摘要：上册说到，萧宝卷除掉江祏哥俩后，再没人敢劝谏，乐得逍遥自在，嬉戏玩乐。案上的奏章堆积如山，几十天他才阅览一次。他虽然除掉了江祏哥俩，但却不敢轻易铲除萧遥光。
上册说到，萧宝卷除掉江祏哥俩后，再没人敢劝谏，乐得逍遥自在，嬉戏玩乐。案上的奏章堆积如山，几十天他才阅览一次。他虽然除掉了江祏哥俩，但却不敢轻易铲除萧遥光。
而萧遥光虽然躲过这一劫，但心中很是不安。他的三弟萧遥昌死在任上，二弟荆州刺史萧遥欣又随之病故。萧遥光孤立无助，非常惆怅。
萧宝卷也暗中防备着萧遥光，曾召萧遥光入朝议事，与他提及江祏兄弟的罪案。萧遥光更加惊惧，谎称自己有病，不问朝事，随即告退。
不久，萧宝卷担心萧遥光叛乱，便想免去他扬州刺史的职衔，仅保留司徒职务，当下召他入朝。萧遥光唯恐重蹈江祏的覆辙，不敢应召。
萧遥光随即收集弟弟的部将，托词声讨刘暄，当晚便令骁骑将军垣历生，统领兵马劫杀萧宝卷的得力将领萧坦之、沈文秀二人。
而萧坦之、沈文秀二人听到风声，逃到了台城。垣厉生劝萧遥光趁夜攻打台城，萧遥光犹豫不决，等到了黎明，他才披挂起甲胄，令将士登城守卫。
垣历生又劝他出兵，萧遥光却说：“台城不久就会内乱，我们不必出兵。”垣历生走出府门感叹道：“先声才能夺人，这么迟疑，怎么能成大事呢？”
萧坦之、沈文秀二人进入台城告变，众人异常惊骇。天亮时，徐孝嗣奉旨入台城护卫，左将军沈约也驰入西掖门，人心这才安定下来。
徐孝嗣守卫台城，萧坦之率军讨伐萧遥光，屯兵湘宫寺，左卫将军左兴盛屯兵东篱门，镇军司马曹虎屯兵清溪桥，三路人马一同围攻东府。
双方相持了将近一天，最后三军在东府投诚的参军萧畅及长史沈昭略的协助下，攻入东府。垣历生投降也没赦免，被杀。萧遥光躲入床下，被兵士拖出，乱刀砍死。一场乱事，烟消云散。
萧坦之等人回朝复命，嗣主萧宝卷加封了徐孝嗣、沈文秀、萧坦之、刘暄、曹虎等有功之人。
萧坦之仗着自己立了大功，十分骄恣，制局监茹法珍等一帮幸臣厌恶他，就向萧宝卷进谗言诬陷。萧宝卷立即派卫帅黄文济，率兵包围萧坦之的住处，逼他自尽了。
茹法珍等人又开始诬陷领军将军刘暄，说他准备谋反。萧宝卷惊疑地说：“刘暄是我舅，他怎么会有异心呢？”直阁徐世标在一旁帮腔说：“明帝是武帝的侄子，他都差点把武帝的子孙灭光，更何况是你的舅舅呢？”
萧宝卷被他这么一激，虽然有些不忍，但最终还是下了狠心，派人将刘暄拿下，杀死了事。
随后，又因散骑常侍右卫将军曹虎家产过多，几乎超过国库里的钱财。萧宝卷一道密诏，也把他除掉，家产全部搬入国库。
宰相徐孝嗣向来明则保身，中郎将许准劝说他伺机废黜无道的萧宝卷，而他却回答说：“以乱止乱，没有道理。”许准再三苦劝，他始终不听。
镇南将军沈文秀见萧宝卷滥杀大臣，就上奏托词自己年老体弱，不再干预朝政。他的侄子长史沈昭略对他说： “别看你年届六十，主动辞官，但陛下是不会放过你的！”沈文秀只是付之一笑，不作回答。
果然，过了一个多月，萧宝卷召沈文秀叔侄到华林园议事。沈文秀登车前对家人说：“我这次恐怕不能活着回来了。”进入华林园，见宰相徐孝嗣也被召来，三人感到奇怪，很是不安。
忽然，茹法珍带着卫兵、手拿毒酒来到园里，宣诏赐三人自尽。沈昭略认为这种结果都是徐孝嗣的软弱造成的，气愤地痛骂：“拜你这个无能的宰相所赐，我们才有今日的下场！”说完，仰头喝干毒酒，倒地身亡。
沈文秀与徐孝嗣也双双饮毒酒自尽。沈、徐两家的亲属，也都被诛杀。
同朝六贵只剩下太尉陈显达一人，他是高帝、武帝时的旧将，左眼被箭射瞎，已七十三岁高龄。明帝萧鸾在位时，陈显达深怕得罪皇上，因而总是自贬，出门坐破车，随从只带十几个人。
萧宝卷即位后，令他为江州刺史。他接到诏书，就好像跳出火坑一样，非常快慰。然而没过多久，朝中诛杀权贵及萧宝卷即将派兵袭击江州的消息传来。
陈显达慌忙与长史庾弘远、司马徐虎龙商议起事，打算迎立建安王萧宝夤为帝。
陈显达决定起兵攻打建康前，先令庾弘远、徐虎龙撰写讨伐萧宝卷的檄文，然后散发到京城。朝臣们得到此书，当即呈送给萧宝卷。
萧宝卷得到陈显达反叛的消息，立刻调兵遣将，令护军将军崔慧景、后军将军胡松、左卫将军左兴盛、骁军将军李叔献等全力讨伐陈显达。
陈显达寡不敌众，被齐军包围。齐军侍从官赵谭，挺戟直刺陈显达，陈显达年老气衰，来不及躲避，被一戟刺死掉下马来，叛乱被平。
再说豫州刺史裴叔业，见朝廷屡杀大臣，很是惶恐。朝廷也防他谋变，调任他为南兖州刺史。收到诏书后，裴叔业越发不安，不肯起程。
他的侄子裴植，担任殿中直阁，偷偷跑回豫州，劝他说：“现在京都人人自危，朝廷必定要加害于你，叔父应该早日为自己打算。”
裴叔业于是秘密派遣亲信马文范来到襄阳，传话给萧衍说：“现在的局势，陛下随时会对我们下手，所以我想投靠北魏，说不定还能封个河南公，你觉得怎么样啊？”
萧衍回信道：“如果陛下他们怀疑你，你就暂时将家人送到京都做人质，让他们相信你。如果他们进一步相逼，你可以率兵直出横江，切断他们的后路，天下事一举可定，千万不要投靠北魏。”
裴叔业于是将儿子裴芬之送到建康做人质，可他仍想投靠北魏，并特意致信北魏刺史薛真度，薛真度劝他早点投降。裴叔业犹豫不决，虽然没有投降，但却与他来信交往。
都中人士渐渐有所耳闻，都怀疑裴叔业投靠了北魏。裴芬之怕自己罹祸，忙溜出京城返回豫州。裴叔业见儿子平安回来，竟让他立即携表去北魏乞降。
魏廷令彭城王元勰镇守寿阳，另封裴叔业为兰陵郡公，仍为豫州刺史。齐廷闻报，特派平西将军崔慧景讨伐裴叔业，又任命萧懿为豫州刺史，协助崔慧景西讨寿阳。
崔慧景早有图谋不轨之心，这次出行前，他密令儿子直阁将军崔觉驰赴军前。第二天一早，崔觉单骑出京赶赴广陵，与父亲会合。
大军离开广陵十多里，崔慧景立即召集各军将领商议，他哭着说：“我深受三代皇帝的恩遇，无以为报，如今幼主昏昧，朝廷浊乱，危厦将倾。我愿与你们共立大功，共建社稷如何？”众人齐声响应。
崔慧景当即率军返回广陵，司马崔恭祖立即开城门将他们迎入。在广陵呆了两天，崔惠景打算率众渡江，他先派人去见江夏王萧宝玄，表示愿意拥立他为帝。
萧宝玄斩杀来使，一边派兵守城，一边遣人通知京城，说崔慧景谋反。萧宝卷立即派马军将戚平、外监黄林夫，去协助萧宝玄镇守京口。
萧宝卷还以为萧宝玄可靠，不会发生变端，哪知萧宝玄表面上回绝崔慧景，暗地里却与他勾结。萧宝玄是用斩杀来使的方式取得了萧宝卷对他的信任。
且说戚平、黄林夫到了京口，萧宝玄当即与他俩密商，试探他，发现二人不肯合作，立即喝令身边的侍卫取下二人的首级，而后派人迎接崔慧景。
崔慧景自广陵顺利抵达京口，萧宝玄与他会合。经过一番商议，崔慧景做前驱先行，萧宝玄督率大军后进。萧宝卷忙发兵堵截叛军。
没想到崔慧景势如破竹，攻破建康外城，萧宝卷的右卫将军左兴盛战死。宫中危急万分，多亏卫尉萧畅力守南掖门，并分兵守住各个城门，拼命抵御，众心才稍稍安定。
崔慧景的先锋崔恭祖献上一计，说应该火攻北掖楼。崔景慧却说：“现在大局已定，何必毁坏那些建筑，将来又要修建，多费财力。”崔恭祖怏怏退出。
崔慧景信佛，喜欢与人谈佛，他不马上攻打建康城，却从乐游苑移居到法轮寺，整天闲坐，对客高谈。崔恭祖见状，禁不住叹道：“现在都什么时候了，还有功夫参禅？”
再说，萧懿之前奉命西讨，屯驻在小岘，恰闻裴叔业病故，他正要趁此进攻，忽然京都急诏让他勤王。他立即率领将军胡松、李居士等人回朝。
听说豫州刺史萧懿从采石渡江而来，援救京都。崔恭祖急忙赶到法轮寺找崔慧景，恳请亲自率军迎击。
而崔慧景却满不在乎地说：“你留在这里，叫我的儿子崔觉迎战就可以了。”崔恭祖退出后，回头望着寺门，郁闷地说：“我倒要看看你们父子能干成什么大事？那萧懿岂是好惹的！”
这时，萧懿的队伍已达南岸许久，崔觉才带领军队赶来迎战。萧懿下令前进有赏，后退即斩，所以人人向前，个个拼命。崔觉遇见劲敌抵挡不住，战不多时，死伤两千多人。
崔觉逃回，此时崔恭祖已攻破东宫正在抄掠，得到几名有姿色的宫女。崔觉不禁垂涎，竟把崔恭祖拦住，将宫女占为己有。
崔恭祖本已对崔慧景不满，又被崔觉这么一激，不由得怒火中烧，竟与骁将刘灵运一起向建康城守军投降。
崔慧景的部众，见崔觉战败而回，而崔恭祖又投降了建康守军，料知大势不妙，纷纷逃散。崔慧景孤掌难鸣，慌忙带着余众，打算渡江北去。
驻守建康城的萧畅，趁势麾兵杀出，击毙数百人。途中崔慧景又被萧懿的巡逻兵一阵追杀，最后只剩下崔慧景一人一骑。
他来到江边想要过江，渔民见他形迹可疑就仔细盘问，得知他就是叛军首领，便将他杀死。砍下首级放入鱼篓，送到建康去领赏。
崔觉逃跑后当了道士，被搜捕出来杀死。崔恭祖虽然投顺，但朝廷认为他是穷途后才无奈投降，仍旧斩杀。
而萧宝玄在外面躲了数日，后因搜查的越来越紧，再没人敢收留他，逼得他只好出来自首。萧宝卷把他召入后堂，让人给他灌上毒药，毒死了他。
在搜捕余党的过程中，将领搜到一本小册子，上面记着许多叛党的姓名，萧宝卷看都不看，便令侍卫烧了它，并感慨地说：“连萧宝玄都作乱，我再去责备他人，有什么意思？”随即颁诏大赦，令所有的叛众余孽，悔过自新。
偏偏一群奸诈的小人不按诏书办事，只要遇到家境殷实的人，他们便污蔑是贼党，将他满门抄斩，缴获的钱财全部充入私囊。而萧宝卷整天只知道嬉戏玩乐，无心过问，放任小人为所欲为。
由于权贵已经被悉数铲除，萧宝卷更加恣意妄为，经常出宫游玩。所经过的道路，必先赶走附近的居民，如果有人冒犯，格杀勿论。因此，自万春门到郊外周围数百里，都是空家尽室。
有一天，萧宝卷去沈公城游玩，刚巧有一产妇临盆，一时无法离开，他便令人将产妇剖腹验胎，看看婴儿是男还是女。
又有一次，萧宝卷去定林寺游玩，一位老僧因病无法行动，躲在草丛中。萧宝卷发现后，便命侍卫把老僧射成刺猬。萧宝卷也向老僧头部发了数箭，并自夸绝技。
再说，因萧懿荡平叛军有功，萧宝卷将他留在京都，封他为尚书令。又封他的三弟萧畅为卫尉，执掌器乐。萧懿的二弟雍州刺史萧衍，立即写了一封劝导的信件，派亲信虞安福送给萧懿。
信中说他虽然立下大功，但会引起嗣主的疑忌，怕自身难保。劝他要么攻入皇宫，逼嗣主让位；要么托词抵抗胡虏，继续镇守豫州，千万不能放弃兵权。但萧懿不听劝告。
而制局监茹法珍、王恒之等佞臣，忌惮萧懿的权威，偷偷地对萧宝卷说：“萧懿恐怕会造反，臣担心陛下危在旦夕。”萧宝卷矍然起座，当即令茹法珍等人设法除掉萧懿。
长史徐曜甫得知消息，慌忙在江边备好船只，劝萧懿去襄阳。萧懿却慨然道：“自古人生皆有死，哪有叛逃的尚书令呢？”
萧宝卷又派直后将军郑植去刺杀萧衍。郑植的弟弟郑绍叔是萧衍的宁蛮长史，茹法珍让郑植先去联络郑绍叔，然后见机行事刺杀萧衍，以确保万无一失。
两兄弟见面后，十分欢愉，郑植将自己的来意告诉了弟弟，他不想行刺萧衍，郑绍叔随即将哥哥来此的目地转告给了萧衍。
萧衍特地备好酒肉，让人担到郑绍叔家里，为郑植接风。饮到半酣，萧衍笑着对郑植说：“朝廷派你来杀我，我今日特意带着头来见你，可你为什么不趁早取走呢？”
郑植也大笑道：“明天再说吧！今天我们先喝酒。”等到酒阑席散，萧衍又请郑植遍览城隍府库，以及兵马、器械、舟舰。
观阅完毕，郑植回家对弟弟说：“雍州的实力确实不容小觑，看来还真是不易攻取。”郑绍叔说：“大哥回朝后，不妨以实情告诉陛下，他如果想要攻取雍州，我们会全力一战。”郑植住了两天便告辞回京。
再说茹法珍等人，怕萧懿日久生变，趁他还在尚书省，就派人给他送去毒酒。萧懿毫不畏惧，反而忠心耿耿地对使者叹道：弟弟在雍州手握重兵，我真为朝廷担心呀！”说完，服毒自尽。
当噩耗传到雍州，萧衍痛哭，随即召集参军张弘策、长史王茂等人议事。萧衍说：“眼下天子昏庸残暴，朝廷小人当道，我想与你们一同起事，废昏立明，共扶社稷！”众将齐声应命。
当下，全军备战，整装待发。忽然传来消息说，朝廷派辅国将军刘山阳，会合荆州长史萧颖胄，想一道袭取襄阳。萧衍于是派参军王天虎驰赴荆州，沿途散发警讯，说刘山阳是来攻打荆州和雍州的。
萧颖胄是齐祖萧道成的侄子，此时南康王萧宝融（明帝萧鸾的第八子）都督荆州。王天虎奉萧衍之命来到荆州，分别给萧颖胄和其弟萧颖达（萧宝融的幕僚）各送了一封相约起事的信，兄弟二人碰头后十分犹豫。
萧颖胄忙找来参军席阐文、咨议柳忱相商。席阐文说：“朝廷不是萧衍的对手，我们应该诱杀刘山阳，与萧衍一同起事，共图霸业。”萧颖胄说刘山阳疑心重，怎样才能诱杀？
柳忱献计说：“刘山阳在巴陵迟疑不进，分明是怀疑我们，我们只好斩下王天虎的首级换取他的信任，等他欣然前来，我们便能趁机下手。”萧颖胄怕萧衍误会怪罪，席阐文说，事先通知萧衍他会原谅的。
于是萧颖胄一面派使者通报萧衍，一面将王天虎召入内室，告诉他为诓骗刘山阳，只能借他的脑袋一用。王天虎惊骇之极，刚要开口说话，萧颖胄拔出佩剑，杀死了他。
然后，把王天虎的首级送给刘山阳。刘山阳得到王天虎的首级，又听说荆州正整顿兵马准备讨伐萧衍，当即高兴地只带了几十名随从去与萧颖胄见面。
萧颖胄让汶阳太守刘孝庆在城内埋伏，自己率领手下将领迎接刘山阳。待刘山阳入城后，一声暗号伏兵齐出，刘山阳当即毙命。刘山阳的副将李元履听说主帅被杀，不得已带着众兵前来请降。
萧颖胄又说服司马夏侯详，同意与他结成儿女亲家（夏侯详的儿子曾想娶萧颖胄的女儿）。夏侯详这才答应一同起事。两人当即立萧宝融为皇帝，并为他准备即位事宜。
萧颖胄随即令萧衍督管前锋各军事，自己督管行留各军事，加封夏侯详为征虏将军，派宁朔将军王法度出驻巴陵，并派人给萧衍送信，约定第二年二月进兵建康。
萧衍接到信后，顿时大怒道：“行军打仗全靠一鼓锐气，现在已是箭在弦上，哪能不发，怎么还能够延期呢？”当下要求立即发兵。萧宝融只得发放檄文，准备攻打建康。
京都听到消息，萧宝卷连忙下诏征讨荆、雍两州。此时，萧衍的冠军将军杨公则进攻湘州，湘州行事张宝积出城投降。杨公则随即进入长沙城，张榜安民，湘州平定。
第二年是永光三年，南康王萧宝融自称相国，任命萧颖胄为左长史，号镇军将军，萧衍为征东将军，杨公则为湘州刺史，讨伐萧宝卷。
大军行进到竟陵，然后萧衍令中兵参军张法安留守竟陵城，长史王茂、太守曹景宗率军做先锋，先渡江与荆州军会合，然后进逼郢城。
郢州刺史张冲闭城自守，荆州将领郑元起、王世兴率数千人前来会合王茂和曹景宗。湘州刺史杨公则也率部众来到夏口，萧颖胄令所有诸军都归杨公则调度。
萧衍屯兵在汉口，阻挡鲁山的齐军，并令水军将领张惠绍游弋江中，断绝郢州与鲁山的水上往来。
郢州刺史张冲被困得恚愤成疾，没过多久便病逝了。临终前，他将郢城托付给儿子张孜及骁骑将军薛元嗣、征虏长史程茂。
这边两军正相持，那边南康王萧宝融已在萧颖胄等人的劝说下，在江陵即位，改元中兴。萧颖胄、萧衍等人都提升了官职。
同时又派冠军将军萧颖达来支援萧衍。萧衍令王茂、萧颖达等人进军郢城。郢城守将薛元嗣不敢出战，一边闭城严守，一边派遣使者到建康求援。
萧宝卷忙派军将吴子阳、陈虎牙率兵去援救郢州。吴子阳率军行进到距离郢城三十里的加湖，见雍荆二州的兵士沿路设屯，便不敢上前迎战，只是倚山筑寨自固。
当时春水暴涨，王茂奉萧衍之命带着部众入夜偷袭加湖，杀得吴子阳措手不及，慌忙逃窜。郢城鲁山的守兵得知吴子阳败逃，纷纷泄气。
不久，鲁山守将房僧寄病故，孙乐祖接任，萧衍趁机劝降。城中粮食已无，军士只能外出捕鱼充饥。萧衍派小部队堵住城中士兵的出路，孙乐祖只得投降。郢城守将薛元嗣见大势已去，也出城投降。
萧衍驱兵东进，直指江宁。萧宝卷根本没把萧衍放在眼里，只准备了一百多天的粮草，并对茹法珍说：“等叛众来到白门，我要与他决一死战。”
萧衍从江宁打败总督军士李居士，来到新亭。萧宝卷忙派征虏将军王珍国、军将胡虎牙，率领十万精兵在朱雀航南列阵，臣官王宝孙持白虎幡督战。
交战结果，齐军全军覆没。萧衍率军追到宣阳门，都中人人惊惧，宁朔将军徐元瑜带领东府的士兵投降，青冀二州刺史恒和入京支援，也率众投降；李居士孤守新亭，也乞求投降。
萧衍入据石头城，令各军围攻六扇宫门。这时有使者报称萧颖胄病故，萧衍怕扰乱人心，下令不许传播萧颖胄病亡之事。
萧宝卷被萧衍逼困后，将一切事务全部委托王珍国定夺。又任命入京护卫的兖州刺史张稷为副将，令二人率领城中的七万名士兵全力抵御。
而他仍像平时那样白天睡觉，晚上活动。有时听到外面的鼓噪声，他便披着大红袍登上城楼，遥望城外的战况。甚至有几次流矢险些伤着他，也毫不畏惧。
茹法珍发兵出战，几次战败，恳请萧宝卷发放银两犒劳军队，萧宝卷不肯；茹法珍又要求把储存的木材做为城防之用，萧宝卷也不同意。
佞臣梅虫儿又邀茹法珍一同入宫，对萧宝卷说：“一定是大臣不忠心，不然的话，为什么到现在还没有击退叛军，陛下应立即下令诛杀他们，以振军威，这样才会人人效命。”
萧宝卷迟疑不决，可消息已传到军中。王珍国、张稷等将领恐惧万分，立即密派亲信出城联络投降。随即又令兖州参军冯翌、张齐，联系后阁舍人钱强，刺杀萧宝卷。
当晚，萧宝卷醉酒后睡在含德殿。半夜时分，钱强偷偷打开殿门，放入张齐、冯翌等人，杀死了萧宝卷，然后把他的首级送往石头城。
萧衍见状大喜，忙派张弘策等人先行入宫，查封府库及图籍。在张弘策的严厉申诫下，军队入城后秋毫无犯，把茹法珍、梅虫儿、潘贵妃等四十多人拘禁狱中，听候萧衍的发落。
萧衍这才进入阅武堂，打着宣德太后的令号，追封萧宝卷为东昏侯，将褚皇后以及太子贬为庶民。欲知后续故事，请看下册《胡太后听政》。
来源：划过指尖的烟云