摘要：Gail Tverberg是一位关于能源问题的作家和演讲者。她尤其以处理与石油峰值相关的金融问题而闻名。在参与能源问题之前，她曾担任精算顾问，这项工作包括执行与保险相关的分析和预测。她的个人博客是ourfiniteworld.com。她也是The Oil Dr

[小编的话] Gail Tverberg是一位关于能源问题的作家和演讲者。她尤其以处理与石油峰值相关的金融问题而闻名。在参与能源问题之前，她曾担任精算顾问，这项工作包括执行与保险相关的分析和预测。她的个人博客是ourfiniteworld.com。她也是The Oil Drum的编辑。Oilprice网转发了她的个人博客文章“收益递减威胁世界经济稳定“（题目是Oilprice网加的）。这篇文章可以为我们认识未来10年世界经济发展趋势提供参考。

——由于与资源开采有关的物理限制以及包括能源和矿物在内的各个领域的收益递减，世界经济正面临预期的收缩。

——当前的经济指标，如高负债水平、石油和煤炭产量下降以及通胀上升，都表明经济衰退即将到来，这将影响全球生活水平和政府稳定。

——随着现有经济体系的动摇，新的经济模式有望出现，尽管转型时期可能会出现金融不稳定、失业和整体繁荣程度下降的现象。

Gail Tverberg预测世界经济将在未来10年内萎缩。她认为这是必然会发生的，因为世界经济正在触及能源和债务限制。还有其他各种各样的因素。

在这篇文章中，Gail Tverberg将尝试描述经济所面临的基于物理的限制，这些限制与多种类型的收益递减有关。我们所面临的问题有时被称为“增长的极限”或“超调和崩溃”。这样的变化往往会导致“复杂性”的丧失。它们是经济发展方式的一部分。Gail Tverberg还想就未来十年可能发生的变化分享一些看法。

在开采矿物时，通常首先开采矿床中最容易（也是最便宜）的部分。在除去最有生产力的部分后，开采成本逐渐增加。这个过程被描述为“收益递减”。一般来说，开采质量较低的矿石需要更多的能量。

经济现在在许多方面都达到了收益递减。各种资源都受到影响，包括化石燃料、铀、淡水、铜、锂、钛和其他矿物。甚至农田也受到影响，因为随着人口的增加，同样数量的可耕地需要更多的食物。诸如灌溉等额外成本的努力可以增加可用耕地的粮食供应。

基本问题有两个方面：在人口不断增长的同时，最容易开采的资源正在枯竭。结果似乎是增长的极限，正如1972年出版的《增长的极限》一书中所描述的那样。学术研究表明，这些问题（有时被称为“超调和崩溃”）在历史上非常普遍。

这个问题究竟如何展开，取决于每种情况的具体情况。不断增长的债务水平和不断扩大的工资差距是崩溃前的常见症状。政府在战争中容易受到损失，也容易被内部推翻。流行病往往容易传播，因为工资差距大导致许多低收入工人营养不良。约瑟夫·泰恩特博士在他的书《复杂社会的崩溃》中把这种情况描述为复杂性的丧失，因为一个社会不再有能力支持它以前能够支持的一些项目。

在现有经济衰退的同时，新经济有望开始萌芽。在某种意义上，经济“进化”，就像植物和动物进化一样。新经济最终将取代现有经济。这些变化是进化的必要组成部分，是由生物圈的物理特性引起的。

用物理学术语来说，经济是耗散结构，就像植物、动物和飓风是耗散结构一样。所有耗散结构都需要某种类型的能量供应来生长并保持远离死亡状态。这些结构不会永远“活”下去。相反，它们会走向终结，并经常被新的、略有不同的耗散结构所取代。

有许多迹象表明，由于人口的增加和资源开采收益的减少，世界经济正在达到一个转折点。例如:

--如果额外的资金以更高的收入或更低的税收返还给消费者，它可以让消费者负担得起现有能源产品的更高价格。

--它可以让企业找到更有效地利用资源的方式，例如增加国际贸易或制造更高效的车辆。

--它可以允许开发新能源产品，如核能发电、风能和太阳能发电。

我们现在发现，这些新方法往往会遇到自身的瓶颈。例如，石油供应受到充分限制，目前的国际贸易水平似乎不再可行。此外，风能和太阳能不能直接取代石油；基于风力涡轮机和太阳能电池板的电力可能导致停电。此外，随着时间的推移，石油和其他资源的收益递减趋势越来越严重，导致需要更多的变通方法。

如果在某个时候，开采变得更加受限，变通办法无法提供足够的缓解，增加的债务将导致通货膨胀，而不是希望的经济增长。高通胀是许多发达经济体最近一直在努力应对的问题。这表明，世界经济增长已经触及极限。

图1 以2024年美元计算的布伦特当量石油价格，基于综合指标到2023年。资料来源包括《2024年世界能源统计评论》中2023年的历史油价。美国能源署（EIA）公布的2023年至2024年布伦特原油平均现货价格涨幅以及美国城市消费者消费价格指数。

图1显示了油价的涨跌；它们不会无休止地上升。1970年美国石油产量首次触顶后，油价上涨，但其他国家通过提高石油产量解决了这一问题。油价在2003年至2008年期间上涨，然后因经济衰退而暂时下跌。2011年至2013年，该指数回升至较高水平，但此后一直稳定在较低水平。

自2013年以来油价下跌的一个因素是美国页岩油的产量增加了全球石油供应。另一个因素是不断扩大的工资差距，因为来自富裕国家的工人已经间接地开始与来自低工资国家的工人竞争许多类型的工作。低薪工人买不起汽车、摩托车或长途旅行，而这种负担能力问题正在抑制石油需求。

图2 根据英国能源研究所出版的《2024年世界能源统计评论》数据，到2023年的世界煤炭产量。

运输成本是影响煤炭交货价格的一个主要因素。煤炭产量的减少至少部分是由于人口中心附近的煤矿开采殆尽，以及从较远的煤矿运输煤炭的成本较高。目前的煤炭价格似乎还不够高，无法适应与收益递减相关的更高成本。

除了[a]点提到的通货膨胀问题外，还有债务水平高得难以控制的问题。

图3 图摘自《2025至2055年长期预算展望》第10页。由美国国会预算办公室于2025年3月发布。

图3显示了美国政府债务与GDP的比率。如果我们回顾2008年以来的时期，在2007-2009年金融危机和2020年大流行期间，债务增长特别大。债务水平已经变得如此之高，以至于债务利息可能需要无休止地增加税收。根本问题是需要为巨额未偿债务支付利息。

把[a]、 [b]、 [c]和[d]放在一起，世界面临着一个巨大的问题。由于世界经济目前的组织结构，它严重依赖石油和煤炭。石油在农业和各种运输（汽车、卡车、火车、飞机和轮船）中被大量使用。煤特别用于炼钢和混凝土以及金属精炼。在这些用途上，我们没有煤和石油的直接替代品。风能和太阳能在目前的发展状态下严重不足。

物理定律告诉我们，鉴于世界上目前的基础设施，原油和煤炭供应的减少将导致世界各地许多商品和服务的生产减少。因此，我们应该预料到，国内生产总值（GDP）将出现收缩，或许会持续很长一段时间，直到找到解决困难的办法。今天的风力涡轮机和太阳能电池板无法解决这个问题的原因有很多，其中一个原因是这些设备的生产和运输依赖于煤炭和石油供应。

因此，没有足够的石油和煤炭来满足世界不断增长的人口的需要，世界经济正被迫逐渐收缩。

《经济学人》最近的一篇文章根据联合国的一项分析显示了以下图表

图4 图表显示了由联合国计算的全球平均“人类发展指数”，发表在《经济学人》上。

图4显示了2023- 2024年人类发展指数的趋势。Gail Tverberg预计这一趋势将在2024-2025年及以后逐渐下降。现代的进步，如家庭饮用水的供应和每天24小时的电力供应，将变得越来越不常见。

《经济学人》刊登的图4指出，到目前为止，生活水平的下降主要发生在世界上较贫穷的国家。这些国家受到新冠病毒限制的打击比富裕国家更大。例如，旅游业的下降对欠发达国家的影响比对富裕国家的影响更大。贫穷国家也受到奢侈服装出口订单减少的影响。

在贫穷国家之外，年轻人已经发现很难找到高薪工作。他们经常背负着与高等教育有关的债务，这使得他们很难过上与父母一样的生活水平。这一趋势可能也开始影响老年人。工作是有机会的，但报酬不高。这个问题会影响年轻人和老年人。

历史表明，当超调和崩溃发生时，政府可能会遇到严重困难，间接原因是其许多公民越来越穷。他们需要更多的政府项目，但如果工资往往较低，他们支付的税收也往往较低。

不幸的是，美国政府效率部（DOGE）正在采取的这种削减措施，对于将美国政府的支出降至一个可以由税收支持的水平是非常必要的。不管目前的DOGE计划有多成功，Gail Tverberg预计在未来10年内，美国政府的工资单上的个人数量会大幅减少，可能会减少50%到75%。她还预计会大幅削减外部组织的资金，比如大学和DOGE瞄准的许多组织。

在某种程度上，美国政府将需要减少或取消目前支付的许多类型的福利金。一种方法可能是尝试将许多项目，如失业保护，医疗补助和医疗保险，送回各州处理。当然，如果不大幅增税，各州也很难支付这些福利。

Gail Tverberg预计，未来10年，大学入学人数将下降75%，部分原因是政府对大学的资助预计会减少。随着资金的减少，学杂费可能会比现在还要高。与此同时，对大学毕业生来说，高薪的工作将变得越来越少。这些考虑将导致更少的学生参加四年制课程。教授特定技能的更短、更有针对性的教育可能会变得更受欢迎。

仍然会有一些需要大学学位的高薪工作。其中一个领域可能是寻找能源和资源问题的答案。这类研究将可能由比现在活跃的研究人员更少的数量进行，因为目前的一些研究领域将被放弃，因为相对于所涉及的成本而言，潜在的好处太少了。考虑的任何方法都需要获得成功，最多只需要少量的政府资金。

一些计划成为世界上“能手”的学生也可以获得高薪工作。这些投机取巧的人中的一些人想成为公司的创始人。其他人会想要竞选公职。他们或许也能成功。他们可能想要学习专门的课程来推进他们的职业目标。或者他们可能想选择一些机构，在那里他们可以与那些可以帮助他们实现职业目标的人建立联系。

对于大多数年轻人来说，Gail Tverberg预计四年大学学位将越来越被视为浪费时间和金钱。

经济增长对金融机构的繁荣发展非常有帮助。随着增长，企业的未来收益往往高于过去的收益。这些较高的收入使它有可能偿还所借的金额和所需的利息。随着经济增长，几乎没有必要裁员。因此，员工有一个合理的机会来偿还抵押贷款和汽车贷款，根据商定的条款。

如果经济萎缩，管理费用占总收入的比例就会越来越大。这使得盈利更难实现，可能有必要裁员。这些被解雇的员工更有可能拖欠未偿贷款。随着债务违约的增加，贷款人收取的利率往往会上升，以弥补更大的违约风险。更高的利率使未来借款人更难偿还债务。

在经济萎缩的情况下，当银行倒闭时，最大的问题是：“政府会救助银行吗？”

如果政府救助濒临破产的银行，就会有通货膨胀的趋势，因为救助增加了可供公民使用的货币供应量，但没有增加可供购买的商品数量。如果有足够多的银行倒闭，可能会出现恶性通货膨胀的趋势——太多的钱可以用来购买很少的商品和服务。

如果没有政府救助，趋势是走向通货紧缩。如果没有紧急援助，问题是可以向公民和企业提供贷款的银行越来越少。因此，越来越少的人可以用债务来购买房屋和汽车，越来越少的企业可以贷款购买所需的物资。这些变化导致对制成品的需求减少。这种需求变化也会间接影响大宗商品价格，包括油价。由于价格低廉，一些供应商可能会倒闭，从而使供应问题更加严重。

无论是否尝试救助，平均而言，随着时间的推移，公民可能会变得越来越穷。这是因为随着经济的萎缩，生产的商品和服务会减少。除非人口以同样的速度减少，否则每个公民都会发现自己变得越来越穷。

没有足够的运输用油，进口货物的数量必须减少。征收关税是一个很好的办法。如果一个国家开始提高关税，其他国家就有可能相应地提高关税。因此，预计未来几年关税的总体水平将会上升。

如果没有足够的商品和服务来维持每个人目前的生活水平，肯定会有更多冲突发生的趋势。然而，Gail Tverberg怀疑结果会是第三次世界大战。首先，西方似乎没有足够的弹药来打一场全面的常规战争。另一方面，可用的核弹对于为我们的核电站提供燃料是有价值的。在战争中使用它们毫无意义。

高科技产品尤其有可能从货架上消失。汽车的替换零件可能也很难找到，尤其是在本地制造零件的售后市场出现之前。

政府和其他机构的高借贷水平使得出借人不愿放贷，除非利率很高。还应该指出的是，目前的利率相对于历史标准并不高。近年来，世界已经被人为的低利率宠坏了，这是通过量化宽松和其他操纵手段实现的。

近年来，世界经济经历了两次重大中断，一次在2008年，一次在2020年。像这样非常不寻常的变化是很可能再次发生的。

我们不知道新经济多久才能开始发展。研究这个问题的物理学家埃里克·查伊森（Eric Chaisson）说，随着时间的推移，越来越复杂、能量密集的系统有一种进化的趋势。这表明，未来有可能出现一个更发达的经济体。

资料来源 Diminishing Returns Threaten World Economic Stability | OilPrice.com

来源：非凡说能源