摘要：御书房的烛火已燃至过半，烛芯偶尔爆出一点火星，映得朱由检鬓边的银丝愈发显目。他刚遣走骆养性与靖江王朱亨嘉，两人靴底沾着的夜露还未在青砖上干透，密查江南粮运亏空的事算是暂时落了定。朱由检往后靠在龙椅上，指节轻轻叩着御案上摊开的奏章——那是三边总督杨嗣昌送来的急报
御书房的烛火已燃至过半，烛芯偶尔爆出一点火星，映得朱由检鬓边的银丝愈发显目。他刚遣走骆养性与靖江王朱亨嘉，两人靴底沾着的夜露还未在青砖上干透，密查江南粮运亏空的事算是暂时落了定。朱由检往后靠在龙椅上，指节轻轻叩着御案上摊开的奏章——那是三边总督杨嗣昌送来的急报，字里行间满是“流寇未平”的焦灼，墨迹浓处似都浸着前线的血与火。
他闭着眼，近两月的举措如走马灯般在脑中转过：先是调吴三桂率关宁铁骑协防宣府，铁骑踏过长城时的扬尘仿佛还在眼前；又下旨令江南织造局停办岁贡以充军饷，那道旨意拟定时，他甚至能想象到苏州织工们松下的眉头；再是命御史巡按漕运严查贪腐，漕船上堆积的赃银账本，此刻正锁在锦衣卫的暗库中……桩桩件件皆是为挽大明于倾颓，可心口那股沉郁仍未稍减，像压着一块浸了水的棉絮，透不过气。直到指尖似还残留着一丝温软的触感，他才缓缓松了眉——那是昨夜紫云侍寝时，她怯生生攥着他袖口的温度，发间的木樨香似还萦绕在鼻尖，清甜得能化开几分朝堂的苦涩。
这几日的温存，是他登基十四年来少有的松弛。紫云性子软，说话时总带着点江南女子的温吞，尾音轻轻勾着，像浸了糖水的棉线。替他磨墨时，她会俯身对着砚台轻轻吹凉墨汁，气息拂过手背，暖得人心里发酥；夜里他批阅奏章到三更，她便捧着描金暖炉守在一旁，炉身的缠枝莲纹映在她眼底，安静得像幅仕女图，从不多言打扰。可这份甜意里，总掺着几分隐忧——紫云这几日总在他更衣时欲言又止，手指绞着衣摆，眼神躲闪。今早甚至借着替他系玉带的功夫，声音发颤地劝：“万岁爷……皇后娘娘前日遣人送了参汤，您都没回坤宁宫瞧瞧；袁贵妃宫里的小太监，这三天来问了五次安，脚步都快把殿外的青砖踏平了……”
朱由检怎会不知？后宫里的争风吃醋，他自少年时在信王府便看惯了。昔年侧妃们为了一支成色稍好的玉簪，都能暗地让丫鬟在对方的汤药里加凉性草药；如今这紫禁城的后宫，不过是把“争”字藏得更深些，用礼法规矩裹着，可眼底的算计半分不少。他虽不喜那些市井话本里写的宫闱争斗，却也瞧过几分流传进来的剪辑片段——低阶嫔妃得了盛宠，转眼便被人寻错处打入冷宫，或是在生辰礼里掺了麝香，落得终身无子的下场。他比谁都清楚，“盛宠”二字于低位嫔妃而言，是蜜糖，更是能刺穿心肺的利刃。
“朕给你一个名份，”昨夜温存时，他抚着紫云泛红的眼角，指腹擦过她眼下的泪痕，语气斩钉截铁，“直接封皇贵妃，往后谁也不敢轻慢你。”话音刚落，紫云的眼泪便砸在了他手背上，滚烫得像融了的蜡。她伏在他胸前谢恩，肩膀不住地抖，可哭了半晌，却又轻轻推着他的手臂，声音带着后怕：“万岁爷……不可。‘皇贵妃’位份太高，皇后娘娘本就心细，这一封，怕是要让她忌惮；袁贵妃、田贵妃那边，更是会多心——她们宫里的人，眼睛都亮着呢。不如……不如降为贵妃？若日后臣妾能诞下龙子或公主，再晋封也不迟，那时谁也说不出闲话。”
朱由检望着她眼底的恳切，思忖片刻便应了。他知紫云不是怕位份低，是怕给他惹麻烦——这宫里的每一步，都得踩着分寸走，差半分便是万劫不复。今早他唤来王承恩，看着老太监躬身接旨时微抬的眼角，那瞬间的惊讶藏都藏不住，又迅速垂首，额前的皱纹里都堆着谨慎。朱由检心里明镜似的，这道旨意传出去，后宫少不了一场暗流，只是他没想到，这暗流竟会先绕到坤宁宫去。
“奉天承运皇帝，诏曰：侍女紫云，性资温婉，行履娴淑，久侍朕侧，恪勤内职，谨守礼仪，夙夜匪懈，甚得朕心。今念其淑德可嘉，勤谨有功，特加册命，晋封紫云为贵妃。望其此后益修妇德，敬慎持躬，协理后宫，以辅朕躬，毋负朕恩。布告天下，咸使闻知。钦此！”
王承恩的声音刚落，朱由检便起身，龙袍的金线在晨光里晃了晃：“摆驾坤宁宫。”他知道，周皇后是后宫之主，这事得给她一个交代，也得安抚好她——如今内忧外患，后宫绝不能乱。
此时的坤宁宫，周皇后正站在窗前，手里摩挲着一方绣了半截的海棠帕子。银针穿过锦缎，却总也绣不对花瓣的弧度，线脚歪歪扭扭的。窗外的海棠开得正盛，粉白的花瓣被风卷着落在窗台上，叠了薄薄一层，可她却没半分赏玩的心思。这些日子，她夜里总睡不安稳：一边忧着前线的战事，杨嗣昌的奏折里说“张献忠已入四川”，字里行间满是危急，她便忍不住想，这大明的江山若是塌了，她这个皇后又能去哪？难不成要跟着颠沛流离，像前朝的亡国后妃那样，落得个投河自尽的下场？一边又忧着朱由检的身子，他连日宿在紫云那里，听说有时批阅奏章到五更，连口热粥都没顾上喝，御膳房送去的点心，隔天再看还是凉的；还有几分隐秘的期盼，盼着他能来坤宁宫——她今年才三十出头，正是需要荣宠的时候，可自紫云侍驾后，他竟只来过一次，还是为了问江南漕运的事，连杯茶都没喝完便走了。
更让她心绪不宁的，是紫云刚侍驾那几日的反常——竟没被宠幸。当时她还纳闷，想着这侍女怕不是不懂伺候，或是性子太闷，惹得陛下不喜；可没过几日，便听说皇帝夜夜留她在偏殿，连早朝都比往日晚了半刻。女人的醋意像藤蔓，悄无声息地缠上心口，越收越紧，可她是皇后，是大明的国母，只能压着，把那点酸意藏在端庄的笑容里。
昨日下午，田贵妃来了。手里捧着个描金锦盒，说是新制的蔷薇露，香气能绕着殿梁飘三圈，话里却绕着弯子提：“娘娘，前日见紫云姑娘跟着陛下逛御花园，瞧着倒是灵秀，只是……毕竟是刚入宫的，没经过调教，怕不懂规矩，累着陛下。要不，臣妾派两个有经验的宫女去教教她？”周皇后听着，只淡淡笑着递了碗杏仁茶，茶碗的白瓷碰着田贵妃的指尖：“妹妹多虑了，紫云既得陛下喜欢，自然有她的好处。眼下前线吃紧，陛下心思都在国事上，咱们做后宫的，可不能添乱——要是让陛下知道咱们在这儿嚼舌根，怕是要动气。”田贵妃碰了个软钉子，捏着锦盒的手指紧了紧，没再多说。
今日上午，袁贵妃又来了。比田贵妃更含蓄，手里提着食盒，笑盈盈地说：“娘娘，近来天热，臣妾炖了些绿豆汤，加了冰糖和莲子，想着送些去给陛下解暑，可又怕扰了陛下和紫云姑娘……您说，要不还是等陛下空了再说？”周皇后握着她的手，掌心的温度传过去，语气软了些，却带着不容置疑的分量：“妹妹有心了。只是陛下连日操劳，咱们多送些滋补的吃食便好，别总去叨扰——他批阅奏章时最不喜人打断。这大明的江山，才是最要紧的，若因咱们后宫这点事分了陛下的心，那才是罪过。”说罢，又唤人取来两盒新制的脂粉，是苏州刚送来的，粉盒上印着缠枝莲纹，才把人送走。
刚打发走袁贵妃，便听得殿外传来“陛下驾到”的通传，声音洪亮，震得窗棂都颤了颤。周皇后连忙敛了思绪，理了理衣襟上的垂珠，快步迎了出去。走到殿门口时，正见朱由检迈着步子进来，龙袍下摆扫过门槛，金线在阳光下闪着光，眉宇间还带着几分刚处理完政事的疲惫，眼下有淡淡的青影。她屈膝行礼，裙摆铺在地上，像朵绽开的牡丹，声音柔缓：“臣妾恭迎陛下。”
朱由检扶着她的手臂起身，指尖触到她微凉的手背，目光扫过殿内——紫檀木架上摆着的玉如意还是先帝赐的，雕着祥云纹，边角都被摸得光滑；案上的青瓷瓶里插着的，仍是他前几日随口提过喜欢的芍药，花瓣上还沾着晨露。他心里微暖，却也知道，这场见面，少不了要安抚她的情绪。毕竟，后宫安稳，他才能更专心地应对这内忧外患的江山。
其实，此刻的朱由检，早已不是原来的崇祯皇帝。自他从现代穿越而来，接管这具身体的那一刻起，便明白自己得扛起这份责任——不仅是朝堂上的家国大事，还有这后宫里的琐碎牵绊。他想起现代的自己，是金融圈里的高手，算得清股票的涨跌，也能在谈判桌上舌战群儒；更练过几年功夫，身手不凡，穿越前被人暗杀时，一个人打伤了五个壮汉，要不是被人在酒里下了毒，也不会被勒死，更不会来到这大明王朝。
如今看着眼前的周皇后，他脑海里自动浮现出原主与她温存的记忆，那些画面清晰得仿佛他亲身经历过。他顺着记忆里的模样，拉着周皇后的手，说着家常话，从御花园的海棠说到御膳房的新点心，语气自然，却又带着几分现代人的不自在——毕竟，对着古代的皇后谈情说爱，对他而言还是头一遭。
周皇后却没察觉异样，只觉得今日的陛下格外温和。一个多月未受雨露天恩，她心里满是期待，又有些激动，指尖都在微微发抖。等到二人进入内殿，温存之际，她更是暗暗惊奇——眼前的崇祯皇帝，竟比原来强悍很多，那份力道与耐力，是从前从未有过的。她娇喘吁吁，又惊又喜，脸颊泛红，像熟透的桃子，却哪里知道，此刻抱着她的，早已不是那个优柔寡断的崇祯，而是来自现代的朱由检。
一番温存过后，周皇后一身香汗，靠在朱由检怀里，娇喘不已。朱由检轻抚着她的长发，随口提起自己自“昏迷清醒”后，整治藩王、内监和锦衣卫的事——抄没了藩王私藏的金银，查扣了内监贪墨的粮饷，从锦衣卫的暗库里搜出了不少赃款，如今财政困难已缓解不少，连前线的军饷都能按时发放了。
周皇后听着，心里一动。她娘家父兄周奎等人，这些年靠着她的皇后身份，占了不少良田，藏了不少银子，日子过得比藩王还滋润。可若是大明亡了，这些财产土地，又能留得住几分？她暗自思忖，等过几日，定要派人去劝劝老爹和兄长们，让他们拿出一部分财产土地充作军饷——保住大明江山，才是他们周家长期富贵的根本，若是连江山都没了，再多的钱财也只是祸根。
朱由检看着她眼底的思索，心里了然。他知道，周皇后虽是女子，却比朝堂上不少大臣都拎得清——这大明的江山，从来都不是他一个人的，而是需要所有人一起守着。他轻轻吻了吻她的额头，窗外的海棠花还在开着，风吹过，带来阵阵花香，这一刻的坤宁宫，竟难得有了几分安稳的暖意。
来源：苏木养生
