摘要：永和十六年深秋，上京大将军陆亭尘班师回朝之际突遭变故，这位战功赫赫的武将竟陷入深度昏厥，连太医院诸位圣手都摇头叹息。更令人唏嘘的是，其未婚妻婿闻讯后火速解除婚约，一时间满城皆是议论声。

永和十六年深秋，上京大将军陆亭尘班师回朝之际突遭变故，这位战功赫赫的武将竟陷入深度昏厥，连太医院诸位圣手都摇头叹息。更令人唏嘘的是，其未婚妻婿闻讯后火速解除婚约，一时间满城皆是议论声。

次日破晓，将军府老太君亲自登临太师府，为昏迷的孙儿求娶素有"上京第一才女"美誉的祁家嫡女。彼时刚行及笄之礼的祁如烟，便这般披上嫁衣踏入将军府深宅。

寒来暑往两度春秋，往日的非议早被新喜冲散。这日晨光初绽，将军府后院突然爆发出阵阵欢腾："世子爷苏醒了！"

内院深处，但见一抹素色倩影疾步穿行。身着月白底翠纹襦裙的女子发髻轻挽，仅以羊脂玉簪点缀，因匆忙间未及更换应景首饰，倒衬得她清雅出尘。两名贴身侍婢紧随其后，望着自家姑娘飘飞的裙裾急得直跺脚："姑娘仔细脚下！"

转过蘅芜苑月洞门，祁如烟倏地驻足回眸。晨光勾勒出她未施粉黛的芙蓉面，眉眼间流转着抑制不住的欣悦，却仍不忘低声叮嘱："出了这院子，切莫再唤姑娘。"玉兰与小桃对视而笑，清脆应下："谨遵大奶奶吩咐！"

这声"大奶奶"惊得佳人耳尖泛红，她慌忙转身加快脚步。两载春秋守望，终是盼得云开月明。思及此处，素来端庄的祁如烟竟难得失了分寸，急切步伐惊得侍婢们连连相劝。

穿过东角门与游廊，翊坤轩朱红大门赫然在望。自打成婚那日，陆亭尘便始终昏睡于此，新婚夫妇的潇湘院至今仍是空置。祁如烟行至院中忽地放缓脚步，理了理鬓角衣襟，这才款步踏入寝殿。

陆老夫人与陆夫人早已守在床畔，见新妇到来皆是满面喜色。"烟儿快来，尘儿醒了！"老太君执起孙媳的手，眼眶泛红。祁如烟盈盈下拜，目光却忍不住飘向床榻——那躺着的高大身影虽面色苍白，却被照料得周全，连鬓角都修剪得齐整。

陆亭尘缓缓掀开眼睑，漠然目光扫过眼前女子，宛若望着陌路人。祁如烟藏在袖中的素手蓦地收紧，面上却扬起温婉笑意："夫君可觉何处不适？是否要传医官？"

"尘儿，这是你的发妻祁氏。"陆老夫人忙不迭介绍，"这两年多亏她里外操持，否则……"话未说完已被陆夫人接过话头："正是呢！若非烟儿贤淑，咱们府里早乱作一团了。"

面对婆母的夸赞，祁如烟垂眸谦道："侍奉长辈本就是儿媳分内之事。"话音未落，却听陆亭尘冷声开口："烦请暂避，我有话与祖母、母亲说。"

此言一出，满室寂静。祁如烟身形微晃，指尖深深掐入掌心。门外侍立的玉兰险些冲进来理论，幸而被小桃死死拽住。

"烟儿先去安排些清粥小菜。"陆老夫人忙打圆场，"尘儿昏迷日久，该用些易克化的吃食。"祁如烟深吸口气，维持着得体仪态退出寝殿，直到转过回廊，那挺直的脊背才微微松懈下来。

望着佳人远去的背影，陆亭尘剑眉紧蹙。陆老夫人轻拍孙儿手背："莹丫头既已退婚，便莫再提了。这两年祁氏晨昏定省从未间断，连你的身子都是她亲手照料的。"

"正是如此，烟儿每日亲自为你擦拭更衣。"陆夫人附和道，"若非她悉心照料，你怎会康复得如此之快？"

陆亭尘闻言，眉宇间阴霾更甚。他望着母亲与祖母，声音里透着寒意："所以你们便擅作主张，将个陌生女子塞给我？"

第2章 寒心

"休要再提沈莹莹！当年你凯旋归来却身负重伤，沈家立刻登门毁约，那副急于撇清关系的丑态，老身至今记忆犹新！害得将军府沦为满京城的笑柄，若非老身厚着脸皮为你求娶如烟，你真当自己还能在上京贵胄面前抬得起头？"

陆老夫人作为定国公府的掌舵人，盛怒之下自有一番雷霆威仪。

相较之下，陆夫人虽性情柔婉，此刻亦对沈家行径满含愤懑。

"沈家这等落井下石的做派，实令我定国公府蒙羞。幸得如烟肯下嫁相扶，否则你我母子怎堪承受那些流言蜚语？如今提及沈家便觉污秽！"

陆亭尘剑眉紧蹙，沉寂半晌未发一言。

陆老夫人与儿媳交换个眼色，语气渐趋和缓。

"所幸苍天有眼，终是让你苏醒过来。自此后我定国公府定否极泰来！尘儿，如烟身为太师府嫡长女，才貌双全且持家有道，你当珍惜眼前人才是。"

陆夫人忆起那段至暗岁月，不禁以绢帕拭泪。

"多亏如烟入门主事，替为娘分忧解劳。你方才苏醒便要逐她出门，岂非寒了这贤妻的心？"

陆亭尘未曾料到，素日将他视若珍宝的祖母与母亲，今日竟为个外姓女子数落于他，胸中顿生郁结。

"祖母，母亲，孩儿与莹莹自幼相识，情谊深重。孩儿坚信她必有隐衷，绝非势利之人！昔年孩儿曾立誓此生非她不娶，此心天地可鉴！"

"放肆！"

方才还语调温和的陆老夫人陡然变色，拍案而起。

陆夫人亦瞠目结舌望着爱子。

"尘儿，事到如今你竟还惦念那沈氏？她在你昏迷之际绝情退婚，这般女子怎配入我陆家门庭？你若执意迎娶沈氏，置如烟于何地？须知以她太师千金的身份，岂肯屈居妾室？"

陆亭尘目光如炬，斩钉截铁道："故而孩儿并未打算让她为妾。"

陆老夫人与儿媳对视间，呼吸骤然急促，难掩惊怒。

"你此言何意？"

"孩儿征战所得的军功尚未封赏，正欲以此换取圣上赐婚，效仿前例迎莹莹为平妻。想来圣上仁德，必会应允。"

"竖子无知！老身绝不允准！"

陆老夫人万料不到孙儿刚醒便出此荒唐之言，痛心疾首。

陆夫人亦面色惨白，颤声劝道："尘儿，男儿当以功名为重，你竟要拿军功换那薄情女子？沈氏究竟有何魔障？如烟论品行容貌，哪点不胜过沈氏？你何苦执迷不悟？"

陆亭尘眸色深沉，语带深意："母亲，孩儿与莹莹自幼缔结婚约，两心相许。孩儿深信若非沈家胁迫，她断不会行此绝情之事。往日您与祖母不也常赞她蕙质兰心？"

陆老夫人气得浑身发颤，扶案而起。

"旧事休要再提！你可知沈家退婚次日便与赵家缔结姻亲？如今沈氏已是他人未婚妻子，此事休要再提！老身绝不应允！"

她强压怒火，转头吩咐侍立的下人："大公子病体未愈，速请府医再来诊脉！"

言罢拂袖而去！

陆夫人望着婆母怒气冲冲的背影，再看榻上面色阴郁的嫡子，幽幽叹道："你且好生思量。"随即提步追了出去。

陆亭尘凝视帐顶，眼底翻涌着旁人难懂的思绪......

而祁如烟离开翊坤轩后，先至膳房查看汤药，而后缓步归至蘅芜苑。

贴身侍女玉兰与小桃见她面色苍白却强作镇定，急得直跺脚。

守在厢房的李嬷嬷——祁如烟的乳母，瞧见众人归来，忙迎上前去。

"怎的这般快便回了？可见着大公子？"

小姐苦守夫婿两载春秋，历经多少辛酸，终盼得云开月明。

原以为至少要叙话两个时辰。

玉兰与小桃见主子强颜欢笑，更觉愤愤不平。

"大爷醒来说的第一句话，竟是撵小姐走！"

"大爷怎可如此薄情？当年若非老夫人亲赴太师府求娶，小姐何须嫁入这虎狼窝？老夫人将大爷夸得天上有地下无，如今看来竟是瞎了眼！"

"小桃慎言！"

玉兰瞥见主子瞬间惨白的脸色，心疼不已。

方才小姐眼底的期待她看得真切，这般精心装扮却换来夫君冷遇，怎不教人寒心？

李嬷嬷闻言大惊，手中针线簌簌落地，三步并作两步至祁如烟跟前。

"小姐，小桃所言当真？"

祁如烟抬眸望向众人，归途中的波澜已归于平静。

"嬷嬷莫听这丫头胡吣。于夫君而言，我不过是陌生女子，这般反应原在情理之中。"

李嬷嬷蹙眉沉思，倒觉此言有理。

"确是此理。大爷今晨方醒，骤然得知婚事难免错愕。小姐蕙心纨质，假以时日必能打动夫君！小桃再敢胡言，仔细你的皮！"

李嬷嬷瞪眼佯怒，小桃忙躲到玉兰身后。

"可大爷看小姐的眼神，分明比看陌生人还冷！但凡存半分良心，念及小姐两年侍奉之恩，也不该如此绝情！"

"小桃！"

玉兰厉声喝止，回首担忧地望向主子。

这丫头怎不知晓，她每多说一句，便是在小姐伤处撒盐？

"由她去罢。"

祁如烟轻抚腕间玉镯，语调淡然。

李嬷嬷这才作罢，转身时，玉兰朝着小桃直吐舌头。这丫头倒是忠心，只是不知世间情爱，从来最是难测。

第三章 守望

李嬷嬷望着祁如烟眉宇间不同于往日的疏离，语重心长地劝慰道："姑娘，大爷今日初见您，生分些原是人之常情，您且宽心。"

"嬷嬷放心，我并未介怀。玉兰，备好松烟墨，我要给父亲修书一封。"

郎君苏醒这般大事，自当即刻禀明家父。

"奴婢这就去。"玉兰忙拉着小桃退至厢房，生怕多留片刻便扰了姑娘清净。

李嬷嬷欲言又止，终究将劝慰之词咽了回去……

蘅芜苑内霎时静可闻针，独留祁如烟端坐于雕花罗汉床畔。忆起方才陆亭尘眼底凝结的寒霜与言语间的不耐，她搁在锦褥上的素手不自觉攥紧。

他当真只是初见的生疏么？

"咕咕！咕咕！"

窗棂外忽地传来雄鸡清亮的啼鸣，但见一只膘肥体壮的大红公鸡抖擞着金红尾羽，趾高气扬踱进院中。正是她精心饲养的福哥！

准确说来，此乃两年前代新郎官行礼的"代嫁鸡"，自陆亭尘昏迷那日便养在蘅芜苑。取名福哥，既为聊寄相思，亦含替郎君祈福之意。

望着这抹艳红身影，祁如烟心头的阴霾悄然散去。李嬷嬷所言或许在理，新婚夫婿初醒乍见，生疏些原是常理……

次日拂晓，祁如烟如常早起，欲先往宝墨堂给老祖宗请安，再赴廖兴斋侍奉婆母。两载寒暑，风雨无阻。

今晨更比往日早起了半个时辰，只因府中新添变故。她特意拣了件月白绣梅襦裙，簪上点翠梅花簪，这已是素衣布裳中最鲜亮的一袭。自掌中馈以来，她的妆奁便再未添过艳色。

玉兰与小桃侍立身后，望着镜中清丽容颜暗自祈愿：愿大爷能看见姑娘的款款深心，莫要再说伤人言语。

主仆三人行至宝墨堂，却见婆母与小姑陆湘灵竟也在座。祁如烟神色从容地步入厅堂，依礼问安："孙媳给祖母、母亲请安。灵儿妹妹也在，可是来陪老祖宗解闷的？"

陆湘灵原倚在陆老夫人身侧，闻声忙起身相迎，娇俏面庞绽开笑靥："嫂嫂安好！可算把您盼来了！"说着亲昵地挽过祁如烟臂弯，引至老夫人身旁落座。

这对相差两岁的姑嫂，一个端庄如竹，一个娇憨似花。犹记两年前祁如烟初嫁时，小姑尚是怯生生的豆蔻少女，如今已出落得亭亭玉立。

陆老夫人执起祁如烟纤手，眼尾笑纹里盛满慈爱："如烟丫头，这两年你晨昏定省从未间断，将偌大将军府打理得井井有条，真真当得起上京闺秀的典范！昨日大夫已为衡哥儿诊过脉，说是恢复得极好。老身想着，你们本是结发夫妻，不若择个吉日搬回潇湘院？"

提及爱孙伤势，老夫人仍心有余悸。当年陆亭尘重伤昏迷，伤处隐秘，沈家得知后立时毁约退亲。正因如此，她对眼前这个坚贞守候的孙媳愈发疼惜。

陆母也在旁帮腔："正是呢，如烟儿搬回去照料衡哥儿，我这心才能安生。"话音未落便遭婆母嗔视，方知失言。

祁如烟双颊飞起红云，却仍落落大方道："祖母与母亲谬赞了，打理家宅本是孙媳分内之事。至于回潇湘院……全凭夫君心意。"

陆母快人快语，她却不以为意。既已嫁作陆家妇，侍奉夫君本是天经地义。正如老祖宗所言，朝夕相对间，总能教他看见自己的真心。

"好极！昨日未及探望大哥，今日正好与诸位同去，顺道告知大哥这个喜讯！"陆湘灵拍手笑道，对这个温婉贤淑的嫂嫂，她向来是打心眼里喜欢。

祁如烟回以温婉浅笑，晨光透过雕花窗棂洒在她月白裙裾上，晕开淡淡光晕。

第四章 再临庭院

陆老夫人缓缓松开祁如烟的玉手，朝着两位晚辈微微扬起下巴："去吧，灵丫头可别聒噪，你兄长刚恢复神智，受不得半点喧哗。"

"祖母，人家何时聒噪过？"陆湘灵不依不饶地撒着娇，转瞬又绽开笑颜挽住祁如烟的臂弯，蹦跳着往翊坤轩方向去。

昨儿被长孙气得心口疼，陆老夫人今晨特意避开探视，生怕再添烦闷。陆夫人却在门边徘徊张望，眉宇间凝着愁云。

"母亲，衡儿该不会当着如烟的面提纳沈家姑娘为妾吧？"她素来藏不住心事，愁绪全写在脸上。

陆老夫人最厌烦儿媳这副做派，身为将门主母，既不通晓武将世家的规矩，又不懂得高门大户的礼数，当即沉下脸来。

"这般浑话休要让如烟听见。"老夫人摩挲着紫檀木匣中的白玉佛珠，一百零八颗珠子颗颗莹润如羊脂，经年累月的盘玩已泛起温润光泽。自长孙出事那日起，这串据传能驱邪避灾的佛珠便再未离身，每日诵经时必持珠默念，为将军府上下祈福。

陆夫人瞧见婆母面若寒霜，指尖不自觉绞紧帕子："儿媳知错了。"

老夫人轻阖双目，指尖继续捻动佛珠。陆夫人见状轻手轻脚起身，压低嗓音告退，生怕扰了清修。

穿过九曲回廊时，陆湘灵叽叽喳喳说个不停，字字句句皆是替祁如烟欢喜。玉兰与小桃跟在身后，也不禁被这欢快气氛感染。灵姑娘说得在理，大爷昏迷两年方醒，许是昨日尚未缓过神来。众人暗自期盼，盼着大爷能对少夫人多些温存。

偏生这天真烂漫的姑娘不知昨日风波，府里上下竟无一人向她透露兄长驱赶嫂嫂的荒唐事。

"嫂嫂快看，翊坤轩到了！"陆湘灵踮脚望向寝室，秀眉微蹙："都这个时辰了，怎的毫无动静？莫不是大哥又睡过去了？"

说话间已提着裙裾往里闯。按说及笄女子该避嫌外男寝室，可陆湘灵自小在马背上长大，又惦记着兄长病情，全然忘了这些繁文缛节。祁如烟本欲出言提醒，见守门小厮都未阻拦，终是将劝阻之语咽了回去。

"大哥！"人未至声先到，陆湘灵提着裙摆冲进内室，陆亭尘早已被这银铃般的嗓音惊动。守门小厮慌忙入内禀报，他匆忙拉过锦被掩住半身。

"大哥可算醒了！"陆湘灵扑到黄花梨木圈椅旁，红着眼眶端详兄长面容，生怕眼前景象是黄粱一梦。陆亭尘刚要展颜，余光瞥见随后进来的祁如烟，面色瞬间阴沉如水。

祁如烟将这变脸过程尽收眼底，方才雀跃的心瞬间坠入冰窟。她强撑着走到床榻前，见唯一的圈椅被小姑占据，便泰然立于榻边："夫君今日可觉着舒坦些？"

"尚可。"陆亭尘避开她的目光，语气虽比昨日柔和，话里话外仍是疏离："府中事务繁杂，我这儿有下人照料，你不必日日奔波。"

陆湘灵这才察觉异样，疑惑地看向兄长："大哥未醒时，嫂嫂每日都要来探视三四趟，怎的您醒了反倒不让嫂嫂来？"

"放肆！"陆亭尘沉下脸，常年征战的威压令陆湘灵瞬间噤声。祁如烟见小姑受窘，温声解围："我正要去账房核对账目，夫君既与妹妹有体己话要说，我便先行告退。"

她今日特意簪了梅花步摇，换上素色绣裙，却换不来那人半分驻目。望着她挺直脊背走出寝室，陆亭尘眼底闪过一丝讶异，转瞬又被冰霜覆盖。

翊坤轩门外，玉兰与小桃望着自家主子怔怔出神——方才进去时还满面春风，此刻却形单影只。小姐素来端方自持，断不会做出进退失据之事，定是又被大爷下了逐客令。

"回吧。"祁如烟淡淡吩咐，仿佛方才的冷遇从未发生。两个丫鬟望着寝室方向，盼着能有人追出来挽留，却在主子清冷的目光中低下头，默默跟上那抹孤寂的素影。

第五章 寒心

主仆三人行至翊坤轩的垂花门下，正待提步跨过朱漆门槛，忽与陆亭尘院中侍奉的婢女撞个正着。

"仔细着些，这妆奁里盛的可是嵌宝腊梅纹金步摇，金贵得很！便是将你我项上人头摘了，也抵不过这支簪子的分量。"

两名丫鬟双手托着描金妆奁，如捧凤冠般战战兢兢迈进垂花门。抬眼撞见祁如烟主仆，面上闪过慌乱之色，忙不迭垂首见礼："给大奶奶请安。"

祁如烟的视线落在雕花妆奁上，胸中郁结的阴云竟似被春风吹散。玉兰与小桃亦暗自舒气，暗忖这位主君倒也并非全然无情。

返至蘅芜苑时，小桃原欲为姑娘鸣不平，此刻却眉眼弯弯打趣道："姑娘瞧，大爷命人打造这腊梅纹金步摇，必是特意为您备下的！定是早将您喜好探听分明，才故意作态冷落，实则要给您个天大惊喜呢！"

小桃自觉主君尚算体贴，唇角笑意压都压不住。祁如烟被她这番不着调的言语闹得双颊飞红，连日来因陆亭尘驱赶生出的郁气，此刻都化作淡淡欢喜。玉兰含笑望着主仆二人，李嬷嬷却冷不丁开口："昨儿个不知是谁骂大爷被猪油蒙了心，这会儿倒知道自个儿眼拙了？再这般口无遮拦，仔细我撕了你的嘴！"

虽是训诫之语，小桃却浑不在意，嬉皮笑脸作揖道："是奴婢有眼无珠，嬷嬷教训得是！"众人见状皆笑作一团，蘅芜苑内阴霾尽扫，恰似拨云见月般明朗起来。

主仆四人正说笑间，外院侍女青梅匆匆入内，面色焦灼欲言又止。小桃犹自浑然不觉，仰着脸儿欢声道："大爷既已清醒，姑娘合该换下这素色衣裳。明日让绣房赶制几套百蝶穿花裙可好？奴婢都记不清姑娘穿艳色衣裳的模样了！"

祁如烟正待出言调侃，余光瞥见青梅凝重神色，到嘴边的笑语便咽了回去。玉兰与小桃亦察觉异样，三双眼睛齐刷刷望向青梅——这丫头素来沉稳，今日这般反常，只怕真出了大事。

"何事如此慌张？"祁如烟敛了笑意，语带关切。青梅是她精挑细选的陪嫁，最是持重老成，此刻竟急得脸色发白，可见事态严重。

李嬷嬷见状也催道："有话直说，这般吞吞吐吐作甚！"

青梅一咬牙，将所见和盘托出："奴婢瞧见大爷差人送了妆奁去沈府！听那两个小厮言语，里头装的正是嵌宝腊梅纹金步摇！这簪子乃上京贵女争相求购的孤品，奴婢怕听岔了，特意尾随至沈府，亲耳听见他们嚷嚷这是大爷赠与沈莹莹的贺礼！"

此言一出，满室寂静。沈莹莹其人，满上京谁人不知？当年陆亭尘昏迷之际，沈家落井下石退婚，令将军府沦为笑柄。如今陆亭尘醒来的头桩事，竟是给这薄情女子送价值连城的金步摇！

小桃急得直跺脚，恨不能咬掉自己舌头。方才的嬉笑话语，此刻竟似响亮耳光抽在祁如烟脸上。

"姑娘……"小桃刚要开口，便被祁如烟清冷声线打断。

"青梅。"祁如烟目光如霜，"今日你回太师府送信，父亲可有回音？"

青梅面色微僵，低声道："老爷说……说姑娘总算熬出头了，让您与大爷和睦度日，家中诸事勿念。"

这番平常家书，此刻听来却似利刃剜心。蘅芜苑内落针可闻，唯有急促的呼吸声起伏。

祁如烟眸光微转，唇角浮起一抹自嘲："如此甚好。近日府中诸事繁杂，绣房想是忙得不可开交，制衣之事暂且搁置罢。"她环视三位侍女，语带深意："你们随我两年奔波劳碌，趁着闲暇好生休养，无事莫要出院门。"

玉兰与青梅闻弦歌知雅意，小姐这是怕她们在外受屈。深宅大院里，主君都不将正妻放在眼里，侍女们又能好到哪去？

"奴婢遵命。"三人齐声应下，小桃虽心有不甘，却也知轻重，将到嘴边的抱怨生生咽了回去。早知如此，倒不如……

"小桃！"祁如烟蹙眉截断话头，凤目含威："你若守不得规矩，我便着人送你回太师府！"

第六章 痴念

小桃的泪珠簌簌而下，慌忙俯身跪拜在青石砖上。

"姑娘！婢子知错了！日后定当谨言慎行，求姑娘莫要将婢子遣回太师府！婢子愿终生侍奉姑娘左右。"

祁如烟指尖微颤，侧过螓首冷声道："既已知晓规矩，便去书房将《女四书》誊写百遍，未完成前不得踏出房门半步。"

"婢子遵命！"

这是小桃入府后初次领罚。她抿着樱唇起身，眼底蓄满对主子的心疼。待那抹月白裙裾消失在游廊转角，祁如烟只觉心口似被利刃剜割。

"玉兰，我记得你在蘅芜苑小灶房煨着红豆沙，书房暑气重，给那丫头送盏去罢。"

"婢子这就去。"玉兰屈膝退下，提着裙摆追了出去。她何尝不懂姑娘的苦心——往日在太师府尚可由着丫头们天真烂漫，如今将军府里暗流涌动，大爷既已苏醒，那些个陈年旧事便如悬在头顶的利剑。

李嬷嬷望着自家姑娘单薄的背影，长叹一声："姑娘，大公子与沈家姑娘终究是旧相识，他念着往日情分赠金簪，倒也显出重情重义的品性。"话至末尾，连她自己都觉底气不足。

这世道男子三妻四妾本是寻常，可祁如烟是明媒正娶的正室夫人，若真要与那沈家姑娘别苗头，只怕要落个善妒的恶名。李嬷嬷最怕这金尊玉贵养大的姑娘，受不得半分闲气。

"嬷嬷安心，我省得。"祁如烟回眸浅笑，眸光清冷如秋水，"当年接您来将军府颐养天年，倒教您跟着操心了。"

李嬷嬷是她的乳母，情分更胜亲娘。此刻听得这话，忙将人揽入怀中，枯瘦的手掌轻抚乌发："姑娘这般通透，老奴便知足了。老奴无儿无女，早将姑娘当作亲生骨肉，只盼姑娘一世安好。"

温热的泪浸透李嬷嬷的襟袖，祁如烟阖目倚在乳母膝头，恍若回到总角之年。李嬷嬷轻叹着以指代梳，梳理着那如云青丝——若老太师尚在，何至于让姑娘受这等委屈？

此时的蘅芜苑静谧如水，与前院的喧嚣鼎沸形成鲜明对比。整个上京城都因陆大将军苏醒的消息沸腾起来，连宫墙内的圣上都遣了司礼监首席景公公前来探望。

景公公手持明黄圣旨踏入将军府时，满院仆从乌压压跪了一地。便是卧病在床的陆亭尘，也被小厮抬至前厅软榻上接旨。祁如烟跪在丈夫身侧，垂首聆听那道恩旨。

"陆将军，圣上体恤您龙体欠安，特准痊愈后再行朝拜，这般圣恩浩荡，实乃社稷之福啊！"景公公尖细的嗓音刺得人耳膜生疼，却无人敢显露分毫。

陆亭尘强撑着起身谢恩，景公公却突然伸手拍上他双腿，力道之重让将军眉峰微蹙，面上仍端着得体笑意："圣上仁德，臣纵使爬也要爬进金銮殿谢恩。"

景公公目光流转，忽地落在祁如烟身上："陆将军好福气，得老太师嫡孙女主持中馈，今日一见，太师府教养果真名不虚传。"话尾那声意味深长的嗤笑，惊得祁如烟指尖蜷进袖中。

陆亭尘眼底闪过厌恶，面上却恭敬道："内子能得公公谬赞，实乃三生有幸。"

待众人起身时，祁如烟伸手欲扶丈夫，却被猛地挥开。陆亭尘单手撑榻，竟自行翻了个身，将她视作无物。袖中素手骤然攥紧，面上却端着世家贵女的端庄——方才那声"内子"，终究是她的痴心妄想。

景公公与陆老夫人品茗寒暄半晌，终起身道："将军府的茶水润喉得很，若非急着回宫复命，真想多饮几盏。"陆老夫人忙使眼色，祁如烟会意，命人取来上好茶饼相赠。

送走宫中贵人后，祁如烟独自立在垂花门前。暮色四合，将那抹纤细身影笼在阴影里，恰如此刻她岌岌可危的正妻体面。

第七章 心结

祁如烟微微颔首，从容得体地将景公公送至府门，暗中示意侍女玉兰将一包"珍茗"递给随行的小太监。老太监掂量着沉甸甸的锦囊，眼角笑纹堆叠，客套几句便登车离去。

待这位紫禁城红人消失在街角，将军府上空凝滞的空气方才流动起来。陆老夫人以手支额，正欲吩咐仆从搀扶长孙回房，却见陆亭尘单手撑着软榻扶手，竟在众人惊愕目光中颤巍巍站直身躯。

执掌中馈数十载的老太君猝然失态，手中佛珠串发出清脆碰撞声。她急切唤道："如烟丫头，快扶住亭儿！"

卧榻两载春秋，此刻骤然起身岂是儿戏？若当众跌跤，岂非折损武将世家的颜面！

祁如烟身形微滞，往日陆亭尘挥开她搀扶的场景闪现脑海。她刻意放慢莲步，却见两名机灵小厮已抢先扶住主子臂膀。陆亭尘借力跨出两步，虽步伐迟缓，倒也稳当。

"祖母安心。"他朝老人展颜一笑，额角渗出细密汗珠。

陆老夫人抚着心口长舒气，意味深长地瞥了孙媳一眼，旋即扬起笑纹："天佑陆家！亭儿今日能起，他日必当痊愈。今晚设家宴庆贺！"

满院仆从欢声雷动，唯有祁如烟独立廊下，十指深深掐入掌心。婆母方才那道目光如芒在背，可她不愿……

"家宴"二字如春风拂过沉寂两年的将军府。各院灯火次第亮起，祁如烟作为当家主母，自然责无旁贷。

"夫君康复在即，今夜宴席须得精心筹备。"她寻了个由头抽身离去，纤弱背影挺得笔直。

陆老夫人凝视其背影直至消失，方转头对长孙叹道："亭儿，良辰吉日，何不搬回正房？双喜临门岂不美哉？"

陆亭尘剑眉微蹙，婉拒之意昭然："孙儿方能行走，恐扰了如烟清净。她掌管偌大家业已够辛劳……"

老太君如何听不出弦外之音？女子三从四德，怎会嫌夫君烦扰？然当着众人面，她不便强求。

陆母却未解其意，连连附和："正是如此，你且安心养病，搬回之事日后再议。"

陆老夫人暗叹儿媳愚钝，揉着酸痛膝盖道："老身乏了，你们且退下吧。"

待婆媳二人搀扶离去，陆亭尘垂眸问向贴身小厮："沈家回音可曾送到？"

小厮忙呈上蜡封信笺，红梅印鉴在烛火下灼灼如血。陆亭尘唇角微扬，急不可耐拆阅后，连夜修书两封："速将此信交与沈侍郎与莹莹小姐，切记亲收！"

此刻上京城已传遍景公公探望将军府的喜讯，众人皆道祁如烟苦尽甘来。岂料申时三刻，沈府突然宣布与赵家退婚，满城哗然。

流言传入后院时，祁如烟正倚栏观斗鸡。听闻此事，她倦倦摆手："带福哥回笼。"

侍女青梅会意，提着咯咯乱叫的公鸡退下。抄经归来的小桃涨红着脸欲言，却被玉兰拽着衣袖拖走。庭院重归寂静，唯有晚风卷着几片残红，在青石板上打转。

第8章 团圆家宴

祁如烟郁郁寡欢的情绪忽然云开雾散，望着贴身丫鬟青梅手忙脚乱追赶那只名叫福哥的鹦鹉，屡屡扑空的笨拙模样惹得她唇角微扬。待青梅好不容易逮住扑棱翅膀的鹦鹉，反倒把自己折腾得发髻松散、裙裾沾灰，嘴里嘟囔着往后院去了。

祁如烟倚栏观罢这场闹剧，目光投向雕花门廊外，忽觉偌大蘅芜苑比往日更显寂寥。纵使福哥在金丝笼中"咯咯"叫得欢实，终究驱不散庭院深处的清冷......

正堂已摆开家宴席面，将军府嫡系旁支尽数到齐。自陆亭尘卧床昏迷两载，府中再未操办过任何喜庆宴饮。今日少将军苏醒设宴，亦是众亲眷首度得见这位传说中的将军夫人。

陆老夫人端坐正厅紫檀雕凤椅上，陆亭尘着一袭宝蓝捻金云纹锦袍陪坐左侧，祖孙二人皆是满面红光。褪去病容的将军端坐黄花梨太师椅，虎目生威不减当年，但凡进门的族亲皆被其凛然气势震慑，垂眸不敢直视。

祁如烟安排妥当宴席诸事，这才款步踏入正堂。为表郑重，她特意换了烟青色缠枝莲纹纱裙，百合髻上斜簪翠色梅花步摇，虽未施脂粉只点绛唇，却平添几分清冷出尘之姿，恍若空谷幽兰。

众人见她容色惊鸿，不禁暗自惊叹。陆亭尘眸光微动，终是移开视线——论姿容气度，这位正妻确比青梅竹马的沈家千金更胜一筹，奈何门第终究差了三分。

"如烟丫头快来祖母身边坐。"陆老夫人含笑招手，左侧空位恰在陆亭尘身侧。祁如烟从容上前见礼，行至夫君跟前时颔首轻唤："夫君安好。"陆亭尘鼻间应了声，目光始终未在她身上停留。

陆湘灵领着未出阁的弟妹们笑盈盈起身："灵儿给嫂嫂见礼，您今日这身装扮真真如月中仙子。"祁如烟含笑示意侍女分发蜜饯果子，孩童们捧着糖盒嬉闹着跑出厅堂，银铃般的笑声在廊下回荡。

"今日双喜临门，老身给孩子们备了红包。"陆老夫人示意林嬷嬷捧出雕漆描金托盘，红封摞得小山般高。祁如烟作为新妇带头说着吉祥话，引得老夫人开怀大笑，厅内凝滞的气氛霎时活络起来。

五十八道佳肴依次上齐，虽不及宫宴奢华，却也鸡鸭鱼羊俱全，冷盘热菜琳琅满目。陆亭尘以尽孝为由紧挨祖母落座，将嫡亲妹妹安置在原本属于妻子的位置。祁如烟端坐黄花梨圈椅，背脊挺直如竹，每道菜只浅尝辄止，举止端方无懈可击。

酒过三巡，陆老夫人执起银筷正要布菜，忽闻陆亭尘朗声开口："趁着族中长辈都在，孙儿有桩喜事要宣布。"厅内瞬间寂静，数十道目光齐刷刷投向祁如烟。她执盏的手顿了顿，茶汤泛起细碎涟漪。

"孙儿已与沈家千金莹莹私定终身，择日便要下聘迎娶。"陆亭尘话音未落，满堂哗然。祁如烟垂眸凝视青瓷茶盏，茶烟袅袅中，纤长睫毛在玉容投下淡淡阴影。

第9章 舍弃

陆湘灵也马上回头看着祁如烟，眸中充斥着担忧和不可置信。

同喜？

此刻除了大哥，谁听到这个消息是喜的？

陆老夫人勃然大怒，满腔的好心情转眼消逝，却因为众人都在而隐忍着怒火。

“亭儿！此事关乎整个将军府的声誉，不是你私自和那沈家的丫头商议便可！这事延后再说！”

陆母看着婆母板着脸，看了看祁如烟，又看着满座的嫡系旁支，全都低着头不敢吭声的样子，她的脸色也有几分难看。

“亭儿，这事母亲不是不同意吗？你怎地又拿出来说？”

陆母的话音落下，众人猛地抬头再次看着祁如烟！

祁如烟的指尖稍稍一顿，双手放在膝上，脸上的表情没有一丝变化。

陆老夫人的脸色更加难看，回头隐晦地看陆母一眼，眼里满是不悦，随后才看着祁如烟。

“如烟儿！你放心，此事我是断不会同意的，这才没有与你说。”

“祖母放心，如烟儿没有多想。夫君念旧情，倒也可以理解，如若沈家姑娘想进门，用‘娶’字不妥。”

此话一出，正堂众人全都脸色各异，对于大奶奶的祁淡风轻满腔佩服。

寻常女子，守着夫君两年，夫君醒来第一件事就吵着娶妻，就算不发疯也必定不会有好脸色！

而大奶奶这般镇定，不禁让众人高看一眼。

陆老夫人的脸色低沉，深深看祁如烟一眼，心里叹了一口气。

衡哥儿到底是伤了如烟儿的心！

“此事还没有定论，先不说老身同不同意沈莹莹进门，就是那沈莹莹和赵家公子的婚约，在上京人尽皆知，这样的女子，又怎能进我将军府的大门？！”

话音落下，陆老夫人对着林嬷嬷打了一个眼色，林嬷嬷马上会意，赶紧将在场的其他人全都劝出去......

正堂只剩下陆老夫人同陆母，祁如烟同陆亭尘四人，整个气氛开始变得凝重起来。

老太太的脸色板起来，满脸严肃。

“亭儿！祖母把话放在这里，有我在的一天，我是断不会让沈莹莹进门的！我就认如烟儿这个孙媳妇！”

她回头看着祁如烟，安抚道，“如烟儿你放心，你嫁入将军府两年，你的好，祖母都看在眼里，祖母一定为你做主！”

她只认为这是祁如烟耍小性子，心里有气才说出让沈莹莹进门的事！

这事换作任何一个女子，心中都有气。

祁如烟点点头，直起身来对着老太太行了一礼，“如烟儿明白，家宴的事还有许多需要校验的后续，如烟儿先行告退，祖母同母亲夫君商量此事即可。”

说完她一脸平静离开，不曾看陆亭尘一眼。

陆母往外张望一眼，对陆亭尘的话也很不理解，看着他语重心长地道，“亭儿，沈莹莹到底哪里好？让你这般上心？”

只剩下他们三人，陆老夫人的脸色也稍稍缓和一点，“亭儿，你仔细与我说，你娶沈莹莹，确实是为了当初和她的情？”

她不相信自己的孙儿是这般愚昧之人，不然也不会年纪轻轻做到大将军之位。

陆亭尘的眸底深处闪过一抹幽光，回头看了一眼四周。

老太太抬头示意一下，在场的林嬷嬷和另外两名婢女也退出正堂。

“你也出去吧。”

老太太看了一眼陆母，低声说道。

陆母的脸上满是惊讶，正准备说两句话，在看到婆母威严的脸色时，她只好悻悻地退出去。

“祖母，我明白你们的意思。祁如烟确实很好，只是同沈莹莹对比，她就弱上一截！如果老太师还在世，那她的家世确实很好，只是现在的太师府，只剩下一个空壳，她的父亲作为礼部尚书，身边没有一个得力的手下，终日忙着科举应试，没有实权。往日老太师的门生，会给老太师脸面，却不一定给礼部尚书脸面。

祁如烟确实有一个姑母在宫中，只是淑妃生下五公主之后就再也没有所出。现在的局势瞬息万变，我们将军府也必须做出应对之策。我之所以非沈莹莹不娶，一来她有一个强大的家世，她的父亲作为兵部侍郎手握调兵权，于我有大用，而沈莹莹的姑母良妃生下的六皇子，比祁如烟的姑母更胜一筹！

来源：小爱故事集