观象授时：二十四节气与七十二物候

摘要：所谓观象授时，就是观测天象以确定时间。但这个“象”，不只是天象，在很早的时候，更多的是物象、气象。很显然，物象和气象是人们亲身可以感受到的，与生产生活有切身的利害关系。对于还处在自然崇拜时期的原始居民来说，直接观察天象还是太困难了，所以最早的观象授时都是通过物

所谓观象授时，就是观测天象以确定时间。但这个“象”，不只是天象，在很早的时候，更多的是物象、气象。很显然，物象和气象是人们亲身可以感受到的，与生产生活有切身的利害关系。对于还处在自然崇拜时期的原始居民来说，直接观察天象还是太困难了，所以最早的观象授时都是通过物象和气象完成的。

物象是指客观存在并可被感知的具体事物，比如先民们看到树叶绿了又黄，黄了又绿，掉了再长，长了再掉，一次一次循环下来，就领悟到了“年”的概念。

气象是指大气的状态和现象，包括风、云、雨、雪等气候现象。比如先民们经过长时间的观察，总结出了“东风送湿，西风干；南风送暖，北风寒”、“久晴西风雨，久雨西风晴”等规律。

白居易在诗中写道：“离离原上草，一岁一枯荣“，古代游牧民族正是以草木荣枯为一年，类似的，古代藏族是以麦子成熟的时刻来作为岁首，而台湾高山族是以“粟”的收获周期为一年。

除了谷物之外，还有用花鸟鱼虫来表示“年”的。

据史料记载在300多年前，台湾的高山族、平埔族没有日历，不能分辨四时，常将刺桐花作为新年象征，花期被视为一年起点，通过观察刺桐花开花时间来推算年份。

图片‖刺桐花，也是福建泉州的市花

而居住在我国东北三江平原的赫哲族，在木片日历（赫哲族人使用的一种特别的日历）发明前，是通过观察大马哈鱼洄游的规律来记录年份。

图片‖夏大马哈鱼于7—8月间，秋大马哈鱼于9—11月间，集群洄游至江河产卵

既然物象能用来纪年，那自然可以用来纪月纪日。

农历纪月，月令有别名，许多古籍诗文中就给月份起了花名，诸如柳月、杏月、桃月、荷月、桂月、菊月、梅月等，一看就知道哪个花开在哪个月。

图片‖来自作者国风学子沐子欣

古代传说中有一种瑞草叫“蓂荚”，最早见于《竹书纪年·帝尧陶唐氏》等先秦典籍。其生长规律极具特色，与月相周期同步：每月初一生一荚，至十五日累积十五荚；从十六日至月末，每日落一荚。更神奇的是，若遇小月（29天）则最后一荚枯萎不凋，人们据此推断月份长短，故又称“历草”。该草被视为祥瑞象征，生于尧帝庭阶，具备天然历法功能。

当然，只有年月日的物象特征肯定是不够的，基本没什么实际用处。对靠天吃饭的上古先民来说，能区分四季、标志农时的物候才是最重要的。

还记得少昊时期的四个鸟官吗？少昊是东夷部族的首领，部落崇拜凤鸟图腾，建立了独特的鸟名官制体系，设玄鸟氏、伯赵氏、青鸟氏、丹鸟氏四官，分别司掌春分秋分、夏至冬至、立春立夏、立秋立冬，就是用候鸟的迁徙来划定“分至启闭”的。

图片‖来自作者国风学子沐子欣

还有黄河长江下游地区常用的“八风”系统，因为这些地方季风有明显的差异，所以就用从八个方向的风来标志时节。

图片‖来自作者国风学子沐子欣

上古先民就是这样观察着身边的花草鸟虫、风霜雨雪等物象和气象来区分四季、安排农事，逐渐形成了最早的、以物候为标志的纪时体系，这就是物候历。它可以看成是我国古代用来指导农事活动的历法补充。

物候，简单来说就是动物、植物、鸟类、天气等四季节变化的周期性自然现象。准确地说是生物长期适应光照、降水、温度等条件的周期性变化，形成与此相适应的生长发育节律，这种现象称为物候现象。

几千年来，我国古人早已注意到草木荣枯，候鸟去来等自然现象与气候之间的联系，并据以安排农事活动。在有经验的农民看来，鸟语花香、绿树红花都是大自然的语言。杏花开了，就好像大自然在催促他们赶快耕地；桃花开了，又好像在暗示他们赶快播种。春末夏初，布谷鸟开始唱歌，似乎在声声地啼叫着“阿公阿婆，割麦插禾”。这些自然现象，我国古代劳动人民称之为物候。“物”主要是指生物（动物和植物），而“候”就是候应，是农历中将节气细化的时间单位。

我国现存最早的一部农事历书《夏小正》，记载了各种各样以物候纪时的经验。

比如正月的星象：“鞠则见，初昏参中，斗柄悬在下。”据后世考证，这里的“鞠”同“角”，为大角星；“参”为参宿的天狼星；“斗柄”不用解释，自然是北斗七星的斗柄啦。而正月的物候现象就有很多：“雁北乡、雉震雊（gòu）、启蛰、鱼陟负冰、囿有见韭、时有俊风、寒日涤冻涂、田鼠出、獭献鱼、鹰则为鸠、农及雪泽、采芸、柳稊（tí）、梅杏杫（xǐ）桃则华”等。

图片‖《夏小正》原文书影

全文只有四百六十三字，却包含了动物、植物及非生物六十条物候。天文、物候，重要的政事，再加上农事活动的指导，这才是当时历书的完整内容。

很显然，《夏小正》里的星象和物候记载的不系统也不规整。因为我们现在常用的物候标准，大家都很熟悉，叫“七十二候”。最早完整的七十二候见于《礼记·月令》，也有人说是出现于《吕氏春秋·十二纪》，在这里我们就不讨论谁先谁后的问题啦。

翻开《月令》，就会发现记载的比《夏小正》规整多了，它的标准格式是这样的：

我们以正月为例，如下所示：

第一行介绍标准天象：“孟春之月，日在营室，昏参中，旦尾中。”

第二行介绍对应物候：“东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼，鸿雁来。”

第三行介绍政事农事：“天子居青阳左个，乘鸾路，驾苍龙，载青旗，……”

写完正月，接着写二月（仲春）、三月（季春），一年十二个月都是如此安排，把天象、物候、农事和政事完整统一起来。

这种格式体裁对后世影响很大，因为《礼记》后来被列入四书五经，成为了科举必读之书，所以后世很多农家历书都是以《月令》为原型的，把一年里该做的事都逐月地加以安排。

但这里有个问题你们发现没有？《礼记·月令》是以阴历月份来安排人事活动的，阴历的月份是由朔望月来决定的，而农事的安排却与月亮无关呀！很显然，只有按太阳运动的位置划分的二十四节气，才能契合农事活动。

最早把二十四节气和七十二候对应起来的，是成书于战国时期的《逸周书·时训解》。它以黄河流域气候为观测基础，采用二十四节气为框架，每节气分三候，形成五日一候的七十二候周期系统。后来由于气温的变化，在北魏时曾修订过一次，公元522年北魏孝明帝元诩颁布《正光历》，七十二候被正式载入官方历书中。此后各代的历书也都把二十四节气和七十二候编入其中，各代历书也对少数“候”的次序有所调整。

但真正让这种历书普及民间的，还得数元代的《王祯农书》。王祯是元成宗时期著名的农学家、机械设计制造家、木活字创造者，他在书中说：“二十八宿周天之变，十二辰日月之会，二十四气之推移，七十二候之变迁，如循之环，如轮之转，农桑之节，以此占之。”为此，他特别制作了“授时指掌活法图”，把星象、干支、四季、十二月份、二十四节气、七十二候归纳于一图，以此安排每月农事。

王祯自己评价说，官方的历书，因为阴历月份的问题，每年都要更新一次，而这张授时图，“千岁日可致，灼灼如蓍龟。”他强调该图以“天地南北之中气作标准”，要结合各地具体情况灵活运用，不能“胶柱鼓瑟”。

不过物候这东西吧，虽然比较直观，便于观察，但有地域性问题。七十二候它是根据黄河流域的地理、气候、和自然界的一些景象编写而成的，也就是说它只适用于黄河流域，其它地区就不太适用了。这也正是后来颛顼帝命重、黎绝地天通的故事，就像之前说的，绝地天通就是用天文历取代了物候历，用适用范围更广的天象作为了历法的标准。

七十二候图

记住“五日为候，三候为气，六气成时，四时成岁”，古人巧妙地把二十四节气与物候联系起来，既用于指导农事，又反映自然界动植物和气候的变化，这正体现了我们中国人的世界观！就像阴阳五行相互作用产生万物那样，中华民族始终坚持把广袤宇宙和万物运动当做一个整体来统一研究。历法也是，以天象为基础，以物候为表现，以农事为目标，将“天地人”三者联系起来，正是我们天人合一价值观的体现。