摘要：镇北侯突然上门提亲，指名要娶我做续弦，这消息炸得阖府一片哗然（完结）
镇北侯突然上门提亲，指名要娶我做续弦，这消息炸得阖府一片哗然（完结）
嫡母的算盘打得噼啪响，想把我这颗棋子，落到年过花甲的王大人府上，给他当个填房。
我没哭没闹，转身就将目光锁定在了权倾朝野的镇北侯身上。
没过多久，镇北侯府的聘礼便流水似的抬进了家门，点名要娶我为续弦。
消息一出，满府皆惊。
嫡母的脸都气绿了，保养得宜的指甲掐进掌心，怕是银牙都咬碎了好几颗。她恨我入骨，本想将我推入一个必死的火坑，谁承想，我竟得了泼天的富贵，攀上了侯府的高枝。
姨娘的院子里，愁云惨雾。她拉着我的手，眼圈通红，一声声的叹息几乎要把我的心都揉碎了。
在她眼里，无论是年逾六十的王大人，还是深宅大院的镇北侯府，于我而言，都是龙潭虎穴。
我何尝不知？
但左右都是要跳火坑，我宁可选一个烧着金子、燃着权势的。
我反握住姨娘冰凉的手，故作轻松地宽慰她：
“姨娘，您想啊，反正都是做填房，我为什么不挑个门第最高的？与虎谋皮，险中求胜，万一……这泼天的富贵，就真的砸到我头上了呢？”
我姨娘，曾是嫡母身边最得脸的陪嫁丫鬟。
当年嫡母有孕，为了巩固自己的地位，便亲手给我姨娘开了脸，送上了父亲的床。
谁料姨娘肚子争气，很快便有了身孕，加上她性子温顺，倒是得了父亲几分真心的宠爱。
这便埋下了嫡母嫉恨的种子。她看我姨娘，连带着看我，都像是眼中钉，肉中刺。
待我呱呱坠地，父亲一见是个女儿，姨娘又因生产损了容色，那点微薄的宠爱便如云烟般消散了。
这十几年，我和姨娘在府里过得战战兢兢，如履薄冰。
前些日子，父亲为了巴结顶头上司王大人，正愁找不到门路。
嫡母便趁机献策，将我这庶女推了出去。
那位王大人，年过六旬，都能做我的祖父了，更骇人的是，他后院里据说已经死了好几个年轻貌美的女子。
父亲听后，只是将我上下打量了一番，便漠然地点了头。
姨娘得知此事，在主院门口的长阶上跪了整整三个时辰，额头都磕破了，只求父亲能收回成命。
换来的，却是一顿无情的训斥。
我轻叹一声，知道求人无用，只能自救。
我花钱买通了消息，打探到了镇北侯去寺庙上香的日子。
稍作收拾，便也朝着那座香火鼎盛的山寺而去。
这步棋的灵感，来源于年前国公府老夫人的寿宴。
那时我刚及笄，父亲为了脸面，让嫡母也带上了我。
那是我头一回见识那样的场面，在衣香鬓影的角落里，我偶然听见一位将军夫人身边的丫鬟在窃窃私语，说我的眉眼，竟与镇北...侯的亡妻有几分神似。
镇北侯年少从军，在边关拜堂成的亲，可那位夫人在大军班师回朝之前，便因病香消玉殒了。
所以，整个京城几乎没人见过他那位原配的真容。
而那位将军是镇北侯的心腹，曾在边关一同浴血奋战，想来他夫人的话，绝非空穴来风。
当时只当是听了个闲闻，未曾放在心上。
如今，这则消息却成了我搏命的唯一生机。
……
对于这门从天而降的亲事，父亲自然是乐见其成。
攀上侯府，可比巴结一个王大人带来的好处多太多了。
嫡母却在旁边笑里藏刀，阴阳怪气地说：“我们阿锦毕竟是庶出，怕是不懂高门大户的规矩，这要是嫁过去出了什么差错，连累了家里可怎么好。”
她提议，在我出嫁前，每日去她的院子里，由她亲自教导规矩。
父亲想也不想便欣然同意。
于是，每晚回到小院，姨娘看着我那累得几乎抬不起来的胳膊，都心疼得直掉眼泪。
我却反过来冲她浅笑，让她宽心。
我知道，我得了比嫡姐更好的婚事，嫡母心里那股嫉恨的火正没处发泄。若不让她出出气，只怕等我嫁走后，她会变本加厉地磋磨姨娘。
临行前夜，姨娘就着昏黄的烛火，颤颤巍巍地拿出一个包裹，里面是她这些年省吃俭用攒下的所有体己。
“阿锦，姨娘没本事，但也听过‘一入侯门深似海’的道理。这点银子你拿着，到了那边，也好打点一二，傍身用。”
我看着姨娘鬓角的白发，鼻头一酸，用力按住了她的手。
我一个庶女，能嫁入侯府做正头夫人，哪怕是续弦，也算是高嫁。父亲为了脸面，定会备一份丰厚的嫁妆。姨娘在府中已是举步维艰，我怎能再拿走她这点保命钱？
见她依旧忧心忡忡，我只能再次宽慰：“姨娘放心，我嫁过去便是侯夫人，没人能再欺负我了。”
只要我在侯府站稳了脚跟，姨娘在苏府的日子，也定会好过许多。
出嫁那日，十里红妆，吹吹打打，好不热闹。
一声“礼成”，我被送入了喜房，红盖头下的世界，一片喜庆的朦胧。
直到夜深，一身酒气的镇北侯才姗姗来迟。
盖头被挑开，他身着大红喜服，面容冷峻，眉眼间带着沙场淬炼出的锋利。
我依着打探来的消息，做出柔顺温婉的姿态，缓缓抬眸望向他。
果不其然，在他看到我脸的一瞬间，那双古井无波的眸子里，闪过一丝清晰的恍惚。
成婚前，我费了些周折，找到了那位将军府的小丫鬟，旁敲侧击地打听了许多镇北侯在边关的旧事。
尤其是关于他那位亡妻——卿卿。
据说，那是一位娴静如水的女子，她的病根，是为了救镇北侯而落下的。班师回朝那年，边关大雪纷飞，她终究没能挺过去。
此刻，我模仿着想象中那位女子的神态，温柔地向他问安。
他周身的寒气似乎融化了些许，但开口依旧冷淡：
“你我既已成婚，我自会善待你。但你要记住，卿卿才是我唯一的妻。你，去给她上柱香，行个妾礼，以示敬重。”
我垂下眼帘，掩去眸中的情绪，声音恭敬柔婉：“妾身明白，这是应该的。”
喜房一角，果然设着一座灵位，上面供奉的正是镇北侯的亡妻。
我一丝不苟地上了香，行了三拜九叩的大礼。
镇北侯的脸色这才缓和下来，满意地点了点头，示意可以安置了。
我上前伺候他宽衣时，敏锐地察觉到，当他抬起右臂时，眉头几不可查地蹙了一下。
借着烛光，我瞥见他肩胛处一道狰狞的旧伤，心里顿时有了计较。
次日，天还未亮，镇北侯便要起身去校场练武。
我早已醒来，提前穿戴整齐，安静地伺候他更衣。
在他走后，我立刻吩咐丫鬟，将备好的艾草用旺火炒热，拿帕子细细包好。
又亲手为婆母熬了一盅暖胃的山菌汤。
镇北侯练武回来，沐浴更衣后，他肩膀的动作愈发显得有些僵硬。
我适时地走上前，柔声请他坐下，默不作声地帮他揉捏起肩膀，而后将温热的艾草包敷在了他的旧伤处。
镇北侯眼中的惊诧一闪而过，随即紧绷的身体放松下来，竟闭上眼，任由我施为。
见状，我嘴角微不可察地勾起。
昨夜他抬手时的不自然，加上那道深可见骨的刀伤，我便猜到他定是落下了旧疾，每逢阴雨天或过度劳累便会发作。
从前在苏府，数九寒冬里我与姨娘时常被嫡母罚跪，膝盖受了寒，落下了病根。为了缓解疼痛，我便自己摸索出了这个热敷的法子，屡试不爽。
取下艾草包后，镇北侯活动了一下肩膀，脸上竟难得地泛起一丝笑意。
“苏芸锦，你心细如发，得你为妻，是我的幸事。”
我垂首柔声道：“能为侯爷分忧，是妾身的福分。”
他伸手，将我的一缕碎发捋至耳后，眼里的满意又深了几分。
我们一同前去给婆母敬茶。
我这位婆母，也并非寻常的后宅妇人。公爹曾是个穷书生，十年寒窗考取功名，做了个不起眼的小官，却英年早逝。
婆母作为他的糟糠妻，一个人含辛茹苦将镇北侯拉扯长大。
直到镇北侯从军，立下赫赫战功，挣来了这爵位，她才一跃成了侯府老夫人。
婆母接过我手中的茶，呷了一口，皮笑肉不笑地开口：
“虽说玦儿娶的是续弦，但他堂堂一个侯爷，什么样的名门贵女娶不到？罢了，既然他喜欢你，我这做娘的也就认了。往后，你须得好生伺候他，早日为侯府开枝散叶，给我添个大胖孙子才是正经事。”
说完，她将手腕上一个成色极好的鎏金镯子褪下来，套在了我的手上。
我不卑不亢地谢过婆母，又亲手奉上我熬制的山菌汤，殷勤地侍奉她用早饭。
婆母尝了一口汤后，脸上的笑意明显真切了许多。
一旁的镇北侯，神色也愈发和煦。
这山菌汤的方子，也是我从那丫鬟口中得知的。据说婆母在微末之时，最爱喝的就是这口。如今虽然身处富贵，却时常怀念当年的味道。
我这算是投其所好，第一步，便是哄住婆母，立好我这“温良恭俭，柔顺贤惠”的人设。
回到正院，几位妾室早已恭候多时。
她们一一上前敬茶，我抬眼望去，底下这几位，竟个个眉眼间都与镇北侯的亡妻有几分相似。
我心里顿时有了底，面上不动声色，各自赏了些见面礼，便让她们散了。
只是贴身丫鬟提醒，还有一位莲姨娘未到。
这莲姨娘，原是镇北侯亡妻身边的大丫鬟，是跟着镇北侯从边关一起回来的。
她对于镇北侯而言，意义非凡，在府中也最是受宠。
我未进门前，这后院的大小事宜，几乎都由她说了算。
如今我这个正头夫人压在了她的头上，她心里自然不痛快。
正想着，外面就有丫鬟来报，说是莲姨娘派人送东西来了。
来的是她的贴身丫鬟，伶牙俐齿，将一个锦匣呈上后，福身道：
“夫人，我们姨娘今儿一早寒症就犯了，腿疼得厉害，实在是下不了地。特派奴婢送上这支簪子，向您赔罪。”
她顿了顿，又补充道：“姨娘还说，一见夫人便觉得亲切，府里头，也只有这支簪子才配得上您的气度，请您务必赏脸戴上。”
我只说让她好生养着，随手赏了些东西，便打发那丫鬟回去了。
打开锦匣，里面静静躺着一支成色极佳的白玉兰花簪。我心里冷笑一声，这正是镇北侯亡妻生前最爱佩戴的饰物。
莲姨娘这是笃定我长在深闺，不知边关旧事，更不晓得侯爷娶我的真正缘由。
若我不知深浅地将这簪子戴上，镇北侯见了定会勃然大怒。
届时，她只需推脱一句“丫鬟送错了”，便能将自己摘得干干净净。
可惜，她的算盘打错了。
我让丫鬟将簪子收好，就摆在妆台上最显眼的位置。
晚上，镇北侯先是去瞧了莲姨娘，之后才来到正院。
他一进门，目光便落在了妆台那支显眼的玉簪上。
我抢在他发作之前，主动开口，将白天发生的事原原本本地复述了一遍。
还特意强调：“莲姨娘说，见我如同见了亲姐妹一般，觉得只有这支簪子才与我相配，还请我今日务必戴上。只是妾身觉得今日的衣衫与这簪子不甚相配，便想着明日再戴，也好不辜负妹妹的一番心意。”
侯爷的脸色瞬间阴沉下来，他拿起那支簪子，紧紧攥在手心，只留下一句“早些安歇”，便大步流星地朝着莲姨娘的院子去了。
我由着丫鬟为我卸下钗环，心中一片平静。
莲姨娘的心思，只要不是傻子都能看出来。
现在，我只需静观其变。
入睡前，外头便传来了消息。
镇北侯下令，莲姨娘寒症沉重，需闭门静养一个月。
这便是变相的禁足了。
我对此毫不关心，吹熄了烛火，这几日悬着的心终于落下，一夜好眠。
翌日，我照旧早早起身，炖了汤羹去婆母院里请安。
到了婆母面前，我故意当着她的面，叮嘱我的丫鬟：“记得把给侯爷准备的艾草包送去，万不可忘了时辰。”
婆母果然起了好奇心。
我便柔声解释，说我发现侯爷肩有旧疾，一遇风寒便会刺痛难忍。我娘家有个土方子，用炒热的艾草包热敷，辅以揉捏推拿，若是能坚持下去，便可逐渐缓解痛苦，到了冬日里，也不至于再像从前那般难熬。
婆母脸上的笑意愈发真切，她拉着我的手，语气热络了几分：“好孩子，你有心了。”
我只说是为人妻子分内之事。
婆母满意地点点头：“你既已嫁入侯府，这中馈理应交到你手上。只是你年纪尚轻，见的阵仗少，娘怕你压不住底下那群管事妈妈。这样吧，你先跟在娘身边学着，慢慢来。”
我恭敬应下：“一切都听母亲安排。”
或许是作为对我“委屈”的补偿，婆母这次赏赐的东西，比上次敬茶时贵重得多。
回正院的路上，丫鬟都为我不平。
我却淡然道：“服侍夫君，孝顺婆母，本就是我分内之事。”
心里想的却是，婆母将镇北侯视若命根子。想要讨好她，进而拿到掌家权，最好的突破口，便是从镇北侯身上下手。
晚上，镇北侯来了正院。
用过晚膳后，我又如常为他捏肩热敷。
许是气氛正好，他一把将我打横抱起，径直走向了床榻。
云收雨歇，我躺在帐幔中，脑子却飞速运转。
嫁入侯府至今，一切都还算顺利。
下一步，便是要尽快怀上子嗣，这才是彻底坐稳侯夫人之位的根本。
因着我的“柔顺懂事”，镇北侯和婆母对我的印象都极好。
三朝回门那日，镇北侯给足了我脸面，备的礼物几乎堆满了半个院子。
父亲和嫡母亲自在府门前相迎。
看着往日里对我颐指气使的嫡母，如今却要恭恭敬敬地向我行礼，我心中毫无波澜，只是淡淡地垂下了眼帘。
席间，父亲几次三番想凑到镇北侯面前巴结讨好，都被我不动声色地挡了回去。
嫡母的笑容僵在脸上，眼里的嫉恨几乎要溢出来。
可惜的是，姨娘只能在人群后远远地看我一眼。
回去前，我遣人给姨娘送去了平安信和一袋沉甸甸的银子，只盼她往后的日子能好过一些。
回到侯府，天色已晚。
刚下马车，莲姨娘院里的人便匆匆赶来，说是莲姨娘有要事求见侯爷。
我则带着给婆母准备的礼物，径直去了她的院子。
婆母对我的恭敬孝顺很是受用，留我说了许久的话。
翌日，我便按照婆母的吩咐，去她的院子里，跟着她一起看账本。
一切似乎都在我的计划中有条不紊地进行着。
只是，自从那日镇北侯从莲姨娘院里出来后，竟一连八九日都未踏足正院，甚至连其他姨娘的院子也未曾去过。
这，倒是出乎我的意料。
婆母也因此对我颇有微词，话里话外都在敲打我，说我身为正妻，当以大局为重，劝诫夫君雨露均沾，更要为侯府的子嗣着想。
我从婆母院里出来，立刻派人去查。
原来，那日莲姨娘不知从何处，竟寻到了一首据说是镇北侯亡妻亲笔所写的情诗。
诗中字字句句，皆是赞颂他们二人之间坚贞不渝的爱情。
想来是镇北侯睹物思人，心中悲痛，这才无心流连后院。
我心下了然，这定是莲姨娘的计策。
她被禁足，便也不想让旁人得了机会伺候镇北侯。
我心里很快有了计较。
我请了京中最好的巧匠，为我打造了一支能在夜里发出莹莹微光的簪子。
入夜后，我换上一身素雅的蓝色衣衫，不施粉黛，只戴着那支特制的簪子，提着一盏花灯，独自在镇北侯回府的必经之路上，于桂花树下“捡拾”落花。
那一晚，镇北侯留宿在了正院。
只因我从打探来的消息中得知，他的亡妻生平最爱夏夜的萤火虫。
她还曾为他，在漫天流萤中翩翩起舞。
我这番作为，稍加改动，化萤火为簪上微光，既避免了东施效颦的刻意，又多了几分新奇与巧思。
再加上我这张酷似的脸，一切便水到渠成。
莲姨娘的禁足解除后，前来给我请安。
这是我入府后，第一次正式见她。
她嘴角含笑，眼底却淬着冰，是个段位不低的笑面虎。
任凭她言语间如何明里暗里地挑衅，我都稳如泰山，不为所动。
她就像一拳打在了棉花上，气得脸色发白，匆匆告退。
此后，镇北侯时常来正院，对她倒是冷淡了许多。
我跟着婆母学看账本，镇北侯有些不好直接向婆母开口的府中开支，便会来我这里探口风。
我知道，他手下养着一大批人，时常会有一些巨额开销。
奈何婆母并非经商的料，侯府名下的产业，进项只算一般。
这日，镇北侯在我院里按摩完，便去了婆母院里用膳。
谁知饭后不久，侯爷的肩膀突然绞痛起来，竟当场疼晕了过去。
婆母吓得魂飞魄散，立刻叫了府医。
我听闻消息后，第一时间是派人去查，而后才不紧不慢地赶往婆母的院子。
我到时，镇北侯还未醒来。
婆母的脸色黑如锅底，一见我便厉声发难：“跪下！”
我站在原地，直视着她盛怒的双眼，平静地开口：
“娘，儿媳知道您心疼侯爷，但此事必有蹊跷。侯爷的病情一向稳定，儿媳的法子也颇有成效，您和侯爷都是亲身感受过的。今日突然发作，定是有人暗中动了手脚，儿媳已经派人去查，还请娘暂息雷霆之怒，给儿媳一个自证清白的机会。”
婆母死死地盯着我，冷哼一声，到底没再逼我。
她心里也清楚，我没有作案的动机。只是儿子出事，她急火攻心，总要找个地方发泄。
不多时，我派去的人便回来了。
给镇北侯用的药材，我向来亲力亲为，接触的人极少。
并且，我在那艾草里，添了一味极特殊的香料，只要沾染上，那股味道便会久久不散。
顺着这条线索摸下去，很快便查到了莲姨娘的院子里。
婆母勃然大怒，当即命人将莲姨娘拖出去，重责三十大板，而后再次禁足，甚至不许人为她医治。
莲姨娘想陷害我，却忘了镇北侯是婆母的逆鳞，谁敢动他，便是自寻死路。
处置完莲姨娘，婆母的语气才缓和下来。
她叹了口气，看着我道：“好孩子，方才委屈你了。娘也是一时心急，你莫要往心里去。”
我心里怎会不气？只是人在屋檐下，不得不低头。
眼下，还不是与她撕破脸的时候。
我压下情绪，做出贴心的样子：“儿媳明白，娘一向待我极好，我又怎会生娘的气。”
婆母这才满意地笑了，打一棒子给个甜枣，她将两间亏损的铺子交由我打理，算是安抚。
镇北侯醒来后，得知莲姨娘被打得半死，沉默了许久，最终还是心软，请了大夫去为她医治。
第二天一早，镇北侯便来了我的院子，皱着眉质问我：
“纵然莲儿有错，可这点家事，何至于闹到母亲面前去？”
我正为那两间亏损的铺子焦头烂额，听他这不分青红皂白的指责，只觉得荒唐可笑，强压下心头的不耐。
我瞬间明白，他定是刚从莲姨娘那里来，又被吹了枕边风。
说到底，我不过是长了一张相似的脸。
而莲姨娘，是自幼陪在亡妻身边的人，她对亡妻的了解，远胜于我。
她若想借题发挥，我自然处处被动。
我解释道：“侯爷，此事并非妾身挑起。”
只要有点脑子的人都看得出，整件事的责任根本不在我。
镇北侯却面色不虞：“这便是你同本侯说话的态度？不知悔改，就在这院子里好好反省！”
说罢，他拂袖而去。
我缓缓坐下，翻开账本，心绪却如乱麻。
这镇北侯，当真是个被情爱蒙蔽了双眼的蠢货。
……
我怀孕了。
月事推迟了许久，我偷偷为自己搭了脉，是喜脉无疑。
加上近来嗜睡乏力，胃口不佳，我基本可以确定。
思量再三，我觉得是时候该彻底解决一些麻烦了。
莲姨娘近来一直在讨好婆母，变着法儿地往婆母院里送东西，其中最多的，便是山菌汤。
我只派人暗中动了手脚，将她送去熬汤的罐子底部，用特殊材料加厚了一层。
翌日，婆母喝了那“火候不足”的山菌汤后，便出现了幻觉，失足从台阶上滚了下去，摔得头破血流，还断了一条腿。
那山菌，若是煮不够时辰，便会产生毒素，令人致幻。
前一日还为莲姨娘出头的侯爷，这次亲自动手，狠狠甩了莲姨娘三十个耳光。
莲姨娘连一句辩解的机会都没有，便被彻底厌弃。
从前也就罢了，如今我腹中有子，我必须为他扫清一切障碍。
婆母重伤，镇北侯似乎也清醒了些，解了我的禁足。
这侯府的中馈，便顺理成章地落在了我的手上。
至此，我入府前的三个计划——新婚夜立足、拿到掌家权、尽快怀孕，都已一一实现。
有了这三样傍身，我在这侯府，才不算寸步难行。
我一直瞒着有孕的消息，直到五个月后，肚子显怀再也瞒不住时，才“无意间”让府里人知晓。
婆母喜出望外，流水般的赏赐涌入了正院。
莲姨娘彻底坐不住了。
她被解了禁足，侯爷却再未踏足她的院子。如今又听闻我怀了侯府的长子，危机感让她做出了一个大胆的决定。
不久后，镇北侯从府外带回一个名叫徐青青的女子。
那女子白衣胜雪，气质恬静，如一朵不染尘埃的白莲。
听闻她本是农家女，被山匪掳走，正巧被镇北侯所救。
如今，这女子一步登天，被抬为姨娘。
青姨娘向我敬茶那日，满院子的莺莺燕燕都到齐了。
莲姨娘坐在下首，嘴角噙着一抹得意的笑，眼底的算计藏都藏不住。
我接过茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，心中了然。
我早已派人盯紧了莲姨娘的动向，这个青姨娘，正是她安排的人。
她这是想让我和新人斗起来，她好坐收渔翁之利。
可惜，她算错了一点。
我，根本不爱镇北侯，自然也不在乎他爱谁。
我所做的一切，不过是为了在这侯府活下去，活得更好而已。
那青姨娘得了莲姨娘的指点，处处模仿镇北侯亡妻的言行举止，一时间倒也勾得镇北侯大半个月都宿在了她的院子里。
甚至有几次，大夫来为我请平安脉，镇北侯正陪着我，她也能派人将侯爷从我院里直接请走。
丫鬟气得直跺脚，我却只是笑着为腹中的孩子缝制小衣，毫不在意。
这种刻意的模仿，一次两次是新鲜，时间长了，只会让人厌烦，觉得是东施效颦，反而会适得其反。
腹中孩儿八个月时，镇北侯已基本不来我院里了，顶多是派人来问问情况。
莲姨娘觉得时机成熟，便亲自来了我院子。
她目光落在我高高隆起的腹部，嘴角浮上一抹阴冷的笑。
她命人展开一幅画，画上是一对男女在草原上共乘一骑，神情缱绻，宛若神仙眷侣。
画上的男子正是镇北侯，而那女子的脸，与我有八九分相似。
莲姨娘故作惊讶地惊呼一声，假惺惺地说是丫鬟拿错了，又欲盖弥彰地劝我不要多想。
我静静地看着她表演，她的心思昭然若揭。
她以为我深爱镇北侯，所以才会费尽心机争宠。如今知道自己只是个替身，定会情绪激动，气血攻心之下，导致早产。
届时一尸两命是最好，即便生下来，早产儿也体弱，而我也会因此对侯爷心如死灰。
可莞莞类卿又如何？我要的，从来就不是他的情爱。
在泼天的富贵和虚无的真情之间，我早就做出了选择，并且会一次又一次，坚定不移地选择前者。
何况，我早就看透，镇北侯并非真的多么悼念亡妻。
他只是单纯地喜欢那种外表柔弱无害，性格温顺听话的女子罢了。
我将计就计，佯装出一副深受打击、难以置信的模样，眼眶瞬间蓄满泪水。
又立刻让丫鬟去请太医，只说自己肚子疼得厉害。
莲姨娘心满意足地走了。
正好，我借此机会，关起院门，安心养胎，直到足月。
莲姨娘虽心有疑虑，却也顾不上我了。
她早年在边关伤了身子，此生再难有孕。
可她找来的青姨娘，却“怀孕”了。
丫鬟说，莲姨娘得知这个消息时，气得当场砸了一套上好的茶盏。
我扶着丫鬟的手，在院子里缓缓散步。
这叫搬起石头砸自己的脚。
我的孩子即将降生，为了确保万无一失，我必须转移莲姨娘的注意力。
于是，我让人在青姨娘的饮食里，加了些假孕的药物。
人一旦有了倚仗，心思就活络了。
青姨娘原先对莲姨娘言听计从，可如今她才是府里最得宠的，又怀了“身孕”，哪里还肯听莲姨娘的摆布？
她开始明里暗里地给莲姨娘使绊子，故意让厨房送去温凉的汤药，加重了莲姨娘的寒症。
莲姨娘这才惊觉自己是引狼入室，又气又恨，暗中便对青姨娘的“胎儿”下了手。
两人斗得你来我往，最终两败俱伤。
莲姨娘被查出意图谋害皇嗣。
青姨娘也被诊断出是假孕争宠。
镇北侯雷霆震怒，直接打断了青姨娘的双腿，扔在偏院自生自灭。
对莲姨娘，念在旧情，只罚她禁足抄写经书。
就在府里一地鸡毛的时候，我顺利生产，诞下一名健康的男婴。
婆母自上次摔伤后，身体便大不如前，一直卧病在床。
听闻我生了孙子，她竟不顾病体，亲自来了正院。看到襁褓中的孩子时，更是爱不释手。
她抱着孩子，意有所指地对我说：“芸锦啊，你如今在坐月子，身子不便，这管家之事不如先交还给娘，等你出了月子，再慢慢接手。”
我就知道，她没安好心。
我还没开口，一旁的镇北侯却先说话了。
“娘，您身子不好，就该好生歇着。芸锦向来康健，不过是生个孩子，不碍事的。”
镇北侯开了口，婆母的脸色顿时难看起来。
我只低头逗弄着怀里的孩子，对他们母子间的交锋充耳不闻。
自我执掌中馈后，侯府名下产业的收益翻了好几番。
镇北侯每次需要用钱，我从不多问一句，立刻便叫人将银票奉上。
这样的便利，他一旦尝到了甜头，又怎会舍得放手？
婆母最终碰了一鼻子灰，悻悻而归。
青姨娘和莲姨娘先后倒台，我顺利诞下嫡长子，这侯府后院，总算是彻底清净了。
嫡母得知我产子的消息，递了帖子，说要过府探望。
我本想拒绝，可她信中特意提到，会带上姨娘一同前来，我便应下了。
只是孩子尚小，不宜见客，这一来二去，便拖到了孩子满两个月的时候。
彼时，京城已是白雪皑皑，天寒地冻。
我早早命人备好了一切，只等苏家的人上门。
谁知，左等右等，都不见人影。
反倒是我的贴身丫鬟，神色慌张地跑了进来，说姨娘出事了。
我猛地站起身，快步向外走去。
路上，丫鬟三言两语将事情讲了个明白。
原来，嫡母带着姨娘进府，行至一半，竟在湖边的赏雪亭，“偶遇”了被解了禁足的莲姨娘。
莲姨娘不知寻了个什么由头，竟当众发难，罚我姨娘在这数九寒冬里，跪在湖边的雪地中。
我一听，一股怒火直冲天灵盖，脚下的步子愈发快了。
上次回门时，我便察觉姨娘身子已有些孱弱，莲姨娘此举，分明是要她的命！
我赶到时，远远便看见姨娘单薄的身影，正摇摇欲坠地跪在雪地里，脸色惨白如纸。
我的丫鬟立刻冲上前，将姨娘扶起，用厚厚的斗篷将她裹住，又将手里的汤婆子塞进了她的怀里。
而亭子里，我的嫡母，正和莲姨娘相谈甚欢，仿佛眼前的一切都与她无关。
我冷笑着上前，一巴掌狠狠扇在莲姨娘脸上。
莲姨娘被打蒙了，反应过来后，眼里全是怨毒。
“夫人好大的架子，竟敢打我，若是叫侯爷知道了，我看你怎么办！”
莲姨娘对于镇北侯的意义不一样，她是和镇北侯从边关回来的。
那段岁月，是镇北侯最珍贵，最值得回忆的。
所以莲姨娘三番五次地作妖，镇北侯也并未要了她的性命。
我毫不畏惧。
“那又怎样？我竟不知，这侯府中什么时候是莲姨娘当家了。
“既然莲姨娘喜欢看风景，那就好好跪在这儿欣赏吧。”
我叫人将莲姨娘扯下莲姨娘的斗篷，又把她按住在地上，跪在湖边。
丫鬟早就将护着我姨娘回去了，此刻身边只剩下睨着眸子看戏的嫡母。
我看着她：“母亲还是和从前一样有成算。”
嫡母浅笑：“侯夫人谬赞。”
我目光在她脸上划过，冷嗤一声，转身离去。
这件事定然不是莲姨娘一人所为，恐怕嫡母在中间推波助澜。
我在回到院子时，姨娘已经换了身干净的衣裳。
她看到我，眼里满是心疼。
“你这才出月子，便去那冰天雪地里，落下病根了可怎么好？”
我心里划过一阵暖流，鼻头一酸。
唯有姨娘会关心我。
只是如今我根基不牢，害得姨娘来侯府了还要受委屈。
寒暄过后，待吃了午饭，就将嫡母和姨娘送了回去。
我目光落在一处发呆，心里冰冷。
镇北侯来时，带着一身风雪。
他是来问责的：“苏芸锦，你好大的胆子。
“本侯竟不知，你是这样心狠手辣，性子歹毒之人。”
我直直跪下。
“还望侯爷息怒，妾身也是一时情急。”
镇北侯声音带着轻蔑与不屑。
“果真是小门小户出来的，不及卿卿半分。”
“不过是个姨娘，打杀了又能怎样？你竟顶着她的脸，行这样恶劣之事，简直是个毒妇！”
我跪在地上，指甲陷进了手心里。
是，不过是个姨娘。
莲姨娘想置生我养我的姨娘于死地。
我将她打了杀了又怎样？
镇北侯气急，夺了我的管家权，又将我禁足。
就连孩子，都要抱到婆母院子去养。
我要心口提着一口气，咬紧牙关，点头称是。
原本门庭若市的正院，又恢复了以往的冷清。
我受了镇北侯的罚，莲姨娘纵然高兴，可她寒症犯了，这会儿也是生不如死。
府里又多了一个姨娘。
听说这姨娘原本是扬州瘦马，诗词歌赋样样精通。
最主要的是，她曾是没落小官家的女儿。
被逼进青楼后，正要自裁时，被镇北侯救了。
她表面柔弱，内心坚韧，比府里的这些女子身上都多了一丝气节。
镇北侯爱不释手，带回家里日日宠幸。
那女子不像莲姨娘有谋算，也不像青姨娘那样张扬。
她只做好分内的事，将镇北侯侍奉得服服帖帖。
镇北侯对她好像着了魔，简直是有求必应。
今天买这个，明天送那个，侯府的银钱像流水一样花出去。
婆母气急，但她不忍心责怪镇北侯，只向那女子发难。
谁知镇北侯不仅顶撞婆母，还将那女子好好保护起来。
婆母被气得病倒在榻，久久不能起身。
没多久，镇北侯也病了。
我请了府医来，府医诊完脉，跪在地上战战兢兢。
说镇北侯服用五石散已久，已经到了不可救药的地步。
如今他心脉受损，恐怕只能瘫痪在床。
往后若是停止食用，还能再活几年，要是一意孤行，再吸食下去, 恐怕命不久矣。
婆母一听, 眼前一黑，晕死过去。
趁着这段时间, 我直接以谋害镇北侯为由, 将那女子杖毙。
婆母身子愈发不行, 一切都在我的掌控之中。
看着瘫痪在床的镇北侯，我微微勾起了嘴角。
还多亏了姨娘给我的启示。
她能找来青姨娘，我也能找来扬州瘦马。
多年前镇北侯去外地剿匪，快马踏过长街，有稚子死在马蹄之下。
那稚子是小官最小的女儿, 小官前去讨要说法，层层上报, 仍旧未果。
最终小官遭受排挤，蹉跎半生，郁郁而终。
镇北侯不知, 这么些年过去了，那稚子的姐姐, 还会来找他寻仇。
现在，那瘦马拿了钱财，远走高飞。
侯府内，我再次掌权，达成双赢局面。
我尽心尽力，衣不解带侍奉在镇北侯榻前。
喂药擦身，事事亲力亲为。
镇北侯因吸食不到五食散, 脾气变得暴躁无常，每每他暴怒发火，我都默默收拾残局。
纵然婆母挑剔, 可看到我对镇北侯这样照顾。
都不忍拉着我的手，夸我是个好的。
镇北侯已经奄奄一息。
他实在忍不住, 抓心挠肝之下, 一下下撞在结实的床头, 将自己撞得头破血流。
我用上好的药材吊住了他的性命。
婆母整个人也垮了, 儿子被我重新养在身边。
悄无声息地处理了莲姨娘后，我以镇北侯的名义, 为我儿请封世子。
自此, 我在侯府内独揽大权。
夏日时, 江南突发水灾。
朝中有人贪墨朝廷赈灾款，灾民饿死病死无数。
皇帝震怒，严查此事，一大批官员被查出。
王大人赫然在列, 王家被满门抄斩。
父亲遭受牵连, 被革去官职，流放千里。
嫡母听闻，两眼一黑, 晕死过去。
家中姬妾立马卷了钱财逃跑，留下一片狼藉。
我第一时间接出姨娘，在侯府边上置办了一处幽静的宅子，让她安度余生。
姨娘笑意盈盈：“院子里的桂花树长得这样好, 今年做的桂花糕啊，指定比往年的都甜。”
我弯起眉眼：“娘做的桂花糕最甜了。”
这日子，真好。
【全文完】
来源：雨落&听风