摘要：身为庶出女儿，自幼便如檐下苔藓般无人问津。刚及笄之年未至，嫡母便已着手打点，要将我这株未开花的藤蔓送进紫禁城当差。

我名唤张染，生于七品京官偏房。

身为庶出女儿，自幼便如檐下苔藓般无人问津。刚及笄之年未至，嫡母便已着手打点，要将我这株未开花的藤蔓送进紫禁城当差。

泪浸透了三床褥被，声嘶力竭的哀求震落了满树寒鸦，甚至打碎了两套青瓷茶盏。我不愿踏入那座黄金囚笼——我与隔壁部千总家的嫡子邓明澄早已私定终身，他执我手许下诺言，待来年春暖花开时，定以十里红妆迎我过门。

可我的泣血陈情终究化作穿堂风，嫡母命仆妇将我五花大绑塞进朱漆马车。连告别都成了奢望，他尚不知晓，那抹总爱趴在墙头折梅的倩影，已永远消逝在重重宫阙之后。

司礼监的太监未得半分银钱打点，我像件残次品般被扔进盥洗局。从锦衣玉食的官家小姐跌落为浣衣奴婢，十指浸在冰水里泡得发皱，朱钗环佩换作粗布荆钗。这深宫高墙，怕是要将我如花年华碾作尘泥。

宫中素有麻雀变凤凰的传说，同屋的小宫女常打趣我："染姐姐生得芙蓉面，若被圣上瞧见，咱们可都要沾光哩。"我但笑不语，这等痴话怎作得真？主子们的鸾轿从来只往御花园去，我们这些卑贱之人，能见着的唯有宦官的皂靴。

陆小玖便是这般踩着冬日薄霜来的。他是东宫当差的小太监，年方十四，生得眉清目秀，总爱捧着木盆与我们说笑。夏日蝉鸣时节，我们挤在井台边分食冰镇酸梅汤，听他讲东宫秘闻。

"太子殿下上月及冠，圣上赐婚宰辅千金。"陆小玖压低声音，"谁知殿下微服出巡时，竟对位年长九岁的民间女子一见倾心，非她不娶呢！"

我捏着绣帕惊呼："这如何使得？"

"可不就是！"他拍着大腿，"殿下在正阳殿前跪了三天三夜，最后昏厥在汉白玉阶上，圣上这才松了口。"

我望着井水中晃动的残月轻叹："高门贵女又如何？终是困在红墙内的可怜人。"

陆小玖忽然定定望向我，眸子亮得惊人："染妹妹这般天仙人物，合该配个如意郎君。"我佯怒啐他，却见少年耳尖泛红，抱着木盆落荒而逃。

腊月里的风像刀子，将我们的十指割得鲜血淋漓。太子大婚在即，整个盥洗局忙得人仰马翻，我夜夜被冷水浸透的双手生满冻疮，痒痛难眠。

变故发生在婚期前两日。东宫库房清点时发现，洞房所用的十匹云锦不翼而飞。这批江南织造局特供的妆花缎，莫说重金难求，便是再赶制也来不及。

我们十个经手布料的宫女被捆在刑房，鞭子蘸着盐水抽在身上，绽开道道血痕。我蜷缩在青砖地上，听着皮鞭破空声如索命厉鬼。

"说！何人指使？"嬷嬷的银簪挑起我下巴，"这般花容月貌，打坏了多可惜。"她附耳低语，"只需供出太子侧妃指使，便可免去皮肉之苦。"

我猛然抬头，寒意顺着脊梁爬满全身。原来这场失窃竟是场阴谋，我们不过是他人棋盘上的卒子。又一鞭落下时，我咬碎银牙："无人指使！奴婢们当真不知！"

行刑至第十七鞭，我终是昏死过去。再睁眼时，婚期已至。东宫传来喜乐声，夜空绽开朵朵烟花，将刑房铁窗照得雪亮。

锦棠伏在稻草堆里抽泣："我想回家……想阿娘做的桂花糕……"我攥紧渗血的被角，将呜咽咽回腹中。这吃人的深宫，竟比冬日的井水还要寒凉。

三日后，陆小玖揣着瓷瓶叩响门扉。他说是太子仁德，特赐下西域进贡的玉肌膏。锦棠抹上药膏时直呼清凉，我却盯着陆小玖躲闪的双眼——他为何不敢与我对视？

是夜，抹过药膏的姐妹们相继昏睡。我强撑着给伤口换布条，忽闻锦棠床榻传来异响。借着月光望去，少女面色青紫，早已没了鼻息。

"来人呐！死人了！"我尖叫着冲向门扉，铁链撞击声惊飞檐下寒鸦。这偌大皇宫，究竟还藏着多少肮脏算计？

3

我同住的六名宫娥，连同隔壁耳房的三位姐妹，皆在同个夜晚猝死。她们的脖颈与腕间都留着暗紫瘀痕——那是因遗失太子大婚所需锦缎而受的杖责。唯有我，在满室血腥气中苟活。

答案藏在陆小玖送来的瓷瓶里。当夜我辗转反侧，终是将那瓶金疮药原样封存。次日晌午，九具草席裹着的尸身便被抬出宫门，她们的归宿不是家宅灵堂，而是城郊乱葬岗的野狗腹中。

空荡荡的通铺上还留着姐妹们绣的香囊，往日此起彼伏的嬉闹声化作死寂。我攥着冰凉的被角，将前因后果串成珠链：那匹失踪的妆花缎原是有人刻意藏匿，为的便是逼我们供出太子侧妃行踪。所幸锦缎终被寻回，可知晓秘密的九张嘴，却成了九具尸体。

陆小玖的甜言蜜语犹在耳畔："染姑娘，这深宫岁月长如永夜，若寻个知冷知热的人……"他眼底翻涌的情愫我岂会不懂？对食之约，不过是用阉人残躯换取片刻温存。我望着铜镜中倒映的稚嫩面庞，终是咬唇拒绝——宁可守着出宫的渺茫希望，也不愿将余生系在净身房的刀刃上。

自那日毒发事件后，陆小玖便似晨雾般消散。新来的宫女们挤满通铺，日复一日浆洗揉搓，将韶华揉进冰凉的井水里。我常在浣衣时望见锦棠最爱的杏花簪随波沉浮，这才惊觉：深宫里的每句闲话都是淬毒的暗器，沾身即死。

第五载春深时，管事嬷嬷破天荒唤我至明间。"张染丫头，你的造化来了。"她亲自替我抻平衣褶，"正阳宫要调人，这可是飞上枝头的机会。"我抱着蓝底白花的包袱走过三重宫门，身后是姐妹们或羡或妒的私语，身前却是未知的深渊。

正阳宫的琉璃瓦在日头下泛着冷光，我被分派至西配殿洒扫。说是御前当差，实则连龙袍下摆都难窥见。每逢圣驾回銮，我们便如鼠蚁般蜷缩耳房，听着金丝履踏过青砖的脆响。

正午的日头毒辣，我正倚着回廊柱子打盹，忽觉周身一暗。抬眼处，银甲将军负手而立，阳光在护心镜上折射出细碎金芒。"邓家哥哥？"我失手跌了竹帚。

"张染妹妹，别来无恙。"他解下玄色大氅铺在石阶上，动作间带着沙场淬炼的利落。五年前那个总被顽童追打的瘦弱少年，如今已是剑眉星目的禁军统领。

廊下阴影里，他娓娓道来这些年：如何拒了张家代嫁的嫡女，如何投军挣下从一品官职，又如何使银钱将我调至御前。"从今往后，这红墙之内总算有盏灯是为你而留。"他指尖抚过我参差的发尾，眸色温柔得能化开三春积雪。

我抚着被剪至耳后的碎发苦笑，宫规森严，哪有蓄发的福分？他却执起我的手，儿时"拉钩定约"的戏言在齿间流转："待你青丝及腰，我必以凤冠霞帔相迎。"正午的日头穿过琉璃瓦，在他银甲上烙下细碎光斑，晃得人眼眶发酸。

这深宫里，原来真有破开阴云的天光。

4

后来的日子总算舒坦了些。

掌中的活计仍是琐碎而单调，心尖却燃起了一丝微光。数着春分，候着夏至，盼着立秋，等着小雪。年轮啊你且快些转，待我行过二十三载寒暑，便能挣脱这红墙绿瓦的桎梏。

与邓明澄相见的辰光愈发稀少，宫规如铁律般横亘在宫娥与侍卫之间。他永远挺立在天子身侧，我偶尔能捕捉到那抹颀长的剪影，刹那间失了魂魄；他亦会寻着空隙偷溜来见，往我掌心塞进颗宫外才得见的蜜饯果子。

晨起梳妆时，青丝如瀑垂落。我暗自盘算着，待这三千烦恼丝及至腰际，恰是二十三岁生辰，嫁与那如意郎君，尚不算误了花期。

这日晌午，外头忽地喧闹起来。

我掀开耳房的棉布帘子，见三三两两的宫人往北边奔去。随手拽住个眼熟的小太监："林公公，这是出何事了？"

"要命哟！"他跺着脚道，"邓将军正在受刑呢！"

"哪个邓将军？"我耳畔嗡嗡作响。

"还能有谁？邓明澄邓将军啊！跪在正阳殿前的白玉阶下挨板子呢！"

"为何？何人敢动他？"

"自然是圣上！"小太监压低嗓音，"听说皇上要将公主许配给他，这倔驴竟敢抗旨不遵！龙颜震怒，当场革了职，褪去铠甲，要打足一百大板！"

我顿时如遭雷击，呆立当场。

茫茫然随着人流涌至北配殿回廊，但见正殿前的青砖地上，跪着个血迹斑斑的身影。两个执刑太监正抡圆了膀子，那木杖击打皮肉的闷响，隔着老远便直往人心窝里钻，痛得我肝胆俱裂。

邓明澄啊邓明澄，你怎这般糊涂！

圣上赐婚是何等荣耀，你竟为着我这卑贱之人，生生断送大好前程！

真想扑上去用身子挡住那雨点般的板子，真想跪在九五之尊跟前求他成全。可我只是个蝼蚁般的宫婢，那些贵人眼里，连草芥都不如。

不知怎生挪回的住处，哭到天昏地暗。掌事姑姑在外头骂得震天响："什么时辰了？落叶还不扫？当心皮肉吃苦！"

我摸出几块碎银塞给小林子："劳烦公公照拂邓将军，张染没齿难忘。"

他揣起银子道："邓将军已被挪去偏殿，我这就去请太医。"

我又摘下颈间金佛："这个请转交邓将军，是我娘留下的念想，他自会明白。"

"姑娘放心。"

自那日起，再未见过邓明澄。听小林子说，他被贬去看守城门了。

数月后，他托人捎来四个字："可还愿意？"

我提笔写了长长一封回信，字字泣血道尽相思，只盼着明年及笄出宫，与他共赴白首之约。

可石沉大海，再无回音。

没了邓明澄照拂，出宫之事愈发渺茫。我只能加倍讨好管事太监与掌事嬷嬷，盼着他们能在主子跟前美言几句。

这日林公公寻来，搓着手道："秀苗染了风寒，她那摊活计……"

我望着窗外飘雪，咬了咬牙。寒冬腊月里，自己的活计尚且难捱，何况再添一份？可林公公刚升了正阳宫副管事，万万得罪不起。

为着出宫大计，我忍了！

白日里弯着腰扫雪，累得气喘如牛，秀苗却坐在避风处晒太阳。她惬意地伸着懒腰，颈间金芒一闪。

那分明是……我的金佛！

邓明澄出事后，我托小林子转交的金佛，怎会戴在她颈上？

电光火石间，我全明白了。

怒火直冲天灵，真想冲上去撕扯。可在这吃人的深宫里，莫说贴身之物，便是整个人被吞了，又能如何？

彼时我尚不知，往后岁月里，所有珍视之物，连同这副血肉之躯，都将沦为他人掌中玩物。

秀苗每日要往正阳殿送净水。

这日我端着铜盆疾行，前日迟了半刻便遭斥骂，今日卯时前必要送到。转过回廊，迎面撞见个人影。

铜盆"咣当"落地，水花四溅。我"扑通"跪下，浑身颤抖如风中残叶。

虽未瞧清面容，可那四爪金龙在朝阳下张牙舞爪，分明是东宫太子的服制。

5

「太子殿下开恩！太子殿下开恩！」

我额头重重磕在青砖上，后襟早已被冷汗浸透。犹记上月有个洒扫宫女，不过将水珠溅到三皇子袍角，便被拖去慎刑司打断了腿。如今我竟将整盆水泼在了太子胸前金线绣的腾龙上，怕是连全尸都落不下。

「抬头回话。」清泉般温润的嗓音自头顶落下。

我战战兢兢掀起眼帘，正撞进双琥珀色的瞳仁。那是个如春山晓月般的男子，颀长身量似临风玉树，乌发以错金蟠龙冠束着，眉眼比御花园新绽的碧桃还要秾丽。晨光透过琉璃瓦洒在他月白锦袍上，恍若谪仙临凡。

「可是染姑娘？」太子身后忽然闪出个眉清目秀的内侍，虽褪了青涩稚气，我仍一眼认出这是当年御膳房的陆小玖。如今他身量抽条，面如敷粉，偏生在太子夺目光彩下，倒成了陪衬的明珠。

「你识得这丫头？」太子转眸问道。

陆小玖忙不迭点头：「回殿下，这是浣衣局张染，咱们老相识了！」说着朝我挤眉弄眼，「快自己禀明身份。」

「奴、奴婢张染，是正阳宫当差的粗使宫女。」我牙齿打颤，「方、方才行事莽撞，弄湿了殿下衣袍，恳请殿下责罚！」

「二十有三了？」太子忽地岔开话头。

「是……」我喉头发紧，原想着熬满十年便能归家，谁料临了闯下泼天大祸。

「倒该配人了。」他漫不经心拂去袖口水痕。

6

我正待告罪，却听头顶传来句：「起来当差吧。」

如闻大赦，我浑身脱力般跌坐在地。陆小玖偷偷冲我竖起拇指，我这才回神，忙不迭磕头谢恩。待抬头时，只瞧见太子玄色皂靴转过回廊，金线龙纹在日光下泛着粼粼波光。

这年春深，于我而言格外漫长。

每逢榴花似火的时节，内务府便会放批年满二十五的宫人出宫。名单由各殿管事拟定，再经司礼监核准。我揣着十年积蓄寻到正阳宫副总管林公公时，他正把玩着对翡翠核桃。

「有人求去，有人求留，倒都凑到咱家这儿了。」他皮笑肉不笑地收下荷包。

「不知哪位姐姐想留？」我佯装不解。

「自然是些心高气傲的，仗着年轻貌美，妄想飞上枝头。」林公公从鼻孔里哼出声，「咱家偏要戳破她们的美梦，放出去吃些苦头才好。」

我躬身再拜：「求公公成全，奴婢绝无非分之想，只盼归家侍奉老父。」

「放心，忘不了染姑娘。」

十日后黄榜贴出，我的名字却未在其上。

怒火直冲天灵，我提着裙裾冲上正阳殿石阶。林公公慌忙迎下来，官服下摆沾着茶渍：「怎的亲自来了？」

「公公瞧瞧！」我将名单摔在他胸前，「说好的添上我名讳呢？」

他假作惊诧：「许是底下人疏漏了。」

「如今想走的没走成，不想走的倒占了位置！」我攥紧拳头，「今日若不给个说法，我便在殿前击鼓鸣冤，揭发你收受贿赂、私通宫女！」

林公公脸色骤变，太监对食虽是潜规则，但若闹到御前，定是凌迟处死的下场。他拽着我躲到回廊暗处，压低嗓音：「张染，你莫要鱼死网破！」

「我光脚的不怕穿鞋的！」我扯开嗓门作势要喊，「左右出不了宫，不如拉个垫背的！」

「姑奶奶！」他掏出帕子擦汗，「咱家这就去司礼监疏通！」

三日后，内务府特批的补录文书终于送到。我捏着薄纸在御花园坐到暮色四合，晚风拂过鬓边碎发，恍若看见阿爹在村口张望的身影。

澄郎，等开春梨花再开时，我便能披上你许的嫁衣了。

最后半载光阴漫长得惊人。我日日倚在浣衣局门楣，看宫墙外飞过的白鸽，数着更漏等五月廿三。皇上嫁女那日，满宫挂起红灯笼，我望着那抹刺目的红，恍惚看见邓明澄执红绸来迎的模样。

出宫前五日，圣驾突至正阳宫。我随六名宫人跪在丹墀之下，听那道苍老的声音训诫几句，便见明黄衣角消失在汉白玉台阶尽头。

离宫前三日，我去盥洗局与旧友泣别。姐妹们执手相看，泪眼婆娑，独独缺了东宫当差的陆小玖。我攥着临别赠他的香囊，终究没等到传召。

7

残阳如血，我执起铜壶将最后一瓢清水倾入花盆。十指浸在残红里，看着夕照将掌纹染成淡金色。明日此时，这双手就该在宫墙外数铜钱了。

"阿染。"

蓦然回首，檐角斜倚的玄色身影惊得我险些摔了水瓢。陆小玖把玩着腰间玉牌，月白蟒纹在暮色里泛着幽光："东宫有份急件要呈给圣上，恰巧路过，来看看你。"

我攥着湿漉漉的裙摆，指甲掐进掌心："是呢，明日就该放还了。"喉头哽着十年晨昏定省的岁月，像吞了颗青梅核。

他忽然轻笑，惊飞了梁间双燕："倒忘了件要紧物什在东宫，劳烦姑娘随我取一趟？"

水珠顺着瓦当滴落，在青砖上洇出朵朵墨梅。我如何能忘？那年太子大婚，一匹御赐的流光锦不翼而飞，东宫杖毙的宫娥尸首在冷宫堆成小山。若非他暗中调包，此刻我坟头早生蒿草。

暮色四合时，他引我至偏殿耳房。雕花浴桶腾着袅袅白雾，海棠纹屏风后整整齐齐叠着雨过天青色软烟罗裙袄。"明儿就出宫了，总要体体面面地走。"

"这……"我攥着褪色的宫女装，"嬷嬷们查夜……"

"听我的。"他忽然扣住我手腕，力道大得惊人。铜盆里的玫瑰胰子泛着幽香，恍惚间竟像极了那夜的血腥气。

待披着湿发从屏风后转出，连陆小玖都怔了怔。螺黛描眉，胭脂点唇，镜中人褪尽铅华，倒似出水芙蓉般清透。他眼底翻涌着我看不懂的暗潮，哑声道："随我来。"

七拐八绕至座琉璃为瓦、玛瑙为阶的宫殿，匾额上"梦境阁"三字流转着荧荧光晕。他推我至半透明绡纱屏风后，烛影摇曳间，龙涎香混着酒气扑面而来。

"孤道是谁。"太子的声音裹着醉意，金线蟒袍下摆扫过青玉砖。他捏着我下巴的手滚烫如烙铁，恍惚又是那年御花园，我失手泼湿他十二章纹衮服的场景。

"殿下……"

"闭嘴。"他撕开我衣襟时，发间玉冠硌得我锁骨生疼。十年前那个谪仙般的储君早已化作修罗再世，檀香混着酒气灌入喉间，我忽然想起冷宫那口枯井——当年浮尸漂满井面时，是否也这般绝望？

"求您……邓家哥哥还在等我……"破碎的呜咽被撞碎在锦被间，他忽然掐住我脖颈，眼底泛起血色："邓明澄？那个穷酸秀才？"

更漏声声，卯时的梆子穿透宫墙时，我蜷在龙凤呈祥的锦衾里。昨夜泪浸透的枕巾已干透，只余眼角结着薄薄血痂。陆小玖送来的鸩酒还温在案头，我却想起幼时阿娘的话：离水之鱼，纵使放归江河，也活不过三日。

8

时隔两月，太子刘嘉祈的身影再度映入眼帘。彼时太医刚诊出我身怀六甲。

这两个月里，我被囚于梦境阁，连陆小玖都见不到踪影。起初还能以绝食抗争，三日未进米水后，终是宫人慌忙去请了陆小玖。他携着太医破门而入时，脉案上赫然写着两月身孕。

刘嘉祈踏入寝殿那日，我披着单薄中衣蜷在拔步床角落，任泪水浸透枕畔青丝。他连眼角余光都未施舍，径直向随行医官询问胎象，末了只交代宫女好生看顾。

满腔怨怼在他眼中不过尘埃。直到宫人尖着嗓子通报："殿下，太子妃娘娘驾到！"

他这才起身迎向殿门。透过湘妃竹帘的缝隙，我看见道清癯身影绰约而立，仿若风中残荷。隔着纱幔，隐约传来细碎交谈声。

"至秋，你且回宫歇着，这里有医官婢子照料。"

"殿下，东宫子嗣向来单薄，这胎定要护得周全。只恨妾身福薄，不能为殿下开枝散叶……"

"休要胡思乱想。"刘嘉祈的声音清冽如旧，说出的话却似寒刃，"让那贱婢替你生养，待瓜熟蒂落，自会除根留种。那孩子，便算在你名下。"

我猛地攥紧被角，指节泛白。这般冷血言语，从他唇齿间吐出竟如春风化雨，偏生字字淬毒。

太子妃惊呼声被掩在宫人簇拥中："殿下三思啊……"

"水儿，送太子妃回宫。"刘嘉祈拂袖转身，再未分半分目光给床榻上的我，只对太医撂下冷语："务必保住皇孙，若有差池提头来见。"

我抱着锦被枯坐至夜幕低垂，仍觉周身浸在冰窟。为何苍天这般作弄？连半点温存都不肯施舍？

陆小玖端着青瓷碗坐到床沿，舀起一勺粳米粥。我扬手打翻食器，粥汁溅了他满襟。

"将我献给太子，你如愿以偿了？"

他苦笑着拭去衣襟污渍："唯有将你献予太子，方能将你长久留在我眼皮底下。"

"你疯了不成？"

"染姑娘，打从在浣衣局见你第一面，这颗心就栽了。"他忽然执起我手腕按在胸口，"可我这样卑贱的人，怎配拥有你？又怎忍看你嫁作他人妇？唯有这条毒计，能让你永远活在我视线所及之处。还记得吗？我救过你的命，你的生死从今往后由不得你。"

"卑劣！龌龊！"我浑身发抖。

"骂吧，横竖木已成舟。"他指尖拂过我鬓边碎发，烛火在桃花眼中跳动，"要么活下去，要么死。活着尚有转圜余地，死了……"他忽然压低嗓音，"太子阴鸷狠辣，你若逆鳞，他必屠你满门。"

我怔怔望着跳动的烛芯，喉头滚动："可他说要除根留种，你听不见么？"

陆小玖舀起新盛的粥，袅袅热气氤氲了眉眼："喝完这碗安胎粥，我保你性命无虞。"

我接过瓷碗一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延。既然命运要我永堕黑暗，那便让所有作恶之人，都别想看见晨曦。

9

我不再绝食，乖了许多，加上陆小玖的进言，太子解了我的禁足。

我可以在梦境阁周围走一走，透透气。

东宫冷清肃穆。刘嘉祈的妃妾不多，他这些年专宠太子妃，只纳过一个侧妃、两个选侍。太子妃董至秋没有生育，只有一个选侍生了个女儿。

梦境阁外有一片湖，湖心有个小岛，岛上有一个破旧的楼阁。

陆小玖指着那小岛，对我说：「太子侧妃杨氏，宰相之女，就住在那里，八年了。」

我稍微一算，惊讶道：「那岂不是从她嫁入东宫，就……」

「大婚后第十天，太子以侧妃生辰八字冲撞了太子妃为由，就把她赶到了湖心小岛，从此她再未下过岛。」

我默默许久，问陆小玖：「我的下场，会不会比她还惨？」

陆小玖道：「起风了，染姑娘，回屋吧。」

梳齿从缎子般的乌发间划过，镜中巴掌大的小脸，皮肤莹白，五官柔和。

陆小玖给我梳着头发，徐徐地说：

「太子喜欢身份低微、容貌秀美、乖巧柔顺的女子，染姑娘你前两项都符合，只是这乖巧柔顺这一项，还得修炼。」

我道：「那有什么用，太子心里装着太子妃，我再怎么样，也是东施效颦。」

陆小玖嗤笑了一声。

「怎么了，我说得不对吗？」我问他。

「太子遇见太子妃时才十五岁，少年心性，莽撞冲动。何况那时皇上让太子娶宰相之女，太子更生了叛逆心，非要把自己看上的女子娶回来。」

陆小玖放下梳子，把一朵簪花别在我鬓边。

「现在已经过去八年了，当年的激情早已退去，太子妃都三十多岁了，常年病弱，容貌减损，又不能生育，太子正是盛年，两人愈发地不般配了。太子心里对她还有多少情，谁又知道呢。」

「可他说要杀了我，把我的孩子给她……」

「太子说那话，未必是真心，许是染姑娘你违逆他，他吓唬你罢了。」陆小玖凑到我耳边，低声说，「一切都有回旋的余地，能不能让太子改变心意，那就看你的本事了。」

我坐在廊下，吹着夏末的晚风。这风从宫外吹到宫里，再从宫里吹到宫外，我和邓明澄，是否吹过同一缕晚风？

「坐在这干什么？有心事？」

太子刘嘉祈的声音。

我连忙站起身，跪地行礼。

他把我搀起来，手拂过我鬓边的簪花，「花似美人，美人似花。」

我螓首半垂。

「怎么，想通了？不闹了？」刘嘉祈问道。

「奴婢此身，从此便属于殿下了，还望殿下怜惜……」

刘嘉祈沉默。

难道我说错了话？会错了意？我忐忑地抬起头看他。

他淡淡笑着，手指勾起我的下巴。

「你长得像一个人。」

「哦？奴婢像谁？」

他没有回答我，缓缓地，轻轻地，吻住我的唇。

然后把我抱起，进了屋……

我记住陆小玖的嘱咐，特别特别乖巧，特别特别顺从。太子显然很受用，不若第一次的狂暴，极其温柔呵护地把我覆在身下。

从这一夜之后，改变开始悄悄地发生。

太子一连七日宿在我的房里。

陆小玖都惊叹，这是从未有过的事。太子不好女色，性情克制，即便对太子妃，也没有这样肆意纵情过。

我想，可能是我心里有恨，他感受到了，再看我委曲求全、曲意承欢的样子，满足了他的征服欲。

直到某一天，我眼前一晕，从床上栽下去，摔得头破血流。

叫来太医，说我腹中胎儿不稳，不能再行房了。

刘嘉祈于床前守着我许久。

我迷迷糊糊间，听见宫人说，太子妃来了。

还是隔着一道屏风，刘嘉祈将董至秋拦下，让她回去养病。

10

第二天，太子妃的宫女水儿来了，呈上一盒药粉，说是涂抹于我额上的伤，止痛祛疤有奇效。

我打开盒子，奇香扑鼻，忽然唤起我久远的记忆。

那是很多年以前，我还在盥洗局的时候，太子大婚前丢了布料，我和九个宫女被拷打，之后陆小玖拿来一种药粉，给那九个宫女敷上，导致她们惨死。

这盒药，从色泽到香气，都是那么熟悉……

我叫来陆小玖，把药粉给他看。

他登时变了脸色。

「染姑娘，此药唤作蜜意粉，是一种名贵而稀少的香料，在香炉里焚烧是安神的良药，涂抹在伤口上，则是催命的毒药……」

我心下一凉。

「小玖，当年你给锦棠她们涂的药，可就是这蜜意粉？」

「……正是。」

「我记得你说，这药是太子赏你的。」

陆小玖犹豫半晌，说了实话。

「一切都是太子妃授意我做的。」

我终于从陆小玖口中得知了真相。

当年，董至秋在大婚之前，就以选侍身份进了东宫，成了东宫实际上的女主人。嫁祸侧妃杨氏，失败后杀人灭口，都是她一手策划。

真的想不到，竟然是她。

平民出身，身娇体弱，柔顺和善，都是她的假面吗？

陆小玖不以为意，「能在这深宫里生存的人，哪有什么善类？」

我想起了我入宫这十年。

即便我是身份最低微、最与世无争的宫女，也经历了太多阴谋，被抢走了太多东西。

现在，我已经卷入了东宫的暗流之中，若想活下去，并且是有尊严地活下去，我似乎也不能做一个善类了。

「小玖，你说，这蜜意粉，一次用多少可以置人死地？」

陆小玖略一沉吟，「指甲盖大小即可。」

「那我用半个指甲盖，能活吗？」

陆小玖蓦然抬眼看着我，说：「能活，但你得受罪。」

我把蜜意粉递给他，「来，帮我上药吧。」

陆小玖看我的目光渐渐变了。

「染姑娘，你终于活明白了。」

陆小玖用小拇指抠出一点红色粉末，仔细撒在我额头的伤口上。

之后的事就简单了。

我病得要死要活，太医诊断出我中了毒，然后敏锐地发现了我床头的蜜意粉。

水儿受刑后，交代蜜意粉是太子妃让她送来的。

刘嘉祈听到这个，「哦」了一声，便没了下文。

我的心拔凉拔凉的。

我低估了太子对太子妃的感情。他对她的宠爱纵容，没有底线可言。

这日，刘嘉祈进来时，我正坐在窗边看着落叶垂泪。

他捏了捏我的脸，「你哭的样子，真好看，孤喜欢。」

「殿下怎么不问，奴婢为何而哭？」

「你们女人不就喜欢哭么。不过，好看的女人哭起来也好看，孤欣赏就是了，不想问那么多。」

我抽抽搭搭地问他：「殿下，奴婢生下这孩子，是不是就要死了？」

「哦？何出此言？」

「您说过，去母留子，要把我的孩子送给太子妃。」

刘嘉祈想了一会儿，似乎才想起自己确实这么说过。

他说：「逗你玩呢，那时候你一副油盐不进的样子，孤气恼，便说那些话吓唬吓唬你。」

逗我玩？吓唬吓唬我？

这种玩笑那么好开吗？

「那殿下的意思，奴婢不用死了？」

他摸着我的脑袋，像在摸一只小猫小狗，「你只要乖乖的，美美的，可可爱爱的，让孤高兴，孤怎舍得让你死。」

我抱住他的腰，头靠在他的怀里，「奴婢什么都听您的。」

在宫里熬了十年，我其余的不会，伏低做小、忍气吞声是最擅长的。他把我捏变揉圆，我顺着他就是了。

只是所有账，都有清算的时候。

11

我被封为选侍。

虽然是东宫位份最低的妃妾，但这意味着我有了主子的身份，终于不再是一个命比草贱的宫女了。

可我心中是悲的。从今往后，我再也不能走出这深宫高墙，再也见不到邓明澄。我的命运，将随着太子一人的喜恶悲欢而起伏。

而太子刘嘉祈，是个披着神明外衣的魔鬼。

秋分这天，是太子妃董至秋的三十二岁生辰。

东宫举办了一场晚宴。因董至秋一直病着，晚宴并不张扬，除去东宫妃妾，只有与太子最交好的几位贵客。

我因怀有身孕，坐的位置比别的选侍都更靠前，也得以清晰地一睹太子妃芳容。

这是我第一次见到她。

很令我惊讶。

她才三十二岁，两鬓已有了霜色。面容依稀可见曾经的温润柔美，但如今已是憔悴瘦削，眼角爬满细细的纹路，双目黯淡无光。

是什么样的病，把她折磨成这样？

宴席快开始时，太监唱道：「五公主到！驸马到！」

只见一群宫人簇拥着，一对男女挽着手走入殿中。

而我的注意力，完全被那个男人吸引。

他一身华贵锦袍，身材颀长挺拔，鹤立鸡群。

虽然多年未见，我还是一眼认出他。

邓明澄。

他是邓明澄。

我捂住嘴，极力不让自己叫出声来。

极度强烈的震撼被捂在胸口，快要把我的五脏六腑炸裂。

他怎么成了五公主的驸马？他什么时候成了驸马？他不是去守城门了吗？他不是说等我吗？

我忽然想起，今年夏天，我临出宫的时候，五公主刘乐依出嫁，阖宫的喜庆。

那时我满心里想着出宫，无心关注此事。

现在才反应过来，刘乐依嫁的人，正是邓明澄。

可笑我还以为他在宫外等着娶我。

可笑我还想去找他，与他双宿双飞。

事实是，即便我真的出了宫，也再找不到他了。

我一直怨恨刘嘉祈毁了我的幸福，其实我的幸福早就偷偷溜走了。

邓明澄从我面前路过时，瞥见了我。

他的脚步顿了一下，眼里满是震惊。

但很快恢复如常，挽着五公主，在太子身畔落座。

刘嘉祈笑道：「郎才女貌，佳偶天成。看到五妹有了好归宿，哥哥真心为你高兴。」

刘乐依又爱又怨地瞥了驸马一眼，「哼，人家当初宁肯去守城门都不愿娶我呢。非得要我死缠烂打，他这个木头才开了窍。」

邓明澄面色平静，双手举着酒杯，「那我就自罚一杯吧。」

五公主刘乐依活泼开朗，说个不停，众人都你一嘴我一嘴地附和她。

只有邓明澄闷头喝酒。

我也想喝酒，想一醉方休。但我面前摆的是酸梅汤，因为刘嘉祈觉得我怀着身孕喜欢喝酸梅汤。

其实我讨厌酸梅汤，讨厌死了。

我讨厌这里的一切！

我起身离开，走到殿外，倚着栏杆，遥望远处的飞檐翘角。

不知何时，身边站了个人。

「你的头发，都这么长了。」他说。

我捋着发丝，轻笑：「按照礼制应该梳发髻的，但太子喜欢我的长发，我只能随便挽个髻，披头散发地来见人。」

」宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。」他道。

「相见争如不见，有情何似无情。」我回应。

我们都沉默了。

许久，他说：「染染，没想到，你会跟了太子。」

「邓明澄，我也没想到，你终究是娶了公主。」

他苦涩一笑：「迎娶公主和满门抄斩，我只能二选一。我妥协了。那你呢？」

「我把一盆水泼在了太子身上，他把我强暴了。」

他紧紧捏着栏杆，指甲盖都青了。

「我们都是蝼蚁，左右不了自己的命运。」他留下一句话，转身离开。

是啊，蝼蚁左右不了自己的命运。

酒至半酣，宴席正欢时，刘嘉祈挥挥手，鼓乐骤停。

他站起来，擒着酒杯，朗声道：「今日，是太子妃的生辰，亦是孤与她成婚八周年的日子。至秋伴孤多年，心容具善，德冠东宫，孤在此敬爱妃一杯。」

众人皆站起，董至秋也在侍女的搀扶下诚惶诚恐地站起来。

刘嘉祈温情脉脉地望着妻子。

忽然，他把酒杯举到她头顶，杯子一倾，酒液浇到了她的头上。

大殿里顿时安静。

所有人除了震惊，还是震惊。

刘嘉祈依旧笑着，目光却透着阴寒。

董至秋惊恐，慌忙跪下。

刘嘉祈拿起酒壶，继续往她头上浇酒。

董至秋闭着眼，红色的酒液淌过她的脸，鲜血般触目。

酒壶空了，刘嘉祈坐回椅子上，把玩着玉扳指，懒懒道：「八年了，实在腻了，不想再看到你了，你去湖心小岛上，跟侧妃作伴吧。」

死寂死寂的大殿里，回荡着董至秋撕心裂肺的哭声。

来源：老徐miss一家人一点号