摘要：七夕一过，就是大家最关心的“七月半”。这个被赋予了“阴嗖嗖”氛围的鬼节，在古代竟一度成为狂欢节、购物节热闹程度堪比过年。现在，我们一起重回唐宋六百年，感受中国古代最强盛时期的“盂兰盆节”，解锁这个被你误会好多年的佛教节日。

七夕一过，就是大家最关心的“七月半”。这个被赋予了“阴嗖嗖”氛围的鬼节，在古代竟一度成为狂欢节、购物节热闹程度堪比过年。现在，我们一起重回唐宋六百年，感受中国古代最强盛时期的“盂兰盆节”，解锁这个被你误会好多年的佛教节日。

盂兰盆节，又称盂兰盆会、盂兰盆斋，是佛教受中国传统祭祖习俗影响，依据《佛说盂兰盆经》，于每年的农历七月十五举行，以斋主供养三宝的功德，回向现生父母身体健康，超度历代宗亲往生善道的佛教仪式。

“盂兰”义译为倒悬，表示饿鬼的痛苦就像人被倒悬一般；“盆”则为救护的器皿。所以，盂兰盆就是用盆之类的器皿盛食供佛斋僧，可以救倒悬之苦。

历史上，佛教的盂兰盆节因与道教的祭祀节日——中元节——同为农历七月十五，加之盂兰盆节的本意也在超度过去世父母先祖，百姓就将这天形象地称为“鬼节”。但从唐宋开始，盂兰盆节逐渐兴盛，佛教节日文化独树一帜。

中国盂兰盆节的起源

与盂兰盆节有关的文字，最早记载于南梁宗懔的《荆楚岁时记》中：“七月十五日，僧尼道俗悉营盆供诸寺。按《盂兰盆经》云：有七叶功德，并幡花歌鼓果食送之，盖由此也。”

可见，在南梁时期，盂兰盆节已经成为佛教僧众的重要节日。

南北朝中后期，梁武帝大力提倡佛教，作为佛教节日的盂兰盆节开始成为朝廷的定制活动，并在一些佛教信众当中流行起来。《释氏六帖》中就有这样的记载：“宏明云：梁武每年七月十五日普寺送盆供养，以车日送，继目连等。”

此时，这一佛教节日还没有融入普罗大众的生活，只是寺院与皇家的专属。

唐宋盂兰盆，大型民俗节

到了公元7世纪的唐代，盂兰盆节随着国运的昌隆，也得到广泛传播。它在皇室的不断倡导下，其内容从简单的斋僧扩大为祭祖、斋僧、放江灯等。这一系列的民俗活动进而得到普通大众的喜爱，渐渐由宗教节日向民俗节日转型。

《法苑珠林》记载，唐高宗每年向慈恩寺等国家大寺“送盆”，同时还献“音乐人”相随。武则天在洛阳举行盂兰盆会，音乐歌舞场面盛大，规模空前绝后。当时杨炯进献的《盂兰盆赋》，便以华丽辞藻描写了盛会的欢悦气氛。

《新唐书》中还记载：“代宗七月望日于内道场造盂兰盆，饰以金翠，所费百万。又设高祖已下七圣神座，备幡节、龙伞、衣裳之制，各书尊号于幡上以识之，舁出内，陈于寺观。是日，排仪仗，百僚序立于光顺门以俟之，幡花喜舞，迎呼道路。”

图像由AI生成

光是“幡花喜舞，迎呼道路”，就已感觉到浓浓的节日氛围，堪比花车游行，年节盛会。皇室这番操作，可谓引领了群众性的节日集会之风。

官家玩儿法盛大，百姓的集会则更接地气，有拜祭祖先亡灵的，有设食燃烛、荐享无主冤魂的，有斋田头、祀田神的，有举行盂兰盆斋的，也有放江灯、观演“目连救母”变文的。

在佛教盛行的唐宋时期，“目连救母”的故事也带着某种传奇色彩，在民间广为流传，深受百姓喜爱。

据宋代孟元老的《东京梦华录》记载，当时一过七夕，民间就开始搬演《目连救母》杂剧，直到十五才结束。实际上，敦煌文书中有大量与目连救母相关的变文，这些变文正是唐代俗讲的底本。

唐宋以后，“目连救母”的故事又以宝卷、戏曲等形式大量出现，依然深刻地影响着中国百姓的思想与行为。故事中曲折而感人的母子情，惊心动魄的地狱恐怖状，都能对观众产生巨大的感染和震慑效果。

可以说，这天僧俗大众都集会于寺院，既是祭祀，又是娱乐。

清代盂兰盆，庙会游玩日

到了清代，大众对如何过盂兰盆节则达成了新的共识：白日宜奉盂兰盆以供养三宝，夜间适普度鬼神。

由于盂兰盆节佛教色彩地逐渐淡化，农历七月十五基本成为百姓购物游玩的节日。依托寺院而形成的庙会，成为重要的贸易市场。老百姓尤其是久居闺阁的妇女也在这天进寺烧香，乘机游玩聚会。

清代富察敦崇的《燕京岁时记》中这样写道：“至中元日，例有盂兰盆会，扮演秧歌、狮子诸杂技。晚间沿河燃灯，谓之放河灯。”

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相隔数百年，回望百姓欢乐嬉游，放河灯，烧法船，演目连剧，还有孩童们玩耍荷花灯、荷叶灯的热闹景象，已少见凝重肃穆的斋会场面，反而是全民参与、热闹欢快的市井情趣，使人回味良久。

明末清初，张岱在《陶庵梦忆》中记载了民间演目连戏的盛况：参与的演员有三四十人，连演三天三夜，观众有一万多人。演到精彩处，观众齐声喝彩，搞得当地太守以为海盗侵扰，还派人来侦探虚实。

“目连救母”故事及其艺术形式，在过去的千年史海中真是掀起了阵阵涛浪，甚至还被人称为“中国的《神曲 》”。到了近现代，目连戏随着传统戏曲艺术形式的衰败，而逐渐淡出历史舞台。

如今的盂兰盆，孝文化守护者

时至今日，盂兰盆节已没有“目连戏”可看，也没了逛街和放河灯的玩法，但它依然将中国佛教孝文化保存至今。从七月初九至七月十五的一个星期时间，汉传佛教寺院往往举行盂兰盆会，信众则礼佛，斋僧，供灯，祈福，在这个特殊的日子里，以佛弟子的智慧和方式，为现世及过去父母行孝。

来源：五台山身边事