柏思Pass Labs XP32前级Xs300纯甲类单声道后级签名版

摘要:听音响时,我喜欢接近演奏现场的声压,管弦乐团100件乐器奋力齐奏时,能量是无比巨大的,家里的聆听空间几乎无法容纳,但我还是希望“等比例”减小,而不要严重压缩缺少动态。只有一把吉他独奏时,就得放低声压,凝聚结像,不能让它听起来像低音大提琴一样轰然巨响。一队合唱团

原创 赖英智 新音响New Audiophile 2024年12月16日

听音响时,我喜欢接近演奏现场的声压,管弦乐团100件乐器奋力齐奏时,能量是无比巨大的,家里的聆听空间几乎无法容纳,但我还是希望“等比例”减小,而不要严重压缩缺少动态。只有一把吉他独奏时,就得放低声压,凝聚结像,不能让它听起来像低音大提琴一样轰然巨响。一队合唱团左右排开,适度的声压可以呈现高低错落排列的立体图像,声压太高了往往吵杂毛刺(通常过度追求分析力的后果),声压太低了又模糊一片分不出层次。

我更喜欢声音是从音箱往后呈扇形展开,前低后高层次分明的伸展,就算极大音量时乐器与人声也不会冲到前面,定位结像依然稳定靠后,音场宽深结构依然不乱。这时我们需要一套不论在足以声震屋瓦的极大声压,或者丝丝细微的极弱声响,都能音色一致,不压缩、不混乱、不模糊、随时保持张力与动态的好功放。有这样的产品吗?有的,但列出名单恐怕很多人只能望而兴叹!唯独美国的Pass Labs柏思的功放,可以用更合理的价格达到我所有的期望!

三件式的XP32前级

RR唱有张片John Rutter的《安魂曲》,由龟溪合唱乐团与达拉斯女声合唱乐团联袂演出,第7首《Pie Jesu》由长笛缓缓导出女声独唱,然后渐次交错着混声合唱与独唱,充满庄严祥和气息,曲中管风琴扮演重要角色,极低频沉着舒缓衬底,极轻、极沉,却又丰足清晰的极低频真是让人着迷。在很多高价音响系统中,背景够宁静了,分析力够高了,结像也够准确了,或者流畅自然不错,但往往极低频的下潜与控制力有限,音场的3D立体感也有进步空间。这次在广州力高音响的听音室,试听柏思Pass Labs旗舰XP32前级+Xs300纯甲类单声道后级,搭配英国ATC的SCM-150SE音箱,却又一次带来极大惊喜!

分体式电源中有三个变压器,一个负责控制线路,左右声道独立供电

这套Pass的旗舰前后级功放,对比之前曾在这里试听过的其他品牌功放(音箱都是ATC,空间也没变动,只是音源由Playback升级为法国文豪Metronome Technologie),进步可不只一点点。同样一张唱片,听起来合唱团的前后排列更清晰,结像高度提升,左右扩展更延伸,不同声部之间的变化更生动,这些都是可预期的。意外的是听感上连极低频的清晰度、线条感都发生变化!在不添加JL低音炮的情况下,ATC的极低频表现令人刮目相看,管风琴激起的空气轻柔弥散在整个空间,好像棉花一样柔软,又像面团一般有韧性,听不到一点强劲力道,而空气流动却裹住全身,很难形容的感觉。在管风琴铺衬下,舞台上的规模愈加庞大,层次排列愈加明确,ATC音箱因为浓郁的中频与不过于明亮的高频也仿佛掀开一层薄纱。

前级的放大线路非常简洁

四件式的Xs300纯甲类单声道后级毫无疑问是Pass的旗舰,而三件式的XP-32前级却往往被忽略了,因为还有一部二箱式的Xs前级珠玉在前。的确设计制作一部好前级的难度,甚至比巨无霸后级更高,我们希望不仅仅是线性无失真的放大低电平讯号,还要有无染色又精密的音量调节,有更强大的控制力与驱动力(也就是较低阻抗输出方便连接各种后级与较长的讯号线),有丰富的连接功能。XP-32前级用来取代前一代XP-30前级,而之前又有XP-20前级,从XP-20的二箱式变成XP-30的三箱式变化巨大,而XP-32算是小改款。三箱式的外观几乎一模一样。为了最大限度地减少噪音,每个声道的放大电路分别安装在独立的机箱中,而有干扰影响的控制和电源放在另一个机箱中。

虽然是全平衡式放大,XP32仍备有RCA输出

这部三件式前级同样由工程师Wayne Colburn主导设计,研发过程跟Xs后级一样,除了基本的测量数据之外,他们把多部样机拿回家,在自己熟悉的系统上聆听。聆听期间每次更换一个会影响声音表现的元件,看看能否提升?就这样花了三年时间才完成XP-30前级(2011年推出),又花了更长时间改款为XP-32前级(2021年推出)。改款目的是要获得更低的噪音(XP-32讯噪比是惊人的-150dB),更低的失真率(

XP-32首要升级重点是音量控制部份更精确,XP-30是每一级1 dB增减(共100级),而XP-32为0.5 dB一级,能更能准确找到想要的音量大小。放大线路部分,XP-32采用直接交连放大,配对的日本Toshiba FET作为输入级,输出级则是Mosfet。有一张照片是创办人Nelson Pass双手捧着一大排东芝的晶体,满脸堆着得意的笑容。2014年左右东芝的TO-92包装晶体全线停产,难道现在都不需要低杂音高电压与高hFE的晶体管吗?? 答案是东芝仍然在产,只不过新产品一律为SMD(表面黏着)封装,不但有晶体管,还有配对好的复合管 (双生晶体管)、复合FET等。Pass与多数设计者都认为,穿孔线路会比SMD工艺的声音更好,但音响行业的需求太小,这也是很无奈的事,幸好Pass在东芝停产之前大量购入零件,现在成了有钱也买不到的珍品。

原配的电源接线相当不错

新一代的XP-32前级与XP-22、XP-12(代表高、中、低的价格选择)前级一样,从过去采用两级放大改为更简洁的一级放大。二者区别在哪里?通常前级都做到10dB增益,两级放大可以利用第一级与第二级的放大差异,调控改变音色,增益可以一比一,也可以前面小、后面大;或者前面大、后面小。虽然增益倍数不变,音色的浑厚单薄却会产生微妙的变化,设计者容易操控音色走向,可是如果只做一级放大,那就是硬碰硬,完全要靠精选零件来塑造音色。也因为只有一级放大,XP-32要获得足够的增益(9.6dB)必须向Xs旗舰看齐,把输出级的偏压拉高,此举也有利于长距离传输(输出阻抗50欧姆/平衡),并且维持Pass一贯坚持的“单端输出”设计理念。

电源部分则从二个Plitron变压器增加为三个Avel Lindbergs环形变压器,稳压线路同步增加,让左右声道、控制线路都分别供电。新世代的Pass前级全面换装定制的环形变压器,线圈绕组以Mu钼金属屏蔽作为隔磁与抗静电,然后抽真空再灌入Epoxy环氧树脂以提供良好的阻尼,工作时更安静。讯号放大线路也改变很多,原来有4个打上Pass标志的银色电容缩减为2个,讯号路径更简短利落。XP-32背板上终于有了电源开关,Pass认为前级最好不要关机,维持恒定的工作温度,随时处于最佳声音状态,所以前面板不设电源开关。但在环保呼声中这样会遭到批评,虽然XP-32的耗电量仅70瓦,Pass还是加入了电源开关,记住Pass仍旧强调,XP-32 前级可以“永不关机”。

共四件式的旗舰Xs300单声道后级

XP-32有一项特殊设计,它共有两组前级输出,一组叫Master,一组是Slave,两个输出可以调整成不同的增益与电平,这样一来,当发烧友以不同后级bi-amp双功放驱动音箱的高音与低音时,方便进行更精确的输出调整,获得更好的频率响应分布。这项设计对于用小功率胆机推高音,大功率晶体机推低音的用家,实在是一项福音。另外有一组pass thru输入,用来与家庭影院系统连接,这组输入的增益最低等于直通环绕前级。在面板显示部份,XP-32可以设定两段亮度,或者切换到关闭状态,让显示屏的干扰降到最低。

XP-32前级可以不关机,四件式的Xs300纯甲类单声道后级可不行。最近在成都碰到一位发烧友,他请教Pass的功放声音如何?原以为他想升级换机,没想到家里已经有纯甲类的Pass Aleph 0单声道后级(输出功率75瓦/8欧姆,400瓦/1欧姆)。这套机器在大约一小时工作后会升温至55℃左右,超过70℃会自动关闭,因为纯甲类是效率最低的放大模式,15年后电解电源电容器会老化,多数产品在10年内就将开始遇到半导体和其他故障。后来,太阳会冷却成白矮星,之后宇宙将经历热寂。这位发烧友却说二十多年来他的Aleph 0后级稳定工作,甚至都没有老化的迹象,原来设计者Nelson Pass在1977年于《Audio》杂志上发表了一款单端A类放大器,输出功率为20瓦,从那时起他就知道纯甲类功放虽好,但一定要长寿耐用才行。

巨大的变压器在独立机箱中,上面的滤波电容与数量庞大的功率晶体负责快速输出

Nelson Pass说,当他开始设计功放时,晶体管刚刚在市场上站稳脚步,《Audio》杂志告诉读者,具有相同规格的功放听起来是一样的。不服输的Pass认真研究过三极管、五极管、双极型晶体、VFET、Mosfet、TFET valves、IGBT、混合管等各种放大元件。也在THD失真、IM失真、TIM失真、相位失真、量化、整体负反馈、局部负反馈、零反馈、前馈、停滞、谐波时间对齐、高压摆、AB类、A类、纯A类、AA类、A/AB类、D类、H类、恒定偏置、动态偏置、光学偏置、真实偏置、持续平台偏置、大电源、智能电源、稳压电源、独立电源、开关电源、动态余量、大电流、平衡输入和平衡输出等各种测试与结构间尝试,他要告诉大家,即便参数都一样,耳朵听起来仍有差异。

Xs300的喇叭端子粗壮易用

最后他决定把所有研究成果综合起来,1991年创立Pass Labs时,第一件产品是纯甲类单声道后级Aleph 0。它采用了真空管机所常见的单端大电流做法,但又混合了推挽功率输出级架构。Aleph 0之后是Aleph 1,每声道输出高达150瓦。到了1994年,Pass把原本三级增益级的线路架构缩减为二级,这个二级增益架构一直维持到今天,并陆续推出每声道200瓦的Aleph 1.2与每声道100瓦的Aleph 2。同年工程师Wayne Colburn加入,Pass的前级以及唱头放大器都是他的手笔。

这年Pass申请了二项专利,其中一项就是沿用至今的“超对称线路”,首个以超对称线路设计的产品是X1000后级(输出功率1000瓦,只有二级增益级及局部负反馈)。继X1000之后是单声道的X600,立体后级X350、X250以及X150。2002年,混合X系列以及Aleph系列优点的XA系列推出,有输出200瓦的XA200,以及输出160瓦的XA160。2003年到2007年,X系列与XA系列陆续推出改良型.5系列,最新版本则是.8系列。到了2012年,Pass因为超对称线路专利到期而推出Xs系列,Xs系列包括Xs150(输出150瓦),以及这次试听的主角Xs300。

力高正式代理的Pass功放除了表头的Logo不同,另外贴有NPDG的金属铭牌

Pass的功放设计一直都是以甲类为目标,即使有AB类的X系列,其施加的偏压也比一般AB类功放还高,摸起来也是烫手的,所以有人会误会Pass的产品都是甲类设计。综合Nelson Pass的设计理念,可以发现焦点集中在二处,一处是极简的放大级数(只有二级),另一处则是施加高工作偏压(也就是工作电流)。极简的目的是要减少失真,施加高工作偏压的目的也是减少失真。甲类放大是不管有没有音乐讯号输入,只要开机,线路上就持续施加一定的电流,称为工作偏压(Bias)。而要达到A类标准,所施加的电流至少必须是输出级最大电流的一半,所以甲类放大不管有没有音乐讯号输入,随时都处于高耗电中。

Pass招牌的晶体单端A类放大,采用非互补对称晶体(推挽式设计采用Q1、Q2互补对称功率晶体),只用一个功率晶体就可以放大一个完整波形,所产生的二次谐波听起来更悦耳优美。但单端A类的电能转换效率很低,功率输出级的最大电流输出受限于所施加的工作偏压,所以如果想要获得大功率输出,付出的代价就会更高。Pass的X系列其实就是保留单端思维,但施加的偏压较低,改以超对称(输出级为平衡架构)来替代,主要用意在于提供大功率输出,降低售价。

Pass Labs工程师Wayne Colburn介绍Xs系列功放

X系列与XA系列的不同除了价格差异,后者是纯甲类设计(电压低,工作电流高),而X系列为高偏压AB类设计(电压高,工作电流相对较低)。至于Xs旗舰系列的推出,除了是因为超对称专利到期,还加大了电源供应能力,为了避免电源杂讯干扰放大线路,必须要把电源独立出去。此外,输出余裕度也扩大到1500瓦以上,不过四件式的Xs300输出功率只标示到4欧姆负载600瓦。总数122个功率晶体(Xs150用了72个)分为六区,Pass说最困难的地方是如何让这么多的功率晶体“同心协力”产生正确的泛音结构,因为这是让音乐真实好听的重要因素。

Xs系列仍然是超对称架构,不过电能/声能转换效率提升了33%,六区功率晶体中,其中四区维持纯A类偏压,另外二区则是备用,一旦功率需求暴增这二区就补上。Nelson Pass说,失真规格并不代表好听与否,泛音结构与相位才是决定音乐主观认定好不好听的关键。在研发Xs系列的过程中,他们非常注重人耳聆听经验,期间更换过许多不同品牌、不同型号的元件,最后选择了已经停产的东芝晶体管。

刚开始研发时,Pass采用X系列的电压增益级线路,不过在慢慢修改功率级之后,电压增益级也就不同于X系列了。它采用库存的东芝JFET作为输入级藕合。而在需要比较大电压摆幅的电压增益级则采用耐压性更好的东芝MOSFET。再来,把输入端、电压增益级的工作偏压提升为X系列的3倍,获得更好的线性以及更高的电压驱动能力,同时需要更大面积的散热片与更大的机箱。

除了新元件之外,前端线路也创新采用串叠局部反馈(Cascode Local Feedback),好处整体谐波失真更低,只施加10dB的前端局部反馈,功率输出级不需要任何负反馈就能稳定工作,并达到100kHz开路频宽。Xs系列各级之间也是直接交连,没使用交连电容。Xs系列的输入阻抗很高(200k欧姆/平衡),容抗很小,只要小讯号就可以驱动后级。为避免杂讯串入,如果使用RCA讯号线,记得一定要把原厂所附的XLR端子跳线接在1、3脚之间,才可以避免输入端的杂讯干扰。

四件式的Xs300单声道后级,2欧姆负载下可以输出1200瓦纯甲类功率,厂方测试24小时持续输出2000瓦也安然无恙,可是非常惊人的纪录!力高音响正式代理的Pass产品,面板中央的圆表头原有的Pass商标,改成Nelson Pass的签名,面板右下角还多了一块NPDG的金属铭牌,代表可以获得更周详的售后保障与服务。这个泛着淡淡蓝光的表头显示的不是输出功率而是偏压(工作电流),所以工作时指针不会晃动,一直停留在中央位置,只有在播放大动态时,偶而看到指针温和的晃一下而已。主机箱面板上的按键是表头照明灯的开关,电源箱面板上的开关才能关机。

打开Xs300主机箱顶盖,共有8个向日本定制的大滤波电容(Xs150有6个),左右二边是密密麻麻的IRFP240 Y16K AP/AH MOSFET功率晶体,靠近背板处有一小块输入级、增益级线路板立着,以及一块平躺辅助稳压线路板,其馀别无他物。因为Xs300只有二级增益级,线路已经简化到无法再简单了。分体电源箱里面同样是8个蓝色大滤波电容(16个滤波电容总容量高达40万µF) ,左右二边也是密密麻麻的功率晶体,只是数量比主机箱少而已,它们用来作DC稳压。音响行业中将后级进行稳压的非常少,因为困难重重而成本又高,Xs系列的作法凸显了Pass对电源供应的重视,也许是这个原因,Pass的纯甲类功放特别稳定而寿命又长。2 KVA巨大的Plitron电源变压器藏在滤波电容底下,从76公斤的重量可以得知这个分体电源有多厉害!

Pass的产品外观不花俏,全套摆在一起还是很气派

在音响展会中,读者都有机会体验Pass功放搭配ATC音箱的美声,它的优点其实已经不需要我锦上添花。简单的说,我认为Pass Labs XP32前级+Xs300纯甲类单声道后级的组合, 听起来更象是一个巨大的电子管功放,极低频下潜更深,低音能量与控制力更强劲,同时保留了真空管通常具有的通透性和迷人的音色。它们听起来一派轻松,一路畅通,绵绵不绝的后劲可以让最微弱的讯号完整重现,丝毫没有压抑与限制,仿佛音乐就该是如此流淌而出。过去多年我有幸聆听了许多价格超过百万元的杰出音响器材,Pass不敢说是天下无敌,但它的确能展现更多细节,更加透明,更加温润,同时拥有无限的动态功率,可以毫无问题地驱动任何扬声器。

在广州力高音响的听音室,XP32前级+Xs300纯甲类单声道后级推动ATC音箱一派轻松,Pass的产品外观不花俏,全套摆在一起还是很气派

综合起来,就是透过XP32前级+Xs300纯甲类单声道后级呈现的乐器与人声,每个方面听起来都更加令人信服,更加醇美耐听,它们堪称是Pass Labs里程碑式的产品。创始人Nelson Pass一直是“第1瓦”理论的支持者,如果第1瓦听起来不好,还要那么多功率做甚么?超大输出功率的Xs 300后级设法保持了同样的精细度,却提供少有匹敌的强大驱动力,有些音箱给它15瓦根本不够用。但真的需要用到300瓦纯甲类功率吗?请想象一下,速度、控制和震撼的动态相结合,提供了小功率无法获得的体验,即使在很小的声压下也是如此。在Pass众多型号中,XP32前级+Xs300纯甲类单声道后级是我迄今为止听过音质最好、最美的产品。那种宽松大气舒适的感觉,绝对会让大多数发烧友梦寐以求,我真是无比羡慕那些能买得起的幸运儿。

总代理:力高音响(020)83871854

售 价:XP32前级¥183800万元 Xs300单声后级¥85万元

来源:新音响杂志

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