摘要：得知我被萧恒正式认为义妹，她这次学乖了，竟主动上门示好，拉着我的手说了许多姐妹情深的热络话。

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光阴流转，又是三个月过去。被禁足的公主终于放了出来。

得知我被萧恒正式认为义妹，她这次学乖了，竟主动上门示好，拉着我的手说了许多姐妹情深的热络话。

对于我们这两个“妹妹”的和睦相处，萧恒显得十分满意。甚至在公主提议要去郊外踏青时，他也欣然应允。

他特意为我和公主各准备了一件雪白的狐毛大氅，用以防风。

公主收到时，表现得欣喜万分。可一回到自己的院子，那件华美的大氅就被她用剪刀剪得稀碎。

她还用那把剪刀，发疯似的戳伤了好几个下人。

她不许他们喊疼，只是贪婪地嗅着空气中弥漫开的血腥味，神经质地低语：「这要是刘兰那个贱。人的血，该有多好……我就喜欢看她流血的样子。」

「喜欢看她像条狗一样，狼狈地匍匐在本宫脚边。」

「可皇兄竟然为她求来了郡主的封号，还把她许配给了张昀之，哈哈哈……」

她一把捏住一个瑟瑟发抖的小宫女的手腕，死死盯着她：「你来告诉本宫，这是为什么……皇兄是不是喜欢上她了？他是不是不要我这个妹妹了……」

「皇兄是不是不要婉音了？」

她一字一句地逼问，那宫女吓得魂飞魄散，跪在地上抖如筛糠，一个字也答不上来。

公主冷哼一声，手中的剪刀毫不犹豫地落下，生生剪断了宫女的拇指。

她还命人死死捂住宫女的嘴。

「不准发出声音哦，要是让皇兄知道了，他会不喜欢我的。」

「你呢，要乖一点。不然你叫一声，本宫就杀一个你的小姐妹，再杀了你家的阿哥，还有你的胞妹。」

那小宫女恐惧到了极点，竟死死咬住了自己的舌头，最终舌断气绝。

公主冷嗤一声，满脸嫌恶：「没用的东西，拖下去！」

几个太监立刻悄无声息地进来，用水冲刷地面，用布巾擦干血迹，又迅速换上了几盘新鲜的水果。

公主用一根竹签挑起一颗葡萄，甜腻的汁水在舌尖化开，她轻轻地笑了：

「刘兰，皇兄的妹妹只有我，也只能是我……」

她折断了竹签，尖锐的一端刺入白嫩的掌心，鲜血顺着掌纹滴落，她却恍若未觉。

15

踏青当日，公主穿着一身扎眼的朱红色狐裘，头戴偏凤步摇，笑靥如花。她的身旁，是神情淡然的萧恒。

二人并肩而来，宛如一对璧人。

经过我身边时，萧恒停下脚步：「阿兰，你与婉音都是我的妹妹。往日里有些不愉快，都是小事。今日你们同乘一车，要好好相处。」

他又补充道：「婉音这些年胡闹惯了，若是有什么冒犯之处，你就让着她点。」

我微微俯身，恭顺地应道：「阿兰明白，皇兄。」

公主听到我口中那声“皇兄”，目光几乎要喷出火来，但在转向萧恒时，又瞬间切换成一副天真无辜的美人面，亲热地牵起我的手，一同上了马车。

车门一关，她立刻甩开我的手，拿出帕子，仿佛碰了什么脏东西一样，用力擦拭着自己的掌心。

见我要落座，她厉声喝止：

「站着！本宫是公主，你是郡主，尊卑有别，你想造反吗？」

我身子一僵，只能蜷着身子，恭敬地站在她身侧。

她话语凉薄如冰：「本宫不知道你用了什么下三滥的手段，把皇兄哄得团团转。但你给本宫记住了，只要有本宫在一天，你就休想鸠占鹊巢。最好老实本分，夹着尾巴做人，不然本宫不介意斩草除根，让你死无葬身之地。」

我忍不住，低低地笑出了声。

她还真以为自己是那个货真价实的公主。

她的那层画皮，早就被萧恒亲手撕下来了。

萧恒还让我让着她。

可萧恒啊，倘若你这个“妹妹”，依旧想要我的命呢……

依旧想杀了那个“真正的公主”呢？

16

公主对萧恒的感情，早已超越了单纯的兄妹之情。萧恒是何等精明的人，我不信他毫无察觉。

以他的城府，绝不会允许公主一直这样无休止地挑衅、放纵下去。

既然他已经知道公主是冒牌货，为何迟迟不动手？甚至屡次三番，默许她在我的底线上疯狂试探。

他到底在等什么？

这其中的虚虚实实，我曾请教过姑爷。

姑爷只是淡淡一笑：「他要你做什么，你便做什么。他想要的，不是一个真相，而是一个听话的妹妹，一个温顺的傀儡，就像他记忆中那个妹妹一样。」

「他要的，是一个以他为绝对中心，永远不会背叛、不会忤逆的妹妹。」

因为，他记忆中的婉音，就是那样的。

那一刻，我好像懂了。

如今，我正一步步挤进萧恒的心里，而公主已经自乱阵脚。眼看着我离萧恒越来越近，她已濒临崩溃。

就在我与公主对峙之时，马车不知不觉已偏离了预定的路线。

行至半途，一支利箭猛然破窗而入！紧接着，无数蒙面匪寇从道路两旁的灌木丛中蜂拥而出。

公主却依旧端坐在我对面，甚至还有闲情逸致，不紧不慢地端起茶盏。

「刘兰，」她轻呷一口茶，慢条斯理地说道，「只要你今天跪下来，舔干净本宫的鞋，再说一百遍自己是下、贱胚子，本宫或许可以大发慈悲，留你一个全尸。」

「今天的这场踏青，就是你的断头台。皇兄的妹妹，只能有本宫一个。」

「什么狗屁郡主，不过是皇兄一时兴起找的乐子罢了。就算本宫今天在这里玩死你，你以为皇兄会为了你这么个东西，真的责罚我吗？」

她轻轻抬起绣着金线的鞋尖，笑意盈盈地看着我，示意我爬过去。

我只当未见，反而一个箭步冲到她身前，将她护住：「皇兄说过，你是我妹妹。你说什么我都不在乎！这些流寇来者不善，我们得赶紧走！」

说着，我便拉着她想下马车。

就在这时，又一支箭矢破空而来，这一次，是笔直地冲着我来的！我下意识地，将公主死死地挡在了自己身前。

利器刺破血肉的声音沉闷而清晰。很疼，但远不及那日公主一刀刀凌迟我的剧痛。

我直挺挺地倒了下去。

我昏睡了足足三日，再醒来时，姑爷和萧恒都守在我的床边。

而公主，已经在花园里跪了三天三夜。

萧恒的语气中带着一丝歉意：「阿兰，是婉音不懂事，雇了些杀手……她只是想吓唬吓唬你，你别同她一般计owledge。」

「她只是太害怕失去我了，这些年，没少做这样的傻事，你……能明白吗？」

姑爷端来一碗米粥，我含着温热的汤水，心底冷笑不止，面上却是一副惶恐和自责：「皇兄，是我的错。是我的出现，才让婉音妹妹有了危机感。此事，全怪我。」

「日后相处，我一定会注意分寸。对不住……」

萧恒伸手，揉了揉我的头，语气软了下来：「你如此懂事，我便放心了。」

他摆了摆手，公主被两个侍卫押了进来。

这是她第一次，跪在我的面前。被烈日暴晒了几个时辰，她脸色惨白，嘴唇干裂。她抬起头，看到我，忽然张狂地大笑起来：「姐姐？谁要一个娼、妓做姐姐？哈哈哈，真是天大的笑话！」

「刘兰，你几次三番差点死在我手里，皇兄都舍不得动我一根手指头！他心里只有我！你，永远都比不上我，永远！」

「皇兄马上就要出征了，等他一走，我在这王府里，想怎么玩死你，又有谁会知道？」

「本宫才是这京城里，名正言顺的七公主！」

萧恒眉头紧锁，正欲发作。

我却轻轻勾住了他的小指，对他摇了摇头。

「皇兄，我没事的。」

我仰起脸，眼中是全然的孺慕与依赖：「我不要天上的星星，也不要月亮。我只求我的哥哥，在战场上一定要小心。婉……我担心你。我不需要那些军功，也不需要什么泼天的富贵，我只要我的哥哥，能够一路平安地回来。」

为了重新站到萧恒的身边，我可以舍弃姓名，舍弃身份，舍弃一切。我要让他知道，我这个“妹妹”，心里只有他，也只能有他。

萧恒的神色彻底软化了。他挥手命人将公主拖了出去。

我虚弱地倚靠在姑爷怀里，看着公主被拖走时怨毒的眼神，面上还带着三分不忍：「皇兄，你说过，她是我妹妹。一家人，不该说那么重的话。」

「妹妹年纪还小，不懂事。你放心离去，在皇兄不在的日子里，我会……好好教导她的。」

那一晚，萧恒与我聊了许久。聊我们小时候的过往，聊他和婉妃在一起的日子。他说，那时候虽然清苦，但他们三人的心中，只有彼此。

而如今，中间隔着一个假公主，倒是平白生出了许多嫌隙。

17

八月中，是大军开拔之日。

再过几日，便是公主的“生辰”。她一向是在八月二十过生辰。如今大军开拔在即，她竟然还敢缠着萧恒，让他为了她再多留几日。

她哭得梨花带雨：「皇兄，往年都是你陪我过生辰的，今年为什么不可以？」

「大军就不能多等几日吗？不就差这么几天了，你陪我过完生辰再走，会怎么样？」

「边陲战事就那么紧急？那些刁民，死就死了！左不过是再丢几座城池，有什么大不了的？能为了给本公主的生辰让路而死，是他们的荣幸！」

“啪！”

萧恒当着所有人的面，狠狠给了她一记耳光。

她脸上瞬间挂上了泪珠，难以置信地看着他：「皇兄……你打我？」

萧恒连看都懒得再看她一眼。

临行前，他将王府内私兵的调动印信，交到了我的手上。

「婉音善妒，又毫无分寸。我走之后，会收回她所有的特权。阿兰，辛苦你了，替我好好教导她。为兄在这座皇城里，唯一能信的，只有你。」

他揉了揉我的发心，用只有我们两个人才能听到的声音，轻轻唤了一声：

「婉音……」

18

萧恒走后，公主便一直将自己关在府里，一步也未曾踏出。

我捧着脸，看姑爷在庭院里独自下棋。他又清瘦了许多，修长的手指捻起一枚黑子，在棋盘上进行着一场无声的博弈。我看不懂，只觉得昏昏欲睡。

我说：「姑爷，我想小姐了。」

从前，是姑爷和小姐对弈。

小姐会一边攻城略地，一边温柔地为我讲解棋局。

虽然我总是听得一知半解，但我喜欢听小姐的声音，那声音里有种安抚人心的力量。

现在，下棋的，只剩下姑爷一个人了。

见我昏昏欲睡，姑爷放下棋子，找来一条薄毯为我盖上：「睡吧。算算日子，青柠她……应当已经转世投生了。」

茫茫尘世，即便再相逢，也早已物是人非。

我生君未生，君生我已老。

世世年年，皆是错过。

烛火的柔光打在姑爷清瘦的侧脸上，他凝望着墙上那副小姐的画像，唇边泛起一丝极淡的笑：「咱们的妹妹，越来越懂事了。青柠，你若知道，会不会为她高兴？」

19

傍晚，我从浅梦中醒来，窗外已是一片新绿。竟是又过了一年。

后院传来一阵喧嚣，是公主府那位又在闹了。

她吵着要看萧恒从前线寄回来的家书，又砸了满院子的东西。

前来禀报的下人，身上都带着伤。

我拍了拍肩上的落叶，独自一人去看她。

公主一身红衣，披散着长发，像个疯子一样在房间里转着圈，口中喃喃自语：

「皇兄才不会不要婉音呢……婉音陪了皇兄十几年，整整十几年！她算个什么东西？一个半路杀出来的后来者……呵呵，呵呵呵呵，凭什么……」

满地都是碎裂的瓷片，她却赤着双足，毫不在意地踩在上面。脚底早已被划得鲜血淋漓。扭头看到我，她嘻嘻一笑：「哟，又来了？」

「一个丫鬟出身的贱。人，后来还把自己卖去了青楼。就这种货色，也妄图来教本宫规矩？真是痴心妄想。」

「怎么，是看不惯本宫杀了你家小姐，特意来报复本宫的？」

她一步步向我走来，将袖中藏着的匕首猛地塞到我手里。

「是我，是我杀了你的好小姐。你不恨吗？不怨吗？难道你就没有一丁点，想要为她报仇的心思？」

随着我出现在王府，随着事态一步步脱离她的掌控，她终于去查了我的底细。

八岁被卖入张家为婢，一做就是七年。后来为了给主子买一口像样的棺材，自卖己身，入了青楼。之后，便遇到了萧恒，被认作义妹，嫁与张昀之。

以她的人脉，也只能查到这些。

关于刘家村，关于我真正的过去，早已被姑爷抹得一干二净。

身在这座王府，处处都是萧恒的眼线。

她在逼我。逼我对她动手。只要我动了手，我就不再是萧恒心中那个温顺听话、纯良无害的好妹妹了。

我死死压下眼底翻涌的恨意，平静地说道：「妹妹说笑了。皇兄出征前曾嘱咐过，要我好生教导你。你已经打走了十几位教习夫子，还伤了好几位宫里派来的绣娘。皇兄若是回来知道了，只怕会不高兴的。」

公主盯着我，忽然笑了：「你还真是听皇兄的话，真是一条听话的狗。连自己的杀主仇人，都能笑脸相迎地唤作‘妹妹’。」

我垂下眼帘：「妹妹不懂。在阿兰心里，皇兄才是最重要的人。他交代我待你好，我便不会有任何别的心思。」

房间里挂满了红色的纱幔，冷风从破损的窗格吹入，卷起层层叠叠的红纱。我瞥见，红纱之后，竟是一幅又一幅的男子画像。

有佩剑的，有骑马的，有临窗观山的。

只是，所有的画像，都没有脸。

我收回目光，看着她满是鲜血的双脚。再这么下去，她这双脚，只怕是要废了。

我出声提醒：「皇兄三日后，便会归京。妹妹还是保重身体为好。」

一提到萧恒，公主仿佛被抽干了所有力气，跌坐在满是碎瓷的地上。裙摆上，瞬间沾染了点点血迹。

她整个人像是被抽走了灵魂，呆坐了许久许久。

第二日一早，她便一反常态，大张旗鼓地请了许多京城有名的妆娘入府。

随着妆娘一同入府的，还有一封夹在脂粉盒下的密信。

公主与那为首的妆娘对视一眼，不动声色地抽出那张纸条。字迹在烛火的炙烤下，缓缓显现：

【婉音当年死里逃生，如今的郡主，才是真公主。】

她看着纸条上的消息，先是一怔，随即像是想到了什么，死死护住手中的脂粉盒子，又哭又笑。

「怪不得……怪不得他会认下刘兰……原来如此……萧恒他知道，他一直都知道！他知道我是假的，还把我留在身边……他一定是喜欢我的！皇兄……我的皇兄……」

那一晚，她抱着一幅幅无脸的画卷入睡，唇角的弧度，甜蜜而诡异。

我看着姑爷，心里终究有些没底：「她会信吗？」

姑爷为我拢了拢衣衫，语气笃定：「会。」

这消息，真假参半。

当初那个女人能用这个身份骗过萧恒，如今，我们就能用同样的逻辑，再骗过她一次。

20

得知我原来是萧恒的亲妹妹，所以才会被收养；得知即便我这个“真公主”回来了，依旧没有动摇她在他心中的地位。公主的态度，竟前所未有地好了起来。

她收起了那副趾高气扬的模样，甚至会主动来寻我说话：「兰姐姐，你知不知道，皇兄为什么……总是不喜欢在七月二十那天，为我过生辰？」

她这是在旁敲侧击地打探萧恒的过往。

我故作沉吟，努力思索了片刻，才缓缓道：

「我曾听府里的老人提起过……七月二十，好像是当年婉妃娘娘与陛下定情的日子。」

「我想，皇兄大概是想效仿先父先母，把这个最特别的日子，留给他心中那位最心爱的女子吧。所以，才会将公主您的生辰，特意推迟一些。」

我叹了口气，意有所指：「毕竟，爱人与亲人，终究是不同的。」

公主听完我这番话，若有所思地低下了头。

我又补了一句：「公主也知道，皇兄这些年一直在外征战，也不知道他到底是在等什么人，还是真的……心如止水，不闻风月呢？」

公主压抑着嘴角的笑意，匆匆离去。

没过一会儿，公主府的方向，便飞出了数只白鸽。

而此时，姑爷正奉了萧恒的命令，在城外处理公务。

那些白鸽，在半路便被尽数截获。换了新的消息，仿了原来的字迹，再原封不动地飞回公主府。

夜里，我为姑爷宽衣解带。

只过了一年，他的腰带，又往里缩了一个孔。

我有些心疼：「姑爷这般拼命，小姐若是知道了，会心疼的。」

他本就是靠着我这层“裙带关系”才进入官场。我的身份，虽然为他提供了助力，却也给他带来了无数的流言蜚语。

官场沉浮，本就如履薄冰。

他却在短短一年之内，连升三级。

朝中那些官员，都说他趋炎附势，是个靠女人的小白脸。他从不辩解，只是一心一意地，与我扮演好一对恩爱夫妻。

姑爷像往常一样，揉了揉我的头，声音里带着一丝疲惫：

「我怕青柠她等得太久，怕她孤单，怕她不肯过那座奈何桥。我们得快一些，再快一些……」

将那些害了她的人，那些龌龊的事，全都烧成灰，给她带去作祭品。

萧恒回府那日，我主动将那枚代表着王府私兵的印信，还给了他。

他看了一眼站在我身旁，容光焕发、珠圆玉润的公主，竟摆了摆手道：「无妨。这印信交在阿兰手上，我很放心。」

我握着那沉甸甸的玉章，手心收紧，还是坚持道：「皇兄，自古女子主内，男子主外。您既然已经回来了，这印信，理应物归原主。」

几番推诿之下，他才将印信收回怀中。

他对我的信任，伴随着我的“懂事”，正在一点点地累积和增长。

只是，他看着我依旧平坦的小腹，忽然话锋一转，意有所指地说道：

「阿兰与昀之成亲已有一年，为兄可是……想我那小侄儿想得紧啊。」

21

我的脸颊火辣辣的，窘迫地垂下眼，声音细若蚊蚋：“皇兄……我早年受过重伤，在冰冷的河水里泡了足足三天，身子骨……早就被泡坏了。”

那一刀，几乎要了我的命。小姐为了救我，跑遍了京城的药铺，求遍了名医，才把我从鬼门关拉了回来。这些事，后来都被姑爷悄无声息地抹去了痕迹。

但萧恒是什么人？他在京城权势遮天，一旦对我起了疑心，想查清我的底细，不过是动动手指的事。

他能查到我曾与公主同吃同住，能查到公主是如何“流落”到我家的，再加上乡野村夫的证词——他们都说，他亲手掐死的是一个普通农户的女儿。

那么，那个侥幸活下来的，还能是谁呢？

答案不言而喻。

他眼中的愧疚几乎要满溢出来，化作浓浓的心疼。他从怀中掏出一枚狼牙吊坠，小心翼翼地递到我面前：“这个，送你。”

狼牙被打磨得温润莹白，像一块上好的暖玉。我不知道，他在细细打磨这枚狼牙的时候，心里是否闪过一丝对真正婉音的追忆。我将吊坠贴着心口收好，温热的触感传来，我顺势握住了萧恒的小指。

这一次，萧恒没有再看假公主一眼，甚至连一句场面话都懒得说，便解下盔甲，径直回府了。

22

公主气得在院子里大发雷霆，一整个院子的下人都被她责罚。

当晚，夜深人静时，我将那枚温热的狼牙坠，以萧恒的名义，悄悄送到了公主府，亲手交到了她的手上。

公主果然欣喜若狂，她把坠子捧在手心，颠来倒去地看，嘴里喃喃自语：“我就知道，皇兄心里只有我，只有我……”

没过几天，萧恒得知我转手将狼牙坠送了人，气得脸色铁青，后槽牙都快咬碎了：“婉音，你就这么不喜欢？”

他私下里，已经习惯唤我“婉音”。我垂下眼帘，声音里带着一丝恰到好处的失落：“皇兄曾教导我，要善待妹妹。我瞧着公主妹妹实在喜欢这坠子，既然她喜欢，做姐姐的，又怎能夺人所好？”

我抬起头，迎上他探究的目光，语气愈发真诚：“母妃在世时，也总是教我们兄妹要和睦。更何况，她是你亲口承认的妹妹，自然也就是我的妹妹。一枚小小的坠子，给了她，又有什么关系呢？”

萧恒被我堵得哑口无言，最终只能气冲冲地甩袖而去，留下一句：“很快，她就不是了。”

这话听得我心里直痒痒，但我脑子“笨”，想不明白，只能跑去问姑爷。

姑爷依旧把自己埋在书房那堆积如山的书卷和折子里。他最近话很少，从开年起，便频繁地入宫，与萧恒的往来也愈发密切。

朝堂上的风云变幻，男人间的权谋博弈，我一窍不通。

但我看得懂公主，她越来越焦躁，像一只困在笼中的鸟，坐立不安。

而姑爷，总是在我耳边念叨着那句：“快了，就快了……”

23

我很快就明白了，姑爷口中的“快了”，究竟是什么。

朝廷连年征战，国库空虚，为了安抚边境，皇帝无奈之下，又动了送女儿出塞和亲的念头。他膝下原有三位公主，三公主早已远嫁，五公主又不幸早夭。

算来算去，适龄的，便只剩下七公主，“婉音”。

公主跪在萧恒的书房外，哭得梨花带雨，一遍又一遍地哀求着。

“皇兄，婉音不想去和亲！婉音只想一辈子陪着你！我不当这个公主了，什么荣华富贵我都不要了！就算是给你当牛做马，就算是嫁给街边的贩夫走卒，只要是你安排的，婉音都认了！”

“皇兄，求求你，别送我走，别把我送去那种蛮荒之地，呜呜呜……”

萧恒的脸上没有一丝波澜，他甚至没看她一眼，只是冷冰冰地吩咐下人：“把公主看好了，别让她寻死觅活磕破了头。要是破了相，传出去不好听，你们也就不用伺候了。”

“不用伺候了”，在这王府里，就是“不用活了”的另一种说法。

有的人用张牙舞爪来彰显自己的凶狠，而有的人，只需轻飘飘一句话，便能决定他人的生死。

小厨房恰时地端上了新做的枣泥酥，那香甜的气味，将我那些准备好的、假惺惺的求情话语，尽数堵了回去。

枣泥酥的甜腻堵在喉咙口，我其实一点也不喜欢，但在这座王府，要想活下去，就必须学会倚仗能倚仗的一切。哪怕这倚仗的对象，是我的仇人。

不过，我终究是个“善良”的姑娘，还是带着一碗长寿面，去见了公主最后一面。

她像个被抽去灵魂的木偶，任由侍女们摆布，在一件件华丽却冰冷的嫁衣间试穿。见到我，她连嘶吼的力气都没了，只是眼神空洞地问了一句：“你来了？”

我将面碗递过去。

今日，七月十九。兜兜转转，又是她的生辰。

“公主，”我轻声说，“那些画，还是趁早收起来吧，免得惹皇兄不快。”

她沉默了许久，久到我以为她不会再开口。

忽然，她死寂的眸子里，倏地燃起了两簇火焰，灿若星辰。

24

第二日，整个王府都沉浸在一片素雅之中。

唯有公主，一身刺目的朱红罗裙，像一团燃烧的火焰，连指甲都涂满了鲜红的蔻丹，直冲萧恒的书房。

她是公主，没人敢真的拦她。

可当她推开门的那一刹那，却愣住了。只见我与萧恒，同样身着素衣，正并肩跪在一处灵位前。

她只是怔了片刻，便疯了一样扑进萧恒怀里：“皇兄，你别送我走，别送我走……”

萧恒奋力挣开她的怀抱，语气冰冷：“不好好准备你的婚事，跑出来做什么！”

公主的声音带着哭腔，彻底崩溃了：“萧恒，你用和亲来逼我，不就是想刺激我说出真心话吗？好，我认输了！我喜欢你，我爱你啊！”

“从很早以前就喜欢你了！我讨厌当你的妹妹，讨厌你费心为我挑选驸马，更讨厌你为我的未来做那些所谓的好打算！”

“我的未来里只想有你！什么狗屁驸马，什么狗屁和亲，我全都不要！”

萧恒的声音压得极低，仿佛淬了冰：“驸马，是你杀的？”

公主像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂点头，激动地抓住萧恒的衣袖，竹筒倒豆子般全盘托出：“他不过是一个二品官的草包儿子，一个靠着家族作威作福的纨绔子弟，连给你提鞋都不配，凭什么娶我？我好言相劝他不肯退婚，那就别怪我心狠手辣！”

“来人！”萧恒猛地将她推倒在地，怒吼道，“把公主带回房间，和亲之前，不准她再踏出房门半步！”

公主死死抱住萧恒的大腿，泣不成声：“皇兄，我爱你啊！你看看我这身嫁衣，不好看吗？你养了我十年，你现在明明知道我不是你的亲妹妹……我嫁给你，我嫁给你好不好……皇兄！”

啪！

一个清脆的耳光，狠狠甩在公主脸上。

我立刻识趣地跪伏在地。

萧恒居高临下地看着我，声音里听不出情绪：“满意了？”

我委屈地撇撇嘴：“她霸占了皇兄十年，还总是欺负我，骂我，我当然讨厌她！”

我再次握住他的小指，轻轻摇晃，不肯松手。

他似乎很受用这一套，冰冷的表情柔和下来，伸手在我鼻尖上轻轻一点：“好，就当是为我们婉婉出气。”

他喜欢测试我的服从度，就像训练一只听话的宠物。

他要我对公主好，我便笑脸相迎。

他要送公主走，我便可以“顺理成章”地出口恶气。

那一刻，我如坠冰窟，彻骨生寒。我终于明白了姑爷那句“快了”的深意。萧恒要的，从来不是一个有血有肉的妹妹，而是一个绝对以他为圆心、为他喜为他忧、完全依附于他的影子。

就像，小时候那个天真烂漫的婉音一样。

否则，如今的假公主，就是最好的前车之鉴。

25

送亲的队伍整装待发，却独独不见了主角——公主失踪了。

整个王府乱成一锅粥，所有人都在焦急地寻找，唯有萧恒，依旧不慌不忙。

他对我说：“婉婉，皇兄带你去看个好玩的，去不去？”

直觉告诉我，那绝不是什么“好玩”的东西，但我还是温顺地点了点头：“好。”

萧恒为我戴上帷帽，亲自扶我上马，两人一骑，纵马驰出城外。

目的地，竟是小姐的墓地。

远远望去，只见公主撑着一把油纸伞，正指挥着两个家仆，在小姐的坟前奋力地挖着土。

我只觉浑身血液瞬间凝固，想也不想就要冲出去，却被萧恒一把死死拉住。

“别急，”他凑在我耳边，语气温柔得令人发指，“知道我们婉婉心疼张娘子，皇兄这就为你出气，好不好？”

他宠溺地揉了揉我的头发。

话音刚落，两道箭矢破空之声骤然响起，那两名家仆应声倒地，后心处赫然插着羽箭。

公主吓得魂飞魄散，尖叫道：“谁？是谁？”

“刘兰，是不是你？你个贱。人，是不是你？”

她状若疯癫地大笑起来：“你抢走皇兄，不就是为了给你家小姐报仇吗？哈哈哈……我偏不让你如意！我今天就要刨了你家小姐的坟，让她死了都不得安宁，我要让你一辈子都活在愧疚里！”

说完，她竟亲自动手，用那双涂满蔻丹的纤手，疯狂地刨着坟土。

我被萧恒禁锢在怀里，眼泪不受控制地滑落。他查过我，他知道小姐于我而言，意味着什么。现在，他却要我眼睁睁看着仇人，在我最敬爱的人的坟上撒野。

他简直就是个疯子。

我张了张嘴，声音干涩：“皇兄，想听实话吗？”

“罢了。”他似乎不想听我的答案，松了口，“是时候，该为我们婉婉出气了。”

他轻轻一招手，十几名黑衣护卫从林中闪出，将公主死死拖拽到一旁的灌木丛里。紧接着，灌木丛里传来布帛撕裂的脆响和女人凄厉的惨叫，一声声，像尖刀剜在我的心上。

不，报仇不该是这样的。

让一个女人，去亲眼见证另一个女人被当众凌辱，这对我来说，又何尝不是一种精神上的酷刑？

我死死扣住萧恒的手臂，声音颤抖：“皇兄，不要……”

随着他一道命令，林子里瞬间恢复了平静，只剩下女人低低的、绝望的啜泣。

公主似乎认出了那些人是萧恒的亲信，她的质问，在死寂的山林里显得格外清晰：“皇兄……你养了我十年……就算她回来了，你为什么要先给我希望……”

“为什么……你和她的血脉亲情是真，我与你这十年的朝夕相伴，就是假的吗……”

“为什么要用这种方式……为什么……”

萧恒充耳不闻，只是低头问我：“为什么让为兄停下？你不想报仇了？”

“婉婉，听话。让她失贞之后，再将她剥皮抽骨，这才是对一个女人最痛苦的惩罚。”

我的声音抖得不成样子：“想。”

“但我更想……以其人之道，还治其人之身。”

那天，山里的一座荒废古庙燃起了熊熊大火。那把火，是我亲手点的。

大火烧了整整半日，听着她在烈焰中的哭嚎，我心中竟涌起一股奇异的、混杂着痛苦的快意。

萧恒拿出一方洁白的手帕，温柔地为我拭去眼角的泪珠：“以后有皇兄在，再没有人能欺负婉婉，任何人都不行……”

我将头埋进他的怀里，把所有的恨意与冰冷都压在心底最深处，声音闷闷的：“皇兄，我想母妃了。”

26

萧恒很快就挑了一位家世清白的贵女，顶替了公主的身份，远嫁和亲。

而对于我，他怀揣着长达十几年的亏欠，这份亏欠，让他对我几乎有求必应。

整个京城都知道，恒王殿下偏宠他那位失而复得的义妹。

假公主走后，他把所有的专宠都倾注到了我一个人身上。连带着，姑爷的官职也一路青云直上。

光阴荏苒，一晃三年。姑爷已经官拜宰辅，时常被皇帝召入宫中，与萧恒一同议事。

皇帝的龙椅坐得并不安稳，他时常“关心”起姑爷的家事来：“张爱卿啊，朕听说你家夫人身子骨弱，子嗣艰难。朕瞧着，尚书家的小女儿对你可是一片痴心啊……”

姑爷如今是天子近臣，手握重权，又深得萧恒的信赖，偏偏还生了一副清隽儒雅的好皮相。更要命的是，家中只有我这一位正妻。

不知从何时起，京中那些待字闺中的世家贵女们，看姑爷的眼神都开始变得火热起来。

姑爷只是躬身一拜，不卑不亢地谢恩：“微臣谢陛下挂心。只是亡妻早逝，阿兰是亡妻最珍重的人，臣亦将她放在心尖。臣这颗心，实在太小，已经容不下旁人了。”

“臣此生，唯有守好阿兰，守好亡妻的珍重，便已足矣。”

皇帝的脸色沉了下来：“可你夫人终究生不出孩子，这有违祖制，朕不能答应！”

姑爷却只是淡淡一笑：“此事，不劳陛下费心。”

说罢，竟直接拂袖而去。

气得皇帝在背后摔了奏折。

君臣之间的裂痕，在这一次次看似无意的交锋中，愈发明显。

于是，坊间又开始流传，说我刘兰是个祸水。

我捏着一块桂花糕，又捏了捏自己脸颊上养出的软肉，自嘲地笑了：“真想不到，我这副模样，也能担得上‘祸水’二字。”

姑爷正在为我作画，闻言笔尖一顿，无奈道：“你这心是真大。这话要是让外面那些想当‘祸水’而不得的美人听了去，只怕要哭上三天三夜了。”

我有些得意：“那可不，能称得上祸水的，可都是绝色。她们这是变着法儿地夸我好看呢。不过说起美人，在我心里，小姐才是这天底下独一无二的美人。”

姑爷收了笔，将画卷展开，与墙上另一幅小姐的画像并排挂在了一起。

画中的我，正捧着糕点，笑得眉眼弯弯，发髻上坠着红绳铃铛，一派天真烂漫。而在我的身旁，是小姐侧身回眸、清冷绝尘的画像。

他叹了口气，走上前，用指腹为我拭去嘴角的糕点碎屑：“都多大的人了，吃东西还像个孩子，也不怕青柠（小姐的化名）半夜来梦里教训你。”

糕点的甜味，瞬间在我的舌尖淡去。

小姐已经走了五年，却一次也不曾入过我的梦。

她是在等谁吗？

还是在怨我们，让她等得太久了？

27

在多次劝说姑爷纳妾无果，皇威屡受挑衅之后，皇帝终于龙颜大怒。

他大手一挥，下旨要革去姑爷的官职，将我们二人一同发配到蛮荒的岭南。

圣旨宣读之时，一直垂首侍立在旁的萧恒，眉梢微微一挑，出列奏道：“陛下，臣弟以为，此事不妥。”

“刘兰是臣弟的义妹，臣弟已经有一位胞妹远嫁塞外，实在不想再承受与亲人分离之苦，还请陛下三思，收回成命。”

他的态度异常强硬，皇帝一时也奈何他不得，此事只能暂时搁置。

那一晚，我和姑爷一同来到恒王府，双双跪倒在萧恒面前。

“皇兄，”我率先开口，“陛下如今步步紧逼，说到底，这只是我和夫君的私事，实在不想因此牵连皇兄。陛下生性多疑，若是让他误会我们结党营私，于皇兄的名声总归是不好的。”

萧恒的脸沉如水：“婉婉，为兄已经错失了你十几年，不想再有任何万一！这话以后不准再提！”

他锐利的目光扫过我，带着一丝警告：“还是说……你也想离开皇兄？”

“去他的结党营私！”他冷哼一声，身上散发出久经沙场的凛冽杀气，“本王手握十万大军，还会怕他一个坐在龙椅上的傀儡？”

“我婉婉的家事，还轮不到他来插手！”

他一字一句，掷地有声，全是对我的维护。

这五年来，我无时无刻不在扮演着“婉音”，扮演着那个懂事的、与他记忆中完美贴合的妹妹。他的这份情意，真真假假，虚虚实实，有时候连我自己都快要分不清了。

可只要一想到假公主的下场，那十年情意尚且如此，我就仿佛被一盆冰水从头浇到脚，瞬间清醒。

28

在我二十岁那年，我“中”了剧毒。

此时的姑爷，已是权倾朝野的当朝宰辅；而萧恒，更是手揽兵权，一人之下万人之上。所有人都说，我是这世上最幸福的女人。

这谎言是如此的美丽，若不是每晚看到小姐冰冷的牌位，我几乎要溺毙在这片虚假的温柔乡里。

萧恒彻底乱了方寸。当他听闻能解此毒的唯一药引，生长在极北的苦寒之地时，他没有丝毫犹豫，当即便快马加鞭，不远千里，亲自为我前去寻药。

或许，他是真的不想再失去一次“婉音”。

只可惜……

我从来都不是婉音。

我是一条蛰伏已久的毒蛇，时刻都在寻找着给予他致命一击的机会。

一碗“解药”灌下，我的脸色依旧苍白如纸，没有半点好转。

萧恒紧紧握着我的手，向来沉稳的他，第一次流露出无法掩饰的慌乱。也许是我演得太像，太像他记忆中那个需要他保护的妹妹了。

“婉婉，你不许死！”他双目赤红，像一头被困住的野兽，“为兄只有你一个妹妹了，你不能死！否则，我就杀了张昀之给你陪葬！”

“你那么在乎他，肯定舍不得他死，所以，你不准死！”

我虚弱地抿唇一笑：“皇兄……这毒，其实是陛下下的。”

“解药没用，药引也没用……陛下他想要的，从来都不是我的命，而是……你手中的兵权。”

功高震主，向来是帝王心头的一根刺。

萧恒沉默了许久，良久之后，发出一声冷嗤：“卑鄙。”

皇帝的算盘，注定要落空。萧恒向来多疑，不会这么轻易上当。

但我不甘心。我像往常一样，用小指勾住他的小指，气若游丝地请求：“皇兄，你能亲手为我做一盘枣泥酥吗？我怕……到了下面，就再也吃不到了。”

我看到萧恒的嘴唇动了动，最终吐出一个字：“好。”

在他转身离去后，姑爷立刻用帕子为我擦去额头的冷汗。他低声道：“此计凶险，萧恒疑心极重，皇帝这些年设了那么多明枪暗箭，都被他一一化解。他不会轻易交出兵权的。”

我点了点头，用指腹在他温热的手心，轻轻画了一个对勾。

没错，萧恒不会信皇帝，甚至也不会全信我。

但我知道，姑爷有办法，让萧恒相信他。

这就够了。

29

姑爷是皇帝的人，又不完全是。

他时而与皇帝在朝堂上拍案争吵，时而又在私下里为皇帝出谋划策，甚至不惜“背刺”皇帝，与萧恒交好。

姑爷也不是萧恒的人，他时而又会“出卖”萧恒的一些无关紧要的利益，来换取皇帝的信任。

他就像一根最柔韧的藤，在皇帝与萧恒这两股最强大的势力之间，长袖善舞，巧妙斡旋。久而久之，所有人都以为他是一个不偏不倚的、绝对中立的存在。

但实际上，只有我们自己知道。

我，和姑爷，我们都只属于一个人。

——我们是小姐的人。

我的脸色一日比一日差，身体也一日比一日“虚弱”，看上去已是油尽灯枯之相。

我拉着萧恒的手，缠着他给我讲那些我早已听过无数遍的、关于婉音公主的小时候的故事。

最后，在一阵剧烈的咳嗽声中，我呕出一大口鲜血，彻底“昏死”了过去。

这一次，萧恒紧紧扣住我冰冷的手腕，他那坚如磐石的防线，终于因为害怕再次“失去”而出现了动摇。

他同意了，但他提了一个条件：兵权可以交，但必须交到张昀之手上。

皇帝一听，龙眉倒竖：“那张昀之是你、妹夫！你这和交给自己家人有什么区别？朕不答应！”

萧恒只是淡淡地瞥了他一眼：“连襟而已，表的都算不上。”

“陛下还真是多心。”

“既然如此，”他话锋一转，语气里带着一丝鱼死网破的疯狂，“那阿兰死后，臣弟可就不能保证，自己会做出什么混账事来了。”

皇帝的额角，渗出了细密的冷汗。最终，他咬着牙，吐出一个字：“好。”

反正，姑爷是个文官，虎符到了他手里，也翻不出什么大浪。

他们两人，算盘都打得噼啪响。

却都不知道，为了这一天，姑爷早已疯魔。

在我“解毒”之后，这三人之间，再次形成了势同水火的局面。

姑爷手握虎符，拒不交权。

他一只手攥着兵权，另一只手把持着朝政，这让皇帝再次感到了如芒在背的恐惧。

最终，在又一次的“合谋”之下，皇帝与姑爷，将矛头一致指向了萧恒。

一代权臣，锒铛入狱。

30

在大牢里，我见到了萧恒。

当他看到面色红润、安然无恙的我，站在他面前时，他布满血丝的眼中，竟流露出一丝劫后余生的庆幸。

“婉婉，你还活着！”

“太好了……那两个老匹夫，总算没有骗我……”

他喃喃自语，仿佛我真的就是他失而复得的珍宝。

我平静地，一根一根地，掰开他的手指，将自己的手抽了出来。

“恒王殿下，民女刘兰，参见殿下。”

萧恒伸出的手，僵在了半空中：“婉婉，你……你在说什么胡话？”

我后退一步，拉开安全的距离，继续说道：“恒王殿下，其实，你心里一直都清楚，对吗？你早就知道，我叫刘兰。”

“你手眼通天，权倾朝野，又怎么可能查不到当年的真相？”

“你只是无法接受，无法接受真正的婉音公主，是死在你自己的手里。所以，你宁愿自欺欺人，将那份无处安放的愧疚，强加在我的身上，一遍又一遍地告诉自己，我就是婉音……说来，还真是可笑。”

“你知不知道，就在你找到我的前一天，真正的婉音，她对我说过什么？”

萧恒还在做着最后的挣扎，他像一头被困住的野兽，痛苦地抱头嘶吼：“不可能！本王怎么可能认错自己的亲妹妹！婉音，你是不是还在怪我？怪我当年认错了你？”

“你放心，皇兄以后会加倍补偿你，让你做这全天下最幸福的女人，你原谅皇兄，好不好？”

我看着他癫狂的样子，不着痕迹地再次后退。

我学着当年婉音公主的口吻，一字一句，残忍地复述着她最后的哀求：“皇兄，你为什么不认我？你为什么要接那个假的走？我不是农户的女儿，我才是婉音啊！我等了你整整三年，你说过，要为我挣军功，要为我挣前程，你说过不会让我像三姐一样去和亲……皇兄，这些，你都忘了吗……”

“皇兄，我活生生地站在你面前，你为什么只认信物不认人？为什么……要杀我……”

“啊——！”

萧恒紧紧抓住牢房的铁栏，五官痛苦地扭曲在一起，最后无力地滑倒在地，缩成一团。两行浑浊的泪，从他空洞的眼中流出，口中只剩下无意识的呢喃：“婉音……婉音……”

我转身问身后的牢头，他会是什么下场。

牢头恭敬地跪在地上，回道：“回夫人，恒王拥兵自重，意图谋反，还多次构陷忠良，威逼陛下。明日一早，将于闹市当众行剔骨之刑。”

当真是，欲加之罪，何患无辞。

不过，又有谁在乎呢？

我的语气里没有一丝波澜：“好。”

顿了顿，我又加了一句：“我不会去看。”

31

姑爷将那枚沉甸甸的虎符，交到了我的手上。

我知道，这是他为我留下的最后一张底牌。他要我今后，无论如何，都要护住自己，要我珍重。

他的身形，一天比一天消瘦。若不是靠着那股滔天的恨意吊着一口气，他恐怕早就撑不下去了。

第二天一早，府里传来下人凄厉的尖叫。

姑爷，没了。

我站在灵堂外，远远地看着。他端正地跪在那儿，走得很安详，唇边甚至还挂着一丝若有若无的笑意，怀里紧紧抱着小姐的牌位，仿佛只是睡着了。

只是他去得太晚了，他担心小姐会怪他，所以连死，都保持着请罪的姿势。

我的眼眶，瞬间被涌上的热意模糊了。

不，小姐不会怪他，小姐只会怨他。

她还在时，姑爷总是面色红润，身姿挺拔如松。

如今，却只剩下这具枯瘦的行尸走肉。

我将姑爷和小姐，合葬在了一处。

这么多年，我一次也没有梦到过小姐。

我想，她一定是在奈何桥上，固执地等着，等着姑爷，与她一同上路。

32

萧恒行刑那日，我还是去了。

我远远地，藏在拥挤的人潮里，像一个最普通不过的看客。

身后的包袱里，静静地躺着小姐和姑爷的牌位。

那枚虎符，早已被姑爷的亲信，送回了皇宫深处。

身后的小丫头怯生生地问我：“夫人，我们以后……要去哪儿啊？”

我望着远方，天空灰蒙蒙的，一如我来时的那天。

我轻声，却无比坚定地吐出两个字：

“青州。”

那里，是小姐和姑爷的故乡。也是我这颠沛流离的故事最后，也该是最初的归宿。

（完）

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来源：小蔚观世界