摘要：在AI技术日新月异的今天，一系列新兴企业正崭露头角，成为全球科技舞台上的新星。其中，海外热议的全球首款AI智能体Manus尤为引人注目。近期，Manus推出的“文生视频”功能，似乎意在向OpenAI的文生视频模型Sora发起挑战。与此同时，面壁智能发布了端侧大

在AI技术日新月异的今天，一系列新兴企业正崭露头角，成为全球科技舞台上的新星。其中，海外热议的全球首款AI智能体Manus尤为引人注目。近期，Manus推出的“文生视频”功能，似乎意在向OpenAI的文生视频模型Sora发起挑战。与此同时，面壁智能发布了端侧大模型MiniCPM 4.0，智源研究院也推出了“悟界”系列大模型，AI领域的竞争愈发激烈。

AI技术的飞跃，为中型企业、小型企业乃至初创公司提供了前所未有的机遇，使它们能够凭借技术优势，在市场中开辟出一席之地。然而，AI的价值不仅在于技术本身，更在于其商业应用和实际价值的实现。当前，不同规模的AI玩家正通过合作，探索AI工具规模化应用的可能性。美图与阿里的合作便是典型一例。阿里以2.5亿美元可转债形式投资美图，双方计划在电商平台、AI技术、云计算领域展开深度合作。

此次合作中，曾被视为“时代遗珠”的美图为何能获得巨头阿里的青睐，成为市场关注的焦点。作为国内影像领域的领头羊，美图秀秀和美颜相机在用户规模上遥遥领先，根据艾瑞咨询的数据，它们在2025年3月国内互联网拍摄美化主流APP用户规模中排名前两位，第三位则是字节旗下的醒图。

美图成立17年来，尝试过多种商业模式，从软件到硬件，从工具到社区，但始终未能找到稳定的盈利点。直到近年来，美图才将重心重新放回影像与设计工具，与AI技术深度融合。这类在垂直赛道占据领先地位，但规模和影响力不及大厂的公司，近年来被称为“中厂”，它们面临着进退两难的境地：短期内难以取得重大突破，既要应对大厂的竞争，又要面对新兴挑战者的冲击。

然而，AI技术的出现为中厂带来了革新和颠覆的可能性。美图近年来的业绩表现出色，财报显示，其2024年营收达到33.4亿元，同比增长23.9%，经调整净利润5.9亿元，同比增长59.2%。这一增长的背后，是美图战略的收缩和聚焦。美图创始人兼CEO吴欣鸿在接受专访时表示，过去美图盲目跟风，试图扩大规模和平台化，反而忘记了初心和优势。他强调，垂直领域的工具类产品能够凭借专业技术积累形成独特用户粘性，只要找到适合的商业模式，并不需要走内容平台的道路。

美图开始探索付费订阅模式，并发现用户最愿意付费的功能是美化图片中的人像牙齿部分。这一发现让美图意识到，产品可以针对特定人群的专项痛点功能做订阅付费。基于这一逻辑，美图不断进行单点突破，由用户需求来决定付费功能。例如，提词器功能一年就为美图带来了超过1000万元的收入，随后美图还为此单独开发了口播视频的生产力工具“开拍”。

在AI技术的推动下，美图针对生活场景和生产力场景的不同需求，提供了多样化的解决方案。在生活场景中，AI能够显著降低用户的学习和操作门槛，通过技术补充和升级产品。例如，美图秀秀的“去双下巴”功能就是通过AI技术一键实现，大大提高了用户的易用性。同时，AI还能通过创新创造需求，打造爆款功能来吸引新用户。早在2017年，美图就推出了将照片变为手绘图画的AI功能，受到了用户的热烈欢迎。

然而，AI技术的发展也使得制造爆款的可能性大大提升，市场竞争愈发激烈。以妙鸭相机为例，该产品主打AI生成多种风格的头像或写真，上线首月就取得了不俗的成绩，但随后便一路下滑。相比之下，美图凭借在垂直领域中的综合能力，能够承接AI单点爆款带来的流量，实现用户转化。华泰证券的研报指出，美图旗下美颜相机海外版通过“AI换装”功能在东南亚迅猛拉新，说明单点AI爆款功能能够吸引用户流向复用性更高的其他功能。

在生产力领域，尤其是需要高精度操作的场景下，AI功能替代手动编辑的难度更大。美图的策略是聚焦垂直场景下的需求痛点，将模型能力封装产品化，并平衡可控性与易用性以提高产品力。例如，美图推出的AI设计工具美图设计室，就针对电商垂直场景进行了优化，在降低图片生产成本的同时兼顾审美诉求。

工具类产品的另一优势是少受文化限制，更易出海。美图凭借影像工具的全球化潜力，高效拓展海外市场。在泰国泼水节和印尼斋月等节日期间，美图针对性设计了滤镜，并联动当地网红推广，实现了功能测试与用户增长的双重目标。这种轻量化的技术适配策略，使美图能够快速切入新市场，成为技术类产品全球化的高效路径。

美图的故事印证了中厂在AI时代的独特生存逻辑。它们凭借用户规模和使用粘性，以相对较低的成本切入垂直AI领域，将技术深度与场景理解转化为差异化优势。然而，这种探索始终伴随着紧迫感，因为用户忠诚度源于即时体验，一旦有竞品在功能上超越，就会导致用户流失。对美图来说，AI不仅仅是一种新叙事，更是一场永不停歇的奔跑。

来源：ITBear科技资讯