摘要：雍正五年秋，麻城的风里卷着枯叶与尘土的气息。县衙后堂的阴影中，县令汤应求指节敲击着乌木桌面，声音沉闷如槌击棺木。阶下跪着的涂如松，早已辨不出人形——手指扭曲如枯枝，脊背血肉与囚衣粘连。汤应求的声音像淬了冰：“再问一次，杨氏尸身，你埋于何处？”涂如松喉头滚动，只
雍正五年秋，麻城的风里卷着枯叶与尘土的气息。县衙后堂的阴影中，县令汤应求指节敲击着乌木桌面，声音沉闷如槌击棺木。阶下跪着的涂如松，早已辨不出人形——手指扭曲如枯枝，脊背血肉与囚衣粘连。汤应求的声音像淬了冰：“再问一次，杨氏尸身，你埋于何处？”涂如松喉头滚动，只发出破风箱似的嗬嗬声，一股暗红从嘴角蜿蜒而下，滴落在冰冷砖石上。师爷俯身低语：“东翁，尸首……总需有个交代。”
---
七日前，麻河下游的芦苇荡里，一具肿胀尸骸被渔网缠裹拖上岸。仵作宋知远拨开黏腻的水草，眉头紧锁。尸身腐败严重，长发覆面，确似女形，但盆骨宽厚，指节粗大……他蘸水擦净尸身左踝，一道寸余长的旧疤赫然在目。他提笔欲录“男尸”二字，却被一只骨节分明的手按住了验尸格目——新任县令汤应求不知何时已站在身后，皂靴踏着湿泥，官袍下摆绣着的江水海牙纹在晨雾里隐隐浮动。
“宋仵作，看清了？长发，女衣，此地除却失踪的杨氏，还有谁？”汤应求的声音不高，却带着不容置疑的威压，“前任杨县令，可就是栽在这无头案上。”他俯身，从袖中取出一支褪色的金蝶押发，轻轻插在那团纠结的尸发间，蝶翼沾了尸水，沉沉垂着。
---
麻城大牢深处，涂如松在刑架上如同被抽去了骨头。滚钉板碾碎了他脚踝的皮肉，夹棍压烂了十指关节。每一次昏死，都被冷水泼醒。皂隶赵老五手持烧红的烙铁逼近，焦糊味混着血腥弥漫开来。“招了吧，涂相公！说出埋尸地，少受些活罪！”涂如松涣散的目光掠过刑房角落——那里蜷缩着一个书生，是杨氏的兄长杨同范，正簌簌发抖。汤应求的声音隔着刑架传来：“杨相公，你妹夫已然认罪画押，你还要替他隐瞒？”
杨同范猛地一颤，头埋得更深，牙关磕碰的声响清晰可闻。他想起昨夜被汤应求“请”进后衙时，师爷在屏风后递来一张五十两的银票：“令妹横死，总要凶徒伏法。涂家那十亩桑田……杨相公是聪明人。”
---
当新任麻城令陈鼎的官轿踏入县境时，前任县令汤应求的卷宗已做得滴水不漏：涂如松“供认”因口角杀妻，弃尸麻河；物证金簪为凭；杨同范“痛心”画押旁证。卷宗里甚至夹着一页涂如松用残指蘸血写的模糊“服辩”。陈鼎翻阅着这叠浸满冤苦的纸页，指尖冰凉。他未升堂，未穿官服，只着一身半旧青衫，走进了城南杨同范居住的柳枝巷。
巷口老槐树下，几个妇人正浆洗衣物。陈鼎蹲下身，帮一个老妪拧干沉重的被单，随意问道：“听说前头杨家，死了妹子？”老妪警觉地左右看看，压低嗓门：“造孽哟……可前几日五更天，我起夜，分明听见他家后罩房里，有娃娃在哭！”另一个妇人接口：“可不是，杨秀才娘子去年小产，家里哪来奶娃娃？”
暮色四合时，陈鼎的身影出现在杨同范家后院墙外。他伏在潮湿的泥地上，耳贴墙壁。万籁俱寂中，墙内隐隐传来一丝压抑的、婴儿吮吸的细微声响，接着是女子低柔的哼唱——那调子，分明是麻城出嫁女儿都会唱的《采桑谣》。
---
次日卯时，县衙三班衙役如狼似虎撞开了杨同范家紧闭的朱漆大门。陈鼎一马当先，直扑后罩房。杨同范面如死灰，嘶吼着阻拦，被衙役死死按在地上。暗室的夹墙被砸开，霉味混杂着奶腥气扑面而出。一个荆钗布裙的妇人缩在墙角，怀中紧抱着襁褓，正是“失踪”一年有余的杨氏！她惊恐地望着破门而入的光，怀中的婴儿骤然啼哭起来，声音刺破死寂。
公堂之上，杨氏抖如秋叶，供述如裂帛：“……那日与如松口角，赌气回了娘家。未几察觉有孕，兄长同范恐家丑外扬，更……更贪图涂家田产……便将我囚于暗室……汤县令……汤县令使人送来金簪，要我兄长指认河滩男尸是我……否则……否则便要攀扯他同谋……”
涂如松被抬上公堂时，已成废人。他浑浊的眼珠在听到杨氏声音时转动了一下，枯裂的嘴唇翕动，却发不出一个完整的音节，只有两行混着脓血的泪，滚落尘埃。堂下杨同范瘫软如泥，涕泪横流：“是汤应求！是他！他说无尸不能结案，定要寻一具女尸顶替！那金簪……是他给的栽赃物证！他怕事情败露，才逼我作伪证，构陷如松！”他猛地指向师爷，“银票！那买田的银票还在他账房暗格里！”
---
三个月后，刑部批文抵达麻城。汤应求与师爷斩立决，杨同范绞监候。涂如松被抬出大牢那日，麻城下了第一场雪。陈鼎站在县衙仪门前，望着那副吱呀作响的担架远去，最终消失在茫茫雪幕里。衙役将汤应求的官袍印信封箱，一支金簪当啷一声从袖袋滑落，跌在青砖上。陈鼎弯腰拾起，金蝶的翅膀在雪光里折出冷冽的光。
他独自步入空寂的二堂，将那支金簪轻轻放在堆积如山的案卷顶端。卷宗最上面，摊开着前任县令杨思溥因“缉凶不力”被革职的邸报。寒风穿堂而过，翻动纸页，哗哗作响，像无数含冤者无声的呜咽。陈鼎的目光落在《大清律例》摊开的那一页，“刑讯”二字墨色森森，如刀似戟。
雪落无声，覆盖了麻城的大街小巷，也覆盖了麻河滩头无名男尸的埋骨之处。那具曾点燃这场冤狱的枯骨，至今无人知其名姓，唯有刺骨的河水，年复一年，呜咽东流。
（完）
---
隐秘的余响：那具被强行指认为杨氏的无名男尸，究竟是谁？是横死的路人，还是另一桩被麻河浊浪彻底吞没的悬案？麻城的雪掩埋了真相，却埋不住河底白骨的森然叩问。
来源：晋的梦游记