摘要：夏日炎炎，还有什么比抱着半个大西瓜，用勺子挖着吃更爽的事儿呢？如今，西瓜已经成了咱们生活里最常见的水果，大家想吃就能敞开肚皮吃，实现“吃瓜自由”。但你知道吗？这背后，离不开一位默默奉献的老人——吴明珠院士。我今天看到了他的孙女的短视频账号，想到了把她的事迹写给

夏日炎炎，还有什么比抱着半个大西瓜，用勺子挖着吃更爽的事儿呢？如今，西瓜已经成了咱们生活里最常见的水果，大家想吃就能敞开肚皮吃，实现“吃瓜自由”。但你知道吗？这背后，离不开一位默默奉献的老人——吴明珠院士。我今天看到了他的孙女的短视频账号，想到了把她的事迹写给大家看一看，毫不夸张地说，大部分中国人都吃过她培育的西瓜。

吴明珠出生在1930年，湖北武汉蔡甸一个书香世家 ，家里很多人都在科学、教育领域很有成就。她爷爷吴德亮是清末民初有名的生物学家，参与编写了《植物学大辞典》和《动物学大辞典》。受家庭熏陶，吴明珠从小就对科学充满兴趣。1949年，19岁的她考入西南农学院（现西南大学前身之一）园艺系果蔬专业，在这里，她结识了后来的“杂交水稻之父”袁隆平，两人还成了好朋友，都立志在农业领域干出一番大事业。1955年，新疆维吾尔自治区成立，急需大量人才建设边疆。吴明珠得知消息后，毅然放弃了在中央农业农村部的稳定工作，主动申请前往条件艰苦的新疆。当时，新疆的甜瓜和西瓜种植面临很多难题，品种单一、品质不稳定，很多好品种甚至濒临灭绝。吴明珠看在眼里，急在心里，她决心改变这一现状，让新疆的瓜果香飘四方。

刚到新疆，吴明珠就一头扎进了吐鲁番盆地的农村。那时候条件有多艰苦呢？没有车，她就靠着双脚，和同事们花了整整3年时间，走遍了当地300多个生产队。不管是烈日炎炎，还是狂风呼啸，都没能阻挡她的脚步。渴了就喝口凉水，饿了就啃口干馕，晚上就找个简陋的地方休息。就这样，她收集了100多份资料，整理出44个西瓜、甜瓜品种，为新疆甜瓜建立了第一份资源档案。这些宝贵的资料，成了她后来育种工作的重要基础。光收集资料还不够，吴明珠的目标是培育出又甜又抗病、产量还高的新品种。选育一个优良品种，正常情况下需要8 - 10年时间，可吴明珠等不及。为了缩短育种年限，她带着团队开启了“南繁北育”的艰苦征程。每年春天，她在新疆播种；秋天收获后，又马不停蹄地赶到海南，利用那里温暖的气候再种一季。一年当两年用，她就像一只不知疲倦的候鸟，在新疆和海南之间来回奔波。这一跑，就是几十年。

经过无数次的尝试和失败，吴明珠终于迎来了成功的曙光。1984年，在几十组试验配比组合中，第24组配比表现格外出色，培育出的西瓜又甜又脆，这就是后来大名鼎鼎的“8424”西瓜。“84”代表1984年，“24”则是这组配比的编号。为了让更多人尝到这种美味的西瓜，吴明珠毫无保留地把种植技术传授给瓜农，还把种子无偿提供给全国各地的科研人员和种植户。很快，“8424”西瓜就在大江南北生根发芽，成了市场上的宠儿。除了“8424”，吴明珠还培育出了红心脆、香梨黄、小青皮等30多个优质瓜种 ，每一个品种都凝聚着她的心血和智慧。这些瓜不仅在新疆畅销，还走向了全国各地，甚至出口到国外，让中国西瓜在世界市场上挺直了腰杆。在新疆，她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品种，种植面积曾覆盖新疆主要商品瓜产区的80%，“西部瓜王”的称号当之无愧。

在科研的道路上，吴明珠也不是一帆风顺的。1983年，因为贡献突出，她本可以评选中科院学部委员，可当时正赶上给瓜授粉的关键时期，为了不耽误农时，她连申报资料都没提交，错过了这次机会。还有一次，研究遇到了瓶颈，连续几年都没有培育出理想的品种，团队里有些成员开始灰心丧气。吴明珠却没有放弃，她鼓励大家：“科学研究就是这样，失败是成功之母，只要我们不放弃，就一定能找到突破口。”在她的带领下，团队成员齐心协力，最终攻克了难题。

在生活中，吴明珠却觉得自己不是一个好妈妈。大儿子杨夏出生3个月，她就把孩子送回了老家，女儿杨准从出生她也没怎么带过。孩子们好几年都见不到妈妈一面，等孩子长大了，和她之间都有些生疏。吐鲁番的领导劝她把孩子带在身边，她却说：“我现在正是创新精神强的时候，带了孩子还怎么工作。”她把大部分时间和精力都给了瓜，在她心里，瓜就像自己的孩子一样。好在孩子们长大后，慢慢理解了母亲的不易，也为她的成就感到骄傲。

吴明珠的丈夫杨其佑，也是她科研道路上的重要支持者。两人是大学同学，杨其佑为了支持她的事业，放弃了自己在北京的发展机会，跟着她来到新疆。在工作上，杨其佑精通英语和俄语，经常帮她翻译国外的学术资料；生活中，他对吴明珠也是照顾得无微不至。吴明珠下乡蹲点，他就冒着大风给她送去油炒面和炒腌菜。有人开玩笑说他怕老婆，他却认真地说：“娶了个科学家做老婆，就得支持她为科研奉献。”可惜的是，1986年，杨其佑患上胃癌病危。在生命的最后时刻，他还艰难地伸出三个手指，祝贺吴明珠新培育出的三个甜瓜品种通过审定。丈夫的离去，让吴明珠悲痛万分，但她也知道，自己不能停下科研的脚步，因为这也是丈夫的心愿。

几十年的辛勤付出，吴明珠获得了无数荣誉，全国三八红旗手、国家有突出贡献的中青年专家、全国劳动模范、何梁何利科学和技术进步奖农学奖 ，还当选为中国工程院院士 。但在她看来，这些都比不上瓜农们丰收时的笑脸。她常说：“瓜是我的生命，我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”

如今，90多岁的吴明珠患上了阿尔茨海默症，已经认不得人了。但只要一提到瓜，她的眼神就会变得明亮起来，还会嘟囔着“瓜该授粉了”。她把一生都献给了西瓜和甜瓜育种事业，用自己的行动诠释了什么是执着和奉献。正是因为有像吴明珠这样的科学家默默坚守，我们才能吃到又大又甜的西瓜，实现“吃瓜自由”。

来源：感性老道一点号