摘要：细菌最早被发现的时间可以追溯到17世纪。荷兰显微镜学家安东尼·范·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek）在1676年使用自制的显微镜观察到了牙垢中的细菌。

答案：

牙垢

解析：

细菌最早被发现的时间可以追溯到17世纪。荷兰显微镜学家安东尼·范·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek）在1676年使用自制的显微镜观察到了牙垢中的细菌。

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细菌的发现可以追溯到17世纪。荷兰显微镜学家安东尼·范·列文虎克（Antonie van Leeuwenhoek）在1676年使用自制的显微镜观察了牙齿垢、泥浆和其他样品，并发现了微生物。当时列文虎克称这些微生物为“动物库”（animalcules），列文虎克首先观察到了细菌，但他并没有使用“细菌”这个词。直到19世纪中期，德国植物学家克里斯蒂安·格奥尔格·欧内斯特·福尔迈（Christian Gottfried Ehrenberg）才引入了“bacteria”（细菌）一词，用来描述一类单细胞生物。

在列文虎克发现细菌之后的一段时期内，科学界对于细菌的认知依旧颇为有限。直至 19 世纪 60 年代，法国的微生物学家巴斯德借由著名的曲颈瓶实验，方才揭示了细菌的来源。巴斯德将未经处理的肉汤分别盛入两个烧瓶之中，其一为普通的圆底烧瓶，瓶口短促且朝上袒露；另一个则是瓶颈弯曲、颈部长且细的曲颈瓶。将肉汤加热至沸腾而后冷却。这两组实验烧瓶皆未塞住瓶口，皆敞露于空气中，外界的空气能够与瓶内液体的表面相接触。静置两个烧瓶并予以观察后发现，由于细菌难以进入曲颈瓶却易于进入普通烧瓶，直至四年之后，在曲颈瓶内依旧观测不到微生物的生成，未曾变质、腐烂。然而在第三天，普通烧瓶已然产生了能够观测到的微生物。

由此巴斯德得出结论，细菌是由空气中已有的细菌产生的，而不是自行产生的。这一观点成为细菌学的基础。巴斯德还进一步研究了疾病的传播与细菌的关系，奠定了现代微生物病理学的基础。

随着科学的发展，人们对细菌的认识逐渐深入。细菌被分为多种类型，如革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌等。同时，细菌的分类和命名也逐渐规范化，国际原核生物系统学委员会（ICSP）负责各种原核生物（包括细菌）的分类和命名的规范化。

来源：话多的黑草一点号