摘要：1980年代，有一个著名的电影叫《少林寺》。那个电影上映的时候，我跟你说实话，现在哪个电影的票房、上座率都无法相比，那真正意义上叫“万人空巷”。那是我小时候的电影，我当时记得非常真切：整条大街空无一人，字面意义上的“万人空巷”。
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今天咱们聊一聊少林寺武僧，同时也顺便辟个谣：明朝的名将俞大猷，是不是曾经单挑少林寺的棍僧？
首先，我们得说一下少林寺武僧的由来。
1980年代，有一个著名的电影叫《少林寺》。那个电影上映的时候，我跟你说实话，现在哪个电影的票房、上座率都无法相比，那真正意义上叫“万人空巷”。那是我小时候的电影，我当时记得非常真切：整条大街空无一人，字面意义上的“万人空巷”。
这部电影所依据的，就是历史上少林寺武僧的传说。人们觉得挺反差，说起少林寺武僧，觉得僧人应该是“六根清净、不闻尘世”，怎么不仅积极地参与世上这些事，而且竟然还有武装？
少林寺始于北魏。佛教在魏晋南北朝时期盛行，而这个阶段战乱频仍，许多民众为躲避兵祸逃入佛寺，剃度为僧。为了保卫寺产与自身安全，寺中便组建僧兵，加以编排训练。其间自不乏豪勇之徒，一旦时机成熟，便易掀起波澜。
这一时期，僧人领导的动乱多次发生：
- 刘宋孝武帝大明二年（458年），僧人昙标与羌人高阁“谋反”；
- 南齐永明十一年，北徐州爆发沙门法智起义；
- 梁武帝中大通年间，北徐州又爆发以沙门僧强为首的起义；
- 北魏孝文帝至宣武帝期间，十二次农民起义中由僧侣领导的即占六次，其中法庆起义兵力多达六万，与北魏政府军鏖战，死者数万，流血漂橹。这些义军虽以普通农民为主体，然僧兵想来亦不在少数。
太平真君六年，北魏太武帝镇压盖吴起义时，于长安佛寺内查获大批私藏武器装备，显系供僧兵所用。太武帝遂视僧人为威胁，下诏毁佛，此即“三武一宗”灭法之始。
少林寺僧兵何时兴起、何人组织，我们不知道，想来应是魏晋南北朝寺庙武装的一支。
先说一个流传已久的故事——“十三棍僧救唐王”。这段传奇在评书、戏剧舞台上脍炙人口；少林寺也因此声名远播。特别是1982年李连杰主演的电影《少林寺》上映后，嵩山少林寺更成了旅游热点，相关话题似乎永无休止。
传说（也是电影脚本的基础）是这样的：唐王朝与盘踞洛阳的军阀王世充交战时，少林寺曾有十三名棍僧挺身而出，在危急关头救下了被王世充军队追击的李世民——这便是所谓“十三棍僧救唐王”。然而，这只是传说。
但问题就在于，这事它只是个传说。少林寺僧众的确是参与了这场战争，但并不是“拯救李世民”。李世民在战场上历险多次，救过李世民命的人，我们可以看到有尉迟敬德，另外还有一个，就是昭陵六骏当中，唯一有人物形象的丘行恭。这么几个人救过唐太宗，还真没有少林寺的僧人救唐太宗的正史记载。
事实上，少林寺僧众确实参与了这场战争，但并非“拯救”李世民，而是擒获了王世充的侄子王仁则。王仁则曾奉王世充之命逼死隋朝皇泰主，还曾霸占少林寺地产。
据立于开元十六年（728年）七月十五日的《皇唐嵩岳少林寺碑》记载：
武德四年，秦王李世民攻打洛阳，少林寺僧志操、昙宗等十三人助战，擒拿王仁则，并将其献给秦王。碑文写道：
《皇唐嵩岳少林寺碑》
秦王李世民很高兴，奖赏了少林寺。怎么奖赏？请求皇帝下诏对他们进行表彰，赐了少林寺地廿顷；水碾一具。你可不要小瞧水碾，隋唐那个时期，谁家要是有一个水碾，那利润大了去了，给人家磨粮这件事，在当时来说利润相当丰厚。
少林寺得到了唐朝政府的特许，允许留置僧兵以充自卫。所以说从这个时候开始，由于有唐朝皇帝的表彰，因此少林寺武僧声名鹊起。
我们来看一下这张图片。
皇唐嵩岳少林寺碑拓片
这个碑是开元时期树立的，它分了三部分：上面碑额就不用说了，还有它这里边还有一个当年秦王李世民赐少林寺寺主教的原文（因为唐代王给别人的命令不能叫作“敕”，不能叫作“诏书”，只能叫作“教”）。
还有一个就是开元年间的《皇唐嵩岳少林寺碑》。这里边有个挺有意思的细节，请大家注意红圈里边这两个字，这是当时李世民签署教令的时候，他的画押签名。你要是不知道李世民平时怎么签名的话，你就看看这个，这就是李世民的签名。
李世民的签名
到了唐朝以后，少林寺的僧兵仍然有，而且咱们这么说，在整个宋朝，当时僧人习武的风气还是蛮浓厚的。比方说：靖康年间，五台山的僧人真宝，这个人据说非常善武，宋钦宗还亲自在开封召见他，要求他回到五台山去招聚僧兵，抗拒金兵。结果后来抗击金兵失败，这个僧人真宝还毅然就义了，这是一个非常有节操的僧人。
另外一个，我们知道辛弃疾，在他不长的军旅生涯当中，他曾经去消灭过一个投奔金朝的叛徒，这个叛徒是个僧人义端，聚众千余人想投奔金朝，结果辛弃疾得知消息之后追击，然后把他杀了。所以你看那时候僧人在军事领域还是蛮活跃的。
这里边我们顺便再解释一个问题：我们前面讲了这么多关于僧兵、关于少林寺僧兵，没有提到过什么“棍僧”。“棍”这个东西，在隋唐时期往往是用来做仪仗、司法之用，一般来讲在实战当中，个别有些将领会偶尔使用，但它不是制式兵器。那么“棍僧”这个说法，有可能是来自于明代——俞大猷。
我们就要牵扯到抗倭名将俞大猷了。网上有个说法，说俞大猷曾经听说少林寺棍法绝伦，于是去参观少林寺，还跟这些少林寺的武僧们过招，结果打遍少林寺无敌手等等，这个说得很生动。但这个完全是对史料的一个曲解。
俞大猷的确是去过少林寺，他当时是从云中返回（往南走），路过了河南的登封，然后去了少林寺。云中不是在内蒙吗？他有一首诗叫《诗送少林寺僧宗擎》，在这里边他就提到了：
《诗送少林寺僧宗擎》
意思是说：我路过少林寺，我听说这个地方的棍法很有美名（原文写的是“神传击剑之技”，我这里顺便说一句话，明朝的军事术语当中，往往把棍法叫“剑法”，比如说俞大猷自己写的棍法专著就叫《剑经》，他们把棍又叫作“长剑”“丈二剑”之类，是这样子）。所以他说的“神传击剑之技”就是棍法。
结果他到了那之后，发现这些僧人打出来的棍法不具备实战意义，他说：“你们已经失古人之真诀。”然后这些僧人又说：“我们愿意受教”，于是他挑了两个“年少而有勇力者”僧人，把他们带到军营里边。换句话说，你们得接受点实战的熏陶，字面、纸面的数据永远赶不上实战。
并且俞大猷后来自己写了一个《新建十方禅院碑》，在这里也说过这件事，还说过：“这两个僧人跟着我之后的武艺大有长进”。所以俞大猷对于少林寺棍法的进步，他是做过贡献的，但是他并没有跟一千多个少林寺的僧人比试棍法。我的天呐，一千多，你累死老俞！
我们也知道，你们现在去少林寺，可以看到少林寺千佛殿等那些殿堂，地面上有一个一个的脚坑，那都是练武用的，长年累月，多少代僧人脚踏，踏出来的，那个是真的。但是这些脚坑，这个建筑我们得说清楚，就是说我们现在看到的少林寺的建筑，主要都是明清时期所建，什么千佛殿之类的；另外你像什么山门、钟楼、鼓楼，这个后来民国时期被军阀给烧毁了，后来到80年代、90年代的时候才进行了重建。那脚坑可能是明清以来僧兵练武形成的。
另外关于少林寺的棍法，这里有一本书给大家介绍一下，叫《少林棍法阐宗》。这个是明代的一本书，被收到了茅元仪的《武备志》当中。而且在《武备志》当中对这本书有个评价，《少林棍法阐宗》是万历年间写成的，在这里介绍了少林寺的棍法。所以《武备志》说：“棍宗于少林”——少林寺的棍法那可是宗主；“而少林之说莫详于程氏阐宗”，意思就是说这本书写的是最好的，关于少林寺的棍法。
至于福建少林，民间流传着它与天地会相关的种种说法，但那已属另一个话题，留待日后再谈。在此只说一句：所谓“少林寺”或“福建少林寺”由五位僧人创立天地会的说法，纯属传说。
来源：于赓哲