摘要：1988年的夏天热得让人喘不过气来。我开着公社那台老掉牙的拖拉机在田间地头跑了一整天，汗水把蓝布工作服浸得透湿，紧贴在背上。太阳西斜时，我终于卸完最后一车化肥，把拖拉机停在了村口的打谷场上。

1988年的夏天热得让人喘不过气来。我开着公社那台老掉牙的拖拉机在田间地头跑了一整天，汗水把蓝布工作服浸得透湿，紧贴在背上。太阳西斜时，我终于卸完最后一车化肥，把拖拉机停在了村口的打谷场上。

"浩子，明天还得去东洼拉麦子，记得早点来！"队长王大嗓门朝我喊道。

我抹了把脸上的汗，点点头："知道了，王叔。"

回家的路上，我满脑子都是村后那条清凉的小河。这个点儿，村里人都在家吃饭，河边肯定没人。我加快脚步，拐进自家院子，把沾满泥巴的工作服往晾衣绳上一搭，抓起毛巾和肥皂就往后山走。

蝉鸣声在树林里此起彼伏，夕阳的余晖透过树叶在地上投下斑驳的影子。我踩着熟悉的小路来到河边，四下张望确实没人，便三下五除二脱了个精光，"扑通"一声跳进水里。

河水凉丝丝的，瞬间带走了全身的燥热。我仰面浮在水上，看着天边的晚霞由红转紫，长长地舒了口气。正当我闭眼享受这难得的清凉时，突然听到芦苇丛里传来一阵窸窸窣窣的声响。

"谁？"我猛地站起身，水花四溅。

芦苇丛晃动了几下，一个纤细的身影慌慌张张地想要逃走，却被脚下的石头绊了一下。

"晚秋？"我认出了那个背影，惊讶得声音都变了调。

她僵在原地，慢慢转过身来。晚霞映在她白皙的脸上，把两颊染得绯红。她穿着件淡蓝色的确良衬衫，衣角被芦苇勾住了，显得格外狼狈。

"我...我就是来采些芦苇叶包粽子..."她声音细如蚊蚋，眼睛却不敢看我。

我这才意识到自己还光着身子，赶紧蹲回水里，只露出个脑袋："你...你都看见了？"

晚秋咬着下唇，突然抬起头，那双杏眼里闪着狡黠的光："看见了又怎样？"她顿了顿，声音突然变得娇嗔，"大不了...我洗澡的时候，让你看回来..."

这句话像块烧红的炭扔进我心里，烫得我浑身一颤。晚秋是村里最年轻的小寡妇，丈夫去年在矿上出事没了，留下她和三岁的女儿。村里那些长舌妇总在背后嚼舌根，说她命硬克夫，可我知道，她们不过是嫉妒晚秋生得漂亮。

"你...你别胡说！"我结结巴巴地说，感觉耳朵尖都要烧起来了。

晚秋突然笑了，笑声像银铃一样清脆："李浩，你害羞的样子真可爱。"说完，她转身钻进了芦苇丛，只留下一串渐渐远去的脚步声。

我在河里又泡了好一会儿，直到皮肤都起皱了才上岸。穿衣服时，我的手一直在抖，脑子里全是晚秋那双含着笑意的眼睛。她怎么会来偷看我洗澡？难道...

这个念头刚冒出来就被我按了回去。不可能，晚秋虽然守寡，但向来洁身自好，村里那些光棍汉没少打她主意，都被她冷着脸拒绝了。我不过是个开拖拉机的穷小子，她怎么可能...

回家的路上，我的心跳还是快得不像话。经过晚秋家时，我看见她正在院子里晾衣服，纤细的腰肢在夕阳下勾勒出优美的曲线。她抬头看见我，竟然冲我笑了笑，我慌得差点被门槛绊倒。

晚饭时，母亲一边给我盛粥一边念叨："浩子，你都二十五了，该找个媳妇了。村东头老张家闺女不错，要不要..."

"妈，我现在没心思想这个。"我闷头扒饭，脑子里却不由自主地浮现晚秋说"让你看回来"时微红的脸颊。

"你是不是有相中的姑娘了？"母亲敏锐地察觉到了什么。

我差点被饭噎住："没...没有！"

夜里，我躺在木板床上翻来覆去睡不着。月光从窗户洒进来，在地上画出一个方形的光斑。我想起去年晚秋丈夫刚走时，村里那些闲言碎语。有人说看见她在丈夫坟前哭晕过去，也有人说她一滴眼泪都没掉。但我知道，有次我开车路过坟地，看见她一个人坐在坟前，肩膀一抽一抽的，手里攥着条红围巾——那是矿上发的劳保用品。

第二天去东洼拉麦子，我整个人都心不在焉。拖拉机在田埂上颠簸，我的思绪却飘到了昨晚的梦境——晚秋站在河里，水珠顺着她光洁的皮肤滚落...

"浩子！发什么呆呢？要撞树上了！"王叔的吼声把我拉回现实。

我猛打方向盘，堪堪避开路边的老槐树，惊出一身冷汗。

中午休息时，我借口检查车况，偷偷绕到了晚秋家的玉米地。她正在地里除草，看见我来，直起腰擦了擦额头的汗。

"李师傅怎么有空来这儿？"她故意用很正式的称呼，眼里却带着笑意。

我支支吾吾说不出话，最后憋出一句："你...你昨天说的话还算数吗？"

晚秋愣了一下，随即明白过来，脸上飞起两朵红云："什么话？我不记得了。"

"就是...就是你说..."我急得直挠头。

她突然走近几步，近得我能闻到她身上淡淡的皂角香："李浩，你知道村里人怎么说我吗？"

我点点头，又摇摇头。

"他们说我是扫把星，克夫命。"晚秋的声音很轻，却像刀子一样扎进我心里，"你不怕吗？"

我鼓起勇气直视她的眼睛："我不信这些。张大哥是矿难没的，跟你有什么关系？"

晚秋的眼睛亮了起来，像是有星星落在里面。她刚要说什么，远处突然传来喊声："晚秋！你家妞妞摔着了！"

她脸色一变，转身就往村里跑。我站在原地，看着她远去的背影，心里像是打翻了五味瓶。

那天之后，我开始有意无意地绕路经过晚秋家。有时看见她在院子里洗衣服，我就假装路过打个招呼；有时她在地里干活，我就停下车问要不要帮忙。村里人渐渐察觉到了什么，风言风语开始流传。

一个闷热的傍晚，我正在河边擦洗拖拉机，晚秋突然出现在我身后。

"李浩，"她声音有些颤抖，"你能帮我个忙吗？我家房顶漏了，夜里下雨会淋着孩子..."

我二话不说收拾工具跟她去了她家。那是我第一次进她家门，屋子虽小却收拾得干干净净，墙上贴着几张年画，桌上摆着个插着野花的小瓶子。

我爬上屋顶修补漏雨的地方，晚秋在下面扶着梯子。干完活天已经黑了，她留我吃饭，炒了盘鸡蛋，还烫了壶米酒。

"喝点吧，解乏。"她给我倒了小半碗。

米酒甜中带辣，几口下肚，我的胆子也大了起来："晚秋，你...你为什么那天要去河边？"

月光从窗户照进来，落在她低垂的睫毛上。她沉默了很久，终于开口："我十六岁就喜欢你了。"

我震惊得差点打翻酒碗。

"那时候你总在打谷场上开拖拉机，我就躲在草垛后面看你。"晚秋的声音轻得几乎听不见，"后来家里把我许给了老张，我就死心了。没想到..."

我的心跳得像擂鼓："没想到什么？"

"没想到他走后，你又出现在我生活里。"她抬起头，眼里有泪光闪动，"那天看见你去河边，我鬼使神差就跟了过去..."

我再也忍不住，一把抓住她的手："晚秋，我..."

"浩子！浩子你在里面吗？"母亲的喊声突然从门外传来，我们像触电一样分开。

母亲铁青着脸站在门口："回家！"

那晚，母亲在油灯下对我进行了长达两个小时的"教育"。

"你知道村里人都怎么说吗？说你被狐狸.精迷住了！她克死自己男人还不够，还要来害你！"母亲气得直拍桌子。

"妈，那都是迷信！"我试图辩解。

"我不管是不是迷信，总之你不许再去找她！"母亲下了最后通牒，"下个月我就托媒人去老张家提亲！"

我躺在床上，盯着黑漆漆的屋顶，心里像压了块大石头。第二天一早，我开着拖拉机去公社拉化肥，故意绕到晚秋家附近，却看见她家门上挂了把大锁。

一连三天，我都没见到晚秋。问邻居，只说她去娘家了。我心里空落落的，开车时老是走神，有次差点把拖拉机开进沟里。

第四天傍晚，我忍不住又去了河边。夕阳把河水染成金色，芦苇在微风中轻轻摇曳。我脱了衣服刚要下水，突然听见身后传来熟悉的脚步声。

晚秋站在岸边，怀里抱着几件叠得整整齐齐的衣服："我...我来给你送衣服。上次你落在我家的。"

我站在齐腰深的水里，不知该进该退。晚秋把衣服放在石头上，转身要走。

"晚秋！"我喊住她，"你...你这几天去哪了？"

她停下脚步，却不回头："我回娘家了。听说了村里的闲话...我不想连累你。"

"我不在乎那些！"我几步跨上岸，胡乱套上裤子，"晚秋，我喜欢你！从很久以前就..."

晚秋转过身，眼泪顺着脸颊滚落："可我在乎。李浩，你还年轻，有大好前程，不该被我这样的人拖累。"

我冲上前抓住她的肩膀："什么叫'你这样的人'？你善良、勤劳、坚强，是我见过最好的姑娘！"

晚秋的眼泪掉得更凶了："可是..."

"没有可是！"我一把将她搂进怀里，"除非你嫌弃我是个开拖拉机的穷小子。"

她在我怀里摇头，发丝蹭得我下巴痒痒的："我怎么会嫌弃你...我..."

我低头吻住了她颤抖的唇，尝到了泪水的咸涩。晚秋起初僵硬了一下，随后慢慢放松下来，回应着我的亲吻。

夕阳完全沉入了地平线，第一颗星星在天边亮起。我们牵着手坐在河边的石头上，晚秋靠在我肩上，轻声说："其实那天在河边，我是故意的。"

"什么？"我惊讶地看着她。

"我知道你每天那个时候会去洗澡，"她调皮地眨眨眼，"我就想看看，这么多年过去，你的身材有没有走样。"

我哭笑不得："好啊，原来你早有预谋！"

晚秋笑着躲开我挠她痒痒的手，突然正色道："李浩，你真的想好了吗？跟我在一起，你会承受很多闲言碎语..."

我握住她的手，放在胸口："只要和你在一起，我什么都不怕。"

那天晚上，我把晚秋送到她家门口。月光下，她的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星星。我知道，从今往后，无论有多少风风雨雨，我都会牵着她的手，一起走下去。

我和晚秋的事很快在村里传开了。那个年代，一个年轻寡妇和光棍汉走得近，足以成为全村茶余饭后最劲爆的谈资。

"听说了吗？李浩被那小寡妇迷得神魂颠倒的..."

"啧啧，克死一个不够，还想再害一个？"

"浩子妈气得都躺床上了..."

这些闲言碎语像夏日的蚊虫，赶也赶不走。我去公社粮站拉粮食时，连平时爱跟我开玩笑的保管员老刘都欲言又止地看我。

"有话就说。"我闷头往拖拉机上搬麻袋。

老刘搓着手："浩子，哥劝你一句，那晚秋虽然人不错，但毕竟..."

"刘哥，"我直起腰，拍了拍手上的灰，"我自己的事，自己清楚。"

回到家，母亲正坐在堂屋抹眼泪。见我进门，她抓起扫帚就扔过来："你还知道回来！全村都在看咱家笑话！"

扫帚砸在我肩上，不疼，但心里揪得慌。我蹲在母亲面前："妈，晚秋真的是个好姑娘。您就见她一面..."

"见什么见！"母亲声音发颤，"她带着个拖油瓶，还比你大两岁，你是鬼迷心窍了！"

我沉默地听着母亲的数落，心里却想着晚秋昨晚在我怀里说的话："浩子，要是太为难...我们就..."

"不行！"我当时急得直接打断她，"谁说都不行，我这辈子就认定你了！"

晚秋的眼睛在月光下亮晶晶的，她轻轻摸着我的脸："傻子..."

...

转眼到了八月，地里的玉米该收了。晚秋家那两亩地靠她一个人根本忙不过来。我趁母亲去邻村走亲戚，偷偷开着拖拉机去帮忙。

烈日当头，我和晚秋在地里掰玉米。她戴着草帽，汗水把鬓角的头发都打湿了，贴在脸颊上。

"歇会儿吧。"我递给她水壶。

晚秋接过水壶，却没喝，先递给了我："你先喝。"

我们坐在田埂上，看着金灿灿的玉米地。晚秋突然说："浩子，我想好了，等收了这季玉米，我就把地包出去，去镇上找点活干。"

"为什么？"我转头看她。

"这样...村里人也许就不会再说你闲话了。"她低着头，手指绞着衣角。

我心里一疼，抓住她的手："别瞎想！我李浩要是怕闲话，当初就不会追你。地你别包，以后我帮你种！"

晚秋抬头看我，眼圈红红的："可是..."

"没有可是。"我凑近她，"等忙完这阵，我就正式上门提亲。"

晚秋的眼睛一下子睁大了："你...你妈同意吗？"

"她会同意的。"我捏了捏她的手，"我有办法。"

其实我哪有什么办法，但看着晚秋期盼的眼神，我说不出让她失望的话。

就在这时，远处传来妞妞的哭声。晚秋猛地站起来："是妞妞！"

我们跑回地头，看见四岁的妞妞坐在地上哭，膝盖擦破了皮。晚秋心疼地抱起女儿："怎么跑这儿来了？不是让你在家跟奶奶玩吗？"

"想...想妈妈..."妞妞抽抽搭搭地说，好奇地打量着我。

我蹲下身，从兜里摸出块水果糖："给，吃了就不疼了。"

妞妞怯生生地接过糖，躲在晚秋怀里偷偷看我。晚秋柔声说："妞妞，叫李叔叔。"

"李...李叔叔好。"小姑娘细声细气地叫了一声，又害羞地把脸埋进妈妈肩膀。

那一刻，我心里突然涌起一股强烈的保护欲。我想让这对母女过上好日子，想让妞妞能堂堂正正地叫我爸爸...

...

八月底的一天夜里，暴雨倾盆。我正睡得迷迷糊糊，突然听见急促的敲门声。

"浩子！浩子快开门！"是晚秋的声音，带着哭腔。

我跳下床拉开房门，晚秋浑身湿透地站在雨里，怀里抱着妞妞："妞妞发高烧，一直说胡话...村里的赤脚医生不在...我..."

我二话不说，抓起雨衣裹住她们母女："走，去县医院！"

拖拉机在泥泞的村道上艰难前行，雨大得几乎看不清路。晚秋在后座紧紧抱着妞妞，不停地轻声安慰。我的心揪成一团，只能把油门踩到底。

到了医院，医生诊断是急性肺炎，要立即住院。我跑前跑后办手续，交押金时掏空了身上所有钱还不够，又连夜冒雨回村借钱。

三天三夜，我和晚秋轮流守着妞妞。困了就在病房外的长椅上打个盹，饿了就啃口冷馒头。直到妞妞退烧，我们才松了口气。

第四天早上，我拖着疲惫的身子回家换衣服，一进门就看见母亲坐在堂屋里。

"妈..."我嗓子哑得厉害。

母亲盯着我看了好久，突然叹了口气："那孩子...怎么样了？"

"退烧了，医生说再观察两天就能出院。"我抹了把脸，这才发现手上全是刮伤——是那天夜里急着赶路，翻墙借钱时蹭的。

母亲起身去厨房，端出一碗热腾腾的姜汤："喝了，别自己也病倒了。"她顿了顿，"下午...带我去看看那孩子吧。"

我端着碗的手一抖，热汤洒在手上都没觉得疼："妈...您是说..."

"我儿子为了人家母女三天不回家，我这当娘的还能怎么办？"母亲背过身去，但我看见她擦了擦眼角。

那天下午，母亲提着红糖和鸡蛋，跟我去了医院。病房里，晚秋正在给妞妞喂粥，看见我们进来，惊得勺子都掉了。

"阿...阿姨..."她慌忙站起来，手足无措。

母亲没说话，走到病床前看了看妞妞："孩子好些了？"

"好...好多了，谢谢阿姨关心。"晚秋声音发颤。

妞妞怯生生地看着我母亲，突然甜甜地叫了声："奶奶好！"

母亲愣了一下，眼圈突然红了。她摸了摸妞妞的额头，从兜里掏出个红纸包塞到孩子枕头下："拿着买糖吃。"

晚秋的眼泪一下子涌了出来："阿姨，这使不得..."

"孩子病着，别哭哭啼啼的。"母亲板着脸说，但语气已经软了很多，"你...你也注意身体，看这脸色差的。"

我看着这一幕，鼻子发酸。离开医院时，母亲突然说："那姑娘...确实是个实在人。"

我知道，这是母亲态度软化的信号。

...

1989年春节，我和晚秋订了婚。母亲虽然还没完全放下心结，但已经不再反对。她甚至拿出攒了多年的布票，让我给晚秋扯了块红绸子做衣裳。

开春后，我们选了农历三月初八这个好日子办喜事。婚礼很简单，就在我家院子里摆了三桌，请了亲戚和要好的邻居。

晚秋穿着那件红绸上衣，头发挽成时兴的样式，鬓边别了朵小红花。我穿着崭新的蓝布中山装，胸前别着大红花，紧张得手心全是汗。

拜堂时，妞妞穿着小花裙，好奇地围着我们转，惹得宾客直笑。司仪逗她："妞妞，以后叫他什么呀？"

小姑娘歪着头想了想，突然响亮地喊了声："爸爸！"

全场哄堂大笑，我红着眼眶把妞妞抱起来，在她脸上亲了一口："乖女儿！"

晚秋在一旁抹眼泪，那笑容比春天的阳光还明媚。

晚上，等宾客散去，我抱着晚秋坐在新房里。窗户上贴着的红喜字在烛光下格外鲜艳。

"累了吧？"我轻轻揉着她的肩膀。

晚秋靠在我怀里，摇摇头："不累，就是觉得...像做梦一样。"她抬头看我，"浩子，你真的不后悔吗？"

我亲了亲她的额头："后悔没早点娶你。"

婚后的日子平淡而充实。我继续开我的拖拉机，晚秋除了照顾妞妞和母亲，还接了村里的缝纫活。她的手巧，做的衣服针脚细密，渐渐有了名气，连邻村的人都来找她做衣裳。

夏天的一个傍晚，我下班回家，看见晚秋正在院子里教妞妞认字。夕阳把她们的影子拉得很长，院子里飘着饭菜的香味。那一刻，我突然觉得，这就是我想要的生活。

"回来啦？"晚秋看见我，笑着站起来，"洗手吃饭吧，今天炒了你爱吃的土豆丝。"

妞妞扑过来抱住我的腿："爸爸！我今天学会写自己的名字了！"

我抱起妞妞转了个圈："真棒！明天爸爸带你去供销社买铅笔盒好不好？"

晚饭后，我和晚秋坐在院子里乘凉。她递给我一个小布包："给你的。"

我打开一看，是双崭新的千层底布鞋。

"做的不好..."晚秋有些不好意思，"你整天开车，费鞋..."

我试了试，正合适。鞋底纳得密实，针脚整齐，不知道她熬了多少夜才做好。

"晚秋，"我握住她的手，"等秋天收了庄稼，我想去考个正式的拖拉机驾驶证。听说县农机站招工，有了证就能转正，工资能翻一番呢。"

晚秋眼睛一亮："真的？那太好了！"随即又担心地问，"难考吗？"

"有点难，但我一定能考上。"我信心满满，"等转了正，咱们就攒钱盖新房，给妞妞弄个单独的书房..."

晚秋靠在我肩上，轻声说："浩子，遇见你真好。"

夜空中的星星一闪一闪，就像那天在河边，她眼里的光。我搂紧妻子，心里满满的都是对未来的期待。

我知道，往后的日子还会有很多困难，但只要我们一起努力，就一定能创造出属于我们的幸福生活。就像晚秋常说的："日子会越过越好的。"

是的，一定会越来越好。

来源：文弈擂台