摘要：慢步是马的一种自然步态。步态翻译自英文gait，参考了一本关于人类步态书的中文译版——《步态分析：正常和病理功能》，以下描述马步态的用词也是参考本书。
慢步是马的一种自然步态。步态翻译自英文gait，参考了一本关于人类步态书的中文译版——《步态分析：正常和病理功能》，以下描述马步态的用词也是参考本书。
在了解马的慢步前，我们先了解一些关于步态的词汇。
步幅(stride)：一个步幅就是一个步态周期，马的四条腿在一个步态周期中完成全部动作。特定的步态由一些相似的步幅组成，所以步幅也可以被看作步态的一个单元。
步幅长度(stride length)：同一个蹄子的连续两次着地点之间的距离。
步幅可以被分成两个时相，一个是支撑相(stance phase)，指马蹄接触地面的阶段，另一个是摆动相(swing phase)，指马蹄在空中运动的阶段。
在支撑相期间，蹄子撞击地面的阶段为冲击相(impact phase)，发生在接触地面后的最初几毫秒；马蹄离开地面的过程为离地(breakover)，始于蹄踵离开地面的时刻。
节拍(beat)：每一个步幅中产生的单独的马蹄落地声为一个节拍。
支撑腿(suppporting limbs)：在步态周期的任意时刻，马可能有不同数量的腿支撑身体。可能是一条腿，两条腿，也可能能是三条腿。每一种步态都有特定的支撑顺序，通常速度越快的步态，支撑腿的数量越少。如慢步的支撑腿数量为3:2:3:2:3:2:3:2，而快跑的支撑腿数量为 1:2:1:2:1:2:1:0。
视频：纪录片｜如果马能说话 7 - 慢步及反例
慢步是一种慢速的，对称的4节拍步态，无悬空阶段。四个蹄子间隔落地，每个蹄子落地为1个单独的节拍。
马的慢步包括8个不同的动作，以马蹄落地顺序为左后-左前-右后-右前为例，如下图，一个步态周期，4个落地节拍，8个动作。
理想情况下，慢步的节拍应该是一致的，即四个蹄子落地的时间间隔相等。而且，步幅长度相似，后蹄落在同侧前蹄落地点的前方(over-tracking)。
慢步时，马的头颈轻微地上下活动，以辅助平衡。年轻马的慢步一般都不错，因为它们能适当地运动头颈。然而一旦它们开始被骑，它们的慢步就常常会变得不规律，因为它们咬着衔铁的头不能随意运动。
好的慢步应该是平稳，积极，有节奏，有动力的。为了获得这样的慢步，马和骑手都必须放松。良好的慢步是所有训练的基础。即使是训练有素的盛装舞步马，六匹马中也只有一匹能呈现出有规律的四节拍慢步。
年轻马的训练从长缰自由慢步开始。轻微的接触(contact)可以使马精神放松，环顾四周，锻炼背部，伸展背线，加强肌肉和骨骼，并形成匀称的步幅。
获得这样的慢步后，骑手便可以要求马的后躯产生更多动力，保持轻微的接触，逐渐引入不同类型的慢步。不论何时对马进行高强度的肌肉训练或是引入新的动作，让马回到长缰自由慢步是非常重要的。
慢步有助于提高马的运动能力和灵活性，是一种极好的步态，有助于释放背部的紧张并调动胸腰椎。在所有步态中，慢步能使胸腰椎的转动和肋骨的运动最大化。因为骨盆是固定在荐椎上的，所以骨盆的运动促使脊柱转动和侧向屈曲。
慢步可以在不给马施加压力的情况下，调动大量的肌肉。肌肉规律性地收缩和放松，促进血液循环。在积极的慢步中，马背规律的摆动可缓解背部紧张，是剧烈运动间隙理想的放松方式。
慢步作为一种冲击力小，损伤风险相对较低的步态，经常被低估，其实慢步适用于很多意图：如热身，活动脊柱关节，提高步幅长度和四肢关节活动范围，促进放松，增强肌肉的控制和力量，以及引进新的运动。
检查均匀的四节拍慢步最简单方法是在坚硬的地面上慢步，清晰地听到马蹄落地的节奏。同时也可以观察到马同一侧前后肢，短暂地呈现出“V”形，同侧的后蹄几乎要接触到前蹄。
慢步的质量和规律性也可以通过以前几个点来判断：
规律的4节拍马蹄动力十足地平稳落地，没有丝毫犹豫每条腿抬离至落下的间隔是相同的步伐均匀、坚定，不受限制马腿干净利落地抬起，不拖地马头可以自由活动，不受骑手的束缚慢步的质量可以通过以下方法提高：
通过大量的长缰自由慢步和伸长慢步促使马放松，自信在长缰状态下，规律地转换中度慢步和自由慢步通过侧向运动如，should-in和leg yield，练习注意力和协调性慢步走地杆来提高规律性和协调性在获得均匀，一致的中度慢步后，就可以逐渐引入几步收缩慢步。有的时候马会发展出类似顺拐的慢步，英文为lateral walk，我在视频中的翻译为侧边慢步，即同侧前后肢成对移动。通常是由于马背过度紧张，不适当的联系等造成的。这是严重的步态缺陷，很难被纠正。
如果你想了解不同的慢步类型：自由慢步，中度慢步，伸长慢步和收缩慢步，请留言。我会再写一篇相关的文章，如果没有留言的话，我们会在下一篇文章中讨论马的快步。
Pilliner, S., Elmhurst, S., & Davies, Z. (2002). The Horse in Motion: The Anatomy and Physiology of Equine Locomotion. Blackwell Science Ltd.
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The 4 Basic Horse Gaits Explained [Diagrams & Animations]
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来源：兰小蓝蘭岚