摘要：侍女青荷闻言猛地抬头，泪珠在眼眶里打转，突然攥紧小姐的衣袖颤声道：“姑娘终于想通了！那负心薄幸之人怎配得上您三载春秋的痴心？您去天涯海角，奴婢都生死相随！”

“青荷，这桩婚事我绝不答应！大婚当日，我定要逃离这牢笼！”

何念初的声线清冷却裹挟着破釜沉舟的坚定，指甲深深掐进掌心。

侍女青荷闻言猛地抬头，泪珠在眼眶里打转，突然攥紧小姐的衣袖颤声道：“姑娘终于想通了！那负心薄幸之人怎配得上您三载春秋的痴心？您去天涯海角，奴婢都生死相随！”

望着自幼相伴的丫头，何念初喉间泛起酸楚。昨夜裴砚之策马归来的场景如刀刻心间——他腰间晃动的金镶玉佩镌刻着“昭华公主”四字，像一记响亮的耳光，将三年守望击得粉碎。

“当年他跪在牡丹丛中递来桃木簪，说待金榜题名便娶我过门。”何念初指尖抚过褪色的木簪，眼前浮现少年在山门外长跪求师的背影。那时他背着高烧的她踏雪寻医，鞋袜浸血仍哼着小调安抚，如今却成了御赐驸马。

青荷抽泣着打断回忆：“姑娘与郎君相识七载，当真能割舍？”

“舍不得，可我绝不做妾。”何念初忽然轻笑出声，鲜红婚书在她掌心皱成团花。昨夜挑灯拟就的和离书正静静躺在妆奁底层，她要趁裴砚之沉迷权势时，神不知鬼不觉斩断这段情缘。

次日破晓，何念初将青荷唤至跟前，往她手心塞了叠银票：“速去东市典当所有头面，分给院里众人作遣散费。大婚当日，我们趁乱出逃。”青荷攥着银票重重点头，忽听得院门吱呀作响。

“念初可在房中？”裴砚之的声音隔着门帘传来，官服下摆沾着晨露。何念初迅速将和离书夹进青荷的卖身契，示意丫头退至屏风后。

男人踏入房中时，昔日青衫书生已蜕变成威严新贵。他伸手欲揽何念初入怀，却被不着痕迹地避开。“听闻圣上赐婚公主与新科状元，真是可喜可贺。”何念初望着他腰间晃动的玉佩，眼底结满寒霜。

裴砚之神色微僵，旋即换上温柔假面：“此乃圣命难违，为娶你入门，我在宫门前长跪求得纳妾恩典。待公主过门后，我定好好补偿……”

“补偿？”何念初忽然轻笑出声，指尖划过妆台上的告白信笺。三日前整理行囊时掉落的情书还历历在目，那字字缱绻的“昭华吾爱”正灼烧着她的双目。她从袖中抽出赎身契推至男人面前：“青荷家人已为她寻得良配，还请裴大人盖个手印。”

裴砚之盯着契纸愣怔片刻，正待细看却被何念初截住话头：“圣旨如山，我区区弱女子岂敢不从？大人还是早些筹备婚仪要紧。”她垂眸掩去讥讽，看着对方毫不犹豫按下指印，心口最后一点温热也化作飞灰。

待裴砚之离去，青荷捧着盖了鲜红手印的契纸泣不成声。何念初却轻舒一口气，将和离书仔细收进檀木匣中。三十日后，当状元郎骑着高头大马迎娶公主时，便是她何念初重获新生之日。

裴砚之望着何念初执拗的面容，胸腔里泛起酸涩。他伸手接过女子掌中的卖身契，正欲展开细看，何念初的呼吸却急促起来——那叠文书夹层里，藏着他们三年的夫妻情分。

恰在此时，檐下亮起一盏宫灯。昭华公主的贴身侍女踩着碎步闯入，嗓音尖利如刀："裴公子，殿下在摘星阁备了家宴等您。"

裴砚之执卷的手指微顿，旋即扬起温润笑意，书卷气在烛火下愈发显得清贵："劳烦姑娘回禀公主，在下即刻便到。"说罢接过何念初递来的狼毫，在契约末尾草草落下名字。待要抽身，却被素白柔荑拽住广袖。

"按律需一式两份。"何念初眸光清凌凌的，将另张宣纸推至他面前。檐角铜铃叮咚作响，催促声声入耳，裴砚之匆匆提笔，全然未觉第二张纸页上"和离书"三个篆字。

自那日状元郎甩袖离去，何念初便开始清点家当。妆匣里的珠钗环佩尽数典当，绣架上未完的百蝶穿花图也被青荷抱去西市换钱。如今只剩城东那间绸缎庄，待脱手便可启程往塞外去。

"寻个靠谱的掮客，用他人名义转手便是。"何念初将地契交给泪眼婆娑的丫鬟，这间铺子是她三年间熬红双眼刺绣攒下的嫁妆，本欲作为贺礼相赠，如今却要低价变卖。青荷愤懑地捶桌，正要宽慰主子，院门突然被踹得震天响。

"何娘子好大的架子，公主宣召还敢拖延！"先前见过的侍女叉腰立在门廊，活像只斗胜的公鸡。何念初按住欲争辩的丫鬟，提着裙裾随那宫人穿过游廊。

状元府张灯结彩，大红绸缎缠满梁柱，半月后的喜宴已初见端倪。何念初垂眸盯着青砖缝隙里的蚂蚁，直到听见上首传来娇笑："瞧这冰肌玉骨的，若真跪了本宫，裴郎怕是要心疼呢。"

昭华公主斜倚在紫檀榻上，金镶玉护甲勾起一缕青丝把玩。裴砚之立在旁侧，广袖下的手掌早已攥成拳，却在公主含笑瞥来时松开指尖，执起那双素手："殿下说笑，这等乡野妇人怎配入我心扉。"

何念初纹丝不动地跪在冷硬地砖上，直到公主使唤丫鬟奉茶。青瓷盖碗腾起袅袅热气，那侍女却突然踉跄，整壶滚水尽数泼在何念初交叠的十指上。

"念初！"裴砚之失声惊呼，却在看见公主裙裾溅上的茶渍时猛地噤声。太医署的提点连滚带爬冲进来，众人簇拥着公主往内室去，独留何念初蜷在残破茶盏旁。

十指连心，钻心灼痛中，她望着红肿溃烂的手背轻笑。这双曾绣出百子千孙图、供养出状元郎的巧手，终究毁在深宫阴谋里。

更深露重时，游医颤巍巍收起药箱："娘子这手，怕是再难执针了。"青荷捂着嘴啜泣，何念初却望着窗外明月轻笑："无妨，往后咱们去草原牧马，我给你寻个塞外儿郎当夫婿。"

铜盆里跃动的火光映红半边帷帐，何念初将珍藏的信笺一封封投入火焰。那些被她视若珍宝的墨迹，在火舌中蜷缩成灰。身后突然响起急促脚步声，裴砚之不可置信地盯着火盆："你竟将我们的过往……"

"过往？"何念初抬手拂去眼角泪花，火光在她瞳孔里跳跃，"裴大人可曾见过被沸水浇透的蚕茧？如今我这颗心，早如那焦黑的茧壳，再吐不出半根情丝了。"

裴砚之眉峰紧蹙，快步趋近炭盆。盆中猩红火舌吞吐不定，映得何念初面容忽明忽暗。

少女面若冰霜，语调淡漠得能凝出霜花："焚纸锭，祭祖父母。"

"明日是祖父忌辰，我欲往坟前祭扫。"

裴家二老养育之恩重如山，此番远赴塞北，怕是此生再难归桐城。临行前，总要给至亲之人焚香酹酒。

裴砚之将伤药搁在案几，张口欲言却忽地噤声。他目光扫过少女膝头搁着的玄狐裘，语带困惑："桐城四季温润如春，你缝制这厚袄作甚？"

何念初神色未动，纤指拨弄着火钳，漫不经心道："总要离了这方天地，早作打算罢了。"

她确是要离开桐城，却非如他所想那般随他进京完婚，而是要孤身北去。裴砚之闻言只当她在筹备婚仪，伸手欲取她腕上瘀伤处敷药。

"且慢。"何念初旋身避让，素手藏于袖后，"药已上过，驸马爷还是早些回公主府，免得贵人久候。"

裴砚之僵在半空的手略显窘迫，正待开口，门外忽传来侍女通传："裴公子，公主在别苑候您多时了。"

他回眸望向垂首不语的少女，温声许诺："念初，再忍些时日，待大婚礼成，我必百倍补偿于你。"言罢匆匆离去，全然未觉身后人眼底泛起的涟漪。

次日天光未明，何念初整装欲行，却见公主车驾横亘门前。昭华公主在侍从簇拥下款步而来，钗环叮当："听闻姐姐要祭祖，我既为裴家新妇，合当同往。"

何念初被半请半挟地推上马车。车内裴砚之与公主耳鬓厮磨，她只作未见，蜷在角落如透明人。

及至山麓，公主以帕掩鼻蹙眉："此处秽气熏人，裴郎且陪我去市集逛逛。"裴砚之踌躇片刻，终是携着公主扬长而去，徒留何念初与婢女青荷对着两座荒冢。

少女摆出桃花酿并几碟桃酥，撩起裙裾跪拜："祖父，祖母，孙女要走了，此去经年，恐难再归。"忆及旧事，裴家阿爷弥留之际攥着裴砚之的手，颤声道："定要护好念初。"彼时少年跪地起誓，声如洪钟："此生非卿不娶！"

而今誓言犹在，人心已改。何念初斟酒三杯，叩首三次，对着墓碑絮絮说了半日体己话。待暮色四合，青荷搀着她蹒跚下山："说好来接，怎的连个影儿都不见？"

山径转出个小厮，抛下根竹杖便跑："公主说二位腿脚利索，自行回府便是。"何念初轻笑拽住欲理论的婢女："何苦费唇舌？"主仆二人拄杖而行，血泡磨破鞋袜，两个时辰方至家门。

岂料裴砚之劈头便斥："还知归家？公主的人在山口候了你整个时辰！"昭华公主倚门而立，唇角噙着冷笑。若是往日，何念初或会辩解，此刻却只觉疲惫："所以驸马欲如何？"

裴砚之见她这般漠然，怒火更炽："妒妇！往日怎未觉你如此刁蛮！"挥袖间竟在少女面颊划出红痕。昭华公主假意劝解："裴郎莫恼，姐姐定是怨我夺爱。"

何念初退后半步避开他伸来的手，福身道："既如此，便不扰驸马雅兴。"言罢转身入室，留裴砚之在原地攥拳不语。

"小姐何不道明真相？"青荷哽咽着为她敷药。纱布与伤口粘连，撕扯间血珠渗出，何念初却哼都未哼："重要么？他要的不过是我在公主跟前低头。"就像这腐肉，不剜去如何重生？

次日闺中密友周婉娘登门，执手相看泪眼："听闻你要走，我……"话未尽已泣不成声。何念初轻拍其背，眼底泛起暖意。这偌大桐城，终究还有人记挂着她。

“怪不得我听青荷提起你要变卖铺面，这双纤纤玉手怕是要荒废了。”

“这是二百两银票，你仔细收着。若还有需要帮衬的尽管开口！”

周婉娘特意多添了些碎银凑成整数，两人约定后日去官府办理地契过户。

丽娘反手攥紧何念初的腕子，眼眶泛起水光，声音带着颤意："念初，那混账东西待你不好，我心里跟明镜似的，此番远行我举双手赞成！"

望着自幼交好的姐妹这般挂心，何念初鼻尖也泛起酸涩。她回握着丽娘的手，语气里带着离愁："我们三人同在桐城长大，如今却要天各一方。丽娘，你多珍重，再帮我寻个牢靠的镖局，我要北上塞外。"

"包在我身上！"丽娘重重颔首应承。

正在两人执手相望时，厢房木门突然被撞开。裴砚之满面怒容闯了进来："何念初，你为何要变卖铺面？"

待看清眼前两双哭红的眼睛，他怔忡片刻，心头浮起异样。丽娘刚要开口，却被何念初轻轻拽住袖口。

"丽娘是来与我叙旧情的。"何念初神色从容，唇角勾起淡淡弧度，"至于铺面，左右我们早晚要离开桐城，不如早些兑成现银防身。她本就是我闺中密友，出阁前夕来话别，裴公子何必大惊小怪？"

她语调清冷如冰棱，字字句句皆无破绽，却让裴砚之莫名心惊。这些时日他才回过味来，自打知晓纳妾之事，何念初便如变了个人。不哭不闹，任凭摆布，这般反常的温顺，恰似暴风雨前的死寂。

裴砚之心头一紧，上前半步欲言又止。望着她眼底的疏离，终是从怀中掏出皱巴巴的油纸包："我特意去城南老铺买了你爱吃的桂花糕，尝尝可好？"

糕点落入掌心，何念初神色未动，垂眸片刻便随手搁在案几上："劳烦挂心，夜深了，裴公子请回吧。"

裴砚之杵在门边欲言又止，最终转身时又驻足："七日后便是大喜之日，这段时日莫要乱走。"

待那道身影消失在夜色里，何念初转身对丽娘深深一福："此番远行，万望守口如瓶。"

三更梆子响过，裴砚之差人送来十二抬嫁妆。随着婚期临近，何念初院中添置的物件愈发琳琅满目。

大婚前三日，裴砚之未再露面，倒是昭华公主乘着青帷小轿夤夜而至。

"听闻你昨日拒了裴郎探视？"昭华倚着门框轻笑，"本宫可否入内一叙？"

何念初侧身相迎，举止不卑不亢。

"听闻你与裴郎有十年情分？"昭华踱步室内，指尖划过妆台，"可惜啊，青梅竹马终究敌不过天家威仪。大婚那日，你可要跪着敬茶，唤本宫一声主母呢。"

话音未落，她广袖翻飞，青花瓷瓶应声而碎。

"劝你收起那些欲擒故纵的小把戏，"昭华踩着瓷片逼近，"否则本宫让你如这花瓶，碎成齑粉！"

何念初抬眸直视："公主明鉴，奴家对裴公子早已心如止水，如今只当他是兄长。恳请公主开恩，放奴家一条生路。"

"兄长？"昭华突然发狂，掀翻书案撕毁画卷，"你当本宫是三岁孩童？区区孤女也敢觊觎驸马？"

待满室狼藉，昭华拂袖而去。何念初望着满地碎片轻笑，这些本就是裴砚之置办的物件，毁了倒好。

"小姐……"青荷望着残破的闺房，吓得脸色发白。

"不妨事。"何念初自怀中取出放妻书，眸光灼灼，"只要这个在，旁的都是身外之物。"

此刻周婉娘正忙着筹备车马，定制加厚车厢，添置棉被雨帘。何念初则对照旧时舆图，绘制北上的路线。除了皮袄棉衣，她还备了干粮肉干，连南疆特有的稻种药材都打点妥当。

全城都在传颂状元郎的盛大聘礼：亲赴郊野猎得鸿雁，三十六台彩礼绕城三匝，陛下赏赐的珍宝更是流水般抬进公主府。

大婚前夜，裴砚之踏着月色而来。何念初已将厢房恢复成初见时的素简模样，檐下却已挂起大红灯笼。

"花轿备好了，明日你从角门进府，莫要惊扰公主。"裴砚之立在院中叮嘱，始终未踏进房门半步。

何念初含笑应下，目送他转身时突然开口："阿兄，珍重。"

"明日便见。"裴砚之挥袖离去，未察觉月光下那抹决绝背影。

寅时的梆子刚响过三声，何念初便挎着包袱与青荷闪出侧门。东方既白，晨雾朦胧，两个纤影渐行渐远，再未回头。

喜庆的时辰终于来临，状元府邸传来喧闹人声，仆从们提着朱红灯笼依次点亮檐角。静谧的祠堂内，裴砚之手持三炷线香跪在祖宗牌位前。

"祖父、祖母，孙儿今日终要迎娶念初入门。此生定当珍之重之，护她周全无忧。"他郑重将香烛插入青铜炉鼎，耳畔传来侍从的叩门声："郎君，吉时将至。"

换上赤红吉服的青年抚平衣襟褶皱，想起隔墙待嫁的心上人，清俊面容浮起温柔笑意。正要提步去往邻院，侍从忙不迭提醒："驸马爷慎行！公主凤驾想来已梳妆齐整，正候着郎君亲迎呢。"

裴砚之闻言驻足，朗目星眸泛起涟漪："确是如此，念初定在盼我。"说罢拂袖踏出府门，翻身上马时袍角翻飞如火。

迎亲队伍迤逦而行，新科状元端坐高头大马，身后金丝楠木八抬喜轿流光溢彩。缀着流苏的仪仗队后头，竟悄无声息跟着顶朴素无华的乌木小轿。

街市两侧百姓欢声雷动，眼见状元郎下马，昭华公主的陪嫁丫鬟早率人列成雁阵："裴状元要过这龙门阵，须得先解三道难题。"

裴砚之含笑拱手："但请出题。"他心如明镜，这些繁文缛节不过是做给世人看的戏码。

侍女掀开红绸木盘，并蒂莲金簪与桃木雕簪在日头下泛着微光。前者是他昔日谄媚公主所献，后者却是亲手刻给念初的及笄之礼。丫鬟眼波流转："桃花灼灼寓生机，并蒂莲开兆同心。状元郎且猜猜，公主中意哪支？"

裴砚之垂眸嗤笑，这问题何须费神？他自然要选能讨好天家的金簪。指尖轻点金玉："此物乃下官精挑细选，正合今日良缘。"

第二关需将木簪投入火盆，再为公主簪上金钗。望着跳动的火舌，裴砚之攥紧桃木簪，余光瞥向后方青帷小轿——只要过了这关，他与念初便能永结同心。

在百姓催促声中，木簪划过抛物线坠入火海。他安慰自己，来日方长，再雕支更好的簪子便是。金簪插入公主云鬓时，他分明看见轿帘微动，隐约露出半截藕荷色裙裾。

游街队伍绵延数里，喜乐声震云霄。裴砚之端坐马背，目光总不自觉飘向那顶朴素轿子。两个时辰后，花轿终于停在驸马府前，宾客如云，贺礼堆成小山。

同窗举着酒盏打趣："裴兄好福气，左拥右抱享齐人之福。"裴砚之却望着门廊轻笑："寒窗苦读十余载，为的便是明媒正娶念初过门。"至于公主，不过是圣旨难违的点缀。

吉时将至，礼赞官高唱："良辰吉日，有请新人行礼！"裴砚之盯着门廊，直到昭华公主手持玉如意款步而来，仍不见那抹魂牵梦萦的身影。

"且慢行礼！"他突然出声打断，"侧室未至，岂能先行正礼？"全然未觉公主攥紧扇柄的指节泛白。

礼官忙躬身解释："按制须先与正妻行合卺礼，侧室方能入府。"裴砚之虽心有不甘，却也只得依礼行事。行礼间隙频频回望，喜婆见状笑着劝慰："驸马且安心，念初姑娘正在梳妆，待礼成自当相见。"

11

礼赞司仪再次高声呐喊：“有请妾室何氏入门！”

众目睽睽之下，大门却一个人影也没出现。

礼赞司仪又连续喊了两声。

众位宾客开始窃窃私语：“这是怎么回事？人怎么还不来？”

随着何念初迟迟没出现，裴砚之如玉面庞也不禁开始变得冷凝。

他也清楚，这一个月为了公主，自己确实有些冷落何念初。

可这并不是念初闹脾气的理由！

她在大婚之日还要任性耍小性子，简直是胡闹！

他沉声让侍从去催促：“你去小院催催，若是她不来，今后也不要来了！”

喜婆慌张转动着眼珠子，一脸僵笑打圆场。

“说不定是新娘子害羞了，我过去亲自带新娘子过来！”

宾客们闻言，不由笑着起哄。

“新娘子娇羞正常，快去将她迎来，我们还想看一次状元郎拜堂呢！”

“哈哈哈！”

随着这声俏皮话，大伙儿再次哄笑一堂，现场气氛顿时热闹起来。

可裴砚之却怎么也笑不出来，他回想着这段时间念初的异常，心底反倒愈发不安。

莫名地，他心中产生了不好的预感。

果然，过了一会儿侍从与喜婆一同慌慌张张地回来了。

“不好了，新娘不见了！”

12

一瞬间，裴砚之只觉耳朵嗡鸣，四周的喧嚣嘈杂顷刻消散。

只剩下鼓膜咚咚震动，心脏像是被一只大手紧紧攥住，呼吸困难。

他的身子晃了晃，若不是侍者搀扶险些站不稳。

“不可能，不可能！念初怎么会离开我，她明明答应与我...”

话说到一半，裴砚之突然停下来，蓦然想起昨日念初跟自己说的最后一句话。

“阿兄，再见。”

昨晚，她就这么静静地站在自己面前说着告别。

面上带着笑，轻声道别。

裴砚之没想到，念初轻描淡写的一声再见背后却是永不相见。

他摸着隐隐发疼的胸口，不明白，她到底是什么时候开始，偷偷筹谋着离开自己的。

裴砚之的眼眶一点点变得猩红，深吸一口气，强行压抑着蔓延到之间的心痛，迈开步子准备离开。

刚走出一步，一旁的侍从劝阻：“郎君，不若等到仪式完成再过去？”

他没有理会又迈出两步。

这一次是同窗举人和宾客们好心劝告：“状元郎，今日主要是你和公主大婚，不若我们先去婚宴？其余稍后再谈。”

裴砚之至若惘然，根本听不进去。

此刻，他的脑海里全部都是念初的音容笑貌。

无论如何，他也不敢相信一向良善胆小的念初会不动声色的背着自己逃离。

“你说她为什么要走？明明...”

明明他已经忍耐到最后了，只要拜了堂就能排除万难长相厮守了。

就差最后一步而已。

为何，她要逃！

“说不定念初还在小院等我呢，我过去接她！”

裴砚之不管不顾，继续向前走去。

正要离开宴客堂的时候，公主的声音在他身后响起。

“裴砚之，你真的要抛下我吗？”

这一次，裴砚之依旧没有一点犹豫，头也不回地走出了状元府。

裴砚之推开小院的大门。

不同于状元府的热闹，小院儿漆黑一片，寂静的可怕。

“念初，别躲了，你快出来。”

裴砚之颤声喊道，推开了念初的屋门。

入目一片狼藉，所有家具还有东西尽管被小心收拾过，可依旧被毁坏得看不出原样。

裴砚之一步步走进房间，眼里满是错愕。

他记得，这个屋子是自己与念初一点一点布置出来的。

书桌的上镇纸石、花缸里养的荷花、念初亲手为自己绣的坐垫。

统统消失不见，就连平日念初陪着自己一起练字读书的桌子都被砸破了。

往日，他一幅幅为念初作的画也全都被撕毁。

何念初的痕迹就像她的行踪一样全部消失。

裴砚之直觉一阵眩晕袭来，脚下竟站也站不稳。

他死死抓着破损的桌角，手上青筋突突冒起，一股强烈的恐慌升起。

念初真的丢下自己走了。

“圣旨不可违，这是圣上的赐婚，念初不能违抗圣旨，我要把她找回来！”

裴砚之喃喃自语，用力撑着身子站起，大步走出。

他要亲自去把念初追回来！

就在他翻身上马之际，一旁侍卫齐刷刷站成一排。

昭华公主穿着红嫁衣拦在最前方，泪眼朦胧地望着他。

走上屋里，念初的痕迹消失得一干二净。

13

状元府外，看热闹的百姓还没有散去。

她幽幽开口哀求：“裴郎，不要走好不好？”

“今日是你我大婚，你走了，我会被全城人嗤笑的。”

话音落下，身上侍卫齐刷刷抽出雪亮刀刃。

裴砚之瞧着公主梨花带雨的样子，握住缰绳的手松了松。

可转瞬又用力握紧，策马扬鞭：“公主，圣旨上写着我们三人同时完婚，我只是谨遵陛下之意，就算你们要杀了我，我也不会退的。”

话音落下，马蹄高高扬起，侍卫护着公主让开。

裴砚之竟当众抛下昭华朝着城外追赶。

他幻想着念初不能违抗圣旨，只要把人带回来，婚礼便能照常进行。

她便能回到自己身边，永远都不能离开！

他头也不回飞驰而去，看都没看昭华公主一眼。

百姓哗然，万万没想到，当朝最尊贵的昭华公主竟被状元郎弃婚。

昭华公主以扇遮面，掩盖眼底的狠色，冷声下令。

“让侍卫跟着出城，带回驸马。”

嬷嬷在一旁追问：“何念初如何处置？”

昭华公主一甩衣袖，走回府中，冷冷道：“生死不论！”

此时，念初正掀开车帘盯着外面的景致，面上扬起淡淡笑容。

被阿爷收养之后，她如同深闺小姐，大门不出，二门不迈。

“小姐，还有二里咱们就彻底走出县内地界。此生，咱们再也不会回去了。”

青荷低声行提醒念初。

念初向后回望，回忆淡去，眼里只剩下憧憬。

“青荷，我想早日到塞北见到阿爹阿娘。”

原以为，离开时会很难过。

可真的离开之后，念初心中，只剩平静。

过去，她想要与裴砚之一世一双人。

现在，她想要的是更广阔的天地与自由。

有些放弃，想象很难，可真的跨出那一步，反倒海阔天空。

就在念初离开地界之时，裴砚之终于追上。

“念初，跟我回去！”

马蹄飞驰，扬起一阵尘土。

念初看着裴砚之身穿大红喜袍，从马上翻身而下，出现在面前。

“你应该与昭华完婚而不是出现在这里。”

她面色平静的瞧着浑身喜气洋洋，却面容憔悴双眼通红的男人朝自己一步一步走来。

裴砚之微微颤抖着手臂，向念初伸出手臂，沙哑着嗓音问道。

“念初，圣上赐婚，你必须跟我走。”

他深情凝望，何念初波澜不惊。

这同寻常的反应，让裴砚之愈发确定，念初想要从自己身边逃离。

可裴砚之不想让念初走，如今只剩这一个借口可以让她回心转意。

一旁的青荷终于看不过去。

不等念初开口，气鼓鼓为小姐抱打不平。

“念初姐辛辛苦苦供你考上共鸣，你却毁了誓言还纵容公主欺负姐姐，毁了她的手，还让我们徒步从城郊走回城里。”

“公主还要上门欺负小姐，砸了屋里所有的东西，她做这些事的时候你怎么不管？”

“现在才让念初姐回去，之前早干嘛去了？”

她伸手小心翼翼地抬起念初的双手。

被烫伤的双手好了大半开始愈合，可上面遍布着凹凸不平的深红血疤还没彻底愈合，显得格外丑陋狰狞。

裴砚之见此，眼底满是震惊。

那不是一次轻微的烫伤，怎会如此严重？

念初的手，该有多疼？

裴砚之的眼眸染上一缕缕心疼，他再次开头向念初道歉。

“念初，是我疏忽了。你跟我回去，我一定会求公主的太医亲自为你医治。”

“太医医术高超，保证能让你的手恢复的。你...跟我回去好不好？”

清隽状元郎，如玉的面容小心翼翼地哀求着面前的女子。

14

若是旁人，说不定会心软同意。

可何念初却直接打算了裴砚之的话，她浅浅一笑摇了摇头，直接拒绝。

“阿兄，我找到了阿爹阿娘，他们在塞北等着我回家。”

“此去塞北，我再不会回来。望阿兄珍重。”

她毫不犹豫打破裴砚之的最后一丝希望。

话音落下，双手在前郑重向裴砚之行拜别之礼。

早在裴砚之送上婚书那一刻，她已彻底死心，两人早已回不去从前。

裴砚之失落收回手臂，眼神愈发悲恸。

“可我心里有你，如果你不能为了我留下，那圣上的旨意你也要公然违抗吗？”

裴砚之双眸愈发通红，死死盯着念初。

如果不能用情谊留下心上人，那么他只能用圣旨将念初捆在身边。

“阿兄，你忘了吗？我们早已签下合离书。如今，我们一别两宽各，各生欢喜不好吗？”

合离书？

裴砚之蓦然睁大双眸，心神俱颤。

“不可能，我根本没有签下什么合离书。”

有了这份合离书，念初便算是与他成婚后合离。

如今他在没有任何理由挽留念初。

“还记得我让你给青荷签的赎身契吗？”

念初声音淡淡，望向天边的彩霞，眸光泛柔。

她亲手将裴砚之从心底剜走，伤口愈合。

若是在以前，她或许不会这么平和。

现在，对面裴砚之，没了感情，她反倒能平静地说出这句话。

瞧着阿兄在自己的面前落下泪也不觉得心疼了。

“原来，那日你给我的是合离书。”

裴砚之看向念初，面上一寸寸染上绝望。

彼时，他满心满眼都是昭华，根本没有顾及念初。

就连她的蓄意离开竟也愚笨得察觉不到。

原来，那份合离书，是他亲手签下的。

是他，亲手将念初推开了。

“阿兄，你爱的人从不是我，我要继续赶路了，请回吧。”

念初最后留下一句，转过身子，踏上马车。

就在她上马车的时候，一只箭矢破风袭来。

“小姐小心！”

青荷的声音传来，念初只觉肩头一沉，青荷软软地趴在自己身上。

“青荷？”

念初喊了一声。

青荷从念初肩头滑落，倒在马车上，双目紧闭。

她将青荷翻转过来，方才发现手上全都是黏稠的鲜血。

裴砚之转过身，瞧着身后拉着弓箭奔驰而来的公主侍卫队也白了脸。

“念初，你快躲进车厢！”

他下意识挪动着脚步用身子挡在念初身前，试图抵挡。

然而这全都无用，侍卫们迅速奔袭而来。

侍卫长出列：“驸马，公主命我等带你回去。”

裴砚之寸步不让。

“你们走吧，我不会跟你回去的。”

侍卫长挥手，一支支利箭全都对准了我。

裴砚之变了脸色，青荷试图爬起来继续挡在念初面前。

他转过头想要安慰念初，可转身却愣住了。

她紧紧搂着青荷，声嘶力竭哭喊。

“青荷，不要离开我...”

裴砚之上前想要抓住念初的手，劝她一起离开。

“念初，跟我走，我带你回去找大夫好不好？”

听到这话，念初却笑了。

她仰着头，泪珠子顺着脸颊一路低落，双眼赤红。

“不可能，就算是死，我也不会跟你回去。”

话音落下，她抽出随身携带的护身匕首割开裴砚之的衣袖。

15

滋啦！

裂帛声响，长袖断开。

念初看向裴砚之一字一句道：“阿兄，从今往后我与你再无关系！无自由，毋宁死！”

裴砚之低头看着断袖，脚下不稳，竟当众跪下。

他同样红着眼哀求：念初，不要走!

与此同时，侍卫长的弓箭拉成满弓冲着念初瞄准。

何念初搂住青荷，笑得洒脱。

“妹妹，姐姐陪你。”

她与青荷情同姐妹，就算难逃一死，念初也不后悔离开裴砚之。

“休要伤我妹妹！”

就在侍卫长将要射箭之时，远处再次传来声响。

念初回望，一队彪悍的骑行军奔袭而来，为首带领的是一位年轻小将。

阳光下，他冲着念初露出一排洁白牙齿，笑容俊朗阳光。

“妹妹，大哥来接你回家了！”

看到哥哥，念初终于破涕为笑。

可裴砚之瞧着念初的笑容，却如坠冰窖。

断袖不能接，他只能眼睁睁地看着念初被亲人接走，

与他渐行渐远。

裴砚之在侍卫的陪同下回到状元府已是深夜。

宾客们全部散去，只剩下新房还燃着大红龙凤蜡烛。

裴砚之推开门在昏暗的烛光下瞧着公主坐在床边等着他。

还不等公主开头，裴砚之上前一把掐住了公主的脖子。

“你个毒妇！为何要杀念初！”

一旁的丫鬟上前阻拦，裴砚之反倒手上愈发用力，疯狂地吼叫着质问。

“说！”

他骤然松开手。

昭华公主咳嗽着坐起身子，笑得张扬。

“我本就是世间最尊贵的公主，一个觊觎我夫君的绣娘而已，如何杀不得？”

她起身，走到裴砚之面前，目露深情。

“裴郎，你我才是真正拜过堂的夫妻。明明你也喜欢我，不喜欢那个低贱的小丫头。不如忘了她，与我琴瑟和鸣好不好？”

裴砚之眼神凌厉，挥手推开昭华。

“念初才是我裴砚之真正的妻子，你对她做过的所有事，我都有替她一一讨回。”

他看向昭华公主，眼神充满厌恶。

直至今日，裴砚之终于明白了自己真正想要的是什么。

来源：婷婷故事汇