摘要：先前瞧不上我们家的管事婆子们，都纡尊降贵跑到外院马厩的下人房，来给我庆生了。
杏榜放榜那天，高中会元的小侯爷死了。
他一把火烧了自己，烧了苦读数十载的书房，烧了所有的藏书笔记。
一切化为灰烬。
可在废墟之中，侯夫人发现了一块砚台。
砚台底部，用刀刻着：
「春絮去死。」
春絮是我。
失去独子的侯夫人，认定是我害了她的宝贝儿子，
她把我锁进侯府刑堂，将所有酷刑都招呼到了我身上。
我是在七日后，受不住刑，活活熬死的。
咽气时，浑身没有一块好肉。
那时我许愿，若有来世，我不要再在高门大户为奴为婢了，
只愿能真如春絮，天地阔远随飞扬。
可再睁眼，我又回到了被指派到小侯爷身边的那天。
1
侯夫人身边的秦嬷嬷来寻我前，我正在母亲房里过十八岁的生辰。
先前瞧不上我们家的管事婆子们，都纡尊降贵跑到外院马厩的下人房，来给我庆生了。
她们个个围着母亲和我，说着吉祥话。
对母亲说：
「屏娘子，你生得一个出息的好女儿，等小侯爷纳了春絮，你身份也不一样了，算半个主子娘咧！」
对我说：
「春絮，你是个有福的，在小侯爷身边伺候这些年，侯夫人念着你的功劳呢！如今主子高中了，许诺正妻进门后，立刻抬你做姨娘，你的好日子就要来了！」
我无心附和她们的谄媚，只是笑着啜饮着面汤。
这是母亲亲手给我做的长寿面。
我活到十八，还是第一次吃。
往常，这等母亲的宠爱，只会落在哥弟头上。
「春絮，从前咱家条件差，亏待了你。以后不同了，日子好起来，莫说一碗长寿面，你想吃什么娘都给你做。」
母亲坐在我身侧，一边温柔抚摸着我的发髻，一边笑吟吟同我说。
我轻笑「嗯」了一声。
我想，我的好日子的确要来了。
听闻，与小侯爷定下亲事的，是侯夫人娘家外甥女。
那是华国公家的嫡小姐，在京中素有温良的贤名，想来应是知书达理的大家闺秀。
我只要谨守本分，日子不会太差。
也不枉我十三岁就被指了去小侯爷身边伺候，日日陪着苦读，如今五年过去，总算是苦尽甘来。
也就是我沉浸于幸福之时，侯夫人身边的秦嬷嬷来了。
她沉着脸，身后跟了六个膀大腰圆的粗使婆子，一副拿人的架势。
「将这个贱蹄子捆了！」
秦嬷嬷一声令下，那几个婆子就如罗刹般拿着粗麻绳朝我走来。
「秦嬷嬷，这是怎么回事？你就算捆我，也该……」
我话未说完，一团破布堵了我的嘴。
待她们将我拖到小侯爷的澹云斋时，
我入目一片烧焦的废墟，心中隐隐猜测到了些许，却不敢信。
我被压着跪在了那片废墟前，
向来端庄的侯夫人，此刻歪了发髻，哭红了眼，朝我扑来。
巴掌如急急的雨点般落在我面颊之上：
「贱人！你害吾儿性命！」
「贱人！你到底对他做了什么！」
「吾儿高中会元，离功成名就一步之遥，这大好前程，全毁在你手里了！」
我被侯夫人打得眼冒金星，却也不敢不辩解：
「夫人饶命，春絮没有害过小侯爷，春絮没有！」
我俯身磕头，一下接一下。
「你没有？那这是何物！」
侯夫人从身后丫鬟手中拿起一块砚台，用力朝我掷来。
砚台一角，砸在我额头，顷刻间血流如注，染红了我的双眼。
我艰难抬头，透过一片猩红，瞧见砚台背面刻着：
「春絮去死。」
寒意瞬间爬满全身。
「你若什么都没做，他又怎么会如此恨你？」
「秦嬷嬷，将这个贱蹄子给我丢进刑堂，务必要她吐出真话来！」
在刑堂的那七日，我求生不得求死不能。
行刑的嬷嬷一次一次拷打我，
反反复复问我：
「小侯爷为什么会在砚台上刻那些字？」
「为什么会放火烧了澹云斋？」
「你到底对小侯爷做了什么？」
我不知道！
我真的不知道！
向来温润的小侯爷，怎么就突然死了？
明明起火的前一夜，我朝小公爷告假，说要回母亲那儿过十八岁生辰时，他还含笑允了。
甚至赏了我一个金锭子。
我惶恐推迟，却被小侯爷摁住了手：
「春絮，你伺候我辛苦了，这是你应得的，快回去和你娘过生辰吧。」
当夜，我走后，小侯爷支走了其他下人，然后一把火烧了澹云斋。
我若是知道那晚他会如此，决计不会离开。
可事到如今，说什么都晚了。
因为那个砚台，侯夫人认定是我害死了小侯爷。
她要将我打死，给小侯爷陪葬。
仅我一个不够，她还命人将我父母兄弟，都捆了来打死。
我们一家子家生奴，加起来不过是五条贱命，打死了也熄不了侯夫人的怒火。
刑堂此起彼伏的哀嚎声响起。
前几日还温柔给我煮长寿面的母亲，在层层刑罚下，开始对我破口大骂。
我临死前听见的最后一句话，是母亲带血的咒骂：
「孽畜！我生你还不如生个畜生！这些年半点好处没从你这捞着，反而出了如今这样累及满门的祸事！」
「我当初就该由着你哥，早早把你典给那个打死了三个婆娘的马夫，早早将你打死！」
一句一句咒骂，如剜心之言。
我早知母亲不疼我，可听见这些话，还是叫人心疼。
咽气前，我许愿——
若有来世，我不要再在高门大户为奴为婢了，
也不要投生在这户人家，
2
可天不遂人愿。
再睁眼，那些磨人的疼痛已然消失，浑身轻快。
可叫人绝望的是，我眼前依旧是熟悉的侯府。
我跪在青石砖上，面前是端庄的侯夫人。
她如庙宇中的菩萨般端坐高位：
「春絮，从前在小侯爷身边伺候的丫头，是什么下场，想来你也听说了。那一个两个，全是狐媚惑主的货色，便是划了脸丢去黑窑，也是便宜了她们那条贱命。」
「此番选你，是瞧你是个老实的，模样也不出挑，又是从小在侯府长大的家生子，不比外头买来的那些。只要你谨守本分，日后主子高中了，自有你的好。」
打一巴掌，给个甜枣，
侯夫人恩威并施的御下手段，向来如此。
熟悉的话，让我明白，
我重生了，还回到了被指派给小侯爷的这天。
侯夫人雷霆手段，我没有反抗的余地。
我再一次被送到了澹云斋。
我以为，一切会如上一世一般，
小侯爷一见到我，就闹着要将我赶走。
可是，此刻清冷的声音从头顶传来：
「既是母亲赐下的人，就留下吧，住在耳房。」
如此痛快的答应，甚至没有丝毫的不满。
不仅是我觉奇怪，连送我来的秦嬷嬷也怔愣了片刻，随即长舒一口气：
「小侯爷明白夫人的苦心就好。」
「您成日读书辛苦，身边很该有贴心伺候的人……」
秦嬷嬷还想唠叨嘱咐，不料小侯爷开口：
「我累了，要歇了。」
「春絮，送嬷嬷出去。」
此刻，我心中怪异的感觉不断攀升。
我上一世在小侯爷身边伺候五年，他是什么脾气秉性，我不说全然了解，也是摸得准六七分的。
哪怕是对待下人，他也从未打断过说话，从未有如此无礼的时候。
直觉告诉我，小侯爷不对劲。
而这个猜想，在深夜得到了证实。
我住在耳房，与小侯爷的卧房半墙之隔，方便随时听主子命令。
因此，在蜡烛倒下的第一时间，我便从床榻爬了起来，一桶凉水浇灭了还未蔓延的火势。
此刻，黑暗中站在一地凉水里的小侯爷，只着中衣，面色沉沉，宛若索命的厉鬼。
我叹息一声，轻问：
「若奴婢没猜错，小侯爷也是重活了一世吧？」
小侯爷一惊，看向我的眸全是惊讶。
果然猜对了。
「也？」
小侯爷细细咀嚼着这个字。
良久，他看我的目光恢复了平静。
甚至带着怨毒：
「我放过了你一次，你为何和个阴魂不散的厉鬼一般缠着我！」
我无奈叹气：
「小侯爷您是自焚死过一次，才重生的。」
「那您猜我为何也重生了？」
小侯爷眼中露出迷惘之色。
「因为您死了，您留下『春絮去死』四个字，我也活不了。」
「不仅是我，还有我的父母兄弟……」
「都是在侯府刑堂，活活受刑熬死的。」
小侯爷的瞳孔紧缩，他像是被吓着了般，后退两步。
随即满脸惊恐：
「是……是母亲？她怎能如此草菅人命？她疯了吗！」
我点头：
「您是侯夫人的命根子，您死了，她当然会发疯。」
我默默看着面前这个崩溃的男人。
他比我还要大三岁，可是被侯夫人娇养得，心智居然还和孩童一样。
他什么都不懂，空会读书。
连自杀，都天真地觉得那是他自己的事，只要将人支开，便不会连累旁人。
小侯爷人如其名，梁晏纯。
至纯，也至蠢。
但好在，他不坏。
临死前，还愿意给我一个金锭子，准我回母亲那儿过生辰。
只是，小侯爷这样盼着我死，怎么放火的时候又没拉我陪葬？
上一世我百思不得其解的事，
现在，我想问个明白。
3
「小侯爷，春絮做了什么，让您这样恨我？」
我踱步走到书桌前，拿起了小侯爷桌上的那一方砚。
上一世，小侯爷从不让我靠近他书桌半步，也不让我收拾。
他说，读书的物件金贵，不是我这样身份的人可以碰的，会平白玷污了他的东西。
后来我才明白，他是怕我发现了他的秘密。
如今我们重生到了五年前，这块砚的底部光滑如新。
没被刻上任何字迹。
我细细摩挲着这块价值千金的紫金石砚，听闻这做砚的石极硬，普通刀剑划过都很难留下痕迹。
上一世那样重的刻印，想来是小侯爷经年累月，将「春絮去死」这四个字，刻了成千上万次。
听闻我的问话，小侯爷陡然红了眼。
他咬牙切齿瞪向我：
「我为什么不恨你？」
「你和个冤魂厉鬼一样缠着我，时时刻刻盯着我的一举一动。」
「每日寅时三刻，你就催命一般叫我起床，我赖一会儿，你就朝母亲告状。」
「从早到晚，你都举着那薄荷香熏我。习字三炷香，读策论五炷香，写文章七炷香……我每天做什么，做多久，什么时候做，你都要管！」
「我每天写了几个字，走了几次神，先生批评了我几次……你都事无巨细要禀报。你就是母亲安在我身边的一双眼！」
「我多少次和你讨饶，求你在母亲看不见的时候放我歇一口气，求你在母亲来时悄悄提醒我一二，求你朝母亲汇报时撒撒谎。」
「可你只会跪下磕头，说不敢。」
「你不懂我有多窒息？我时时刻刻活在你的监视之下，我快被你逼疯了！」
这一回，轮到我茫然地看向他。
贵命和贱命，当真不一样。
小侯爷说我不懂。
我的确不懂。
他这样金尊玉贵的公子哥，纵使被人盯着，怎么会被逼疯呢？
他每日要做的事，也不过是读书习字。
这是多轻松的事啊！
他不用在春日，一头扎进遍地野蛇的竹林挖笋，只为做一道主子爱吃的嫩笋炒肉。
他不用在夏日，烈日最毒的午后站在骄阳下用竹竿粘蝉，只为主子午睡时能得清净。
他不用在秋日，仔仔细细照看那一盆盆名贵菊花，通宵采菊制茶，只为不耽误白天的服侍，还能做出主子爱饮花茶来。
他不用在冬日，用冰凉的井水，一遍一遍小心浣洗着主子那些比她命还贵的绫罗绸缎。
……
而这些，都是我的活计。
我莫名想到街头说书先生口中的一个词——
「矫情」。
小侯爷当真矫情。
主子自以为的苦难，落在奴才眼里，却是恩赐。
若是我能读书识字，我能科举做官，我不知我该多高兴。
便是日夜苦读，付出比小侯爷从前多千百倍的辛苦，我也是乐意的。
身在福中不知福。
想到这，我面上的笑不免漏出几分鄙夷来：
「我是不懂您，明明苦读了这么多年，会元都考上了，却一把火烧了所有的辛苦。」
「我也不懂，您该恨的，明明是侯夫人才是。我不过是一个身家性命都被捏在主子手里的家生奴，我只能听命办事。」
「您为什么不敢恨侯夫人？」
「为什么不敢写——母亲去死？」
我挑眉直视着面前这个男人。
如今他不是小侯爷，只是懦弱的梁晏纯。
他抿着嘴，惶恐着低头，逃过我的目光。
4
其实不用梁晏纯说，我也明白。
他被儒家的忠孝礼仪腌入味了，他怕极了母亲。
哪怕母亲的控制，叫他窒息，他也不敢怨恨。
怨恨，就是不孝。
我，则成了他转移怨恨的工具。
可是所谓的转移怨恨，也还是自欺欺人，他最终被逼疯了。
考上会元后，试图通过自焚，报复母亲，让母亲后悔认错。
他妄想着，侯夫人会痛哭流涕地承认，自己这些年逼他太紧是错了。
真是幼稚，又可悲。
我毫不留情的剖析，让梁晏纯无从辩驳，他就是这么想的。
我叹息一声：
「用自己的命，换母亲的后悔，值得吗？」
「更何况，在你死后，她没有后悔。」
「侯夫人丝毫不觉得自己错了，她认定是我使了什么手段蛊惑了你。」
「她还幻想着，若你没死，你说不准就能做状元了，日后登阁拜相，该有多好的前程……」
一道碎瓷声，打断了我的话。
梁晏纯惊恐地后退，摇着头：
「我不要科举，我不要考状元！」
「我不要每天无休无止地读策论写文章了！」
「我不要！我不要重来一次了！」
「火折子！火折子！」
他像疯了般又开始寻死觅活。
「小侯爷尽管再自杀一次，反正一整个澹云斋都会给你陪葬，十几条人命，您愿意背吗？」
「即使您愿意，又焉知不会再一次重生？」
梁晏纯停下了翻箱倒柜的动作，看向我目光中全是绝望：
「我难道连死都不行？」
「就只能做一辈子被人摆布的傀儡吗！」
我没有理会他的声嘶力竭，而是平静地开始说起了自己那些仿佛风马牛不相及的过去：
「小侯爷，在来您这伺候前，我哥哥差些把我典给了外院的李马夫做婆娘。」
「您一心只读圣贤书，定然不知道李马夫是什么货色。他典买来了三个婆娘，都没生下一儿半女，他就将那几个女人全打死了。」
「我哥哥入赌坊欠了十五两，他就想将我也典给李马夫，做那第四个冤死鬼。」
「我一头劝着母亲，让她与李马夫谈价，要价高一些，以此拖住时间。另一头，我摸准了侯夫人每月去城角寺为您祈福的时辰，提早弄坏了马凳，又适时伏地让侯夫人踩着我上马车。」
「她看见了我的乖顺和周到，这才将我调到了她院里，后来也才有了来您身边伺候的机会。」
「您高中的那天，侯夫人许了我姨娘的身份，我回到母亲房中，她将我当成半个主子敬着。从前半句软话都没对我说过的人，居然开始讨好我，巴巴地做了长寿面，双手端给我。」
「还有我那个对我动辄打骂，险些将我当物件般典出去的哥哥，我让他站着，他便不敢坐着，我骂他是个混账废物，他还得赔笑应是。」
梁晏纯的目光渐渐平静。
我知道，他听懂了。
我微笑朝他走近一些，带着些蛊惑的低声道：
「所以啊，人能够逃离控制的方法，只有一个。」
「那就是朝上爬，爬到比控制主宰你的人更高的地方，拥有比他们更大的权利。」
「您想想，您若功名在身，成了名正言顺的侯爷，那万事不是您自己说了算吗？」
「至于侯夫人，她不过是一个后宅女子，锦衣玉食地养着，表面上的孝道过得去就是了。」
「实在是不必如此想不开，白白赔上一辈子。」
「小侯爷，要不要重来一次，考上状元，尝试尝试权力的滋味？感受感受自在？」
「春絮，会帮您的。」
「只要……您得偿所愿后，能答应春絮一个要求。」
「您放心，我的要求绝不过分。」
我朝梁晏纯伸出了手。
他犹豫很久。
最终，还是用力攥住了我的手腕，就像是攥住了最后一根救命稻草。
「好。」
5
梁晏纯其实是很乖的一个人。
早被打压成听话软弱的性子。
不管前两日夜里，如何疯了一般要再死一次。
可重新面对侯夫人给他制定的严苛的学习计划，他还是完成得很好。
天生就是读书的命。
上午完成了先生的授课，下午时分，就只剩下了我盯他。
我一改上一世的严苛。
在梁晏纯火速完成功课后，偷偷拉开了我在他桌下做的夹层。
夹层里摆着一小小的棋盘，我们就这么一站一坐地对弈起来。
我棋艺很差，连基础规则都是梁晏纯教的。
可他还是玩得不亦乐乎。
我看他眉眼弯弯，如得了蜜的小孩一样，就知道我如今的选择——对了。
其实，在重生的第一刻，我就在盘算着破局。
可是算来算去，我还是只能走上一世的老路。
我是侯府的家生奴，没主子特许，我这辈子都脱不了奴籍，也离不开侯府。
而若从澹云斋里出去，我那虎狼似的哥哥和爹娘，会立刻将我典卖了去。
我只能靠着小侯爷这棵大树，他好了，我才能好。
而且，小侯爷实在是个好拿捏的好主子。
我愿给他松口气，陪他玩一玩，他就开心得不得了。
「春絮春絮，到你了！」
「方才说了，你若在我手下撑不住二十回合，你就得出去捉蝈蝈给我玩！」
梁晏纯的话将我思绪拉回。
我刚低头看棋盘，忽的觉着背后一股凉意。
我不动声色转身去添茶，微微一抬眼便看见竹林中影影绰绰有人影走来。
「快收起来！侯夫人来了！」
我低声提醒，连忙将棋盘推了进去。
随后，梁晏纯提笔习字。
而我举着薄荷香，打着扇，一副尽心伺候的模样。
周遭一片寂静，只有风拂过竹林的沙沙轻响。
刚刚我添好的茶水平静如镜，折射出窗外侯夫人的脸，带着审视的目光。
我不敢回头。
梁晏纯也屏息，写字的手居然有些颤抖。
死一般的寂静中，我手中的薄荷香燃尽。
我开口道：
「小侯爷，今日的习字到时辰了，该读策论了。」
侯夫人就是在这时从身后走了出来。
她拿起小侯爷方才写的字，细细端详，皱起了眉：
「晏纯，你的心不静。」
梁晏纯立刻瑟缩了一下，连忙辩解：
「对不起母亲，许是……许是今日有些热，所以才，才……」
他话未说完，侯夫人利刃般的眼神就扫在了我身上。
我连忙跪地请罪：
「是奴婢的疏忽，不记得给小侯爷取冰，请夫人责罚。」
侯夫人未曾给我多余的一个眼神，只是瞥了一眼秦嬷嬷。
秦嬷嬷咳嗽一声，我便会意跟出去。
为着这点错，今日免不了又是一顿责打。
两指宽的竹片打在小腿，生疼，却绝不会耽误做活伺候。
上一世这样的打，我挨过不少，本该麻木了。
可如今，随着秦嬷嬷的责打，我心中的思绪忽得乱了起来。
我脑中开始想起茶水中侯夫人的倒影，后怕在心底蔓延。
我第一次对梁晏纯怕侯夫人，有了些许理解。
为着梁晏纯读书，他的澹云斋，建在竹林之中，书房四面是窗，不可以有半点遮掩。
为的就是方便侯夫人随时探看。
不知何时，就有一双眼无声无息出现在身后，静静盯着。
如躲在暗处狩猎的豹般，只待你露出些许的懈怠，便以雷霆之势冲出来咬住你的脖颈——！
这如何能不叫人害怕？
不过我虽共情，
但不多。
毕竟我带着梁晏纯玩闹，侯夫人若是发现了，最多申斥他几句，
可我，八成是连命都会丢。
十下竹板，很快打完。
我没有歇息的时间，即刻又回了书房伺候。
梁晏纯在侯夫人的监视下读着策论。
「大声些，将脊背挺直。」
「方才那篇策论已读过三遍了，背与我听听。」
「叫你背，不能只会背，说说你的见解。」
……
如此折腾到了用晚膳的时分，才停下。
可梁晏纯的噩梦还未停歇。
他被侯夫人逼着喝了三碗补脑的天麻枸杞鱼头汤。
喝到反胃时，居然还得附和着侯夫人的训话。
侯夫人说：
「别怪我逼你，这汤对身子大有好处，你如今不爱喝是没喝惯，既如此，多喝两碗便惯了。」
梁晏纯低头应：
「母亲为我好，我知道。」
侯夫人说：
「食不欲急，急则损脾。你吃这么快做什么？吃饭与读书一样，贪多贪快，便不能全然吸收。从吃饭就能看出，你平日里读书必然也是这副德行，要改，知道吗？」
梁晏纯点头：
「儿子受教。」
侯夫人又道：
「这桌上所有的菜，不论喜与不喜，都必须吃上三口，就如同你读书，方方面面的学识都得顾及到。」
梁晏纯木然夹了一块他厌恶的鱼：
「一切听母亲的。」
一餐饭，吃得是压抑非常。
从前，我听命效忠于侯夫人。
自是站在她的立场，觉着她一切都是为了小侯爷着想，我只要听吩咐做事，日后侯夫人定是会许我好处。
所以，我从未在意过梁晏纯的温良顺从之下，是日渐疯魔病态的心。
可现今，我换了效忠的主子，心态与身份的转变让我难以克制地心疼起了梁晏纯，再也不觉他矫情了。
他的确是锦衣玉食，可这些也成了桎梏他的枷锁。
餐后，侯夫人又陪读到亥时才离去。
她的背影消失在澹云斋的一瞬，梁晏纯跌坐在椅上，长舒一口气。
他的面色看起来如常，可嘴唇早已有些发白。
我将早已备好的茶水端给他。
他却按住了我的手：
「不急。」
「今日是我乱说话，连累了你挨打。」
「这个药你拿去，仔细将淤青揉开，不出两日便也好了。」
一盒精致的药膏放在了我手心。
我识得，这是贵人才能用得起的万灵膏，小小一盒便要二十两银子。
想当初，我哥哥将我典出去的时候，开价才十五两。
这膏药，比我这条命都贵。
我微微有些红了眼。
见我如此，梁晏纯居然面露愧色：
「春絮你别哭，我保证，以后我定然多加注意，不叫你再受罚了。」
梁晏纯如今十六岁的身子里，装着二十一岁的灵魂，可他还是幼稚纯净得如孩童一般。
一双墨玉似的眼里，满是澄澈。
我瞧了，不由得内疚几分。
原本我对他全然只有利用之意，
当然，也还含着上一世他莫名其妙自焚从而连累了我的怨恨，
可交心后的相处，我倒对帮他生出了几分真心了。
6
母亲来时，我正在屋里上药。
用过了两日的万灵膏，我小腿的淤青已经快消了。
她一见桌上的药膏，眼睛忽的就亮了起来：
「春絮，你果真是得宠了，这样贵的药小侯爷居然也舍得给你用！」
她捧着药，满心满眼都是贪婪，连问一句我的伤势都懒得。
直道：
「这是好东西！你哥哥前日又叫赌坊那群腌臜货给打了，我拿回去给你哥哥用。」
我微笑着将药取了回来：
「我哪有这样大的本事得宠？小侯爷只是怕我有伤伺候不周，因此允我用这药。」
「伤好后，这药自然是要还回去的，母亲别肖想了。」
她眉毛一竖，张口要骂，可话到嘴边又咽下了，
转而换了一副讨好的表情和口吻：
「春絮啊，你瞧你如今算是半只脚踏上枝头了，可得帮衬帮衬家里呀。」
「你爹老了，又断了条腿，做不了活，你哥哥又只是个养马的马夫，没得油水，我也是个做粗使的，你弟弟还小，一家子就只有你有出息。」
「春絮，你想想法子，看看能不能将我们调到这澹云斋来？」
闻言，我止不住讽笑。
同样的话，上一世母亲也找我说过。
那时我毫不犹豫拒了她。
我这一家子都是扶不上墙的烂泥，我若强行帮衬，只会害了自己，也害了他们。
我们家从祖爷爷辈就在侯府做活，像这样的家生奴，一般都是极得主家信任的，最差也能混个小管事。
可偏偏一家子好吃懒做，又蠢又贪，才沦落在外院马厩做粗使，父母和哥哥的月例加起来都没二两银子。
如今他们瞧着我在小侯爷身边做贴身丫鬟，一月便是三两银子，更别说衣料吃食的水平都要高上不少，还时不时有些主子的赏赐，
他们焉能不眼热？
上一世，我没给他们沾光的机会，母亲临死前还记恨着我。
现今，一切都不一样了。
他们想要攀龙附凤的机会，那我便给。
我既重生，带着上一世的记忆，便要好好利用。
我记着，上一世，梁晏纯十七岁生辰那年，侯府好像出了什么变故。
也就是那时，侯夫人性情大变，对梁晏纯的逼迫更甚。
而梁晏纯十八岁第一次会试失利，侯夫人甚至疯魔到自残，放了一大碗血，逼梁晏纯喝下，要他发誓，下回一定进士及第。
我要弄明白，这中间发生了什么，
否则，难保梁晏纯这个单纯脆弱的小侯爷，不会又一次被他母亲逼疯。
因此，我需要有个人安插在侯夫人身边，时时探听消息。
母亲，不就是一个好人选吗？
我笑着：
「娘与女儿倒是心有灵犀了。」
「我如今在小侯爷身边做事，万事为小侯爷着想，正愁没有人帮我得宠呢。」
「只是，与其将你们调来澹云斋，娘不如去侯夫人院里，岂不是更体面？」
「而且，若娘在侯夫人面前得脸，届时也能在她面前吹吹风，早日让小侯爷收了我，岂不是好？」
母亲眼睛一转，舔舔嘴唇：
「是好，是好！到时你成姨娘，我便是半个主子娘了，再在夫人面前混个体面的管事婆子当，那咱家的好日子不是来了？」
母亲畅想得很好，但她心中还是打鼓：
「只是，我如何去得夫人院里？」
我打了个手势，示意她附耳过来。
「我会绣好醒神的香囊，挂在小侯爷身上，届时再在书房摆弄好提神醒脑的花草。侯夫人心系小侯爷的一切，必然会过问，到时我便说是母亲教我用花草功效伺候主子，母亲对各类花卉香囊的研究远在我之上。」
「侯夫人苦于失眠许久，定会招母亲前去问话。届时，在侯夫人面前，您大展身手，将几盆安神的花草依着我教您的风水摆好，再献上一枚我制的香囊。只要侯夫人安睡一觉，这事想来也差不离了。」
母亲越听，眼眸越亮，连连叫好。
在来小侯爷这儿前，我是先在侯夫人院里伺候了两年。
这些小计谋，本是那时候我想着要为自己在夫人面前，博一个高等女使的地位用的。
不想上一世没用上，如今倒是便宜了母亲。
她依着我的话去做，果然调进了侯夫人院里侍弄花草，比从前轻松许多。
可她还是不知足，念着我那个不成器的哥哥，又一次寻到我房中来：
「春絮，你是有本事的孩子，帮了娘，也顺道帮帮你哥哥吧。」
我早有准备，笑道：
「小侯爷平日里读书辛苦，哥哥最会玩了，若能从外头弄些新奇好玩的小玩意儿，让小侯爷读书之余松快松开，他定是会念着我的好，多多赏赐，届时我将赏赐分哥哥一半。」
果然，话一出口，母亲拍着大腿：
「这简单！我回去就同你哥哥说！」
自那天以后，哥哥便从外头开始采买些新奇的小东西，九连环、七巧板、彩塑泥偶……
但最重要的，还有一样，民间小报。
那是民间私下刊印的，传播未经官方审查的消息，内容多见于宫廷秘闻、各地新闻、乃至于官员动态。
每每取这些玩意时，我还会多从哥哥那儿打探打探京中消息。
他这个人，旁的本事没有，但结交三教九流的狐朋狗友的本事算是一等一的。
我给了他银钱，叫他打点好关系，终有一天我想派的上用场。
7
哥哥从外头带来的新奇小玩意，梁晏纯玩了两次便都腻了。
他本质就不是贪玩的性子，只是被压抑得太狠了，所以展现出了极大的玩心。
可那些玩物到手，他玩过后，也觉得不过尔尔。
反而是哥哥带来的民间小报，叫梁晏纯兴趣极大。
哪里发水患，哪里又有蝗灾，当地的百姓和官府如何应对？
哪个官僚强抢民女，家人却求告无门，司法方面有何漏洞？
……
这些东西，比他日日研习的四书五经，还有悬浮的名家策论，要有意思得多。
梁晏纯快沉迷我给他的民间小报了。
见状，我后脖颈发凉：
「小侯爷，虽说今日夫人回娘家参加筵席，晚上才回来，您想松快些也是应该的。」
「可等夫人回来，不论多晚，她必定也是要查问您今日功课的，您还是先应付了这些吧。」
我上前夺了他的小报。
梁晏纯难得露出了不耐的神色：
「日日习字，日日抄策论，那些玩意我上一世早背的滚瓜烂熟了，还有何必要做这许多的无用功！」
梁晏纯耍起了脾气。
他这样倒是比上一世带着温润面具的模样，要生动许多。
我没理会，只是低头做着自己的活计——剥笋。
抱怨着抱怨着，梁晏纯的目光突然有些不怀好意地看向我：
「春絮，你陪了我这样久，想来写字对你来说也不是难事。」
梁晏纯藏不住事，我立刻明白了他的想法，
却想逗逗他：
「奴婢不会。」
梁晏纯俯身朝我靠近了些，挑挑眉：
「瞎说！我分明见你平日里用手指沾了茶水在桌上学我写字。」
「想学写字，我亲自教你，如何？」
「只要……你帮我把这些个策论抄了！」
我摇摇头：
「不学，侯夫人说了，今日要给您做鲜笋炒肉，我的笋还有一箩筐没剥呢。」
梁晏纯急了，把我摁在了书桌上，不由分说地将笔塞进了我手里：
「你只管写，那笋我替你剥！」
我轻笑一声，活计总算撇出去了。
也不再矫情，认真握起了笔。
这是我第一次握笔，可是我看了千百遍，练习了千百遍，也幻想了千百遍，
一下笔，便如有神通般，写出的字与梁晏纯的居然有四五分相像。
见状，梁晏纯的眼睛也亮了起来：
「你果然是个有天资的！」
他兴致勃勃握起了我的手，教我如何行笔，如何用力，如何藏锋。
不过三炷香时间，我的字与梁晏纯的就有了七八分像了。
他啧啧惊叹于我的悟性：
「春絮，你若是男子，说不准真能科考，有些许成就。」
我若为男子……
这话在心底默念一遍，我就即刻摇了头，
用不着成为男子，我是女子也一定会有一番天地的。
世人皆说女子不能读书习字，可现今我做起来并不比旁人差。
我只是缺个机会。
世道不给我机会，我便自己谋机会。
我看着梁晏纯那头边读着小报，边笨拙地剥笋，
心底轻笑——
读书习字的机会，小侯爷这不就给了我吗？
也不枉费我前些日子在他面前惺惺作态，随时随地沾了茶水练字。
梁晏纯全然沉浸其中了，我却不敢真放松，瞧着时辰差不多了，唤他将小报收起。
果然，时间掐得准。
在我们将将回到日常状态没多久，平静的茶水，又一次倒映出了侯夫人的脸。
她又如鬼魅一般，悄无声息地立在窗外审视着。
我和梁晏纯只是佯装不知。
平日里，侯夫人看片刻，抓不住错漏也就罢了。
可今日，不知为何，她在窗外站了足足有半个时辰，像是非要找到错不可。
终于，梁晏纯坚持不住，撂了笔：
「春絮，今日功课全完成了，歇了吧？」
我福身应是。
准备收拾书桌的手还未伸出去，侯夫人的声音从身后窗子传来：
「功课做完了，就不知多温习温习？」
她的声音比往常更冰凉骇人。
踱步进来后，又将梁晏纯今日所有的策论和字帖全都拿来细细查看。
几乎是鸡蛋里挑骨头般，将他的功课批得一无是处。
最后，侯夫人下令：
「从今日起，你晚上休息的时间再少一个时辰。」
「还有一年多便要会试了，该竭尽全力才是。」
话音落，我对上梁晏纯的眼，
他目不聚焦，险些要被绝望淹没了。
8
侯夫人很是不对劲。
她赴宴回来，对着梁晏纯一副吃了火药的模样，定然是宴席发生了什么。
第二日一早，我便偷偷寻了母亲，让她打探打探。
侯夫人身边的丫鬟婆子嘴都严实，母亲花了半个月的时间，才弄明白事情原委。
她来到我房中，一副神神秘秘地模样：
「我全都打听来了！可有个大秘密咧！」
「这侯夫人娘家不是华国公府吗，可她不是华国公的亲女儿！」
母亲这一开口，连我都吓了一跳。
主家的这等密辛，饶是我上辈子在小侯爷身边伺候了五年都没听闻过。
「这还是我从一个早离了华国公府的老嬷嬷口中套来的。」
「当年，国公爷发妻为生女难产而亡，产房乱作一团，府内的接生婆为了叫自己孙女享福，将婴孩掉包了。」
「等国公府发觉，两个女孩已经长到了十岁，再过几年，都快到议亲的年纪了。」
「国公爷将真女儿认回来了，可又不愿浪费了自己这些年认真教养的假女儿，干脆把那个假的也将错就错认作女儿，从国公府出嫁。」
「咱们这位侯夫人，就是那个假的！」
「自从她鸠占鹊巢的身份被识破，她在国公府就不受待见了，哪怕是下人仆役也能暗地里踩上她两脚。」
「前些日子，回娘家吃席，估计又是受了挤兑，这才回来找小侯爷撒气。」
我微张着嘴，怔怔听母亲说完了这些高门秘事。
之后，又找哥哥出去打听了一番。
结合着这些日子我刻意留意着侯夫人与梁晏纯说话，总算是勉强摸清了缘由。
原来，在我们这些侯府的家生奴眼中，侯爷和侯夫人，就已经是高不可攀的贵人了。
可是，在真正的高门世家面前，我们这个易安侯府是个破落户。
易安一脉，祖上本是异姓王爵，显赫一时。
但坏在子孙不茂，资质平庸，加之降等袭爵制，代代降爵，到了侯爷这一代，已经连降两级了。
如今的梁晏纯，大伙儿虽尊称他一句「小侯爷」，可若没功名政绩申请「停降」，等侯爷过世，他能承袭的只是伯爵。
自小被华国公府养得心高气傲的侯夫人，如何肯看自己步步落魄下去？
她被华国公府像丢垃圾般，拿去填了与易安一脉早年还未落魄时定下的婚约，嫁了这个平庸无用，喜欢处处寻花问柳的夫君。
夫君不可靠，她便将逆天改命的心思，全压在了儿子身上。
她要将她的儿子，教养成人人艳羡的状元。
她要所有高门世家的人，都高看一眼她这个状元母亲。
她要朝看不上她的华国公府所有人证明，她优秀，她配做华国公的女儿。
侯夫人的野心，终究是逼疯了梁晏纯。
……
我弄明白了，这些年侯夫人为何对梁晏纯逼迫甚严，
可我还没搞明白，上一世侯夫人怎么就在梁晏纯十七岁生辰之后，突然性情大变。
肯定不只是受了华国公府的气这样简单，毕竟这些气她早受过了二十多年，
一定还有旁的什么原因……
我这头想得出神，
梁晏纯那头已经完成了今日的功课。
他忐忑地等侯夫人检查。
片刻后，侯夫人满意点头，破天荒地开口：
「晏纯，还有一月便是你十七岁的生辰了，往年这个时候，你父亲都会回来的。」
「今年，等他回来，咱们一家子去踏秋吧？」
「听闻京郊宏兴庄的枫叶开得极好，庄子的嫩羊肉也是一绝，京中许多王公子弟都去过，坐在枫树下饮酒吃肉，也算是一桩妙事，如何？」
侯夫人微笑说着，此刻难得有了些慈母的模样。
她对梁晏纯向来严苛，从不许他松快玩乐。
但除了有个情况例外，那便是梁晏纯的生辰。
在他生辰这天，侯夫人还是会为他安排操持。
而向来不着家的侯爷也会回府，尽可能地给梁晏纯营造一个一家和乐的景象。
上一世的梁晏纯听见这话，欣喜异常。
可现今，他却弯腰拱手：
「母亲不必费心，儿子还有一年就会试了，不宜浪费时间，今年生辰便不过了吧。」
闻言，侯夫人皱眉不悦：
「你的生辰，便也是母亲的受难日。」
「我多年前拼着半条命将你生下，现今又费心费力替你操持，你说不过生辰便不过？你这是不孝！」
硕大的一顶帽子压在梁晏纯头上，几乎叫他承受不住。
梁晏纯抿唇，将腰弯得更深：
「儿子不敢，一切听母亲安排。」
侯夫人被梁晏纯这么一闹，方才慈母的些许影子也没了。
又大肆指责了梁晏纯许久，才愤然离去。
看着侯夫人的背影，我叹息一声。
我明白梁晏纯为何不想过生辰。
上一世，这段时间，于他而言，实在不算好过。
原本梁晏纯是很喜欢过生辰的，毕竟是一年到头难得的放松。
为了那次十七岁的生辰，他早早把功课压在前头做完，每天硬生生又少睡了一个时辰。
可临近出发去宏兴庄时，侯夫人以他玩心太重，敷衍功课为由，不许他去了。
哪怕梁晏纯认罚，愿意回来后加倍补习。
可侯夫人还是斥责他。
当日之言，如利刃一般，几乎贯穿了十七岁的梁晏纯最后一丝纯真。
侯夫人说：
「原本我就没打算给你大操大办生辰，说要去宏兴庄，也不过是测试你是否将心放在了科考上。」
「如今看来，你没有通过测验。」
「至于你父亲，我也修书一封，叫他不必回来了，这样没出息的儿子，想来他也是不愿见的。」
从那以后，梁晏纯再也没过过生辰。
也再也没有见过他父亲。
……
父亲？
侯爷？
我脑中似乎有什么关节突然被打开了。
立刻，我转身去了外院找哥哥，要他帮我探听侯爷近来是否回京，安置在何处。
早几月，哥哥将京中的乞丐力工、走街串巷的小贩、游手好闲的地痞流氓全打点好了。
现今我一提，他跑出去打探，几经辗转还真找到了线索。
我揣着消息回到澹云斋，看着梁晏纯那张不谙世事的脸，纠结犹豫着。
「怎么了，春絮？你脸色不好，是出什么事了？」
梁晏纯一脸关切。
我叹息一声，心道，他总该长大的。
于是将消息告知：
「我这些日子总觉得事有蹊跷，叫哥哥去探消息，得知侯爷已经回京了。」
「只是染病了，所以才在京郊的庄子养着，未能回府。」
这消息惊得梁晏纯抖了抖：
「所以上一世是因为这个，母亲才爽约了我的生辰？母亲为何不直接同我说？我又不是那狼心狗肺的，父亲染病了还闹着要过生辰。」
我抿抿嘴，有些难以启齿：
「侯夫人许是怕这消息影响了你科考，毕竟侯爷这病得的不光彩，是……花柳病。」
梁晏纯瞳孔紧缩，满脸不可置信。
易安侯风流之名远扬，这些年游山玩水，喝酒狎妓，几乎每个州郡有名的青楼乐馆都留下了他的词句。
万花丛中过，怎么可能片叶不沾身？
花柳病一沾染上，便是药石无医，寿数极速缩短。
侯爷若是在梁晏纯科考前去世，易安侯府的爵位就得再降一级，变为易安伯府。
彼时，就算梁晏纯再考上了功名，「复爵」的难度，远比「停降」大多了，那需得有名垂千古的功绩。
侯夫人不敢赌。
所以才瞒下消息，拼了命地要逼梁晏纯一次中榜，以此确保在他父亲去世前，保住侯爵的爵位。
可是上一世的梁晏纯心智软弱，被侯夫人这么一逼，他十八岁的第一次会试落榜了。
于是侯夫人变本加厉，又割肉放血……
侯夫人对梁晏纯的逼迫，是步步加强，逐渐疯狂的。
这背后的推手，应该就是侯爷命不久矣。
「我要去瞧瞧父亲。」
梁晏纯突然腾地站起身，就往外冲。
我费力将他拦下：
「你别急，上一世，直到你二十一岁高中会元，都没传来侯爷的死讯，想来如今他状况还好，咱们徐徐图之。」
「你若是突然跑出去，侯夫人知道了，可得多派人盯着你了，往后若再想做什么便难了。」
「小侯爷，您如今要做的，便是铆足劲在一年后的会试中榜，到时自有机会和侯爷相见。」
我好言好语劝慰着，总算安抚住了梁晏纯。
9
得知了这许多上一世被瞒得严严实实的秘事，
梁晏纯面对侯夫人的逼迫，居然没有先前的反感和叛逆。
他好像兀然就长大了。
懂了母亲的不得已和焦虑，
也懂了他要肩负的家族责任，
但更重要的是，他突然找到了自己科举做官的意义。
我每月托哥哥从外头带来的民间小报中，写满了民间疾苦、朝堂纷争。
这些，是上一世梁晏纯从未见识过的。
他一直是被侯夫人娇养着，悬浮于世。
他以为，世间最苦的事，莫过于如他那般，没有自由，被人监视。
可后来，为了逃开功课喘口气，他愿意同我交换，他做我的活计，换我替他抄策论习字。
这样交换了许久，他才知道，
原来剥笋会将指甲劈烂，原来冬日浣衣井水能将手冰出冻疮，原来制作他爱喝的菊花茶有这样多繁琐的步骤……
可是，民间小报中所描绘的底层劳苦百姓过的日子，比我还要苦上千倍万倍。
毕竟，他们过的是食不果腹，衣不蔽体的生活。
看多了，读多了，梁晏纯这个至纯至善之人，终于决定——
以圣贤心为舟楫，渡苍生于水火。
这个想法，看似天真又理想主义。
可偏是符合梁晏纯的心性。
梁晏纯终于蜕变，不再是上一世那个被母亲逼着朝前走的少年了。
而我，也在这一年，利用着梁晏纯偶尔想偷懒的时间，在替他抄写策论时，争分夺秒地学着这些东西。
从前，我只是在马厩长大的小丫鬟，后来想法子去了侯夫人院里，又来了澹云斋，
看似步步高升，可还是围着侯府打转，眼界仅限于此。
上一世，我最大的愿望就是做小侯爷的姨娘，做这侯府的半个主子。
但识字读书看报这段时日，我耳濡目染，不禁将视野放的更高，甚至有些不自量力地放眼到了朝堂之上。
如今，皇帝年迈，两位皇子夺太子之位。
一位是庶长子立王，背靠继皇后，年三十正当壮年，富有才干，颇得人望。
另一位是先皇后的嫡幼子，天资聪颖，年仅五岁便惊才绝艳，身后还有他嫡亲姐姐大公主和外公镇国将军的支持。
两方争得有来有回，僵持了一年，还未分胜负。
我从上一世重生而来，知道他们如此僵持局势，还得持续好多年。
毕竟，我和梁晏纯死的时候，太子之位还未落定。
我私心里，是希望大公主扶持幼弟上位的。
在小报中，我瞧见了她的政绩。
大公主在京中开办女学，允许世家小姐聚集于此读书论政，又从中选出佼佼者招入麾下，参政议政。
小皇子年幼，他若上位，免不得倚靠姐姐辅国。
以我朝这位大公主的才干，焉知她不会是第二个武皇？
人人都道女子参政是「牝鸡司晨」，武皇是祸乱朝纲的「妖后祸水」。
可是，她们只是将千年来隶属于男人读书参政的权利，分给女人，何错之有？
哪怕为着这光明正大读书的理由，我也要尽己所能，帮大公主一把。
上一世，我和梁晏纯死的时候，正是太子之争的关键之期。
彼时，梁晏纯刚中会元，他又是三朝元老华国公的外孙，成了京中瞩目的英才。
两方皇子势力都想将其招致麾下。
可华国公年事已高，家中子侄都平庸，只剩他一人勉力支撑着偌大的国公府。
好不容易出了梁晏纯这么个前途有望的外孙，他不愿放外孙出去争权夺利，急急将梁晏纯与自己嫡亲孙女定下了婚约，要将他绑在华国公府。
而侯夫人也是乐意，这在她看来，是父亲终于认可了自己，自己在华国公府总算是有了立锥之地。
华国公明哲保身，带着家族在党争中神隐。
来源：优雅的看书一点号