摘要：根据《生活科学》（Live Science）网站报道，一个由日本科学家领导的团队，利用美国太空总署的钱卓拉X射线望远镜（Chandra X-ray telescope），对著名的超新星残骸「仙后座A」（Cassiopeia A），进行了深入分析，并成功窥见了这

根据《生活科学》（Live Science）网站报道，一个由日本科学家领导的团队，利用美国太空总署的钱卓拉X射线望远镜（Chandra X-ray telescope），对著名的超新星残骸「仙后座A」（Cassiopeia A），进行了深入分析，并成功窥见了这颗恆星在爆炸前最后几个小时，其内部发生的、前所未见的剧烈动荡，此一发现颠覆了学界对超新星爆炸的传统认知。

研究恆星如何死亡，最大的挑战在于，往往是爆炸事件本身，才触发了我们的观测。这使得科学家极难直接观测到恆星在毁灭前夕的内部状态。然而，这项发表于《天文物理学期刊》的新研究，结合钱卓拉望远镜长年累积的宝贵X射线数据与强大的电脑模型，成功扮演了「宇宙法医」的角色，从爆炸后的残骸中，逆向工程重构出恆星死亡前的最后时刻。

大质量恆星的生命末期，会在核心由外至内，依序核合成出越来越重的元素，直到核心积累了无法再进行核融合的铁。当铁核质量达到极限，恆星便因无法抵抗自身重力而向内塌缩，引发剧烈爆炸。数十年来，天文物理学家多半认为此一爆炸过程是对称的。然而，最新研究发现，就在仙后座A的前身星爆炸前夕，其内部发生了一场剧烈的「核融合层合并」（shell merger）：富含「氖」的核融合层向下塌陷，而被其吞噬的、更深层的富含「硅」的核融合层，则向上猛烈地喷发，造成了元素极度不均匀的混合。

颠覆对称理论的直接证据这种硅与氖相互交错、并未与其他元素完全混合的区域分布，正是恆星爆炸前内部结构被剧烈重塑的直接证据。研究人员解释：「我们的结果，为『最终的恆星燃烧过程会迅速改变其内部结构，留下一个超新星爆炸前的不对称性』，提供了首个观测证据。」研究共同作者、京都大学的内田裕之更推测，这种爆炸前的内部剧烈动荡，所产生的湍流，可能正是辅助、甚至触发超新星爆炸本身的关键。

来源：一往无前苹果jHe