摘要：伦敦大学学院人类学家RuthMace听完笑了：“把进化想成排队升级，是误会最大的源头。”她画了一棵倒立的树——所有活物都在枝头蹦跶，人类与猴子各守一枝。千万年前，两枝从同一根老枝杈分开，从此各过各的日子。猴子不是被落下的同学，而是另一条跑道上仍在冲刺的选手。

“既然人是猴子变的，为啥猴子还在？”每次家庭聚会，表弟抛出这句灵魂拷问，全桌瞬间安静。我默默掏出手机，发现这条疑问常年霸榜“最让生物老师心梗的问题”。

伦敦大学学院人类学家RuthMace听完笑了：“把进化想成排队升级，是误会最大的源头。”她画了一棵倒立的树——所有活物都在枝头蹦跶，人类与猴子各守一枝。千万年前，两枝从同一根老枝杈分开，从此各过各的日子。猴子不是被落下的同学，而是另一条跑道上仍在冲刺的选手。

基因测序给了铁证。我们与黑猩猩、倭黑猩猩共享约98.7%的DNA，却并非它们的“升级版”。大约六百万到一千万年前，我们与它们拥有一位共同老祖宗，学名“最后共同祖先”。这位老祖宗之后分成几路：一路留在森林，一路踏进草原，各自书写不同结局。

有人追问：“那尼安德特人呢？不是被淘汰了吗？”剑桥大学的EdwindeJager摇头。尼安德特人只是树杈上另一条小枝，与我们平行生长，后来气候变冷、资源收紧，他们才悄悄谢幕。灭绝不等于失败，只是没抢到下一班车。

更扎心的问题来了：既然脑子好使这么香，猴子为啥不追？Mace把镜头对准非洲雨林——那里的黑猩猩每天花两小时嚼树叶就能饱，社交靠梳毛，打架靠吼。对他们而言，解微积分远不如会爬树重要。剑桥人类进化系JohnRowan补刀：“人类天天打仗，倭黑猩猩却靠‘亲亲’解决冲突，谁更高级还真不好说。”

进化从不设终点，更没把“像人”当奖杯。章鱼有分布式大脑，水熊虫能扛真空，它们在自己的赛道同样封神。

那未来呢？如果人类突然退场，猴子会补位吗？Mace耸肩：“环境合适，一切皆有可能。”但别忘了，重演不等于复制。新智慧生物大概率长着另一副面孔，带着全新的怪癖与文明。

所以，下次再听到“猴子怎么没进化成人”，你可以把这篇文章甩过去：不是猴子太慢，而是我们太自恋，总以为宇宙绕着自己转。

留言区说说，你最想让哪种动物接棒地球CEO？点赞破万，我请动物园园长直播回答。

来源：Science科学说一点号