摘要：本以为天衣无缝的安排，偏生叫个看热闹不嫌事大的太子搅了局——这尊大佛也不知哪根筋搭错，竟抱了个铁皮桶杵在人群里当桩子。

为攀上萧家二公子这门亲事，我暗地里在抛绣球的锦囊里缝了块吸铁石。

又趁着月黑风高，把铁砂子塞进那人常佩的香囊夹层。

本以为天衣无缝的安排，偏生叫个看热闹不嫌事大的太子搅了局——这尊大佛也不知哪根筋搭错，竟抱了个铁皮桶杵在人群里当桩子。

那颗藏着机关的绣球从雕花栏杆间翻滚而下，直冲太子怀里的铁桶撞去。一声巨响，太子没站稳，倒地被铁桶砸了个半死。

太子遇险，事关重大。

圣上对此极为关切，特命锦衣卫指挥使萧泽彻查此事。

这位萧指挥使出身忠义侯府，是府上二公子，生得一副温润如玉的相貌，干的却是锦衣卫的活计——就是当初我想用磁石算计绣球招亲的那位萧二公子。

可太子这桩意外……实在没什么好深究的吧？

分明是那位金枝玉叶自己脚下打滑，怎能怪到旁人头上？

偏生萧泽追查了半月有余，竟真让他揪出些端倪。

那夜子时三刻，他身着玄色夜行衣潜入我的绣楼，刚捂住我差点惊呼的樱唇，我便闻见股淡淡的松墨香。

"宋姑娘莫慌，在下并无恶意。"

我按捺住砰砰直跳的心口，佯装镇定："萧大人深夜造访，可是有了眉目？"

烛火在青年眉间投下跳动的阴影，他颔首道："正是。我在姑娘选婿所用的绣球里，发现了磁石。"

说着从袖中取出证物，正是当日砸中太子的那个绣球："也正因如此，这绣球才会不偏不倚吸附在殿下怀中的铁桶上。"

他忽然逼近两步，温热的吐息拂过我耳畔："换句话说，太子此番受伤，姑娘便是祸首。"

我瞪圆了杏眼直摆手："这从何说起！分明是铁桶砸伤的太子，怎的算到我头上了？"

萧泽却自顾自说道："敢问姑娘，为何要在绣球中暗藏磁石？莫非早知太子会在那时那刻手持铁器，故意设计这场意外？"

我险些被这番推理气笑，太子那些个奇思妙想，我如何能未卜先知？

"萧大人明鉴，小女子绝无此等心机。"

青年闻言竟露出恍然之色："既如此，此事便只是巧合。"

我忙不迭点头，却见他剑眉微蹙："只是空口无凭，在下总要给圣上有个交代。"

我正要开口辩解，他忽然从腰间解下个靛青色香囊。但见他指尖轻挑，两块黑黝黝的铁石便滚落在紫檀案几上。

其中那块月牙状的我是认得的，正是我前日偷偷塞进去的。可另一块……

我愕然抬头，正对上萧泽眼底转瞬即逝的惊诧。不过须臾，他便恢复平日的从容神色："宋姑娘，不妨说这两块磁石皆是在下所放，只为与绣球遥相呼应。"

"待圣上面前，姑娘也可应承下来，到时你我二人假意成亲，此事也算是可以了结。"

"在下绝没有想冒犯姑娘的意思，只为解姑娘的燃眉之急。若姑娘不愿……"

"愿的愿的！"我生怕他反悔，忙不迭应承下来。

我似乎怕萧泽下一秒跑了，赶紧答应了下来。

反正萧泽他大体也没说错嘛。事实的确也算是如此。

我感觉萧泽好像松了一口气，随即向我露出一个浅浅的笑容。

这件事禀告陛下之后，仿佛害太子受伤的罪魁祸首就成了萧泽。

可萧泽是谁？那可是圣上视若亲子的存在，荣宠之盛较之东宫不遑多让。

果不其然，御案后的九五之尊非但未动雷霆之怒，反而龙颜大悦，抚掌赞他行事颇具章法，深谙权谋之道。

"速宣宋家丫头进殿。"天子摆驾时，金丝蟒袍的广袖在烛火下划出流光。

我垂首踏入金銮殿，青砖沁着凉意："臣女宋时卿，叩见陛下。"

温热掌心忽然覆上我交叠的指尖，帝王笑声爽朗："卿可知晓？那萧家小儿为你茶饭不思，竟在香囊绣球上玩起移花接木的伎俩。"

他绘声绘色添油加醋，将少年情愫渲染得活色生香，全然忘了东宫那场意外。

末了执起我的手，金丝护甲映着烛火明灭："朕若为你们赐婚，卿可愿做这月老红线牵的佳人？"

这剧情转折委实荒诞，方才还是太子受伤的公案，转眼竟成逼婚现场。

我喉间"谨遵圣命"四字将吐未吐，忽闻身后传来玉杖点地的清响。

"儿臣有异议。"

转身便撞进太子的目光，那双凤眸在烛火中幽深难测。

他拄着紫檀拐杖，被内侍搀扶着踉跄两步，绣着五爪金龙的袍角扫过汉白玉阶："宋姑娘这般急着嫁人，莫不是要忘却本宫这伤患？"

"殿下说笑了。"我忙上前搀扶，触到他衣袖下紧绷的手臂，"可要传太医再瞧瞧？"

"瞧？"太子突然俯身，温热吐息拂过耳畔，"本宫这伤怕是要留一辈子病根了。"

我心道不妙，这金尊玉贵的太子爷竟要碰瓷，当即后退半步："殿下英勇之名冠绝京城，想那铁桶纵是砸在石头上……"

话音戛然而止，我咬咬牙："若真损了殿下玉体，臣女愿效仿昔日勾践，卧薪尝胆……"

"哦？"太子突然直起身，金冠玉带在烛光下熠熠生辉，"卿如何知晓本宫擅骑射？这威名竟已传遍市井了么？"

我望着他唇角戏谑的弧度，突然觉得那拐杖杵地的声音格外刺耳。

"殿下既言伤重。"萧泽忽然执礼上前，玄色大氅扫过青砖，"臣与内子自当遍寻天下名医，必保殿下龙体安康。"

他这声"内子"叫得从容，倒把太子气得脸色发青。

"时卿也是你配叫的？"太子玉杖重重一顿，惊得满殿烛火摇曳。

萧泽从容不迫，袖中手指却已攥得发白："殿下尚未受封，这般称呼臣妇，恐于礼不合。"

眼见两人剑拔弩张，御座上的帝王突然拍案大笑："皇儿就是恪守礼法！这不还没赐婚么？"

说着竟真的铺开明黄圣旨，狼毫饱蘸朱砂："朕这就成全了这桩良缘！"

“儿臣不是这个意思……”

储君下意识脱口而出，见圣上仍执笔批阅不曾抬眼，忽地闷哼一声捂住心口栽倒在地。

龙椅上的帝王惊得掷笔而起，踉跄着扑过来搀扶。霎时间宫人乱作一团，有奔走传召御医的，有手忙脚乱抬人的，金丝楠木地板被踩得咚咚作响。

我立在原地如遭雷击，生怕这位金枝玉叶真摔出个好歹。待内侍七手八脚抬起人时，却见太子眼帘微掀，唇角竟浮起一抹诡谲笑意。

怪哉，委实怪哉。

这位东宫之主当真是我平生仅见的奇人。

前日听得御医禀报，说储君患了离奇头风。说来也巧，每当我登门探望便安然无恙，我前脚刚走后脚又疼得死去活来。

您说这病症蹊跷不蹊跷？

更奇的是这位主儿，专挑些闻所未闻的怪病。今儿御医竟寻到我府上，言辞恳切道若我再不进宫探视，储君怕是要活活疼死，届时我便成了弑杀储君的千古罪人。

老御医以袖掩面泣不成声：“宋姑娘这是要殿下的命啊！您就是那索命的无常啊！我的殿下啊！殿下啊！！！”

我：“……”

无奈之下只得应承：“容我换身衣裳便随您进宫。”

老御医瞬间破涕为笑，搓着手候在廊下。我转身合上房门刹那，忽见门缝探进一只骨节分明的手。

抬眸正对上萧泽含笑的桃花眼。

心跳骤然乱了节拍，他施施然推门而入，拂袖落座：“圣上暂缓了赐婚旨意，不过无妨，过些时日我自会再提。”

“甚好。”我垂首应答，“正要去东宫探病，听说太子殿下日日头痛难忍，偏生见着我能缓些。”

萧泽唇边笑意微滞，目光灼灼望来：“见着你便能好转？”

我颔首道：“想是气血淤堵所致，见着我动怒反倒通了经络，头痛自然消减。”

他执起青瓷盏把玩，忽而轻笑：“若真如此，怕是我才是太子的良药。”

我怔然抬眸：“此言何意？”

萧泽倾身向前，温热气息拂过耳畔：“可知那日太子为何怀抱铁桶？”

我茫然摇头。

“我知其中缘由。”他神秘一笑，压低嗓音，“太子素日最爱饲弄牲畜，那日实则是要抱着猪食桶去喂猪的。”

“什么？！”

我瞠目结舌。然观他神色郑重，倒不似作伪。

原来那日引得满宫议论的铁桶，竟是装潲水的器具。

这事儿当真是滑天下之大稽。

跟随御医踏入东宫时，但见太子斜倚榻上，面色惨白如金纸，连唇色都泛着青灰。想来确是病入膏肓，连脸皮都似要脱将下来。

说到底都是我的不是。若非我在绣球里藏了磁石，何至于让太子遭此劫难？毕竟人家原只想安安分分喂头猪。

此番因果，我自是要担待的。

我躬身行礼：“殿下，千错万错都是臣女的错。”

太子支起半身，目光灼灼：“宋姑娘，本王有桩心事要告知。”

我抬首道：“殿下请讲。”

他踌躇良久，终是启齿：“可知那日本王因何抱着铁桶？”

家人们，这简直是送分题啊！

我郑重其事地点头，信誓旦旦道：“殿下是为了喂猪。”

话音未落，我分明瞧见太子殿下的面容像打翻的染坊铺子，竟在须臾间变幻出赤橙黄绿诸般颜色。

他本就苍白的脸庞此刻泛起铁青："这等荒唐话是哪个嚼舌根的？可是萧泽那厮？"

我老实巴交地点了点头，暗想萧侍卫待我这般肝胆相照，我合该投桃报李才是。

于是我决定趁机替萧泽美言几句，当即添枝接叶道："殿下您瞧，萧大人多体贴入微呐。您素日里这喂猪的雅好，等闲人哪能察觉半分？"

"偏生萧大人心细如尘，赤胆忠心，非但留意到了，还特意训诫小女，说我耽误了殿下千秋大业，简直是罪不容诛。"

"萧大人吩咐了，我必须当面向殿下请罪。"

"他说不仅要赔礼道歉，更得亲自来东宫给您磕头谢罪。"

"萧大人还夸您仁民爱物，德被苍生，若是我把您气出个好歹，那可就是万死难辞其咎了。"

言罢我扑闪着睫毛追问："殿下您说，萧大人是不是个忠良之辈？"

只见太子脸色由红转白，再由白泛青，最后竟青中透紫，活像颗熟透的茄子。他似要张口驳斥，却突然捂着心口剧烈呛咳，一口鲜血喷溅在青砖地上。

我吓得三魂丢了七魄，扯着嗓子尖叫："速传太医！太子殿下驾崩啦！"

老太医提着药箱踉跄而入，搭脉良久竟抚须长笑："恭喜殿下，贺喜殿下！这口淤血吐尽，龙体自当痊愈。"

我瞠目结舌，暗道萧泽当真神机妙算。

他昨日还说太子若见着他，病体自会痊愈。谁料今儿个我不过转述几句他的忠心，竟把太子激动得吐血疗伤。这般说来，萧泽竟比灵丹妙药还管用。

萧泽真乃神人也。

萧泽实乃君子也。

我愈发觉得这位锦衣卫指挥使，当真是越看越顺眼。

说来太子殿下实乃我命中贵人。若非他前日抱着铁桶作妖，萧泽怎会提出假意迎娶的权宜之计？若非他突发怪病，我又怎会来东宫探病，阴差阳错让萧泽立下这等奇功？

太子啊太子，您可真是我的福星高照。

自打病愈后，太子便忙得脚不沾地。虽说那日我替萧泽美言时难免有些夸张，但太子勤政爱民却是货真价实。这位东宫之主自六岁监国以来，昼夜苦读圣贤书，连少傅都赞他聪慧过人。及至亲政，更是体察民间疾苦，清廉自守，贤名远播。

许是那日我替萧泽说的好话格外动听，太子近来虽无暇召见，却常遣人送些稀罕物件。今儿个更是送来亲自蒸的桂花糕，传话的小太监再三叮嘱务必细细品尝。

我恭恭敬敬应下，回房后沐浴更衣，焚香净手，正待享用，却见萧泽风尘仆仆而来。

这位锦衣卫指挥使近日憔悴许多，眼窝发青，下巴都尖了。他蹙着眉叮嘱："近日京中不太平，姑娘少往街市上走动。"

我追问何事，他却岔开话头："锦衣卫案牍如山，陛下也无心理会杂事，求娶之事怕是要暂缓了。"

我心中顿时凉了半截，暗道萧泽定是反悔了。想来也是，当初说要娶我不过是权宜之计，如今圣上既已不再追究，他自然乐得装聋作哑。

虽则失望，我仍强颜欢笑："无妨无妨，本就是假凤虚凰。如今圣上忘了这茬，咱们便当从未提过罢。"

萧泽唇角笑意微滞，似是未料我会如此洒脱。恍惚间，我竟在他眸中捕捉到一丝怅然。

然这抹异色转瞬即逝，我暗笑自己定是看差了眼。萧泽这般人物，怎会因婚事作罢而失落？他应该高兴才对。

明明就是我心里失望，所以看谁都失落。

萧泽定定凝视我良久，忽地勾起唇角："宋姑娘可还记得，我们初次相见是在何时？"

我颔首道："自然记得清楚，贞宁三十七年秋日，我在御花园失手将玉镯跌入莲池，多亏萧大人援手相助。"

萧泽轻笑着摇头："其实我们早有渊源。"

"此话怎讲？"我疑惑地抬眸。

他踱步至雕花窗棂前，负手而立。穿堂风卷起月白袍角，在暮春光影里翻飞如蝶。

"贞宁三十四年冬月，宋夫人携爱女入宫给钟贵妃请安，途经庆安门那日……"他嗓音清冽如山涧泉，目光飘向宫墙外将颓的夕照，"当时雪落得正急，你裹着茜色锦袄，梳着双丫髻，像团跳动的火苗般拽着宋夫人衣袖。忽地踩进积雪下的暗坑，若非令堂武艺超群及时提携，怕是要摔个趔趄。"

我窘迫地揪着帕子，任凭记忆翻遍每个角落，却始终寻不到半点相关片段。这描述里的自己，怎的像只笨手笨脚的狸奴？

长久的静默后，我终究按捺不住："后来呢？"

"后来……"萧泽缓缓转身，檐角铜铃在风中轻响，"我方知那处雪坑，原是九王为刁难我所设。"他眼底泛起涟漪，"说来该谢宋姑娘，若非你误打误撞，此刻跌落冰窟的怕是在下了。"

我瞠目结舌，这算哪门子的恩情？

"这份恩情，萧某此生铭记。"他忽然逼近半步，惊得我后撤撞上紫檀多宝阁。

"萧大人言重了，我早忘得一干二净……"

"可我不敢忘。"他又近前三分，清冽雪松香扑面而来，"如今姑娘遭逢困厄，萧某岂能袖手？"

我强作镇定："依大人之见，该当如何？"

"这桩婚事，还需应下。"他垂眸看着我鬓间颤动的珍珠步摇，语气温和却不容置喙。

这算哪门子道理？仿佛我若拒绝，倒成了不识抬举的刁民。事已至此，我只得硬着头皮应承："那便依大人所言。"

萧泽唇角噙着浅笑退后。世人皆道锦衣卫指挥使萧泽行事狠厉，是令朝臣胆寒的玉面修罗。可此刻站在我跟前的男子，分明是捧在手心怕化的温润美玉，哪见半分戾气？

临去前，他目光掠过案上金丝缠枝莲纹食盒："太子所赐？"

我忙点头："大人好眼力，殿下说这是他亲手所制。"

萧泽执起块玫瑰酥端详片刻，又轻轻放回掐丝珐琅碟中："殿下养尊处优，只怕手艺……"他点到即止，转身消失在暮色里。

我盯着那盒点心恍然大悟——太子素来娇生惯养，做的东西定是难以下咽。难怪我·日·日供在案头当摆设，权当谢恩的香案了。

近日京师暗潮汹涌。

萧泽前些日子特意叮嘱我莫要出门，我打听后才知晓，原是圣上最宠爱的九王爷遭了刺客暗算，那歹人至今仍逍遥法外。

这段时日他忙得脚不沾地，锦衣卫素来以铁腕作风破案，此次却迟迟未有进展。可即便整日奔波劳碌，他仍坚持每日抽空来见我。

城东新开的糕饼铺子，城西时兴的绫罗绸缎，但凡有点新鲜物什，他总要给我搜罗来。我自然是欢喜他这般体贴，可又怕他这般殷勤，只为报答当年雪坑相救之恩。

今日萧泽又提着玫瑰酥登门，将油纸包搁在案几上，例行公事般寒暄两句，转身便要告辞。我望着他眼底乌青，心里针扎似的疼——皇上因九王遇刺震怒多日，锦衣卫上下如履薄冰，他肩头压力可想而知。

就像此刻，他往日如玉的面庞蒙着层灰败，连鬓角都似沾着风霜。我扫过屋里堆成小山的时兴料子、琳琅满目的新奇玩意儿，还有怎么吃都吃不完的各色点心，终是开口道："萧大人若公务繁忙，不必日日往这儿跑。"

正要跨出门槛的萧泽骤然驻足，他回身时衣袂扫起细尘："依宋姑娘看来，我为何要日日登门？"

这话倒把我噎住了。我攥着帕子低头："莫非大人真要报那雪坑之恩？那事早过去了，况且不过是举手之劳……"

喉头忽然发紧。我怎舍得他日日奔波，若只为报恩，倒不如不见。

萧泽盯着我看半晌，忽地嗤笑："宋时卿，你怎的如此糊涂？"

我怔怔望着他袖口金线绣的云纹。他亦垂眸不语，屋内落针可闻。

"我是怕大人烦累……"我捻着衣角找补。

他突然抬眼："你可有心仪之人？"

天哪！我脸上腾地烧起来，慌乱点头。

"我也有个放在心尖上的人。"他嗓音发哑，"偏生这姑娘，傻得厉害。"

我含糊应了声，心头却泛起异样——这"傻"字怎的这般耳熟？

"那姑娘……生得什么模样？"我攥着帕子的手沁出汗。

仿佛过了半生那般久，久到我已在心里把这话拆解了八百遍。正要开口告罪，却听他轻声道："她啊，就长着你这样的眉眼。"

我已经不知道此刻我的脑子里都在想些什么了。

耳畔炸开惊雷，我脑中嗡嗡作响，全然不知该作何反应。

萧泽究竟在说什么？

他这是在吐露心意吗？

说要娶我这种话，竟是发自肺腑？

不对不对，分明是我先动了歪脑筋。

是我往他佩戴的香囊里塞了铁块。

是我握着嵌着磁石的绣球抛向人群。

原是我设下骗婚局要算计萧泽啊。

见我被定身咒般僵在原地，萧泽轻笑出声："你猜那绣球里藏着几块磁石？"

我怯生生竖起一根手指。

他摇着玉扇纠正："是双数。"

我彻底懵了。

"还有我的那份心意。"锦衣卫指挥使突然收敛笑意，"宋时卿，那日我香囊里的铁块，有一半是我自个儿放的。知晓你要抛绣球招亲，我便偷偷在你绣球里加了块磁石。所以绣球里躺着两块磁石，你放一块，我放一块。"

他忽然倾身逼近，温热气息拂过耳畔："还不明白吗？宋时卿，我心悦你。是刻进骨子里的那种喜欢。"

……

等等。

等一等等一等。

萧泽说绣球里的磁石是双生并蒂？

他说香囊里的铁块是两心相映？

他说他心悦于我？

可明明算计到这般地步，怎的还会横生变故？

对！定是太子作祟！

我刚要开口，萧泽已用折扇抵住我唇瓣："太子是意外插曲。"

"他老人家有个不为人知的癖好——喂猪，你忘了？"

哦对，太子殿下确实爱在东宫养猪。

萧泽轻巧岔开话题，复又追问："宋姑娘可愿解惑？我这揣测可曾沾了边？我放在心尖上的姑娘，究竟对我有没有半分情意？"

我仰头撞进他燃着星火的眸子。

记忆里的萧泽，或是如谪仙般清冷自持，或是如修罗般手段凌厉。

此刻的他虽眉宇间尽是倦色，眼底却翻涌着炽烈情愫。

往事如走马灯在眼前掠过，我猛地惊觉自己竟是这般愚钝。

许是被美色冲昏了头脑，我鬼使神差踮起脚尖，在萧泽薄唇上烙下蜻蜓点水般的一吻。

素日里杀伐决断的锦衣卫指挥使，此刻竟如石雕般僵立当场。

我环住他脖颈，望着他泛红的耳尖轻笑："萧大人觉得呢？"

接下来三日，我躺在床上辗转难眠。

天爷啊！我竟轻薄了萧泽！

回溯这份情愫的源头，或许要说到那年御花园初见。

贞宁三十七年秋，我随母亲进宫赴宴。途经御花园时，被湖畔垂柳勾住了手腕上的银镯。

那年我尚且年幼，当即哇地哭出声来。

母亲疾步赶来，低声呵斥："宫闱重地，成何体统！"

我哭得更凶了。

那镯子分明不值钱，却是奶娘临终前留给我的念想。

我娘亲自来就不大待见我，打小我就是被奶娘照料长大的。后来奶娘缠绵病榻，临终前褪下手腕上戴了半辈子的镯子塞给我。这物件于我而言，与母亲遗物并无二致。

偏生这日它脱手坠入湖中，我急得直掉眼泪，偏生娘亲闻讯赶来劈头盖脸就是一顿训斥。积攒多年的委屈如决堤洪水般涌上心头，我站在湖边哭得喘不过气。

其实刚落地那会儿，我是有个孪生弟弟的。我们本是龙凤呈祥的吉兆，可那孩子命薄，一场风寒就烧成了肺炎。娘亲把弟弟的夭折全算在我头上，认定是我克死了骨肉至亲。

当年生产时她九死一生，落下了病根，此后再未有孕。这桩往事成了横在我们母女间的尖刺，她待我始终淡淡的，若非必要场合，绝不肯带我出门见人。

我的整个童年，都是与奶娘相依为命的。老人家走后，这镯子便成了我最后的念想。此刻失而复得，我抱着失而复得的宝贝哭得更凶，娘亲却嫌我丢人，命丫鬟捂住我的嘴，半拖半拽地将我拉离湖边。

正当我对着湖水黯然神伤时，假山后头忽然蹦下个锦衣少年。约莫七八岁年纪，身形颀长眉目如画，倒像是年画里走出来的仙童。

"这便是宋家妹妹？"他绕着我转了半圈，忽然蹲下身来。我瞥见他掌心躺着个旧镯子，金漆斑驳花纹模糊，可不正是我的传家宝。

惊喜来得太突然，我愣愣接过镯子反复摩挲，待确认无误后才想起道谢。许是太过激动，我竟扑进少年怀中，在他粉雕玉琢的脸蛋上"吧唧"亲了一口。

红霞瞬间漫上他的耳尖，我这才惊觉失态。可那瞬间心跳如擂鼓的感觉，却如春草般在心田疯长——原来这便是话本子里说的情窦初开。

后来我与萧泽虽两情相悦，可那道赐婚圣旨始终悬而未决。说到底，还是碍着九王爷的面子。

当今圣上有七位皇子，太子乃先皇后所出的嫡长子，六岁便入主东宫，天资聪颖深得圣心。可皇上最疼爱的，却是林贵妃所出的九王爷。

说来也是奇事，林贵妃本是皇上潜邸时的侍女，因着青梅竹马的情分，登基后竟越过六宫粉黛直封贵妃。传闻，哪怕是九王想要天上的星星，陛下也会摘给他。

"他哪里想要什么星子。"萧泽抿着茶盏轻笑，看着我随口说了一句。

我问：“那他想要什么？”

萧泽笑了：“九王是皇子，天潢贵胄，富贵通天，他还能想要什么？”

我一下子就懂了。

我按捺不住追问："可太子素有贤明之名，九殿下平日里沉迷声色犬马，如何能与之抗衡？"

"九殿下自有他的门道。"萧泽抛出句意味深长的话。

说实在的，我对这位九王爷知之甚少。打从记事起，与这位藩王见面的次数屈指可数，不过是在宫宴上隔着人群遥遥望过几眼。可眼下这层疏离，怕是要被生生撕开了——九王府的生辰宴帖，竟破天荒地同时送到了我与萧泽手中。

暗自欢喜的当口，真到了九王府门前才觉出异样。太子竟也赫然在列，他投向我的目光复杂难明，似有未竟的遗憾，又似掺着解脱的释然。这般矛盾的神色，倒教人捉摸不透了。

我避开那道灼人的视线，随引路侍女往女眷席位去。谁知越走越偏，穿过月洞门时，那婢女突然福身告退，独留我一人在蜿蜒的游廊中。心头警铃大作，正要转身，却听身后传来带着醉意的调笑："宋姑娘。"

九王执酒壶踉跄而来，熏人的酒气扑面而至。我下意识后退半步，他手中酒壶突然指向我，戏谑道："宋姑娘莫不是把本王当成了轻薄之徒？"

"臣女不敢。"我忙垂首行礼。

"抬头。"命令的口吻不容抗拒。

被迫迎上那双狐狸般狭长的眼眸，九王染着醉意的瞳仁蒙着层水雾，眼尾泛着薄红。他指尖突然挑起我下颌，像端详物件般仔细打量，末了嗤笑出声："这般容貌，当真平庸。"

嫌恶地甩开手，他斜倚着柳树灌了口酒："听闻你与萧侍郎情投意合？"

我摸不准这位王爷的意图，生怕他误会什么，连忙解释："臣女与萧大人确系两情相悦，但发乎情止乎礼，绝无半点逾矩。"

"想多了。"九王背过身去，酒壶往青石板上重重一磕，"本王可没兴致探听你们的风流韵事，这种事儿……"他忽然转身，眼底泛着邪气，"若宋姑娘嫌萧泽技术拙劣，本王倒可传授些房中秘术，替你二人排解寂寞，如何？"

我顿时面红耳赤，慌忙低头："王爷说笑了。"

江风卷着柳絮扑面而来，九王将剩酒洒落尘埃，忽然轻笑："时候到了。"

"什么？"

"九殿下说何时到了？"清朗的嗓音自假山后传来，萧泽信步而出，月白袍角扫过满地落英，"可是说灵安阁那场暗杀？"

九王唇边的笑意瞬间凝固。

"若臣猜得不错，此刻太子殿下该出现在灵安阁了吧？"萧泽缓步逼近，"殿下特意支开时卿，不就是为让太子'恰好'撞见本该在阁中的她么？再安排个活口指认，这栽赃的戏码便齐活了。"他语气温柔，却将阴谋剖得血淋淋。

九王爷依旧保持着惯常的从容，唇角甚至噙着笑意发问："萧泽，你擒获了那个行刺本王的杀手，没错吧？"

"正是。"

萧泽语气平缓地续道："下官还查实，那刺客是王爷您自导自演，妄图嫁祸东宫的戏码。"

九王喉头滚动着咽下暗火，从齿缝间挤出话来："萧泽，我竟未料到，你会倒向太子阵营。"

"谈不上倒向谁。"萧泽神色淡漠，"不过是效忠天家罢了。"

语毕忽然提高声调：

"陛下！"

九王瞳孔剧烈震颤。

只见凉亭阴影里，明黄衣角缓缓显露——竟是圣上亲临。

构陷储君的罪证铁证如山。

天子盛怒之下当即下旨，将九王囚于宗人府深狱。林贵妃在乾清宫前长跪三日，仍未能消解帝王震怒。

此刻我方才顿悟，天家父子情分，终究敌不过江山社稷。纵使陛下对九王百般宠溺，但凡触及储君之位，雷霆之怒亦会倾泻而下。

后来萧泽与我细说原委，那刺客落网后始终咬定是太子指使。幸而他力排众议彻查，终将真相剖开：九王觊觎东宫之位，竟自导自演刺杀大戏，若不成事便要栽赃陷害。

记得初闻此事时，我曾追问萧泽所谓"诱饵"何指，他望着我的眼睛，只吐出惊心二字："是你。"

"我？"

我瞠目结舌。

萧泽却转而问起："太子赏的芙蓉糕呢？"

"在案头供着呢，我·日日焚香叩拜。"

他颔首道："取来给我。"

虽不解其意，仍依言将积了薄灰的糕点包好。临行前，他对着油纸包久久凝视，低不可闻地说了句：

"对不住。"

圣上赐婚的诏书终是下来了。

宣旨的竟是太子殿下。

这大约是我最后一次得见天潢贵胄的风姿。因萧泽已辞去锦衣卫指挥使要职，只说要携我游历山河。太子支开旁人，独留我叙话。

"可知那日接绣球时，本宫为何抱着铁桶？"他忽然发问。

我嗫嚅道："莫非……是给御猪喂食？"

太子朗笑出声。

这是我首次见他笑得这般纯真无邪，眉眼弯成新月，眸子泛着水光："不错，你且记着，本宫最爱喂猪。"

我顺从点头。

"说说你与萧泽吧。"太子话锋一转，"何时对他动了春心？"

我如实作答："幼时进宫不慎落镯于湖，是他替我捞起来的。"

话音未落，太子神色骤然凝滞。

再抬眼时，眸中翻涌着说不清道不明的情绪，似惊涛骇浪般汹涌澎湃。他不再言语，只草草颔首便转身离去。

我望着那抹杏黄衣角转过回廊，隐约见他在廊柱后抬袖拭目。

想是风沙迷了眼罢。

大婚之夜，宾客散尽后，我望着对坐的萧泽，却觉他眉宇间萦绕着挥之不去的阴翳。

我自他身后伸手环住他劲瘦的腰肢，将面颊轻轻倚靠在他温热的脊背上，鼻尖萦绕着淡淡的沉水香："怎么了？"

耳畔贴着他起伏的胸膛，忽然察觉到萧泽的心跳异常急促，像擂鼓般震得我耳膜发颤。

"那日你与九王在凉亭说话……"他忽然开口，嗓音闷闷的像含着砂砾。

“嗯？？”

我想了想，突然领会了他的意思。

“啊……”

绯红爬上了我的脸，我一时不知道该说什么好。

他突然转过身，将我抱进他的胸膛里，几步上前，将我放在了床上。

烛火在墙上投下跳动的光影，芙蓉帐被夜风掀起一角。他温热的呼吸拂过耳际，带着檀香与酒气："够吗？"

我蜷缩在他灼热的怀抱里，听见自己紊乱的心跳与他的重重叠在一处。

他忽然咬住我发烫的耳垂，湿热气息喷洒在颈侧："卿卿，我们要看尽四时花开，要共度晨昏日暮。"

"要很久很久……"他指尖缠着我垂落的发丝打转，"一辈子。"

【番外——九王】

父皇殡天的噩耗传至耳畔时，我早已备好颈项等待谢朗的屠刀。

铜漏滴答声中，我终究等来了他。

玄色龙袍裹着挺拔身姿，金线绣成的五爪祥龙在烛火下泛着冷光。我低头瞧瞧自己这身粗布麻衣，倒真像市井乞儿对着天家贵胄。

"二哥，恭喜得偿所愿。"我懒散地倚在软榻上，指尖绕着发梢打转，"只是这龙椅坐着，当真比御花园的秋千舒坦？"

谢朗垂眸不语，玉冠下眉眼如墨。

我嗤笑出声："你心里装着的，从来不是这方寸皇城吧？"

他终于掀动眼帘，平静无波的瞳孔泛起涟漪。

"宋时卿到死都不知，她那镯子是你捞的。"我支起身子，看他在烛影中绷紧下颌，"萧泽那蠢材，不过是捡了现成便宜。"

"我从不在意虚名。"谢朗喉结微动，袖中拳头攥得发白。

"是，你清高。"我赤足踩在冰凉的金砖上，绕着他龙袍下摆画圈，"自小被立为储君，晨起闻鸡鸣，夜半批奏章，活像台永不停歇的织布机。既这般厌弃帝王业，何不早早让位？我送你早登极乐，来世投胎寻常人家，岂不美哉？"

谢朗猛然抬眸，眼底似有冰棱炸裂："为君者，当以苍生为念。"

"可你连心上人都留不住！"我戳着他心口嗤笑，"她若对你有意，怎会对糕饼里的密信视若无睹？"

他身形微晃，转身时龙袍掀起一阵凉风："我不会取你性命，便在此处颐养天年吧。"

颐养天年？我盯着他远去的背影笑出泪花。

这偌大宫墙里，又多了个困兽。

思绪飘回许多年前。

谢朗自打开蒙便被困在东宫，四书五经压弯了稚嫩脊梁。我却在御花园斗蛐蛐，爬树掏鸟窝，活得像阵自由的风。

唯有萧泽那书呆子，放着逍遥王爷不跟，偏要往谢朗身边凑。

那年腊月，我在庆安门挖了雪坑，本想给萧泽点颜色瞧瞧。谁知半路杀出个穿红袄的丫头，踩塌了我精心布置的陷阱。

后来在御花园遇见她踮脚够梅枝，我摸出弹弓便射。她的手被石子打中，偏了一下，手腕上那大了一圈的镯子就掉进了湖中。

我畅快极了。

也不知道是哪个小门小户的姑娘，这破镯子也当个宝贝似的留着。

可笑至极。

我报了仇，心情舒畅地离去。

但我下午来湖边斗蛐蛐的时候，发现了谢朗。

他在湖里寻着些什么东西。

这可真是太阳打西边出来了，谢朗竟然会逃学！

我正打算把他抓个现行，让父皇好好教训他一通，谁料他突然惊喜地叫了一声，倒是把我吓得往花丛里躲了躲。

我看见他从水里举起了个镯子。

镯子？

我震惊了。

堂堂太子，竟然逃了学帮一个来历不明的小姑娘捞镯子！

这让程大将军怎么看！

要知道程大将军手中握有兵权，父皇忌惮万分，承诺让太子娶大将军的二女儿为太子妃，以安抚程将军。

连我这个草包都知道，程家二女儿善妒，程将军又宠他的女儿宠得不行，谢朗这样做，在如日中天的程家人看来，无疑是任性妄为，在打程家女儿的脸。

程大将军若是发了怒，恐怕会搅动满朝不安。

程家人恃宠而骄，拥兵自重，长个脑子的人都知道谢朗这个时候就应该少惹事。

他竟然还这样猖狂！

哼哼！我这次就一定要让你被父皇大骂一通，让程大将军好好教训你，让程家二小姐把你揍得落花流水！

可我刚打算走，谢朗却从湖里爬上来，叫住了路过的萧泽。

他说他已有婚约，于公于私，都不方便去送。

他说让萧泽帮他去送一趟。

他说这个秘密，让萧泽这辈子都不要说出来。

我在想，谢朗在他此后的那么多个日夜里，会不会后悔当初的这个决定。

应该不会吧，毕竟他为安稳朝局做出了贡献。

应该会吧，他也因此错过了那个小姑娘的一辈子。

后来程家权落，全家被杀，谢朗和程二小姐的婚约总算是结束了。

他可以光明正大地找那个小姑娘了。

所以当我听见谢朗抱着个铁桶去人家抛绣球的现场时，我简直要笑出声来。

谢朗是不是傻？

只要他能当上皇帝，别说那小姑娘了，他想要什么样的女人没有？

其实我隐约间，似乎也能猜出来。

他想要那个小姑娘的心。

可是他这样，人都得不到，更遑论心。

那既然谢朗不懂得珍惜，我不介意取而代之，让他好好看看, 皇帝到底应该怎么当。

我挑选了刺客来刺杀我，父皇听了此事，果然勃然大怒。

他最讨厌手足相残。

只要这件事指向了太子，那他注定不会在储君的位置上坐长远。

可是我没料到的是, 锦衣卫指挥使萧泽, 竟然抓住了这个人, 还审问出了事情的全部。

有时, 我也是不明白萧泽为什么会帮太子。

少时，他是我的伴读，却厌恶我·日日贪玩，对太子的苦读推崇备至。

如今，他和太子都喜欢宋家那个小姑娘, 他帮我杀了太子，他岂不是更没有隐患了？

我想他应当是和太子一样傻的人, 把什么“为帝者, 当为”六个字刻在了脑子里。

我也不屑于和这等迂腐之人多做计较。

人生在世，不为己，竟为旁人。

实在是无法理解。

我的计划唯一算错的一点，就是不该把他刺杀失败后的计划告诉给这个刺客。

随后我便在我的生辰宴上，被父皇关进了宗人府。

其实我一直都想知道, 为什么太子没有告诉那个小姑娘, 曾经，他就是帮她打捞起镯子的那个人。

罢了，这也不是我该想的。

窗外响起了淅淅沥沥的声音, 好像是下雨了。

秋冬之交，一场秋雨一场寒。

天越来越冷了。

我在想, 情难抑，命难逃。

世间之事，大抵如此。

谢朗是, 萧泽是。

我，又何尝不是呢？

来源：雨落&听风