摘要：因为自步行者1967年建队以来，他们的财政状况就从未好过，一直处于勒紧裤腰带才能勉强维持运营的地步。1976年，如果不是当时的教练鲍比-伦纳德和他的妻子在电视直播中呼吁当地球迷捐款，也许我们今天也看不到这支球队了。
“我要将印第安纳步行者打造成一支受人尊敬的球队。”
1983年4月，赫伯-西蒙成功收购步行者后，说出了他对印第安纳球迷的承诺。
但要实现这个目标，不容易。
因为自步行者1967年建队以来，他们的财政状况就从未好过，一直处于勒紧裤腰带才能勉强维持运营的地步。1976年，如果不是当时的教练鲍比-伦纳德和他的妻子在电视直播中呼吁当地球迷捐款，也许我们今天也看不到这支球队了。
在赫伯-西蒙买下步行者之前，原来的老板萨姆-纳西和弗兰克-马里亚尼就对步行者积压的债务和羸弱的盈利能力感到厌倦——4年前他们借了一笔钱给杰瑞-巴斯收购洛杉矶湖人，湖人队在声色犬马的洛杉矶经营得风生水起，但他们收购完成后对步行者增资的100万美元却打了水漂，这不免让他们更为失望。
巴斯的湖人往事：篮球成为一场秀
1983年4月5日，已经失去耐心的纳西和马里亚尼向印第安纳波利斯市长下了最后通牒，如果他们找不到买家，那就把步行者交还给联盟托管，然后搬迁到更热闹的萨克拉门托。
被逼无奈的印第安纳市长威廉-赫德纳特，硬着头皮找到了西蒙家族的两兄弟，希望梅尔文-西蒙和赫伯-西蒙能够伸出援手，把步行者留在印第安纳。但赫伯-西蒙和他的妻子有些犹豫，因为他们并不是篮球方面的行家，他们有兴趣买下步行者，但希望能有更多的股东出资，一起做成这笔生意，但直到交易截止日的前夕，他们才发现没有任何人感兴趣。
如果赫伯-西蒙决意退出，那么也许我们今天看到的步行者，名字叫作萨克拉门托步行者。
在交易日截止前的最后关头，赫伯-西蒙和他的哥哥决定为印第安纳做一点贡献，西蒙家族自掏腰包，拿出1100万美元完成这笔收购，还清了球队的所有债务。
当赫伯-西蒙宣布步行者将继续留在印第安纳的那一刻，市长威廉-赫德纳特在他身后显得非常兴奋，因为这大概是他任期内最光辉的一刻。
2025年6月23日，赫德纳特早已离世，而现年90岁的赫伯-西蒙在俄克拉荷马Paycom球馆的场边席亲自督战，他热切希望自己的球队拿下队史NBA时代的第一座总冠军奖杯，实现42年来未竟的事业，他想亲眼见证这一刻。
虽然故事的结局留有遗憾，时隔25年重返总决赛的步行者再次铩羽而归。但他们比夺冠的俄克拉荷马雷霆，得到了更多的掌声和敬重。在总决赛倾尽所有的步行者球员，可以昂着头回到印第安纳接受球迷的拥戴。
而赫伯-西蒙也能够自豪地说，他实现了当初立下的豪言，
自西蒙买下步行者至今的42年历程，他们有28年的夏天都拿到了季后赛入场券，而且在过去的20年时间里，没有交过一分钱奢侈税。
一边保持竞争力，另一边还能把握财政状况的平衡，对于小球队实属不易。这就像一个人端着两碗水走在平衡木上，你要怎么样才能保持42年如一日的稳定，不倒下来呢？
答案很简单，你需要经过相应的专业训练，才能完成这样的挑战。
运营一支篮球队也一样，如果不尊重专业人士，只是一厢情愿地肆意妄为，那步行者不可能今天还留在印第安纳波利斯。
赫伯-西蒙从1983年第一次掌管步行者的那天起，他就觉得应该把篮球运营的部分留给更专业的人去做，“我是老板，但我不是专家，我只是小时候在学校打过球，仅此而已。我见过太多自以为是的老板，虽然我最后还是为每个决定拍板，但我会听取专业人士的建议”。
“我喜欢篮球，但我不具备专业技能。这就像你会聘请律师来给你打官司，你也会邀请建筑师给你设计房子，所以你会什么要涉足完全不懂的领域呢？”
赫伯-西蒙说，他在一支职业篮球队最擅长的事情就是“授权”。
赫伯-西蒙懂得现代社会分工合作的精髓，所以他第一件事就是聘请了唐尼-沃尔什替他监督步行者队的运作。2003年，拉里-伯德接过沃尔什的工作。2017年，凯文-普理查德成为步行者篮球业务的设计师。
“我有唐尼，拉里，还有现在的凯文，我很放心让他们处理自己的事情。”
“事实上，这三个人现在仍然还在球队里。”
沃尔什从1984年来到印第安纳波利斯，2013年退居幕后作为顾问，除去中间在纽约尼克斯的3年工作时光，他总共为步行者投出了26年的光阴。
如今作为幕后设计师的拉里-伯德，已经在步行者待了22年，这比他球员时期在波士顿投入的时间更多。
而2011年以人事总监加入步行者的普理查德，现在也已经是他在印第安纳波利斯工作的第14个年头了。
如果目光不止聚焦在篮球层面，步行者队商业领域的前CEO里克-富森，这位在2022年宣布退休的功勋老臣，工龄长达38年。
试问，在优胜劣汰如婴儿般新陈代谢一样迅猛的NBA联盟，有多少球队的权力架构能像步行者一样保持长久的稳定呢？
只有志趣相投、价值观相近的人，才能保持长期稳定的合作关系。
这也是赫伯-西蒙在放权之前首先要做的事情——他愿意把权力放给每一个员工，但前提是这个人必须品行端正，符合球队的价值观和运营理念。
赫伯-西蒙相信普理查德的品行和专业能力，所以当他在2017年上任后立刻交易走球队核心保罗-乔治之后，西蒙不但没有给他压力，反而每天都打电话鼓励普理查德表示对他工作的支持，这让普理查德“松了口气”。
即便当史蒂夫-西蒙接过他年事已高的父亲的权柄之后，步行者队内的文化也没有改变。虽然有人说赫伯-西蒙对步行者过于抠门，二十年都不愿意交奢侈税就是最好的例证，但当2022年，普理查德告知他非常想要在交易市场拿下哈利伯顿，他的请求得到了批准。2年后，同样的情景在西亚卡姆的交易中上演，普理查德也再次得到了许可。
而哈利伯顿和西亚卡姆，在2025年成为步行者闯进总决赛的基石。
这样的文化让我不禁想起沃伦-巴菲特和查理-芒格的伯克希尔哈撒韦。在今年，94岁的巴菲特宣布退休时，是62岁的格雷格-阿贝尔接过他的位置，而阿贝尔从1999年就加入伯克希尔，已经有26年的工龄。
像阿贝尔这样的老员工，在伯克希尔只是稀松平常，几乎每个人的工龄都以10年为单位计算。而巴菲特也不会干扰他们的工作，他对于自己的员工就像朋友一样，拥有充分的信任。
虽然印第安纳步行者的市值只是伯克希尔的零头，但这不妨碍这支印第安纳波利斯的小球队与美国中部小城所创造出的商业传奇具备类似的特质。
赫伯-西蒙不希望球队摆烂，他说球队应该通过一砖一瓦“建造”起来，而不是完全推倒重来。他追求战绩，但不会因为短期的困境问责管理层或者教练组，只要球队仍走在长期正确的道路上，他不介意一时半会的低迷。
2004年影响恶劣的奥本山宫殿事件爆发后，阿泰斯特禁赛73场，史蒂芬-杰克逊禁赛30场，小奥尼尔禁赛15场，这让原本有争冠实力的步行者直接出局。
有人建议赫伯-西蒙应该趁这样的机会摆烂重建挽回损失，但他拒绝了这个好心人的建议。
同时，在2004年斗殴事件造成负面影响的余波还未完全消退之时，2008年的金融危机让步行者面临的处境雪上加霜。
赫伯-西蒙说当时球队财政状况非常糟糕，他的哥哥梅尔文-西蒙夫妇因此决定卖掉球队。虽然赫伯-西蒙回忆起当时的情景，用了“害怕”的表述，但他还是没有犹豫，吃下了这些股份。“即便当时球队亏损，价值处于低谷。但我从未想过放弃”。
赫伯-西蒙身上带有那个年代白手起家的美国商人特质，他们更愿意自己亲手一步一步通过努力去实现目标，而不是钻规则的空子走捷径。
“我更愿意在建造球队的过程中不断进步，我们会努力赢下每一场比赛，我们的目标是让球队变得更好，让球队里的人慢慢变好，而不是把他拆毁，换掉。”
普理查德把老板的运营哲学贯彻到了球队建设之中，在他的篮球审美当中，虽然球员跑得快、跳得高相当重要，但有一件事在他心中所占的优先级更高。
“我们有时候会遇到让人兴奋不已的球员，比如这家伙跳得高，那家伙能这样那样，但我们会先把这些事情放在一边，观察他下场之后会怎样和队友互动？会怎样和教练互动？”
“他会因为帮助队友得分而兴奋吗？他会替队友取得成就而开心吗？还是他总是沉浸在自己的小世界里无法自拔？”
“对我来说，评估一名球员最重要的特质是他能不能做到两件事：无私奉献，还有坚韧顽强。”
我们都对今年总决赛7人得分上双的步行者所打出的团队篮球刮目相看，甚至常规赛很不起眼的角色球员，都能够在最高水平的顶级舞台上发光发热。我们惊叹于麦康奈尔能够单节13分力挽狂澜，也为内史密斯末节6记三分独砍20分救主感到无比兴奋......
步行者这次的季后赛之旅有太多类似的小人物荣耀时刻，而这正是赫伯-西蒙和普理查德所追求的团队哲学，“如果你能想办法让每个人都进步一些，那么整个组织就会受益匪浅，迈入新的台阶”。
普理查德一直在媒体镜头前公开他理想中的步行者是什么样子——“我希望有一支团结的球队，他们努力工作，在困难面前仍然保持坚韧，想办法找到出路”。
他喜欢用2004年的湖人F4来举例子，“他们拥有科比、奥尼尔、马龙和佩顿4个名人堂球员，但他们团队的特质并不出色，他们的整体实力并不如个体般突出，而事实表明，团队特质更强大的底特律活塞击败了他们”。
而当2025年总决赛第7场，哈利伯顿遗憾伤退之后，步行者靠着一支在旁人眼里连季后赛水平都达不到的轮换阵容，和兵强马壮的雷霆拼杀到最后一刻，普理查德明白那一刻他拥有了自己憧憬的球队。
比起天赋和名气，步行者的管理层更看重球员是否拥有符合球队文化的个性。而他们用了三个词概括：团结、坚韧、以及对他人的信任。
步行者的工作人员会用这三样指标去评估一名球员，他们要求球探在撰写报告时，考察球员拥有三种特质里的哪几种。有些球员只有一种，有些球员有两种，而三种特质兼具的球员，在步行者管理层眼里会被高看一眼。
任何的球队文化，都是球员和制服组共建的。所谓己所不欲，勿施于人。要求球员有这样那样的品格和特质，首先管理者也应该做到同样的诚实和信任。
2017年，达伦-科里森回到印第安纳波利斯打球，而当管理层和他面谈交流，询问如何才能取得他信任时，这位曾经被步行者交易的后卫说，“如果我要被交易，我想提前知道”。
他们不止在科里森的口中听到这样的要求，当时效力于球队的艾尔-杰弗森、科里-约瑟夫，以及队长赛迪斯-杨也提出了同样的意见。所以普理查德和他的助手布坎南和球员表态，如果有谁进入了明确的交易讨论，那么球员有提前知悉的权力；但如果交易告吹，球员也必须保持职业性，继续忠于球队。
在此之后步行者谈过两笔交易，而他们也遵照承诺告知球员。虽然最后交易告吹，但这并没有影响球队的团结和士气。
而这是一件了不起的成就，想想2019年湖人的年轻球员是怎样被安东尼-戴维斯的交易流言搅乱军心的吧。与其藏着掖着，不如敞开心扉，只有信任才能成为凝聚人心的纽带。
球员相信队友，相信教练，相信管理层；管理层信任教练，也信任老板；而老板也充分理解管理层的工作难度，愿意给予他们决策的空间和耐心。
大概，这就是长期主义得以在印第安纳波利斯生根发芽的理由。
这就是2025年的步行者，能够闯进总决赛，为所有热爱篮球的球迷，献上一出足以载入史册的篮球表演的原因吧？
虽然42年的漫长等待并没有让赫伯-西蒙收获一座NBA总冠军。但也许，这颗42年前播下的种子已经在长期主义思维的浇灌下，生长出比总冠军更珍贵的东西了。
你说对吗？
来源：骏东体育一点号