摘要：有一种老家在新西兰的昆虫，本来人畜无害的，很容易被捕食者拿捏，于是它们依靠改变体色来模仿它的有毒邻居，让捕食者退避三舍，这种伪装方法其实在自然界十分常见。

有一种老家在新西兰的昆虫，本来人畜无害的，很容易被捕食者拿捏，于是它们依靠改变体色来模仿它的有毒邻居，让捕食者退避三舍，这种伪装方法其实在自然界十分常见。

然而今年一项发表在《Science》上的研究发现，它们在森林砍伐地区竟然改变了体色，卸下了伪装，这是怎么回事儿呢？

人畜无害的长尾石蝇（Zelandoperla fenestrata）有个聪明的生存策略：它通过模仿有毒亲戚——黑石蝇（Z. tillyardi）的外观，来躲避鸟类的捕食。黑石蝇栖息在森林中，能够分泌剧毒的氰化物，吓退那些胆敢攻击的捕食者。

长尾石蝇：模仿者（无毒）

图源：Wikipedia

黑石蝇：被模仿者（有毒）

图源：Steve Kerr

虽然长尾石蝇本身没有毒素，但它利用自己的基因工具，成功地模仿了有毒的亲戚，穿上了黑色的外衣。

长尾石蝇的体色转变（棕黄色为正常体色，模仿者会“黑化”）

这种伪装有效地迷惑了捕食者，天敌无法区分有毒的石蝇和它的模仿者，所以这种策略可以说是十分有效。

科学家们将实地观察、捕食实验和基因图谱分析相结合，展示了这种昆虫对人类造成的生态变化的反应。在用两种不同颜色的石蝇模型进行的实验中，他们发现捕食者只捕食森林栖息地中不模仿有毒石蝇的长尾石蝇。

捕食实验中使用的石蝇模型。左边是深色的“模仿者”，右边是“非模仿者”。(Ni et al.；科学, 2024)

但自19世纪初欧洲移民抵达以来，新西兰南部的森林砍伐颇为严重。研究发现，在森林砍伐的地区，有毒的黑石蝇变得愈发稀少。黑石蝇钟情于栖息在有溪流的森林中，靠树叶和木质碎屑为生。森林一旦被砍伐，它们最爱的食物来源消失了，导致它们变得不再常见。

另外，受栖息地破坏，森林覆盖面积减少的影响，鸟类捕食者也大幅减少。因此，在森林砍伐地区，模仿者放弃了伪装这一策略——因为没有什么值得模仿的对象了。于是它们卸下伪装，演化成不同的颜色。

研究小组发现，在多个不同的森林砍伐地区，长尾石蝇的种群从黑色向其它颜色转变了三倍，而且这总是与有毒石蝇数量和鸟类数量的下降相关联。这一现象验证了“物种能在环境剧变后迅速做出适应”的可能性。

森林砍伐造成了生态系统的迅速变化。(Ni et al.；科学, 2024)

在不同的物种身上，也有类似的独立演化，这表明演化或许可以是一个可预测的过程。尽管人类在短短几个世纪内破坏了数百万年的生态平衡，但新的发现表明，一些物种有足够的弹性来适应。这究竟是该值得庆幸还是该感到惋惜呢？

参考文献：

Steven Ni et al. ,Human-driven evolution of color in a stonefly mimic.Science386,453-458(2024).DOI:10.1126/science.ado5331

来源 | sciencealert

翻译 | 未末

微信编辑 | 未末

来源：博物