里，一切便是我说了算。
苏老太太是个爱折腾人的。
说侍疾，就是真侍疾。
她不待见我，也一样不待见霍明珠。
就是这个女人，让她儿子让整个伯府沦为全京城的笑话。
苏老太太自然是可劲儿地折腾人。
她折腾霍明珠，就没工夫理会我了，我求之不得。
至于霍明珠的三个孩子，我给他们挑了几个极好的嬷嬷。
转眼，霍明珠已入府大半个月。
这日，苏元明生辰。
不是整寿，也没有大办，就自家几个亲戚朋友吃吃喝喝一顿。
席快散之时，突然有小厮大喊着抓贼人，府里进了贼。
我和苏元明对视一眼，安抚几句众人，同时起身往门外望去。
正巧，见一黑影飞快地朝后院而去。
“夫君，这可如何是好？”
苏元明多喝了几杯酒，此刻胆子壮得很，立马挥手道：
“走，我们跟去看看。”
说着，又吩咐府内的小厮道：
“多加人手，赶紧去追。”
我加了句：
“追上了都有赏，务必将人捉住，伯爷的生辰也来闹……”
苏元明的胸又挺直了几分。
屋里就自家几个亲戚，又是向来和伯府面和心不和的，这样的好笑话，自然是要一起去看的。
我为难地看着苏元明。
苏元明手一挥：
“大家伙儿一起，也是好的。”
等咱们赶到后院，小厮还真将那贼抓住了。
稀奇的是，这贼人长得眉清目秀，一副文弱书生的模样。
我挑了挑眉：
“他偷了什么？”
小厮摇头。
“什么意思？”
“咱们搜了身，什么也没搜出来。”
我沉了脸：
“在哪里逮着人的？”
“老夫人院子。”
我冷笑：
“你是何人？为何来我府中行窃？”
那人开口就是喊冤：
“夫人，冤枉啊，我没想着行窃。”
我转身对苏元明道：
“夫君，此人行事鬼祟，且入夜出现在咱们府中，必是想要行窃。
这进的还是老夫人的院子，或是进了其他院子，不是有嘴也说不清了？
不如报官，让官府来查。”
苏元明点头：
“一切听夫人的。”
那人立马一边磕头一边喊道：
“夫人，真是冤枉，我就是过来找明珠的，真不是要偷东西。”
我提了提唇角，又极快地压下：
“哦？此话何意？明珠姑娘可是我们伯爷的通房，你一个外男，寻她做什么？还是这种时辰。”
那人道：
“我已经快一个月没见过明珠了，我就是想来见一见她。”
霍明珠这下彻底藏不住了，慌慌张张地从屋里跑出来，眼眶泛红地望着苏元明：“苏郎，我真的不认识他。”
说罢，她又扭头去斥责那人：“你胡言乱语什么！我跟你根本就不认识，你何必如此恶意栽赃？”
最后，霍明珠又朝我跪下磕头：“夫人，奴婢知道自己惹您不高兴了，求您看在苏郎的情分上，别再冤枉我了。”
我冷笑一声：“好啊，敢情明珠姑娘在外面私会情郎，却拿我当枪使。这是想让我背上善妒的名声，离间我和苏郎的夫妻感情吗？”
苏元明刚想开口说些什么，却又咽了回去。
一旁的亲戚们纷纷摇头：“这通房，做事真是不地道。”
我冷冷地说道：“那就把她送去官府，让官差来辨别，可别冤枉了好人，让人以为是咱们设的局。”
这时，霍明珠的三个孩子突然满脸怯意地走上前：“母亲，别报官，别报官……求您了……”
我挑眉问道：“你们认识他？”
大的两个孩子对视一眼，紧张地摇头。
但那神情，怎么看都有猫腻。
小的那个却懵懵懂懂地说：“那是爹爹，母亲，不能报官，那是爹爹……”
此言一出，周围的人都哗然了。
我皱眉怒斥：“胡说什么！你爹不就在这儿吗？”
我特意看了一眼苏元明铁青的脸色。
霍明珠更是脸色煞白：“胡说，囡囡，你乱说什么？他怎么可能是你爹爹……”
小姑娘抬头，迷惘地看向霍明珠，然后扁了扁嘴，哭了出来：“可是，他就是爹爹啊……”
霍明珠“扑通”一声跪在苏元明面前：“苏郎，我真的不认识这个人。孩子还小，乱说话的，苏郎，你要信我啊……”
我凉凉地说：“都说童言无忌，孩子不会撒谎。怎么，明珠姑娘这是做了什么对不起夫君的事，现在东窗事发了，就不承认了？”
苏元明本来还有些犹豫，听我这么一说，立刻甩开霍明珠伸过来的手：“霍明珠，我为你连陛下的忌讳都不管了，你竟然背叛我？”
霍明珠“咚咚”地磕头：“苏郎，我真的没有，我冤枉啊，夫人，您要彻查啊……”
这些日子，霍明珠在苏老夫人那里受了太多折磨，这会儿头发散乱，面容憔悴，哪还有半点昔日的风采。
苏元明看着她，无动于衷，毫无怜惜之色。
我淡声说道：“夫君，我有个最简单的办法。”
苏元明转头看向我。
“滴血认亲，看看这三个孩子到底是不是你的，不就一清二楚了吗？”
身后的亲戚们听得津津有味，纷纷附和。
“是啊，滴血认亲，最简单直接了。”
“这可是最快的法子。”
“不然去查，谁知道背后藏着什么腌臜事，说不定还查不出来呢。”
“对对对。”
苏元明在众人八卦的眼神中，重重地点了点头。
我给晓月使了个眼色，让她下去拿碗倒清水过来。
“晓月，就拿个空碗就行，老夫人院子里多的是水。别等下验出什么不好的结果，还以为咱们做了手脚呢。”
“是。”
没一会儿，晓月就拿了空碗过来，当着众人的面，将老夫人房里凉透的水倒了进去。
三个孩子死活不肯割手。
苏元明气得亲自上手。
这时的他，再也没有往日对霍明珠那般疼爱。
啧。
四滴血落入碗中。
泾渭分明，丝毫没有融合的迹象。
众人一片哗然。
苏元明气得一口鲜血喷了出来，指着霍明珠骂道：“这个贱婢，打死算了……”
我赶紧拉住苏元明：“夫君，明珠姑娘才进府没多久，这时候打死了，别人还以为咱们府上滥杀无辜呢。不如把她卖了，再把她的丑事宣扬出去，倒显得咱们府上宽宏大量。”
苏元明立刻改口：“把她卖给最低贱的青楼……”
说完，又指着那个瘫在地上的男子：“把这个奸夫打死，扔去乱葬岗。”
“晓月，赶紧让人把他们拖下去，别在这儿碍眼。”我又给晓月使了个眼色。
霍明珠尖叫着不愿走：“苏元明，我跟了你十年，你就因为这个不信我，还要把我卖进那种地方，你好狠的心……”
我冷声回应：“明珠姑娘可真好笑，事实都摆在眼前了，你哄着伯爷养了多年的奸生子，当了这么多年的冤大头，还好意思怪别人心狠？”
苏元明闭上眼睛，厉声道：“霍明珠，我这些年对你百般疼爱，事事都依着你，你却这样对我。真是枉费我一番真心……”
说着，他又咳嗽起来，吐出一口鲜血。
我忍不住笑了。
看来，他还真是有过几分真心啊。
我走上前扶住苏元明。
苏元明看着我，眼中多了几分愧疚：“夫人，对不起，是
我对不起你。”
我叹了口气：“夫君这也是被人骗了，咱们夫妻一场，说这些做什么？只是这几个小崽子，该怎么办？”
苏元明摆摆手：“卖出去吧，越远越好，送到最低贱的地方，让他们一辈子翻不了身。这些事，都交给夫人处理了。”
我挥手让下人去办。
苏老夫人气得浑身发抖。
我又赶紧让人请大夫。
然后安抚那些来看热闹的亲戚，一边诉说自己的难处，一边把人客客气气地送走。
迎面撞上大夫。
“大夫，您看伯爷和老夫人的情况如何？”
“都是急火攻心，得好好调养。老夫人尤其严重。”
我又让人给了大夫足够的诊金，恭恭敬敬地把人送走。
这才松了口气，回到院子。
“夫人，真要把人卖了？”
我抬起眼皮看了晓月一眼：“当然，伯爷都吩咐了，自然要按照他的意思办。连夜处理。明珠姑娘，就按伯爷说的做。至于那三个小崽子，算了，卖去农户家，找人盯着，让他们一辈子掀不起风浪。”
晓月撇撇嘴：“夫人，您这还是心软了。”
我按了按额角。
不是心软，只是想给我家徐儿积点德。
晓月要出去时，我又叫住她。
在她耳边轻声吩咐：“那个人，打一顿，让他躺三五个月，再扔去乱葬岗。然后找个生面孔去接触他，多给他些银钱，让他离开京城。”
晓月轻轻应了声是。
晓月走后，我躺在软榻上，这才真正放松下来。
总算把这几个人都处理了。
什么姘头，不过是我让晓月在外面找的，用重利诱惑，让他在几个孩子面前冒充他们爹。
孩子们没有防备。
再加上嬷嬷们平时对他们严厉，突然来了个自称亲爹的人，还隔三岔五带好吃的，用好话哄着，他们自然就信了。
再到今天这一出戏。
霍明珠认不认识他，根本不重要。
霍明珠的否认，在苏元明喝醉、脑子不清醒的时候，能有什么用？
重要的是，那么多亲戚都看着呢，看着苏元明戴了这么大一顶绿帽子。
后面的滴血认亲，自然是顺理成章。
那碗水有猫腻，不是水的问题，问题在碗上。
那个碗，是早就准备好的，用盐水反复擦过好多遍。
这法子，是我从古书上找到的，知道的人极少。
我长舒一口气，解决掉这几个人，接下来，就看苏元明的了。
苏元明病了一场。
苏老夫人的身子越来越差，各种大补的汤药灌下去，一点用都没有。
苏元明愁得不行。
正巧，梁王殿下在自己的庄子上举办小型秋猎。
我对苏元明说：“夫君，咱们一起去吧。你也去散散心。再说，你和梁王殿下熟，不去不太好。”
苏元明立刻答应。
转身，我让晓月把我们要去参加秋猎的消息传出去。
我们到的时候，梁王府的管家满脸堆笑，和苏元明套近乎：“好久没见着伯爷了，这回您和夫人可得好好玩玩。”
我们自然应下。
秋猎嘛，骑马是必不可少的。
苏元明邀请我一起骑马。
我连连后退，拼命摇头：“夫君骑就行，我可不敢骑。我等着夫君给我猎几只小兔子回来养。”
苏元明哈哈大笑：“为夫给你猎头狐狸回来做围脖。”
我自然是满心欢喜。
等侍从牵来马，我笑着上前帮他整理马鞍。
看到马鞍下的铜钉，我笑了笑，又顺手放进去几颗。
然后若无其事地转身帮苏元明整理衣服：“夫君小心点，我等着你的围脖。”
苏元明亲昵地摸了摸我鬓边的头发，笑得爽朗：“夫人放心，不会让你失望的。”
那笑容，仿佛又回到了从前。
我微微一怔。
苏元明走后，我便与诸位夫人一道品茶赏花，欢声笑语不断。
就在这时，梁王身边的随从匆匆跑来：“夫人，苏伯爷的马突然发狂，情况恐怕不妙，还请夫人随奴才同去。”
我惊得一下子站起身来，身子晃了晃。
裴夫人赶忙扶住我：“仔细些，伯爷自有福气，定会无恙。走，咱们一道过去瞧瞧。”
等我赶到时，梁王身边的侍从已经将疯马制服。
可苏元明却已从马背上摔落，伤势极重。
我哭喊着跟着抬苏元明的担架回到城中。
城中所有知名的大夫都被请了过来。
他们看过之后，都纷纷摇头离去。
太医也被请来了。
我哭着哀求太医救人：“太医啊，伯爷这般年轻，求您了，救救他！”
太医叹息一声，说道：“我施几针，夫人需一直守着。若半夜能醒，自然就熬过来了，要是醒不来……就算是神仙也回天乏术了。”
我赶忙哭着应下，吩咐侍从跟着太医进去帮忙。
太医施了针，又开了一剂方子，嘱咐道：“若伯爷命大能醒，就给他喝这药。我明日一早再来。”
我千恩万谢地将人送走。
转身，厉声吩咐下人：“老夫人病重，决不可将伯爷的状况告知她，不然我绝不轻饶！”
手下人忙不迭地应了。
可到了晚上，老夫人院里还是传出了噩耗。
老夫人身边的老嬷嬷哭着说道：“院里几个小丫头悄悄议论这事，被老夫人听到了，叫进去一问，就……”
“老夫人情况如何？快请大夫！”我焦急万分，匆忙赶去。
大夫无奈摇头叹息：“夫人请节哀，准备后事吧。”
我扑到老夫人床前，放声痛哭。
等人散去，看着这个这些年花着我的嫁妆，还总磋磨我，还帮着苏元明瞒着外室之事的老太太，我嘴角微微上扬，露出一抹笑。
终于，她死了。
就是她，在梦里指使下人挑唆我痴傻的徐儿，大冬天去水里抓鱼，结果徐儿丢了性命。
只因她觉得徐儿是痴儿，丢了伯府的脸面。
老夫人的丧事定然要办。
我让晓月去请苏氏族亲过来帮忙。
自己则专心守在苏元明的屋里。
丫头们劝我：“夫人，折腾一天了，去歇歇吧，我们守着就行。”
我顶着熬红的眼，摇头道：“不行，我得亲自守着才安心。你们都去睡吧，晓月留下。”
这一夜，我回顾这半生，满心悲凉。
不过想到后半生，我又觉愉悦。
苏元明倒是命大，半夜竟醒了过来。
我扑到他跟前：“夫君，你可算醒了，我担心死了。娘，娘亲她……没了。”
刚醒的苏元明，又是一口血，差点吐在我脸上，我觉得晦气极了。
我端起桌上那碗凉透的药，说：“夫君，先喝药吧，喝了就好了，就不痛了。”
苏元明乖乖配合，喝光了药。
没一会儿，他却呼吸急促起来。
他紧紧抓着我的手，声音微弱：“你给我喝的什么？”
我笑着答道：“药啊，夫君，送你上天的药。”
这可是梦里苏元明用过的方子，据说太医都查不出是中毒，人死后面色还如安睡一般。
苏元明脸色瞬间惨白：“夫人，芫华，我真的知道错了，救救我。”
我怜爱地抚了抚他的鬓发：“夫君怎么会错呢？我还有个好消息要告诉夫君。”
“夫君可知道为何会坠马？是霍明珠在马鞍下放了铜钉啊。”
苏元明双眼瞪得滚圆：“贱人！这个贱人……毒妇……”
我捂着嘴笑道：“她恨你至极，你说有趣不？”
“还有件好玩的事，这茶壁用盐水擦过，再装水，不管什么血，都不会相融。”
苏元明手指着我，喉咙里呼呼作响，却说不出一个字。
他脸又白又青，猛地又吐一口血，片刻便没了气息。
我冷冷看着这个毁我一生的罪魁祸首，好一会儿没动。
晓月凑上前低声说：“夫人……”
我低头酝酿半天，哀哀地哭起来：“快去通知苏家亲族，伯爷……伯爷没能挺过来，去了……我这命咋这么苦啊……”
整个伯府，一下子就只剩我和徐儿母子俩。
世人都叹，这伯府怕是祖坟出了问题。
不然怎会落到这般田地？
我笑了，可不就是祖坟不行？生出这样的子孙。
办完丧礼。
梁王来到府中，还带了个人。
我惊讶地看着他们，满心疑惑。
梁王叹息一声，指着霍明珠道：“就是此女，在苏伯爷马鞍里放铜钉，导致伯爷死于非命……本王愧对夫人……”
说着，他深深给我作了个揖。
我难以置信地看向霍明珠，尖叫着扑向她：“为什么？为什么你要如此对伯爷？明明他宠了你十年。”
霍明珠冷笑：“宠我十年？把我当玩物？因为别人几句话就定我生死，害我骨肉分离，让我和孩子沦为最卑贱的人。呸，他苏元明根本不是人。你谢芫华还为他哭，哼……”
梁王淡声道：“这个女人就交给夫人了，如何处置都行，留着条命即可，到时候我再交给官府。”
我赶忙拜谢。
等梁王走后，我对晓月说：“把她剥光了扔进冷水里。”
看了看天，只是秋日。
我又补充道：“把夏日剩下的冰加进去。”
晓月不解地望着我。
我冷声道：“照做。”
霍明珠突然颤声说：“谢芫华，你都知道，你是故意的……这一切都是你设计好的，对不对？”
我满脸怒容地看着她：“你有病吧？我设计？我设计让自己家破人亡？”
“把她的嘴封上，扔进冷水里泡一天，灌些粥米，再扔进去。到明天，送到官府。”
梦里，霍明珠就是在我去寺里祈福后，哄着苏元明把徐儿带去给她照看。
然后用这法子，让才三岁的徐儿烧了三天，还拦着不让请大夫。
最终让徐儿烧成了痴儿。
那我便让她也尝尝这般苦楚。
据晓月说，当晚霍明珠就发起高烧。
我淡淡道：“接着来。”
泡到第二天，霍明珠高烧不退。
送到官府时，已经昏迷不醒。
问不出什么，又因梁王已查过，直接被打入大狱。
消息传来，不过三日，霍明珠就死在了牢里。
听到这消息时，我正陪着徐儿踢毽子。
“从此，咱们关起门，好好过日子。”
【全文完】
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