语言学习领域杀出新独角兽:C轮融资7800万美元,估值10亿美元

摘要:AI语言学习平台Speak宣布获得7800万美元C轮融资,投后估值飙升至10亿美元。截至目前,Speak的融资总额为1.62亿美元。

Speak官网截图

据TechCrunch报道,AI语言学习平台Speak宣布获得7800万美元C轮融资,投后估值飙升至10亿美元。截至目前,Speak的融资总额为1.62亿美元。

本轮融资由Accel领投,OpenAI Startup Fund、Khosla Ventures和Y Combinator跟投。此次融资标志着Speak向前迈出一大步。六个月前,Speak刚以5亿美元的估值宣布了B+轮2000万美元融资。

这笔资金的主要目的之一是增加Speak提供的语言种类,进而扩大客户群体。

OpenAI不仅是Speak背后的投资者,也为Speak提供技术支持。“2022年我们对Speak的投资是出于用人工智能彻底改变语言学习的共同愿景。”OpenAI Startup Fund合伙人Ian Hathaway在一份声明中表示。

Speak由Connor Zwick和Andrew Hsu于2016年创立,二人从小便对人工智能产生了浓厚的兴趣。Zwick曾在大学时期开发了一个抽认卡应用程序Flashcards+,并于2013年将其出售给Chegg。

Speak认为开口大声说是提升语言流利度的最有效的方法。通过Speak的应用程序,在AI导师的引导下,用户能以互动的方式练习口语,并得到发音、语法和词汇方面的反馈。到目前为止,Speak一直专注于英语学习。Speak提供围绕课程的学习和复习材料,用于补充用户在其他地方可能已经学习过的内容。

“对于试图学习英语的15亿人来说,绝大多数人花了超过15年的时间进行密集学习。他们比我们任何人都更懂词汇和语法,但问题是他们却没有说出来的能力。”担任Speak首席执行官的Connor Zwick说,“对我们来说,到目前为止,我们的价值主张一直是,教人们如何用这种语言交流。”

Connor Zwick将Speak的学习方法描述三步:首先,将用户置于听和说的环境中,然后要求用户反复运用新学习的术语或词组,最后Speak会用AI呈现这个词组应用的真实语境。Zwick在谈到第一步时说:“我们不会向你解释每一条语法规则。”在整个过程中,Speak会用到语音识别、自然语言处理、生成式人工智能等技术。

“坦率并明确地讲,我们不试图让自己成为一种备考解决方案,因为到目前为止,所有的测试都是不完美的。”至于对学习结果的评估,Zwick说,“最终的结果是,人们与考试博弈周旋,试图变得擅长参加考试,而不是变得擅长在现实世界中进行实际交流和使用语言。唯一真正适合的评估方法是让专家与你交谈,市面上已经有一些这样的测试,但我们如何将这种测试规模化呢?”

然而,担任Speak首席技术官的Andrew Hsu暗示,这可能是Speak长期计划的一部分。他说:“我们目前正在创建量化流利度和有效性的系统,我认为这个系统将能够真正地帮助推出真实、准确的英语流利度分数或测试。”

有了更多的员工之后,Zwick表示,将会把更多的行为机制引入应用程序,为用户带来积极的变化,但这不会以牺牲实际学习为代价。他说:“当游戏化、参与度和效力之间发生拉锯战时,我们会100%地选择效力。”

目前,Speak并未透露活跃用户的数量。Andrew Hsu说,Speak的应用程序的下载次数超过1000万次,用户平均使用时长约为10-20分钟/天,每月支付20美元,或每年99美元。在B2B业务方面,目前其拥有超过200家企业客户。

来源:芥末堆看教育一点号

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